Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1396 Тайный аромат плывёт над Городом Юйцзин, Владыка Зала с мечом сходит со священной горы
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Город Юйцзин.
В сердце Мира Очищения Духа, в Центральном Регионе, жизнь продолжалась своим чередом. Даже грандиозная битва Святых Императоров, бушевавшая где-то в Царстве Цилиня и Мире Чжунъюань, никак не затронула его.
Под непроницаемым куполом Великой формации защиты города, культиваторы Очищения Духа ощущали лишь редкие, едва заметные подземные толчки. Однако тот, кто не покидал пределов города, мог лишь издали разглядеть смутные, давящие тени на горизонте, и было совершенно неясно, рушатся ли там небеса или же на землю спустились исполины.
За стенами – земля дрожит и горы рушатся, а в городе – мир и покой.
Очереди на въезд не иссякали с рассвета и до заката.
И когда солнце, скрывшись за горами, вновь поднималось на востоке, золотистые османтусы, обрамлявшие улицы, как и прежде, наполняли город утренней свежестью и дивным ароматом.
Благоухание разносилось на многие вёрсты. Оно просачивалось сквозь выкрики уличных зазывал, проскальзывало под ногами резвящейся детворы, щекотало ноздри погружённых в медитацию культиваторов…
Аромат османтуса долетел до Улицы Вечной Радости, проник в Павильон Уединённого Османтуса и, смешавшись с громкими спорами, пьяными выкриками и раскатами смеха богемы, поднялся на третий этаж.
Щёлк.
Дверь закрылась.
Тетушка Сян опустилась на край кровати. Вытащив из-под подушки кольцо и спрятав его, она, даже не успев смыть макияж, достала жемчужину связи.
— Дундун, Мэй'эр, А Яо, немедленно ко мне на третий этаж.
Помолчав, она, словно что-то вспомнив, добавила:
— Позовите Инъин и Цюэ'эр.
Из жемчужины послышались несколько приветствий и голоса, подтверждающие приказ. Тетушка Сян прервала связь и тут же её раскрошила.
На кончиках её пальцев возник белый цветок османтуса.
Она растёрла его, и комнату наполнил едва уловимый аромат. Пространство перед ней треснуло, и она смахнула пыль от жемчужины в Поток пространственных осколков.
Хм…
Она на миг задумалась, а затем извлекла из-за пазухи Нефритовый талисман. Раздавив и его, она так же бросила осколки в пространственный разлом.
Это был Тайный талисман красной угрозы, связанный с главами Клана Сян, Банды Духов и Богов, а также всех подчинённых Павильону Уединённого Османтуса разведывательных сетей.
Этот талисман, едва разбившись, отправлял всем им одно-единственное послание:
«Ситуация настолько критическая, что времени на личные предупреждения уже нет. Спасайтесь кто может».
Как только она уничтожила талисман, снизу послышались шаги. Тетушка Сян хлопнула себя по лбу с досадой.
«Вот же я дурочка».
Она вдруг вспомнила предупреждение Сюй Сяошоу.
В Банде Духов и Богов не все были своими.
Конечно, крайне маловероятно, что глава, получивший сообщение, был человеком Священного Зала, но… что, если?
«Я всё-таки слишком мягкосердечна…»
Но стоило ей представить, как уже завтра эти кланы и организации утонут в крови, не оставив после себя и следа, как все сомнения отступали.
Она бессчётное число раз прокручивала в голове подобные картины, но не думала, что однажды ей придётся столкнуться с ними наяву.
И теперь она понимала, что в любом случае уничтожила бы этот талисман. А значит, и жалеть было не о чем.
«Пока жива я, пока жив Шэнь И, этот позёр-старый даос не посмеет зайти слишком далеко… ведь так?»
Во взгляде Тетушки Сян промелькнула тень беспокойства.
Она подошла к окну, но не открыла его, а лишь вгляделась в улицу сквозь тонкую бумагу.
За окном в предрассветной дымке кружил лёгкий снежок, и Город Юйцзин казался умиротворённым.
Она сбросила платье и принялась слой за слоем разматывать печать, стягивавшую её грудь.
В тот же миг её аура беззвучно взметнулась, достигнув уровня Великой Пустоты.
— Фух…
Она легонько выдохнула в сторону окна.
Бледно-золотистая дымка тайного аромата растворилась в щебете просыпающихся птиц, влилась в благоухание вечно цветущих деревьев и цветов Города Юйцзин.
Она стала частью города.
А неувядающий аромат столицы стал частью духовного восприятия Тетушки Сян.
Она прикрыла глаза. Ресницы её чуть дрогнули.
— Быстрее! Живо!
— Действовать быстро, шума не поднимать!
