Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1559 Тайцзай Цы, полусвятой Северного Региона, и добыча из тигриной пасти
Вжих!
Над обрушенной вершиной горы со свистом пронесся поток света, приковав к себе внимание всех святых в округе.
Одиннадцать полусвятых, разбросанных по окрестностям, кто стоял на ветвях деревьев, кто дремал в тени, а кто просто парил в пустоте… все они выглядели до крайности расслабленно и безмятежно.
Когда прибывший наконец приземлился, на него устремилось множество взглядов, и кто-то насмешливо крикнул:
— Глядите-ка, Кун Тун явился!
— Кун Тун, Кун Тун, всем известный молодец, вышел в путь — ногам конец!
Это была шутка о Кун Туне, одном из Двенадцати Святых Правителей Северного Региона. Однажды он отправился по делам, оступился и угодил прямиком в пространственную бурю, которая по чистой случайности забросила его на Внутренний остров Острова Пустоты.
По сути, это была всего лишь пространственная проекция — одна из тех случайностей, с которыми изредка сталкиваются путники в Потоке пространственных осколков.
Нужно было лишь пережить мгновение пространственного сдвига, и человека возвращало на прежнее место, как ни в чем не бывало.
Но Кун Туну «повезло»: в момент проекции он наткнулся на гигантского черного дракона, которого неосторожно разбудил.
Жизнь ему улыбнулась — он сумел сбежать, но обеих ног лишился.
С тех пор этот случай стал главной темой для шуток среди Двенадцати Святых Правителей.
И хотя это называли шуткой, на самом деле случай служил доказательством недюжинной силы Кун Туна и его исключительного умения спасать свою шкуру.
Ведь позже выяснилось, что тот дракон был не кем иным, как Демоническим Императором Черным Драконом, главой Черного Рода с Внутреннего острова Острова Пустоты. Настоящим Святым Императором!
— Не всякий полусвятой сумеет уйти из пасти Демонического Императора Черного Дракона! — некогда яростно доказывал Кун Тун.
Но, как показала практика, это было бесполезно.
В устах его дружков-остряков эта фраза постепенно превратилась в:
— Не всякий полусвятой зовется Кун Туном.
Звучало вроде бы как похвала.
А вроде бы и как издевка.
Но вернемся в настоящее…
Раньше, когда Кун Туна поддразнивали, он хотя бы удостаивал обидчиков испепеляющим взглядом.
На этот раз он не удостоил их даже мимолетным взглядом. С мертвенно-серьезным выражением лица он опустился на одно колено.
Окружающие полусвятые удивленно переглянулись и принялись шептаться:
— Что за спектакль? Кун Тун, должно быть, получил вести о Сюй Сяошоу. Ставлю на то, что Сюй Сяошоу продержится против его людей четверть часа!
— А я думаю иначе. Судя по лицу Кун Туна, Сюй Сяошоу не только пережил первую волну убийц, но и сам одного прикончил.
— Шестеро святых Шестиконечной Звезды под началом Кун Туна — это вам не шутки. Думаю, если застать Сюй Сяошоу врасплох, он может и дух испустить.
— Господа, вы слишком недооцениваете Сюй Сяошоу. Я ставлю на то, что он убьет их в ответ. Всех шестерых!
— А я считаю, что это ты слишком недооцениваешь полусвятых-убийц.
— …
Кун Тун счел бы лишним даже просто посмотреть на окружающих. Их нескончаемая болтовня уже сотню лет сводила его с ума.
Он склонил голову и почтительно обратился к огромной тени на земле:
— Докладываю, господин Тайцзай, Святые Шестиконечной Звезды пали!
При этих словах на мгновение воцарилась тишина, которая тут же взорвалась гулом голосов.
— Кун Тун, ты опять за свое?
— Господин Тайцзай, Госпожа Змея и Святой Тени здесь! Как ты смеешь проявлять такое неуважение? Немедленно извинись!
— Похоже, этот парень отличился в бою, нанеся подлый удар, и теперь пришел выпрашивать награду.
— А по-моему… Ох, Госпожа Змея!
— Приветствую Госпожу Змею!
— Приветствую Святого Тени, приветствую Госпожу Змею, приветствую господина Тайцзая!
Шум внезапно стих, сменившись почтительными приветствиями.
Бум! Бум! Бум!
По склону горы раздались тяжелые, сотрясающие землю шаги, и огромная тень на земле пришла в движение.
Кун Тун, не поднимая головы, почувствовал, как груз на его плечах стал еще тяжелее.
