Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1238 Дракону, не сдержавшему слова, — нет пути!
Это... это было слишком нелепо!
На глазах у всех этот главный смутьян, этот непотопляемый таракан — Сюй Сяошоу — вот так просто исчез?
Одно касание, которое и ударом-то не назовешь, — и он мертв?
Да что там Очистители Духа на Первом Зале Греха, которые смотрели на это во все глаза, — даже Жао Яояо и Янь Усэ сочли произошедшее полным абсурдом.
Нельзя было отрицать, что Сюй Сяошоу слаб, но в то же время нельзя было сомневаться и в его силе.
Слаб он был уровнем своего развития.
Но его поразительную живучесть и те приемы, что порой позволяли ему одолеть даже Полусвятого, — всё это Янь Усэ признавал безоговорочно.
Иначе с чего бы ему, прославленному Свету Мира Очищения Духа, с такой опаской относиться к какому-то юнцу?
«Подделка!»
Эта мысль одновременно пронзила всех.
Прошлый опыт уже глубоко засел в их памяти.
Поэтому, когда Сюй Сяошоу был так внезапно уничтожен, первой реакцией у всех было: это точно не он!
У всех, кроме одного дракона…
— Гха-ха-ха-ха! — Демонический Император Черный Дракон, чья лапа достигла цели, разразился диким хохотом, изливая свои чувства и ни на кого не обращая внимания.
Слишком слаб!
«Если не считать Ба Цзуньаня, все людишки — хрупкие до мозга костей. Чуть заденешь — ранены, коснешься — мертвы!»
Он всего лишь вытянул лапу, не вложив в движение и десятой доли своей силы.
Этот человек, как он и ожидал, не смог выдержать и этого, хотя его плоть и была куда крепче, чем у обычных смертных того же уровня.
Но кто он такой?
Владыка Черного Рода, Демонический Император Черный Дракон!
Святой Император по статусу наносит удар тому, кто и до Полусвятого не дорос. Его мгновенная смерть — это само собой разумеется!
— Сюй Сяошоу? Пф, и это всё!
— Но так даже лучше. Моя задача выполнена, да еще и капля Крови сердца дракона цела осталась.
— А что до вашей заварушки…
Два глаза Демонического Императора, подобные солнцам, скрылись в черных тучах. Он лениво и небрежно перевернулся в пустоте, словно собираясь исчезнуть.
Здешние дрязги его нисколько не интересовали.
В этот раз явился лишь его Аватар мысли.
Святые Императоры слишком могущественны, чтобы их можно было легко потревожить. Очевидно, что призвать Истинное тело с помощью какой-то там имперской скорби — затея немыслимая.
Кто из них давно не прошел это испытание?
Энергия, украденная из Падшей Бездны, — лишь малая часть первых этапов скорби, даже не одна десятитысячная. То, что ее хватило для призыва Аватара мысли Святого Императора, уже говорит о невероятных способностях Ба Цзуньаня!
Внутренний остров был домом Демонического Императора Черного Дракона, и там он мог действовать по своему усмотрению.
Но на Внешнем острове ограничений было слишком много. Лучше не лезть на рожон.
Демоническому Императору Черному Дракону не хотелось разгребать беспорядок, устроенный Ба Цзуньанем.
Поэтому, даже узнав нескольких занимавших его людей, он не собирался снова пускать в ход лапы.
— Пора домой.
В прошлый раз, воспользовавшись лазейкой в плане, Демонический Император Черный Дракон попытался сбежать.
Не вышло.
К своему стыду, он был уничтожен Ба Цзуньанем, который использовал Священный Зал как оружие. Это его немного напугало.
Поэтому сейчас его Аватар мысли и не думал о побеге.
Ведь даже если бы ему удалось уйти, Ба Цзуньань наверняка нашел бы его и свел счеты.
Так что, немного размявшись на свободе, он был вполне счастлив и решил вернуться в свое логово, чтобы согреться и переждать бурю.
Стоит дождаться, пока Ба Цзуньань забудет об этом инциденте, и тогда можно снова выходить и творить хаос.
Человеческая жизнь слишком коротка, а потому они не склонны к забвению. Так что достаточно просто их пережить.
Драконы же, достигшие уровня Полусвятого, живут почти вечно, если только не гибнут в бою. Людям с ними не сравниться.
А он к тому же — Святой Император!
— Постойте!
И в тот самый миг, когда Демонический Император Черный Дракон уже безмятежно собирался покинуть сцену, раздался слабый голос:
— Дракону, не сдержавшему слова, — нет пути.
