Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1504 Битва Шэнь и Ай в руинах. Дао Сюаньцзи взывает к Вэй Аню
Священная Гора Сломанного Османтуса, Зал Священной Вселенной.
В последнее время Зал Священной Вселенной словно окутала невидимая мрачная тень, от которой веяло леденящим холодом.
Всякий, кто проходил мимо, решался войти внутрь, лишь набрав побольше воздуха в грудь. Си не был исключением. Собравшись с духом и тщательно всё обдумав, он с тяжелым сердцем вошел в зал.
— Докладываю!
Дао Сюаньцзи, подобная бездушной Марионетке Небесных Тайн, казалось, утратила всякий интерес к мирским делам. Ее голос звучал ровно и бесстрастно:
— Говори.
Си сложил руки в приветствии и без малейшего промедления начал свой подробный доклад:
— Юй Чживэнь без сознания. Старейшина Юй сопроводил ее в горы, она покинула поле боя.
— Бэйбэй потерпела сокрушительное поражение и потеряла сознание. Ее Императорский Меч: Небесное Освобождение было сломлено. Сюй Сяошоу из Первого Павильона под Небесами остался невредим.
— После победы Сюй Сяошоу, используя кровь Полусвятого Е и Подражателя, постиг Сокровенный Смысл пространства, после чего совершил прорыв на уровень Отсечения Дао.
— Прорыв дался ему играючи, без малейших усилий. Предварительное заключение: причина кроется в его невероятно высоком мастерстве Древнего искусства меча, совершенно не соответствующем его уровню Очищения Духа.
Выслушав, Дао Сюаньцзи тяжело прикрыла глаза.
«Так я и думала. Как Бэйбэй могла одолеть Сюй Сяошоу? Это была лишь отсрочка неизбежного».
Однако прорыв на уровень Отсечения Дао, владея двумя Сокровенными Смыслами, прошел так гладко, словно ручей по камням? Это вызывало любопытство… Как глава первой силы в Мире Очищения Духа, Дао Сюаньцзи придавала этому вопросу огромное значение. Пусть и не хотелось этого признавать, но талант Сюй Сяошоу был очевиден. На кону стояло будущее Мира Очищения Духа. Если его метод можно было бы воспроизвести, это принесло бы пользу множеству практиков.
— Последнее заключение… как ты к нему пришел? — спросила Дао Сюаньцзи.
Си ответил с официальной серьезностью, в его голосе не было и тени эмоций:
— Это результат анализа Отдела Искажений.
— Обладая двумя Сокровенными Смыслами, жизни и пространства, отсечь свою основу Дао и проложить путь Очищения Духа должно быть неимоверно трудно, почти невозможно.
— Однако Сюй Сяошоу применил метод грубой силы: он сконцентрировал свою волю в меч и им напрямую отсек основу Дао.
— Древние мечники придают воле огромное значение. От Врожденного Намерения меча до Мастерской Воли Меча и далее до Престола Пути Меча — всё это пути совершенствования воли.
— Сюй Сяошоу уже давно противостоял Полусвятым и даже сражался со Святыми Императорами. Его ци, воля и мощь достигли невиданных высот.
— С такой высоты сгустить волю в меч и отсечь какую-то там основу Сокровенного Смысла уровня Очищения Духа — это было для него естественно, как воде течь по руслу.
— Доклад окончен.
Дао Сюаньцзи, выслушав, на мгновение задумалась и напряженным голосом произнесла:
— Значит, ваш Отдел Искажений считает, что сочетание пути Древнего мечника и пути практика Очищения Духа — это и есть верное направление для будущего?
— Прежде мы так и считали, — кивнул Си.
— А теперь?
— Теперь мы всё поняли… — Си вздохнул и с ноткой безысходности продолжил:
— Во-первых, обычный человек не сможет овладеть двумя Сокровенными Смыслами.
— Во-вторых, совершенствуясь одновременно в мече и духе, обычный практик не достигнет высот Престола — он попросту сломается задолго до этого.
