Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1429 Смерть приемлема, молчание — нет
В пустынных землях за городком Чандэ.
Яма-Владыка Белого Греха, жалобно подвывая, созвал свору призрачных приспешников и встал на страже вокруг Си.
Сам Си, впрочем, уже давно очнулся.
Используя оставшихся в городе-призраке духов как свои глаза, он издали видел, как разнесли вдребезги Марионетку Небесных Тайн и отшвырнули в сторону Главу Дворца Дао.
«И это — главная боевая мощь Десяти Почтенных Престолов?»
Сознание его было ясным, но Си не спешил приходить в себя, ощущая лишь глубочайшее потрясение. Ведь стоило ему очнуться, как Глава Дворца Дао тут же велел бы ему, как и Белым одеждам, «окружать» Куй Лэйханя. И тогда его так называемый «досрочный выход из игры» потерял бы всякий смысл.
За долгое время в Отделе Искажений Си, хоть и старался оставаться верным себе, невольно впитал в себя яд интриг и закулисной борьбы. Но это было не так уж и плохо. По крайней мере, он перестал быть наивным юнцом, который, едва завидев приказ начальства, с горячей кровью бросается его исполнять, забыв о собственной жизни.
«Один Шэнь И, один Ба Цзуньань — оба невероятно сильны, а теперь еще и Куй Лэйхань…»
«Ни один из этих троих не Полусвятой, но их боевая мощь такова, что обычный Полусвятой… нет, даже Полусвятой Сокровенного Смысла вряд ли сможет их одолеть, верно?»
«Если они объединятся, как Священный Зал сможет им противостоять? Боюсь, для этого понадобится весь Совет Десяти…»
Притворяясь мертвым, Си быстро сравнивал силы противников и союзников. В итоге он пришел к выводу, что ни Водяной, ни Е Сяотянь, ни даже самые сильные бойцы Совета Десяти…
Так, Старейшина Янь мертв.
Старший Вэй Фэн тоже потерпел поражение.
Божественный Посланник Небесных Тайн был выведен из строя Сюй Сяошоу на Острове Пустоты.
Оставались только новый Глава-распорядитель Алых Одежд Юэ Гунли, Божественный посланник стихий Чжун Юаньцзы и Божественный посланник Куньпэн Старейшина Юй. Смогут ли они втроем, выложившись на полную, одолеть трех сильнейших бойцов из Десяти Почтенных Престолов?
«Сомнительно!»
«Ах да, есть еще господин Ай Цаншэн…»
«Но полагаться на одного ненадежного наследника Святого Императора и двух стариков с горячей кровью… так не победить!»
«Господин Ай Цаншэн тоже из Десяти Почтенных Престолов, так что у него, возможно, есть шанс, ведь он может сдерживать Шэнь И».
Ай Цаншэн сдерживает Шэнь И, Глава Дворца Дао сдерживает Ба Цзуньаня… Дойдя до этой мысли, Си внезапно похолодел. Кажется, он начал понимать, почему Глава Дворца Дао так рано вступил в игру и с самого начала неотступно преследовал Сюй Сяошоу.
Куй Лэйхань пока что выглядел нейтральным. Но если Сюй Сяошоу убедит его примкнуть к Святым Рабам, баланс сил мгновенно нарушится!
«В таком случае, боюсь, и моего учителя втянут в эту игру…»
«А если в дело вмешается Святой Император, Святые Рабы наверняка к этому готовы…»
«Точно! Цилинь!»
Си вдруг вспомнил Тайное Царство Четырех Символов и провальную облаву на Сюй Сяошоу во время Операции «Небесная группа». Тогда он не совсем понимал, почему Глава Дворца Дао был так уверен, что Сюй Сяошоу сам полезет в ловушку.
Но теперь…
Возможно ли, что Святые Рабы намеренно пытались втянуть в игру Святого Императора Цилиня, чтобы усилить свои позиции? А Сюй Сяошоу, или, вернее, Ба Цзуньань, разгадал этот ход, и Глава Дворца Дао с легкостью парировал его, призвав Святого Императора Бэй Хуая?!
Осознав все это с опозданием, Си, лежа на земле, покрылся холодным потом.
Быть пешкой не страшно — дуракам, как известно, везет. Страшно, когда пешка, которой вертят как хотят, вдруг обретает сознание и начинает думать. Вот тогда и приходит это чувство отчаяния: ты понимаешь, что увяз в трясине, но бессилен что-либо сделать и можешь лишь наблюдать, как медленно тонешь… Жутко!
«Сюй Сяошоу… он тоже такой?»