— Фух…
Легкий порыв ветра донес до него сладкий аромат и коснулся лица клочком алого шелка.
Из-под вуали показалась идеально прямая и стройная нога, чья ослепительная белизна туманила рассудок.
Изящная босая ступня потянулась вперед, словно собираясь поддеть подбородок Кун Туна, но замерла на полпути, и нежно-розовые пальчики сжались.
— Подними голову.
Раздался томный, чарующий голос, от которого, словно от прикосновения пухового перышка к пяткам, по телу побежали мурашки.
— Гulp.
Кун Тун с трудом сглотнул и поднял взгляд.
Скользнув мимо полупрозрачных алых тканей, он не посмел задержать взгляд, и тот, миновав белоснежное бедро и тонкую, как ивовый прут, талию, стремительно взлетел выше, к холмам груди, и наконец остановился на изящном, полном соблазна овальном лице.
— Приветствую вас, Госпожа Змея! — произнес он с величайшим почтением, не позволяя своему взору ни на миг утратить почтительность.
В кругах полусвятых Северного и Центрального Регионов, не считая самого Священного Зала, Госпожа Змея занимала чрезвычайно высокое положение, даже выше, чем у Двенадцати Святых Правителей.
Она и сама по себе была невероятно сильна.
Будучи полусвятой из Северного Региона, она могла свободно перемещаться между ним и Центральным Регионом.
Кроме того…
Госпожа Змея была женщиной господина Тайцзай Цы!
— Ты только что сказал, что все шестеро твоих полусвятых-убийц мертвы? — Алая красавица одарила его игривой улыбкой, и в ее глазах заплясали озорные огоньки.
Кун Тун серьезно кивнул:
— Да. И это не шутка.
— Сюй Сяошоу расправился со Святыми Шестиконечной Звезды за какие-то мгновения. Боюсь, его боевой мощи не смогут противостоять даже все Двенадцать Святых Правителей разом.
— В этой битве, боюсь, придется вмешаться самому господину Тайцзаю!
Услышав это, остальные святые вокруг тут же принялись перешептываться.
За какие-то мгновения?
Что это еще за формулировка?
Неужели Сюй Сяошоу уничтожил Шестерых святых Шестиконечной Звезды Центрального Региона в один миг?
Госпожа Змея обвела взглядом собравшихся полусвятых, затем, прикрыв алые губы рукой, с легкой насмешкой произнесла:
— Ты хочешь сказать, что вы все вдвенадцатером, в полную силу, не сможете остановить какого-то Сюй Сяошоу… Если не ошибаюсь, ему всего лет двадцать?
— Да! — решительно кивнул Кун Тун, не заботясь о том, вызовет ли его ответ гнев стоящих за спиной.
Госпожа Змея приоткрыла губы, и из них показался длинный, раздвоенный язык. Она провела им по своим блестящим губам, затем по белоснежной коже груди, и с кончика языка сорвалась капля слюны.
— Каким же сильным должен быть этот мужчина…
Ш-ш-ш!
Пурпурно-красная вязкая жидкость упала на землю и с шипением разъела твердый узорчатый камень.
Кун Тун задрожал и, не решаясь ответить, сменил тему:
— Госпожа Змея, я прошу аудиенции у господина Тайцзая.
— Что такое? — Госпожа Змея, поигрывая алой тканью, наклонилась к нему. — Я недостойна?
Кун Тун поспешно отвел взгляд:
— Не смею.
— Хи-хи-хи, я просто дразню тебя, — рассмеялась она, поправляя алую повязку на груди. Изящным пальчиком она указала назад и, отступив, сделала шаг в сторону. — Вот, он уже здесь.
Бум!
Земля снова содрогнулась.
Огромная тень на земле сдвинулась еще на несколько шагов вперед.
Кун Тун боковым зрением заметил перед собой гигантский латный сапог и с облегчением выдохнул.
С Госпожой Змеей было нелегко.
С господином Тайцзай Цы, по крайней мере, можно было нормально разговаривать.
— Докладываю господину Тайцзай Цы и господину Святому Тени! Шестеро святых Шестиконечной Звезды, которых я отправил охранять рунический узор Столпа Небесного Вознесения Сансары, были все…
Его почтительную речь прервал раскатистый, тяжелый голос:
— Я слышал.
— Встань и говори.
— Благодарю вас, господин! — лишь после этого Кун Тун осмелился подняться и перевести взгляд выше.
Перед ним стоял высокий мужчина, облаченный в тяжелые черно-красные доспехи. Рост самого Кун Туна был вполне обычным, но в сравнении с этим человеком он едва доставал ему до живота.