— В-третьих, при прочих равных порог вхождения в Древнее искусство меча выше. Скорее всего, тот, кто достигнет уровня Престола в Очищении Духа, в искусстве меча будет лишь новичком. И наоборот, тот, кто проявит талант в искусстве меча, вряд ли выберет путь Очищения Духа, ведь на одном уровне Древний мечник действительно сильнее в бою. К тому же, это выглядит эффектнее.
— И наконец, даже если преодолеть все эти ограничения, то в наше время есть лишь один человек, кто перед Отсечением Дао обладал Намерением меча, сравнимым с Полусвятым или даже Святым Императором, и был способен отсечь им основу Сокровенного Смысла. Это Сюй Сяошоу. Даже Восьмой Бессмертный Меча в свое время не достигал таких высот.
Закончив, Си беззвучно вздохнул. Одна эпоха закончилась, и на смену ей пришла другая. Незаметно легенда о том, кто стал «Врожденным за три вдоха, Бессмертным Меча за три года», ушла в прошлое. На сцену ворвался Сюй Сяошоу! Его талант уже принес плоды. Этот безумец, совершенствуясь во всех путях одновременно, несся вперед, как дикий мустанг, сорвавшийся с привязи, оставляя всех сверстников глотать пыль, не в силах даже разглядеть его спину.
— Дедуля Шоу…
Выслушав его, Дао Сюаньцзи тоже надолго замолчала.
«Иными словами, любой, кто на уровне Престола овладеет Намерением меча, сравнимым с мощью Святого Меча, сможет совершить Отсечение Дао так же легко, как дышать, без малейшей заминки. Дело не в „сочетании меча и духа“. Дело в этом чудовище по прозвищу Дедуля Шоу!»
В Зале Священной Вселенной воцарилась тишина. Слышно было лишь чье-то неглубокое дыхание, но вскоре и оно замерло.
Через некоторое время Дао Сюаньцзи пришла в себя:
— Ты сказал, что кровь Е Сяотяня и Подражатель позволили Сюй Сяошоу постичь Сокровенный Смысл пространства?
— Да. И, разумеется, собственный талант Сюй Сяошоу.
— Но это всё равно слишком быстро! — Дао Сюаньцзи без колебаний отвергла это предположение. — У Сюй Сяошоу не было особых способностей к постижению пространства…
Си на миг замер, склонив голову набок и роясь в воспоминаниях. Он прекрасно знал, каково это — быть подчиненным: одно слово начальства, и нужно немедленно извлечь из памяти все нужные сведения. Он начал анализ:
— Вы правы, Глава Дворца Сюаньцзи.
— Согласно записям, на Врожденном уровне Сюй Сяошоу, по-видимому, не пробудил атрибут пространства.
— Вплоть до Испытания Королевского Города в Горном хребте Юньлунь, до того как он получил Камень истока пространства, он не проявлял особого таланта на этом пути.
— Однако было одно-единственное исключение: он очень рано овладел «телепортацией».
Помолчав, Си задумался и добавил:
— За стенами Города Юйцзин я слушал лекции Старейшины Чжуна.
— Если исходить из его концепции «Диаграммы Великого Дао», то такие факторы, как яркость, сложность и подлинность диаграммы, служат мерилом глубины понимания практиком соответствующего пути.
— По сравнению с его «Диаграммой Великого Дао» жизни, его «Диаграмма Великого Дао» пространства по яркости, сложности и подлинности не достигала и двадцати-тридцати процентов от первой…
На этом Си умолк. Надо же, рассуждая таким образом, он и сам обнаружил слепое пятно в своих выводах.
