Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1463 Истинный смысл уловки «цикада сбрасывает оболочку»: пустой кокон, сеющий ужас
Бах!
Дао Сюаньцзи резко вскочила, и золотой драконий трон под ней тут же разлетелся вдребезги.
У Цзян На'и тоже помутилось в голове — то ли от слов «Марионетка Небесных Тайн», то ли от грохота рядом. Ноги его подкосились, и он рухнул на пол.
Увидев это, Си поспешно добавил:
— Это лишь предварительная оценка!
— На Священной Горе больше нет Мастеров Небесных Тайн…
— Э-э, то есть нет высокоуровневых Мастеров Небесных Тайн!
— Поэтому мы обратились к… техникам… что обслуживают великую формацию Священной Горы… для оценки… — под убийственным взглядом Главы Дворца Сюаньцзи голос Си становился все тише и тише.
«Да я и сам напуган до смерти!» — мысленно взревел Си.
Вернувшись на Священную Гору и узнав обо всем, он отреагировал почти так же, как Цзян На'и, — от ужаса едва не упал прямо в Отделе Искажений.
Остальных можно было не считать…
Весь Отдел Дао — мертв!
И все его члены, предположительно, — Марионетки Небесных Тайн!
Сперва Си счел эти сведения слишком абсурдными. Не желая лишний раз забивать себе голову, он решил просто передать донесение выше.
Но теперь, видя реакцию Главы Дворца Сюаньцзи и вспоминая свои прежние догадки, он начал сомневаться: а не был ли абсурден он сам?
«Я слишком слаб, чтобы постичь уровень Главы Дворца Дао!»
Си был близок к отчаянию, вынужденный признать ужасающую правду.
Если все в Отделе Дао были подделками, это означало, что люди, с которыми он общался по работе, — живые, полные эмоций, те, у кого были семьи и даже дети… все они…
…могли быть фальшивками!
Все они могли быть созданы Главой Дворца Дао или даже быть им самим!
А значит, и ежегодные «Великие состязания Небесных Тайн», и «Отбор в Небесный список», и даже периодические «Базовые курсы по Искусству Небесных Тайн», которые проводились для остальных пяти отделов и стражей Священной Горы…
…все это было настоящей иллюзией?
Все это было театром одного актера, в котором Глава Дворца Дао развлекал сам себя?
О, нет!
Снаружи ведь осталась Юй Чживэнь…
— Постойте!
При этой мысли лицо Си стало мертвенно-бледным.
Он не мог себе представить, что будет, если Юй Чживэнь — тоже Марионетка Небесных Тайн!
Однажды эта глава Отдела Дао вернется, держа в руках фиолетовый лифчик толщиной в три пальца, и, сверкая своими прекрасными Жемчужными Звездными Зрачками, с лукавой улыбкой произнесет: «Небесные тайны не подлежат разглашению»…
Одна только эта картина в голове заставила Си содрогнуться от омерзения, словно он проглотил муху.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Глава Дворца Сюаньцзи, вновь обретя свой отсутствующий взгляд, посмотрела на него и глухо спросила:
— А где Рыбка?
— Неужели она тоже Марионетка Небесных Тайн? — в ужасе выпалил Си.
— Я, глава дворца, спрашиваю, где она. Тоже в Отделе Дао? Тоже мертва? — ледяным тоном произнесла Дао Сюаньцзи.
— О, нет! — Си наконец пришел в себя, поняв, что слишком разволновался. — Когда я возвращался на Священную Гору, она была на задании на Горе Цинъюань. Ей ничего не должно угрожать, ведь ее защищает Глава Дворца Дао… э-э?
Внезапно воцарилась тишина.
Ситуация стала крайне неловкой.
Си все никак не мог свыкнуться с мыслью, что Глава Дворца Дао предал Священную Гору.
Раньше он был надежной опорой. Какая бы ошибка ни случалась, стоило обернуться и увидеть его лукавую усмешку, как становилось ясно: Глава Дворца Дао намеренно позволил ему допустить этот промах, чтобы подсунуть его врагу.
А теперь эта опора превратилась во врага, которого следовало опасаться. От этого на душе у Си было невыразимо тоскливо.
И страшно!
И ведь это только начало!
Глава Дворца Дао едва покинул гору, а за этим уже последовал такой кошмар. Будет ли теперь на Священной Горе Сломанного Османтуса хоть один спокойный день?
— Позовите ее обратно.
