Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1481 Сон Бога Жадности: полгода забвения, вечность боли
«Кто... я?..»
Богу Жадности казалось, что он видит сон.
В самом начале сна он очнулся в непроглядной тьме, окруженный множеством лиц. Лишь теперь, вспоминая, он понимал, что на них были написаны «ужас», «благоговение» и тому подобные чувства. Движимый самым первобытным из звериных инстинктов — голодом, — он раскрыл пасть и властно потянул к себе восхитительную жизненную силу, исходившую от этих близких лиц.
Но в тот самый миг, когда он уже готов был насытиться, его ударила «нога» — человеческая нога, от которой разило вином. Бог Жадности взмыл в воздух! Так сон вошел в долгий «период повторений».
В этот период у него было всё: духовные травы, драгоценные камни, пилюли... стоило лишь позвать, и кто-нибудь тут же приносил еду. Но даже так Бог Жадности страдал от вечного «голода». Он всегда считал, что это чувство — неотъемлемая часть существования любого живого создания.
Так продолжалось до тех пор, пока его не вынесли из места под названием «Серый Дворец Сюйюэ» в новый, незнакомый, но полный кипучей жизни мир. Это ознаменовало конец периода повторений.
Мучимый голодом, Бог Жадности тайком поглощал «жизненную силу» нового мира, черпая ее из сущности всевозможных трав и деревьев. Двое его стражей были не слишком сильны и, казалось, ничего не замечали. Наконец-то Бог Жадности осознал: он отличается от других форм жизни, и единственная его пища зовется «Жизнь».
Восполнение жизненной силы позволяло хоть немного унять врожденный голод. Позже стражи все же догадались обо всем и ослабили некоторые ограничения. Они стали часто приносить ему различные могущественные духовные снадобья, полные жизненной энергии. Сон вступил в «период улучшения».
Но этого было мало. Голод так и не исчез полностью, лишь слегка ослаб. Чтобы утолить его одними только лекарствами, их требовалось слишком, слишком много… Стражи всегда были настороже, опасаясь одного: они ни за что не позволяли ему прикоснуться к истинной пище, которой он жаждал всем своим существом, — к тому, что он хотел поглотить с самого рождения, к самой сути всего живого. К Жизни!
Со временем… Бог Жадности и сам понял, что это дурно. Поедание кровавой пищи, поглощение жизни приведет к ужасным последствиям. Он уже знал, что он — священный зверь, высшая форма жизни в их глазах. А для такого могущественного существа умение сдерживать себя и подавлять свои порывы — совершенно нормально.
Эти мысли изменились, потому что изменился и сам сон, перейдя в «период чуда».
Бог Жадности встретил того самого, особенного человека.
Он был таким… ароматным! Его притягательность была смертоноснее, чем у любого другого живого существа, и ежесекундно искушала броситься на него. Стоило попросить — и он давал. Стоило приблизиться — и голод отступал. Уровень его жизненной ауры, возможно, был не самым высоким из тех, что он встречал, но она была поистине редкой, потому что казалась бесконечной! Он полностью соответствовал представлениям Бога Жадности о «совершенстве».
Период чуда был самым прекрасным. Почти без потрясений он плавно перетек в «период сладких грез» — тот человек решил остаться с ним.
У него был свой маленький мир. Он поместил его в этот мир, полный духовной энергии жизни, и позволял играть и поглощать любые духовные снадобья. Он уходил на охоту, порой надолго, но каждый раз, возвращаясь, становился еще сильнее и… вкуснее. Он никогда не отказывал в его просьбах. Иногда, конечно, для вида отталкивал, но стоило броситься на него снова, как он сдавался. Он изменил его взгляды: пока не касаешься «запрета», священный зверь должен делать все, что ему заблагорассудится, и свободно поглощать жизненную силу.
Бог Жадности одно время даже считал, что завел себе лучшего питомца на свете! Он был так дисциплинирован, что делал себя лишь вкуснее. Он был так самоотвержен, что поддерживал жизнь в целом мире. Он был так благочестив, что поделился методом, как с помощью огня и котла превращать жизненную силу в пилюли, делая ее еще восхитительнее. Бог Жадности был в восторге от «создания пилюль». Затратив лишь немного времени и усилий, он получал короля среди всех яств. Чувство свершения и счастья приносило священному зверю куда большее духовное удовлетворение, чем дары, которые он без всяких усилий получал в Сером Дворце Сюйюэ.
