Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1762 Плен Прародителя в озере-зеркале, сон в пустоту и мольба Семени Искусства
Грохот!
Стоило Ай Цаншэну отдать приказ, как четыресполинских тотемных столпа Древней Арены Бога Войны яростно затряслись.
Серебряные цепи заскрежетали, мечась из стороны в сторону и вселяя в сердца панику. Казалось, сила Семени Искусства повлияла и на них — по всей их длине побежали трещины.
По Пяти Регионам пронесся зловещий ветер, повсюду начали разражаться невиданные бедствия.
И в тот миг, когда Семя Искусства над головой Ай Цаншэна вспыхнуло и с шипением истлело, озарив все вокруг ослепительным светом, Древняя Арена Бога Войны замерла.
Весь континент, подобно зеркалу, покрылся паутиной трещин.
— Что?
— Да что это такое?! — в ужасе вскрикнул Фэн Чжунцзуй, схватившись за голову.
Его острый ум мгновенно подсказал ему: на этот раз треснуло не пространство Континента Священного Духа.
Но если мир все же раскалывался, то это могло означать лишь одно…
«Неужели Древняя Арена Бога Войны рушится?»
Древняя Арена Бога Войны, творение, которым так гордился Предок Войны, была, по сути, особым полем битвы, наложенным поверх обычного. Это позволяло сражающимся пользоваться более высокими законами боя, не лишаясь преимуществ местности и в то же время защищая мирное население. В этом и заключалась ее величайшая сила!
И теперь, после жертвоприношения Семени Искусства, эта защитная пленка вот-вот будет сорвана?
Но если император Цаншэн выпустит стрелу из своего лука, разве одна лишь ударная волна не сотрет Пять Регионов в порошок?
— Какое еще Виртуальное обожествление?
— Да это же самое настоящее нисхождение Бога-Прародителя!
Не только Фэн Чжунцзуй, но и все Пять Регионов были потрясены до глубины души.
До этого момента мало кто знал, что такое Виртуальное обожествление. Но стоило Оку Захвата нацелиться на добрую половину Десяти Почтенных Престолов, включая «восьмерку, бога, Цао и Дао», как все стало ясно.
Если эти четверо падут, не отбросит ли это Континент Священного Духа на сорок тысяч лет назад? Похоже, в самый последний момент император Цаншэн решил утащить всех за собой в могилу!
— Миг в состоянии Прародителя?
— Нет, хватит и мгновения! Став Богом-Прародителем, император Цаншэн действительно может забрать с собой всех, кого считает угрозой для континента. Дедуля Шоу в этом списке даже не самый главный!
— Погодите-ка, но если у него такая сила, почему он не прикончит Святых Императоров из Пяти Великих Кланов? Разве они не опаснее?
— Для Бога-Прародителя убить Святого Императора — дело одного выстрела!
Эти слова заставили всех замолчать.
Но вскоре кто-то робко высказал новую догадку:
— А откуда вы знаете, что император Цаншэн не нацелился на них?
И правда!
Даже если бы и нацелился, Пять Регионов этого бы не увидели. Не говоря уже о том, что Небесная Лестница была разрушена, — большинство и так не могло видеть то, что доступно Оку Великого Дао.
— Кстати, а где Бессмертный Меча Безлунья?
Разные люди обращали внимание на разное.
Кто-то, пересчитывая тех, на кого нацелилось Око Захвата, вдруг усомнился:
— Если все, кого он выбрал, — это заклятые враги и опасные элементы в глазах императора Цаншэна…
— Бессмертный Меча Безлунья ведь тоже из Десяти Почтенных Престолов, почему Зеркало передачи Дао не показывает его?
— Может, потому что его нет в Пяти Регионах?
— Или, э-э…
Эта тема не показалась особо важной и быстро потонула в бурлящем гуле голосов, наполнившем Пять Регионов.
— Но, с другой стороны, если он заберет всех из Десяти Почтенных Престолов и всех Святых Императоров из Пяти Великих Кланов, то, хоть император Цаншэн и защитит нынешний мир, что будет дальше? Настанет же полная анархия.
— Именно! Если исчезнут драконы, что сдерживали всех сверху, разве Семьи полусвятых, которых подавляли сотни и тысячи лет, не поднимутся, чтобы растерзать континент и утопить его в крови?
