Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1282 Пред ликом Святого Императора смеет ли свет муравья блистать жемчужиной?
— Я вне себя! Поистине вне себя!
За Лесом Чудес Мэй Сыжэнь, крепко сжимая веер, зашагал вперед. Он хмуро смотрел в дальнее небо, ощущая могучую силу Святого Императора. Слова его звучали как ругань, но в голосе слышалась и глубокая тревога:
— У кого этот Сюй Сяошоу нахватался? Несет такую чушь, без стыда и совести! Если это разойдется, то и моя репутация пострадает!
— Он же еще ребенок, не отличает добра от зла! Кто посмел научить его такому?
— И как дитя может так безрассудно принимать на себя столь великую силу Святого Императора?
— Он и впрямь жизни не жалеет, или его кто-то заставил?
Мэй Сыжэнь искоса взглянул на Ба Цзуньаня. Распаляясь все больше, он с силой топнул ногой по пню, и тот с треском разлетелся на щепки. Мэй Сыжэнь гневно указал веером в пустоту:
— Только попадись он мне, я с ним как следует разберусь!
Ба Цзуньань, опустив взгляд, собирался промолчать, но, увидев разлетевшийся в щепки пень, лишь вздохнул и скрепя сердце ответил:
— Никто его этому не учил. Я и виделся-то с ним всего пару раз.
— А я разве о тебе говорил? — гневно обернулся Мэй Сыжэнь. — Если никто не учил, неужели он сам до всего дошел, от рождения все знает?
— А может, и так? — Ба Цзуньань решил не лезть на рожон: он знал, что старик в гневе, и уважал старших.
— Лучше бы ему и вправду все знать от рождения! Не дай бог, я узнаю, кто его сбил с пути! — Мэй Сыжэнь злобно зыркнул на Ба Цзуньаня, но потом тяжело вздохнул.
— Впрочем, ты прав. Какой родитель будет так жесток со своим дитя?
— Даже тигры не едят своих детенышей. Того, кто использует младших в своих целях, и пятью молниями покарать мало! Что уж говорить о тех, кто торопит события, насильно вливая силу, вместо того чтобы взращивать ее постепенно, словно весенний дождь, питающий ростки?
Сделав паузу, Мэй Сыжэнь сжал веер, и его взгляд, острый, как меч, снова впился в собеседника:
— Скажи, я прав или нет?
Ба Цзуньань открыл было рот, но с таким согласиться не мог.
— Доля правды в этом есть...
— Только доля? — взъерепенился Мэй Сыжэнь.
— Сюй Сяошоу не обычный человек. Вливание силы Святого Императора — это не попытка заставить росток тянуться ввысь, это не повредит его основе Дао. Напротив, это позволит ему заранее познакомиться с такой мощью...
— О? То есть ты хочешь, чтобы он задирал нос и стремился к недостижимому? И в чью же защиту ты говоришь это «не повредит основе Дао»? По-твоему, он сейчас в стабильном состоянии? — Мэй Сыжэнь указал в пустоту.
Ба Цзуньань поднял глаза, но его затуманенный взор не мог разглядеть ничего на таком расстоянии — лишь далекую точку белого огня.
— Я не вижу. Я всего лишь на Третьем уровне Очищения Духа...
Мэй Сыжэнь едва не задохнулся от возмущения и гневно взмахнул веером.
«Неисправимый болван!»
— По-моему, это он у тебя научился! — Мэй Сыжэнь так яростно махал веером, будто хотел вырвать с него иероглифы и впечатать их Ба Цзуньаню в глаза.
— Этого я признать не могу. Я его такому не учил. Вот если бы вы сказали, что это Сан Цие его научил, тогда еще можно было бы поверить.
— Ха! Ты не учил, а другие не могут научиться? — усмехнулся Мэй Сыжэнь.
— Разве для наставления нужно обязательно говорить в лицо и показывать лично?
— Кто-то первым ставит на распутье знамя, что трепещет на ветру.
— А юнец, еще не отличающий черное от белого, видит это знамя и идет на него. Разве не так легко сбиться с пути?
Ба Цзуньань нахмурился.