Дао Сюаньцзи взмахнула метелкой, вновь обретя невозмутимый вид, и собралась сесть.
Кряк!
Она пошатнулась, едва не наступив на обломок золотого трона, и чуть было не упала. К счастью, боевые рефлексы и быстрая реакция не подвели — качнувшись в сторону, Дао Сюаньцзи тут же выпрямилась.
«Хм!»
Си и Цзян На'и одновременно ахнули про себя. «Вот тебе и невозмутимость!» — подумали они, но, словно сговорившись, даже не шелохнулись, чтобы помочь, сделав вид, будто ничего не заметили.
— Кресло нужно заменить, — обернувшись, невозмутимо произнесла Дао Сюаньцзи, глядя на обломки трона. — Цвет не подходит.
«Кричащий золотой цвет, разумеется, совершенно не сочетается со сдержанным и элегантным серебряным стилем Зала Священной Вселенной. Но ведь это вы сами потребовали чего-то „необычного“?» — мысленно съязвил Цзян На'и, но не решился снова доставать серебряный трон Дао Цюнцана. Поднявшись на ноги, он лишь почтительно спросил:
— Тогда поменять обратно на серебряный?
Дао Сюаньцзи кивнула с отсутствующим видом. Но тут ее взгляд сфокусировался, и она указала на столы, стулья и колонны впереди:
— Все поменять. На черный.
— Слушаюсь! — поклонился Цзян На'и, не смея произнести ни слова больше.
В зале вновь воцарилась тишина.
Си, проделав несколько десятков раз одну и ту же последовательность ручных печатей, наконец, весь в поту, призвал ничем не примечательного духа-посыльного и отправил его из Зала Священной Вселенной.
— Ваш подчиненный отправил гонца за Юй Чживэнь, — доложил он.
— Хорошо, можешь идти.
«Я и сам бы рад уйти! Ваша непредсказуемость так давит на психику! Либо будьте спокойны все время, как Глава Дворца Дао, либо взорвитесь уже разок, выпустите пар!»
Собравшись с духом, Си достал еще одну нефритовую табличку, приложил ко лбу, а затем, опустив руку, нерешительно протянул ее вперед.
— Только что пришло сообщение. У южных ворот Города Юйцзин замечена аура Призрачного зверя. Старший Фан просит подкрепления.
— Вы желаете ознакомиться с подробностями?
Дао Сюаньцзи не взяла табличку. Ее голос прозвучал недовольно:
— Разве я не отправила к нему старшего Чжуна и Старейшину Юй? Трое святых не могут справиться с одним Призрачным зверем?
— Старший Чжун передал, что старший Фан хочет перестраховаться, поэтому ему нужна поддержка Алых Одежд, оставшихся на Священной Горе Сломанного Османтуса, а также содействие Великой формации столицы, — поспешно ответил Си.
— Разрешаю.
— Э-э… — снова замялся Си.
— Говори прямо! — внезапно вспылила Дао Сюаньцзи. — Что ты постоянно «э-э-экаешь»? Ты гусь, что ли?
Си вздрогнул. На миг он с тоской вспомнил ту ночь. Глава Дворца Дао тоже ругался, но от него хотя бы можно было научиться чему-то полезному…
— Важные чины из Алых Одежд, что оставались на Священной Горе, «скоропостижно скончались». У оставшихся не так много опыта, — осторожно повторил он.
— Тогда вызови подкрепление из других мест!
Си уже хотел было что-то сказать, но Дао Сюаньцзи бросила ему жетон, и ее голос стал значительно мягче:
— Это приказ о передислокации. В следующий раз говори сразу.
— Слушаюсь!
Си с облегчением выдохнул. «Слава богам, не совсем безмозглая», — подумал он и продолжил:
— Для активации Великой формации столицы тоже нужен Мастер Небесных Тайн…
Щелк! Дао Сюаньцзи бросила ему еще один жетон.
— Тогда снова вызови… людей… из Отдела Дао…
Си не стал ловить жетон. С отсутствующим видом, словно оглохнув, он сделал вид, что ничего не слышал.
Дао Сюаньцзи глубоко вздохнула, притянула жетон обратно Святой силой и вместо него бросила Нефритовый талисман.
— Я лично активирую формацию. А ты используешь этот талисман, чтобы помочь старшему Фану.
— Слушаюсь!
— Постой.
