Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1250 Я и есть тот самый ключ!
Не только Жао Яояо — даже Сюй Сяошоу был напуган. Жуткие, невообразимые рыки и визги, уродливые, искаженные злобой лица, прильнувшие к самой ткани пространства, — все это напоминало оживший кошмар.
— Это Призрачные звери с Внутреннего острова? — спросил Сюй Сяошоу, дернув за драконий рог, который, впрочем, даже не шелохнулся.
— А ты как думал? — отозвался Демонический Император Черный Дракон, окинув взглядом пространство и узнавая многие лица.
— Это уж слишком…
— Слишком что?
— Слишком неожиданно! — с изумлением выдохнул Сюй Сяошоу, тщательно подбирая слова.
Он вдруг понял, что его первое впечатление о Призрачных зверях было чересчур хорошим. В его памяти Фэн Юйцзинь, Синь Гугу, Морозная Ласка и другие, принимая истинный облик, тоже представляли собой «чудесное зрелище», но они не были ни «уродливыми», ни «злобными».
Напротив, в маленьких было свое изящество, в больших — своя прелесть. Удивление сменялось принятием. И уж конечно, они не изрекали таких диких фраз, как «человек — вкусный», — это были дружелюбные к людям Призрачные звери.
Но те, что показались сейчас из Внутреннего острова, были просто ужасны! Они то и дело издавали странный смех, а в их взглядах и словах сквозила откровенная жажда «плоти» — явный признак извращенного сознания, порожденного долгим заточением.
— Они не такие, как ты ожидал? Ба Цзуньань тебе о таком не рассказывал? — спросил Демонический Император Черный Дракон.
Да разве дело в том, что «не такие»?
Одного их вида было достаточно, чтобы понять: этим шакалам и тиграм самое место в заточении на Внутреннем острове! Выпусти их всех на волю — и добра не жди.
«Неудивительно, что их держат взаперти…» — в какой-то миг Сюй Сяошоу понял мотивы Священного Зала и подумал, что настоящий злодей здесь — Ба Цзуньань.
Демонический Император Черный Дракон услышал его бормотание и уже хотел было заступиться за своих подчиненных, как вдруг что-то почувствовал. Он развернул голову и метнул ледяной взгляд вниз. В тот же миг павлинья голова, что как раз прильнула к пространству под хвостом Чёрного Дракона, пытаясь разглядеть, что это за черная штуковина, в ужасе метнулась прочь.
— Ки-и-и!
Дракон!
Чёрный Дракон!
«Неужели это… господина Демонического Императора Черного Дракона?..»
Злобные лица в зазеркалье, услышав панический визг, обернулись, собираясь помочь своему и припугнуть людей. Но, увидев истинный облик Чёрного Дракона, они в ужасе попятились, испуганно ревя и отшатываясь от пространственного зеркала.
— Угомонитесь! — рявкнул Демонический Император Черный Дракон, которому явно надоел этот шум.
Его взбесило это сборище бездельников, которые от скуки развлекались, пугая всех своим видом. Эти ничтожества не понимали, что напугали лишь Сюй Сяошоу — второго Ба Цзуньаня, потенциального союзника, с которым в будущем будет проще всего договориться.
В одно мгновение все злобные крики в зазеркалье стихли, сменившись удивленными возгласами:
— Господин Демонический Император Черный Дракон?
— Он тоже на Внешнем острове? Летит так высоко, я и не заметил…
— Что-то не сходится, он ведь все еще на своей территории… Тс-с, опять воплощение воли? Вот везет.
— Прекрасно! Господин Демонический Император Черный Дракон уже там! У нас, верных Черному Роду, есть надежда сбежать с Внутреннего острова!
— Дзи-гу, дзи-гу! Эй, вы из Белого Рода, завидуете? Дзи-гу, дзи-гу!
— Господин Демонический Император Черный Дракон, скорее сломайте печать!
— Наружу! Я хочу наружу! И-я-а-а!
...
На этот раз даже мастера Очищения Духа на Острове Пустоты смогли разглядеть в этих чудовищах благоговение, страх и надежду.
Демонический Император Черный Дракон?
На Внешнем острове мало кто знал его истинное происхождение, как и о существовании Внутреннего острова. Но, сопоставив недавние события со словами и реакцией Призрачных зверей...
Вопрос «почему на Острове Пустоты так много Призрачных зверей?», возникший в их умах, кажется, нашел свой ответ.
