Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1562 Отпор Святому Тени, расколотая змея и рассуждения Тайцзая о змеином супе
— Госпожа Змея повержена?
Сражение Двенадцати Святых Монархов только началось, а со стороны уже донесся предсмертный крик. Не слишком ли быстро?
Цинь Гуань, Кун Тун и остальные замерли в изумлении. Их духовное Восприятие, пронесшись над полем боя, тут же выявило главное:
— Сюй Сяошоу… не отравлен?
Этот паршивец, одним ударом обезглавив Госпожу Змею, теперь еще и красовался над безголовым женским телом, из которого фонтаном била кровь. Разве так выглядит отравленный? Да он был яростнее, чем после приема афродизиака.
Но… что-то здесь было не так!
Госпожа Змея занимала столь высокое положение среди Двенадцати Святых Монархов не только благодаря своим связям — ее сила играла куда более важную роль. Ее яд был настолько силен, что мог свалить с ног даже самого Тайцзая Цы, а действовал так быстро, что среагировать было невозможно. Защититься от него было почти нереально.
Затянись бой, и даже дюжина полусвятых, выступив против нее вместе, вряд ли бы устояла. Если бы кто-то защищал ее, позволяя яду накапливаться, она, возможно, смогла бы бросить вызов даже Святому Императору!
А теперь…
В первой же стычке Сюй Сяошоу снес ей голову?
Она ведь использовала Яд Софоры! Госпожа Змея, способная одолеть любого полусвятого, была повержена Сюй Сяошоу? Что за чудовище этот парень? Неужели он и впрямь обладает силой Предка-Целителя?
— О чем задумался?!
Пока Кун Тун пребывал в смятении, он почувствовал, как на его спине вырастает огромный кровавый нарыв. Нарыв лопнул, и из него возникла фигура из крови. Придерживая одной рукой маску, а другой сжимая Копье Запечатывающее Источник, она нацелилась ему в голову и нанесла удар.
— Твой противник — я!
…
Грохот!
Со всех сторон доносились звуки битвы полусвятых: завывал ветер, грохотал гром, бушевали огонь и вода — в ход шли самые невообразимые приемы. Но, что удивительно, двенадцать монархов, сражаясь против четверых, словно сговорившись, четко распределили цели, и никто больше не смел даже помыслить о том, чтобы вмешаться в бой Сюй Сяошоу.
Казалось, все молчаливо согласились с правилом: солдат против солдата, король против короля.
Раз уж Сюй Сяошоу выглядел еще более странным и опасным противником, чем Госпожа Змея, то справиться с ним мог только сам господин Тайцзай Цы.
— Ц-ц-ц…
Перед ним ручьем текла кровь.
Демоническая аура меча Юсыцзянь окутала все тело Госпожи Змеи, но Сюй Сяошоу, к своему удивлению, не ощущал, чтобы жизненная сила покидала ее. Или, вернее будет сказать…
«Одно тело умерло, но есть и другое!»
С точки зрения Сокровенного Смысла жизни, тело Госпожи Змеи, оскверненное демонической энергией, было просто отброшено. Оно задергалось, грудь женщины разорвалась, и из раны показалась покрытая вязкой слизью голова.
Еще одна Госпожа Змея!
— Аватар полусвятого?
В глазах Сюй Сяошоу промелькнуло изумление. Он впервые видел, чтобы кто-то смог призвать Аватара полусвятого в Божественных руинах.
Сюда можно было войти лишь в своем истинном теле, аватары попросту не могли преодолеть барьер. Чтобы призвать его здесь, его нужно было создать на месте. Без сомнения, в теории это было возможно, но на практике мало кто из полусвятых был на это способен.
Все знали, какой дорогой ценой дается создание Аватара полусвятого. Во-первых, для этого требовалось отделить от себя значительную часть своей силы. Во-вторых, затраты ресурсов были неисчислимы. И наконец…
Главным было время!
Обычно на создание Аватара полусвятого уходили десятилетия, в лучшем случае — три-пять лет. Впрочем, Сюй Сяошоу видел и самый быстрый способ его создания: Хуанцюань однажды, использовав Силу времени для ускорения процесса, буквально «родил» своего аватара, чтобы спасти себе жизнь.
Так что, если найти в Божественных руинах место с ускоренным течением времени, создать аватара за несколько дней было вполне реально. Однако это неизбежно приводило к временному истощению жизненных сил, и ни оригинал, ни аватар не находились бы на пике своей мощи.
В конце концов, не у каждого был набор пассивных навыков. Хорош ли такой ход в Божественных руинах или плох — зависело от обстоятельств.
