Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1476 Смиренны кости османтуса на святой горе, но лучше взорвать город и обрушить горы

Что это значит?

Духовные мастера на стенах и под стенами города замерли, услышав этот вопрос.

Перефразируй Сюй Сяошоу свою мысль, и все бы его поняли. Речь шла о том, что Фан Вэньсинь, один из Алых Одежд Первого Поколения, своим Оружием-способностью, Медной монетой кровавой тени, истребил бесчисленное множество Призрачных зверей, а затем пленил их души, из-за чего его окутала аура ненависти. Из-за этого жизнь на священной горе стала для него невыносимой.

Но он…

Он употребил не слово «истребил», а «искупил»!

Искупил что?

Призрачные звери нуждаются в искуплении?

И если пленение душ Призрачных зверей можно назвать «искуплением», то кем тогда были те, кто отвернулся от него, – толпа, родные и друзья?

Его соратники из Алых Одежд?

Или Священный Зал?

Что за бред? Этого просто не может быть!

— О чем это говорит Дедуля Шоу? Я что-то перестал понимать.

— У них какой-то тайный язык? Или у Дедули Шоу просто язык зачесался, и он опять задумал какую-то каверзу, чтобы переманить на свою сторону старого воина Алых Одежд?

— А я так не думаю. Посмотри, он даже не мешает старшему Фану пленить душу Бога Жадности. Бросил одну фразу и стоит себе спокойно…

— То есть, по-твоему, в истории с Призрачными зверями есть какая-то тайна, о которой мы не знаем?

— Хм, искупление…

Город загудел. Бесчисленные толпы пытались осмыслить эту фразу, но так и не могли уловить ее суть. В конце концов, на Континенте Священного Духа слово «Призрачный зверь» было под запретом, и мало кто видел этих созданий вживую.

Что и говорить, даже Лю Чанцин из Восточного Региона, достигший уровня Отсечения Дао, лишь став Носителем призрачного зверя, был вынужден с риском для жизни изучать их природу.

Если уж мастера уровня Отсечения Дао были в таком положении, то что говорить об остальных?

Высоко в небе Старейшина Юй, услышав эти слова, слегка прищурился, но лицо его осталось бесстрастным. Однако руки его опустились. Он отпустил не только Чжун Юаньцзы, но и свое оружие – удочку.

— А?

Чжун Юаньцзы посмотрел на Фан Вэньсиня. Впервые на лице этого крепкого старика из Алых Одежд он увидел растерянность, будто того ударило молнией. Не только техника Поглощения души десятью тысячами призраков остановилась, но и сам Фан Вэньсинь, казалось, лишился души и впал в полное оцепенение.

— А?

Чжун Юаньцзы ничего не понял и повернул голову к Старейшине Юю.

— Хватит ахать! — Старейшина Юй повернул его голову обратно и глухо произнес:

— Оставим это им. В такой ситуации нам с тобой лучше не вмешиваться.

— Да что происходит-то? — недоумевал Чжун Юаньцзы. Судя по всему, здесь все знали какую-то тайну, кроме него одного.

— Не спрашивай.

— Любопытно же…

— Будешь много знать, даже исследованиями заниматься не сможешь.

— Тогда мне больше не любопытно.

Чжун Юаньцзы втянул голову в плечи, стараясь стать совершенно незаметным, но вдруг что-то почувствовал и, нахмурившись, бросил взгляд на юг. Там, из-за южных стен Города Юйцзин, из мертвой пустоши бесшумно выскользнула фигура, лишенная всяких признаков жизни, словно труп.

Это была фигура в оранжевом и безликой маске. Он держал в руках кроваво-красную жемчужину, вливая в нее немного Святой силы, но вдруг его руки бессильно опустились. Оцепенение длилось лишь краткий миг, после чего он очнулся, и его фигура, качнувшись, вновь растворилась в пустоши.

— Там что-то происходит… — указал Чжун Юаньцзы на юг, собираясь что-то сказать.

— Молчи! — раздраженно ткнул его в бок Старейшина Юй, не сводя глаз с Фан Вэньсиня.

Чжун Юаньцзы хотел было возразить, но в итоге лишь вздохнул и сделал вид, что ничего не заметил.

Окруженный девятью медными монетами, Фан Вэньсинь быстро пришел в себя. Он покачал головой и бесстрастно посмотрел на Сюй Сяошоу.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Бог Жадности все еще отчаянно вырывался, но техника Поглощения души десятью тысячами призраков не возобновилась, застыв на грани действия.

