Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1258 Первая пешка! Дальний замысел! Глубочайшая тайна!

Кап-кап-кап…

Небо походило на выцветший рисунок тушью. Крупные, как бобы, дождевые капли, словно черный жемчуг с оборванной нити, с силой били по лицу, причиняя боль.

Черные потоки устремились к руинам, оставшимся после битвы, и с невероятной скоростью заполнили все выбоины и воронки. Стоило им слиться в лужи, как чернота с поверхности воды начала быстро исчезать.

Дождевые капли разбивали рябью гладь луж, в которых, искажаясь, отражались ошеломленные фигуры, застывшие по всему Острову Пустоты.

Раскат грома.

В небе бушевала гроза. Шквалистый ветер с ливнем то и дело проносился над островом, унося с собой равнодушный голос, повергший всех в молчание.

— Зовите меня… Водяной…

— Водяной…

— …

Когда эти слова, отражаясь эхом, по-настоящему достигли слуха собравшихся, Остров Пустоты сотряс новый удар грома, а за ним — волна потрясения.

— Водяной?!

— Юй Линди — это Водяной?

— Значит, он предатель? А старейшина Янь невиновен?

— Я… я в полном замешательстве! Юй Линди, Юй Мо, Водяной… Кто он, черт возьми, такой?

В одно мгновение битва над Падшей Бездной совершила ошеломительный поворот, которого никто не мог предвидеть.

Божественный Посланник Небесных Тайн, самоуничтожившись, унес с собой Жао Яояо…

Янь Усэ оказался предателем, а его Врата Иного Измерения поглотили лишь пустоту…

А Юй Линди, вырвавшись из Падшей Бездны, прокричал, что отомстит за «мою Жао Яояо»…

Каждое из этих событий было по-своему шокирующим.

Люди, еще сокрушаясь о трагической гибели феи Жао, в то же время посмеивались над Юй Линди — этаким тихоней, безнадежным романтиком, который давно и безответно влюблен.

Но не успели они свыкнуться с предательством старейшины Яня, как в мгновение ока Юй Линди снова сменил личину!

Он надел Золотую звериную маску и выхватил Божественную алебарду Повелителя Морей.

Один удар — и он пронзил грудь почти обессиленного Янь Усэ, заодно забрав его Статус Полусвятого…

Все, что произошло в этот миг, потрясало сильнее, чем все предыдущие события, вместе взятые!

Более того, до самого последнего момента Водяной продолжал играть свою роль, оставаясь в образе Юй Линди.

Его обман был столь совершенен, что даже Янь Усэ, когда из-за непредвиденной проблемы с Вратами Иного Измерения ему не удалось спасти Жао Яояо, ни на секунду не усомнился в истинной сущности своего соратника «Юй Линди»…

— Так вот кто такой Водяной?

Даже теперь многие мастера Очищения Духа на Острове Пустоты не могли оправиться от этого демонического откровения, которое рушило все их представления о мире.

Кто-то размышлял, кто-то переговаривался:

— Чернильный дождь, Сокровенный Смысл воды… Великий Демон-Король Юй Мо? Но ведь он мертв!

— Золотая звериная маска, Божественная алебарда Повелителя Морей… Я знаю, кто это! Это тот, чьи великие волны поглотили Юньлунь, а алебарда сокрушила Лук Греха!

— Кто?

— Ты не знаешь? Позже сюда попал?

— Глубокое море! То, что под Утесом Одинокого Звука, — это его рук дело… Точно он!

— Нет, я слышал, что в Королевском Городе Восточных Небес тоже был Водяной, тайный глава Ночной Кошки… У них там даже поговорка ходила: «Улыбнется Водяной — и неясно, жив ты иль мертвой».

— Что еще за Ночная Кошка? Впервые слышу. Точно не он!

— А про того, с Утеса Одинокого Звука, я знаю. Я прибыл туда позже, просто посмотреть, без Черно-золотого заказа, но стоило мне появиться, как меня тут же заключили в водяную сферу и сбросили в море. Я даже не видел, кто это сделал.

— Так это был он!

— Выходит, он все это время прятался в Небесном Городе!

Когда гул голосов, передаваясь от одного к другому, разросся настолько, что его услышал даже Сюй Сяошоу у Падшей Бездны, тот наконец словно очнулся от оцепенения.

Вцепившись в рог дракона, он ошеломленно смотрел на человека вдали — на мужчину, который поправлял мокрые волосы и золотую маску на лице.

— Ты — Водяной?!

