Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1576 Познать имя — рискнуть, раскрыть тайну — навлечь кару
— В Божественных руинах я пока столкнулся лишь с двумя вещами, которым не нахожу объяснения.
— Первое — это Священное Древо Зачатия.
Раз уж решил довериться — доверяй до конца. Следуя этому принципу, Сюй Сяошоу решил по максимуму использовать дар предвидения Дао Цюнцана и без обиняков задал самый щекотливый вопрос.
Он прекрасно понимал: ответы на обычные вопросы Дао Цюнцан мог получить, просто схватив кого-нибудь и просканировав его душу.
Поэтому, как назло, то, что мучило Сюй Сяошоу, должно было больше всего интересовать и его собеседника.
— Древо-предок... — пробормотал Дао Цюнцан, опустив голову.
Все взгляды устремились на мастера небесных тайн в белом одеянии с распущенными волосами. Каждый ждал ответа, но и размышлял о своем. Кто-то решил верить лишь трети сказанного. Кто-то — половине. А Старейшина Сан и вовсе постановил для себя выслушать всё, но не принимать на веру, а судить по дальнейшим событиям, действительно ли Дао Цюнцан «присягнул на верность» Сюй Сяошоу.
Вскоре Дао Цюнцан закончил размышлять, поднял глаза и уверенно заговорил:
— Полагаю, всем вам известно, что Священное Древо Зачатия — это Мировое древо Божественных руин.
— Но вряд ли вы знаете, что до того, как стать Мировым древом Божественных руин, до того, как попасть в руки Чиновника-Палача Богов...
— Священное Древо Зачатия было связано с Предком-Целителем.
Предок-Целитель? Сюй Сяошоу вскинул бровь, вспомнив о странной жизненной силе Тёмного леса рождения. «Так вот в чем ее источник?» Это было неожиданно, но в то же время логично. А ведь он-то думал, что эта странность по большей части — следствие влияния силы Злого Бога.
— Нет! — Сюй Сяошоу быстро понял, что не ошибся, и нахмурившись, возразил:
— Священное Древо Зачатия действительно проявляло необычайную жизненную силу, но в большинстве случаев оно использовало силу Злого Бога.
Водяной, Бай Чжоу и остальные согласно кивнули. Все они побывали в том тёмном мире, и впечатления от силы Злого Бога были куда глубже, чем от какой-то там эфемерной силы Предка-Целителя.
Если бы повышенная способность к восстановлению означала наличие силы Предка-Целителя, то не был ли Сюй Сяошоу его реинкарнацией?
— Сила Злого Бога, значит... — на сей раз удивился уже Дао Цюнцан.
Он перевел взгляд на лежащий на земле труп в черных одеждах, достигший уровня Отсечения Дао.
— Тот, в кого я вселился, и впрямь однажды близко подходил к «Тёмному лесу рождения» — вы ведь так называете тот лес?
— Если речь о силе Злого Бога, тогда мне всё понятно.
Все замерли в предвкушении, ожидая продолжения.
Однако тот молчал и, казалось, всем своим невинным видом показывал, что больше ему сказать нечего.
— Не тяни! — не выдержал Сюй Сяошоу.
Больше всего в Дао Цюнцане его раздражал не только внешний вид, но и эта внутренняя манера скрытного позёра-прорицателя.
Говорить и умолкать на полуслове — какая разница с тем, чтобы, прошу прощения, недоделав дело в уборной, встать и уйти, не подтеревшись? И то и другое вызывает лишь омерзение!
— Ну ладно... — Дао Цюнцан развел руками с таким видом, будто говорил: «Раз вы до сих пор не поняли, мне придется опуститься до вашего уровня мышления». — Всё ведь очень просто.
— Когда вы вошли в эти руины, то наверняка видели картины Войны богов. В них проявились силы четырех предков: Небесного Предка, Предка-Демона, Святого Предка и Шу Цзу.
Он сделал паузу и, увидев, что остальные о чем-то задумались, добавил:
— Нужно смотреть на это шире. Эти картины были записаны с точки зрения Чиновника-Палача Богов, так что и он должен был принимать участие в той войне.