— Господин Сыжэнь, о чем вы говорите?
— А на кого он сейчас похож, по-твоему? — Мэй Сыжэнь указал сложенным веером.
Из пустоты, окутанной силой Святого Императора, доносились отголоски дерзких, раскатистых речей.
«Жалкие муравьи, бесконечно гомозите...»
«Как вы смеете перечить мне, не уважая непобедимого...»
И все это — раскатистым эхом.
Ба Цзуньань, услышав это, усмехнулся. Ему вспомнилась его собственная безрассудная юность, когда они с Вэнь Тином с мечами наперевес странствовали по миру. Но улыбка тут же застыла на его лице.
— Господин Сыжэнь, давайте говорить прямо, без обиняков.
— Хорошо! Скажу прямо. У кого, если не у тебя, он этому научился?
— Я никогда не учил... — начал было Ба Цзуньань, но осекся. Он понял, что путь к отступлению отрезан: разве для наставления нужно говорить в лицо?
— Хм! — холодно хмыкнул старый Святая Меча и сменил тему. — Если с ним что-то случится, кто ответит?
— Я...
— Ты сможешь ответить? — Мэй Сыжэнь был готов к этому и тут же прервал его, глядя так, будто заглядывал в самую душу:
— Ты хочешь вырастить второго себя?
— Чтобы он в три вдоха достиг Приобретенного уровня, за три года стал бессмертным мечником, а потом, после тридцати с лишним лет затишья, вернулся, будучи все еще на уровне Очищения Духа?
Услышав это, Ба Цзуньань невольно прищурился, и в его глазах сверкнул холодный огонек.
Эти слова были слишком остры — они словно вскрыли его старый шрам и посыпали рану солью. Но Древние мечники всегда отличались прямотой. Мягкий, как нефрит, Мэй Сыжэнь и так ходил вокруг да около слишком долго, выказывая уважение. Говорить начистоту попросил сам Ба Цзуньань, так что теперь, когда все было сказано без обиняков, винить старого Святого Меча Мэй Сыжэня было нельзя.
Ба Цзуньань молчал.
Единственное «поражение» в его жизни не требовало объяснений, да и объяснять было нечего.
Увидев молчание Сяо Ба, Мэй Сыжэнь почувствовал укол совести, но о сказанном не жалел.
Он смотрел не на настоящее, а в будущее Сюй Сяошоу, чья слава гремела так ярко.
Если даже он не осмелится высказаться, то кто в этом мире посмеет заступиться за Сюй Сяошоу перед Ба Цзуньанем?
— Господин Сыжэнь, не беспокойтесь. Я защищу его, пока он растет, — нарушил тишину Ба Цзуньань. Это было не обещание и не клятва, а простая констатация факта.
Мэй Сыжэнь пристально посмотрел на него, затем отвернулся и, сделав несколько шагов, бросил через плечо, не унимая своего острого, как меч, языка:
— Ю Ту и себя-то защитить не смог.
Ба Цзуньань не сдвинулся с места, но его одежда без всякого ветра вздулась и покрылась несколькими порезами.
Казалось, он больше не мог сдерживать энергию меча внутри, и она, вырвавшись наружу, рассекла пустоту.
Помолчав еще немного, Ба Цзуньань наконец шагнул вперед, следуя за стариком.
Но в оставленных им следах еще долго клубилась энергия меча, не желая рассеиваться.
— Ничего страшного.
— Я — не Ю Ту, а Сяо Шоу — не я.
...
На руинах Первого Зала Греха Сюй Сяошоу внезапно взревел, и бушующее море Белого пламени подавило тысячи голосов:
— Кто смеет произносить мое имя вслух!
Его духовное сознание, усиленное силой Святого Императора, стало невероятно чувствительным — он отчетливо слышал перешептывания мастеров Очищения Духа внизу. Казалось, даже те разговоры о «Сюй Сяошоу», что велись за пределами его восприятия, достигали его слуха.
Это было знакомое чувство.
Произносить священное имя — величайшее неуважение!
Сюй Сяошоу знал, что это способность Полусвятого. Но у него не было Статуса Полусвятого, он еще не достиг этого уровня, а потому не мог отследить, где именно на Острове Пустоты находятся те, кто обсуждает его.