— Точно-точно! Император Цаншэн, давай, убей и всех Полусвятых заодно!
Эта идея была уже слишком радикальной.
Люди поумнее, немного поразмыслив, смогли разглядеть за этим кажущимся безрассудным и хаотичным решением «забрать всех» холодный и трезвый расчет.
«Десять Почтенных Престолов…»
Все дело было в них!
Восемь, бог, Цао, Дао, Ай, Будда, призрак, пустота, Гоу, Сян.
Первая пятерка — могущественные воины в расцвете сил, оставлять их в живых нельзя. Из второй пятерки, если убрать первого и последнего, оставался лишь Святой Император Бэй Хуай, представлявший угрозу.
Скорее всего, первой целью императора Цаншэна в состоянии Виртуального обожествления был именно Бэй Хуай, а что до остальных…
«Гоу Уюэ!»
«Остался только Бессмертный Меча Безлунья. Почему император Цаншэн оставил его?»
«Потому что он воплощение Блага!»
«Потому что он ищет Дао, а не власти! Он идеально подходит для того, чтобы подавить смуту и навести порядок в Пяти Регионах после всего!»
«…Глава Гоу?»
Вопрос о том, годился ли Гоу на роль главы, был лишь малой волной в бушующем океане обсуждений, которая быстро потонула в общей сумятице.
Дао Цюнцан, бывший Глава Дворца Дао, в этот момент прятался в ином измерении. Обнаружив, что Око Захвата выследило его, он был по-настоящему напуган!
«Ай Цаншэн, я ведь был к тебе добр!»
Дао Цюнцан вскочил на ноги, готовясь пустить в ход все свои умения и сделать вид, что собирается сопротивляться.
Он все еще упивался своим хитроумным планом, по которому Сюй Сяошоу и Ай Цаншэн должны были уничтожить друг друга. Он и представить не мог, что Ай Цаншэн в состоянии Виртуального обожествления окажется настолько безумен, что решит уничтожить все сущее под небесами!
Но драться было нельзя.
Дао Цюнцан лишь делал вид. В тот миг, когда его захватило Око, вся его жизненная сила иссякла. Единственной его мыслью было бежать. Часть его сознания даже вернулась в Императорские Владения Цяньши.
И что же?!
Над Императорскими Владениями Цяньши!
Там тоже висело Око Захвата!
«Пёс Ай…»
Ненависть Дао Цюнцана была сильна, но он не осмелился произнести ни слова. Император Цаншэн собирался разрубить узел, копившийся тысячелетиями, но он, Дао Цюнцан, в этом участвовать не собирался.
Возможно, другим от Виртуального обожествления не сбежать. Но у него, Дао Цюнцана, был последний «дом». Не слишком безопасный, но вполне пригодный в качестве временного убежища — Божественные руины!
— Хм?
Но, уже готовый бежать, Дао Цюнцан замер. Он понял, что потерял самообладание.
Его душевное равновесие было нарушено!
Его Марионетки Небесных Тайн все еще были разбросаны по Пяти Регионам. Приняв облик стариков, больных и калек, они по-прежнему могли видеть Зеркало передачи Дао и множество Оков Захвата, нацеленных не только на него.
И под этими Оками…
Ба Цзуньань стоял неподвижно, как скала, позволяя легкому ветру Цинфэн овевать его.
Куй Лэйхань так и валялся без сознания в винном погребе.
Тетушка Сян дрожала, ее прекрасное лицо побледнело от страха.
Шэнь И в зеркале оставался невозмутим.
Все, кто считал себя великим, не обращали на Око Захвата ни малейшего внимания. И лишь он сейчас вел себя в точности как Сян Яояо.
В этот момент Дао Цюнцан кое-что понял.
Он покачал головой и усмехнулся.
Он рассмеялся над самим собой.
Он хлопнул себя по лбу. В его глазах читались беспомощность, изумление и запоздалый ужас.
— Ай да Сюй Сяошоу!
…
— Сюй Сяошоу? При чем здесь он?
Новые изображения членов Десяти Почтенных Престолов, транслируемые на Пять Регионов, привлекали куда больше внимания, чем новичок Сюй Сяошоу. В конце концов, слава тех гремела по всему миру.
