Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1427 Великое искусство подхалимажа призывает громовую кару, а поток брани разносит всех в пух и прах
Этот старый даос… Цзиньжэнь на мгновение лишился дара речи.
Сказать, что он не удивился, было бы ложью, но и полной неожиданностью это тоже не стало.
Только сейчас Цзиньжэнь понял: он-то просчитал, что Дао Цюнцан сможет вычислить одно из его возможных направлений — городок Чандэ на горе Цинъюань, — но на этом его собственные расчёты и закончились.
Он и подумать не мог, что Дао Цюнцан — человек дела. Стоило ему что-то замыслить, как он тут же перекрывал врагу все пути. А в нынешней ситуации это означало лишь одно: Дао Цюнцан уже успел что-то здесь приготовить.
Теперь Цзиньжэня уже ничего не интересовало, кроме цели этого позёра-старого даоса.
— Чего ты добиваешься?
— Тебя, — спокойно ответил Дао Цюнцан.
Ответ был сколь нелогичным, столь и ожидаемым. Управляя Марионеткой Небесных Тайн, Цзиньжэнь спокойно произнёс:
— Тогда твои амбиции весьма скромны.
И впрямь, захватить Тетушку Сян из Десяти Почтенных Престолов ради какого-то Сюй Сяошоу — что это, если не ставить телегу впереди лошади?
Вот если бы его целью был Ба Цзуньань, тогда другое дело!
— Нет, — покачал головой Дао Цюнцан. — Ты вовсе не так прост. Мир может недооценивать тебя, но я, глава дворца, не стану.
Что за дикие речи? Мне что, следует счесть это за честь?
Цзиньжэнь не ответил. Вместо этого он, оглядевшись, резко перешел к действиям.
С его ладони сорвались Духовные нити прядения. Они схватили Чжу Икэ и утащили его в распахнувшуюся брюшную полость марионетки, которая тут же выплюнула Приказ Восьми Иероглифов из кольца старого Чжу.
В то же мгновение под ногами Марионетки Небесных Тайн и Тетушки Сян вспыхнули Духовные нити прядения. Их фигуры исчезли и тотчас же возникли у входа в Кузницу клана Цао.
— Великое Искусство Перемещения? — Лицо Дао Цюнцана приняло странное выражение.
Он совершенно не помнил, чтобы когда-либо учил Сюй Сяошоу подобному. И если память ему не изменяла… неужели этот малец подсмотрел его Тридцать шесть форм Небесных Тайн всего пару раз и попросту их выкрал?
В небе раздался яростный вой.
В тусклом свете в воздухе распахнулись девять огромных Врат Духов, из которых вылетели разрозненные части тел: головы, торсы, руки…
Эти фрагменты запечатанного призрака стремительно соединились в воздухе, образовав злобного духа высотой в несколько десятков чжан, с зелёной мордой и торчащими клыками. Стоило ему появиться, как вокруг него вспыхнула Святая сила, и вся орда призраков в городке Чандэ затрепетала от ужаса и пала ниц.
Красная призрачная мета. Призрак уровня Полусвятого. Яма-Владыка Белого Греха!
Очевидно, после того как Си так долго водили за нос, он всерьёз вознамерился убить обидчика и даже вытащил свой главный козырь.
Он стоял на голове Ямы-Владыки Белого Греха, стремительно приближаясь издалека.
Прибыв в городок Чандэ, он обнаружил, что Глава Дворца Дао вернулся и теперь стоял напротив какой-то потрёпанной Марионетки Небесных Тайн.
И хотя марионетка успела переместиться, Глава Дворца Дао не стал её преследовать, решив выждать и посмотреть, что будет дальше.
— Глава Дворца Дао! — спрыгнув с небес, воскликнул Си. Он не стал спускаться с головы Ямы-Владыки Белого Греха, а лишь слегка склонил голову.
Сюй Сяошоу его порядком напугал, и теперь во взгляде Си читалось подозрение.
В какой-то момент Си даже заподозрил… а не был ли этот старый даос очередной уловкой Сюй Сяошоу, придуманной, чтобы и дальше над ним издеваться?
— Спокойствие, — Дао Цюнцан лишь мельком взглянул на призрака уровня Полусвятого, окутанного полупрозрачным белесым пламенем, и тут же безразлично отвёл взгляд.