— Э-э… м-м? — Си вовремя сменил «гусиное» мычание на вопросительную интонацию и, держа талисман, странным голосом спросил:
— Глава Дворца Сюаньцзи, что-то не так?
Дао Сюаньцзи вновь притянула талисман Святой силой и равнодушно произнесла:
— Великую формацию столицы активировать не нужно. Старшему Фану помогают старший Чжун и Старейшина Юй, с ними ничего не случится.
«Значит… с Великой формацией столицы тоже проблемы?»
Си задумался, но на этот раз не осмелился согласиться без уточнений:
— У противника тоже трое святых. Полусвятой Е с его Сокровенным Смыслом пространства, Святой Меча Господин Сыжэнь и небесный человек из организации Яма…
— Ах да, и еще Сюй Сяошоу!
Первые трое были не так важны. Важнее всех был Сюй Сяошоу. Прослужив некоторое время под началом Главы Дворца Дао, Си знал, какое значение тот придавал Сюй Сяошоу — большее, чем Полусвятому!
— Если потребуется, я, глава дворца, вмешаюсь лично, — отрезала Дао Сюаньцзи, не вдаваясь в объяснения.
— Слушаюсь!
— Еще что-то?
— Э-э, м-м, на данный момент нет…
— Тогда можешь идти.
— Слушаюсь!
Словно в тумане, Си вышел из Зала Священной Вселенной и, остановившись, посмотрел на небо. Он чувствовал себя крайне неуютно.
Это было неприятное ощущение, будто по всему телу ползают муравьи!
Он долго пытался понять источник этого странного и неприятного чувства, пока наконец не нашел ответ.
Слишком пассивно!
Все их действия были лишь реакцией на происходящее. Если бы Глава Дворца Дао был здесь, он бы действовал совершенно иначе, и сам Си точно не отделался бы так легко после доклада!
Как минимум, выслушав его в Зале Священной Вселенной, Глава Дворца Дао одарил бы его своей мерзкой ухмылкой, словно презирая за кучу бессмысленной болтовни.
Но после этого он бы методично изложил всеобъемлющий план действий.
Например, сейчас следовало бы надавить на Священный Дворец, ведь, как ни крути, в итоге Е Сяотянь оказался на свободе. С людьми из Священного Дворца нужно бороться их же методами, и тогда, независимо от исхода, можно будет выторговать у них какие-нибудь уступки… «Ах, я стал таким же интриганом, как он! Проклятый Глава Дворца Дао!»
Да, Глава Дворца Дао также указал бы на детали, которые сам Си упустил, — такие мелкие, будто он лично присутствовал на месте событий и получал информацию быстрее всех.
Например, на изображении, переданном старшим Чжуном, был посторонний здоровяк, очень похожий на Цао Эрчжу…
А Цао Эрчжу, владеющий Карающей Богов Небесной Казнью, мог, при неосторожности, привлечь внимание Куй Лэйханя.
Это, конечно, мелочь, шанс такого события — один на десять тысяч.
Но подобное упущение могло привести к катастрофе. Глава Дворца Дао учитывал даже такие ничтожные вероятности, а Глава Дворца Сюаньцзи ничего об этом не спросила…
Эх.
Впрочем, все правильно.
Она только что вступила в должность и не была на поле боя. Откуда ей знать больше, чем ему?
Если бы это было так, то какой смысл в его существовании как главы Отдела Искажений?
Ее реакция была нормальной.
Ненормальным, нечеловеческим был Глава Дворца Дао!
— Фух…
Глубоко вздохнув, Си начал спускаться по ступеням, ощущая пронизывающий ветер и снег, и на душе у него было тоскливо.
Глава Дворца Дао покинул Священную Гору меньше чем полдня назад, а он уже скучал по этому человеку, который превращал всех здешних шишек в ничтожеств и обесценивал работу каждого.
Оказывается, он был настолько силен…
Та-та-та.
Не пройдя и нескольких шагов, Си замер. До его слуха донесся голос Главы Дворца Сюаньцзи.
Она отдавала приказы!
Один за другим, четко и методично, словно безэмоциональная Марионетка Небесных Тайн. Священный Дворец, великая формация, Алые Одежды, Отдел Дао, Бог Жадности… Все было продумано до мелочей.
Ее тон был точной копией тона Дао Цюнцана, только в женском исполнении. А охват ее приказов включал в себя как общую стратегию, так и множество мельчайших деталей.
Си на мгновение застыл, а затем на его лице снова появилась улыбка.