Дедуля Шоу лишь благодаря этой битве попал в поле зрения Пяти Регионов, но это было только начало!
А Глава Дворца Дао на экране, находясь под прицелом стрелы императора Цаншэна, обретшего силу Прародителя, после мимолетной паники вдруг произнес:
— Ай да Сюй Сяошоу?
Фэн Чжунцзуй совершенно не понимал, чем в такой момент мог заслужить похвалу Дедуля Шоу.
А Пять Регионов и подавно не могли взять в толк, неужели этот ничтожный Сюй Сяошоу, обреченный на смерть, способен сотворить чудо, превосходящее то, на что могли бы надеяться «восемь, бог и Цао» из Десяти Почтенных Престолов?
Однако то, чего не понимали простые люди, не означало, что этого не видели мастера высокого уровня и сторонние наблюдатели.
Почти сразу после того, как Дао Цюнцан пробормотал эти слова, Фэн Тинчэнь из Южного Региона на миг замер, а затем его пронзил леденящий ужас. Он почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь.
Оттолкнув Фэн Чжунцзуя, он силой перевел изображение Зеркала передачи Дао на одного лишь Сюй Сяошоу.
Все Оки Захвата над Пятью Регионами исчезли.
И тогда перед глазами всего мира предстало лицо Дедули Шоу — лицо, на котором паника, растерянность и тревога сменились полным спокойствием.
Фэн Чжунцзуй застыл.
«Дедуля Шоу… улыбается?»
Да, Сюй Сяошоу на экране улыбался. Изгиб его губ в точности повторял улыбку, с которой император Цаншэн дразнил его, когда он пытался преследовать Око Захвата.
Насмешливая, игривая, полная уверенности!
Точно так же, как Ай Цаншэн был уверен, что Сюй Сяошоу, увидев его улыбку, в панике пустится наутек, словно пуганая ворона, так и Дедуля Шоу сейчас, казалось, был в чем-то абсолютно уверен.
И в этом «чем-то», судя по его виду, он был уверен на все сто двадцать процентов.
«В чем же?»
В тот самый миг, когда зрители по всем Пяти Регионам задались этим вопросом, с небес донесся голос — туманный, нереальный, словно облако, но не облако.
— Великая иллюзия не пуста…
— Великая мысль подобна обыденности…
…
«Великая иллюзия не пуста, великая мысль подобна обыденности?»
Разве это не было наставление, которое Дедуля Шоу ранее дал Древним мечникам Пяти Регионов, его толкование высшей сути Искусства Иллюзорного Меча?
— Неужели…
Лицо Фэн Чжунцзуя медленно исказилось, нижняя губа задергалась, а зрачки расширились, наполняясь безумным восторгом.
— Ил… Искусство Иллюзорного Меча?
Многие в Пяти Регионах подумали о том же. Но никто не смел произнести это вслух.
Слова Фэн Чжунцзуя, казалось, раскрыли небесную тайну. В тот же миг изображение на всех Зеркалах передачи Дао по всему континенту на миг исказилось с электрическим треском.
Фэн Чжунцзуй даже не понял, обмануло ли его зрение или Зеркало дало сбой. Он лишь ошеломленно проговорил:
— Искусство Иллюзорного Меча… Второй мир?!
Когда он, следуя этой мысли, снова взглянул на мир, изображение гигантских Оков Захвата, висевших над большинством из Десяти Почтенных Престолов, тоже на миг исказилось, словно было поддельным.
Нет!
Оно моргнуло?
Оно стало еще более реальным!
— Я…
Волосы на теле Фэн Чжунцзуя встали дыбом. Он почувствовал, как холодеет затылок, и снова вгляделся в до жути реалистичные фигуры Десяти Почтенных Престолов.
Даже сквозь экран чувствовался запах вина, исходивший от Куй Лэйханя. Его штанина промокла, но он так и не поднял головы.
Настоящий!
Он был настоящим! Он просто не удостаивал происходящее взглядом, а не был подделкой, неспособной поднять голову!
— А Восьмой Бессмертный Меча?
Фэн Чжунцзуй перевел взгляд, и все Пять Регионов последовали за ним. Восьмипалый Бессмертный Меча, уже немолодой, с сединой на подбородке, опустив веки, шел на север.