— То есть, помимо сил четырех предков, была еще и сила Убийцы Богов, равная по мощи силам Богов-Прародителей.
Значит...
Война Пяти Предков!
Сюй Сяошоу кивнул, не желая особо размышлять:
— И что с того?
— А то, что в результате Войны богов сторона Небесного Предка, Святого Предка и Чиновника-Палача Богов Жань Мина потерпела поражение.
Праведные боги проиграли злым? То, что Небесный Предок и Жань Мин были в хороших отношениях, Сюй Сяошоу знал.
Но откуда Дао Цюнцан заключил, что Небесный Предок, Святой Предок и Чиновник-Палач Богов были на одной стороне, а Предок-Демон и Шу Цзу — на другой?
Не успел он задать вопрос, как Дао Цюнцан, постукивая костяшками пальцев по подбородку, задумчиво произнес, прохаживаясь:
— Нет, «поражение» — неверное слово. Скорее так...
— Возможно, им не удалось полностью помешать планам Предка-Демона и Шу Цзу, и те оставили после себя кое-какие «хвосты».
Сюй Сяошоу внимательно посмотрел на Дао Цюнцана. Он уже не мог понять, говорит ли тот так убедительно, потому что просто выдумывает на ходу, или это результат тщательного анализа.
Бросив взгляд на Старейшину Сана, Водяного и остальных, он увидел, что все они держатся с важным видом, но по лицам было видно — они тоже в полном недоумении.
«Что ж, это объяснимо...»
Сюй Сяошоу вздохнул. Если бы речь шла о Полусвятых или Святых Императорах, то и Старейшина Сан, и Водяной смогли бы сделать довольно точные выводы. Но когда дело касалось уровня Богов-Прародителей, то, вероятно, лишь Дао Цюнцан, выходец из одного из Пяти Великих Кланов Святых Императоров и знаток множества тайн о них, мог с высоты своих знаний выносить суждения.
Впрочем, это было не так уж и сложно проверить. Сюй Сяошоу решил на миг притвориться дураком и закинуть удочку:
— Разве Шу Цзу не на стороне добра? Зло — это Злой Бог.
Дао Цюнцан тотчас же бросил на него удивлённый взгляд, словно смотрел на невежественного дикаря, и со смешком произнёс:
— Общеизвестно, что...
— Святой Предок и Предок-Демон враждовали, Небесный Предок дружил с Чиновником-Палачом Богов, а Бог-демон и Небесный Предок даже сражались однажды на Острове Пустоты. Что до Шу Цзу, то до своего обращения ко злу он действительно был на той стороне, что ты называешь «доброй».
— Но по ряду причин, став Злым Богом, Шу Цзу примкнул к лагерю Бога-демона... Ты, как наследник Небесного Предка, несколько невежествен, не находишь?
Сюй Сяошоу стиснул зубы и что-то проворчал себе под нос.
«Твоё "общеизвестно" что-то не очень-то и общеизвестно!»
Высказав своё презрение, Дао Цюнцан снова потёр подбородок и, уставившись в пол, задумчиво продолжил:
— Впрочем, это и понятно. Когда ты получил Наследие Небесного Предка, его самого уже давно не было. Стал бы он с высоты своего положения упоминать о таких мелочах?
— Тебе бы стоило почаще общаться с Ба Цзуньанем, подлизываться к нему. Он ведь был вместе с Юэ Гунну, он в курсе всех этих дел, вам было бы о чем поговорить...
Внезапно подняв глаза, Дао Цюнцан будто бы прозрел:
— О, так вы, похоже, нечасто общались после Острова Пустоты? Или и до этого тоже?
— Судя по всему, ты ему не очень-то и нравишься. Или, может, ты и можешь с ним связаться, но вести диалог на равных для тебя затруднительно?
— Хм, если так, то, когда я выступал против тебя, мне не стоило так уж сильно принимать в расчет Ба Цзуньаня. В конце концов, чтобы заставить его действовать, тебе пришлось бы заплатить немалую цену...
— Эх, слишком много дум, как видно, лишь сковывают по рукам и ногам. Мне следовало бы время от времени рисковать...
Дао Цюнцан с досадой ударил кулаком по ладони.