Жизнь шла своим чередом. Но и сладкие грезы подошли к концу, уступив место «периоду кошмаров».
С какого-то момента Бог Жадности заметил, что его питомец не всегда возвращается с охоты в добром здравии. Иногда он был ранен, и раны бывали очень тяжелыми! Ему приходилось какое-то время отлеживаться в Мире Изначальной Обители, чтобы вновь прийти в себя. Внезапно Бог Жадности осознал: возможно, не он его питомец, а он — его хозяин. А он сам, живущий на всем готовом, и есть тот самый питомец. Но это было неважно! Смена ролей хозяина и питомца не имела для него никакого значения, лишь бы с ним все было в порядке.
Однако кошмар становился все страшнее… Раз за разом он возвращался с охоты, и каждый раз его раны были все серьезнее. Бог Жадности видел это, и его сердце сжималось от тревоги, но он ничем не мог помочь или поддержать, а хозяин никогда не просил его о помощи.
В Мир Изначальной Обители часто заглядывали гости. Из их разговоров или из признаний, которыми делилась девушка с двумя хвостиками, обнимая его, Бог Жадности все больше узнавал о мире за пределами его уютной обители. И он начал желать большего! Он хотел говорить, хотел быть рядом, хотел сражаться плечом к плечу, хотел покинуть этот мир и встать рядом с ним, а не прятаться за его спиной.
Но кошмар на то и кошмар, что желаниям в нем не суждено сбыться. Бог Жадности лишь беспомощно наблюдал, как хозяин все чаще и чаще приходит в себя в его маленьком мире, и ничем не мог ему помочь. Он начал тренироваться, начал эволюционировать! Он использовал все возможные способы: поглощал тонны жизненной энергии и Туман Хаоса, воровал духовные и святые снадобья высочайшего качества для создания пилюль...
Каждый раз, когда хозяин возвращался, Бог Жадности вел себя как обычно. Но хозяин был очень проницателен. Однажды он заметил, что тот растолстел, и назвал его «Толстушкой», ведь он слишком много воровал еды. Кошмар достиг своего пика!
Оказалось, в глазах людей он — Призрачный зверь высочайшего уровня. Кто-то даже оказался настолько силен, что смог прорваться сквозь границы миров и протянуть руку в Мир Изначальной Обители, уже ставший Абрикосовым миром, чтобы схватить его. Разумеется, хозяин снова его защитил. Но когда он вернулся в следующий раз, то, отдав множество распоряжений, впал в такую глубокую кому, какой еще не бывало.
Бог Жадности отчаянно создавал пилюли! Он использовал все свое мастерство, чтобы переплавить жизненную силу, сочившуюся из тела хозяина, в огромные пилюли... а затем съедал их! Хозяину не нужно было много лекарств. Ему нужно было лишь немного побыть в коме, и он очнется — Бог Жадности был в этом абсолютно уверен. А ему самому была необходима эта прекрасная возможность, чтобы набить брюхо, совершить прорыв в силе и выйти вперед хозяина. Ему больше не нравилось быть слабым созданием, которое хозяин держал в объятиях, боясь уронить, и носил во рту, боясь, что растает. Он хотел сразиться с тем Святым Императором Цилинем, с тем Святым Императором Бэй Хуаем...
Какой кошмар! Это действительно был кошмар! Абрикосовый мир снова прорвали, и хозяину даже пришлось использовать себя в качестве приманки и покинуть мир первым. Раньше такое было почти немыслимо. Бог Жадности знал, что за человек его хозяин — как он мог его бросить? Это была безвыходная ситуация! Он оказался в смертельной ловушке, из которой не было спасения!
Бог Жадности считал, что уже стал очень силен, но хозяин все равно не учел его в своих расчетах, ведь они могли лишь смутно чувствовать друг друга интуитивно, без возможности по-настоящему глубоко общаться. Да и если бы он сказал, хозяин все равно бы не поверил... Поэтому Бог Жадности, как обычно, притворился непонимающим и мило согласился — возможно, питомец и талисман именно так и должен себя вести.
