Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1315 Благо! Благо! Благо!

Хаос.

Ни ясного, ни мутного.

Ни инь и ян, ни времен года, ни правил, ни порядка.

Это было особое, дивное пространство. Попав сюда, ощущаешь себя внутри вязкой, текучей массы, где всё туманно, неподвластно контролю, где застывает даже мысль.

Сюй Сяошоу чувствовал лишь одно: его грудь сдавило, дышать стало нечем.

Это ощущение было в бесчисленное множество раз мучительнее, чем в тех особых мирах, куда он попадал, вытягивая пассивные навыки мастерства.

Нет!

Те миры не были мучительны — наоборот, в них он испытывал истинное наслаждение.

Сюй Сяошоу невольно вдохнул и тут же почувствовал, как его духовная душа глотнула какой-то скверны. Его едва не вырвало.

Словно утопающий, он выбросил руку и в самом деле за что-то ухватился! Почувствовав в ладони нечто материальное, он словно обрел точку опоры, и ему стало немного легче. Но лишь самую малость!

— Время, — раздался у его уха мягкий голос, и предмет, который он стискивал в руке, слабо засветился.

Сюй Сяошоу почувствовал, будто по его жизни что-то потекло, и лишь тогда смог разглядеть окружающий мир.

Расплывчатый, вязкий, туманный… Ничего не разобрать! Но в руке он держал Теневой Посох Предка Времени — в этом сомнений не было! Это Оружие-способность даровало этому миру — или, вернее, ему самому в этом мире — время. Некоторые измерения пространства, в котором он находился, расширились, он оказался в приемлемой среде и наконец-то смог нормально дышать и мыслить.

— Братец Тревога?

Сюй Сяошоу посмотрел вбок и увидел Кун Юхэня. Его тоже затянуло в этот мир.

Впрочем, в этом дивном пространстве фигура Кун Юхэня была крайне размытой и словно бы разделялась на две части. Время и пространство, четко разграниченные, струились в его человекоподобном теле, очерчивая следы Дао. Приглядевшись, можно было увидеть, что его тело превратилось в две Схемы, сплошь испещренные сложными узорами законов Дао. Но стоило попытаться рассмотреть их получше и запомнить, как в глазах все плыло, и обе Схемы сливались в неразборчивую мешанину, не оставляя в памяти ни единой черты.

— Большое спасибо! — с трепетом в голосе произнес Сюй Сяошоу, понимая, что, возможно, перед ним истинный облик Кун Юхэня.

В этом особом пространстве все вернулось к первозданному хаосу, и Кун Юхэнь тоже предстал в своем изначальном виде. В его теле пространство и время развивались вровень, и нельзя было сказать, что сильнее.

«Этот парень и вправду просто забыл, а не разучился, — подумал Сюй Сяошоу. — Когда он все вспомнит, это, вероятно, и будет тот миг, о котором говорил Ба Цзуньань, — миг великого свершения в Сокровенном Смысле времени».

Он украдкой сделал в своей записной книжке пометку: «Ни в коем случае не связываться с Кун Юхэнем». Впрочем, тот был не только могуществен, но и, к счастью, добр. Иначе, с его-то низким уровнем, если бы Кун Юхэнь не вмешался, кто знает, сколько времени ушло бы на то, чтобы с нуля приспособиться к этому миру.

— Ну как?

Издалека донесся бесплотный, гулкий голос. Это был всего лишь обычный вопрос, но там, где он прозвучал, содрогнулось все вокруг. Даже в хаосе пошла рябь, чистое и мутное едва не разделились. Духовную душу Сюй Сяошоу пронзила боль — острое, прямое ощущение, будто изнутри ее проткнули мечом или иглой. Все его тело исказилось, он не мог вымолвить ни слова и лишь с трудом повернул голову на звук.

Вдалеке он увидел медленно приближавшуюся незнакомую фигуру мечника в белых одеждах. Идеально сложенный, неземной красоты, с длинными, непокорными черными волосами и пронзительными, яростными черными глазами, что сверкали, как молнии. За спиной высокого силуэта виднелись два скрещенных призрачных двуручных меча — фиолетовый и золотой, а на поясе висели два длинных меча — черный и лазурный. Он был так мал в этом мире хаоса, сущий муравей, но с каждым шагом его аура росла, подобно исполину из иллюзии «Ауры, Поглощающей Горы и Реки», и наконец вознеслась до самых небес.

— Ты… Ба Цзуньань?

