Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1657 Господин в Павильоне Слушания Дождя: расчёты и жертвы Пяти Кланов

Императорские владения Ледяного Дворца.

Горные пейзажи, водная гладь, изящные павильоны и беседки. Издалека доносились ароматы цветов и пение птиц. Стрекоза, коснувшись водной глади, чтобы напиться, спугнула стайку золотисто-красных карпов и, подхваченная ветерком, впорхнула в прибрежную беседку, построенную в изысканном южном стиле.

Отсюда, с Павильона Слушания Дождя, где всегда царила весна, открывался вид на настоящий рай на земле. По сравнению с этим великолепием серые и унылые Божественные руины казались сущим адом.

— Пфф!

Вино брызнуло изо рта туманным облачком.

В беседке, с гроздью винограда в одной руке и бокалом в другой, Юэ Гунли вернулся к своей беззаботной жизни молодого господина. Он с изумлением уставился на два зеркала перед собой.

— Нет, этот Сюй Сяошоу просто чудовищен!

— Это он сам додумался до такой пакости или этот позёр-старый даос ему подсказал? Какая мерзость!

«Действительно мерзость…» — служанка, которой брызги попали прямо в лицо, отвернулась и с досадой скрипнула зубами. Вскоре она вытерла лицо, поправила одежду и с невозмутимостью человека, познавшего бренность бытия, посмотрела на всё ещё вальяжно раскинувшегося господина.

— Господин Ли, вы ведёте себя неподобающе.

— Э-э, прости, прости… Плечи не останавливай, — Юэ Гунли закинул в рот виноградину и слегка приподнял правое плечо. Стоявшая за его спиной служанка принялась массировать с новой силой.

Извиниться-то он извинился, но взгляда от зеркал так и не отвёл. В них в реальном времени транслировалось восхождение Сюй Сяошоу на священную гору.

В левом, Зеркале передачи Дао, без конца повторялась фраза Сюй Сяошоу: «Пёс Ай, осмелишься ли ты сразиться со мной один на один?». Он кричал уже битый час, но Ай Цаншэн так и не отвечал.

В правом зеркале, созданном с помощью Небесной Лестницы как ядра формации, было видно, что Ай Цаншэн выстрелил уже раз сорок или пятьдесят, и ровно столько же раз Сюй Сяошоу увернулся. Однако глупые Полусвятые на горе ничего этого не видели и продолжали скандировать:

— Великий император Цаншэн, просим, выпустите стрелу!

— Великий император Цаншэн, просим, покарайте Сюй Сяошоу!

Когда вернувшийся Цинь Дуань, не сдержавшись, тоже крикнул Ай Цаншэну «пёс Ай», Юэ Гунли показалось, что служанка, массировавшая ему плечи, нащупала точку смеха. Он вдруг разразился хохотом, захлопав в ладоши. Слёзы и виноградный сок брызнули из глаз и потекли сквозь зубы.

— Издевательство!

— Чистой воды издевательство!

— Сюй Сяошоу — просто не человек! Этому он точно научился у позёра-старого даоса, ха-ха, ты только посмотри на него… — Юэ Гунли, скривившись от смеха, ткнул пальцем в зеркало и обернулся к служанке в поисках эмоциональной поддержки.

Служанка приподняла веко и бросила взгляд на зеркало.

— Ох.

Затем, посмотрев на небо, она вся просияла. Отступив на два шага, девушка выдохнула так, словно долго сдерживала дыхание, и, изящно поклонившись, просияла улыбкой:

— Уже час Лошади. Доброго дня, господин Ли, я тоже пойду отдохну.

Топ-топ-топ…

Послышался частый стук торопливых шагов.

На смену ей подошла другая служанка. Она поморщила носик, но ничего не сказала и принялась со всей силы колотить по его плечам своими маленькими кулачками.

— Тс-с! — Юэ Гунли резко втянул воздух. — Месяц не виделись, бычьей силы набралась, что ли? Полегче!

— Ох.

— Что «ох»? Хватит, все вон! Проваливайте! Позовите мне А Сы!

У Юэ Гунли пропало всякое желание наблюдать за представлением. Глядя на их мрачные лица, выражавшие лишь одно желание — чтобы он сгинул где-нибудь подальше, — он махнул рукой, прогоняя их.

Служанки в беседке, словно в кукол вдохнули жизнь, внезапно просияли и разом поклонились.