Сюй Сяошоу усмехнулся:

— Не понимаешь, не хочешь понимать или слишком многого боишься и потому притворяешься, что не понял, хотя на самом деле все понял?

Фан Вэньсинь спокойно отвел взгляд.

— Бум!

Пустота содрогнулась, и техника Поглощения души десятью тысячами призраков возобновила свое действие, вытягивая душу из Бога Жадности.

— Старший Фан! — Сюй Сяошоу по-прежнему не вмешивался, но его голос взлетел ввысь, зазвучав пронзительно:

— Вы слишком горды!

— Неужели в этом мире нет ни одного человека, которому вы могли бы довериться, с кем разделили бы свою ношу и пошли плечом к плечу?

Фан Вэньсинь оставался безучастен, лишь ускорив движения рук.

Тогда Сюй Сяошоу обвел взглядом толпу в Городе Юйцзин, глубоко вздохнул и, указав на Бога Жадности, громко произнес:

— Призрачный зверь Бог Жадности родом из Серого Дворца Сюйюэ. Он последовал за мной, когда я был еще слаб, и с тех пор не убил ни одного человека. Я даже в еде его ограничивал: никакого мяса, только духовные травы и эликсиры. Жилось ему несладко!

— Я учил его не убивать, а спасать людей с помощью искусства алхимии!

Рука Фан Вэньсиня внезапно дрогнула. Горожане же слушали в изумлении.

Призрачный зверь… и алхимия?

Разве такое возможно?

Трудно было даже вообразить, каким полетом фантазии нужно обладать, чтобы придумать, будто этот зверь-катастрофа раньше занимался переплавкой эликсиров. Одна лишь мысль об этой картине казалась до смешного нелепой. Как такое могло быть правдой?

Сюй Сяошоу, не обращая внимания на толпу и даже не глядя на Фан Вэньсиня, продолжал свой рассказ:

— Днями и ночами он оттачивал искусство алхимии, превратившись из безобидного белого котенка в кота-алхимика третьего ранга.

— Вы не ослышались! Сейчас он равен старому алхимику уровня королевского престола!

Город взорвался гулом голосов: сомнения, насмешки, ругань…

Старейшина Юй слушал молча. Он отнесся к словам Сюй Сяошоу нейтрально, но, взглянув на Фан Вэньсиня, заметил, что тот снова прекратил вытягивать душу из Бога Жадности.

Сюй Сяошоу, не обращая внимания на пересуды, продолжал:

— В процессе обучения алхимии я использовал его Тело Поглощения, чтобы испытывать яды и новые рецепты, создавая невиданные эликсиры. Может, вы и не верите, но вполне возможно, что вы сами принимали эликсиры, созданные Богом Жадности. В Восточном Регионе, во время моего сотрудничества с Ассоциацией алхимиков Королевского Города Восточных Небес, первая партия «Ало-золотой эссенции» была создана его лапами!

Фан Вэньсинь резко обернулся и устремил на Сюй Сяошоу дрожащий взгляд.

Ало-золотая эссенция?

Он не знал, что это. Не знали этого ни Старейшина Юй, ни Чжун Юаньцзы.

Но в Городе Юйцзин было множество простых духовных мастеров, и слова Сюй Сяошоу произвели на них эффект разорвавшейся бомбы.

— Ало-золотая эссенция?

— Не может быть, я же принимал ее! У меня с собой три упаковки. Это же от… Хм, торговец и вправду говорил, что эликсир из Королевского Города Восточных Небес, что в Восточном Регионе…

— Сюй Сяошоу шутит? Он же из Святых Рабов, как Ассоциация алхимиков могла с ним сотрудничать?

— Нет! Он не шутит! Я наводил справки об «Ало-золотой эссенции». Он действительно сотрудничал с Ассоциацией алхимиков до того, как стал Святым Рабом.

— Да, и еще «Эссенция переплавки духа»! Что ни говори, а два этих рецепта, которые он продал Ассоциации алхимиков, принесли огромную пользу простым духовным мастерам всех Пяти Регионов.

— Нет! Не мог я быть обязан этому выродку! Я собираюсь вступить в Божественную Стражу! Я не верю!

—…

Шум Города Юйцзин доносился до ушей Полусвятых, паривших в небе.

Мэй Сыжэнь с улыбкой смотрел на своего ученика. В его взгляде читалась гордость, и он медленно раскрыл веер:

— Этот юноша подаёт надежды.

Троим святым из Священного Зала больше не требовалось доказательств. Из одних только разговоров внизу они поняли, что на этот раз Сюй Сяошоу не шутил.