Впрочем, это было неважно.
Сейчас главное — проучить Милашку Жао за ее «неуважение к непобедимому».
Огонь внутри него было уже не сдержать, он требовал выхода!
— В рай есть дорога, но ты не идешь, в ад нет врат, а ты ломишься! Милашка Жао, сегодня ты заплатишь за свою гордыню!
— Святого Императора нельзя оскорблять!
Сюй Сяошоу, стоя на Ледяном Лотосе, с белыми крыльями за спиной и Огненным Питоном в руке, впитавший силу Святого Императора, ринулся вперед, протягивая к Жао Яояо свои обугленные руки.
Происхождение этой милашки из клана Жао, конечно, было серьезным. Но он решил, что если не убивать ее, а лишь соблюсти меру, то на Острове Пустоты вряд ли вмешается Святая Император.
Черная вспышка пронеслась над морем белого пламени, разрывая пространство.
В следующее мгновение его обугленная рука уже тянулась к изящной шее Жао Яояо.
— Ничтожный паяц, бесстыдник, позорище!
Жао Яояо уже дрожала от гнева, но, в отличие от Сюй Сяошоу, не владела ни искусством красноречия, ни потоком брани. Даже ее гневные слова звучали благородно. Она не могла выплеснуть ярость и лишь со звоном обнажила меч.
Путь Искусства меча чувств — это путь совершенствования Дао, сердца и духа.
В нем не так много боевых техник, в отличие от Искусства Меча Мо или Искусства Десяти Тысяч Мечей.
Жао Яояо, следуя этому пути, владела мечом так же мягко и благородно, как и ее характер, никогда не действуя опрометчиво.
Но это не означало, что она владеет только Искусством меча чувств.
Когда ее гнев достигал предела, в бой вступали не только чувства, но и все Девять великих искусств меча, Восемнадцать школ меча и Три тысячи путей меча — один за другим.
— Течение Небытия!
Когда обугленная рука метнулась к ней, Жао Яояо не уклонилась, а растворилась в пустоте.
В тот же миг у ее ног закружился вихрь, и возникла Священная Сфера.
В радиусе нескольких ли все краски и тени стали глубже, а Белое пламя Цзиньчжао, горевшее на ее теле, в ее силе и на ее пути Дао, засияло еще ярче.
И когда «сущее» достигло своего предела, «небытие» тоже вошло в свой Предел.
Фигура Жао Яояо с мечом в руке полностью исчезла, словно ее никогда и не было в этом мире.
Обугленная рука прошла сквозь ее шею, не коснувшись и дюйма кожи.
— Искусство Исчезновения?
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Это было так похоже!
В обычное время он бы точно потерял Жао Яояо из виду.
Но сейчас, благодаря силе Святого Императора, он все еще мог отслеживать ее ауру.
Она здесь!
Прямо здесь, среди мириадов образов бренного мира, чьи краски и тени стали глубже!
«Небытие» Жао Яояо проявилось в мире «сущего» иным образом.
— Меч бренного мира, Лик Мириадов Существ...
Священный голос разнесся со всех сторон.
За время бесчисленных битв на Острове Пустоты, пусть и с переменным успехом, Жао Яояо, благодаря своему таланту, многое постигла.
Ее нынешний Лик Мириадов Существ словно эволюционировал и больше не призывал бесплотные образы.
Вместо этого он использовал тысячи картин мира, усиленных до предела в ее Священной Сфере, черпая в них силу для своего меча.
— Все сущее — меч!
Раздался звон, и все четыре стороны света наполнились пением мечей. Сюй Сяошоу замер, озираясь по сторонам, словно попал в смертельную ловушку.
— Десять тысяч мечей в поклоне!
Все в мире — трава, деревья, камни, горы, свет, тени, стихии... не только осязаемое, но и неосязаемое — обрело форму и волю, обратившись в бесчисленные острые мечи, что обрушились с небес.
Чик-чик-чик!
На теле Сюй Сяошоу появились порезы, словно он попал в Силовое поле Ближнего мира. Кровь брызгала из ран и тут же испарялась от жара.