Си на мгновение задумался, подавляя внезапный порыв подыграть и одним ударом раздавить старого даоса.
— А где Сюй Сяошоу?
— Там, — Дао Цюнцан указал на другую сторону улицы.
— Мы… — начал было Си, спрашивая, не пора ли ему действовать.
— Я же сказал: спокойствие, — уверенно глядя вдаль, произнес Дао Цюнцан. Он достал свой знаменитый Компас Небесных Тайн и усмехнулся:
— Цао Ихань ему не поможет.
…
— Он не погнался за нами? — Тетушка Сян оглянулась. Улица была запружена призраками, окутанными белесым пламенем, но этот позёр-старый даос позволил ей и Сюй Сяошоу добраться до Кузницы клана Цао.
О чем он думал? Неужели он был так уверен в себе?
Впрочем… вспомнив, как Чжу Икэ только что пытался войти в кузницу и тут же рухнул без сознания, она уже не питала особых надежд.
Приди сюда Шэнь И, возможно, Куй Лэйхань и оказал бы ему уважение — в конце концов, они были добрыми друзьями. Но она и какой-то юнец Сюй Сяошоу… Цао Ихань, скорее всего, даже разговаривать с ними не станет.
В этот момент Тетушка Сян увидела, как Марионетка Небесных Тайн ударила ладонью в деревянную дверь кузницы.
— Младший Сюй Сяошоу выказывает почтение старшему Цао!
Тетушка Сян вскинула брови, и сердце ее тревожно забилось. Неужели Сюй Сяошоу не извлек урока из случившегося с Чжу Икэ и все еще не сдался?
И действительно, из кузницы донесся голос, в котором явно читалось желание прогнать незваных гостей:
— Мне повторить?
— Убирайтесь!
Любой другой на его месте, услышав такое, испугался бы, потерял всякое желание просить о встрече и тут же убрался бы восвояси.
Но не Цзиньжэнь.
Мало того что у него не было пути к отступлению, так он еще и уловил в голосе Куй Лэйханя скрытый смысл.
«Он знает меня!»
В отличие от Чжу Икэ, его не атаковали сразу же. Из этого Цзиньжэнь сделал вывод, что Куй Лэйханю известно имя «Святого Раба Сюй Сяошоу», и он оказал ему должное уважение.
Точно!
Даже если этот человек и затаился в таком захолустье, он не мог полностью оборвать связь с внешним миром.
А даже если бы и захотел, Священный Зал и Пять Великих Кланов Святых Императоров этого бы не позволили.
В конце концов, он — опасный элемент, который может «взорваться» в любой момент. Невозможно, чтобы за ним совсем не следили.
А такой гений, как Куй Лэйхань, попав под наблюдение, непременно стал бы искать способ освободиться.
Но чем больше он бы трепыхался, тем пристальнее следил бы за ним Священный Зал. А чем пристальнее следили бы, тем сильнее он бы трепыхался.
Это неизбежно привело бы к порочному кругу!
И чтобы вырваться из него…
Первый вариант — склонить голову и покориться, но даже ежу понятно, что это невозможно.
Второй — яростное сопротивление.
Но и этот вариант не казался правдоподобным. Судя по нынешнему положению Куй Лэйханя, даже если в душе он и хотел бунтовать, внешне все выглядело так, будто он вынужденно заточил себя в этой кузнице.
Можно только представить, сколь тяжкие оковы его сдерживали!
В одно мгновение Цзиньжэнь прокрутил в голове множество мыслей:
«Отбросим ничтожную вероятность того, что Куй Лэйхань действительно хочет прожить здесь остаток дней в уединении. Такой человек никогда не смирится с безвестностью.
А раз он знает обо мне, значит, он всё ещё следит за Миром Очищения Духа и ждёт подходящего момента — Переломного момента, — чтобы вернуться…
Дао Цюнцан же не мешает мне, потому что уверен в себе. Он убеждён, что Куй Лэйхань ни за что мне не поможет, и я лишь выставлю себя посмешищем…
Выходит, от того, смогу ли я достучаться до него, зависит не только моя жизнь, но и, возможно, расстановка сил в Мире Очищения Духа на ближайшие сто лет…»
Кузница клана Цао была прямо перед ним, деревянная дверь — прямо перед ним.