Аура, Поглощающая Горы и Реки, сравнимая с мощью Святого Императора, усмирила эмоции толпы, и волнение сменилось тишиной.

Сюй Сяошоу спокойно продолжил:

— Не только Ало-золотая эссенция и Эссенция переплавки духа. Становясь котом-алхимиком уровня королевского престола, Бог Жадности также исследовал эссенцию для Изначального Двора, Эссенцию взращивания души и многие другие. К сожалению, в то время я уже не был хозяином своей судьбы и не мог продать… то есть подарить эти рецепты Ассоциации алхимиков на благо всех Пяти Регионов.

Больше не обращая внимания на горожан, Сюй Сяошоу закончил речь и встретился взглядом с Фан Вэньсинем.

— Я говорю все это не для того, чтобы вымолить пощаду для Бога Жадности, а чтобы изложить факт. До того как ваш бывший Глава Дворца Дао довел его до безумия, он был хорошим котом. Котом, приносившим пользу людям. Может, он и не умел ловить мышей, но он точно не заслужил такой участи – стать крысой, которую всяк норовит ударить.

Помолчав, Сюй Сяошоу прямо перед воином Алых Одежд Первого Поколения задал вопрос, который давно его мучил:

— Старший Фан, я хотел бы спросить еще кое-что…

— Неужели Призрачных зверей и вправду нужно истреблять без разбора? Неужели среди них нет ни одного доброго?

Далеко на юге от Города Юйцзин, Пять Небесных Упадков покинул мертвую пустошь. Он убрал Жемчужину Кровавого Мира и, оперевшись на колени, сел на самый высокий камень одинокой горы. Гора молчала, вокруг завывал лишь ветер и кружился снег. Вскоре его фигуру припорошило белым.

Из-под маски его отсутствующий взгляд был устремлен вдаль. Он вдруг потянулся к маске, но, подумав, не стал ее снимать, а наоборот, закрепил плотнее.

— Ш-ш-ш!

Духовные мастера Города Юйцзин разделились на два лагеря. Одни, движимые жаждой знаний, вдруг задались вопросом: почему они раньше не пытались узнать больше о Призрачных зверях? Почему на всем континенте о них почти нет никакой информации? Это было похоже на то, как если бы в мире существовал зверь под названием «тигр», довольно распространенный в лесах, но о нем не было ни слова ни в древних книгах, ни на Нефритовых табличках. Даже в школах его упоминали вскользь, двумя словами, не вдаваясь в подробности. Как можно защититься от Призрачных зверей, ничего о них не зная?

Другие же, по старой привычке, считали, что Сюй Сяошоу несет вздор и пудрит всем мозги. В землях, подвластных Священному Залу, высшей властью был Священный Зал. А слова Святого Раба – не более чем ересь, на которую не стоит обращать внимания.

Но о чем бы ни думал каждый из них, все теперь ждали ответа от высших чинов. Их взгляды устремились к Фан Вэньсиню. Если он и вправду был одним из Алых Одежд Первого Поколения, то его ответ на вопрос о Призрачных зверях должен был стать самым авторитетным и убедительным.

— Старший Фан, говорите же!

— Что такое эти Призрачные звери? Сюй Сяошоу ведь просто несет чушь, правда?

— Лично я им не доверяю. Посмотрите на этого Бога Жадности, какой он свирепый, на любого кидается, чтобы сожрать…

— Р-р-ра-а-а!

Бог Жадности, яростно сопротивляясь, кажется, воспользовался замешательством Фан Вэньсиня и почти вырвался.

Фан Вэньсинь резко очнулся и вовремя восстановил контроль над Медной монетой кровавой тени.

Но в этот миг… Вопросы своему сердцу задавал не только Сюй Сяошоу, не только духовные мастера Города Юйцзин, но и он сам.

Фан Вэньсинь открыл рот, но его взгляд снова потерял фокус.

— Старший Фан! — крик Сюй Сяошоу вывел старика из очередного оцепенения. — Человек по природе добр, и без учения, без наставлений он может достичь святости. Зверь по природе зол, и без учения, без наставлений его следует убивать на месте.

— Верно ли это?

Старейшина Юй почувствовал, как поры на его коже раскрылись от ужаса.

Это были не вопросы к сердцу.

Это были слова, пронзающие сердце!

Под пристальными взглядами тысяч людей Фан Вэньсинь шевельнул губами, но не смог издать ни звука.

Глаза Сюй Сяошоу вспыхнули гневом, и его голос, подобно грому, раскатился по всем девяти небесам:

— Фан Вэньсинь, говори!