«Так вот какова истинная сила древнего Святого Меча?» — на миг ужаснулся Сюй Сяошоу.
Он все еще не мог найти свою цель.
Но Жао Яояо, чье владение мечом достигло совершенства, в бою один на один, когда ей ничто не мешало, показала себя гораздо сильнее, чем прежде!
— Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку!
С последним звонким выкриком все бесформенные мечи мира слились в один исполинский Парящий в небесах меч.
Меч был окутан аурой бренного мира, в нем чувствовалась воля всего сущего на Острове Пустоты и дыхание мириадов живых существ.
— Она там!
Сюй Сяошоу поднял взгляд и увидел в гигантском мече священный и величественный силуэт Жао Яояо, что держала в руке меч Сюаньцан.
Меч завибрировал с низким гулом...
Без малейшего промедления, едва силуэт Жао Яояо проявился, Парящий в небесах меч раскололся на девять, затем на сотни, а после — на бесконечное множество.
— Бесконечное Исчисление!
Объединив Искусство без меча, Искусство Десяти Тысяч Мечей и Искусство меча чувств, она добавила к ним Искусство Девяти Мечей!
Когда бесконечность вновь стала единым целым, воплотившись в Парящем в небесах мече, мощь этого удара Жао Яояо превзошла даже силу Полусвятого.
Высшее Священное Испытание с грохотом обрушилось с небес, но, коснувшись Парящего в небесах меча, было рассечено его острием, прежде чем меч успел шелохнуться, и растворилось в воздухе электрическими змейками.
— Шаг в небеса!
Сюй Сяошоу не мог позволить Жао Яояо продолжать — он одним шагом переместился на Парящий в небесах меч.
Жао Яояо все еще была в полупрозрачном состоянии.
Не будь Сюй Сяошоу мечником, он, возможно, не нашел бы ни единого шанса.
Но его учителем был Мэй Сыжэнь, он давно изучил все Девять великих искусств меча. Разве он не знал, как их одолеть?
— Три потока алой сливы, Мир опадающих лепестков.
Когда закружились алые лепестки, реальность и иллюзия поменялись местами. Прежде чем Жао Яояо успела нанести удар, ее Парящий в небесах меч из материального стал призрачным.
А ее фигура, до этого полускрытая, вышла на передний план.
Ее нематериальная воля, парящая в мире духа, стала видимой. Под мощным духовным взором Сюй Сяошоу, даже без смены реальности и иллюзии, он чувствовал гнев и жажду убийства Жао Яояо.
— Три потока алой сливы, Лазурный меч времени!
Сюй Сяошоу одной мыслью создал меч и направил на него Огненного Питона.
Огромный лазурный меч, такой же, как у нее, возник в воздухе, мгновенно пронзил пространство и устремился навстречу Парящему в небесах мечу Жао Яояо.
На глазах у ошеломленной публики Святая Меча Жао Яояо и «Святая Император» Сюй Сяошоу применили свои техники.
Два древних исполинских меча столкнулись в небе.
Раздался оглушительный взрыв!
Ударная волна прокатилась по небу, разрывая пустоту на тысячи ли вокруг.
Высшее Священное Испытание на миг померкло. Дао Цюнцан, проходя испытание, не забыл направить свой Компас Небесных Тайн.
Он приказал Формации Сыу опустить слабый свет, чтобы защитить толпу наблюдателей внизу.
Священный Зал был силой света и не мог позволить, чтобы эти люди погибли в священной битве.
— Какая мощь!
— Сюй Сяошоу, хоть и обладает силой Святого Императора и уже не раз подшучивал над феей Жао...
— ...но я все равно не думаю, что он сможет победить ее в честном бою. А вы как считаете?
Оказавшись в безопасности, кто-то не выдержал и заговорил от изумления.
Однако мало кто его поддержал. Битва святых — редкое зрелище, а битва древних мечников святого уровня — и вовсе неслыханная диковинка!
Все молча, задрав головы, наблюдали за поединком, впитывая бесценный опыт.
