Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1537 Император Цаншэн — тоже раб. «Словно Ковш» и Приказ о призыве святых
— Искать!
— Даже если не найдёте — всё равно искать!
— Даю вам времени на одну чашку чая. Вся информация о Лэй Сяосяо, любая, до последней крупицы, должна быть у меня!
В штаб-квартире Отдела Искажений Си метался, словно муравей на раскалённой сковороде. Он расхаживал взад-вперёд перед толпой суетящихся подчинённых и, в конце концов, с размаху бросил на стол свой личный жетон:
— Не хватает полномочий — пользуйтесь этим! Всё равно не можете найти — спрашивайте!
— То, что случилось тогда в Южном Регионе… столько людей это видело, такие вести не утаишь!
— Задействуйте все свои связи! Кто ещё жив — хватайте и допрашивайте. Кто мёртв — раскапывайте могилы и вызывайте духов… Мне плевать, насколько всё серьёзно, я хочу получить информацию из первых рук! Правда это или ложь — дайте мне ответ, ясно?
— Есть! — хором ответили из штаба, но никто даже не поднял головы. Все продолжали суетиться, пытаясь связаться с Южным Регионом, куда было труднее всего пробиться.
— Глава, у меня вопрос… — раздался голос из-за груды нефритовых табличек.
— Говори!
— А не проще ли сначала найти главу Нянь? В конце концов, Дедуля Шоу велел передать сообщение ей, а не нам…
— Ты совсем безмозглый? — Си схватил горсть нефритовых табличек и швырнул в говорившего.
— Нянь, которую даже Сюй Сяошоу с трудом нашёл, ты собираешься отыскать за пару минут?
— Если бы она и правда собиралась передать сообщение, стала бы она так искусно исчезать, едва выйдя оттуда?
— Она ясно дала понять, что не хочет ввязываться в эту мутную историю, и свалила всё на нас!
— Её найти всё равно проще, чем копаться в делах давно минувших дней. Тем более что это касается господина Цаншэна… — пробормотал кто-то.
Си метнул в него ледяной взгляд, открыл было рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул. Его тон смягчился, и он принялся объяснять этим безмозглым подчинённым так же терпеливо, как когда-то Глава Дворца Дао объяснял ему самому, такому же безмозглому:
— Теперь дело не только в сообщении.
— Император Цаншэн — наша последняя надежда на Священной Горе. Связан ли он с Семьёй Лэй, со Святыми Рабами — от этого зависит исход войны после того, как Сюй Сяошоу выйдет из руин…
— Отдел Искажений должен получить сведения из первых рук и подготовиться заранее. В одной фразе Сюй Сяошоу было слишком много информации!
— Может, он просто блефует, чтобы посеять раздор и заодно добавить нам работы! — с досадой выкрикнул кто-то.
— Да! — холодно взглянул на него Си. — Но что, если нет?
В штаб-квартире Отдела Искажений воцарилась тишина.
Си указал на пол под ногами и сурово произнёс:
— Раз уж вы решили здесь работать, то должны предвидеть любое «что, если». Глава Дворца Дао ушёл, и теперь мы должны полагаться только на себя. Не справляетесь — собирайте вещи и убирайтесь вон!
Мёртвая тишина.
Вокруг снова слышались лишь торопливые шаги да гул коммуникационных жемчужин, пытающихся установить связь с Южным Регионом.
— Глава!
Вскоре из самой дальней комнаты вышел седовласый старик с густой бородой, неся стопку нефритовых табличек:
— Есть результаты.
Весь штаб на миг замер.
Но тут же все снова занялись своими делами, только уши у всех стояли торчком, словно у стаи кроликов.
— Говори по существу. Ты знаешь, что я хочу услышать, — бросил Си. У него не было времени просматривать табличку за табличкой — нужно было скорее доложить господину Цаншэну.
— Есть!
Старик с бородой кивнул, обернулся и грозно зыркнул на нескольких любопытных «кроликов», вытянувших шеи у него за спиной, после чего начал доклад:
— Первое: смерть Лэй Сяосяо подтверждена. Она погибла задолго до уничтожения Семьи Лэй, возможность воскрешения исключена. Око Великого Дао действительно принадлежало ей, но оно не было отнято силой — она его подарила.
Си с облегчением выдохнул.
— Второе: по кровному родству Лэй Сяосяо приходилась тёткой Лэй Си'эр, но на момент её гибели брат и сестра Лэй ещё не родились. Так что вероятность близких отношений между ними исключена… А значит, и вероятность того, что господин Цаншэн связался через них со Святыми Рабами, стремится к нулю.
