Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1646 Ложная смерть. Дедуля Шоу переходит черту и требует душу Бай Чжоу

— Дерзкий трюк?

Дао Цюнцан тут же заинтересовался. Ему нравились «дерзкие» вещи, вроде ауры Древних мечников... ну ладно, ауры Ба Цзуньаня. Но такое не сымитируешь, в лучшем случае скопируешь процентов на девяносто. А вот дерзость Сюй Сяошоу — это, пожалуй, совсем другое дело.

— Рассказывай.

Сюй Сяошоу не ответил.

Под покровом Искусства Исчезновения он быстро породил еще одного Цзиньжэня.

Раз получилось, значит, его догадка была верна: Цзиньжэнь и впрямь покончил с собой, находясь в Абрикосовом мире. Интересно, Ли Фугуй, должно быть, до смерти перепугался.

Глядя на свое второе я, Сюй Сяошоу чувствовал вину. Он был тронут самопожертвованием Цзиньжэня, но при этом совершенно забыл, какое это уже поколение. «Какой же я бессердечный!» — укорил он себя.

— Здравствуйте.

Новый Цзиньжэнь был само радушие. Появившись, он чинно оделся, а затем развернул и тут же убрал свой Диск Дао Намерения. Порожденный после Трансценденции Дао, он, конечно, унаследовал все способности Сюй Сяошоу на пике его сил, но походил на несчастного младенца, переродившегося, не испив отвара Мэн По. Он отчетливо помнил, как погиб в прошлой жизни, и потому относился к своему создателю с почтением и страхом, отчаянно заискивая.

— У меня есть одна мысль... — Сюй Сяошоу потер руки. Его лицо сияло от возбуждения, и он уже собирался подробно изложить своему двойнику гениальный «дерзкий трюк», что только что пришел ему в голову.

Но Цзиньжэнь, помедлив, все же решил его прервать:

— Дедуля Шоу, если у вас насчет меня какие-то мысли, просто подумайте о них. Вслух произносить не нужно.

...

— Ложная смерть?

Глядя на нового Дедулю Шоу и слушая описание «дерзкого трюка», Дао Цюнцан погрузился в раздумья. Впечатляет! Надо признать, техника Внешней инкарнации Сюй Сяошоу, сколько ни смотри, поражает воображение. По сравнению со способностями Сказителя — это просто небо и земля.

Дао Цюнцан внимательно, до мельчайших деталей, изучил этого вежливого Сюй Сяошоу, назвавшегося Цзиньжэнем, но, к своему сожалению, так и не смог найти отличий между оригиналом и клоном. А раз уж он не видит разницы, то, скорее всего, никто в этом мире не заметит подвоха. На миг ему даже показалось, что перед ним настоящий Сюй Сяошоу, который просто исчез на пару мгновений, чтобы переодеться, сменить характер и разыграть его.

Истинное и ложное, ложное и истинное... Дао Цюнцан прекрасно понимал, чего добивается Сюй Сяошоу. Этот малый не зря провернул такой трюк. Он был абсолютно уверен в себе и не боялся разоблачения. Он просто хотел, чтобы у каждого, кто увидит Цзиньжэня, отныне была лишняя головная боль: встретив Сюй Сяошоу, никто не сможет быть уверен в его смерти, если не убьет двоих, а то и больше, одновременно.

— Да, именно ложная смерть, — серьезно произнес Цзиньжэнь. Он обвел взглядом Дао Цюнцана, Юэ Гунли и Цао Эрчжу и, торжественно раскинув руки, спросил:

— Что делает человека живым?

Троица опешила. Да Сюй Сяошоу ли это? Манера речи, характер, интонации... все изменилось! Разве может Внешняя инкарнация обладать такой яркой индивидуальностью?

Цзиньжэнь, не обращая внимания на их недоуменные взгляды, сам ответил на свой вопрос:

— Тело, душа и сознание — вот что определяет существование человека! Только когда эти три составляющие существуют вместе или исчезают вместе, следы человека в этом мире появляются или стираются.