Си подумал об этом парне. Тот наверняка осознал все гораздо раньше него. Если так, то он, Си, — на одном уровне, Сюй Сяошоу — на другом, выше — Совет Десяти, и лишь на самом верху — Глава Дворца Дао, Ба Цзуньань и Куй Лэйхань…
Си ощутил полную беспомощность. Чувство колоссального разрыва в силах едва не пошатнуло его волю к Дао, заставив опустить руки. Сколько же нужно сражаться, чтобы превзойти свою эпоху и достичь высот последнего уровня?
И пока он будет на этом уровне… или даже на пути к нему… будут ли другие его ждать? А время? Разве время кого-то ждет?
У Си было сильное предчувствие: возможно, очень скоро, когда настанет подходящий момент или когда обе стороны загонят друг друга в угол, начнется великая битва, способная уничтожить целый мир! А сейчас… сейчас противоборствующие стороны здесь, в городке Чандэ на горе Цинъюань, пытаются перетянуть на свою сторону ужасающего мастера с «последнего уровня»?
Бум!
Неподалеку раздался оглушительный грохот, словно на землю рухнула звезда, и мысли Си прервались. Он не стал вставать и проверять, что случилось, и даже подавил в Яме-Владыке Белого Греха инстинкт защиты территории, не давая ему напасть на прибывшего.
— Ох, как же больно, черт побери…
Послышались приближающиеся шаги, сопровождаемые слегка шепелявым голосом. Неужели это Глава Дворца Дао? Нет, не может быть, он что, упал прямо здесь?
— Почему все целятся мне в передние зубы, больные, что ли…
Бормотание раздалось снова. На этот раз Си был уверен: как бы ни был похож голос, это точно не Глава Дворца Дао. «Черт побери», «больные» — слишком уж неэлегантно.
Яма-Владыка Белого Греха предостерегающе зарычал. Бесполезно.
Си почувствовал, как его дважды пнули ногой…
— Все еще притворяешься мертвым? Пора вставать!
Неужели все-таки Глава Дворца Дао? Си превратился в истукана, которого и громом не сдвинешь.
— Ого, а ты неплохо притворяешься.
— Говорил я тебе, парень, не учись плохому, учись хорошему.
— Но Священная гора — это такое болото, эх, кто бы сюда ни пришел, испачкается… Как жаль моего Гоу Уюэ…
Услышав это, Си больше не мог притворяться и уже собрался было встать, как вдруг почувствовал рядом какое-то шуршание, словно кто-то лег рядом. Не выдержав, он повернул голову и увидел, как всегда величественный Глава Дворца Дао, подложив руки под голову, лежит на земле и, совершенно позабыв о приличиях, задумчиво смотрит в небо.
— Глава Дворца Дао?.. — опешил Си.
Глава Дворца Дао лежал с открытым ртом. У него не хватало двух передних зубов, и казалось, будто вместе с ними он сбросил все свои маски и из «святого» снова превратился в «человека». Прежняя недосягаемая дистанция исчезла.
Он присвистнул, втягивая воздух сквозь щербину в зубах, и, тупо глядя в небо, пробормотал:
— А все-таки хорошо быть молодым!
Си резко вскочил, охваченный тревогой:
— Глава Дворца Дао, нам разве не нужно туда? Сюй Сяошоу все еще там, с Куй…
Дао Цюнцан вытянул руку и снова уложил юношу на землю.
— Если уж решил хитрить, то хитри до конца. Если хочешь блеснуть умом, думай о мелочах. Этот твой Куй Лэйхань отшвырнул тебя, отшвырнул меня, и только одного Сюй Сяошоу он лишь наполовину разбил, оставив на месте.
Дао Цюнцан повернул голову и, прижимая Си к земле, с усмешкой сказал:
— Тебя преследовали от самого города Юйцзин до горы Цинъюань. Ты с таким трудом нашел подмогу, неужели не нужно поболтать о старом? Раз уж мы оба решили сойти со сцены, зачем возвращаться в эту суматоху? Если уж оказываешь услугу, то оказывай ее до конца, а не беги забирать долг на полпути, решив, что продешевил. Так ты только всех разозлишь.
— Мир боевых искусств — это не только драки и убийства…
Дальнейшее бормотание Главы Дворца Дао Си уже не слышал. В голове у него гудело, он был в полном замешательстве.
«У меня и в мыслях такого не было! Какая еще услуга, какое уважение? Я просто хотел сбежать…»
— Вот я и говорю: ты не идешь до конца! — вздохнул Дао Цюнцан. — Благородных мужей все уважают, коварные злодеи оставляют след на тысячи лет, и только такие, как ты — ни то ни сё — умирают быстрее всех.
Си промолчал. Он еще раз взглянул на Главу Дворца Дао, находившегося так близко, и его сердце понемногу успокоилось. Как только напряжение спало, в голове Си всплыли все прежние вопросы…
— Глава Дворца Дао, как вы думаете, Сюй Сяошоу сможет убедить Куй Лэйханя?