Он знал, что, оставшись в Абрикосовом мире, встретит самого ужасного врага, с которым когда-либо сталкивался его хозяин. Но Бог Жадности не боялся. Он хотел увидеть, как примерно выглядят те опасности, с которыми его хозяин встречается во время своей охоты...
И он пришел!
С виду — обычный человек, хоть и несомненно злой. Но от хозяина и всех прежних гостей Абрикосового мира его отличало одно: он был единственным, кто по-настоящему признавал в нём «священного зверя».
— Малыш, пробовал когда-нибудь драконье мясо?
Когда тот человек достал кровавую пищу... Бог Жадности понял: его испытание началось.
И Глава Дворца Белых Доспехов в Сером Дворце Сюйюэ, и его хозяин Сюй Сяошоу — все они строжайше запрещали ему есть кровавую пищу. Поэтому даже те два глазных яблока, что они называли «Зрачки клана Лэй», он лишь попробовал на вкус, но в итоге сдержал сильнейший первобытный порыв и просто переварил их силой Поглощения. Даже целая туша дракона — защита хозяина была для него что решето, и он мог в любой момент прорвать пространственную печать, — но он лишь облизывался на нее бесчисленные дни и ночи и не тронул ни кусочка.
Никто не мог его заставить! Бог Жадности не желал делать ничего, что могло бы не понравиться хозяину! Но с самого начала и до самого конца своего сна он не встречал человека, который бы так его «уважал». Он легко распознал искушение в словах этого человека по имени Дао Цюнцан, но не мог отрицать, что... он действительно разъяснил ему понятия «поглощать» и «есть», определил разницу между «сытостью» и «голодом» и дал совершенно иные ответы — и выбор — касательно сути «жизни и смерти» и «спутничества».
Бог Жадности не хотел есть кровавую пищу ни единого кусочка. Даже если бы этот Дао Цюнцан силой запихнул ее ему в пасть, он бы просто переварил ее силой Поглощения. Но тот, после неудачной попытки соблазнения, серьезно произнес такие слова:
— Съешь это, и с вероятностью в пятьдесят процентов ты умрешь быстрой смертью. Ты обретешь освобождение, ты будешь разрушать, ты сойдешь с ума. Возможно, ты погибнешь от рук Алых Одежд, от великого массива Святой Горы или, в конце концов, от моей руки.
— Но есть и другие пятьдесят процентов. Ты станешь с ним единым целым, неразделимым. Ты перестанешь быть таким слабым, как сейчас, и не будешь вечно заточен в этом мире. Ты окажешься рядом с ним, но столкнешься с еще более ужасающими опасностями… Да, но это меня уже не касается. Вы разделите их на двоих.
— Жизнь, на мой взгляд, всегда предлагает лишь один выбор, но это если судить по результату.
— В твоих же глазах выбор сейчас есть.
Сон подошел к концу.
Бог Жадности теперь знал, что такое черное и белое, что такое добро и зло.
Он больше не желал оставаться в плену этой туманной скованности, он хотел разорвать кокон, эту невидимую клетку, что держала его в заточении!
И он сделал свой выбор: съесть, а не просто поглотить!
Острота ощущений от вкуса запретного плода превзошла все ожидания. Бог Жадности видел, как сходит с ума, как нападает даже на хозяина.
Он с легкостью прорвал барьер этого мира.
Одним укусом перекусил тело человеческого Полусвятого.
Он ощутил вокруг несметное количество кровавой пищи и, не в силах сдержать нахлынувший голод, ринулся в город, чтобы насытиться.
Когда его ловили… когда его раз за разом отбрасывали назад…
Возможно, его жизнь вот-вот оборвется, но Бог Жадности не жалел о своем выборе. В последние мгновения перед полным забвением он решил съесть своего хозяина.
В его понимании это была иная форма «единения».
Сон разбился.
Начавшись с голода, голодом он и закончился.
Возможно, кануть во тьму — вот неотвратимая судьба каждого Призрачного зверя.