…
— С-с-с!
Высунув раздвоенный язык, новая Госпожа Змея, словно сбрасывая старую кожу, полностью освободилась от демонической ауры, совершенно не затронутая ранами прежнего тела.
Однако…
— Ты слишком медлительна! — мысленно покачал головой Сюй Сяошоу.
Он был готов. Еще в тот миг, когда его Сокровенный Смысл жизни уловил внутри тела Госпожи Змеи новое живое существо. Если бы она возродилась из отрубленной головы, что отлетела в сторону, у нее, возможно, и был бы крохотный шанс выжить. Но вылезать из старого тела прямо у него на глазах… Неужели она думала, что он это позволит?
— Кланн-нг!
Юсыцзянь со звоном покинул ножны, и его острие устремилось прямо в отвратительное, покрытое зловонной слизью лицо.
— Нет!
В глазах, которые Госпожа Змея открыла, прорвав пелену слизи, застыл ужас.
— Сюй Сяошоу, пощади…
Разумеется, Сюй Сяошоу и не думал ее щадить. Женщина, похоже, и сама это понимала, потому что в тот же миг ее отрубленная голова, летевшая по воздуху, издала отчаянный духовный вопль:
— Тайцзай, спаси меня!
Чпок!
Юсыцзянь вонзился во что-то. Но это была не голова Госпожи Змеи. Меч пронзил сгусток черной тени, возникший из воздуха.
— Тень…
Сюй Сяошоу ощутил, что расстояние между ним и Госпожой Змеей внезапно увеличилось, словно их растолкнули в разные стороны. Но это было не совсем точное описание. Если бы это было действие против его воли, подобное Силе Указания, он бы непременно это заметил.
Вся странность заключалась в этой «черной тени»!
Сюй Сяошоу еще в самом начале заметил, что земля в этом ущелье была полностью покрыта тенью. Словно здесь стоял великан, и его тень накрывала все вокруг.
В памяти всплыли слова Водяного:
«Бог Войны — это бог У, бог древних боевых искусств!
...Тайцзай Цы владеет силой Бога Войны, а ее внешнее проявление — огромная тень, что ложится на землю. Это значит, что Тайцзай Цы и сам способен обращаться в гиганта, или же он и есть гигант древних боевых искусств, чью мощь невозможно сдержать.
...Но эта тень принадлежит не только ему. Рядом с ним всегда находится таинственный и неуловимый полусвятой по имени „Тень“, также известный как Святой Тени.
...Святой Тени — убийца из организации Три Благовонные Палочки. Легенды о нем ходили еще сто лет назад, но после его становления полусвятым все сведения о нем были уничтожены и преданы забвению. Святые Рабы же были созданы лишь несколько десятков лет назад, так что мы о Святом Тени не знаем практически ничего.
...Единственное, что можно сказать наверняка: сражаться с Тайцзаем Цы — значит сражаться одновременно с двумя полусвятыми, причем оба они — сильнейшие в своем деле. Ибо Тайцзай Цы и его Тень неразлучны!»
Сюй Сяошоу опустил глаза, вспоминая то, что показалось ему самым странным и о чем он едва не забыл:
«Тень не тронула меня, а растянула расстояние между ущельем и Госпожой Змеей. Как проекция, она увеличила реальное расстояние, и в результате мы оказались разлучены? Это самое логичное объяснение».
Отсюда следовал и другой вывод: сторона Тайцзая Цы владела не только Силой Указания Святого Императора, но и Силой Забвения Святого Императора, которой обладала Тень!
Вот только эта сила забвения была куда слабее Возвращающего Мысль Кинжала, и Сюй Сяошоу, уже выработавший к ней иммунитет и прокачавший Диск Дао Намерения до девяноста процентов, смог мгновенно все вспомнить.
— Интересно, — Сюй Сяошоу поднял взгляд, понимая, что теперь ему предстоит встреча с главным противником.
Спасшаяся Госпожа Змея, встретившись с ним взглядом, не раздумывая ни секунды, содрогнулась и с грохотом обратилась в гигантскую темно-фиолетовую змею. Она не стала атаковать, а устремилась к горизонту, пытаясь сбежать.
— Но как я могу позволить своей добыче уйти?
Сюй Сяошоу сжал Юсыцзянь, и в его глазах вспыхнул яростный огонь. Он ни в коем случае не должен был упустить Госпожу Змею! С этой женщиной был только один путь — убить ее мгновенно.