— Конечно! — кивнул он и, посмотрев на Дао Цюнцана, с улыбкой добавил:

— Я ни в коем случае не принижаю ваш Путь памяти. Я считаю, что «сознание» включает в себя и память, так что при его уничтожении исчезает все разом.

Дао Цюнцан молчал, но не потому, что его задели слова о Пути памяти. Сила, которой он владел, не становилась мощнее или слабее от чужого мнения, а сам он не был из тех, кто радуется похвалам и печалится из-за критики. Он молчал, потому что дерзость Дедули Шоу на этот раз была слишком уж авангардной — даже он, «позёр-старый даос», как его называли за глаза, не мог понять, к чему клонит этот парень.

— Братец Сяошоу, ты о чем вообще? — почесал в затылке Цао Эрчжу, всем своим видом прося говорить попроще.

Цзиньжэнь обернулся и улыбнулся ему. Цао Эрчжу вздрогнул. Эта улыбка напомнила ему улыбку дядюшки Дао, нет, она была еще более... извращенной!

Братец Сяошоу «любезно» растолковал:

— Если вкратце, когда ощущение бытия тела, духа и воли опускается до бесконечно малой величины, но еще не достигает точки невозврата и может быть восстановлено... это и есть «ложная смерть». Сама по себе степень «ложной смерти» не является константой. Она меняется в зависимости от врагов, окружения, правил и так далее.

— Вот как здесь! — Цзиньжэнь обвел взглядом пространство Божественных руин, указывая на незримый Путь небес. — Правила Божественных руин несовершенны, а само определение «существования» очень размыто. Согласно правилам, установленным Жань Мин, если такая «сущность», как мастер Очищения Духа, умирает физически, то ее, даже при наличии души и сознания, «принимают» и возвращают туда, откуда она вошла в руины.

— Но возьмем, к примеру, некоторые «духовные артефакты» или «духовные снадобья», чья духовная сила сравнима с силой мастера Очищения Духа. У них все наоборот: сильная душа и хрупкое тело. Когда такой артефакт ломается — это равносильно гибели тела. Когда снадобье вырывают с корнем — это все равно что разрубить пополам. Но они не умирают. Почему?

— Они находятся при мастере Очищения Духа. И если тот совершает самоубийство, чтобы покинуть Божественные руины, они отправляются с ним на Континент Священного Духа как «предметы», а не возвращаются к своему изначальному местоположению как «сущности». Почему?

Цао Эрчжу громко втянул носом воздух. Голова пошла кругом. И правда, человек — это сущность, но и оружие с духом — тоже сущность. Почему же к ним такое разное «отношение»? Как зрелая личность, Цао Эрчжу решил не забивать себе голову и просто дождаться продолжения.

На лице Цзиньжэня появилась улыбка, а в глазах — знакомый дао-цюнцановский блеск всезнания. Он неторопливо продолжил:

— Этого достаточно, чтобы доказать мою точку зрения, не так ли? Определение «существования» в Божественных руинах весьма туманно, а механизм «Принятия» — донельзя прямолинеен. Возможно, когда-то правила были предельно ясны, но время сделало свое дело, и теперь в них появились лазейки, которыми можно воспользоваться!

— И что с того? — Дао Цюнцану все это казалось очевидным. Он не хотел слушать пустую болтовню и ждал от Сюй Сяошоу конкретных выводов.

Цзиньжэнь ответил:

— А то, что если я войду в состояние «ложной смерти», о котором говорил, и понизят свой уровень «существования» до уровня духовного артефакта или снадобья, обойдя тем самым прямолинейные правила руин... — Цзиньжэнь посмотрел на кольцо Дао Цюнцана. — ...сможете ли вы, спрятав меня в своем пространственном кольце, провернуть Обман Небес и вынести меня отсюда, как какой-нибудь простенький клинок?

Цао Эрчжу снова шумно втянул воздух. Наконец-то он понял! Всю эту длинную речь братец Сяошоу затеял лишь для того, чтобы после выхода из руин не возвращаться на Священную Гору Сломанного Османтуса и не встречаться с Ай Цаншэном.