Си выдохнул ещё раз.
— Третье: у Лэй Сяосяо были хорошие, даже «очень хорошие» отношения с Семьёй Лэй. Никаких историй про бунтарство, побеги из дома или капризы избалованной госпожи. Но она погибла до уничтожения клана… В промежутке между её смертью и падением Семьи Лэй отношение господина Цаншэна к ним было… весьма благосклонным!
Скри-и-ип…
Позади один из «кроликов»-разведчиков вдруг свалился со стула. Деревянные ножки скрежетнули по каменному полу, и от этого звука по коже побежали мурашки.
Все вздрогнули.
— Прошу прощения, простите, простите…
Виновник переполоха позеленел, схватился за голову и зарылся в груду рабочих нефритовых табличек, не смея больше поднять глаз.
— Х-х-хух…
Си сделал долгий глубокий вдох, но сердце всё равно колотилось.
То, чего он боялся больше всего, всё-таки случилось!
Отношения Императора Цаншэна и Семьи Лэй…
Были хорошими?
Значит ли это, что те несколько стрел, которые он в ярости выпустил в Зале Священной Вселенной, несли в себе и толику личных чувств?
Си оцепенел.
Причины этого он отчаянно не хотел ни знать, ни выяснять.
Но, к несчастью, он был главой Отдела Искажений!
А что, если то самое «что, если», которое он себе представлял, — правда?
Что, если господин Цаншэн и впрямь тайно сговорился со Святыми Рабами, а Тёмный Отдел упустил инициативу в сборе разведданных?
«Засада на Святого Императора, предательский удар в спину?»
«Дедуля Шоу восходит на гору, Лук Греха ему в помощь?»
«Союз меча и стрелы, Десять Старейшин казнены?»
Всему этому даже не нужно было случаться. Достаточно было лишь намёка на такую возможность, которую Отдел Искажений совершенно не предвидел.
И тогда он, глава отдела, будет виновен в неисполнении служебных обязанностей!
В этот миг Си, сохраняя внешнее спокойствие, мысленно уже рыдал, обхватив голову руками.
«А-а-а, Глава Дворца Дао, спасите…»
«Мой мозг плавится…»
«Хочу новый…»
«Мозг Небесных Тайн…»
— Но!
Бородач резко сменил тон.
Глаза Си вспыхнули, словно он вознёсся из ада в рай. Он тут же отвесил старику оплеуху:
— Не мог сказать всё сразу?
А?
Что-то не так?
Почему эта сцена кажется такой знакомой?
«Шлёп!» — получив по затылку, бородач обиженно проговорил:
— Глава, не стоит радоваться раньше времени. Это «но» очень незначительное… Но, хотя господин Цаншэн и покровительствовал Семье Лэй, он делал это в рамках приличий, разумно и не выходя за черту дозволенного.
— Он не использовал служебное положение, чтобы открывать Семье Лэй все двери, и не выказывал пристрастия в распределении ресурсов…
— Он просто, в отличие от полного безразличия к другим силам, трижды принимал тогдашнего главу Семьи Лэй на Священной Горе…
Трижды?
Сердце Си камнем ухнуло вниз.
— Но!
Бородач поспешно добавил:
— Все три раза при встречах присутствовали посторонние. Это не были тайные свидания, и ни о каком заговоре речи не шло.
Да и Семья Лэй ни о чём не сговаривалась.
Они были теми, кого уничтожили.
Си замолчал и лишь спустя долгое время спросил:
— А на самого господина Цаншэна удалось найти хоть какой-то компромат?
— Абсолютно ничего!
На этот раз бородач замотал головой с полной уверенностью:
— На кого угодно можно что-то нарыть. Даже Глава Дворца Дао злоупотреблял властью, сделав Номер Два божественным посланником, — даже у него есть тёмные пятна.
— А Лук Греха господина Цаншэна за последние десятилетия спас бесчисленное множество воинов Алых Одежд и Белых одежд. На его счету лишь заслуги и ни одного проступка. Он чист как стёклышко, безупречен.
Нет людей без изъяна?
Неправда! Господин Цаншэн — идеален!
В глазах бородача, в глазах всех разведчиков Отдела Искажений, да и в глазах самого Си…
На самом деле все знали, что на господина Цаншэна ничего не найти.