Тоже настоящий!
Ба Цзуньань был именно таким! Второй мир Искусства Иллюзорного Меча ни за что не смог бы создать нечто подобное — он и был таким на самом деле!
— А Глава Дворца Дао? Нет, с ним ничего не поймешь, он всегда был и настоящим, и ложным. А Шэнь И и Тетушка Сян?
Бесчисленные «Фэн Чжунцзуи» по всем Пяти Регионам устремили взгляды на Сян Яояо, которая считалась относительно слабой среди Десяти Почтенных Престолов.
Тетушка Сян сидела перед туалетным столиком с бронзовым зеркалом в руке. Словно что-то почувствовав, она подняла глаза и посмотрела вдаль. Прямо в глаза зрителям Пяти Регионов!
Она встала…
Шагнула…
И пошла к ним, держа зеркало в руке!
Когда на экране Тетушка Сян приоткрыла свои алые губы, словно собираясь что-то сказать, по всем девяти небесам и десяти землям разнесся тихий, скорбный голос. Казалось, он исходил от Тетушки Сян, или от Дедули Шоу, или, вернее, от них обоих, слившихся в одно целое.
— Всеобщее единение — всего лишь сон Ай Цаншэна.
…
Взрыв!
Перед Зеркалами передачи Дао по всем Пяти Регионам поднялся невообразимый шум. Все схватились за головы, в глазах плескалось чистое недоверие. Потому что, как только прозвучали слова Дедули Шоу, небесный свод с треском раскололся.
Словно цветок в зеркале и луна в воде, все обратилось в иллюзию и исчезло.
Древняя Арена Бога Войны защищала Континент Священного Духа, накладывая на него еще один мир. А Сюй Сяошоу своим мечом, который он неведомо когда успел применить, наложил на эти два мира третий — «мир всеобщего единения» из грез Ай Цаншэна!
— Как это возможно? Как такое вообще возможно?!
— Ладно мы ничего не заметили, но неужели император Цаншэн тоже попался? У него же Око Великого Дао, способное видеть сквозь любые иллюзии!
— Не «он», а «Он»! Император Цаншэн, обретший силу Прародителя, достоин лишь благоговейного обращения!
Кто-то не верил. Но когда они подняли глаза к небу, то увидели, что оно раскололось, как зеркало, образовав небесную расщелину. А за ней — мерцающая гладь воды. За небесами было озеро.
— Иллюзия?
— А ты видел Диаграмму сокровенного смысла Пути Меча под ногами Дедули Шоу? Она ничуть не слабее Виртуального обожествления Ай Цаншэна!
— Да какое там Виртуальное обожествление? Стал ли пёс Ай Прародителем или нет — это еще большой вопрос! Он живет в своем собственном мире!
Так говорил Сюйолух, один из сторонников Сюй Сяошоу, в изумлении глядя на небо, на призрачный силуэт огромного гуся над мерцающей водной гладью.
«Небеса — отраженье в воде, а Дао — сон, ставший прахом…»
Ай Цаншэн уже спустил тетиву Лука Греха, но в тот миг, когда раздался звук выстрела и прозвучали слова Сюй Сяошоу, стрела тоже обратилась в ничто.
Стрела, летевшая в Куй Лэйханя, в Ба Цзуньаня, в Дао Цюнцана…
Стрела, летевшая в Бэй Хуая на небесах, в Святого Императора Холодного Дворца, в Императорские Владения Цяньши…
Все они лопнули, как мыльные пузыри, развеявшись дождем и туманом.
— Ай Цаншэн, ты поспешил, — прозвенел голос Сюй Сяошоу, словно шепот на ухо.
Ай Цаншэн, ничего не замечая, в оцепенении смотрел Оком Великого Дао на мир, на который он смотрел более тридцати лет… но который внезапно стал совершенно чужим!
— Твой голод, твое нетерпение, твой страх, твоя жадность, твоя тревога и беспокойство, твой азарт охотника…
Ай Цаншэн слышал этот голос, но слова не доходили до него, пролетая мимо ушей.
— Семь страстей и шесть желаний смертного выдают его с головой.
— Святые скрывают свои изъяны, но для меня они явственны, словно пламя.
Ш-ш-ш!