Вокруг внезапно стало тихо.
Когда у позёра-старого даоса включался режим болтуна, его бормотание заставляло волосы у всех вставать дыбом, особенно у Сюй Сяошоу.
Этот тип и вправду ни на секунду не прекращал анализировать!
Он всего лишь задал вопрос о двойственной природе Шу Цзу и Злого Бога, а тот, анализируя, умудрился дойти до его отношений с Ба Цзуньанем?
«Да как у тебя мозги устроены?..» — Сюй Сяошоу неожиданно поймал себя на безумной мысли, что однажды он непременно схватит Дао Цюнцана и препарирует его для исследований.
«Плохо дело, я становлюсь злодеем!»
Сюй Сяошоу поспешно отогнал дурные мысли и вернулся к теме:
— А какое отношение исход Войны богов имеет к Священному Древу Зачатия?
«До сих пор неясно?»
Дао Цюнцан высоко вскинул брови и с удивлением произнес:
— Разве не очевидно?
— Континент Священного Духа называется Континентом Священного Духа, а не Континентом Демона или Континентом Злого Бога.
— Предок-Демон и Шу Цзу, разумеется, в конечном счете проиграли.
— Хотя и неизвестно, когда именно произошла Война Пяти Предков, но в итоге сторона Бога-демона определенно потерпела поражение. Именно поэтому я ранее и поправил себя насчет «поражения» стороны Святого Предка.
— Раз уж Предок-Демон и Шу Цзу в итоге проиграли, а Святой Предок, Небесный Предок и Чиновник-Палач Богов тоже не победили, значит, на этапе самой Войны богов им не удалось полностью сорвать планы первых двух.
Дао Цюнцан перевернул ладони и стал загибать пальцы один за другим:
— Шу Цзу в итоге стал Злым Богом...
— Чиновник-Палач Богов, сокрушив Небесное Царство, посадил Древо-Предка...
— Священное Древо Зачатия унаследовало силу Предка-Целителя, а ты говоришь, что оно в основном использует силу Злого Бога...
Закончив перечислять, он замолчал, когда больше не осталось пальцев для загибания.
Дао Цюнцан поднял глаза, взглянул на Сюй Сяошоу, который смотрел на него во все глаза, и, помедлив, неохотно заключил:
— Скорее всего, Чиновник-Палач Богов попался в ловушку!
— Остатки силы Злого Бога укрылись в Священном Древе Зачатия и, воспользовавшись моментом, когда тот оставлял свое наследие, тайно начали восстанавливаться, развиваться и крепнуть в Божественных руинах...
— Можете называть это как хотите, но суть одна. Господа, мне ведь не нужно объяснять еще подробнее, правда?
— Я выразился предельно ясно... Ну так что, Сяо Шоу, скажи, хорош я как друг или нет?
После долгих окольных разговоров они наконец пришли к этому.
Всех присутствующих словно осенило, но от этой догадки стало не по себе.
— Твои слова... весьма убедительны... — произнес Сюй Сяошоу, однако ужас в его душе вызывал не обманутый Чиновник-Палач Богов, а сам Дао Цюнцан.
Он ведь всего лишь упомянул, что Священное Древо Зачатия в основном использует силу Злого Бога!
А этот позёр-старый даос сумел увязать это с Войной Пяти Предков, с историей Континента Священного Духа, и в итоге вернуться к самому Священному Древу, сделав почти стопроцентно верный вывод...
Неужели он сам не смог прийти к этому выводу лишь потому, что ничего не знал об отношениях между Богами-Прародителями?
Вовсе нет!
Если подумать спокойно, то...
Небесный Предок дружил с Жань Мин и враждовал с Предком-Демоном.
Об этом Сюй Сяошоу узнал еще на Острове Пустоты, и знал наверняка. Когда он заключал контракт с Генералом Пустоты Хуном, то смог пережить его воспоминания. Он слышал, как А Хун, погибая от руки сгустка демонической энергии — то есть, самого Бога-демона, — произнес:
«Жань Мин, прости, но я должен уйти первым...»
Отношения между Небесным Предком, Богом-демоном и Чиновником-Палачом Богов были очевидны.