Сюй Сяошоу, казалось, был потрясен даже больше, чем Янь Усэ. Произнеся это, он с трудом сглотнул, и его кадык дернулся.

— …Старший?

Юй Линди — это Водяной, Водяной — это Великий Демон-Король Юй Мо, Юй Мо — отец Юй Линди, Юй Линди — глава Духовного отдела Священного Зала, а его отец — Пятый Престол Святых Рабов…

Мысли Сюй Сяошоу путались, он сам едва не рассыпался на части, а голова уже раскалывалась от боли! Даже взлом мириадов вложенных друг в друга формаций Небесных Тайн на теле Божественного Посланника не требовал такого умственного напряжения!

Напротив израненного Янь Усэ стоял Водяной. Он держал Божественную алебарду Повелителя Морей и легонько вращал в руке Статус Полусвятого, словно удаляя из него какую-то силу.

Услышав голос, он медленно повернул голову. Его спокойный взгляд устремился на Сюй Сяошоу. В нем не было и тени эмоций, но для юноши это был взгляд самой смерти.

— Мне больше нравилось, когда ты был дерзким и непочтительным, — усмехнулся Водяной.

Он не ответил прямо. Но разве Сюй Сяошоу мог не понять, что этот тип намекает на тот случай в глубоком море, когда он стянул с него штаны?

— Невозможно, все равно невозможно… Как вы можете быть Водяным, э-э, старшим? Когда вы успели им стать? — Сюй Сяошоу все еще не мог поверить.

Его глаза — мера всех вещей! И он не разглядел маскировки Водяного?

Он ведь даже избивал Юй Линди! Если в тот момент Юй Линди уже не был собой…

При этой мысли Сюй Сяошоу охватили паника и ужас. Он пытался вычислить, когда именно Водяной, подобно тигру, пожирающему своих детенышей, захватил тело Юй Линди. «Наверное, после взрыва в Первом Зале Греха, по пути к Падшей Бездне?» — размышлял он, с нетерпением ожидая ответа Водяного.

Водяной поднял голову. Чернильные капли дождя стекали по его золотой маске, мимо глаз, в которых мелькнула тень раздумья. Подумав некоторое время, он ответил:

— Давно.

— Давно? — сердце Сюй Сяошоу екнуло. — Насколько давно?

— Примерно за день… — Водяной сделал паузу, — …до нашей первой встречи.

Первой встречи…

За день…

Челюсть Сюй Сяошоу отвисла и, казалось, вот-вот упадет на землю.

Память у него была отменная. Он помнил, что впервые встретил Юй Линди на Острове Пустоты у слабого места в пространстве Первого Зала Греха, когда Пять Небесных Упадков сражался с Е Сяо.

Так рано?

Душа Сюй Сяошоу ушла в пятки.

— В то время… Это слишком рано! Вы лжете, точно! Моя младшая сестра тогда избила этого ничто… кхм, Юй Линди. Он не мог быть вами, — Сюй Сяошоу отчаянно затряс головой.

— Поэтому я и запомнил твою младшую сестру, — улыбнулся Водяной.

Сюй Сяошоу тут же замер.

Не смейся!

Что значит эта твоя улыбка?

— Вы лжете! Точно! Вы стали Водяным только во второй раз, после того как я прорвался на королевский престол и пошел избивать Юй Линди, — снова затряс головой Сюй Сяошоу.

— Поэтому я запомнил и тебя, — вновь улыбнулся Водяной.

Да чтоб тебя!

У Сюй Сяошоу волосы на спине встали дыбом.

— Старший Водяной, я… я это… я на самом деле… выслушайте мое оправ… тьфу ты, у меня еще есть…

— Заткнись.

— Есть!!

Сюй Сяошоу тут же стиснул зубы и спрятался за рогом Демонического Императора Черного Дракона. Его взгляд расфокусировался. Не в силах поверить в происходящее, он начал вспоминать все жалкие сцены с участием Юй Линди, которые видел или в которых участвовал со времен Первого Зала Греха.

Все это было ложью?

Все притворством?

Да кто, черт возьми, такое выдержит?!

Даже тот момент, когда он, прорвавшись на королевский престол, одолел Юй Линди в поединке и решил, что глава Духовного отдела — не более чем пустышка, тоже был обманом?

Водяной… поддавался?

Нет!

Если он уже тогда был Юй Линди, то он не просто поддавался!

— Я ошибся… — в этот миг Сюй Сяошоу, осознав все, произнес это почти со слезами в голосе. — Я так жестоко ошибался!