Когда спокойный голос Дедули Шоу затих, Пять Регионов охватило пламя, и весь мир обратился в пепел, что медленно поднялся ввысь. Око Захвата мгновенно истлело, а Ай Цаншэн был возвращен в свой прежний облик. Мир стал подобен воде Гусиного Озера за небесами: после того как камень нарушил его покой, все вновь вернулось к безмятежности.
«Святые скрывают свои изъяны, но для меня они явственны, словно пламя…»
Фэн Чжунцзуй потер предплечье, разглаживая вставшие дыбом волоски, и снова перевел изображение Зеркала передачи Дао.
Ай Цаншэн бессознательно повторял ту же фразу. Когда он опустил взгляд на себя… Какое еще Виртуальное обожествление? Ничего подобного не было! Курган Возвращения Души не появился, облик Суйин не проявился, Семя Искусства все еще окутывало его, а Око Великого Дао было погружено во тьму…
Все будущее было иллюзией!
Все вымыслы были желаниями!
Все изменилось. Реальность оказалась выдумкой, а мир всеобщего единения сменился холодной действительностью. Неизменной оставалась лишь клетка!
«Великая иллюзия не пуста, великая мысль подобна обыденности?»
Ай Цаншэн наконец понял, в какой момент он попал во Второй мир Сюй Сяошоу… Нет! Второй мир можно было распознать. Он попал в мир своих собственных фантазий, в мир, ставший Трансценденцией Дао, сотканной из иллюзии и воли.
Ай Цаншэн отчаянно попытался открыть глаза.
Бум!
Следом за серым дымом Второй мир с грохотом рухнул. Все в Пяти Регионах снова подняли глаза. В конце Пути Дао стоял он — в черной одежде, с черным мечом. Он один возвышался над Центральным Регионом, указывая вдаль пальцем, но без всяких волн уничтожения.
— Это случилось прямо перед Пальцем Иллюзорного Уничтожения! — Фэн Чжунцзуй тоже нашел тот переломный момент, когда император Цаншэн попал под удар, и закричал, разрывая легкие:
— Прямо в тот миг, когда он занервничал!
Реальность вернулась. И реальность после удара мечом оказалась страшнее, чем до него.
Колесо истории продолжало свой ход, и ошибка, казалось, повторилась — когда Ай Цаншэн увидел направленный на него палец, он инстинктивно выкрикнул то же самое, что и в прошлый раз:
— Искус…
Крик оборвался.
Все в Пяти Регионах знали, что император Цаншэн собирался крикнуть дальше. «Искусство: Курган возвращения душ» — ничего иного.
Но знал ли об этом Дедуля Шоу? Позволит ли он императору Цаншэну войти в состояние Виртуального обожествления и забрать с собой его, половину Десяти Почтенных Престолов и всех, кто находится над Небесной Лестницей?
«Ай Цаншэн, ты слишком торопишься и слишком размечтался…» — беззвучно вздохнул Сюй Сяошоу.
Он никогда и не применял Палец Иллюзорного Уничтожения. Он использовал меч, и только меч — безупречный иллюзорный меч Хуа Вэйяна.
В тот миг, когда из Семени Искусства раздался первый слог крика, похожего то ли на голос Суйин, то ли на голос Ай Цаншэна, взгляд Сюй Сяошоу стал ледяным. Все Семя Искусства резко сжалось.
Хрясь!
Оно треснуло. Из разлома появились две склизкие ноги, преклонившие колени в пустоте. Затем из него высунулись шесть длинных, тощих рук. Наконец, чудовищная сила вырвала наружу голову Суйин, смотрящую в прошлое, голову Суйин, смотрящую в будущее, и даже голову самого Ай Цаншэна, сохранившую собственную волю.
Оно корчилось, металось, совершенно потеряв контроль. Оно, они, благоговейно преклонили колени и вознесли мольбу, словно взывая к божеству, моля о небесном благословении:
— Искусство…
Голос Ай Цаншэна дрожал. И сердца всех в Пяти Регионах дрожали вместе с ним.
Наконец, из уст трехголового и шестирукого императора Цаншэна, из самого Семени Искусства Суйин, раздался крик, потрясший Пять Регионов:
— Искусство… Искусство Нисхождения Бога Шоу!