Что касается вражды между Святым Предком и Богом-демоном, то об этом знали все.
Оставалось лишь то, что Шу Цзу обратился ко злу, стал Злым Богом и оставил в Южном Регионе Проклятие, превратив его в «Землю Греха».
Об этих преданиях Сюй Сяошоу тоже давно узнал, когда раскрыл тайну «Жемчужины Кровавого Мира». Он даже знал о цепочке связей: «Великий Император Семи Древ — Кровавое Древо — Жемчужина Кровавого Мира — Злой Бог».
Все предпосылки, которые Дао Цюнцан использовал для своего вывода, за исключением того, что Священное Древо Зачатия унаследовало силу Предка-Целителя, были ему известны.
И, что самое поразительное, его вывод никак не зависел от этой связи с Предком-Целителем!
А это означало...
«Стоило мне только задуматься и сопоставить факты — и я бы тоже пришел к этому выводу!»
От этого умозаключения становилось еще тоскливее.
Потому что и на лице самого Сюй Сяошоу, и на лицах Старейшины Сана и Водяного, на которых он сейчас смотрел, читалась одна лишь беспомощность.
Никто из них не пришел к такому выводу!
И что было еще хуже...
Они потратили столько времени в Божественных руинах, ломали головы, но так ничего и не поняли. Даже с подсказкой им, вероятно, понадобилось бы уйма времени, чтобы докопаться до истины.
А Дао Цюнцан, между делом, в ходе непринужденной беседы, с легкостью выдал этот ответ.
— Хух... — Сюй Сяошоу провел ладонью по волосам и длинно выдохнул.
Все эти отговорки вроде «он из Клана Святых Императоров, знает больше тайн о Богах-Прародителях, у него шире кругозор, поэтому ему легче прийти к ответу» были лишь самообманом, фиговым листком!
А он и впрямь чего-то стоит!
Сюй Сяошоу не хотел признавать, что его интеллект только что размазали по стенке, но быстро успокоился, вспомнив одну мудрость: «Десять Почтенных Престолов — не ровня Тетушке Сян, если та по-настоящему влюблена».
Постепенно придя в себя, он посмотрел на позёра-старого даоса и с горечью покачал головой.
— Давно я слышал поговорку: «Небо на фут выше из-за Ба Цзуньаня, а Дао Цюнцан непостижим для богов и демонов». И правда, великое имя на пустом месте не возникает.
— А вот поднимает ли тот Ба Цзуньань небо на целый фут, мне еще предстоит увидеть.
— Но, друг мой, сегодня я в очередной раз убедился, насколько ты непостижим. Прошу прощения, прошу прощения…
Как же он раздражает!
Не будь он Дао Цюнцаном, Сюй Сяошоу и впрямь затащил бы его в Первый Павильон под Небесами. Кажется, даже если связать мозги Ли Фугуя, Старейшины Сана и Водяного в один узел, это не принесет такого удовлетворения, как заполучить одного Дао Цюнцана.
Но…
Если бы он не был тем самым «Непостижимым богам и демонам Дао Цюнцаном», какой был бы смысл тащить его в павильон?
Сюй Сяошоу мысленно взвыл:
«Дорогой мой Фугуй, почему ты не можешь быть хоть немного способнее? Посмотри на этого позёра-старого даоса! Если бы ты мог стоять с ним вровень, разве Чжу Икэ смог бы побороться с тобой за место второго номера? Да я бы тебя на алтарь поставил и каждый день возжигал бы Три Благовонные Палочки в знак благоговения!»
— Неужели уже пришло время…
Дао Цюнцан, с явным удовольствием выслушав поток лести, как бы невзначай произнес:
— На самом деле, Сюй Сяошоу, ты и не догадываешься, но это я тебе завидую.
— Давно я слышал: „Нет в мире равных папаше Сюю, а без клонов — то не дедуля Шоу. Один рождает тысячи сынов, и не понять, добро в его искусстве или зло“… Мне до смерти любопытно: что за «искусство аватара», которое ты использовал на Острове Пустоты и в ту ночь на Горе Цинъюань? Можешь меня научить?
Уголок рта Сюй Сяошоу дернулся. Он чуть было не поправил его, что это называется не «искусство аватара», а «Второе истинное тело».