— Благодарим, господин!

И тут же, словно боясь, что господин Ли передумает, их силуэты один за другим исчезли.

Вскоре издалека донеслись крики:

— Четвёртый старейшина! Четвёртый старейшина!

— Господин Ли зовёт вас, скорее в Павильон Слушания Дождя!

«Что это вообще такое? Может, я слишком хорошо с ними обращаюсь?..» — у Юэ Гунли задёргался глаз. Он мысленно велел себе успокоиться и не опускаться до мелочных обид.

…

Порыв ветра.

Лёгкое сияние сошло с небес, и перед ним, преклонив одно колено, уже стоял сгорбленный седовласый старик в чёрном.

— Старый раб здесь.

— Не нужно церемоний.

Только тогда А Сы поднялся, подошёл ближе, сморщил нос и бросил на него странный взгляд:

— Господин Ли, вернувшись домой, почему бы вам сначала не омыться и не переодеться?

Юэ Гунли на мгновение замер, а потом, поняв, о чём речь, схватил ворот своей одежды и принюхался.

— От меня сильно пахнет?

Сгорбленный старик кивнул, потом помотал головой.

— Терпимо.

«Вот как, терпимо…» — Юэ Гунли в сердцах схватил с тарелки блюдо с виноградом и швырнул в старика. А Сы поймал его, сорвал одну ягоду, закинул в рот и перевёл взгляд на два зеркала впереди:

— Это и есть Дедуля Шоу?

— Он самый! — кивнул Юэ Гунли. — Запомни его лицо. А впрочем, лицо не так важно, главное — запомни его ауру, его способности… Если столкнёшься с ним в будущем, не говори, что ты мой человек, и тогда, скорее всего, останешься жив.

А Сы удивлённо приподнял бровь.

— Дедуля Шоу и вправду так силён?

— А ты как думаешь? — Юэ Гунли встал и провёл тыльной стороной ладоней по своей одежде сверху вниз. — Моё истинное тело чуть не погибло в Божественных руинах!

А Сы был тронут.

— Господину Ли пришлось нелегко.

— Проваливай!

— Удалось ли вам что-нибудь добыть в руинах, господин Ли? — А Сы сменил служанку и, положив руки на плечи молодого господина, жестом предложил ему сесть и продолжать наблюдение, беседуя.

— А знаешь, удалось!

— О?

— Божественные руины считались местом наследия Жань Мин, но на самом деле там пробудился Зловещий Иньский Злой Бог!

— Что? Воплощение самого Шу Цзу? Как же господину Ли удалось спастись? Полагаю, вы проявили немалую отвагу?

— Стыдно признаться, но основную работу сделали не я, а Сюй Сяошоу, Шэнь И и Дао Цюнцан.

— Господин искусен в искусстве скрытности, что тоже своего рода отвага… Кстати, тот юнец из клана Дао тоже там был?

— Не просто был, а ещё и вёл себя отвратительно! Своим дурным примером он и Сюй Сяошоу испортил, посмотри на него! — Юэ Гунли гневно указал на зеркало.

В зеркале Сюй Сяошоу всё так же вызывал на бой. Ай Цаншэн, не в силах ни попасть в него, ни покинуть священную гору, вынужден был сносить упрёки и оскорбления от всех присутствующих, абсолютно ничего не мог поделать с Сюй Сяошоу.

«Действительно, испортил…» — пробормотал А Сы и снова обратился к своему господину. — И что же получил господин Ли?

— Я прихватил было два топора, но Дао Цюнцан их конфисковал, а потребовать назад я так и не осмелился.

— Это были Топор, Убивающий Богов, и Топор, Раскалывающий Демонов?

— Да.

— В Императорских Владениях Цяньши все до единого — подонки!

— Именно! И какие же мерзкие! — с чувством воскликнул Юэ Гунли. Вот А Сы его понимает. — Но хоть материальных ценностей я и не добыл, зато многое узнал о Десяти Почтенных Престолах.

— О? Это тоже ценное приобретение!

— Верно. Я видел двоих из Восьми Богов, жаль, Куй Лэйхань так и не смог войти, а то бы я и его силу оценил… Дао Цюнцан тоже многое показал, да и Сюй Сяошоу… он действительно набрал силу…

А Сы так изумился, что даже забыл массировать плечи. Он не услышал ничего из последующих слов, уцепившись за одну деталь.