Тот был куда более могучего телосложения. Одна его рука в латной перчатке была почти такой же толщины, как все тело Кун Туна.
Госпожа Змея прильнула к его груди и, встав на цыпочки, пыталась что-то прошептать ему на ухо. Она и впрямь походила на обольстительную змейку, обвившуюся вокруг могучего гиганта.
Тайцзай Цы!
Это имя было овеяно легендами!
Он был родом из Северного Региона. Поначалу ничем не выделялся и в толпе таких же гениев считался просто очередным суперталантом.
Все они были талантами, так что в этом не было ничего особенного.
Однако после достижения уровня святого Тайцзай Цы неожиданно пробудил Родословную Бога Войны — того самого Бога Войны с Небес Бога Войны Северного Региона!
Врожденная Сила Изначального Истока идеально подошла ему и за одну ночь вознесла его на трон сильнейшего полусвятого.
Его прозвали Святым Войны, и на Небесах Бога Войны этот титул уступал лишь титулу древнего Бога Войны.
В его руках была Алебарда, Рисующая Дракона, одно из десяти великих Оружий-способностей, которое вместе с Божественной алебардой Повелителя Морей было известно как «Парные божественные алебарды».
Его Доспех Бога Войны был материализацией внутренней силы Бога Войны, появившейся вместе с пробуждением родословной, и обладал невероятной божественной мощью.
До того, как Шэнь И сотворил свою легенду «У врат в царство духов и боги называют себя богами», Тайцзай Цы считался сильнейшим мужчиной на Континенте Священного Духа!
И по сей день, поскольку они никогда не сходились в бою, никто не знал, кто из них сильнее.
Такой человек, сравнимый с Десятью Почтенными Престолами, в отличие от большинства полусвятых, жаждущих свободы, добровольно стал мечом Священного Зала в Северном Регионе.
Хотя он лишь числился в рядах организации и в обычное время никак с ней не контактировал, после этого весь Северный Регион фактически стал его вотчиной — Небесный Альянс был слишком разобщенной структурой.
Но Кун Тун знал, что среди Святых Рабов ходила одна поговорка: «Тайцзай Цы — вернейший боевой пес Священного Зала!»
Проще говоря, сторожевой пес.
Но это также подтверждало тесные связи Тайцзай Цы со Священным Залом.
Он добровольно сотрудничал с Главой Дворца Дао в изучении Родословной Бога Войны, силы Бога Войны и Доспеха Бога Войны. Благодаря этому Священный Зал создал Боевой Отдел, один из Шести Отделов, и разработал Доспех Цаншэнь.
Он также был единственным полусвятым, который по своей воле принял приказ Клана Бэй, одного из Пяти Великих Кланов Святых Императоров, отправился в Печальное Царство для участия в исследованиях и сумел вернуться оттуда «живым» и «невредимым» обратно в Северный Регион.
И на этот раз, когда Священный Зал издал Приказ о призыве святых, Тайцзай Цы немедленно откликнулся, собрав всех подвластных ему полусвятых, и прибыл в Божественные руины.
И это было далеко не все…
В Северном Регионе было много способов измерить силу полусвятого. Кто-то делил их на уровни, используя такие группы, как Семь Звезд Северного Региона или Двенадцать Святых Правителей.
Кун Тун был одним из Двенадцати Святых Правителей. Его величайшим достижением был побег из лап Святого Императора.
Звучало не слишком героически, но на деле это было невероятно круто.
Ниже него по рангу стояли Святые Шестиконечной Звезды и главы различных сил полусвятых.
Выше — Госпожа Змея, Святой Тени и некоторые из пришедших в упадок, но все еще способных убить святого ценой своей жизни, членов Десяти Почтенных Престолов — так считал Кун Тун.
А на самой вершине были такие, как Тайцзай Цы!
Долгожители, обладатели несметных ресурсов, лишенные ограничений и наделенные невероятным талантом…
Именем — полусвятой, но мощью — равен Святому Императору!
Разделаться с Семью Звездами Северного Региона или Двенадцатью Святыми Правителями для него было все равно что прихлопнуть муху!
Тайцзай Цы был всего на три-четыре головы выше обычного человека, но когда на него падал свет небес, его тень становилась поистине гигантской, накрывая собой весь горный хребет.
Кун Тун знал — это было проявлением внешней силы Бога Войны.
И то, что он видел сейчас — было лишь его обычным, расслабленным состоянием, которое не имело ничего общего с тем, каким он становился в бою!