Движения Марионетки Небесных Тайн на мгновение замедлились, словно эта дверь была сделана не из дерева, а из Щита, Сокрушающего Равновесие.
Но…
Пути назад не было!
Сейчас Марионеткой Небесных Тайн управляла лишь одна духовная мысль Цзиньжэня.
Если он не получит помощи Куй Лэйханя, у него останется лишь два пути: «сдаться и быть убитым» или «сражаться до последнего и быть убитым».
Сдаться просто. Сражаться — тоже просто.
Цена в обоих случаях — всего лишь одна духовная мысль, не более того.
Но такой выбор означал бы признание поражения, а это недопустимо!
Раз уж цена неудачи — всего лишь одна духовная мысль, почему бы не попытаться?
Еще тогда, в Царстве Цилиня, спасая Бога Жадности, Сюй Сяошоу решил сразиться со Святым Императором Бэй Хуаем, и в тот момент его мышление изменилось.
Теперь он больше не хотел прятаться и действовать под чужими именами, будь то Чжоу Тяньцань или Сяоши Таньцзи.
Он хотел, чтобы имя «Сюй Сяошоу» гремело по всем Пяти Регионам Континента Священного Духа!
Тук.
Марионетка Небесных Тайн во второй раз постучала в дверь Кузницы клана Цао.
Только на этот раз она использовала идентификационный жетон Ба Цзуньаня — Приказ Восьми Иероглифов.
Одновременно с этим раздался голос Цзиньжэня. Сила Духовного бастиона донесла его не только до кузницы, но и до другой стороны улицы:
— Говорят, старший Цао — гений от природы, чудо Очищения Духа!
— Во время битвы за место в Десяти Почтенных Престолах вы, погрузившись в Просветление, всего за несколько вдохов постигли ошеломляющую Всепроникающую Божественную Мысль.
— Позже вы передали это искусство Ба Цзуньаню, позволив ему освоить Мысль-меч, создать Искусство созерцания меча и тем самым заслужить титул Восьмого Бессмертного Меча…
В Кузнице клана Цао царила тишина.
На другой стороне улицы Дао Цюнцан слегка изменился в лице, на котором появилось странное выражение.
Он не ожидал, что для решения проблемы Сюй Сяошоу прибегнет к всемогущему Великому искусству подхалимажа!
Более того, в своей лести он использовал особые приемы, искажая факты, лишь бы превознести человека еще выше…
Но это было еще не все!
Радужные дифирамбы с другой стороны улицы становились все громче и громче:
— …Да кто такой этот Старина Ба? Всего лишь бродяга с мечом! А Всепроникающая Божественная Мысль — это поразительное деяние, сравнимое с самой Силой Изначального Истока, а то и превосходящее её!
— Ба Цзуньань велел мне явиться к вам с этим приказом и передать его слова: „Талант старшего превосходит небеса, а его добродетель подобна высоким горам, на которые можно лишь взирать с благоговением. Я пришел сегодня, чтобы отплатить за давний долг — за дарованную мне мысль“.
— Но когда я шёл сюда, чтобы отплатить за этот долг, дорогу мне преградил тот позёр-старый даос! Человек недостойный! Препятствующий моим свершениям! Насылающий призраков! Хуже пса!..
Тетушка Сян слушала, разинув рот.
Ты что, изрыгая потоки брани, пытаешься освоить второй уровень Искусства словесной дуэли?
К тому же, позёр-старый даос стоит прямо за спиной!
Тетушка Сян невольно оглянулась.
На улице позади них лицо Си дернулось, и он едва сдерживался, чтобы не броситься в бой.
Но, опустив взгляд, он увидел Главу Дворца Дао, чье лицо овевал весенний ветерок. Он сиял от удовольствия, словно услышал лучшую в мире похвалу в свой адрес.
И он это терпит?
В этот момент Си ощутил пропасть между собой и Десятью Почтенными Престолами.
Будь он на его месте и обладай такой силой, он бы давно вырвал этому наглецу язык!
В Кузнице клана Цао по-прежнему было тихо.
Возможно, из-за того, что Марионетка Небесных Тайн показала Приказ Восьми Иероглифов, Куй Лэйхань не стал нападать, но и не ответил.