В миг столкновения Лазурного меча времени и Парящего в небесах меча тело Жао Яояо содрогнулось, и она едва не сплюнула подступившую к горлу кровь.
Но Сюй Сяошоу пришлось еще хуже!
Море Белого пламени под его ногами мгновенно развеялось, а огненные крылья за спиной разлетелись на куски.
Лазурный меч времени выдержал удар, но его тело не выдержало атаки Святого Меча и отдачи от использования силы Святого Императора.
К тому же он непрерывно боролся с мучительной силой Святого Императора, так что его состояние было далеко не на пике.
— Пфу!
Он изрыгнул фонтан белой лавы. По сути, это была кровь, но наружу вырвался лишь огонь.
Удерживая Лазурный меч времени от распада, Сюй Сяошоу отлетел назад, гася инерцию, и тут же ясно осознал:
В поединке на мечах ему не одолеть Жао Яояо!
Но ведь сейчас он — Святая Император Очищения Духа, владеющий Сердцем Испепеляющего Сияния, Трехдневным Леденящим Бедствием и другими видами Небесного огня. Зачем же бить своей слабой стороной по ее сильной, зачем сражаться мечом против меча?
— Искусство меча сердца, Бренный мир пред очами!
Пока эти мысли проносились в его голове, Жао Яояо уже сменила тактику. Ее брови сошлись и тут же взлетели вверх.
Сюй Сяошоу, хоть и находился далеко, почувствовал себя так, словно в него ударила молния. Его дух погрузился в образы бренного мира, он увидел армии, пыль битвы, волны мечей и клинков.
В тот же миг сработало Духовное Пробуждение, и благодаря мощной защите силы Святого Императора он пришел в себя.
Но он потерял одно мгновение!
Лазурный меч времени был разбит. Жао Яояо, воспользовавшись моментом, подлетела к нему, и ее Сюаньцан, направляя Парящий в небесах меч, был готов разрубить его надвое.
— Сюй Сяошоу, заплати за свое бахвальство! — с ледяной решимостью в глазах выкрикнула Жао Яояо.
«Заставляешь меня?»
— Императорская техника семени-узора!
Сюй Сяошоу тихо вздохнул и, словно отрешившись от мира, вошел в состояние Неподвижного Короля Мудрости.
Но вокруг него тут же появилось одно за другим семя источника испепеляющего сияния, сжатое и сконденсированное силой Святого Императора.
Не ради стабильности, а ради взрыва!
Огненные семена плотным, непроницаемым слоем окутали все тело Сюй Сяошоу.
Взрыв — лучшая защита!
Жао Яояо занесла меч для удара, но в последний момент сдержалась, едва не задев эти семена.
— Что это?
Ее сердце бешено заколотилось. Применив Пространственно-временной скачок, она прошла мечом сквозь Сюй Сяошоу, не смея коснуться ни одного семени на его теле.
Но за это мгновение промедления Сюй Сяошоу, находясь под защитой Неподвижного Короля Мудрости, восстановился.
— Искусство меча сердца, Всё пред очами — демоны!
Раздался грохот. Та же техника, и Жао Яояо снова попалась. Из ее тела вырвалась мощная демоническая энергия.
Но это был не первый раз, и она быстро пришла в себя.
Однако, подняв глаза, она увидела, что картина изменилась.
Правой рукой Сюй Сяошоу направлял Огненного Питона, за которым следовали десятки тысяч семян источника силы Святого Императора, словно готовясь уничтожить мир, и обрушивал этот меч вниз.
Но и это было не все. Его левая обугленная рука протянулась вперед и, ухватив пустоту, сумела в тот миг, когда Жао Яояо потеряла контроль, схватить ее за шею.
Раздалось шипение...
Жгучая боль пронзила ее. Жао Яояо даже почувствовала запах паленой плоти, но ей было уже не до этого.
Потому что Огненный Питон, ведя за собой тысячи семян, уже несся на нее, словно коса Смерти, готовая снести голову.
— Пред ликом Святого Императора смеет ли свет муравья блистать жемчужиной?
[PS: Немного запоздал, чуть не стал Противотуманным Фонарем. Сначала выложу, потом отредактирую.]
(Конец главы)