…

— Пха!

Высоко в небе Янь Усэ изверг последний сгусток крови. Предсмертный всплеск Святой силы, что поддерживал его, окончательно иссяк.

Его лицо стало бескровным, и он поник, словно умирающий.

Битва на Острове Пустоты выжала из него все соки. Ужасающий удар Сюй Сяошоу, Второй мир Сяо Кунтуна, ответный выстрел в голову от Божественного Посланника…

Но самым смертоносным оказался Выброс энергии, полностью уничтоживший его физическое тело. После той атаки от Янь Усэ не осталось и следа. Но ради Жао Яояо он выжал из себя последние силы и, сжимая Врата Иного Измерения, вернулся, подобно божеству.

А в итоге Врата Иного Измерения оказались Божественной алебардой Повелителя Морей, а Юй Линди — Водяным…

Полное поражение!

Какое отчаяние!

Собственные силы Янь Усэ были на нуле. Оставшихся проблесков сознания не хватало даже на то, чтобы заставить тело двигаться и сопротивляться Водяному, отнимавшему его Статус Полусвятого. Это уже говорило о тяжести его положения!

И теперь, прямо у него на глазах, Водяной разрывал связь между ним и его Статусом.

Боль от того, как многолетние кровные узы разрываются одна за другой, была подобна пытке тысячью порезов, укусам мириадов муравьев. Она была невыносима. Но даже эта мука не могла сравниться с болью в его сердце.

— Я… не понимаю…

Янь Усэ с трудом приподнял отяжелевшие веки. Его безжизненные глаза смотрели в пустоту.

По мере того как связь со Статусом Полусвятого слабела, его волосы становились совершенно седыми, а некогда могучее тело — иссохшим, дряхлым и сгорбленным. Насильственное лишение Статуса Полусвятого! Последствия были куда страшнее, чем провал в становлении святым! К тому же, в своем нынешнем состоянии Янь Усэ был настолько слаб, что с трудом мог говорить.

Водяной, поигрывая в руке Статусом Полусвятого, бросил на него взгляд и усмехнулся:

— Не страшно, если не понимаешь. Ты ведь не умрешь.

— Когда Статус Полусвятого перейдет ко мне, ты уничтожишь это тело, и твоя воля возродится в Аватаре полусвятого на Священной Горе Сломанного Османтуса.

— Сейчас будет немного больно, но я уверен, ты вытерпишь.

— В конце концов, кто в этой жизни не испытывал боли?

Все на Острове Пустоты, включая Сюй Сяошоу на голове дракона, содрогнулись, глядя на происходящее с остекленевшими глазами. Слова Водяного были полны житейской мудрости, но его поступки были деяниями демона.

— Возрожусь…

— Хех, хе-хе-хе!

— Ха-ха-ха… Кха! Кха!

Янь Усэ сначала усмехнулся, затем рассмеялся, но в конце концов лишь слабо закашлялся кровью.

Он, конечно, знал, что может возродиться. Как бы он ни рисковал, он не мог по-настоящему умереть на Острове Пустоты, если бы только сам этого захотел. Однако, будучи одним из Трех Императоров, будучи Светом Мира Очищения Духа, он не мог стерпеть такого унижения — быть одураченным с самого начала и до конца, словно клоун, который до последнего усердно выступал на арене, лишь чтобы рухнуть, истекая кровью.

— Я — Свет Мира Очищения Духа!

Словно в последнем порыве, Янь Усэ вскинул голову и яростно взревел. Этот крик почему-то заставил сердца слушателей замереть, лишив их всякого желания смеяться. Все лица стали серьезными.

И вправду! Это же Свет Мира Очищения Духа. И дойти до такого… какая трагедия!

Водяной нахмурился, поковырял в ухе и, щелкнув пальцем, произнес:

— Я знаю. И что?

— Я не понимаю! Расскажи мне, расскажи мне… всё! Абсолютно всё! — Янь Усэ вытянул шею, его лицо исказила гримаса, словно он добровольно подставлял горло под меч. — Я могу умереть с ясным пониманием, но не позволю себе жить в унизительном неведении!

Его голос разнесся под дождливым небом. Далеко оттуда Сюй Сяошоу, наблюдая за этой трагической сценой, почувствовал, как по коже у него забегали мурашки. Кажется, он понял выбор Янь Усэ.

— Из-за жалкой гордости?.. — пробормотал Водяной себе под нос и усмехнулся. — Значит, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе все, что сделал, а ты после этого спокойно умрешь?