Пусть и с опозданием, но все ее распоряжения были верны. Она действительно была достойна звания нового главы дворца. Да, в Зале Священной Вселенной она была напугана, но… у брата-тигра и сестра не промах!
— Слушаюсь!
Громко крикнув в пустоту, Си почувствовал, как угасший было боевой дух вспыхнул с новой силой. Легкой, пружинистой походкой он зашагал вниз с горы.
Внезапно он снова остановился.
Подняв руку, он посмотрел на свою ладонь, слегка растерявшись, пока перед ним кружили лепестки османтуса, а у ног наметало снег.
На этот раз ощущение было совершенно иным и исходило изнутри.
— Я… вырос…
…
— Глава Дворца Сюаньцзи, Сюй Сяошоу — коварный интриган, и с ним трое Полусвятых. Я боюсь, что трое старейшин Сломанного Османтуса давно не бывали в бою и могут допустить оплошность, что приведет к небольшим проблемам!
У входа в Зал Священной Вселенной стоял Цзян На'и с обеспокоенным лицом.
Слава Сюй Сяошоу давно докатилась и до Северного Региона. Ходили слухи, что Падение святого его брата, Полусвятого Цзян Буи, было неразрывно связано с Сюй Сяошоу.
Но самое страшное было в другом…
Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан… На словах любой мог бы похвастаться глубиной его замыслов и силой, но в глубине души все признавали его гений.
Однако, начиная с Тайного Царства Четырех Символов и до Горы Цинъюань, Сюй Сяошоу то исчезал, то появлялся снова, а теперь вылез у самого Города Юйцзин. Эту тварь было труднее поймать, чем крота, и с ним следовало быть начеку!
— Как ты думаешь, почему Призрачный зверь появился у Города Юйцзин? — спросила Дао Сюаньцзи, глядя в небо и пытаясь просчитать траекторию падающих снежинок, но не в силах разглядеть ни ветер, ни облака.
— Это… — Цзян На'и запнулся и подозрительно спросил:
— Неужели и к этому причастен тот позёр-старый даос?
— Позёр-старый даос? Тебе ли так его называть? — обернулась к нему Дао Сюаньцзи.
— Ох-ох, бывший глава, бывший глава… Я оговорился, виноват, виноват… — смутился Цзян На'и и, влепив себе пощечину, спросил снова:
— Неужели он посмел сговориться с Призрачным зверем?
— Он посмел убить Судью. Посмел открыто устроить так, чтобы весь Отдел Дао и все важные чины на Священной Горе разом скоропостижно скончались. Чего он еще не посмеет? — холодно усмехнулась Дао Сюаньцзи.
При одном упоминании об этом у Цзян На'и подкосились ноги, но он все еще не мог поверить и с изумлением спросил:
— Но как он, с его-то уровнем, мог так бездарно все сделать?
— Будь я на его месте, если бы я хотел предать Священную Гору, я бы действовал куда решительнее!
— Я бы оставил всех этих людей в живых и дождался бы важного события на Священной Горе, а потом заставил бы их всех разом умереть. Это вызвало бы куда больший… э-э.
Заметив равнодушный, смотрящий на него как на букашку взгляд Главы Дворца Сюаньцзи, Цзян На'и тоже превратился в «гуся» и снова влепил себе пощечину.
— Оговорился, хе-хе, оговорился… Не стоило мне обсуждать бывшего главу…
— Поэтому ты всего лишь Цзян На'и, — даже не стала критиковать его Дао Сюаньцзи.
Она знала, что после случившегося по всей Священной Горе поползут слухи, и найдется немало желающих задним числом поучить Дао Цюнцана, как надо было поступать.
И все они, скорее всего, будут уровня Цзян На'и — неспособные предложить ни одной дельной мысли.
— Прошу Главу Дворца Сюаньцзи указать мне путь!
Тут Цзян На'и понял, что он, вероятно, находится на первом или втором, в лучшем случае на третьем уровне понимания, тогда как непостижимый Дао Цюнцан, возможно, выше его всего на пол-уровня.
Дао Сюаньцзи долго молчала, лишь безмолвно созерцая опустевшую площадь перед Залом Священной Вселенной, османтус и снег.
И как раз в тот момент, когда Цзян На'и, разочаровавшись, уже подумал, что эта стерва на самом деле ничего не знает и просто напускает на себя таинственность, она обернулась. Ее глаза, казалось, пронзали душу насквозь. Уголки ее губ дрогнули.