А как же он? Он ведь тоже пришел со Священной Горы!

— Ты пока не волнуйся.

Цзиньжэнь остановил панически жестикулирующего Цао Эрчжу, давая понять, что сейчас не до него. В крайнем случае, тот всегда мог остаться в Божественных руинах и немного попрактиковаться — здешние законы были высокого уровня, это место было святыней для совершенствования. Куда ему так торопиться? На тот свет, что ли?

— Я понял твою мысль... — Дао Цюнцан задумчиво потер подбородок и тут же перешел к главному:

— Но как ты собираешься войти в состояние ложной смерти? Чтобы обмануть великое Дао правил Божественных руин одновременно на уровне тела, духа и воли, требуется недюжинное мастерство.

Цзиньжэнь опустил взгляд и с обезоруживающей улыбкой ответил:

— А это уже секрет.

...

«Вот же паршивец!» — мысленно выругался Дао Цюнцан.

Он и вправду недооценил Сюй Сяошоу.

Он полагал, что тот, даже сумев явить Диаграмму Великого Дао для тела, духа и воли, никак не мог достичь уровня Сокровенного Смысла во всех трех. Но теперь, услышав о «ложной смерти», он засомневался. Неужели Сюй Сяошоу и впрямь постиг суть всех трех путей?

«Его замысел почти полностью совпадает с моим...»

Да, у Дао Цюнцана был похожий план, только куда более простой. В Диске формации все еще оставались истерзанные души нескольких несчастных, которых Суйин едва не поглотил дочиста. От них остались лишь жалкие осколки, и если бы не сила Дао Цюнцана, они бы давно отправились на перерождение. Без тел, с затуманенным сознанием... стоило лишь немного скрыть их ауру, обработать... кхм, «сделать» из них нечто вроде духа формации для Диска, и Дао Цюнцан был уверен, что сможет вынести остатки душ Безрукавого и остальных, не вызвав реакции руин.

И вот теперь, услышав теорию Сюй Сяошоу... На мгновение Дао Цюнцану показалось, что тот разгадал его план и тонко на что-то намекает. Хочет, чтобы он сам отдал души, показав, что они по-прежнему друзья? Или же ждет, когда его придется просить, чтобы сорвать все маски и устроить скандал?

Дао Цюнцан быстро привел мысли в порядок и с натянутой улыбкой произнес:

— Дедуля Шоу, вы гениальны! Какой чудесный план, я бы до такого не додумался... Что ж, выходим?

С этими словами он незаметно спрятал Диск формации в рукав, не решаясь больше им щеголять.

— Хорошо, тогда я ненадолго умру, — произнес Цзиньжэнь.

Не успел он договорить, как Цао Эрчжу с ужасом увидел, как тело братца Сяошоу, словно вяленая рыба в ускоренной засолке, начало стремительно терять всю кровь. Плоть, кости, сухожилия, органы — все будто испарилось. Тело обезвожилось и истончилось до состояния бумажного листа. Душа иссохла. Сознание угасло. Человек умер на месте!

Из пустоты шагнул другой Сюй Сяошоу. Он спокойно подошел, поднял бумажного двойника, пару раз встряхнул, сложил в несколько раз и протянул Дао Цюнцану, словно носовой платок.

Дао Цюнцан принял «платок», с невозмутимым видом положил его в новое пространственное кольцо, будто это было так же естественно, как есть или пить.

— Позаботься обо мне, мой Дао.

— Непременно, мой Сюй.

Услышав этот обмен любезностями, Цао Эрчжу почувствовал, как по спине пробежал холодок. Да как вы можете оставаться такими спокойными, творя подобные ужасы? Ему от одного только вида сегодня будут сниться кошмары, а эти двое... как они могут?!

...

— Что ж, тогда... — Дао Цюнцан указал на небо. — Откроем врата?

Сюй Сяошоу усмехнулся, сжимая в руке Ядро Небесного Царства, но не спешил действовать.

Юэ Гунли затаил дыхание в предвкушении. Он был рад, что эти двое, кажется, совсем о нем забыли — лучшего и желать было нельзя. Но почему на последнем шаге эти два интригана остановились и теперь сверлят друг друга взглядами с загадочными улыбками?