— Нет.
— Почему?
— Почему? Я, глава дворца, по-твоему, похож на бездельника? Подумай хоть немного головой: столько лет прошло, если бы он хотел примкнуть к Святым Рабам, давно бы уже примкнул.
— Значит, у вас все под контролем, так ведь?! — возбужденно выпалил Си, пытаясь встать, чтобы выяснить все до конца, но рука Главы Дворца Дао не дала ему подняться.
«Странно, — подумал Си, — Мастера Небесных Тайн не развивают тело, их сила ненамного превосходит силу Древних мечников».
Отказавшись от попыток вырваться, он задал другой вопрос:
— Глава Дворца Дао, а вы не боитесь, что может случиться всякое? Оставлять их там вдвоем…
— Всякое, всякое… На то оно и «всякое», что шанс один на десять тысяч. Неужели ты думаешь, что тебе каждый раз будет выпадать этот единственный шанс? Что все твои противники всегда будут лезть на рожон? Ты настолько крут?
— Эм, я не это имел в виду, я хотел сказать… — Си замялся, не находя слов.
— Думать бесполезно. Если считаешь, что есть какой-то шанс, просто заранее перекрой все пути, — Дао Цюнцан снова устремил взгляд в небо.
— Как перекрыть?
На этот раз Дао Цюнцан промолчал.
Си сгорал от любопытства и хотел докопаться до сути.
— Глава Дворца Дао, научите меня!
Дао Цюнцан резко поднялся, его взгляд стал обжигающим. Глядя на Си, он отчетливо, слово за словом, спросил:
— Ты что, Святой Раб? Зачем тебе все знать так подробно, хочешь стать шпионом?
Сердце Си пропустило удар. Он вскочил на ноги и в ужасе воскликнул:
— Глава Дворца Дао, как я могу быть Святым Рабом…
— А что, если так? — с лукавой улыбкой спросил Дао Цюнцан.
Си застыл. Только сейчас он понял, что его опять одурачили. Этот проклятый позёр-старый даос… Чувство, когда тебя заставляют покрыться холодным потом, было не из приятных.
Си понял, что дальше выпытывать бесполезно — в лучшем случае он услышит, что «небесные тайны не подлежат разглашению». Он сменил тему:
— Глава Дворца Дао, вы ведь прибыли сюда специально из-за Сюй Сяошоу. Как вы можете оставлять его одного в городке Чандэ? Не боитесь, что он сбежит?
— Не боюсь.
— Почему? — Си чувствовал, что каждый раз, когда он задает этот вопрос, ответа не следует.
Но на этот раз Дао Цюнцан был не так скуп на слова:
— То, что ты сейчас видишь, — лишь частица воли Сюй Сяошоу.
— И что? — с надеждой спросил Си.
Дао Цюнцан сделал в воздухе жест, словно что-то схватил, и многозначительно произнес:
— А у меня, главы дворца, аппетит большой!
— М-м? — любопытство Си разгорелось еще сильнее.
Дао Цюнцан обернулся. «Человеческое» выражение исчезло с его лица, и он снова стал Главой Дворца Дао.
— Небесные тайны… не подлежат разглашению~
Си сдулся, как проколотый мяч, вся его энергия разом иссякла.
— Ладно, хватит болтать. Они уже должны были закончить, — Дао Цюнцан больше ничего не сказал, поднялся и пошел в сторону городка Чандэ.
Си ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хотел отлынивать от работы, а начальство застукало. Похоже, придется поработать сверхурочно!
— Тебе не нужно идти со мной, — внезапно обернулся Дао Цюнцан.
— А? А куда мне?
— На гору Цинъюань.
— Зачем на гору Цинъюань? — Си обернулся и посмотрел вдаль, совершенно сбитый с толку. — Поле боя на юге, а я пойду на север? Это же бессмыслица!
Тут он краем глаза заметил фирменную, полную позёрства таинственную улыбку Главы Дворца Дао.
— Небесные тайны не подлежат разглашению? — помедлив, предположил Си, научившись отвечать на собственные вопросы.
— Этот юноша подаёт надежды. Иди.
— А куда именно на горе Цинъюань?
— Просто иди. Юй Чживэнь уже давно тебя там ждет.
…
Городок Чандэ.
Руины кузницы клана Цао.
— Фшух…
Раздался тихий свист, и над городком поднялась пыль. Духовное сознание Цзиньжэня, оставшееся в Марионетке Небесных Тайн, ощутило, как сквозь него что-то прошло. Невидимая волна энергии прокатилась по всему городку Чандэ. В следующую секунду он увидел, как отряды Белых одежд уровня Отсечения Дао и Великой Пустоты, оцепившие улицы, обмякли, словно медузы, и, закатив глаза, рухнули на землю.