Затянись бой, и Сюй Сяошоу не был уверен, что сможет вечно противостоять ее яду. Тогда, ослабленный, он не справился бы и с Тайцзаем Цы. Среди полусвятых не было слабаков. Если недооценить их, то в лужу сядешь именно ты.
— Умереть одним телом или двумя — какая разница? Зачем так цепляться за жизнь? — дьявольски хохоча, Сюй Сяошоу активировал под ногами Диск Дао Меча, издали нацелился на гигантскую змею, исчезающую в пустоте, и уже собирался нанести удар техникой Отвергнутого Небесами.
И в этот самый миг…
«Получена блокировка. Очки пассивности: +1».
Всплывшее в инфопанели сообщение заставило Сюй Сяошоу похолодеть. Он почувствовал, как кто-то за спиной целится ему прямо в сердце!
Святой Тени?
Он развернулся с мечом наготове, но леденящее чувство тут же исчезло. Похоже, Святой Тени лишь на миг взял его на прицел, даже не показавшись, чтобы, отвлекая его, дать Госпоже Змее шанс на спасение.
— Думаешь, сбежишь?! — Сюй Сяошоу все еще хищно ухмылялся.
Он владел множеством Сокровенных Смыслов. Позволить этой ядовитой змее затаиться где-нибудь и без конца накладывать на него ослабляющие эффекты? Да это было бы верхом нелепости!
— В-з-з-з…
Пространственный диск Дао раскрылся. Даже не складывая печатей, Сюй Сяошоу подчинил себе всю пространственную энергию вокруг.
— Вселенский сдвиг!
То, что было близко, оттолкнулось, а то, что убегало, притянулось обратно. Диаграмма сокровенного смысла пространства, казалось, исчезла, но на самом деле она растворилась в окружающем мире, безгранично расширяясь. В этот миг Сюй Сяошоу был подобен тем, кто достиг Единения с Дао, но, в отличие от потерявшего контроль Священного Древа Зачатия, он сохранял ясность ума, ведь все три его диска Дао — тела, духа и воли — уже достигли Трансценденции Дао.
— С помощью иного метода я заставил свой пространственный Сокровенный Смысл также войти в состояние Трансценденции Дао. Вот насколько сильны мои три базовых диска!
Он отчетливо видел Святого Тени, что мог находиться где угодно, прячась в тени этого ущелья. И еще он видел Госпожу Змею, что скрывалась в пустоте, складывая печати и пытаясь отравить все живое на много километров вокруг.
— Змейка, вернись, а-а-а, змейка, вернись, — усмехаясь, пропел он, и пространство по его мысленной команде пошло волнами, словно занавес.
Вездесущая тень была отброшена со всех сторон. И хотя она все еще соприкасалась с тенью Сюй Сяошоу, ее сила слой за слоем отторгалась. Святой Тени больше не мог к нему подобраться!
А Госпожа Змея, уже считавшая себя спасенной, вдруг обнаружила, что печати складываются все легче, а сама она почему-то приближается к полю боя. Лишь когда в поле зрения появились силуэты Двенадцати Святых Монархов, она в ужасе поняла, что происходит.
Она стояла на месте. Двигалось пространство.
Это было все равно что грести против течения: не продвигаешься вперед — тебя сносит назад. «Я что, лечу навстречу смерти?»
Да. Разве для хрупкого мага оказаться прямо перед Сюй Сяошоу не было равносильно самоубийству?
— Путь Голодного Призрака!
— Кулак Цзюю!
Либо не убивать вовсе, либо истреблять до конца. Сюй Сяошоу не собирался церемониться. Он не верил, что у Госпожи Змеи в запасе есть еще одно тело. Призвав Врата в Царство Духов с помощью Искусства Призрачного Меча, он, пользуясь моментом, пока Святой Тени был отброшен, вложил в свой кулак Силу Небесного Прародителя и Силу Дракона-предка и нанес удар сквозь врата.
Материальное стало иллюзорным, плоть — душой.
Из Врат в Царство Духов вырвалась гигантская призрачная рука, пропитанная двумя видами изначальной силы, способной ранить душу, и обрушилась на темно-фиолетовую змею, в которую обратилась Госпожа Змея.
В этот миг в алых глазах змеи отразился безграничный ужас!
— Тай… цзай… спа…
…
— Довольно!
Драконий рык внезапно расколол небо, обратившись в исполинскую алебарду. Ее лезвие перехватило призрачную руку и придавило к земле, а неудержимый натиск разнес вдребезги призванные Сюй Сяошоу Врата в Царство Духов.
— БУ-У-УМ!