«Что происходит...» — пробормотал Юэ Гунли себе под нос, слегка нахмурившись. Ему казалось, что он что-то упустил. Он тут же опустил голову.

— Позёр-старый даос, — с ледяной улыбкой произнес Сюй Сяошоу, — мы почти у цели. Тебе нечего мне сказать напоследок?

Дао Цюнцан на миг опешил, а затем изобразил удивление:

— Напутствие? Ты тоже хочешь услышать от меня напутствие?

— Мне не нужны напутствия.

— Тогда... береги себя? — помолчав, он со смешком добавил:

— Я-то думал, Дедуля Шоу выше всех этих словесных... гм, формальностей.

Сюй Сяошоу продолжал улыбаться:

— А я думал, наши отношения достаточно хороши, чтобы обойтись без бессмысленных любезностей и сразу перейти к делу.

К делу? Какому еще делу?

Выражение лица Дао Цюнцана идеально передавало мучительные раздумья. Поразмыслив, он великодушно махнул рукой:

— Дедуля Шоу говорит об Иероглифе «Дракон»? Не бери в голову, можешь пока изучать Истинную Стелу Истока. Я еще вернусь в эти Божественные руины. Если после расставания нам понадобится помощь друг друга, просто договоримся о встрече здесь.

Тут в его голосе появились дразнящие нотки:

— Надеюсь, Дедуля Шоу не собирается присвоить Божественные руины, как только я уйду? Это ведь «наша» общая собственность.

Сюй Сяошоу долго и пристально смотрел на это подлое существо и пришел к выводу, что человеком его назвать нельзя ни снаружи, ни внутри. Оставалось лишь вздохнуть и покачать головой. Он достал Нефритовый талисман руин, аналогичный Нефритовому талисману Мира Абрикоса, и протянул его Дао Цюнцану:

— Добро пожаловать домой в любое время.

— Этого я и заслуживаю, — с удовлетворением ответил Дао Цюнцан, принимая талисман. Он убрал его и... замолчал, уставившись в пустоту и всем видом показывая, что пора открывать врата.

«Ты только берешь и ничего не отдаешь, даже не испражняешься, что ли?» — Сюй Сяошоу вскипел, но, стараясь сохранять спокойствие, произнес:

— Позёр-старый даос, ну и толстая же у тебя кожа!

— С чего ты это взял?

Сюй Сяошоу холодно усмехнулся:

— Если я не попрошу, ты и вправду не отдашь?

Хм?

Цао Эрчжу, который до этого момента усердно пытался вникнуть в глубинный смысл их диалога и чему-то научиться, вздрогнул и поднял голову. Что-то не так! С ним что-то не так! Он определенно все не так понял, пошел по ложному пути...

Но тут на лице Дао Цюнцана появилась двусмысленная улыбка:

— Если ты не скажешь, откуда мне знать, что ты хочешь?

Братец Сяошоу пошел еще дальше:

— А если я захочу, ты дашь?

— Конечно! — воскликнул Дао Цюнцан, входя в раж.

Цао Эрчжу схватился за голову. Он не должен здесь находиться! Его двадцатишестилетняя детская психика не выдержит такого!

Лицо братца Сяошоу стало ледяным, а голос наполнился убийственным холодом:

— Моего наставника! Верни! Мне нужно говорить еще прямее?

Ого, еще и наставника... а, так братец Сяошоу требует вернуть человека... Цао Эрчжу втянул шею и неловко опустил руки. Потом снова поднял их, чтобы поправить одежду, опустил, поднял, чтобы почесать голову, — словом, сделал все, чтобы показать, что за голову он хватался исключительно с целью почесаться.

— А-а-а...

— Ты об этом... — протянул Дао Цюнцан, хлопнув себя по лбу, словно только что вспомнил. Он достал Диск формации и добавил:

— Почти забыл, извини... Кстати, только твоего наставника?

Он замер, не спеша извлекать душу Безрукавого из Диска.

