Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1390 Новая жизнь в Печальном Царстве, запретный приказ и фонарь Охотника на Призраков
Печальное Царство.
Здесь круглый год моросили промозглые дожди и завывал ледяной ветер. В году было всего два сезона: сезон теней и сезон дождей.
Небо здесь всегда было тёмным, а весь мир покоился под сенью гигантской древесной кроны. Лишь немногочисленным лучам света ценой неимоверных усилий удавалось пробиться сквозь густую листву.
В отличие от четырёх других Тайных Царств Святых Императоров, Печальное Царство было выдержано в холодных, меланхоличных тонах. Пребывание здесь неизбежно погружало в раздумья, и стоило лишь на миг ослабить бдительность, как тебя захлёстывал океан эмоций: тоска, печаль, а порой и гнев со страхом. Найти в этом месте такое чувство, как «радость», мог лишь тот, кто достиг уровня Полусвятого.
Таким было Печальное Царство — земля наследия Клана Бэй, куда даже другие четыре великих клана старались без нужды не ступать.
Членов Клана Бэй, что совершенствовались в этом Тайном Царстве Святого Императора, было немного. Сказать, что их наследие передавалось лишь одному потомку в поколении, было бы преувеличением, но «десятерым» — уже довольно точное описание. К поколению Бэй Хуая во всём Царстве насчитывалось не более сотни тех, кто носил фамилию Бэй. И большинство из них стремилось покинуть это место, не желая оставаться в его гнетущей атмосфере. Яркий тому пример — Бэйбэй из новых Семи Бессмертных Меча, выросшая в Императорских Владениях Облачных Гор клана Хуа.
…
Великое Мировое Древо.
Это была старая софора высотой в десять чжанов с пышной тёмно-зелёной кроной и могучим чёрным стволом — на вид совершенно обычная. Кроме возраста, в ней не было ничего примечательного; она словно вернулась к своей первозданной простоте, затерявшись среди других деревьев.
Старая софора пустила здесь корни многие триллионы лет назад. Она пережила бесчисленные эпохи, и её корни пронзили всё Печальное Царство, позволяя ей в любой момент перемещать этот мир в потоках расколотого пространства-времени. Тень её кроны и была той самой причиной, что заслоняла небесный свет, — прямое отражение меланхоличной натуры Бэй Хуая.
Ведь одна мысль Святого Императора способна повлиять на целый мир. Во многом Печальное Царство являлось отражением души Бэй Хуая, который унаследовал Статус Святого Императора своего поколения и заключил договор с Великим Мировым Древом.
Сейчас перед огромной старой софорой на корточках сидел босой юноша в белых одеждах. С лицом, прекрасным, как яшма, он отрешённо смотрел на упрямо пробившийся из-под корней росток, куда не падал ни один луч света.
— Жизнь… сколь же она велика… — беззвучно прошептал он. Его взгляд был безжизненным, как высохший колодец.
Но вокруг него, совершенно не вписываясь в атмосферу Печального Царства, царил шум и гам, создаваемый множеством других Бэй Хуаев.
Один из них, согнувшись пополам, лежал животом на ветке и разглядывал пальцы на ногах: поковыряв ноготь, он подносил его к носу, морщился от запаха, а затем с упоением продолжал своё занятие. Другой, пухлый малыш Бэй Хуай, с весёлым смехом качался на деревянной лошадке под деревом, вцепившись в её ручки. А третий Бэй Хуай раскачивался на качелях; его толкал ещё один Бэй Хуай, стоявший сзади. Сделав полный оборот вокруг ветки, он врезался в того, что ковырял ногти, и они оба рухнули на землю.
— Ха-ха-ха, весело, весело…
— Эй, ты нарываешься!
— Убей меня! А-а-а, убей, или я убью тебя!
Здесь были Бэй Хуаи, переодетые в мужскую одежду, Бэй Хуаи, от нечего делать наступавшие другим на ноги, Бэй Хуаи, выплёскивавшие энергию в драке…
Кого тут только не было.
Под Великим Мировым Древом, помимо пёстрой толпы Бэй Хуаев, валялись туши огромных Призрачных зверей. С ними обходились без церемоний: одни уже стали удобрением для софоры, другие ждали своего часа для исследований, а те, в ком ещё теплилась жизнь, дрожали от ужаса.