Если бы на него нашёлся хоть малейший компромат, он, будучи чужаком, никогда не смог бы, пусть и в ранге члена Десяти Почтенных Престолов, так долго занимать место одного из Трёх Императоров!
Небо над Священной Горой Сломанного Османтуса может рухнуть, но господин Цаншэн останется непоколебим.
Глава Дворца Дао может предать Священную Гору, но вера в господина Цаншэна будет вечной.
Однако Си вспомнил свой вопрос, заданный, когда он катил кресло господина Цаншэна. Кажется, тот был верен не Священному Залу!
— Отбросим логику…
Си посмотрел на бородача.
— Как ты лично считаешь, господин Цаншэн может предать Священную Гору?
Старик вскинул руку к уху, его лицо побагровело:
— Если Император Цаншэн хоть как-то связан со Святыми Рабами, хоть самую малость, — я готов навоз жрать стоя на голове!
...
— Он сказал, что семь означает разлуку…
— Он сказал: у луны нет праздника Встречи, но для людей этот праздник — время слёз и расставаний.
— И ещё он просил передать вам: ради этого слова «слёзы» отрекитесь от тьмы и обратитесь к свету, ещё не поздно.
Си сглотнул и опустил голову.
— Это всё дословно.
Ай Цаншэн молча смотрел в небо.
Прождав некоторое время и не услышав ответа, Си поднял взгляд и впервые увидел на лице Императора Цаншэна такую явную рассеянность.
Его глаза, в которых отражалось лишь Великое Дао, но не было места человеческим чувствам, перестали быть холодными и безразличными. В них появилось невероятно сложное чувство.
Что это было за чувство?..
Си не понимал.
В конце концов, он ещё ни разу не был влюблён.
Искусство меча чувств было самым сложным из Древних искусств меча, а любовь — самой сложной из семи человеческих страстей.
А трагедия — тем более.
И всё это было лишь частью Искусства меча чувств…
Мысли Си унеслись куда-то вдаль. В его мире существовал только меч, и он не мог проникнуть в душу Императора Цаншэна.
— Знаешь?
Ай Цаншэн внезапно заговорил. Его голос был на удивление мягким и спокойным.
— Она однажды сказала мне, что если…
Обернувшись, он увидел перед собой молодое лицо с широко распахнутыми глазами, полными жгучего любопытства и желания слушать.
Взгляд Ай Цаншэна похолодел, в нём едва не вспыхнула жажда убийства, но в итоге он лишь ровно и бесстрастно произнёс:
— Дао Цюнцана нашли?
А?
Си опешил.
«Нет, ну вы скажите! Скажите же!»
«Я же слушал! Почему вы, как и Глава Дворца Дао, проглатываете слова на самом интересном месте?»
«Это же просто издевательство!»
— Ещё нет.
Си пришлось вернуться к делу.
— В Южном Регионе в последнее время действительно неспокойно, — убеждённо сказал он. — Мы проверили ваши слова о возросшем числе Мастеров Небесных Тайн. В основном это связано с появлением некой «Божественной Секты Небесных Тайн».
Божественная Секта Небесных Тайн?
Взгляд Ай Цаншэна сверкнул.
Дао Цюнцан упоминал эту силу. Они даже специально обсуждали будущее Искусства Небесных Тайн.
Дао Цюнцан говорил, что эта Божественная Секта Небесных Тайн — не его.
Потом он говорил, что, поскольку Пять Великих Кланов Святых Императоров что-то заподозрили, он решил тайно её поддержать, чтобы запутать следы.
Ещё он говорил, что на самом деле давно следил за развитием Искусства Небесных Тайн в Южном Регионе, считал возвышение этой секты неизбежным и заблаговременно внедрил туда своих людей.
А потом он говорил, что эту Божественную Секту Небесных Тайн создал он сам, и когда придёт время, он уйдёт под воду, чтобы затем вновь всплыть на поверхность.
Ай Цаншэн понятия не имел, какие из слов этого позёра-старого даоса были правдой, какие — ложью, какие — шуткой, а какие — серьёзным заявлением.
Но раньше он не обращал особого внимания на эту секту, потому что за ней присматривал Дао Цюнцан.
Теперь же, когда о ней упомянул Си, все воспоминания хлынули, словно прилив…
Ай Цаншэн мгновенно понял, что Дао Цюнцан определённо связан с этой сектой — он никогда бы не стал так долго подготавливать почву для чего-то, к чему не имел отношения!