— Демонический Император Черный Дракон, ты готов проиграть пари, но не признать поражения?
Услышав это, все разом обернулись.
Демонический Император тоже с изумлением повернул свою драконью голову.
Там, где только что погиб Сюй Сяошоу, появился еще один.
Лицо его было смертельно бледным, аура — крайне нестабильной, он даже на ногах еле держался. Вид у него был совершенно изможденный.
Но глаза его горели лихорадочным, возбужденным блеском, словно у игрока, который пошел ва-банк и выиграл партию.
— Сюй Сяошоу?
На мгновение Демонический Император опешил.
Он рефлекторно еще раз проверил уровень развития этого человека.
Да, он был размыт, хорошо скрыт.
Но он был Святым Императором и все же мог разглядеть, что этот человек соответствовал Третьему уровню королевского престола, но никак не Полусвятому!
А значит, у него не могло быть Аватара полусвятого.
Но тот, кого он только что убил одним касанием, был совершенно точно живым человеком!
В этом Демонический Император Черный Дракон удостоверился множеством способов, прежде чем нанести удар.
Иначе с чего бы ему вступать в пари?
И если бы тот, кого он обратил в пыль, был лишь призрачным двойником из духовной энергии, неужели он бы этого не заметил?
— Ты... не умер?
— Ты... настоящий?
— Ты на самом деле Полусвятой? Невозможно! Твоя лишенная атрибутов Святая сила — от Плода Святого Следа! — выпалил Демонический Император Черный Дракон, глаза его расширились от изумления.
В его голосе звучала непоколебимая уверенность Святого Императора.
Демонический Император Черный Дракон не сомневался в своей проницательности.
Он также был уверен, что между Пламенным Питоном и тем, погибшим Сюй Сяошоу, существовала связь.
Та самая «связь Ба Цзуньаня» между мечником и его мечом.
Пусть он и не был Древним мечником, но кому из них не доводилось сражаться с Древними мечниками?
О, в них-то Демонический Император Черный Дракон разбирался прекрасно!
Внизу, в Падшей Бездне, Жао Яояо и Янь Усэ переглянулись. Теперь они поняли, откуда у Сюй Сяошоу взялась Святая сила.
— Плод Святого Следа... — пробормотала Жао Яояо и отбросила эту мысль.
Янь Усэ же сразу сложил два и два.
«Плод Святого Следа мог появиться только на Древе Святого Следа, а оно растет в Аптекарском саду Шэнь-нуна... Раз Сюй Сяошоу побывал там, значит, ядро Леса Чудес, скорее всего, исчезло из-за него. Так и есть! Этот воришка украл Драконий Абрикос, одно из Девяти исконных деревьев!»
Янь Усэ едва сдержал рвущееся наружу желание убить. Но, взглянув на Демонического Императора, он совладал с собой.
«Злоба этого дракона на Сюй Сяошоу куда сильнее, чем я думал. Поняв, что его одурачили, он придет в ярость. А раз Сюй Сяошоу осмелился явить свое Истинное тело, его ждет мучительная смерть!»
Убить чужими лапами — куда приятнее, чем марать свои.
— Умер я или нет, настоящий ли я — у тебя будет уйма времени, чтобы это проверить, — сказал Сюй Сяошоу, призывая к себе Пламенного Питона.
«И все-таки знаменитый меч есть знаменитый меч, — подумал он. — Тело моего Второго истинного тела было таким крепким, а от одного касания Черного Дракона рассыпалось в прах. А Пламенный Питон — хоть бы что!»
«Хотя, конечно, главная причина была в том, что Истинное тело приказало Второму не сопротивляться...»
«И это вовсе не бесчеловечно! — убеждал он сам себя. — Пожертвовать одним Вторым истинным телом, чтобы погасить гнев Демонического Императора, выиграть пари и получить его обещание — сделка более чем выгодная».
«Только больновато...»
«Ладно, — признал Сюй Сяошоу, — для него самого исход благополучный, но вот для Второго истинного тела все это и впрямь было несколько... бесчеловечно».
«Но он ведь все компенсировал!»
«В тот самый миг, когда Второе истинное тело так нелепо погибло, он отправил его в Перерождение и тут же „произвел на свет“ новое!»
«И вот, рискуя всем, выходит принять на себя ответственность опять же Второе истинное тело. Сюй Сяошоу его ничуть не принуждал».
«Ведь мы оба — это я. О каком „принуждении“ может идти речь?»