Каким бы талантом ни обладал Сюй Сяошоу, пусть даже ему помогали внешние силы — Подражатель и Святая кровь, — мог ли он за то короткое мгновение, что длится Отсечение Дао, постичь Сокровенный Смысл пространства, от которого его отделяла такая пропасть? Мог! В этом мире возможно всё. Примеры Цэнь Цяофу и Куй Лэйханя служили тому доказательством, и никто не смел с уверенностью отрицать любую «возможность». Но вероятность этого была исчезающе мала! Сказать, что один шанс на десять тысяч, — и то было бы преувеличением. Очевидно, у него должны были быть какие-то иные вспомогательные средства. Ведь его прежние успехи на пути пространства этому совершенно не соответствовали…
Поэтому Си поднял взгляд на Главу Дворца Сюаньцзи.
Дао Сюаньцзи приоткрыла губы:
— У каждого есть свои тайны…
Си мысленно вздохнул, но не посмел выдать своего разочарования.
Раньше в такой момент Глава Дворца Дао состроил бы свою фирменную самодовольную гримасу и выдал бы ответ… Эх, да что уж теперь.
Притворяться, что знаешь, но скрывать, и действительно не знать — какая же между этим огромная разница!
На высоком престоле Дао Сюаньцзи нисколько не интересовали тайны Сюй Сяошоу. Было бы куда удивительнее, если бы у него их не было. Разве может человек с задатками одного из Десяти Почтенных Престолов не иметь пары-тройки козырей в рукаве? Куй Лэйхань, Ба Цзуньань, «Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан» — разве у кого-то из них не было недостижимого для простых смертных таланта и сокровенных тайн? Чтобы докопаться до этих тайн, нужно сначала поймать этого человека. А вот удастся ли его поймать — это уже совсем другой вопрос. И именно этот вопрос сейчас был самым главным!
— Как продвигается Цзян На'и? — взгляд Дао Сюаньцзи стал жестче.
— Продвижение вызывает серьезные опасения, — коротко ответил Си, и на его лице отразилась тревога, когда он начал вдаваться в подробности:
— По докладам тех из Клана Цзян из Пусюаня, кто погиб и покинул руины, внутри Руин Чиновника-Палача Богов уже льются реки крови.
— Похоже, распространилась информация о том, что смерть в руинах не настоящая, а лишь приводит к выходу из них. Теперь никто себя не сдерживает.
— Все сражаются за «Звезду божественной судьбы» и награды из «Списка богов-предков». Заодно, столкнувшись со старыми врагами, решают свести счеты прямо в руинах.
— В конце концов, настоящей смерти нет, зато можно разведать силы противника, чтобы потом отомстить ему уже на континенте…
— К сути! — прервала его Дао Сюаньцзи.
Си вздрогнул и торопливо выпалил следующее:
— Шэнь И нашел господина Цаншэна. В Руинах Чиновника-Палача Богов разразилась битва уровня Десяти Почтенных Престолов. Сейчас они сражаются так яростно, что небо и земля померкли, и никто из посторонних не может даже приблизиться к полю боя.
— Цзян На'и — всего лишь слабак уровня Великой Пустоты, достигший его лишь благодаря эликсирам. Малейшая ударная волна от Битвы Шэнь и Ай разнесет его на куски. Даже если он найдет господина Цаншэна, он не сможет ни приблизиться, ни передать сообщение…
— Что уж говорить о нем, если сам господин Цаншэн, развернув свой строй из стрел, обрушивает такой ливень, что даже Полусвятому не пробиться. Самому Шэнь И с трудом удается подобраться к нему. Битва сейчас в самом разгаре.
Дао Сюаньцзи снова замолчала.
«Нашел, но не может приблизиться к полю боя? Я так и знала, от этого Цзян На'и больше вреда, чем пользы!»
— Он, по крайней мере, нашел его, так что позвать Ай Цаншэна обратно будет проще, — с натяжкой найдя оправдание своему подчиненному, сказала Дао Сюаньцзи. — Я, глава дворца, сделаю это сама, с помощью Звёздного Слуги Сюаньцзи…
— Марионетки Небесных Тайн не могут войти в руины, даже разумные, — сказал Си. Глава Дворца Дао уже пытался — все вошедшие марионетки вышли из строя, что равносильно невозможности войти.