От этого ужасающего рева в головах духовных мастеров в городе на миг все помутилось.

На одинокой горе к югу от Города Юйцзин Пять Небесных Упадков вдруг тихо усмехнулся. Это была не насмешка, а скорее самоирония.

Юй Чживэнь, стоявшая на южной стене города, смотрела на фигуру юноши в черном одеянии и незаметно сжала кулаки. Этот вопрос Сюй Сяошоу был так похож на тот, что задал ей Лу Кэ в Белом Гроте, перед Изначальным Камнем Дао-узоров. Когда-то перед ней был выбор, и прими она решение «налево» или «направо», ее путь был бы другим, полным прекрасных пейзажей. Но из-за своей вечной трусости Юй Чживэнь выбрала отступление. И это решение стало главным сожалением в ее жизни. Еще в Тайном Царстве Четырех Символов она отринула себя прежнюю и обрела истинное сердце. Поэтому, когда вопрос Сюй Сяошоу потребовал ответа от высших чинов Священного Зала, а старый воин Алых Одежд медлил…

— Вжик!

Фан Вэньсинь так и не успел ничего сказать.

Юй Чживэнь плавно взмыла в небо. Сияющие Дао-узоры Небесных Тайн превратились в крылья, подобные крыльям бабочки, и приковали к себе бесчисленные взгляды Города Юйцзин.

— Это…

— Святая дева Юй Чживэнь!

— Новая глава Отдела Дао Священного Зала. Почему она здесь?

Пока все недоумевали, Юй Чживэнь самовольно вмешалась в происходящее и, встретившись с изумленным взглядом Сюй Сяошоу, встала с ним наравне.

— Да, Сюй Сяошоу, Призрачные звери бывают и хорошими, и плохими. Путь Алых Одежд сбился, они тайно изучали Призрачных зверей… Но на самом деле все не так плохо, как ты думаешь.

Город взорвался криками! Вторую половину фразы Юй Чживэнь большинство даже не расслышало – первой было более чем достаточно. Духовные мастера в городе на мгновение подумали, что им послышалось. Глава Отдела Дао Юй Чживэнь лично явилась, чтобы ответить на вопрос Сюй Сяошоу… нет, чтобы подтвердить его правоту? Путь сбился? Тайно изучали Призрачных зверей? Зачем Алым Одеждам тайно изучать Призрачных зверей? Что она несет, что за дерзкие речи!

На краю неба Старейшина Юй обернулся и, увидев, что это его милая Рыбка, чуть не лишился чувств от страха. Он взревел:

— Вниз!

— Юй Чживэнь, немедленно вниз!

— Тебе здесь слова не давали, живо убирайся!

Сюй Сяошоу тоже остолбенел.

«Какого черта ты лезешь не в свое дело? Я пытаюсь переманить Фан Вэньсиня из Алых Одежд, я расшатываю его дух, заставляю его спросить себя, что для него важнее: Дао Сюаньцзи или его собственный путь! Ты – ученица нынешней Главы Дворца Сюаньцзи, и ты говоришь такие крамольные вещи на глазах у всех! Ты хоть понимаешь, чем это для тебя обернется?»

— Вниз! — холодно сверкнув глазами, рявкнул и Сюй Сяошоу.

— Ты на кого кричишь?!

Старейшина Юй подлетел к своей Рыбке, собираясь утащить ее, но, услышав крик, резко повернул голову и, побагровев от ярости, прорычал:

— Сюй Сяошоу, я тебя спрашиваю, на кого ты кричишь? Посмей только еще раз повысить голос!

— Я кричу на нее! — снова взревел Сюй Сяошоу и, ткнув пальцем, мертвой хваткой указал на Юй Чживэнь. — Я ее о чем-то спрашивал? Всего лишь глава Отдела Дао, какой-то Мастер Небесных Тайн, да ты в зеркало посмотри, кто ты такая, чтобы выходить и спорить со мной? Если есть мозги, убирайся отсюда немедленно, и я сделаю вид, что ничего не видел!

Пш-ш-ш…

Старейшина Юй затрясся всем телом, и из его ноздрей внезапно вырвались две струи зеленоватого пара.

— Вум-вум-вум!

Весь Город Юйцзин содрогнулся.

— К-р-р-и-и!

В небесах раздался крик птицы Пэн. Святая сила вокруг Старейшины Юя взорвалась – он готовился высвободить свое Священное тело.

— Дедушка Юй.

Юй Чживэнь поспешно схватила за руку готового впасть в ярость Божественного посланника Куньпэна.

— Не держи меня! Дедушка Юй, я убью его! Я убью этого наглеца ради тебя!