— Кто может укрыться в Пути небес – все, чёрт возьми, прячьтесь в Пути небес! Никаких следов! Заданию присвоен уровень «красный» – высшая степень опасности!
— Хе-хе, Ю…
— Заткнись! Не произноси ни единого слова, связанного с заданием! Ты меня убить хочешь?!
— Всем молчать!
...
Тук-тук.
Раздался стук в дверь.
Тетушка Сян открыла глаза. Во взгляде её застыл холод. Подслушивание пришлось прервать.
«А ты быстр, позёр-старый даос. Даже быстрее, чем я ожидала…»
Она надела повседневное чёрное платье из лёгкого шёлка.
Подумав, она выдвинула ящик стола и достала тряпичную куклу. Лицо её смягчилось.
Кукла была крошечной, не больше половины ладони: лысая, с большими глазами, вся в следах от кривых стежков – было очевидно, что её создатель не отличался мастерством.
На ней было розовое шёлковое платьице, придававшее ей живой и милый вид.
«Я люблю тебя».
Спрятав за пазуху эту куклу, сделанную руками самого Шэнь И, она подняла взгляд к двери. На лице её вновь воцарились спокойствие и невозмутимость.
— Инъин, Цюэ'эр, входите первыми. Дверь открылась, и в комнату вошли три девушки. Две из них, повинуясь приказу, шагнули внутрь, в их глазах читались тревога и недоумение. Как только дверь закрылась, Тетушка Сян бросила им по кольцу и спокойно произнесла: — Внутри вы найдёте пространственный камень перемещения жёлтого цвета. Как только выйдете отсюда, найдите укромное место, раздавите камень и покиньте Столицу. Никогда не возвращайтесь, даже если я сама приду за вами. Остальное — ваше выходное пособие и деньги на дорогу. Помните: не выставляйте своё богатство напоказ. — С этого дня вы свободны. Слова Тетушки Сян поразили Инъин и Цюэ'эр словно гром. Их лица побледнели, и они бы упали на колени, если бы не… — Простите, тетушка Сян, но Инъин не понимает, что она сделала не так… — Тетушка Сян, что происходит?.. Лёгкий ветерок, наполненный тайным ароматом, не дал им опуститься на пол. Тетушка Сян без тени эмоций проговорила: — Дело не в том, что я больше не нуждаюсь в вас. — Просто вам выпал шанс. Шанс выжить. Выжить? Инъин и Цюэ'эр не были глупы. Они переглянулись и поняли, что над Павильоном Уединённого Османтуса сгущаются тучи. — Уходите, — она махнула рукой, не желая продолжать разговор. — Пусть войдут остальные. — Слушаемся! Девушки, не смея больше ничего спрашивать, вышли и притворили за собой дверь. Вскоре дверь снова открылась. На этот раз вошли три девушки несравненной красоты и стана — самые близкие служанки Сян Яояо. Когда в комнате вновь воцарилась тишина, Тетушка Сян обвела взглядом их встревоженные лица и холодно спросила: — Скажите, когда каждая из вас пришла в Павильон Уединённого Османтуса? Все трое тут же упали на колени. Их хрупкие тела дрожали, на лицах застыл ужас, но они всё же смогли ответить: — Дундун пришла в Павильон в год от рождения, и с тех пор минуло двадцать восемь лет… — Тетушка Сян, Мэй'эр с вами уже двадцать шесть лет! Мэй'эр снова что-то сделала не так? — А Яо… А Яо с самого детства была с тетушкой… Тетушка Сян закрыла глаза. Подавив бурю, подступившую к сердцу, она спокойно произнесла: — Одна из вас предала меня. С глухим стуком все трое безвольно рухнули на пол, глядя друг на друга с недоверием. — Тетушка Сян! — Тетушка Сян, это не я… — Кх-кх-кх… У самой пугливой Мэй'эр, которая и провинилась чаще других, так застучали зубы, что она не могла вымолвить ни слова. — Но я не виню вас, — Тетушка Сян бросила перед ними ещё три кольца. — В конце концов, я тоже вами пользовалась. И я не стану сейчас называть имя предательницы. Уверена, ты пошла на это не по своей воле. Я также верю, что десятилетия нашей дружбы не забыты не только мной, но и тобой. Она обвела взглядом заплаканные лица девушек и, вздохнув, сказала: — Возьмите кольца и покиньте Павильон Уединённого Османтуса. Отныне наши пути расходятся навсегда. — Тетушка Сян! — зарыдала в голос А Яо, отчаянно качая головой. Она не могла уйти. Всем, что у неё было, она была обязана Тетушке Сян, этому тёплому дому. Куда она, простая смертная с такой внешностью, пойдёт, покинув Павильон? — Тетушка Сян, Дундун не может вас оставить, — Дундун начала биться головой об