Однако…
Мог ли такой умный человек, уже залёгший на дно, спрятаться в настолько очевидном месте, с таким кричащим названием, как «Божественная Секта Небесных Тайн»?
Ай Цаншэн нахмурился. Бесплодные размышления ни к чему не привели, и он небрежно спросил:
— Кто глава этой Божественной Секты Небесных Тайн?
— По последним данным, их лидера зовут Наньгун Юшу, — серьёзно ответил Си.
Наньгун Юшу…
В глазах Ай Цаншэна вспыхнул узор Великого Дао. Его взор устремился в сторону Южного Региона, что-то выискивая.
Си молча ждал, не зная, о чём думает господин Цаншэн.
Лишь спустя долгое время Ай Цаншэн отвёл взгляд и, снова глядя в небо, медленно проговорил:
— Ты сказал, что в Отделе Дао только Юй Чживэнь — настоящий человек?
— …Да.
— А все остальные — это Дао Цюнцан?
— Да, по крайней мере, так считает Глава Дворца Сюаньцзи.
Выслушав, Ай Цаншэн надолго замолчал и лишь потом спросил:
— Тогда как ты думаешь, тот Сыту Юнжэнь, первый в Небесном списке, павший в бою на Острове Пустоты, — он был настоящим или подделкой?
В голове у Си загудело. Он застыл на месте, его зрачки расширились.
«Нет…»
«Это…»
«Это?!»
В последнее время случилось слишком много событий, одна смена глав дворцов чего стоила, так что Си не задумывался над этим вопросом.
Но теперь, когда ему указали, от этой мысли кровь застыла в жилах, а волосы на теле встали дыбом.
Он рос вместе с Сыту Юнжэнем…
Они много раз пересекались на Священной Горе…
Как одни из немногих выдающихся сверстников, Си и Сыту Юнжэнь состояли в своём небольшом кругу общения…
Но!
Си резко вздрогнул.
Если мысль об одном только Сыту Юнжэне внушала такой ужас, то что тогда говорить о том, кто в одиночку составлял целый Отдел Дао?..
— Вы имеете в виду… — проговорил Си, принимая решение. Позже нужно будет зайти в Отдел Дао и проведать Юй Чживэнь. Человеческие сердца ранимы. И смертны.
— Наньгун Юшу, Сыту Юнжэнь… Тебе не кажется, что эти имена звучат очень в духе Дао Цюнцана? — спросил Ай Цаншэн.
— Они все — Глава Дворца Дао? — наконец пришёл в себя Си. В его глазах читалось недоверие. Неужели та Божественная Секта Небесных Тайн тоже…
Постойте!
В Южном Регионе внезапно появилось столько Мастеров Небесных Тайн…
— Пх… кхм-кхм!
Си внезапно поперхнулся собственной слюной.
— Прошу прощения!
«Не может быть, не может быть! Отдел Дао, состоящий из одного человека, — это ладно, но не может же быть и Южный Регион, состоящий из одного человека?»
Си почувствовал холодок на затылке.
Глава Дворца Дао ушёл.
Глава Дворца Дао повсюду.
Глава Дворца Дао страшнее любого кошмара!
Он взглянул на Императора Цаншэна и увидел, что даже в его глазах промелькнула тень растерянности.
— Но если мы с тобой так легко смогли его раскусить, — пробормотал тот, словно про себя, — то разве это всё ещё Дао Цюнцан?
Щёлк…
Си окаменел на месте, мысли в его голове перепутались.
«И правда, если даже я могу разгадать замысел Главы Дворца Дао…»
«Нет, о чём я вообще думаю? С какой стати я на это способен?»
— Это, должно быть, ложный след, — уверенно заявил Си.
Ай Цаншэн ничего не ответил, лишь повернул голову и бросил на него мимолётный взгляд.
— Я беру свои слова обратно! — взмолился Си.
Конец!
Сегодня ночью ему будут сниться не только Сюй Сяошоу, но и Глава Дворца Дао!
«Сыту Юнжэнь? Наньгун Юшу? Божественная Секта Небесных Тайн? Отдел Дао, Южный Регион, Дао Цюнцан… Погодите, а господин Цаншэн остался здесь охранять Священную Гору, может, он тоже…»
— Не думай об этом.
Ай Цаншэн посмотрел на молодого человека, в чьих глазах внезапно проступило множество красных прожилок.
— Проверьте Божественную Секту Небесных Тайн. Вне зависимости от результата… нет, мне не нужен ваш результат. Передайте мне все материалы по ходу расследования.