Но тут же…
«Получено указание. Очки пассивности: +1».
Ну и дела!
Я тут рассыпаюсь в комплиментах, а ты пытаешься выведать мои секреты?
Позёр-старый даос, ты и впрямь не упустишь ни единой лазейки, да?
Сюй Сяошоу поспешил закончить обмен любезностями и, сделав вид, что ничего не слышал, заговорил о своем:
— Старый даос, раз уж ты сказал, что Священное Древо Зачатия осквернено силой Злого Бога и является его запасным планом, а теперь еще и поглощает мощь Божественных руин, чтобы стать сильнее…
— Как думаешь, какого уровня сейчас достигло Истинное тело Священного Древа Зачатия?
Он валял дурака, прекрасно зная ответ.
Сюй Сяошоу давно было известно, что Священное Древо Зачатия уже достигло уровня «Прототипа Божественных Чертогов». А Божественные чертоги — основа для Бога-Прародителя, так что ответ был очевиден.
И вот теперь…
Силы Священного Древа Зачатия не оказалось на Восемнадцатом небе, а значит, Шэнь И, должно быть, преследует его, прорываясь к Тридцати трем небесным слоям. То, что Дао Цюнцан ввязался в это дело в такой критический момент, — в такое совпадение никто бы не поверил. А ради собственного спасения он даже готов был «платить» за то, чтобы Сюй Сяошоу им воспользовался.
Вполне возможно, что нынешнее затишье — лишь затишье перед бурей.
— Когда падут небеса — это случится в мгновение ока!
Сюй Сяошоу должен был подготовиться заранее. Но сейчас его занимало не столько Священное Древо Зачатия, сколько то, как «Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан» смотрит на «запасной план Злого Бога».
— Интересный вопрос…
Дао Цюнцан с загадочной усмешкой потёр пальцы. Он бросил на Сюй Сяошоу странный взгляд, опустил глаза, а затем взглянул снова:
— Ты ведь не только об этом хочешь спросить?
Сюй Сяошоу ответил ему ничего не выражающим взглядом и промолчал.
Дао Цюнцан беспомощно вздохнул:
— Уровень Древа-Прародителя сам по себе не низок. Если под «силой» ты имеешь в виду чисто «боевую мощь», то она начинается от пика Полусвятого и доходит до Святого Императора низкого ранга. Священное Древо Зачатия — Древо-Прародитель, унаследовавшее силу Предка-Целителя, так что уровень Святого Императора у него точно есть. А поскольку оно было осквернено силой Злого Бога, то сила Предка-Целителя исказилась, и его боевая мощь наверняка достигла уровня Святого Императора высокого ранга. Но осквернение есть осквернение. Рост боевой мощи сопровождается искажением и упадком разума, что в некотором роде является равновесием.
— Если хочешь знать мое мнение…
Дао Цюнцан по своей привычке затянул паузу, но, дождавшись лишь свирепого взгляда Сюй Сяошоу, усмехнулся:
— В обычной ситуации можешь смело считать его Святым Императором среднего или высокого ранга. Справишься без проблем. Кстати, а разве Шэнь И не здесь? Почему я его не вижу? Вы не вместе?
Смена темы была крайне резкой.
Сюй Сяошоу едва успел среагировать.
Когда же он пришел в себя, взгляд Дао Цюнцана уже скользнул по глазам Бай Чжоу и Цэнь Цяофу, в которых промелькнул испуг, тут же сменившийся напускным спокойствием. Дао Цюнцан оскалился и гневно спросил:
— Значит, твой Нефритовый талисман для призыва Шэнь И — подделка?
«Ах ты ж сукин сын…»
«Я тебе вопрос задал — так отвечай!»
«Ты что, на каждый ответ должен своим вопросом встревать?»
Сюй Сяошоу едва сдержался, чтобы не врезать позёру-старому даосу по лицу. От этого типа было просто невозможно защититься.
Но в тот же миг он понял: Дао Цюнцан, скорее всего, не знал правды о призывном талисмане и, как и прежде, просто прощупывал почву.
— Именно реакция всех остальных и станет для него «основой» для оценки ситуации!