«Какой же ты упрямый. Неужели думаешь, что твой Путь памяти, пусть и достигший Трансценденции, сможет направить мой Диск Дао Намерения, который тоже прошел Трансценденцию?»

Сюй Сяошоу надоело препираться:

— Старейшина Сан, Водяной, Цэнь Цяофу, Бай Чжоу. Я требую всех! Верни их немедленно!

Зрачки Юэ Гунли расширились. Он с недоверием посмотрел на Дао Цюнцана, но быстро совладал с собой. Выражение его лица лишь на миг изменилось, прежде чем снова стать спокойным. Он опустил голову.

— Кончай притворяться.

— Думаешь, я не знаю, что у тебя есть чем противостоять наведению? — Дао Цюнцан бросил на Юэ Гунли косой взгляд. — Твоя игра крайне неубедительна.

Юэ Гунли: «...»

Он молчал, опустив голову. Лишь желвак на его щеке дернулся и опал, кулак на мгновение сжался, а затем все его тело расслабилось.

Дао Цюнцан похлопал в ладоши:

— А вот это уже неплохо, прямо чувствуется это твое «ты у меня еще попляшешь».

Юэ Гунли: «...»

Он открыл было рот, но не смог вымолвить и слова.

Из-за этой перепалки Сюй Сяошоу едва снова не забыл о Старейшине Сане. Он мысленно содрогнулся. Его Диск Дао Намерения, достигший Трансценденции, был слишком силен! Его пассивные эффекты были просто невероятны. Даже Суйин не смог его направить, так куда уж Дао Цюнцану? Если тот не хотел быть обнаруженным, ему оставалось прибегать лишь к самому тонкому «окольному наведению». Но чем тоньше было воздействие, тем слабее была Сила Указания — замкнутый круг!

К тому же у Сюй Сяошоу выработался подсознательный рефлекс: «Если что-то не так, значит, меня направляют». Он мог тут же проверить панель информации или отследить источник воздействия. Поэтому Дао Цюнцан мог повлиять на него лишь на мгновение, не дольше половины вдоха, и то лишь потому, что его Путь памяти тоже достиг Трансценденции и стал совершеннее.

Но и полвдоха — это страшно много. За это время мастер способен на многое. Однако, имея дело с единственным «непредсказуемым» из Десяти Почтенных Престолов, да еще и в его зрелой форме, суметь так быстро осознать чужое влияние и сократить его до половины вдоха... Сюй Сяошоу сделал все, что мог. А чтобы справиться с оставшейся половиной вдоха, он использовал простой физический метод: обсуждая важные вещи, он говорил медленнее, давая себе больше времени на размышления. И, на удивление, простейший способ оказался самым действенным.

Сюй Сяошоу вспомнил о Старейшине Сане и остальных еще в тот момент, когда Цзиньжэнь совершал самоубийство. Он ждал, что Дао Цюнцан сам их отдаст. Но тот оказался еще большим наглецом, чем он предполагал. Он до последнего цеплялся за жалкое оправдание «я забыл», делая ставку на то, что «никто не посмеет порвать отношения со мной, великим Дао». Что тут поделаешь? Лишь мерзость может победить мерзость. Лишь став еще грязнее, чем позёр-старый даос, можно его одолеть!

...

— Старейшина Сан.

Дао Цюнцан извлек груду искореженных осколков души:

— Сильно повреждена, почти уничтожена.

— Водяной.

Дао Цюнцан извлек душу Юй Мо:

— То же самое.

— Цэнь Цяофу.

Дао Цюнцан достал несколько тусклых, едва мерцающих фрагментов и, подумав, сказал:

— А вот у этого, похоже, повреждена сама основа. Не факт, что тебе удастся его воскресить. А если и удастся, то с семидесятипроцентной вероятностью он станет... дурачком.

Сказав это, он поспешно добавил:

— И это точно не моих рук дело. Могу поклясться, если хочешь.