Что же до слабости... он сейчас был слаб по-настоящему.
Столько «родов» за короткое время... даже со святыми лекарствами Сюй Сяошоу едва держался на ногах.
Даже новорожденное Второе истинное тело казалось каким-то недоношенным, словно появившимся на свет раньше срока.
Но это, с другой стороны, идеально объясняло, почему слабый-слабый Сюй Сяошоу выжил после встречи с могучим-могучим Демоническим Императором Черным Драконом — ему это далось очень нелегко. Так что теперь даже слабость изображать не придется. Идеально!
Второе истинное тело, уже не помнящее, какое оно по счету, едва появившись, осознало, что его участь, возможно, будет горше, чем у всех его предшественников вместе взятых.
Едва родившись, он должен был предстать перед Святым Императором…
«Почему на свете вообще существуют такие люди, как Сюй Сяошоу?»
Второе истинное тело глубоко вздохнуло, мысленно проводя черту между собой, беднягой, и демоном-оригиналом.
Но, получив приказ продолжать играть роль демона, ему оставалось лишь стиснуть зубы и выполнить задачу. Слабо глядя на Демонического Императора Черного Дракона, он тяжело дыша произнес:
— Демонический Император Черный Дракон, ты настоящий дракон?
— Что за чушь ты несешь? Разумеется, я настоящий! — гневно рявкнул Демонический Император, хотя в его голосе слышалось недоумение.
За это короткое время он уже трижды успел убедиться, что и этот Сюй Сяошоу — настоящий.
Так почему? Ведь тот, прошлый, точно умер, он это почувствовал… У Сюй Сяошоу их несколько?
В этот момент Демонический Император Черный Дракон наконец вспомнил не самые надежные слухи, ходившие на Внутреннем острове.
Говорили, будто у Ба Цзуньаня появился преемник по имени Сюй Сяошоу.
Три Предка Белого Рода почти все с ним контактировали, и, по сведениям шпионов, Сюй Сяошоу был слаб, ничтожен, но весьма умен.
В общем, если сравнивать с Ба Цзуньанем, он был на уровне его младенчества.
Но Три Предка Белого Рода наперебой одаривали его величайшими сокровищами, словно торопились на собственное Перерождение…
Раньше Демонический Император Черный Дракон не понимал почему.
Теперь он начал думать, что разведка ошиблась. Одна только способность умирать и воскресать делала Сюй Сяошоу ровней юному Ба Цзуньаню.
— Чего ты, в конце концов, добиваешься?
Демонический Император Черный Дракон скрыл свои мысли, чтобы никто их не заметил, и сохранил прежний, напористый тон.
Второе истинное тело почувствовало, что появился шанс на диалог, а значит — и на жизнь.
Он вспомнил, что этот дракон порой изъясняется напыщенно и витиевато. Хоть он и родом из древних времен, непонятно, у кого он этому научился.
Второе истинное тело глубоко вздохнуло и, собрав все свое актерское мастерство, с самым серьезным и искренним видом начало:
— Мне доводилось слышать, что истинный дракон обладает безграничной силой и безмерным величием. Он — глава четырех священных зверей и царь всех живых существ. Он рожден из Хуньдуня и совершенствует дух за пределами духовного. Так ли это?
Демонический Император на миг опешил, застигнутый врасплох таким резким поворотом.
Но вскоре в его взгляде появилось одобрение, и он вернулся к своей первоначальной манере речи:
— Именно так, именно так!
У Жао Яояо и Янь Усэ екнуло сердце. Глядя на ослабевшего Сюй Сяошоу, они почуяли неладное.
Сыту Юнжэнь и Юй Линди с разинутыми ртами уставились на Сюй Сяошоу, словно его уста были самым ужасающим духовным орудием в мире.
Над Первым Залом Греха все Очистители Духа, одурманенные этой волной беспардонной лести, расплылись в ухмылках:
— Началось!
— Опять он за свое!
Второе истинное тело не останавливалось, потому что прямо сейчас аура Демонического Императора Черного Дракона усилилась, заставив всех дрожать от страха и не сметь пошевелиться.
И только на него одного это давление не действовало. Что бы это значило?
И Второе истинное тело продолжило красноречиво:
— Простые смертные говорят, что драконы по своей природе распутны…
— Чушь собачья! — взревел Демонический Император Черный Дракон.
Второе истинное тело вздрогнуло и поспешно замахало руками:
— Дайте договорить, дайте договорить…
— Хоть простые смертные и говорят, что драконы распутны, это величайшее заблуждение! Несусветная чушь, какой мир не видывал!