И среди всех этих причудливых созданий единственный Бэй Хуай в белом, с пустым взглядом созерцавший росток, казался самым нормальным. И в то же время — самым ненормальным, ведь в нём не было и следа семи человеческих чувств и шести страстей.
На самом деле все окружающие Бэй Хуаи были воплощениями воли Святого Императора, созданной Бэй Хуаем в белом. Но, в отличие от аватаров других Полусвятых и Святых Императоров, каждое его воплощение обладало собственным уникальным характером, волей и даже причудами. Среди них были гордые и унылые, безумные и распутные…
Бэй Хуай с детства был меланхоличным и очень любознательным. Всю жизнь он воплощал в реальность свои самые смелые идеи, пока наконец не дошёл до фундаментального вопроса — сути жизни.
Ради этого он провёл множество исследований, поглощал и вновь отделял от себя бесчисленных «Бэй Хуаев», но так и не нашёл ответа, который бы его удовлетворил. Жизнь казалась неисчерпаемой темой для изучения, и интерес Бэй Хуая к ней до сих пор не угас.
Сидя под деревом и прислонившись спиной к Великому Мировому Древу, босой юноша в белом поджал колени, достал из-за пояса пожелтевшую тетрадь и зажал в зубах кисть.
Обложка тетради была грубой, а точнее, её не было вовсе. На первой странице было выведено несколько крупных иероглифов: «Дневник исследований жизни Бэй Хуая».
В левом нижнем углу красовался маленький красный цветочек, нарисованный, вероятно, каким-то шаловливым маленьким Бэй Хуаем.
Юноша открыл тетрадь на середине и начал быстро выводить иероглифы:
«13233 год эры Древней Софоры. Погода пасмурная, лёгкий ветерок.
Воздух на горе по-прежнему свеж. Ветерок доносит капли дождя и аромат влажной земли после вчерашнего ливня, и это поднимает настроение ( )
Рождение жизни — это всегда повод для радости. Я должен это записать: сегодня проклюнулась А Я ( o ~ o )
У А Я большой потенциал, я возлагаю на неё огромные надежды. Но в момент рождения от неё исходила аура духовной травы лишь первого ранга, что меня немного разочаровало ( > . < )
Для третьего перерождения А Я я специально использовал каплю крови из обратной чешуи Золотого дракона, три щепотки пыльцы плода Трёх Миров и поливал её из источника вечной жизни в течение восьмидесяти одного дня… Я бережно заботился о ней, не позволял ей страдать и уж тем более не давал Бэй Хуаям её испортить… Все материалы были святого уровня, а после рождения от неё всё равно исходила аура лишь первого ранга. Возможно, я слишком многого от неё требую, над этим стоит поразмыслить… ( = . = )»
Босой юноша в белом писал с полной сосредоточенностью. Последний абзац занял целых три страницы, подробно описывая процесс третьего перерождения «А Я».
Когда он уже собирался закончить, рядом раздался удивлённый возглас:
— А? Как ты мог её съесть, она же такая бедная.
Бэй Хуай замер и, повернув голову, увидел, что тот самый Бэй Хуай, что качался на деревянной лошадке, теперь лежал на холмике земли, где росла А Я. А от самой духовной травы первого ранга, только что пробившейся из земли, не осталось и следа — её съели.
Бэй Хуай приоткрыл рот, в его глазах на мгновение мелькнуло какое-то чувство, а уголки губ едва заметно дрогнули и поползли вверх.
Он продолжил писать в «Дневнике исследований жизни Бэй Хуая»:
«Очень интересно. Рождение А Я пробудило интерес А Лэ — он её съел!
Слабый — пища сильного, выживает приспособленный. Таков закон джунглей, и я не буду в него вмешиваться и уж тем более наказывать их. Хотя поступок А Лэ меня и рассердил, но лишь на мгновение.
Стоит отметить, что А Лэ — глупец. Раньше он не проявлял интереса к другим формам жизни. Он был замкнутым и любил только свою деревянную лошадку.
А Лэ был создан из обрывка души Цзян Буи, Полусвятого из Клана Цзян из Пусюаня в Северном Регионе, с добавлением духовной пыльцы и пыльцы преображения, а в качестве сосуда послужило тело Призрачного зверя Чанъи — большого змея уровня Великой Пустоты.