— Ба Цзуньань тоже там был?

В сознании Юэ Гунли всплыл образ живота Сюй Сяошоу.

— В некотором роде… — с тоской произнёс он.

— И как он?

— Всё так же силён. Думаю, он уже недалеко от того уровня.

А Сы замолчал, погрузившись в раздумья. Немного погодя он осторожно спросил:

— С точки зрения господина, если эти двое снова сойдутся в бою, каковы будут шансы?

Вопрос был задан в лоб. Юэ Гунли, уставившись в зеркала, слегка растерялся, словно его застали врасплох.

— Трудно сказать, — он не дал определённого ответа. — Пятьдесят на пятьдесят. Всё будет зависеть от их состояния, от времени и места…

Он сделал паузу и, не отрывая взгляда от молодой фигуры в зеркале, прошептал:

— И от людей.

А Сы тоже посмотрел в зеркало. На этот раз он твёрдо запомнил ауру Дедули Шоу, решив, что если когда-нибудь встретит его, то просто развернётся и уйдёт.

Господин Ли был наследником Святого Императора, наделённым великой мудростью. Его достижения, его будущее, его стратегия и методы… Если всё пойдёт так, как задумано в клане, он обеспечит процветание Императорским владениям Ледяного Дворца ещё на несколько сотен лет. Но даже у таких людей бывают сомнения и тревоги.

А Сы занимал очень высокое положение. Он был тенью главы клана. Когда Юэ Гунли стал наследником Святого Императора, он попросил у клана этого человека себе в услужение. А Сы слишком хорошо понимал, какую роль он должен играть рядом с господином Ли — всё, что у него осталось, это опыт. Ему не нужно было думать и принимать решения. Лишь когда господину Ли потребуется помощь, он должен был помочь ему упорядочить мысли, облекая сложные проблемы в форму вопросов, чтобы господин сам находил на них ответы.

А Сы молчал долго, ожидая, пока господин Ли придёт в себя, и лишь затем спросил:

— Итак, вернувшись из Божественных руин и взглянув на всё по-новому, как господин Ли оценивает перспективы Пяти Великих Кланов Святых Императоров?

Внимание Юэ Гунли переместилось с Сюй Сяошоу в зеркале на небо, отражавшееся в подёрнутой рябью воде озера. Он долго размышлял, затем его взгляд прояснился, и он чётко изложил свою мысль:

— Во-первых, Жао Ванцзэ потерял в Божественных руинах свой Статус Святого Императора. Клан Жао обречён. Нашему клану не следует слишком вмешиваться, пусть за него борются Цяньши, Юньшань и Бэймин.

— Сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров, стоять на берегу и смотреть на пожар. Мудрое решение, господин Ли! — похвалил А Сы.

— Во-вторых, слова Дао Цюнцана в руинах стали для меня предостережением. Если я хочу заполучить призрачный меч клана Юньшань, контролировать Восьмого Бессмертного Меча, создать равновесие сил и избежать внутренней смуты, то Статус Святого Императора мне пока принимать нельзя.

— Избегать острых углов и ждать подходящего момента. Гениально, господин Ли! — снова похвалил А Сы.

— В-третьих, Десять Почтенных Престолов достигли пика своей мощи. Небесная Лестница разделила мир, и сообщение между верхним и нижним мирами прервано. Императорские владения Ледяного Дворца больше не могут парить в облаках. Нам нужно наладить связи с Пятью Регионами, вступать в союзы и ни в коем случае не замыкаться в себе.

— Это… — на этот раз А Сы не смог найти слов для похвалы и с сомнением спросил:

— У господина Ли уже есть кандидаты для союза?

— Первый Павильон под Небесами, Святые Рабы, или, другими словами, Сюй Сяошоу и Ба Цзуньань! — уверенно заявил Юэ Гунли.

— Что? Но ведь они хотят свергнуть именно нас!

— Ты ошибаешься. Они не хотят никого свергать. Они ищут свободу и ответы. А мы не являемся чьими-то противниками. При необходимости мы можем сотрудничать с кем угодно.

— С кем угодно? — бровь А Сы дёрнулась.

— Да. Если мы будем смотреть на ситуацию свысока… то, наблюдая за битвой тигров, рискуем тем, что Цяньши, Юньшань и Бэймин объединятся против нас. Наблюдая за пожаром со стороны, рискуем тем, что пламя войны между Священным Залом и Святыми Рабами перекинется и на Императорские владения Ледяного Дворца.