— Я слышал легенду о том, что Небесный Город, то есть Остров Пустоты, — это также Город-тюрьма или Место изгнания.
— Но в легенде говорилось, что те, кто отправляется на Остров Пустоты в поисках Основы Пути к Святости, почти никогда не возвращаются.
— Это и было своего рода «заточением» и «изгнанием»…
— Но теперь кажется, что все не так просто?
— Остров Пустоты разделен на Внешний и Внутренний, и мы на Внешнем, а на Внутреннем заперты Призрачные звери?
— И если представится возможность, они смогут вырваться?
Пережив первый шок от вида такого множества чудовищ, мастера Очищения Духа на острове пришли в себя и начали анализировать ситуацию. Их догадки о Внутреннем и Внешнем островах подтверждались не только происходящим, но и кивками некоторых осведомленных лиц.
Так тайна Острова Пустоты, несмотря на молчание тех, кто понял, что дело нечисто, начала стремительно распространяться.
— Гро-хо-хот...
Землетрясение, охватившее весь Внешний остров, не утихало.
С головы дракона Сюй Сяошоу видел, как картина зазеркалья то становилась четкой, то расплывалась. Понимая, что это из-за нестабильности пространства, он наклонился и спросил:
— Какое задание дал тебе Ба Цзуньань?
Было очевидно, что эту свору злодеев с Внутреннего острова мог усмирить лишь еще более злобный Демонический Император Черный Дракон. Если выпустить их без контроля, начнется полный хаос.
Но нынешний выбор Ба Цзуньаня был Сюй Сяошоу непонятен.
Ведь Демонический Император Черный Дракон после своего недавнего удара был ограничен правилами Внешнего острова и вряд ли мог снова эффективно действовать. Если Призрачные звери вырвутся сейчас, они останутся без предводителя.
Даже если явится Ба Цзуньань, и они склонят перед ним головы, что будет потом?
Скорее всего, они, как и Фэн Юйцзинь или то воплощение воли Демонического Императора, что пыталось сбежать с Горного хребта Юньлунь, будут лишь изображать покорность, а на деле преследовать свои цели.
Сюй Сяошоу понимал, что даже это воплощение под ним действует заодно с ним лишь из-за его, Сюй Сяошоу, присутствия.
Поэтому ему срочно нужно было узнать, о чем договорились Ба Цзуньань и Демонический Император Черный Дракон. Если план состоял в освобождении Призрачных зверей, он готов помочь. Но как именно? И какие меры предусмотрены на случай непредвиденных обстоятельств? Ему нужна была хоть какая-то определенность.
А если план был другим, Сюй Сяошоу тем более хотел знать, чего ожидать. Он не желал быть пешкой, не ведающей ни своего пути, ни своего будущего.
— Задание Ба Цзуньаня…
Взгляд Демонического Императора Черного Дракона забегал. Голоса и образы из Внутреннего острова снова исчезли из-за пространственных колебаний.
Он подумал, что раз уж дело зашло так далеко, скрывать что-либо бессмысленно, и, помедлив, ответил:
— Вообще-то, он не давал четких указаний. Сказал лишь: «Хаос». Чем больше хаоса, тем лучше.
— И если получится, устроить этот «хаос» Священному Залу. А если удастся убить святого — еще лучше.
Хаос?
Но без приказа убивать?
Сюй Сяошоу будто молнией поразило. Он все понял.
Демонический Император Черный Дракон, как и он сам, был свободной фигурой на доске, без заранее определенного маршрута!
И тогда многое встало на свои места.
Действительно, кто может спланировать все наперед? Кто может быть абсолютно уверен, что будущее пойдет именно по его сценарию?
На такое, пожалуй, не был способен даже Дао Цюнцан, чьи замыслы считались непостижимыми для богов и демонов.
В стабильной системе все изменения предсказуемы и происходят в строгом порядке, но все это — лишь относительное спокойствие.
Лишь хаос!
Чем больше хаоса, тем нестабильнее ситуация. Глупцы боятся перемен, но умные способны в хаосе ухватиться за них и достичь желаемого.
Сюй Сяошоу вспомнил слова Ба Цзуньаня в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего. Тот даже упрекнул его в том, что он стал хуже устраивать переполох и не взорвал весь Остров Пустоты.
А раз «взрыв» и был тем эффектом, которого Ба Цзуньань ждал от появления Демонического Императора Черного Дракона, значит…
«Освобождение Внутреннего острова и убийство святого — Ба Цзуньань хочет и того, и другого!»