Возможно, Чанъи был слишком слаб, и А Лэ не мог родиться. Поэтому я добавил порошок из Великого Мирового Древа, предварительно уничтожив его духовность, чтобы избежать появления лишних переменных и непредвиденных последствий.
Но непредвиденное, как и следовало ожидать, всё же случилось.
После рождения А Лэ полюбил только деревянную лошадку, сделанную из ветви Великого Мирового Древа, и только качаться на ней. Всё остальное его не интересовало, он даже не говорил.
Сегодня он съел А Я. В моём мире появился свет. Это означает, что в А Я определённо было что-то особенное…»
Написав это, Бэй Хуай остановился.
Он пошарил рукой за спиной и вытащил ещё одну толстую пожелтевшую тетрадь. Первая страница служила обложкой, на которой было выведено несколько крупных иероглифов: «Записная книжка Бэй Хуаев».
Открыв «Записную книжку», босой юноша в белом быстро пролистал всю основную информацию о жизни «А Я», «А Лэ» и даже «Чанъи». Сверив всё с тем, что хранилось в его памяти, и не найдя упущений, он внёс несколько правок и дополнений, уточняя детали.
Как только он закончил, рядом раздался топот маленьких ножек.
Бэй Хуай поднял глаза и увидел пухлого малыша А Лэ, которому был всего месяц от роду. Он весело бегал вокруг деревянной лошадки, обхватив голову короткими ручками.
Это было слишком странно!
В «Записной книжке» было сказано, что А Лэ не любит бегать и даже ходить, он любит только свою деревянную лошадку и не умеет говорить.
Но сейчас маленький А Лэ не просто бегал, но и радостно кричал:
— На мне трава выросла!
— На мне трава выросла!
Взгляд Бэй Хуая постепенно становился отсутствующим.
А Лэ заговорил?
Вот только почему он повторяет одну и ту же фразу, и к тому же…
Он посмотрел на голову пухлого малыша А Лэ и действительно увидел на ней маленький зелёный росток. Тот самый, за которым он недавно наблюдал и который был съеден…
— А Я?
Бэй Хуай глубоко вздохнул, снова зажал кисть в зубах и погрузился в долгое раздумье.
— На мне трава выросла!
— На мне трава выросла!
А Лэ, казалось, зациклился. Его руки были слишком коротки, чтобы дотянуться до травы на голове, и непонятно, как он вообще её заметил. Он просто продолжал бегать кругами вокруг лошадки, обхватив голову.
Мысли Бэй Хуая постоянно сбивались, и в его глазах промелькнуло раздражение.
— Замолчи!
А Лэ словно не слышал. Он всё так же носился вокруг деревянной лошадки.
— На мне трава выросла!
— На мне трава выросла!
Бэй Хуай поднялся и одним пинком отправил А Лэ в полёт, а следом зашвырнул подальше и деревянную лошадку. Пронзительные крики тут же удалились.
— На мне трава выросла…
— Трава выросла…
— Трава…
Бэй Хуай снова и снова перелистывал «Записную книжку Бэй Хуаев», но в итоге его взгляд остановился на «Дневнике исследований жизни Бэй Хуая», и он со вздохом произнёс:
— Просыпайся.
Дневник вздрогнул, его страницы зашелестели и расправились, словно потягиваясь и постанывая одновременно.
— Мне нужно исправить последнюю запись.
Дневник замер на последней странице. Текст на ней начал стираться, иероглиф за иероглифом, пока не осталась лишь вторая строка.
— Стой.
После приказа Бэй Хуая дневник снова стал безжизненным. На странице остались лишь две строки:
«13233 год эры Древней Софоры. Погода пасмурная, лёгкий ветерок.
Воздух на горе по-прежнему свеж. Ветерок доносит капли дождя и аромат влажной земли после вчерашнего ливня, и это поднимает настроение ( )»
Бэй Хуай задумался, затем взял кисть, зачеркнул последние слова и написал:
«…это какой-то бред.
Настоящий бред.