Появившись, Тайцзай Цы не стал тратить время на пустые разговоры. Он лишь взмахнул своей огромной рукой и безапелляционно заявил:
— Юэ Гунли оставил сигнал. Он зовет нас к себе.
— Время не ждет. Как бы ни был важен Сюй Сяошоу, приказ Священного Зала важнее.
— Дело Святых Шестиконечной Звезды пока отложим. Мы немедленно отправляемся в Храм Бога Судьбы.
— Есть! — никто не посмел возразить. Даже Кун Тун, потерявший двух своих ценных подчиненных, не проронил ни слова.
— Обними меня, — промурлыкала Госпожа Змея, обвивая руку Тайцзай Цы. Тот одной рукой подхватил ее и закинул себе на плечо, также не задавая лишних вопросов.
Однажды она спросила его, почему он, такой сильный, так слушается Священного Зала. Даже слабак Ба Цзуньань мог себе позволить вольности, так почему бы им не последовать примеру Святых Рабов и не поднять восстание?
Ту пощечину…
Госпожа Змея не забыла до сих пор.
Она лишилась одного своего аватара полусвятого.
И те слова она тоже запомнила на всю жизнь:
«Мощь Пяти Великих Кланов Святых Императоров — это не то, что можем вообразить мы, мелкие сошки».
…
«Полусвятые… Среди них и правда нет слабаков», — к такому выводу пришел Сюй Сяошоу после того, как нашел четырех или пятерых полусвятых-одиночек, бродивших по округе.
Эти люди явно приехали сюда на отдых!
Они совершенно не хотели драться и заявляли, что понятия не имеют ни о каком Приказе о призыве святых, ни о Священном Зале, ни о сложных отношениях между ними и Святыми Рабами.
Сюй Сяошоу пригрозил, что убьет их.
Они ответили, что готовы с достоинством принять смерть.
Лишь бы Святые Рабы оказались такими же, как Священный Зал — готовыми на все ради статуса полусвятого.
Не убьешь — не получишь статус полусвятого.
Тогда, может, пригласить их присоединиться к Святым Рабам или к Первому Павильону под Небесами?
Прекрасная идея!
Эти люди один за другим соглашались, заявляя о своей готовности немедленно порвать со Священным Залом и Небесным Альянсом и до конца своих дней верно служить Святым Рабам.
Лишь бы выбраться отсюда.
Сюй Сяошоу так разозлился на этих тертых калачей, что, отбросив пустые разговоры, решил силой забрать их статус. Но в ответ они начали причитать:
— Ах, так вот какие на самом деле Святые Рабы! А я-то думал, вы цените свободу и уважаете друг друга.
— Ах, я ведь уже помог вам, сообщив такую важную информацию о том, что убить вас собирается группа полусвятых во главе с полусвятым Тайцзаем. И вы все равно хотите меня убить?
— Ах, я же и про Храм Бога Судьбы вам рассказал. И вы все равно хотите меня убить? Что ж, похоже, вы нашли легкую добычу. Убивайте, я все равно не смогу сопротивляться.
Эти старые проныры дожили до своих лет не просто так.
Они взывали к разуму и чувствам, раз за разом находя слабину в Сюй Сяошоу, который еще не успел очерстветь в борьбе за великое Дао.
Сюй Сяошоу терпел поражение за поражением.
Он всего лишь хотел добыть несколько статусов полусвятого для Первого Павильона под Небесами, чтобы все его товарищи могли жить свободной жизнью полусвятых. Почему это оказалось так сложно?
Он передал право решать Старейшине Сану и Водяному, но и те не стали никого убивать. Они указали на то, что чрезмерное давление может привести к тому, что все святые ополчатся против них.
Предложение этих двоих было таким же, как и у остальных одиночек…
— Нападем в лоб?
Сюй Сяошоу провел рукой по пространственному зеркалу.
Оставшиеся полусвятые-одиночки были разбросаны, но те десять, что отражались в зеркале, держались вместе, очень близко друг к другу.
Фигуру в самом центре Сюй Сяошоу специально скрыл за плотной мозаикой.
Но даже наблюдая за ним сквозь пространство, у него возникло странное чувство, будто тот уже все знает, но ему просто все равно.
Этот человек был очень силен!
Если не ошибаться, это и был тот, о ком говорили полусвятые Северного Региона…
Человек, что сильнее самого Шэнь И!
Сильнейший полусвятой Пяти Регионов!
Тайцзай Цы!
— Так что, нападаем в лоб?