«Да и с моим-то характером, откуда Цэнь Цяофу, Бай Чжоу и остальным знать, могу ли я призвать свой козырь — Шэнь И? Как смеет Дао Цюнцан судить о доступности моего козыря по реакции Цэня и Бая?»
На губах Сюй Сяошоу появилась фирменная улыбка в стиле «даоского подлеца», и он отпасовал мяч обратно:
— А ты как думаешь?
Дао Цюнцан громко рассмеялся, но тут же посерьезнел и, дважды указав на Сюй Сяошоу пальцем, произнес:
— Ах ты, вредина.
Сюй Сяошоу не стал с ним препираться. Вернувшись к главному, он продолжил «использовать» Дао Цюнцана:
— В обычной ситуации Священное Древо Зачатия обладает боевой мощью Святого Императора среднего или высокого ранга. А что насчет необычной?
Если отбросить его тошнотворную манеру общения, Дао Цюнцан был чертовски полезен!
— Необычная… Это если Священное Древо Зачатия проникло во все Божественные руины… Оно заполучило Судьбу Прародителя, обрело основу, чтобы стать Богом-Прародителем, да еще и сила Злого Бога… — говоря это, Дао Цюнцан нахмурился. — У тебя ведь два вопроса?
Опять началось.
Сюй Сяошоу понял, откуда бралось это едва уловимое, неприятное чувство, когда он «пользовался» позёром-старым даосом. Дао Цюнцан по своей природе был не из тех, кем можно помыкать. Он всегда будет пытаться незаметно перехватить инициативу, даже находясь в пассивном положении.
«Значит, раз мне стало не по себе, он уже начал действовать…» — заключил Сюй Сяошоу, а вслух задумчиво кивнул:
— Верно.
Второй его вопрос касался не Священного Древа Зачатия, а Чиновника-Палача Богов, Жань Мина.
Дао Цюнцан умел предсказывать будущее, просто пошевелив пальцами, и Сюй Сяошоу очень хотел его проверить. Он хотел спросить: раз Божественные руины осквернены, не были ли осквернены и воля с наследием Чиновника-Палача Богов, Жань Мина? Та фраза, «Вознестись через три царства, узреть истинное имя» — следовало ли его узреть или нет?
Но он еще не спросил.
И ничего не выдал.
А Дао Цюнцан уже цокнул языком и с улыбкой произнес:
— Я бы посоветовал тебе объединить эти два вопроса. Если ситуация ненормальная, то, скорее всего, ненормально не только Священное Древо Зачатия, а вообще всё. А это значит… Судьба Прародителя утеряна, и, пройдя путь «Вознестись через три царства, узреть истинное имя» Чиновника-Палача Богов, Жань Мина, ты, возможно, встретишь там лишь… Злого Бога!
Лицо Сюй Сяошоу изменилось.
Старейшина Сан, Водяной, Цэнь Цяофу и Бай Чжоу — все замерли в ужасе.
Злой Бог… разве он… не был… уничтожен?
«Остатки!»
Эта мысль пронзила их сознание, словно удар молнии.
В тот же миг все вспомнили слова Дао Цюнцана об остатках Злого Бога, о его запасном плане!
Божественные руины были наследием, которое Чиновник-Палач Богов, Жань Мин, оставил для своих потомков. Но Злой Бог предвидел это задолго до того и заранее заложил мину в Священное Древо Зачатия. Выходит, когда Жань Мин, действуя по собственной воле, сделал Священное Древо Зачатия, Древо-Прародитель, Мировым древом, чтобы укрепить основу Божественных руин… он на самом деле посадил запасной план Злого Бога в собственном саду, безрассудно подставив спину своему врагу?
У всех присутствующих по спинам пробежал холодок.
Что же это получается?
Божественные руины — все сокровища и всё наследие, оставленное для потомков Чиновника-Палача Богов, — по какому-то недоразумению стали инкубатором для возрождения Злого Бога? И даже воля самого Жань Мина была искажена за бесчисленные века?