От одного взгляда на него глаза Сюй Сяошоу пронзила такая боль, что из них едва не потекла кровь. Этот несравненный облик, эта аура, пронизывающая века, — как же он отличался от того неряшливого и жалкого Ба Цзуньаня, которого все знали. Сюй Сяошоу уже видел его таким однажды, когда впервые открыл «Канон Созерцания Меча».

Неужели это его истинный облик?

Конечно… Он тут же вспомнил, что за личиной доброго и благовоспитанного Господина Сыжэня скрывался свирепый Образ-меч. Все Древние мечники были такими, так мог ли Ба Цзуньань быть исключением? Под маской немощи он скрывал несломленный дух — тот самый, что пылал в нем в его блистательной юности.

— Это, должно быть, остатки Божественных чертогов Небесного Предка… Но, как и от Духа Небесного Предка, от них остался лишь осколок, и даже сам мир здесь — сущий хаос.

Говоря это, Ба Цзуньань, очевидно, по болезненной реакции духовной души Сюй Сяошоу понял, что с его нынешним обликом что-то не так. Он окинул себя взглядом и усмехнулся:

— Редкий случай. Этому месту удалось воссоздать толику моей былой силы.

— Ты слишком… ослепителен, — с трудом выговорил Сюй Сяошоу.

В таком его виде оказалось невероятно трудно даже просто разговаривать с ним. Сорвав с себя все маски, этот человек стал настолько ужасающ, что на него невозможно было смотреть прямо! Ощущение было такое, будто стоишь перед самим Святым Императором, на которого не смеешь поднять глаз.

— Минуту.

Ба Цзуньань на мгновение задумался и взялся за рукоять призрачного лазурного меча на поясе.

Раздался треск — и клинок тут же сломался.

Ба Цзуньань на миг замер, а потом рассмеялся:

— Чуть не забыл… все это ненастоящее.

Он оставил попытки выхватить меч, просто разжал руку и слегка приподнял взгляд.

— БУМ!

Мир хаоса содрогнулся. Намерение меча хлынуло из-под его ног, словно яростный прилив.

И в тот же миг в мире расцвели цветы, полные жизненной силы; из хаоса родились девять мечей, что установили порядок в восьми направлениях; а оставшийся один, став десятками тысяч, понес Дао и создал законы — так мир обрел свои первые очертания.

Следом потекла лазурная река, разделив истину и ложь; иллюзии исчезли, пустота обратилась в явь; Великий Будда с мечом в руке отделил мутное от чистого — так мир начал развиваться.

И в завершение сто духов отправились в дозор по миру, открыв врата перерождения; десять тысяч законов сошлись воедино, вернувшись к изначальной простоте; в бренном мире родились образы, а с ними и все тревоги — так мир обрел стройность и порядок.

Не прошло и полвздоха, как Сюй Сяошоу избавился от вязкого, неприятного ощущения, будто он барахтался в клейстере, и почувствовал себя как рыба в воде. Он ошеломленно смотрел на живой, сотворенный вокруг него мир, не зная, какое выражение придать своему лицу. Опустив взгляд, он увидел, что его духовная душа обрела плоть — даже кожа на руках казалась настоящей.

Он снова посмотрел на Ба Цзуньаня…

Тот, сотворив мир одним движением меча, вернулся к своему привычному немощному облику и больше не слепил глаза, как яростное солнце. Но о силе, что таилась внутри, Сюй Сяошоу уже не смел и задумываться.

До сих пор он ведь видел лишь раз, как этот человек применил в Багунли Удар Великого Будды против Гоу Уюэ. И все, больше он меча в руках не держал! «Так вот какой ты, оказывается, свирепый зверь в овечьей шкуре!»

— Что… что это? — спросил Сюй Сяошоу, глядя на сотворенный мир.

Ба Цзуньань улыбнулся:

— Второй мир. Мир, созданный специально для тебя. Теперь тебе должно быть комфортно, верно?

Второй мир… Хуань Цзювань, Мо Усинь, Гуй Цанцин… Все Девять великих искусств меча, подвластные ему, словно его собственные руки, в одно мгновение создали настоящий мир… Сюй Сяошоу не находил слов. Он вспомнил Сяо Кунтуна, который, сотворив Второй мир одним ударом, тут же рухнул без сил. Наверное, поэтому Сяо «Большой Рот», при всем своем могуществе, так преклонялся перед Ба Цзуньанем. Их просто нельзя было сравнивать!