пол, не обращая внимания на кольцо. Судьба А Яо ничем не отличалась от её собственной. Стоило им покинуть Павильон – и во всём огромном мире им не найдётся места! — Тетушка Сян! Мэй'эр не предательница! Мэй'эр совершила много ошибок, но по крайней мере… — всхлипывала Мэй'эр, утирая слёзы маленькими ручками. По крайней мере, позвольте ей служить вам до конца своих дней! — Очень хорошо. Это была всего лишь проверка. — И вы все её прошли. Тетушка Сян вдруг кивнула, а затем, взглянув на растрепавшуюся причёску А Яо, задала ей вопрос. — Где твоя пипа? — Тётушка помнит, ты с ней никогда не расставалась. А Яо, всхлипывая, замотала головой: — В саду… осталась в саду, я не успела… Услышав, каким строгим тоном Тетушка Сян отдавала приказы, она бросила всё, даже не закончив причёску и макияж, и тут же примчалась сюда. Пипа? Откуда у неё было время думать о какой-то пипе? — Павильон Уединённого Османтуса в опасности. Возвращайтесь и забирайте свои вещи. — Минут через десять встречаемся у южных ворот, на Улице Чаолин, в чайной Дуна. Уйдём вместе, — властно махнула рукой Тетушка Сян, отдавая последний приказ. — Слушаемся! — Три девушки торопливо вскочили, собираясь бежать за вещами. — Возьмите кольца. — Слушаемся! — Девушки тут же вернулись, подобрали каждая по кольцу, поклонились и вышли. Когда дверь за ними закрылась, Тетушка Сян вздохнула. Откуда ей было знать о предателе? Она ведь только что вернулась с Перекрёстка, совсем недавно пришла в Павильон Уединённого Османтуса. Но она знала одно: неважно, что думает она сама. Важно то, что под носом у Дао Цюнцана в Павильоне Уединённого Османтуса он непременно должен быть! — Не разочаруйте меня… — Только не вы… умоляю, только не вы… Пустая надежда. Тетушка Сян всё понимала. Дао Цюнцан не стал бы размениваться на мелочи. Если он взялся за дело, то его пешкой могла стать лишь самая близкая, самая доверенная служанка.— Снег… — еле слышно прошептала Тётушка Сян, застыв у окна и погрузившись в созерцание метели на долгие десять вдохов.
Столько лет, проведённых в разведке, привели к тому, что она не могла довериться даже самым близким.
Когда буря в её душе утихла, Тётушка Сян извлекла из рукава потёртый Нефритовый талисман.
Это был коммуникационный артефакт.
Чрезвычайно примитивная вещь, даже не жемчужина связи. Он позволял лишь одностороннее оповещение.
Её вручил его один из недавних посетителей Павильона Уединённого Османтуса — неприметный возница.
...
Южные ворота. Улица Чаолин. Чайная Дуна.
Вдалеке раздался оглушительный взрыв. Ударная волна достигла чайной, и у всех присутствующих чай выплеснулся из пиал.
— Что это было?
— Кто-то осмелился поднять мятеж в самой столице?
— Если судить по направлению, это где-то на Улице Вечной Радости. Неужели столкнулись мастера стадии Очищения Духа?
— Какой столб дыма… Взрыв, очевидно, разрушил чью-то защитную Духовную формацию до самого основания, подняв в небо столь внушительное облако пыли.
В переулке за чайной появилась Дундун. Скрыв свою внешность под маскировкой, она подняла голову, и в её глазах читалась лишь скорбь.
В этот момент она осознала: Павильона Уединённого Османтуса больше нет.
Если Тётушка Сян не появится, её дом будет потерян навсегда.
Если Тётушка Сян не появится, сюда явится Божественная Стража, а то и бойцы в Белых одеждах.
Дундун сняла с запястья запечатывающий браслет. Её аура начала стремительно нарастать, достигнув уровня Великой Пустоты.
— Тётушка Сян…
У лотка с засахаренными фруктами напротив чайной обернулась Мэй'эр, и её глаза наполнились слезами.
Она также сняла печать, и её аура поднялась до уровня Великой Пустоты.
Скрипя колёсами, карета остановилась.
В отличие от остальных, А Яо была обычной смертной, поэтому даже в карете она не могла двигаться слишком быстро.
За отведённое время она не успела добраться до чайной — взрыв застал её в пути.
Откинув занавеску, А Яо, покрытая пылью, как нищенка, с болью в глазах, мёртвой хваткой вцепилась в свою пипу.
Дома больше не было.
...
Тётушка Сян сама не понимала, зачем пришла к чайной.
Она отослала девушек, чтобы выиграть себе время для побега. Уйти вместе с ними она бы не смогла.