— Ты — Марионетка Небесных Тайн?
Бум!
В голове у Цзян На'и будто что-то оборвалось.
Его глаза расширялись все больше, белки почти полностью вытеснили зрачки. Наконец, с лицом, искаженным от ужаса, он рухнул на колени и закричал:
— Глава Дворца Сюаньцзи, клянусь вам, я не Марионетка Небесных Тайн! И я точно не подослан бывшим главой, чтобы проверить вас!
— Я живой человек! У меня есть прошлое, у меня есть своя история… Все это можно проверить!
— Я, Цзян На'и, — человек!
Дао Сюаньцзи, не отрываясь, смотрела вдаль.
— У Отдела Дао тоже была история. И его люди тоже когда-то жили обычной жизнью…
Бам! Бам! Бам!
Цзян На'и бился головой оземь. С окровавленным лицом, в неописуемом ужасе, он продолжал твердить:
— Я правда человек, я правда человек…
«Проклятая стерва! Я дал тебе совет! Я помог тебе занять место главы! И теперь, не прошло и дня, ты хочешь перешагнуть через меня, обвинив в таком преступлении, чтобы убить? Да ты сама не человек!»
— Встань.
Дао Сюаньцзи вовсе не хотела его пугать. Такую букашку, как Цзян На'и, ей было лень убивать собственными руками. Высвободив Святую силу, она подняла его на ноги.
Цзян На'и с облегчением выдохнул. Жизнь спасена, а значит, еще не все потеряно.
Он вытер кровь с лица и поднял глаза на Главу Дворца Сюаньцзи. И обнаружил, что эта стерва неотрывно смотрит на него.
Его сердце пропустило удар.
— Глава Дворца Сюаньцзи?
Лицо Дао Сюаньцзи было бесстрастно, а взгляд лишен каких-либо эмоций. Абсолютно нечеловеческим тоном она спросила:
— А может, есть и другая вероятность… Люди из Отдела Дао до самой смерти считали себя людьми…
Хрясь!
В этот миг Цзян На'и почувствовал, будто из его тела вырвали позвоночник. Он обмяк и рухнул на землю, как тряпичная кукла, не в силах вымолвить ни слова в свою защиту.
— Я не… нет, я правда человек…
— А что ты думаешь обо мне? — Дао Сюаньцзи наклонилась к нему с лукавой усмешкой. — Я — его Марионетка Небесных Тайн?
Цзян На'и окаменел, неверяще глядя на Главу Дворца Сюаньцзи. Его челюсти сжались, и голова начала мелко трястись, а затем и все тело забилось в конвульсиях.
Ужас, словно замедленная паутина трещин на зеркале, пополз от кончиков пальцев вверх по рукам и пробрался в подрагивающие, налитые кровью глаза.
Цзян На'и вдруг понял…
Возможно, именно этот великий ужас отныне будет преследовать каждого на Священной Горе Сломанного Османтуса.
— Блех!
Цзян На'и отвернулся, и его стошнило. Он увидел, как у подножия лестницы две зеленые травинки под ветром и снегом изогнулись и сложились в форме сердца, а внутри этого сердца ему почудилась лукавая усмешка Дао Цюнцана… Нет! Это было лицо его сестры, этой стервы!
— Блех…
Прикрывая рот рукой, Цзян На'и, давясь рвотой, попятился назад. Когда его зад коснулся ледяной колонны, он вскрикнул и отпрыгнул, как испуганный кролик.
Домой!
Я хочу домой!
Эта Священная Гора Сломанного Османтуса — не место для людей!
Эти брат с сестрой — не люди, они оба вызывают омерзение!
— Хм.
Дао Сюаньцзи усмехнулась, и в этот миг лед и снег будто бы растаяли. Она выпрямилась, повернулась, и ее пальцы пришли в движение, покрываясь Дао-узорами Небесных Тайн. Она начала проверять и восстанавливать защитную формацию горы и Великую формацию столицы. Священная война — не шутка, и она относилась к ней со всей серьезностью.
Но чтобы отразить внешнюю угрозу, нужно сперва навести порядок внутри.
Дао Сюаньцзи никак не ожидала от Дао Цюнцана такого удара под дых, такого «Вытаскивания дров из-под котла» на прощание. И чем глубже она задумывалась, тем больше ужасалась.
«Хоть бы все Марионетки Небесных Тайн на Священной Горе уже были мертвы…»
(Конец главы)