Сюй Сяошоу тяжело закрыл глаза, обрывая череду воспоминаний: первую встречу в Духовном Дворце Тяньсан и прозвище «ёж»; спину воина, несущего Иньскую Ветвь Кровавого Дерева в Багунли; ночные беседы в Королевском Городе Восточных Небес после Торговой ярмарки Линцюэ; яростную и могучую фигуру старика, рубящего врагов топором в Тайном Царстве Четырех Символов; глуповатое выражение лица умного, в общем-то, человека, который в Божественных руинах, встретившись со Старейшиной Саном и Водяным, превратился в болванчика, способного лишь рассеянно кивать и бормотать: «А, да, да, да...»

«Таким дурачком?»

Сюй Сяошоу сам испугался своих мыслей и резко оборвал воспоминания. Он отогнал и мысль о том, почему этот старик, такой старый и не такой уж сильный, всегда безрассудно бросался в бой первым.

«Святой Раб, Цэнь Цяофу...»

Он отсек все лишнее и молча принял осколки души.

Он и сам прекрасно знал, что Старый Дровосек был куда слабее Старейшины Сана и Водяного, постигших Сокровенный Смысл. «Полжизни в горах, одна ночь — и ты на уровне Отсечения Дао» — да, его понимание было велико, но что оно значило по сравнению с Десятью Почтенными Престолами?

Сам Шэнь И, сражаясь с Суйином, даже применив Сышэ, смог уничтожить лишь его тело.

А Цэнь Цяофу — всего лишь новоиспеченный Полусвятой. Талант талантом, но он еще не успел его полностью раскрыть, ему до Десяти Почтенных Престолов как до луны. То, что он не погиб, было уже не просто удачей, а настоящим чудом!

Суйин выглядел жалко лишь потому, что раз за разом попадал в ловушки, точь-в-точь как Янь Усэ на Острове Пустоты, чьи силы истощили с максимума до нуля.

Но по своей сути...

Он был Богом-Прародителем, разве с таким можно было легко справиться?

...

— Фэн Юйцзинь.

При этом имени Дао Цюнцан на миг замялся. Но, увидев, что Сюй Сяошоу настроен недобро, все же решил уступить.

Он не ожидал, что Сюй Сяошоу помнит даже о нем — о том, чье существование Дао Цюнцан старался стереть из памяти всеми силами.

Это означало, что Дао Намерения Сюй Сяошоу развито процентов на восемьдесят и не уступает его собственному Пути памяти.

Он так молод, как он тоже смог достичь Трансценденции?

А может...

Вспомнив, с какой легкостью тот провернул трюк с «ложной смертью», Дао Цюнцан осмелился предположить: что если Сюй Сяошоу достиг Трансценденции во всех трех путях — тела, духа и воли?

— Он никогда не судил о постижении Дао по яркости Диаграммы Великого Дао, ведь его Свиток Небосвода сам был одной большой подделкой.

«Глаза могут лгать, но расчет — никогда!»

В этом Дао Цюнцан, выдававший души только в обмен на названное имя, был твердо уверен.

Осколки души Святого Императора, Запечатавшего Небеса, выглядели еще тусклее, чем у Цэнь Цяофу.

Ничего удивительного, ведь именно он был главным источником энергии, поддерживающей Божественные чертоги Жань Мин.

Без этого Святого Императора в авангарде вся толпа полусвятых позади не продержалась бы и четверти часа.

— Он... — Сюй Сяошоу с трудом выговорил слова, видя, какими блеклыми были осколки.

— Его основа — Святой Император, так просто он не падет, — на этот раз Дао Цюнцан улыбнулся. — Жао Ванцзэ — это исключение. Обычно Святые Императоры не настолько жалки, чтобы позволить Богу-Прародителю захватить свое тело.

Сюй Сяошоу принял осколки души, размышляя, не стоит ли воспользоваться моментом и разделить Мо Мо и Фэн Юйцзиня.

— Бай Чжоу.

Он произнес последнее имя.

Сюй Сяошоу протянул руку, но не получил осколков души.

Он поднял голову. Дао Цюнцан смотрел на него с полуулыбкой. Его голос был мягким, но позиция — непреклонной:

— Дедуля Шоу, вы перешли черту.

(Конец главы)