— Есть…
Си ещё ничего не сделал, а уже чувствовал себя морально истощённым.
Если за всем этим стоит тот человек, имеет ли вообще смысл, найдёт Отдел Искажений что-нибудь или нет?
Ты получишь лишь то, что он захочет тебе показать…
Си схватился за голову.
Чёрт!
Опять волосы выпадают!
Он в ужасе поднял глаза:
— Так нам придётся сражаться не только с Сюй Сяошоу, но и в открытую противостоять Главе Дворца Дао? Убейте меня!
«Это не совсем исключено…» — Ай Цаншэн задумался, и в уголках его губ появилась загадочная, как небесная тайна, улыбка:
— Словно Ковш.
Си едва не рухнул на землю.
«Да не шутите вы так! Вы же не можете быть тоже Главой Дворца Дао!»
— Может, не будем ничего расследовать? — искренне предложил Си. — Глава Дворца Дао однажды сказал мне: если есть запечатанный ящик, и ты не знаешь, есть ли внутри опасность, то пока ты его не откроешь, шансы пятьдесят на пятьдесят. А если откроешь…
— Его всё равно придётся открыть.
— Но если не трогать, то по крайней мере временно мы будем в безопасности… Не можем же мы, противостоя Сюй Сяошоу, ещё и думать, как справиться с Главой Дворца Дао? У нас на это не хватит сил, господин Цаншэн!
— Но мы — Священный Зал.
При этих словах Си замер. Ответ застрял у него в горле, и он мог лишь ошеломлённо смотреть на Императора Цаншэна.
Ай Цаншэн смотрел в небо, на Пять Регионов, и продолжал спокойно говорить:
— Будь ты Святым Рабом, ты мог бы не открывать ящик Серого Дворца Сюйюэ, не открывать ящик Ямы, не открывать другие ящики, которых не хочешь касаться и с содержимым которых не желаешь сталкиваться.
— Ты мог бы делать только то, в чём уверен. Открывать только Остров Пустоты, только Руины Жаньмин, извлекать выгоду и не нести потерь.
— Но ты — Священный Зал. И ты должен быть готов, что одно твоё движение приведёт в движение всё остальное.
— Ты должен думать не о том, как избежать чёрных ящиков, которые не хочешь открывать, а о том, как по своей воле прикоснуться ко всем, даже если открытый ящик откусит тебе руку.
Говоря это, Ай Цаншэн перевёл взгляд на молодого человека перед собой:
— Ты говоришь, что пока ящик не открыт, шансы пятьдесят на пятьдесят.
— Но ты не хочешь задуматься о том, не случится ли так, что когда Сюй Сяошоу выйдет из руин и ступит на Священную Гору, Дао Цюнцан как раз воспользуется моментом, возглавит Божественную Секту Небесных Тайн и окажет ему поддержку издалека.
— Ящик, который ты предпочитаешь не открывать, занимаясь самообманом, — это не ящик перед тобой. Это клетка, в которую ты запер самого себя.
Си вздрогнул, его прошиб холодный пот.
Ай Цаншэн сделал паузу, затем перевёл взгляд вдаль и тихо сказал:
— Да, три слова «Дао Цюнцан» имеют большой вес. Если бы была возможность, никто не захотел бы с ним сталкиваться, особенно мы с тобой, кто лично испытал его силу.
— Но даже я, не владея мечом, знаю…
— Искусство меча сердца совершенствует не «Богов и Будд пред очами», а «отсутствие Богов и Будд пред очами».
Си качнулся, его ладони сжались в кулаки, мокрые от пота.
Ай Цаншэн больше ничего не сказал.
Но он знал, что, проведя некоторое время рядом с Главой Дворца Дао, он и сам посеял в своём сердце семя демона!
— Благодарю господина Цаншэна за наставление, — искренне сказал Си, но при мысли о том, что Отделу Искажений предстоит столкнуться и со Святыми Рабами, и с Главой Дворца Дао, у него снова потемнело в глазах.
— Отдел Искажений досконально расследует дело Божественной Секты Небесных Тайн! — доложил Си и спросил:
— Но что насчёт Руин Чиновника-Палача Богов?
— Издай «Приказ о призыве святых»!
Ай Цаншэн взмахнул рукой.
— Всех Полусвятых, кто может двигаться, бросить в Руины Жаньмин. Мы не можем сидеть сложа руки. Тот, кто сумеет вышвырнуть его оттуда, станет героем.
(Конец главы)