Ба Цзуньань вскоре отвернулся от Сюй Сяошоу и устремил взгляд к горизонту, туда, где могло быть небо. Второй мир он создал играючи, лишь потому, что уровень Сюй Сяошоу был слишком низок, и тот мог запросто погибнуть в Божественных чертогах. Закончив с этим, Ба Цзуньань вернулся к главному делу и громко воззвал в пустоту:

— Как видишь, твои Божественные чертоги меня не удержат. Мои способности ты тоже видел.

— Последний шанс. Явись.

«Божественные чертоги…» — Сюй Сяошоу, с одной стороны, поражался дерзости Ба Цзуньаня, который смел так разговаривать с древним божеством, а с другой — осмысливал, что же такое этот мир хаоса за пределами Второго мира. Он вспомнил, как во время получения Наследия Небесного Предка попал в странное состояние, из-за которого чуть не упустил нечто важное. Тогда рядом не было ни Кун Юхэня, чтобы даровать ему время, ни Ба Цзуньаня, чтобы сотворить Второй мир. После длинного монолога Духа Острова Пустоты о наследии ему пришлось лишь силой воли вырываться из этих оков.

«Так это и были Божественные чертоги!»

Сюй Сяошоу наконец осознал: Небесный Предок не был добряком. Если бы он тогда не смог выбраться, то, скорее всего, его бы убила какая-нибудь внешняя сила, пока он пребывал в этом отрешенном состоянии, и тело его было бы уничтожено. А сознание осталось бы жить, навечно запертое в Божественных чертогах. Вечная жизнь, равносильная вечному заточению!

«Я понял…»

Его осенило еще одно прозрение. Зачем Наследию Небесного Предка понадобилось заточать его духовную душу? Во всем должен быть какой-то смысл. Он вспомнил, что огромный Остров Пустоты до своего появления на Континенте Священного Духа был безжизненным, на нем не было ни души, даже Слуг Пустоты почти не встречалось. А сам Дух Острова Пустоты пребывал в полузабытьи, с затуманенным сознанием. Что же позволяло ему не умереть и не исчезнуть?

Наверное, Поглощение множества сильных духовных душ, из которых он черпал силу! Только так он мог поддерживать так называемое Наследие Небесного Предка, а чтобы его поддерживать, ему нужно было постоянно поглощать души — порочный круг!

Сюй Сяошоу предположил, что не только он, Ба Цзуньань и Бэй Хуай получили Наследие Небесного Предка. Должно быть, были и другие, кто не смог выбраться и стал пищей для поддержания сознания Духа Острова Пустоты!

«Тц-тц…»

В какой-то момент у Сюй Сяошоу волосы встали дыбом. Он подумал о том, что под защитой Силы Небесного Прародителя, где никто не мог убивать, раса Пустоты уже давно должна была бы возродиться и расплодиться. Да уж, о таких вещах лучше много не думать!

Он поднял глаза вслед за Ба Цзуньанем. Вскоре на далеком «горизонте» появилось огромное, расплывчатое серое око. Оно не было живым, скорее сонным, но, казалось, изо всех сил боролось со сном. Обретя в хаосе плоть, оно с интересом разглядывало раскинувшийся внизу прекрасный Второй мир.

— Пришедший вослед, благо!

Со всех сторон разнесся бесплотный голос, подобный удару огромного колокола, очищающего душу от скверны.

Сердце Сюй Сяошоу невольно забилось чаще.

Голос Духа Небесного Предка!

Этот парень и вправду в сознании, с ним можно говорить!

— Нечего тут мистику разводить. Времени у тебя немного, так что буду краток.

Ба Цзуньань без тени эмоций в мутных глазах произнес, глядя на око:

— Ты и сам должен видеть, что моих нынешних сил едва хватает, чтобы противостоять ограничениям, которые Пять Великих Кланов Святых Императоров наложили на Внутренний остров Острова Пустоты.

— Как и у тебя, у меня мало времени. Как только моя сила иссякнет, они снова тебя подавят.

— После этого столкновения они обо всем узнают.

— И тогда такие, как Жао Ванцзэ, будут являться на Остров Пустоты, чтобы бросить вызов твоему духу, все чаще, а не реже. А в следующий раз, возможно, сюда соберутся все Святые Императоры, чтобы раз и навсегда с тобой покончить.

Он сделал паузу и сменил тон:

— Поэтому наша сделка такова…

— Внешний остров Острова Пустоты теперь в моих руках. Впредь я не допущу вторжений извне и защищу твой народ.

— Что до Внутреннего острова — когда придет время, Пять Великих Кланов Святых Императоров больше не смогут его сдерживать. Существа, которым там не место, покинут его, и твоя святая земля будет возвращена.