«Он действует по двум направлениям, но не знает, как именно будут развиваться события, поэтому импровизирует и переключается между целями по ходу дела?»
Эта мысль все прояснила. Схватившись за рог, Сюй Сяошоу спросил:
— Дракоша, а Старина Ба сказал тебе, как ты должен помочь ему освободить Внутренний остров?
Грохот!
Остров Пустоты снова содрогнулся, и пространство опять стало прозрачным. Вновь появились уродливые, злобные лица, прильнувшие к Внешнему острову, разинувшие пасти в предвкушении.
— Хо-хо, снова вижу!
— Дзи-гу! Дзи-гу! Господин Демонический Император Черный Дракон, освободи нас!
— Ки-и-и!
Остров вновь охватила паника.
А высоко в небе Демонический Император Черный Дракон лишь слегка покачал головой:
— Я не знаю.
«Ах ты, бесполез…» — Сюй Сяошоу едва не выругался вслух.
Но тут, словно что-то почувствовав, он бросил взгляд вниз, в Падшую Бездну. Вдали, в размытом мареве, он смутно разглядел Жао Яояо, застывшую в воздухе с мечом наперевес.
А Янь Усэ отступил ниже и присоединился к… Юй Линди!
«Что они задумали?»
Юй Линди, Врата Иного Измерения…
Янь Усэ, Полусвятой!
Почти мгновенно Сюй Сяошоу понял их цель: с помощью Врат Иного Измерения они хотели укрепить печать и окончательно изгнать Внутренний остров, не оставив Призрачным зверям ни единого шанса.
А значит, Ба Цзуньань хотел прямо противоположного!
Но как это сделать?
Сюй Сяошоу не надеялся, что Демонический Император Черный Дракон вдруг скажет: «А, точно, я вспомнил». Он сам начал искать ответ, и вскоре его взгляд приковала мощная аура Мысли-меча.
Это был раскаленный докрасна железный меч, торчавший прямо в пространственном разломе над Падшей Бездной. Он все это время тихо вибрировал, издавая едва слышный звон.
Удивительно, но этот обычный на вид меч, который уже дважды поглотил колоссальную энергию и стал ключом к вратам Внутреннего острова, раз за разом оставался незамеченным.
Даже Жао Яояо…
Даже она, стоявшая над Падшей Бездной, лишь с тревогой смотрела на Призрачных зверей в зазеркалье, готовая к худшему. А на раскаленный железный меч не обращала никакого внимания.
— Ты точно знаешь, что это за меч! — абсолютно уверенно заявил Сюй Сяошоу, указывая пальцем вниз.
— Да, знаю, — с обескураживающей простотой ответил Демонический Император Черный Дракон. — Я даже наложил на него Указующего Святого Императора, когда был на Внутреннем острове.
— Какого еще Указующего?
— Ох, дай-ка подумать… «Мир, забудь меня»?
Щелк! В голове Сюй Сяошоу будто сверкнула молния, и все части головоломки сложились.
Этот недоумок, Демонический Император Черный Дракон, умудрился упустить из виду такую важную деталь! Да ведь это же сам Ба Цзуньань шептал ему ответ на ухо! Как он мог сказать «я не знаю»?
Святые Рабы не могли заполучить Врата Иного Измерения. Но за долгие годы планирования и интриг, действуя сообща снаружи и изнутри, Ба Цзуньань нашел второй путь, чтобы открыть врата Внутреннего острова!
И самое важное в этом плане…
«Я и есть тот самый ключ!»
— Дракоша, атакуй! Бей по тому мечу, атакуй энергией, хоть в саму пространственную трещину. Изо всех сил! — в волнении воскликнул Сюй Сяошоу.
— Я уже наносил удар. Правила Внешнего острова ограничивают меня. Если я ударю снова, то, скорее всего, не смогу тебя защитить.
— Об этом не беспокойся, просто атакуй!
— Те двое святых из Священного Зала еще живы…
— Не твое дело!
Сюй Сяошоу хлопнул ладонью по мясистому наросту на голове Демонического Императора Черного Дракона. Ему хотелось на месте заявить этому Дракоше, чья голова годилась лишь для мелких интриг, что его полное имя — Зарядное Устройство «Истинный Дракон». Но тогда пришлось бы еще объяснять, что такое «зарядное устройство».