«Что это за способность?»
Марионетка уже почти ничего не видела, и Цзиньжэнь не мог точно определить источник этой силы. Он по-прежнему не заметил, чтобы Куй Лэйхань сделал хоть какое-то движение! Может, это тоже какое-то особое применение Всепроникающей Божественной Мысли? Но чтобы одним взглядом… да что там, даже без взгляда, уложить мастеров Великой Пустоты?
Подавив потрясение, Цзиньжэнь, управляя Марионеткой Небесных Тайн, с неимоверным трудом извлек из пространственного кольца Чжу Икэ еще один Духовный бастион… и засунул его в энергетический узел активации, расположенный в задней части марионетки.
— Вззз…
— Тззз-ззз.
Голоса в голове то появлялись, то пропадали. Увы, все функции Марионетки Небесных Тайн были выведены из строя. Цзиньжэнь больше не мог использовать ни формации, ни Искусство прядения. Единственное, что ему оставалось, — это физическая сила самой марионетки. Например, поднимать ноги, шагать…
Куй Лэйхань уложил всех, пощадив лишь остаток сознания внутри Марионетки Небесных Тайн.
Когда в городке воцарилась тишина, он заговорил:
— Ты знаешь, почему я оставил только тебя?
Цзиньжэнь не ответил, лишь с трудом переставляя ноги, двинулся в сторону Куй Лэйханя. Тот все еще был окутан сине-фиолетовыми разрядами молний. Если марионетка сунется туда, ее, скорее всего, разнесет в пыль. Но это не остановило Цзиньжэня. Он знал, что его духовное сознание обречено, и хотел, подобно позёру-старому даосу, провернуть что-нибудь грандиозное.
Куй Лэйхань замолчал и стал молча наблюдать за приближением марионетки. Он даже специально убрал внешние проявления силы Карающей Богов Небесной Казни — те самые сине-фиолетовые молнии.
— Топ, топ, топ…
По городку разносились тяжелые и уверенные шаги, а также звон деталей, которые отваливались от марионетки при каждом движении и падали на землю.
Лишь когда Марионетка Небесных Тайн оказалась у колен гиганта, Цзиньжэнь вновь осознал, что значит слово «огромный». Не считая Слуг Пустоты с Острова Пустоты, Куй Лэйхань был самым крупным из всех людей нормального телосложения, кого он когда-либо видел. Единственным в своем роде! Даже Шэнь И был втрое меньше. Он был больше похож на мастера древних боевых искусств, чем сами мастера древних боевых искусств! Это невольно заставляло усомниться: а Куй Лэйхань точно человек?
— Что ты хочешь сделать? — спросил Куй Лэйхань, склонив голову и глядя сверху вниз на приближающуюся к нему полуразрушенную фигуру.
Марионетка Небесных Тайн согнула голень, подпрыгнула и…
— Дзыньк.
Духовный бастион, плохо закрепленный в задней части, от такого резкого движения выпал, словно экскременты.
Марионетка успешно запрыгнула на бедро Куй Лэйханя. Однако духовное сознание стало еще более туманным, словно связь между истинным телом Цзиньжэня и этим осколком воли вот-вот оборвется.
В глазах Куй Лэйханя появился интерес. У этого малыша была самая большая смелость из всех, кого он встречал, раз тот осмелился запрыгнуть на него. Затем он увидел, как полуразрушенная марионетка подняла руку…
— Бряк!
Рука тоже отвалилась. Но марионетка не сдавалась. Из плеча открылось отверстие, и оттуда показалось мягкое щупальце, похожее на щупальце осьминога. Правда, оно было всего одно, а не восемь, да и то в плачевном состоянии — очевидно, это был предел трансформации, на который сейчас была способна марионетка. И это было даже не Искусство прядения, а простое физическое изменение формы.
Щупальце-осьминог схватило отвалившуюся руку и медленно подняло ее. Высоты едва хватило, чтобы дотянуться до груди Куй Лэйханя.
— Хе, — усмехнулся Куй Лэйхань, все еще ничего не понимая. Что ему пытаются передать? В этой руке — тайное послание от Ба Цзуньаня?
Внезапно полуразрушенная марионетка подпрыгнула! Щупальце, сжимавшее ее же отвалившуюся руку, со всей силы ударило ею Куй Лэйханя по голове!
— Бум-м-м~
В этот миг Куй Лэйхань остолбенел. Марионетка, приземлившись, тут же развалилась на груду металлолома. Раздалось шипение электрических разрядов, а затем — небольшой взрыв.
Наконец, Диск формации на голове марионетки вспыхнул, и оттуда донесся насмешливый голос:
— И ты этому позёру-старому даосу пятки лижешь?
— Шавка.
(Конец главы)