Сон развеялся, уступив место реальности!
Когда разум вернулся, и Бог Жадности обнаружил, что между ним и хозяином возник мост духовной связи, он едва ли мог описать бушующие в его душе чувства!
Неужели все это было не зря?
— Мяу~
Она тихо мяукнула, и в этом звуке смешались знакомая робость и незнакомый страх. Но тут же поняла, что что-то не так. Сейчас она должна быть в человеческом облике, в том самом идеальном человеческом облике из духовного мира хозяина… И говорить на человеческом языке, чтобы впервые после этого особого слияния Призрачного зверя и носителя обратиться к нему… Она переключилась на способ, который так долго изучала, но никак не могла освоить, и с той же интонацией, с теми же эмоциями робко позвала:
— Хозяин?
…
У Сюй Сяошоу волосы на теле встали дыбом.
Узоры жизни перед глазами медленно растаяли, и он наконец разглядел ту, что бросилась к нему…
Человек?
Девушка?!
Она тут же обняла его! Ее длинные, стройные ноги обвились вокруг его груди, и она, ловко, словно котенок, свернулась у него на руках. Пушистый белый хвост, торчащий сзади, по-змеиному обернулся вокруг его талии, крепко сжав.
Лицо было незнакомым, но отчего-то казалось смутно знакомым… Ее зрачки были вертикальными, но внезапно могли становиться круглыми, лучась восторгом. В их глубине тускло вращались серые и алые узоры, похожие на три цветка, но их сила не вырывалась наружу. На лбу виднелись три бледные кровавые полосы. Она ткнулась в него кончиком влажного носа, и ее язык принялся игриво вылизывать его!
Сюй Сяошоу от такого остолбенел.
Какой же это человек, это кошка!
Следы кровавых линий и белого хвоста… следы Очей Трех Отвращений и Очей Трёх Бедствий и Скорбей… Эта знакомая близость, странное обращение и такая первобытная ласка…
— Толстушка? — недоверчиво позвал Сюй Сяошоу, высоко подняв руки, но так и не решаясь опустить их на гладкую спину девушки.
Почему все так…
Постойте!
Тут что-то не так!
Нет! Кажется, все так, Толстушка ведь и была девочкой… а? Она приняла человеческий облик?
Призрачный зверь принял человеческий облик…
Да! Это можно понять!
Цзяо Тантан, Синь Гугу, Сюань Уцзи, Фэн Юйцзинь — все они могли принимать человеческий облик. Даже на уровне королевского престола это возможно.
Но…
Но-но…
С тобой что-то не так!
Сюй Сяошоу рывком отстранил от себя это «создание». Она все еще самозабвенно что-то слизывала — жизненную силу, эта тварь все еще высасывала из него жизненную силу!
Ее большой, пушистый и мягкий белый хвост, совсем как у кошки, словно жил своей жизнью: вытянулся вперед и свернулся кольцом у нее на поясе.
— Говори! — рявкнул Сюй Сяошоу.
— Хозяин…
— А! Замолчи!
— Мяу~
— Ты… ты Бог Жадности?
— Шоу… Сюй, Сяошоу…
Когда «человек» в его руках старательно, запинаясь, произнес его имя, Сюй Сяошоу понял, что дело дрянь.
Он глубоко вздохнул и, помедлив, все же решился проверить — осторожно отодвинул единственную оставшуюся у человекоподобного Бога Жадности звериную черту…
…
— А-а-а-а-а!!
Над Городом Юйцзин разнесся душераздирающий вопль.
Все подняли головы и увидели, как в вихре призрачной энергии Девятихвостый гигант внезапно исчез.
Бушующая в небесах призрачная энергия, словно морской прилив, хлынула обратно к одной точке и быстро сгустилась в расплывчатый человеческий силуэт.
«Неужели все кончено?»
Никто не был в силах помешать слиянию Девятихвостого гиганта. Когда Сокровенный Смысл жизни достиг совершенства, а знамения на небесах и вихрь призрачной энергии рассеялись, все поняли… Возможно, Сюй Сяошоу и Бог Жадности успешно заключили контракт?
Ветерок тихо шелестел.