Сейчас у меня очень смешанные чувства…»
Он быстро описал рождение А Я, но основное внимание уделил тому, что А Лэ заговорил, его странному поведению и пугающему факту, что, съев А Я, он сам пророс ею.
«…Это „паразитизм“? Или „симбиоз“? А может, это совершенно новая форма жизни?
Я не знаю.
Я в растерянности.
Возможных направлений много, и мне нужно будет проверить каждое. Это потребует много времени и сил, и они, скорее всего, не согласятся, но я буду упорствовать — ведь в исследовании неведомых тайн жизни и заключается всё удовольствие».
Закончив, он отложил кисть.
Бэй Хуай отрешённо смотрел на тень древесной кроны в небе, а в ушах всё ещё отдавались далёкие, но назойливые крики:
— На мне трава выросла…
— Трава…
И юноша в белом снова произнёс с чувством:
— Жизнь… сколь же она велика…
В этот момент он внезапно почувствовал боль в голове и нахмурился.
В то же мгновение Бэй Хуай, что лежал на ветке и разглядывал ноги, Бэй Хуаи, что качались на качелях, Бэй Хуаи, что дрались… и даже тот Бэй Хуай, что бегал вокруг деревянной лошадки!
Все Бэй Хуаи прекратили свои занятия и устремили на него свои взгляды. Десятки тысяч глаз смотрели на него издалека и вблизи, со всех сторон. Это было жуткое зрелище, но Бэй Хуай к такому привык.
Великое Мировое Древо слегка дрогнуло, а затем опустило одну из своих ветвей, словно о чём-то спрашивая.
— Всё в порядке, — улыбнулся босой юноша в белом, успокаивая волнение всех Бэй Хуаев. Он погладил ветку Великого Мирового Древа и добавил:
— А Ци ранен. Он играл в Тайном Царстве Четырёх Символов и попал в какую-то переделку.
К нему подошёл лысеющий Бэй Хуай средних лет с огромным животом. Подойдя к своему истинному телу, он молча рванул на себе одежду, обнажив живот, гладкий и круглый, как валун. На животе не было ни пупка, ни волос — он был похож на выпуклое зеркало, в котором отражались сцены из Тайного Царства Четырёх Символов. Там были люди странного вида, звери и какие-то строения, похожие на врата… Разобрать что-либо было невозможно!
— А Шоу… — босой юноша в белом провёл рукой по этому зеркальному животу. Он понимал, что этот Бэй Хуай действовал из лучших побуждений, но мог лишь с сожалением сказать:
— Ты… стал гораздо круглее. Теперь я уже не могу разобрать, что на твоём животе: другие Бэй Хуаи или обычные люди. Возвращайся. Покажешь мне, когда похудеешь.
А Шоу фыркнул и обиженно поплёлся прочь, но никак не мог застегнуть пуговицы на распахнутой одежде. Чем дольше он пытался, тем сильнее злился. Наконец он в гневе обернулся:
— Ты сам велел мне толстеть!
— Я лишь сказал тебе использовать свою способность, расширить плоскость, чтобы можно было видеть больше…
— Не хочу слушать! Это всё ты виноват!
— …
Проводив А Шоу, Бэй Хуай встретил А Мэй. Та кокетливо подмигнула ему и свернула свой длинный чёрный хвост в кольцо. Внутри кольца закружились облака, являя сцены битв на Горе Лук-Баран. Последним кадром был Святой Император Цилинь, разорванный надвое, и Предельный гигант, который, задрав голову, издавал долгий рёв.
Взгляд Бэй Хуая застыл. Спустя долгое время в глубине его глаз, казалось, зажглись огоньки.
— Этот гигант…
Из человеческого облика он вырос до гиганта из золотого света, а затем превратился в Белого костяного гиганта. А после слияния с древними боевыми искусствами Шести Путей он обрёл плоть и кровь, достигнув своей предельной формы!
Бэй Хуай резко посмотрел на А Мэй. Та смущённо опустила голову.
Он снова взглянул на других Бэй Хуаев на горе. Большинство из них всё ещё были в своём обычном облике и теперь исступлённо кричали, размахивая оторванными головами и ногами:
— Отомстим!
— Отомстим!
— Отомстим за А Ци!