Выслушав это, Сюй Сяошоу понял, что Врата Иного Измерения дают полный контроль лишь над Внешним островом. Призрачные звери Внутреннего острова пока не могут так просто выбраться. Значит, Пять Великих Кланов Святых Императоров наложили еще какое-то заклятие? Впрочем, это неудивительно, ведь речь идет об одной из Семи Запретных Земель! Если бы оттуда было так легко выйти, кто бы упустил из виду Врата Иного Измерения? То, что Ба Цзуньань смог вырвать Врата из-под носа у Святых Императоров, вероятно, стоило ему немалых усилий, а может, он просто воспользовался плодами столетних планов Трех Предков Белого Рода и Демонического Императора Черного Дракона. И все равно — какой же он крутой!

Серое око в пустоте моргнуло, изучая Ба Цзуньаня. Вскоре со всех сторон снова донесся голос:

— Когда?

— Когда придет время.

— Когда же придет это время?

— Я не знаю. Может, завтра, может, послезавтра. Может, через три года, а может, через тысячу лет… Но у тебя нет иного выбора, кроме как верить мне.

Ба Цзуньань усмехнулся, словно держа Духа Небесного Предка в своих руках:

— Они не станут с тобой договариваться, как я. Да и я, если бы мне ничего не было нужно, не стал бы заключать с тобой сделку.

— Сейчас у тебя лучшая возможность. Ждать следующего? Ха!

В глазах Ба Цзуньаня мелькнула гордыня, он холодно усмехнулся:

— Сто поколений не рождали такого гения, как я, и за десять тысяч лет не явится мастер сильнее. У тебя нет времени ждать, да и не дождешься ты никого, кто превзошел бы меня.

Мир хаоса содрогнулся, в Божественных чертогах разразилось стихийное бедствие, отчего затрясся даже Второй мир, оказавшись на грани распада.

Сюй Сяошоу слушал это, и у него по спине бежал холодок.

Это сделка?

Да это же, черт возьми, угроза и шантаж!

И это ты, Ба Цзуньань, называешь «сделкой»?

Даже Кун Юхэнь, почувствовав гнев Духа Небесного Предка, удивленно прикрыл рот.

Но Ба Цзуньань, не обращая ни на что внимания, ледяным тоном отрезал:

— Три вдоха. Если не ответишь, то, когда я достигну обожествления, первым я убью тебя!

Дрожь в Божественных чертогах прекратилась, бедствие мгновенно стихло. И до ушей донесся невероятно спокойный, почти дружелюбный голос, в котором не было и намека на гнев:

— Благо.

Благо?

Он так просто согласился?

На этот раз не только Сюй Сяошоу, но и Кун Юхэнь опешил.

Мысли Ба Цзуньаня текли ясно и четко. Он продолжил:

— Отлично. Сделка заключена. Я столько для тебя сделаю, пора бы и об условиях поговорить.

— Первое: ты передаешь мне власть над Островом Пустоты и больше не вмешиваешься и не оспариваешь мою власть над Вратами Иного Измерения.

— Второе: я слышал, ты был дружен с Чиновником-Палачом Богов. Когда Руины Жаньмин откроются в следующий раз, мне понадобится твоя помощь.

— Третье: этого человека зовут Сюй Сяошоу. Он ученик ста школ и постиг тысячу путей. Его талант намного превосходит мой, он гений, каких не видел мир. Его грядущие свершения непременно затмят мои. Он подходит для твоего Наследия куда лучше меня. Что скажешь?

«Получены Очки пассивности: Похвала +1».

«Получены Очки пассивности: Внимание +3».

Сюй Сяошоу не ожидал, что Ба Цзуньань так легко будет бросаться такими словами, и почувствовал на себе груз огромной ответственности. Ладно те двое, что стояли рядом, но даже сонное серое око в пустоте теперь смотрело на него с проблеском живого интереса.

— Кхм!

Сюй Сяошоу глубоко вздохнул, выпрямил грудь, гордо вскинул голову и, взмахнув рукавом, провозгласил:

— Не родись на свете я, Сюй Сяошоу, — вечной ночью был бы мир Пустоты!

Настала тишина.

Даже в глазах Ба Цзуньаня промелькнуло удивление — он, похоже, не ожидал, что Сюй Сяошоу тоже способен на такие громкие и складные речи.

Спустя долгое мгновение Дух Небесного Предка отвел взгляд, принимая все уг… условия сделки:

— Благо.

(Конец главы)