Видя, что никто не отвечает, Сюй Сяошоу спросил еще раз, указывая вперед:
— Они тоже движутся в сторону Храма Бога Судьбы. Если мы пойдем прямо, то встретимся с ними.
Он хотел напасть.
Остальные тоже горели нетерпением.
Лишь Старейшина Сан и Водяной, эти два вечно осторожных стратега, хоть и склонялись к этому решению, до самого конца колебались.
— Ты действительно знаешь, кто такой Тайцзай? — Водяной с самого прибытия на Восемнадцатое небо ни разу не произнес полного имени Тайцзай Цы.
— Да ты мне про него уже раз десять все уши прожужжал! — нетерпеливо ответил Сюй Сяошоу.
От этих постоянных напоминаний он и сам начал его побаиваться.
Но если они не могут справиться с Тайцзай Цы, то что будет с теми, кто носит фамилии Хуа, Жао, Юэ, а снаружи еще и Ай…
Неужели над каждым придется так ломать голову?
Не слишком ли это утомительно?
— Идти можно, — наконец вынес вердикт Старейшина Сан, посерьезнев.
— Использовать их план против них самих тоже можно.
— На поле боя ты, возможно, не боишься ни Двенадцати Святых Правителей, ни Семи Звезд Северного Региона, ни даже их всех вместе взятых.
— Но как только тебя свяжет боем Святой Войны Тайцзай, и ты не сможешь быстро с ним разделаться, каждый из оставшихся полусвятых станет для тебя смертельной угрозой.
Выслушав его, Сюй Сяошоу рассмеялся и махнул рукой:
— Они? Да ни за что!
Что за юность без толики безрассудства?
— Ба Цзуньань когда-то думал так же, — очень серьезно сказал Старейшина Сан. — И поэтому отправился в ловушку в одиночку.
Сюй Сяошоу на миг замер. Перед его глазами возникли шрамы на шее Старины Ба и его отрубленные большие пальцы. Он тут же кивнул:
— Старик Сан, в твоих словах, пожалуй, есть доля истины.
Современная молодежь не лезет на рожон. Одним словом: слушается советов!
— Так что ты предлагаешь? — спросил Сюй Сяошоу.
— Ты можешь сразиться с Тайцзаем, я в тебя верю, но его люди не должны мешать вашему поединку, — ответил Старейшина Сан. На его плечи легло слишком много забот, и он очень устал.
— Угу, и что дальше?
— Либо мы сейчас начнем скрытные убийства и одного за другим уберем полусвятых из его окружения!
— Да это же чистое безумие! Водяной сам говорил, что рядом с ним есть Тень. Святой Тени, верно? Появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, а потом раз — и нож в спину!
— Значит, скрытные убийства не вариант.
— Угу, и тогда?
— Тогда нужен кто-то, кто отвлечет на себя его полусвятых, пока ты быстро не разберешься с главным противником и не придешь на помощь.
О?
В тот же миг взгляды дюжины человек устремились на Водяного.
Лицо Водяного позеленело. Он неуверенно ткнул в себя пальцем:
— Я?
Я, конечно, Полусвятой Сокровенного Смысла.
Но я тоже человек, живой человек, а не какой-то монстр из Десяти Почтенных Престолов. Я не могу драться один против десятерых.
— Так нельзя подставлять, это же верная смерть!
Старейшина Сан покачал головой и посмотрел на Бай Чжоу и Цэнь Цяофу.
— Все равно не хватит!
Бай Чжоу попятился. Он совсем не хотел ввязываться. — Я всего лишь на уровне Великой Пустоты!
— И я, — сказал Старейшина Сан, указывая на себя.
— Ты? — Сюй Сяошоу прыснул со смеху. — Ты, со своим уровнем Великой Пустоты, не смеши меня, а…
Он внезапно умолк. Какая-то мысль промелькнула у него в голове, и он с сомнением вскинул брови.
Старейшина Сан усмехнулся и подбросил в руке статус полусвятого:
— У меня тоже есть мужская интуиция.
— Если полусвятых так легко убивать, а в эти руины можно войти только в своем истинном теле, то не получается ли, что мы вырываем кусок из пасти тигра?
— И кусок этот — пища для того, кто жаждет стать Богом-Прародителем.
Он крепко сжал в руке кристально чистый статус полусвятого и, поднеся его к глазам, пристально вгляделся, словно видел, как внутри него хаотично сталкиваются потоки чистой силы.
— Самоистребление невежд? — тихо пробормотал он себе под нос.
(Конец главы)