С грохотом Бэй Хуай с качелей оторвал себе голову и на месте преобразился в сточжанового змея с бычьим телом и рыбьей головой, источавшего хаотичную ауру. Другой Бэй Хуай, игравший со своими ногами, одним прыжком подскочил к нему, оторвал ноготь и в воздухе взорвался, превратившись в гигантскую одинокую ногу… нет, у него было и тело, но размером с обычного человека, в то время как нога была высотой в тысячу чжанов!
Дерущиеся, играющие в шахматы, ковыряющие в заду Бэй Хуаи… бесчисленные Бэй Хуаи один за другим мутировали, принимая свои истинные обличья. Каждый из них обладал аурой не выше уровня Великой Пустоты и не имел даже Статуса Полусвятого. Однако сильнейшие из них своей мощью превосходили обычных Полусвятых!
— Готовьтесь.
Босой юноша в белых одеждах и с лицом, прекрасным, как яшма, сделал знак рукой, собираясь повести свою причудливую армию Бэй Хуаев на поиски новой формы жизни в виде гиганта. У него было предчувствие, что если это исследование увенчается успехом, это принесёт ему ещё больше радости, чем обретение Бога Жадности.
Тот человек…
Бэй Хуай на миг остановился, достал «Записную книжку Бэй Хуаев» и на новой странице записал старое имя нового Бэй Хуая, которого он собирался заполучить: «Сюй Сяошоу».
Он поднял голову и увидел перед собой А Мэй, которая неловко переминалась с ноги на ногу, словно хотела что-то сказать. Помолчав, он спросил:
— А Мэй, тебе нравятся сильные?
А Мэй опустила свою голову с бычьими рогами и, сжав чёрный змеиный хвост, принялась тереть им землю. Из её уст раздался хриплый, полный ожидания голос:
— Размно… жаться…
Бэй Хуай убрал записную книжку и уже собрался двинуться с места, как вдруг снаружи Печального Царства с грохотом взошла серебряная полная луна, в которой смутно виднелись очертания дворца. А на небесах появились восемь древних иероглифов печати:
«Священный континент. Бэй Хуаю вход воспрещён!»
Бэй Хуай остановился и серьёзно произнёс:
— У меня на этот раз срочное дело, и я обещаю не причинять вреда невинным.
Снова раздался грохот, и за пределами Печального Царства возникла проекция Звездного диска, на котором бурлили законы Дао. Восемь древних иероглифов печати вновь проявились в небе:
«Священный континент. Бэй Хуаю вход воспрещён!»
Лицо Бэй Хуая не выражало ни печали, ни радости:
— Вы вынуждаете меня?
И снова грохот. Появилась проекция величественной горной вершины. На этот раз на ней был не просто силуэт, а человеческая фигура с мечом за спиной.
— «Священный континент. Бэй Хуаю вход воспрещён»… Это не пустые слова. Ты должен понимать, насколько ты опасен.
Фигура, подобная свече на ветру, источала невероятно слабую ауру, словно пришла из самой Цзюю. Меч в её руке был весь в зазубринах, будто мог сломаться от одного прикосновения.
— Хуа Чандэн… — взгляд Бэй Хуая сфокусировался, а затем метнулся в сторону Небесной Лестницы нижнего мира. В его выражении появилось что-то странное. — Тебя послал Дао Цюнцан? Ты… на пороге прорыва?
Хуа Чандэн держал в руке тусклый фонарь из Земли Ширм и Свечей. В колеблющемся свете свечи в его глазах сгустились тёмные огоньки, похожие на крошечные мечи, и мир перед ним преобразился. Это было уже не пустое Печальное Царство. Напротив!
Уродливое и свирепое Великое Мировое Древо оказалось короновано кроной, сплетённой из бесконечных душ замученных и Свирепых духов. С его ветвей, словно гирлянды, свисали разорванные, бледные, невыразимо жуткие и бесчисленные злобные призраки. Их отчаянные вопли сливались в скорбный вой ветра, а мелкий моросящий дождь оказался кровью, сочащейся из душ.
Это был не мир людей, а грязный, падший, бескрайний ад!
Хуа Чандэн слегка покачал головой и, без тени страха в голосе, медленно поднял свой знаменитый меч, Охотника на Призраков:
— С фонарём и Охотником на Призраков… ночь будет долгой.