— Человек стоит, опираясь на посох, и может сражаться с дикими зверями. Феникс гнездится на избранной горе и может взирать на весь мир.
— Но без оружия силы человека конечны, и ему не одолеть врагов. А сидя в глубоком ущелье, окруженный со всех сторон горами, он подобен лягушке в колодце.
— Лишь опираясь на свой «корень», человек может бросить вызов небесам, а феникс — править как царь. Так ли это?
По ту сторону Зеркал Тысячи Ли одни зрители энергично кивали, другие хмурились, погружаясь в раздумья.
Жао Яояо и Янь Усэ тоже были в полном замешательстве, не в силах понять, к чему клонит Сюй Сяошоу своими запутанными речами.
— Корень…
Демонический Император Черный Дракон почувствовал, что в словах Сюй Сяошоу есть глубокий смысл, и спросил:
— Что есть «корень»?
«Браво! Просто браво! Ты идеальный подыгрывающий!»
Второе истинное тело ликовало в душе и, следуя указаниям оригинала, продолжило:
— Корень — это то, на чем зиждется жизнь.
— Человек рожден, чтобы продолжать род. Таково все сущее, такова основа Дао.
— Вернемся к тому, с чего начали… Распутны ли драконы? Вовсе нет!
— Когда Хуньдунь был сотворен, все расы были слабы. Драконы же странствовали по миру, и, преисполненные сострадания к живым существам, силой своей крови поддерживали слабые народы, породив девять сыновей и сотни поколений, неся благо всему миру.
— Разве это распутство?
Второе истинное тело вскинуло руку и, глядя в разгорающиеся глаза Демонического Императора Черного Дракона, словно на древнее божество, провозгласило:
— Это всеобъемлющая любовь!
— Великая любовь ко всему сущему, с которой не сравнится ни одно живое создание!
Что-о-о…
С руин Первого Зала Греха попадали сотни фигур.
Никто и представить не мог, что после всех этих витиеватых рассуждений Сюй Сяошоу вел именно к этому.
Всеобъемлющая любовь…
Ну ты и льстец!
Если ты и это смог так вывернуть, то в мире нет ничего, что ты, Сюй Сяошоу, не смог бы преподнести в выгодном свете!
С лиц Жао Яояо и Янь Усэ сошла вся краска.
Потому что высоко в небесах Демонический Император Черный Дракон, утопающий в черных тучах, был несказанно доволен. Он растопырил все пять когтей и пророкотал:
— Именно так, именно так!
Всего один разговор — и мнение Демонического Императора Черного Дракона о Сюй Сяошоу полностью изменилось.
«В этом юноше сокрыта великая мудрость!»
«Столько существ на Внутреннем острове, все как на подбор рослые и сильные, но почему ни у кого не родилось такого ума, не выросло такого языка?»
«А вы только посмотрите на этого Сюй Сяошоу... какие глубокие, проницательные суждения! Бьет не в бровь, а в глаз!»
«Пара фраз — и он сумел с помощью простых и понятных метафор обрисовать саму суть мира, да так, что на дракона снизошло прозрение».
В тот миг Демонический Император даже пожалел о содеянном.
Он был рад, что Сюй Сяошоу оказался не промах и не погиб от его удара.
Иначе в этом путешествии на Внешний остров он лишился бы великого собеседника.
— Продолжай!
— Сюй Сяошоу, я считаю, что в твоих словах есть вес.
— Но если ты будешь ходить вокруг да около и в итоге не дойдешь до сути, я сочту, что не слышал ничего из сказанного, и тогда тебе не избежать смертной кары!
«А? С каких это пор я приговорен к смерти?»
Второе истинное тело на миг растерялось, но тут же получило мысленный нагоняй от оригинала.
Верно, это все неважно. Важно то, что дракону нравится лесть. Он хочет слушать — значит, продолжаем!
К тому же, все сказанное ранее было лишь подготовкой.
«Раз ты осмелился слушать, я, Сюй Сяошоу, осмелюсь заманить тебя в свои сети».
— Вес корня тяжелее горы Тайшань! — громогласно провозгласил Сюй Сяошоу.
Демонический Император Черный Дракон не знал, что это за гора Тайшань, но понял, что она, должно быть, самая тяжелая из всех.
— Продолжай.
— Господин Демонический Император Черный Дракон, я хочу спросить: если корень жизни — это всеобъемлющая любовь, то что же является корнем самой этой любви?
— Что же?
— «Верность»!
(Конец главы)