Сюй Сяошоу уже понял, как Ба Цзуньань использовал Демонического Императора Черного Дракона.
Не нужно ничего объяснять и пытаться заставить его понять.
Я говорю — ты делаешь.
И тогда великое свершится!
Демонический Император Черный Дракон взвыл, но, заметив, что пространство стабилизировалось и зазеркалье стало хорошо видно, тут же оборвал свой вопль. Сохраняя холодное величие, он разинул пасть.
— Бум!
Черный поток демонической энергии, подобно метеору, обрушился вниз, прочертив в небе разрушительный луч и устремившись к раскаленному железному мечу.
— Хм?
Над Падшей Бездной Жао Яояо изящно подняла голову.
Она не понимала намерений Демонического Императора Черного Дракона — он не целился ни в нее, ни в Янь Усэ. Но это не помешало ей мгновенно принять решение:
Все, что пытается сделать враг, нужно немедленно пресечь.
— Королевский меч: Казнь Сына Неба!
Она нанесла удар, и призрачный свет меча устремился наперерез сгустку разрушительной демонической энергии.
Раздался грохот.
Демоническая энергия, не достигнув цели, была рассечена надвое и разлетелась в стороны. Но раскаленный железный меч, словно почуяв лакомство, слегка вздрогнул. Пространственные разломы вокруг него разверзлись с неистовой силой всасывания.
— Вш-ш-ш!
Демоническая энергия была поглощена. Сила меча Жао Яояо на мгновение застыла, а затем тоже исчезла в разломах.
— Гро-хо-хот...
Остров Пустоты вновь яростно содрогнулся.
Тонкая мембрана между зазеркальем и Внешним островом, казалось, стала еще тоньше! Лица Призрачных зверей на Внутреннем острове стали еще четче, а их крики — еще пронзительнее:
— И-си! И-си! Идет, идет!
— Гоу! Гоу! Гоу!
— Господин Демонический Император Черный Дракон, я навеки ваш верный раб, молю, позвольте мне вновь обрести свободу!
— Ки-и-и!
Жао Яояо замерла. Она поняла, что что-то не так. Этот меч…
— Вот оно!
На голове дракона глаза Сюй Сяошоу вспыхнули. Вцепившись в драконий рог, он хрипло проревел:
— Атакуй!
— Продолжай атаковать, Дракоша!
— Пока у тебя есть силы, вложи всю свою мощь в удары! Цель — разнести этот железный меч! Не останавливайся!
Разумеется, разнести меч было невозможно. Но если Чёрный Дракон будет атаковать, Жао Яояо будет мешать. А значит, пространственный разлом поглотит вдвое больше силы!
Судя по тому, как меч поглотил силу Священного Испытания и Вердикта Демонического Императора, чем больше он «съест», тем слабее станет печать Внутреннего острова.
Снятие печати было уже близко!
А о том, что будет после, Сюй Сяошоу решил не думать. Раз он понял, чего хочет Ба Цзуньань, нужно просто помочь ему — и взорвать Остров Пустоты к чертям.
А дальше…
Он ведь обещал, что все уладит!
— Вот как?
Демонический Император Черный Дракон, кажется, тоже все понял. Не раздумывая, он шевельнул телом и разинул пасть.
— Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!..
Перед головой Чёрного Дракона, как и в тот раз, когда он едва не уничтожил Остров Пустоты, начали формироваться сжатые сферы яростной драконьей энергии.
«Так вот что значило „взорвать Остров Пустоты“…»
Сюй Сяошоу оттолкнулся ногами и тоже взмыл в воздух.
Приняв облик Двукрылого Черного Демона-Берсерка, он вскинул руки, и на кончиках его десяти пальцев заплясали сферы энергии.
— Священная Техника Семени Пяти Пальцев!
— Священная Техника…
Удар за ударом.
На глазах у всех объятых ужасом мастеров Очищения Духа, под напряженными и полными надежды взглядами Призрачных зверей из зазеркалья Демонический Император Черный Дракон и Двукрылый Черный Демон-Берсерк обрушили на Остров Пустоты сокрушительный Выброс энергии, начав свое великое представление по уничтожению мира!
«Я…»
Жао Яояо подняла голову. При виде этой апокалиптической картины у нее волосы встали дыбом.
С мечом в руке она вновь утратила решительность, присущую Древнему мечнику, и погрузилась в мучительные сомнения:
«Мне остановить их или же просто наблюдать?»
(Конец главы)