— А если смотреть снизу?

— А если смотреть снизу, то картина будет совсем другой… При необходимости Ледяной Дворец может объединиться с Цяньши и поглотить Юньшань и Бэймин. В союзе со Священным Залом мы сможем сдержать Святых Рабов и Первый Павильон под Небесами, усмирив их пыл. А в союзе со Святыми Рабами и Первым Павильоном мы сможем противостоять альянсу трёх тигров и заставить Цяньши примкнуть к нам.

«Гениально!»

На этот раз А Сы восхитился про себя. Наследник Святого Императора из Императорских владений Ледяного Дворца опустит свою гордость? В обычное время такое и в голову никому бы не пришло. Но если даже посторонние не смеют о таком помыслить, господин Ли готов в любой момент склонить голову. Это говорит не только о его проницательности, но и о широте его взглядов.

Однако возник новый вопрос, и А Сы не мог не спросить:

— Господин Ли, почему вы уделяете такое пристальное внимание именно Императорским Владениям Цяньши?

— Меч клана Юньшань и Бэй Хуай из Бэймин уже достигли уровня Святого Императора и служат своим кланам. У Цяньши же остался только Дао Цюнцан, но он… он не пройдёт Испытание сердца. Он никогда не будет предан своему клану. С ним можно заключить союз, использовать его, а затем отстраниться. И когда мы нападём на Цяньши, он с радостью разделит с нами трофеи.

— А что если заключить союз, использовать, а затем избавиться?

— Нельзя.

— Почему?

— Это было бы слишком жадно. Он ведь Дао Цюнцан. Если он ничего не получит, это будет означать, что игра не окончена, и всё, что мы проглотили, придётся выплюнуть обратно. В конечном счёте, всё достанется ему.

«Господин Ли, кажется, излишне его опасается…» — А Сы тактично спросил:

— Юнец из клана Цяньши и вправду так страшен?

Разговор внезапно зашёл в тупик. Юэ Гунли отрешённо посмотрел на два зеркала и тихо вздохнул.

— Если бы ты побывал в Божественных руинах, ты бы так не спрашивал…

…

С самого детства Юэ Гунли играл с Дао Цюнцаном. Каждый раз, когда они ради забавы кого-нибудь подставляли, они всегда оставались в выигрыше. Постепенно и у Юэ Гунли завелись тёмные мыслишки. Со временем, когда они повзрослели, он всё меньше и меньше учился у Дао Цюнцана. В конце концов, учиться стало нечему. Тогда-то в Юэ Гунли и зародилась гордыня: «Я сравнялся с Дао». И он искренне в это верил.

Вернувшись домой из Божественных руин, Юэ Гунли быстро избавился от этого заблуждения, напомнив себе… Дао Цюнцан смог использовать время как яд, чтобы взрастить его высокомерие. В будущем у него будет ещё бесчисленное множество тридцатилетий, чтобы повторить этот трюк. Нужно быть начеку!

«Дао безгранично».

Глядя на Дао Цюнцана, Юэ Гунли вновь ощутил эту странную истину — век живи, век учись. Раньше он ни за что бы не признал, что его ум «значительно» уступает уму Дао Цюнцана. «Значительно» — вот ключевое слово. Но, вернувшись домой, он пересмотрел свои взгляды.

Уступает — значит уступает. Те, кто не желал этого признавать, были либо мертвы, либо сломлены. Ему достаточно превосходить его в чём-то другом. Например, он — наследник Святого Императора, а Дао Цюнцан им никогда не станет. Следовательно, у него всегда будет больше ресурсов. Использовать свои сильные стороны против его слабых — и, возможно, удастся с ним тягаться. Биться яйцом о камень — верный путь к самоубийству!

— Сестрица как-то сказала мне, что первая же наша с ним игра стала началом моего падения, — пробормотал Юэ Гунли, глядя в зеркало.

А Сы тоже перевёл взгляд на зеркало.

— Стало быть, Дедуля Шоу…

— Да, они два сапога пара. Он тоже пал, очень низко! — Юэ Гунли с отвращением посмотрел на Сюй Сяошоу в зеркале. — Раньше у него были хоть какие-то принципы, и его можно было контролировать. Но после Божественных руин он окончательно сорвался с цепи. Теперь он не брезгует абсолютно ничем.