Дао Сюаньцзи вскинула бровь, но тут же сообразила: Чиновник-Палач Богов Жань Мин был существом уровня Десяти Предков. Отличить настоящего человека от марионетки, чтобы определить, достоин ли он принять Наследие, для него было проще простого.
— В руинах так много наших людей, и никто не может подобраться к полю боя? — спросила она.
Си покачал головой. Он сам не был в руинах и не знал, что там происходит. Но, судя по рассказам вышедших, Битва Шэнь и Ай была сродни концу света — в десятки тысяч раз ужаснее, чем битвы Десяти Почтенных Престолов в прошлом.
— Говорят, один практик уровня Великой Пустоты из любопытства подошел слишком близко. Его изрешетили стрелы, и не успел он даже впасть в Отклонение ци, как его разнесла на атомы ударная волна от кулака Шэнь И, ударившего за тысячу ли оттуда, — задумчиво произнес Си. — Неизвестно, умрет ли его сознание после возвращения на Континент Священного Духа…
Глава Дворца Дао, впрочем, такого не проверял. Да, он все-таки милосерден.
Дао Сюаньцзи потеряла дар речи.
— Почему бы не попросить помощи у Полусвятого? Юэ Гунли… он ведь тоже в руинах?
Си кивнул:
— Цзян На'и думал об этом и даже попытался. Он вашим именем приказал господину Юэ Гунли совершить самоубийство и вернуться, за что лишился руки…
Дао Сюаньцзи приложила руку ко лбу. Услышав слово «приказал» и то, что Цзян На'и сослался на нее, она поняла, что этот путь был обречен на провал.
Си, бросив взгляд на Главу Дворца Сюаньцзи, подумал: «Похоже, слухи о том, что они с господином Юэ Гунли не ладят, — правда!»
— Юэ Гунли не станет меня слушать, — без обиняков заявила Дао Сюаньцзи.
Си кивнул и добавил:
— Цзян На'и пробовал и другие способы. Например, он попросил господина Юэ Гунли хотя бы сопроводить его на поле боя, чтобы он мог „почтительно попросить“ господина Цаншэна совершить самоубийство. За это ему отрубили ногу…
— Довольно! — Дао Сюаньцзи больше не могла этого слушать.
«Раз Юэ Гунли знал, что Цзян На'и — ее человек, как он мог подчиниться? Ему еще повезло, что его не убили на месте! Этот Цзян совсем головой не думает?»
Дао Сюаньцзи отдала прямой приказ:
— Пусть найдет Вэй Аня. Скажет, что Е Сяотянь из Ветви Белой Башни достиг святости через Сокровенный Смысл, и сам господин Белый Дракон вышел его приветствовать. И что когда Сюй Сяошоу захватил Город Юйцзин и совершил Отсечение Дао с помощью Сокровенного Смысла пространства, Е Сяотянь был рядом с ним.
— Этого достаточно. Ничего не добавляй от себя. Если Вэй Ань все еще дорожит Священным Дворцом и своей былой дружбой с Е Сяотянем, он сам выйдет, чтобы прояснить ситуацию со мной, главой дворца.
— В крайнем случае, он без проблем доставит Цзян На'и прямо к Ай Цаншэну.
Си замер, и тут же по его спине пробежал холодок.
«Какой гениальный и ядовитый план! — подумал он. — Каждое слово — правда, и каждое слово — ловушка… Теперь Полусвятому Вэй Аню будет нелегко остаться в стороне!»
— Слушаюсь.
— И еще, пусть Лю Фуюй и Гу Юй вступят в бой. Нужно потянуть еще немного времени.
— Есть!
— Что-то еще?
— Э-э… да! Перед поражением Бэйбэй заключила с Сюй Сяошоу пари…
— Ха! Город Юйцзин стоит у подножия Священной Горы. И что с того, что он достанется ему? Когда вернется Ай Цаншэн, Сюй Сяошоу и крыльями не взмахнет!
— …Слушаюсь.