Возникшая ударная волна смела все ущелье, обратив его в пыль, и разбросала в стороны сражающихся — и Двенадцать Святых Монархов, и их противников. Все в ужасе обернулись к главному полю боя.
Там, между Сюй Сяошоу и гигантской змеей, стояла невероятно высокая фигура. В шлеме с фазаньими перьями, в Доспехе Бога Войны, с Алебардой, Рисующей Дракона в руках, он одним своим видом внушал трепет. Казалось, один он мог сдержать целую армию.
— Так это ты — Тайцзай Цы? — Сюй Сяошоу впервые видел человека, чья аура была бы сравнима с аурой Шэнь И, но этот был еще выше и могучее!
Сквозь призму Сокровенного Смысла жизни он видел, как в теле противника бурлит жизненная сила, превосходящая мощь любого полусвятого, которого он когда-либо встречал. С ним мог сравниться разве что Божественный посланник Куньпэн, Старейшина Юй.
«Так вот что такое талант… Наследие потомка Бога Войны, пробудившего кровь предков, — такому можно только позавидовать…»
«Водяной говорил, что он может противостоять Святому Императору…»
Сначала Сюй Сяошоу не поверил в это. Многие владели силой предков, но среди людей, за исключением кланов Юэ, Бэй, Хуа, Жао и Дао, мало кто мог приблизиться к мощи Святого Императора.
Но этот Тайцзай, похоже, и впрямь был не промах. К тому же, будучи «боевым псом» Священного Зала в Северном Регионе, он уж точно не был ленив, как некоторые старые рыбы, умеющие лишь отлынивать от дел.
Тайцзай Цы, чье суровое лицо было наполовину скрыто стальным шлемом, ударил древком Алебарды, Рисующей Дракона о землю, но нападать не стал. Вместо этого он произнес:
— Мне было приказано лишь дожидаться вас, а не убивать. Посему у тебя есть выбор… — Он проигнорировал всех остальных, и его алые глаза под тенью шлема впились в Сюй Сяошоу, от которого здесь все зависело. — Отступить или ждать — как тебе будет угодно.
— Пойдешь вперед — умрешь.
При этих словах ожесточенная битва между Двенадцатью Святыми Монархами и их противниками мгновенно прекратилась. Все взгляды устремились на Сюй Сяошоу. Ситуация была ясна: пока не закончится битва гигантов, исход их сражения не имел значения. Лучше было передохнуть.
Какая властность… В голосе Тайцзая Цы Сюй Сяошоу не услышал ни капли высокомерия — лишь абсолютную уверенность в своей силе. Но разве это не было формой презрения, свойственной тем, кто давно стоит на вершине?
Раньше, будь у него такая возможность, Сюй Сяошоу ни за что не стал бы вступать в конфликт с людьми из Священного Зала. Тем более что Тайцзай Цы, строго говоря, к ним не относился. Казалось, он и сам понимал, что Сюй Сяошоу не слабак, и не хотел ввязываться в драку со Святыми Рабами.
Но…
Времена изменились, господин Тайцзай Цы. Нынешний Сюй Сяошоу не просто не боялся таких угроз — они его даже забавляли.
— А что, если я скажу, что сегодня непременно хочу отведать змеиного супа? — спросил Сюй Сяошоу, указывая на гигантскую змею.
Тайцзай Цы остался невозмутим. Его гигантская тень Бога Войны по-прежнему накрывала собой даже само пространство. Голос его был тверд как сталь:
— Того, кого я защищаю, не тронет никто.
С-с-с!
Темно-фиолетовая змея за его спиной зашипела от радости и торжества, бросая на поле боя полный вызова взгляд.
Сюй Сяошоу опустил голову и усмехнулся.
— А того, кого я хочу убить, не защитит никто.
— Как же нам быть?
Он поднял голову и беспомощно развел руками:
— Похоже, сегодня кому-то из нас придется опозориться.
— Давай так: если ты победишь, то раструбишь о моем позоре на все Пять Регионов. А если я, то ты выполнишь одно мое условие.
Тень на земле тут же зашевелилась. Гигантские зрачки темно-фиолетовой змеи вспыхнули. Двенадцать Святых Монархов вокруг побледнели от ужаса.
— Господин Тайцзай Цы, первое правило предостережения господина Ли гласит: не вступайте в диалог с Сюй Сяошоу…
Не успели они договорить, как Сюй Сяошоу исчез с места. Не хотите говорить? Тогда будем драться!
Бум!
Земля содрогнулась от мощного взрыва. В тот же миг Тайцзай Цы понял, что это была внезапная атака, и ринулся в бой.