Юй Чживэнь лишь тихо покачала головой. Слова Сюй Сяошоу ранили, но она была достаточно умна, чтобы понять… что его враждебность – лишь способ защитить ее позицию.

Она спокойно посмотрела на него и тихо сказала:

— Ты осмеливался говорить на уровне Врожденного, осмеливался действовать на уровне Мастера и уж тем более осмеливаешься задавать такие вопросы Священному Залу на уровне королевского престола. Я уже глава Отдела Дао, почему же у меня нет права ответить на твой вопрос?

Сюй Сяошоу глубоко вздохнул. Увидев, что эта глупая девчонка не собирается отступать, он в мгновение ока побагровел от ярости и взревел:

— Права?! Я, на уровне королевского престола, рублю вашего главу Духовного отдела как капусту, а ваших глав священных гор – как кур! Какое ты имеешь право сравнивать себя со мной? Я, на уровне королевского престола, презираю всех Полусвятых этого мира как свиней и собак, а Кланы Святых Императоров – как пыль! Как ты смеешь и как ты достойна стоять со мной наравне и отвечать на мои вопросы?

— БАМ!

Вспыхнул золотой свет! Сюй Сяошоу внезапно превратился в Яростного гиганта и, собрав всю Силу Небесного Прародителя, с громовым ревом ударил ногой по Великой формации Сюаньцзи.

— БУМ!

Водянистый барьер формации, оставшийся без управления, тут же треснул, и в нем образовалась огромная дыра!

В городе воцарилась мертвая тишина. Лишь снег тихо падал, а горожане дрожали от страха перед этим чудовищным гигантом и его богохульными речами.

Юй Чживэнь застыла от его слов. Она знала, что у Сюй Сяошоу острый язык, но только столкнувшись с ним снова, она поняла, что даже когда он пытается защитить…

…его слова невероятно ранят!

Юй Чживэнь прикусила нижнюю губу. Сердце ее наполнилось обидой, и под давлением его ауры, способной поглотить горы и реки, она задрожала, словно сорванный ветром лист.

— НАГЛЕЦ!!

Старейшина Юй не выдержал. Он взмыл в воздух и бросился на Сюй Сяошоу, окутанный вихрем Святой силы.

— Сам ты наглец, пес смердящий!

Если Старейшина Юй еще сдерживался, то Сюй Сяошоу, кипя от гнева, в момент его приближения высвободил Силу Небесного Прародителя и Силу Дракона-предка. Рука Алого Ожога покрылась слоем ало-золотой драконьей чешуи.

— БУМ!

Удар Старейшины Юя был отбит, и Яростный гигант швырнул его прочь.

— Дедушка Юй!

Юй Чживэнь не успела даже протянуть руку, как ее дедушка пролетел с востока на запад и исчез в Потоке пространственных осколков.

— С-с-с…

В Городе Юйцзин толпа ахнула от ужаса.

Но Сюй Сяошоу не остановился. Войдя в раж, он со всей силы ударил кулаком по Великой формации Сюаньцзи.

— Крак! Крак!

Формация покрылась паутиной трещин.

Сюй Сяошоу бросил взгляд на Фан Вэньсиня и, увидев, что тот по-прежнему бездействует, почувствовал, как гнев закипает в груди. Он посмотрел на висящую в небесах Священную Гору Сломанного Османтуса, глубоко вздохнул и в следующую секунду, вложив всю свою Святую силу в голос, прокричал на весь мир:

— Похоже, этот Священный Зал серьезно болен! Похоже, эти Алые Одежды прогнили до самых костей, сверху донизу! Величественная Священная Гора Сломанного Османтуса, земля духовной чистоты, вскормила бесчисленных Полусвятых и Святых Императоров, но породила лишь рабов, способных только гнуть спину! «Сломанный Османтус»… Какое подходящее имя! На всей священной горе не нашлось ни одного мужчины с яйцами, чтобы ответить на мои слова, пришлось девчонке выходить! Раз так…

Яростный гигант вонзил руки в Великую формацию Сюаньцзи и под испуганными взглядами тысяч людей резко дернул ее на себя.

— ГРОХОТ!

Водянистый барьер формации был сорван и перевернут вверх дном. Небо и земля содрогнулись, повсюду разлетались осколки Дао-узоров Небесных Тайн, и громовые раскаты разнеслись во все стороны:

— Сегодня я, ваш дедушка, взорву этот город и опрокину эту гору, чтобы посмотреть, какая нечисть гнездится под маской вашей хваленой справедливости!

( Конец главы )