Си хотел что-то добавить, но передумал. Поразмыслив, он поклонился и покинул Зал Священной Вселенной.
…
Буря в Руинах Жаньмин… Замыслы на Священной Горе Сломанного Османтуса… И даже практики по всем Пяти Регионам, потрясенные прорывом Дедули Шоу с двумя Сокровенными Смыслами и размышляющие о возможности «сочетания меча и духа»…
Всё это не имело к Сюй Сяошоу никакого отношения.
После Отсечения Дао его путь был ясен и светел. Оставалось лишь подготовиться к Грозовому Испытанию Девяти Смертей и достичь уровня Великой Пустоты.
До святости было рукой подать!
Но это всё было делом будущего. Сейчас же самым важным было воспользоваться тем, что Священная Гора Сломанного Османтуса ослаблена, и как следует ее «общипать».
Сюй Сяошоу с сожалением взглянул на Сокрытую Скорбь в своей руке. Эта первая волна несметного «Имени», сорванного с горы, помогла ему прорваться на уровень Отсечения Дао и в очередной раз прославила Юсыцзянь… Вот только Сокрытой Скорби достались лишь жалкие крохи!
Однако Сюй Сяошоу лишь вздохнул и убрал меч. У каждого своя судьба, и у мечей — тоже. Сокрытая Скорбь не получила обильной подпитки «Именем» — значит, ей просто не повезло, и ничего с этим не поделаешь.
В конце концов, Бэйбэй, высвободившая Императорский Меч: Небесное Освобождение и владеющая несколькими стилями меча, заставила бы понервничать даже Господина Сыжэня до того, как он стал святым. Что уж говорить о какой-то там Сокрытой Скорби! Кроме как использовать Юсыцзянь, ему оставалось только броситься в бой в одиночку, но тогда о чести Древнего мечника можно было бы забыть. Сюй Сяошоу ценил Сокрытую Скорбь, но он ни за что не стал бы из-за одного меча отказываться от двух других, от пути Очищения Духа, от огромного количества Очков пассивности… и топтаться на месте.
— Что имею — удача, что теряю — судьба. Сокрытая Скорбь, старайся лучше, — пробормотал он.
Он снова взглянул на Город Юйцзин. Настоящий Е Сяотянь уже покинул его и направился в Багунли, оставив позади этот важный город. Люди в городе, члены Священного Зала, даже Полусвятые… Все как один хранили молчание, словно надеясь, что если о чем-то не говорить, оно просто исчезнет.
В то же время.
Слух Гу Юя что-то уловил. Он вздохнул и посмотрел на Лю Фуюй:
— Ты или…
— Пойду я, — неожиданно вызвалась Лю Фуюй.
Древние мечники с возрастом становятся лишь сильнее. Конечно, исключительно одаренные личности могут превзойти целое поколение и даже одолеть мастеров старшего поколения… Но много ли на свете таких, как Ба Цзуньань? Старейшина Гу был из поколения Ю Ту и Мэй Сыжэня. Среди Древних мечников, сумевших прославиться и хотя бы отчасти сравняться с Бессмертными Меча старой гвардии, не бывает посредственностей. Лю Фуюй, хоть и была уверена в своих силах, знала, что большинство Древних мечников — лицемеры, и этот старичок рядом с ней был далеко не так прост, как казался. Он был идеальной подстраховкой. К тому же, сразиться с Сюй Сяошоу было ее самым большим желанием с тех пор, как она вошла в Город Юйцзин.
Гу Юй выдохнул, смахнул с кончика носа снежинку, растер покрасневшие от холода ладони и мягко кивнул.
Лю Фуюй уже собиралась выступить, но он с тревогой остановил ее и напутствовал:
— Дева Лю, будьте осторожны. Сюй Сяошоу очень силен.
— Бэйбэй, возможно, лишь поверхностно коснулась второго уровня, но он им наверняка уже овладел.