Янь Усэ неотрывно смотрел на него, но затем его веки бессильно опустились, и голова поникла.

— Да.

Еле слышный звук. Он должен был утонуть в шуме бури, но вместо этого отозвался в сердцах всех мастеров Очищения Духа, находившихся на Острове Пустоты.

— Старейшина Янь…

Всех охватила необъяснимая печаль. Это было достоинство истинно сильного, выбор того, кто презрел жизнь и смерть. Кто-то не мог этого понять. Кто-то мог. Но как бы то ни было, в этот миг Янь Усэ принял свое решение и даже сделал свидетелями всех на острове.

Водяной поправил ажурную золотую маску на своей прямой переносице, кивнул, и в его голосе прозвучали нотки уважения:

— Это справедливая сделка. Я верю, что ты, Янь Усэ, сдержишь слово. И когда ты умрешь, я сыграю для тебя погребальную песнь Падения святого.

Янь Усэ с шумом втянул воздух и, подняв голову, посмотрел прямо на Водяного. Словно так они становились равными.

На Острове Пустоты все, наблюдая за этой сценой, невольно выпрямили спины, желая докопаться до истины. Даже Сюй Сяошоу на голове дракона широко раскрыл глаза. Сколько бы он ни думал, он так и не смог разгадать, как Водяному удалось скрываться так глубоко. А теперь сам виновник собирался дать ответы!

Да еще и с такой самоуверенностью, перед лицом всех обитателей острова, невзирая на возможные риски в будущем, — и все это ради того, чтобы забрать жизнь полусвятого, раскрыв свой собственный замысел!

— Моя партия началась в Первом Зале Греха…

Под грохот ливня Водяной протянул руку, ощущая ледяной холод черных капель, и, взглянув на Сюй Сяошоу, сказал:

— Как я уже говорил, я стал Юй Линди за день до того, как ты впервые его увидел.

— Но чего ты, вероятно, не знаешь, так это того, что даже ваше с Е Сяо разделение и попадание в Зал Без Помилования было подстроено мной.

Зал Без Помилования…

Зрачки Сюй Сяошоу расширились от потрясения. Он вспомнил, как вскоре после входа в Первый Зал Греха их разделило с младшей сестрой, господином Сыжэнем и Сяо Кунтуном. Причиной тому было пространственное колебание. Цепочка воспоминаний привела его к Залу Истинного Сияния, к статуе гиганта, где он задал вопрос: когда были обменены Врата Иного Измерения?

Ответ был — «за день до этого»!

«Значит, он еще тогда заполучил Врата и скрыл свою истинную сущность?» — веки Сюй Сяошоу задергались.

Водяной, сохраняя улыбку, поглаживал Статус Полусвятого и продолжал:

— Конфликт на Острове Пустоты начался с разделения на внешний и внутренний, а закончиться он должен Вратами Иного Измерения.

— Поэтому, еще до того, как Е Сяо, Юй Линди и ты, Сюй Сяошоу, один за другим вошли в Первый Зал Греха, я заранее получил Врата и вызвал первое пространственное перемещение.

— В результате этого перемещения ты и Е Сяо оказались вместе, потому что в Зале Без Помилования тебя ждала Морозная Ласка.

— А я… — Водяной отвел взгляд от Сюй Сяошоу и посмотрел на стоявшего перед ним Янь Усэ, тихо добавив:

— Я оказался вместе с Юй Линди, и…

Он умолк.

— Но он же твой сын! — внезапно выкрикнул Янь Усэ и, тяжело закашлявшись, спросил:

— Ты… ты убил его?

— Как такое возможно? — рассмеялся Водяной.

— Именно потому, что он мой сын, я и спрятал его, защитив от всех последующих бедствий.

— Как бы это сказать… — в глазах Водяного внезапно вспыхнула ярость, а в голосе послышался скрежет зубов:

— За всю свою жизнь я не испытал столько страданий, сколько за то время, что был в роли сына.

«Это уж точно…» — Сюй Сяошоу чуть не расхохотался, вспомнив, сколько раз Юй Линди получал по голове. Но стоило ему подумать, что на самом деле это был Водяной…

Уголки его губ дрогнули, и смех застрял в горле. Мысль о том, что это был Водяной, приводила в ужас! Стерпеть такое унижение, притворяться, даже когда жизнь висела на волоске… Неудивительно, что Водяной способен на великие свершения!

— А где настоящий Юй Линди? — Янь Усэ закрыл глаза и лишь протяжно вздохнул.