Тетушка Сян не выдержала и выпалила:
— Цао Ихань, ты что, немой? Или оглох и ничего не слышишь?!
Цзиньжэнь мысленно показал ей большой палец.
Громыхнуло. С девятых небес донесся глухой раскат грома.
Наконец из кузницы раздался голос Куй Лэйханя, который, однако, ни словом не обмолвился о лести, а лишь как бы невзначай спросил:
— И как же ты собираешься отплатить за этот долг?
Ого!
Так ты и вправду решил воспользоваться этим, чтобы потребовать плату?
Разве в свое время Старина Ба не исследовал вместе с тобой направления развития Всепроникающей Божественной Мысли, а потом сам постиг Мысль-меч? Тебя похвалили, а ты и раздулся от гордости?
Хотя в мыслях у него было одно, Цзиньжэнь и не подумал произнести это вслух. Вместо этого он серьезно сказал:
— Старина Ба сказал, что если старший Цао сегодня примет меня и окажет мне помощь…
— Он готов в обмен отдать Врата Иного Измерения Острова Пустоты, и с этого момента вы станете владыкой Острова Пустоты!
— Кроме того, он готов приложить к этому еще и одну услугу… но с одним условием! Вы не заставите его сейчас же идти против Клана Луны!
А?
Тетушка Сян замерла и, ошеломленно повернув голову, уставилась на Марионетку Небесных Тайн, которая, казалось, несла какой-то бред. Она не могла поверить своим ушам.
Но обмен Врат Иного Измерения на вмешательство Куй Лэйханя…
И эта услуга, с такими подробностями, касающимися сестрички Ну'эр… не похоже, чтобы Сюй Сяошоу мог такое выдумать…
«Неужели Ба Цзуньань действительно говорил такое Сюй Сяошоу?» — Тетушка Сян была полна сомнений.
На другой стороне улицы, на голове Ямы-Владыки Белого Греха, Си, услышав это, вздрогнул. Его внимание было приковано к другому: Врата Иного Измерения у этой марионетки?
— Глава Дворца Дао…
Си инстинктивно повернул голову, снова желая спросить, не пора ли перехватить их.
Лицо Дао Цюнцана тоже изменилось, став немного серьезнее. Очевидно, упоминание «Врат Иного Измерения» поразило и его.
Но в итоге он лишь махнул рукой, отказываясь от каких-либо действий.
«Чего он ждет?»
Си совершенно не понимал замыслов Главы Дворца Дао.
Сюй Сяошоу был в отчаянии, а Куй Лэйхань медлил, опасаясь действовать.
Разве не сейчас лучший момент, чтобы схватить Тетушку Сян и ее спутника? Если Сюй Сяошоу все-таки уговорит Куй Лэйханя, будет уже поздно сожалеть!
— Уходи, — раздался из кузницы тихий вздох Куй Лэйханя.
— В знак уважения ко мне и к Приказу Восьми Иероглифов я не причиню тебе вреда.
— Но и вмешиваться в твою сегодняшнюю беду я тоже не стану.
Даже Врата Иного Измерения не могут тебя соблазнить?
Титул владыки Острова Пустоты не удовлетворяет твоих амбиций, Куй Лэйхань?
Что хорошего в этой дырявой кузнице? Ты сидишь в ней столько лет, что, черт возьми, оброс грибами и боишься людям на глаза показаться?!
Цзиньжэню очень хотелось одним ударом разнести эту гнилую деревянную дверь, а затем с гордым видом отправиться на смерть, но он знал, что делать этого ни в коем случае нельзя.
— Эх… — тяжело вздохнула Марионетка Небесных Тайн. Она повернулась к Тетушке Сян и глухо произнесла:
— Кажется, я ошибся в человеке.
Тетушка Сян еще не оправилась от потрясения и непонимающе посмотрела на него.
Почему ты обращаешься ко мне?
Но, взглянув на безликое лицо марионетки, затем на кузницу и снова на марионетку, она что-то поняла.
— О? Ошибся? Что ты имеешь в виду? — подыграла она.
— Ваш Сюй думал, что Куй Лэйхань — герой…
— О? Думал?