— Судя по прошедшей битве, его основные стили — это Искусство Иллюзорного Меча, Искусство Десяти Тысяч Мечей и Искусство меча сердца. Как ученик Сыжэня, он точно знает «Праджня-пустоту» и уже применял ее.
— Что до «Второго мира» и «Гнева Великого Алого Бога», то он, вероятно, стоит на пороге их освоения… Эх, по моим скромным оценкам, он постиг их не на восемь-девять десятых, так на шесть-семь точно.
— По меньшей мере три техники второго уровня, плюс Юсыцзянь в состоянии Небесного Освобождения и Огненный Питон, готовый к нему. Дева Лю, прошу вас, будьте осторожны, не входите в раж. Ни вы, ни он не сможете остановиться.
К концу своей речи лицо Гу Юя стало предельно серьезным. Талант Сюй Сяошоу был величайшим из всех, что он когда-либо видел, за исключением, пожалуй, Ба Цзуньаня. Освоить в столь юном возрасте столько стилей меча на таком уровне… от этого у старика даже кровь в жилах не закипала, оставалось лишь чувство стыда за себя. Что до Лю Фуюй… Одержимые мечом встречаются редко. Успешные — еще реже. Гибель любого из этих двух молодых людей стала бы для Гу Юя невыносимой потерей.
— А разве плохо — войти в раж? — Лю Фуюй нахмурила свои изящные брови.
Дело было не в том, что это плохо, а в том, что в этом не было нужды. Раз их просто использовали, зачем рисковать жизнью?.. Увы, Гу Юй не мог объяснить эти тонкости человеческих отношений одержимой мечом, поэтому лишь сказал:
— Впереди еще много времени. Сюй Сяошоу по своей натуре не злой человек.
— Спасибо. Я не стану его убивать, — кивнула Лю Фуюй и шагнула в пустоту.
«Эх…»
Гу Юй снова вздохнул и с необъяснимым раздражением посмотрел на небо, случайно встретившись с пронзительным взглядом своего старого друга, Мэй Сыжэня. Он так смутился, что у него даже рука дрогнула. Не смея признать, что узнал его, он поспешно отвел взгляд.
Эх!
«Сражаться с самим Сыжэнем — еще куда ни шло».
«Но с его учеником… Эх!»
…
— Сюй Сяошоу, ты отдохнул?
Не успела утихнуть одна буря, как началась другая. В тот самый момент, когда зрители по всем Пяти Регионам решили, что битва Бессмертных Меча окончена и пора бы осмыслить увиденное, Лю Фуюй, словно бессмертная на мече, взмыла в небо и замерла в воздухе, выглядя невероятно эффектно!
— Что?!
В этот миг люди перед Зеркалами передачи Дао замерли, а затем их взгляды загорелись огнем.
«Еще один смельчак?»
«Дедуля Шоу показал такую силу, Бэйбэй потерпела такое поражение, как кто-то еще смеет бросать ему вызов?!»
Даже Фэн Тинчэнь, Фэн Чжунцзуй и другие уже собирались по домам, но когда они увидели, как Лю Фуюй на своем мече вылетела вперед…
— А-у-у-у! — издал волчий вой Фэн Чжунцзуй. — Сяо Ваньфэн, ты это видишь? Вторая битва Семи Бессмертных Меча! Смотри! Учись у него, говорю!
Он поспешно навел Зеркало передачи Дао на Дедулю Шоу — этого титана, только что одержавшего победу в первой битве Бессмертных Меча, продемонстрировав Небесное Освобождение Свирепого клинка и Небесное Освобождение Образа из Искусства меча сердца!
— Отдохнул?
— После какой-то там Бэйбэй? С чего бы мне отдыхать?
Сюй Сяошоу усмехнулся. Не обращая больше внимания на Лю Фуюй, он бросил многозначительный взгляд на людей из Священного Зала, в особенности на Чжун Юаньцзы, и произнес:
— Кажется, все забыли, что независимо от того, будет ли вторая битва Семи Бессмертных Меча, у нас осталось одно невыполненное джентльменское соглашение?