Перед глазами Госпожи Змеи, обратившейся в гигантскую змею, внезапно возникли две крошечные фигуры, от которых исходила сокрушительная мощь.
Сюй Сяошоу нанес удар кулаком. Тайцзай Цы хлестнул в ответ Алебардой, Рисующей Дракона.
— БАМ!
Пространство раскололось, как зеркало, законы Дао лопнули, словно струны, и ужасающая ударная волна от столкновения двух изначальных сил в мгновение ока выжгла глаз гигантской змеи.
— С-с-с-а-а-а!
Змея в агонии забилась, хлеща хвостом по пустоте и отступая.
— Тайцзай Цы, ты меня не остановишь! — в этот миг Сюй Сяошоу вновь появился перед другим глазом гигантской змеи.
«Только не деритесь у меня на лице!»
Госпожа Змея была на грани срыва. Ее реакция не поспевала за этими двумя чудовищами. Не успела она отступить, как Сюй Сяошоу нанес удар ногой.
— Я сказал, убирайся!
Тайцзай Цы, очевидно, тоже пришел в ярость. Его алебарда нанесла удар на опережение, целясь в ребра Сюй Сяошоу — та же тактика, что и у Святого Тени.
Увидев, что противник атакует только его, игнорируя Госпожу Змею, Сюй Сяошоу врубил мощь на полную.
— Путь человека!
— Путь Голодного Призрака!
Он активировал сразу два из Шести Путей древних боевых искусств, и вся хлынувшая в него сила сконцентрировалась в его правой ноге.
— Вдребезги!
Не обращая внимания на собственную защиту, он нанес удар прямо по гигантской змее.
БУМ!
Алебарда, Рисующая Дракона отшвырнула Сюй Сяошоу в сторону. Впервые с тех пор, как его пассивные навыки достигли уровня Святого Императора, ур. 0, его отбросили с такой грубой силой. Под ребрами зияла рана, глубокая до костей, из которой вырывалась сила Бога Войны с привкусом «чем дальше, тем яростнее» и «чем дольше бой, тем крепче дух».
Но стоило ему активировать Поглощение, как вся эта чужая сила была пожрана без остатка.
А что же Госпожа Змея?
Лишившись защиты Тайцзая Цы, она получила удар такой силы, что ее змеиную голову разнесло в кровавую кашу.
— БАМ! БАМ! БАМ!
Огромная, способная проглотить небеса змея начала взрываться, начиная с глаза. Взрывная волна прокатилась по всему телу, миновала ее слабое место и разорвала змею пополам, прежде чем иссякнуть.
Оставшийся обрубок хвоста больше не мог поддерживать форму гигантской змеи и обратился в половину тела Госпожи Змеи, которую отбросило далеко в небо.
Кровь хлестала фонтаном. Госпожа Змея была настолько сломлена, что не могла даже закричать.
— С-с-с!
Наблюдавшие за боем содрогнулись от ужаса, словно сами ощутили запредельную боль от удара Сюй Сяошоу, который разнес в клочья не только плоть, но и душу.
Особенно когда Сюй Сяошоу, развернувшись, убрал руку от ребер, и все увидели…
Рана зажила!
Как, черт возьми, такая рана могла зажить так быстро? Глаза Двенадцати Святых Монархов полезли на лоб. А этот паршивец умудрился еще и выдавить из себя наглую ухмылку, погрозив пальцем господину Тайцзаю Цы:
— Я же говорил, ты не справишься.
Тайцзай Цы был в ярости! В настоящей ярости!
Прямо у него на глазах, под ударом его Алебарды, Рисующей Дракона, Сюй Сяошоу, пожертвовав собой, все равно убил его Шэ Цзи. Это было неслыханным вызовом.
— Я беру свои слова обратно… — с грохотом Доспех Бога Войны вспыхнул кроваво-красным светом, тело Тайцзая Цы начало расти, а его глаза налились кровью. — Сегодня ты умрешь!
Все святые почувствовали, как атмосфера вокруг заледенела. Ужасающая воля Бога Войны, словно цунами, грозила поглотить их разум, заставить пасть на колени и признать его своим повелителем.
Но Сюй Сяошоу это не затронуло.
Он спокойно перевел взгляд через стометрового Тайцзая Цы, и его тело начало покрываться золотисто-алой драконьей чешуей. Усмехнувшись, он произнес:
— А вот я от тебя сильно отличаюсь.
— Мое слово — кремень.
— Сказал, что сегодня буду есть змеиный суп — значит, даже сам Небесный Владыка не помешает мне отведать этого деликатеса!
(Конец главы)