— Да, именно думал! — Цзиньжэнь, управляя Марионеткой Небесных Тайн, сделал жест, похожий на беспомощное пожатие плечами, и со вздохом продолжил:
— Я хоть и презираю Старину Ба за то, что он прячется, суетится, занимается всякой мелочью и никогда не действует так открыто и прямо, как я… который даже посмел на уровне королевского престола бросить вызов Святому Императору Бэй Хуаю!
Внутри кузницы внезапно раздался лязг, словно что-то упало.
Затем послышался какой-то шум, который вскоре стих.
Марионетка Небесных Тайн, не сводя глаз с двери, презрительно фыркнула:
— Но я также и уважаю Ба Цзуньаня! Потому что однажды он сказал мне такие слова…
— Какие слова? — Тетушка Сян, искоса поглядывая на кузницу, где, казалось, что-то произошло, и сама заинтересовалась.
Цзиньжэнь резко взмахнул рукой, едва не разбросав детали Марионетки Небесных Тайн, и, подражая тону Ба Цзуньаня, отрезал:
— Этот Дао Цюнцан в моих глазах — просто кусок собачьего дерьма!
— Наглец!
Дао Цюнцан на другой стороне улицы не шелохнулся, зато Си взревел, не в силах больше это слушать.
Если это было испытание от Главы Дворца Дао, он должен был действовать.
А если дело в итоге обернется битвой уровня Десяти Почтенных Престолов, то лучшее, что он мог сделать сейчас, — это поскорее выйти из игры. Так хотя бы его грех не будет смертельным!
И вот, Кармическое пламя на теле десятичжаневого Ямы-Владыки Белого Греха вспыхнуло. Игнорируя предостерегающий взгляд Главы Дворца Дао, он с видом верного вассала, готового умереть за своего господина, одним прыжком пересек улицу и обрушил свой удар на двоих, стоявших у Кузницы клана Цао.
Тетушка Сян подняла глаза, ее зрачки сузились.
Она видела, как на нее обрушивается ревущее Кармическое пламя белого греха, наполненное Святой силой.
Если этот удар достигнет цели, то она, скованная Приказом о запрете боя, скорее всего, погибнет на месте!
Цзиньжэнь оставался невозмутим, словно был в чем-то уверен.
БАХ!
Над девятыми небесами, как и ожидалось, прогремел раскат грома.
Окно Кузницы клана Цао внезапно распахнулось, и в темноте фиолетовая молния, прочертив небо, на миг осветила все вокруг.
— Драться надумали — убирайтесь и деритесь в другом месте! Не пачкайте мою кузницу! — раздался низкий рык Куй Лэйханя.
Никто даже не заметил, как он нанес удар.
Полусвятой Яма-Владыка Белого Греха внезапно содрогнулся, его Кармическое пламя разлетелось во все стороны, а призрачное тело отбросило высоко в небо.
— А? — донеслось из кузницы удивлённое восклицание, словно говоривший не мог понять, почему его удар не прикончил этого слабого призрака.
БА-БАХ!
В небе тело Ямы-Владыки Белого Греха снова сотряслось от мощного взрыва.
По нему, треща, пробежали фиолетовые молнии, которые, неизвестно как, оказались внутри призрака.
Они нанесли второй удар, который не только вышвырнул Яму-Владыку Белого Греха за пределы городка Чандэ, но и задел стоявшего на его голове Си. Тот, пораженный электричеством, с пеной у рта рухнул без сознания.
«Так вот она какая, Карающая Богов Небесная Казнь?»
Цзиньжэнь был в ужасе. Он видел удар Куй Лэйханя уже во второй раз, но так и не смог понять суть Карающей Богов Небесной Казни. Он даже не разглядел, как на самом деле выглядит эта Всепроникающая Божественная Мысль.
И это всего лишь одна фиолетовая молния…
Она смогла одним ударом рассеять даже Кармическое пламя белого греха!
Она смогла одним ударом отбросить призрака уровня Полусвятого!
Если бы Куй Лэйхань согласился выступить против Дао Цюнцана, этому позёру-старому даосу пришлось бы бежать без оглядки, не так ли?
Нет.
Стоило задуматься о другом…
Что за сила могла держать такого человека взаперти в крошечной кузнице?
(Конец главы)