Но, возможно, это была старая привязанность…
А может, смирившись на словах, она в душе всё ещё таила ненависть к предателю и жаждала его разоблачить…
Она опомнилась, лишь осознав, что уже стоит прямо перед чайной Дуна.
«Нехорошее предчувствие!» — внезапный, леденящий душу страх заставил Тётушку Сян побледнеть.
«Воля Святого Императора?!»
При этой мысли зрачки Тётушки Сян расширились.
«Нет! Почему я вернулась в Город Юйцзин? Я же бежала прямиком к Перекрёстку!»
«Воля… Воля Святого Императора?!»
Десятки силуэтов ринулись вниз с неба со свистом.
Мощные волны духовной энергии вздыбили воздух.
В одно мгновение Белые одежды окружили чайную Дуна плотным кольцом.
— Что это ещё такое? — посетители не успели ничего понять.
Как вдруг кто-то в небесах нанёс удар. Улицу накрыла Сфера, все Белые одежды исчезли, и лишь едва уловимые колебания духовной энергии выдавали их присутствие.
Воздух загудел.
Одна Сфера накрывала другую, слой за слоем.
Дундун, находившаяся в переулке за чайной, успела лишь обернуться и мельком увидеть Тётушку Сян, как та тут же скрылась из виду.
— Нет… — она прижала ладонь к губам и беззвучно покачала головой, а глаза её наполнились слезами.
— Тётушка Сян?! — Леденец выпал из рук Мэй'эр. Она застыла лишь на мгновение, а в следующее мгновение её аура яростно взметнулась.
В этот момент она забыла обо всём. Перед её мысленным взором стояла лишь Тётушка, которой угрожала смертельная опасность.
— Кто смеет прикасаться к моей Тётушке Сян!
Мэй'эр рывком извлекла из пустоты свиток, на котором был изображён журчащий горный ручей и порхающие над цветами птицы.
— Мир Великой Пустоты, Свиток Цветов и Птиц!
Пространство исказилось, и всё вокруг было втянуто в картину на свитке.
В причудливых узорах свитка проявились не только горы, реки и птицы, но и невозмутимая Тётушка Сян, заключённая под сотней Сфер.
Воздух задрожал.
В пустоте забурлили законы Небесного Дао.
Мэй'эр едва успела пробиться сквозь сотню Сфер в самый центр, как вдруг проявились Узоры Великого Дао, и перед воинами Белых одежд возникла высокая, величественная, царственная фигура.
Он был облачён в белое одеяние, расшитое звёздными узорами, на поясе висел драгоценный нефрит, а в руке он держал Синань. Правильные черты его лица озаряла мягкая улыбка.
Это был не кто иной, как нынешний глава Священного Зала — Дао Цюнцан!
— Глава Дворца Дао… Аватар полусвятого?!
Сознание Мэй'эр на миг помутнело.
А в следующее мгновение она почувствовала, что мысли замедлились и больше не связываются воедино.
Мир закружился, перевернулся.
Вскоре перед глазами промелькнуло искажённое ужасом и горем лицо Тётушки Сян.
Кровь хлынула фонтаном.
Сделав ещё один оборот, Мэй'эр увидела внизу своё собственное обезглавленное тело, безвольно оседающее на землю. Её зрачки потеряли фокус.
Глухой удар.
Её голова, отсеченная, упала на землю, оказавшись прямо у ног мужчины, одетого в белое одеяние с узорами звезд.
— Нет… Я же… Великая Пустота… Как такое возможно… Я даже не заметила… Когда он успел…?
Мэй'эр пыталась изо всех сил восстановить связь со своим телом.
Она достигла уровня Великой Пустоты, что позволяло ей легко прикрепить отрубленную голову обратно, не говоря уже о том, что она обладала Божественным Покровительством.
Однако она обнаружила, что на срезе её шеи проступила карта звезд, которая полностью оборвала любую связь.
Точно такая же карта звезд была и на шее её обезглавленного тела. Она не только подавляла бурлящую духовную Ци, но и полностью уничтожила её море Ци.
— Я больше не Великая Пустота… Я… снова смертная?
Последним усилием Мэй'эр заставила голову запрокинуть назад. Прежде чем её глаза закрылись навсегда, она снова увидела высокую, подобно гиганту, фигуру Главы Дворца Дао.
Он как раз вытирал белым платком кровь с клинка духовного меча пятого ранга.
Он даже не удостоил её взглядом. Закончив с мечом, он небрежно отбросил платок в сторону.
Его взгляд был прикован к летящим, забрызганным кровью белым складкам одежды.
Мэй'эр широко распахнула глаза, но перед её взором была лишь тьма. Вскоре её дыхание полностью прекратилось.
Дао Цюнцан, не отводя взгляда от незнакомого женского лица перед собой, тихо произнёс:
— Давно не виделись, Сян Яояо.
— Я тебя не напугал?