А главная причина, по которой два вопроса следовало объединить, крылась в том, что Священное Древо Зачатия было не просто Священным Древом Зачатия… На самом деле оно было лишь Носителем призрачного зверя, которого Злой Бог, этот «Призрачный зверь», выбрал заранее, чтобы идеально в нем сокрыться?
Щелк!
Дао Цюнцан щелкнул пальцами.
Стоявшие рядом с ним вздрогнули и, очнувшись от оцепенения, подняли глаза.
Они увидели, как Дао Цюнцан вытянул левую руку, на ладони которой появился Список богов-предков. Направив его на всех, он с улыбкой обратился к Сюй Сяошоу:
— И ты, и Юэ Гунли уже собрали по восемнадцать Звезд божественной судьбы. У вас есть право призвать Судьбу Прародителя и завершить исследование Божественных руин. Вы оба очень умны и понимаете, что можно использовать друг друга как пробный камень, чтобы разведать путь. Но вы не задумывались над одним вопросом?
Сердце Сюй Сяошоу сжалось. Он смутно догадывался, что сейчас скажет Дао Цюнцан, и услышал:
— Умник против умника — это ведь то же самое, что дурак против дурака? Если вас не заставить, кто из вас по доброй воле решится сорвать этот покров самообмана? А сколько времени уйдет на то, чтобы вы оба подготовились и набрались сил, чтобы принудить друг друга? И что может случиться за это время? Но главное вот в чем: если не призвать Судьбу Прародителя и не идти по пути «Вознестись через три царства, узреть истинное имя»… вы думаете, Священное Древо Зачатия, а точнее, остатки Злого Бога, не явятся сами?
Щелкнувшие пальцы Дао Цюнцана превратились в указующий перст, нацеленный в небо.
Сюй Сяошоу и остальные подняли головы. Серое, мутное небо походило на «невежество» страуса, прячущего голову в песок.
«Клетка…»
Да, это была клетка.
Клетка восприятия, клетка мышления. Огромная клетка, в которую загоняешь себя сам, искусно плетя интриги и попадаясь в них, шаг за шагом надевая на себя оковы и сужая свой кругозор. И лишь пробив небесный свод этой клетки, можно было познать настоящий «ужас»!
Сейчас Святые Рабы и Священный Зал изматывали друг друга в смертельной схватке. Разве не этого больше всего хотело Священное Древо Зачатия, а точнее, остатки Злого Бога, наблюдающие за битвой двух тигров с вершины горы? А в запечатанных Божественных руинах Священное Древо Зачатия поглотило столько Статусов Полусвятого и заманило Шэнь И на Тридцать три небесных слоя… Разве это не та самая «ссора цапли и моллюска», которой так жаждал Злой Бог?
— Шэнь И!
Зрачки Сюй Сяошоу дрогнули. Если слова Дао Цюнцана — правда, то Шэнь И, от которого так давно не было вестей…
— Неверно!
Сюй Сяошоу резко опомнился и яростно уставился на Дао Цюнцана:
— Ты меня пугаешь?
На этот раз настала очередь Дао Цюнцана явить свою фирменную улыбку, полную вселенских тайн. Он промолчал.
— Ты меня пугаешь! — повторил Сюй Сяошоу.
Дао Цюнцан не ответил, лишь прищурился и хмыкнул:
— Сюй Сяошоу, ты когда-нибудь слышал поговорку… чего больше всего боишься, то и происходит?
Что это значит? Закон Мерфи?
Не дожидаясь ответа, Дао Цюнцан, все так же указывая в небо, со вздохом произнес:
— Раскрытие небесных тайн навлекает небесную кару. А я, со всей искренностью, не побоялся раскрыть их тебе, а ты все еще сомневаешься во мне… Это тоже навлекает небесную кару.
Небесная кара? Чего боишься, то и происходит?
Зрачки Сюй Сяошоу расширились. Он вгляделся в даль, и увидел, как серые, мутные облака на небосводе пришли в движение, заклубились, а затем стремительно хлынули в стороны.
Щелк!
Дао Цюнцан вновь щелкнул пальцами и зловещим тоном произнес:
— Небесная кара… явилась…
Грохот!
Едва стихли его слова, как небесный свод треснул, и из разлома показался гигантский, зловещий, фиолетовый глаз.
(Конец главы)