Диск Дао Жизни исчез, а вместе с ним и призрачная энергия.
Расплывчатый силуэт постепенно обретал четкость, и с той стороны доносилось раздраженное бормотание:
— Проваливай!
— Мяу~
— Кажется, я ошибся. Мо Мо меня обманула, черт!
— Мяу-мяу~
— Ты же научилась говорить по-человечески?
— Мяу…
— Ты правда можешь выйти? Постой! Пока не выходи, мне нужно найти оде…
Фух!
Когда силуэт окончательно проявился, бормотание прекратилось.
Все увидели в небесах гордую фигуру в черных одеждах, но кое-что в ней изменилось…
Его обувь была разорвана, и из дыр торчали острые когти.
Его зрачки стали вертикальными, и в них время от времени проносились серо-алые узоры, источающие скрытую мощь бедствий.
На его лбу появились три кровавые полосы, в которых, казалось, была заключена вся чуждая ему сила.
Его волосы окрасились в белый цвет Бога Жадности, а за спиной появился белый хвост, который, словно живой, постоянно менял форму, то вытягиваясь в струну, то сворачиваясь в сердечко.
— Озверение… — пробормотал Фан Вэньсинь, его взгляд стал серьезным.
Случилось то, чего он боялся больше всего.
Сюй Сяошоу все-таки заключил контракт с Призрачным зверем Богом Жадности!
— Старший Фан…
Сюй Сяошоу, с одной стороны, пытался подавить ликующий голос в своей голове, а с другой — смотрел на святых в Городе Юйцзин.
Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, чтобы создать видимость, будто ситуация все еще под контролем, и небрежно произнес:
— Возможно, вы не рады это видеть.
— Но в моем нынешнем состоянии меня уже никому не остановить. Все грядущие беды я также приму на себя… мяу!
Уголок рта Сюй Сяошоу дернулся, в глазах мелькнул ужас, и его речь оборвалась на полуслове.
«Что это за звук?»
Святые на стенах города все еще находились под впечатлением от его властной и дерзкой манеры. Им показалось, что они услышали что-то неуместное, но они не были уверены.
— Хе, — Сюй Сяошоу лишь усмехнулся, сохраняя невозмутимый вид.
Кто бы мог подумать, что этот похожий на слуховую галлюцинацию кошачий писк вырвался из его собственных уст?
Он продолжил прерванную фразу:
— Вам пора на покой. Первый Павильон под Небесами будет рад вас принять.
— А все беды, что несет Озверение, я приму на себя… мяу!
Мир затих.
В Городе Юйцзин началось волнение, мастера Очищения Духа на стенах смотрели на него с недоумением.
Лица святых тоже приобрели странное выражение. Кажется… это была не галлюцинация?
Юй Чживэнь ошеломленно смотрела на Сюй Сяошоу в состоянии Озверения, ее взгляд упал на хвост в форме сердечка за его спиной, и уголки ее губ дрогнули, едва не расплывшись в улыбке.
— Хе, все грядущие беды я приму… мяу! — лицо Сюй Сяошоу окаменело.
В его голове раздался голос: «Не так, надо говорить „мы“!»
— Отныне мы вместе примем все беды… мяу! — Сюй Сяошоу побледнел и вытер пот.
«Не так, порядок слов не тот!»
— Отныне… мяу-мяу-мяу!
«Ау-у, хозяин понял, я так счастлива!»
«Получено Изумление. Очки пассивности +9999».
«Получено Обожание. Очки пассивности +9999».
«Получены Подозрения. Очки пассивности +9999».
Сюй Сяошоу впал в ярость. Он резко вскинул руки, призрачная энергия вокруг него взмыла в небо, и он, глядя в сторону далекой Святой Горы, дерзко прокричал:
— Дао Сюань-мяу, выходи и прими… мяу!
— А-а-а-а, да замолчи ты уже!
Спасибо 【Имеющий стать Великого Императора】 и 【Гений Северного Региона Цзян На'и】 за поддержку Бога Жадности. Бог Жадности, ты теперь умеешь говорить, так что давай.
Бог Жадности (виляет хвостом): «Хозяин, хозяин, мяу-мяу~~»
(Конец главы)