Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1765 Река времён, мысль о былом и меч, обращённый на Цаншэна
Что такое Пространственно-временной скачок?
До встречи с Суинем Сюй Сяошоу полагал, что это не более чем первая ступень Искусства Иллюзорного Меча. Теперь же он понимал: то, что он считал таковым, правильнее было бы называть «пространственным скачком», ведь о настоящем «скачке во времени» там не шло и речи.
Конечно, великий мастер этого искусства мог, сжимая пространство, добиться и кратковременного сдвига во времени, но для тех, кто не постиг Дао Времени, несколько мгновений были пределом.
А совершить истинный «скачок во времени», подобно Суиню, который из Мира Цветов сумел вернуться в Божественные руины месячной давности, чтобы посеять там семя техники и тем самым изменить будущее, — такая задача казалась почти невыполнимой.
«Трудно ли это?»
Для других — безусловно. Но, положа руку на сердце, Сюй Сяошоу так больше не считал.
Используя намерение как движущую силу, пространство как инструмент, Диск Дао Времени как опору и Сокрытую Скорбь как проводник, он мог воспроизвести технику Суиня.
Этот удар меча был уже не Искусством Иллюзорного Меча, а чистой техникой, с помощью которой Сюй Сяошоу намеревался отправить частицу своего сознания в прошлое этого самого места.
Обратно в Восточный Регион!
Прямиком в тот миг, когда он увидел Ай Цаншэна с тряпичной куклой в руках!
Именно тогда он мог бы получить все ответы — если бы только Ай Цаншэн мог тогда пошевелиться.
— Вперёд!
Не колеблясь ни секунды, он нанес удар. Даже если попытка провалится, он потеряет лишь частицу своего духовного сознания, которую легко восстановить после недолгого отдыха.
Сокрытая Скорбь рассекла пустоту.
И эта частица воли просто растаяла в воздухе, словно снег на солнце, исчезнув без следа.
«Неудача?» — Сюй Сяошоу замер. По идее, такого быть не должно. Хоть он и не проводил экспериментов, но, основываясь на понимании, дарованном дисками Дао, он оценивал свои шансы на успех не ниже чем в семьдесят процентов. Ведь он не пытался переделать Мир Цветов в Божественные руини, а всего лишь хотел внести крошечное временное изменение в пределах нескольких метров вокруг себя.
Зрители у Зеркал передачи Дао по всем Пяти Регионам и понятия не имели о замыслах Дедули Шоу. Все их внимание было приковано к облаку сознания Суиня в Южном Регионе, которое изрыгнул пёс Ай. На этом фоне присутствие Сюй Сяошоу было почти незаметным.
Внезапно в его сознании раздался гул.
Сюй Сяошоу, все еще размышлявший о провалившемся ударе, вдруг увидел невидимую картину: чернота, хаотичные лезвия, отблески света… Образы были расплывчатыми, словно он подглядывал за уголком мира через узкую щель, не видя всей картины. Но по прошлому опыту он быстро понял: это поток осколков времени!
«Я внутри!»
Частица его сознания все-таки прошла и теперь «пересекала реку». В процессе то и дело вспыхивали новые осколки, принося с собой обрывки смутных, беспорядочных картин: горные пейзажи, водная гладь, огни очагов, человеческие жилища…
Где-то мимо пробежал молодой олень, издав звонкий и чистый крик.
Где-то послышался шорох шагов, но видны были лишь четыре пары ног без фигур их обладателей.
Чаще всего доносились лишь завывание ветра в безлюдных местах да простой, бесхитростный шум дождя.
Но нигде не было видно ни окрестностей, ни Ай Цаншэна.
Неужели, чтобы найти прошлое конкретного места, нужно потратить уйму времени? И даже если первый шаг удался, зависела ли от судьбы конечная цель — встреча с Ай Цаншэном из прошлого?
Нет! Нельзя полагаться на судьбу!
Время не ждет. Сюй Сяошоу не смел допустить, чтобы Суйин полностью очнулся, особенно когда в дело, возможно, уже вмешался Дао Цюнцан.
— Пространство! Время!
Под его ногами возникли два диска Дао. Пространственный был основным, временной — вспомогательным, а недостаток силы он временно восполнил Теневым Посохом Предка Времени.
— Якорь!
В Дао Времени Сюй Сяошоу был не слишком сведущ. Глядя на тысячи одинаковых «узлов прошлого», он мог лишь двигаться на ощупь. Но вот в Пространственном диске Дао он был близок к Трансценденции Дао. Он быстро зафиксировал пространственные узлы текущего местоположения и использовал их как основу для поиска в прошлом.
Благодаря этому якорю картины, что видела его путешествующая во времени частица сознания, перестали быть хаотичными. Они объединились в пейзажи именно этого места. Весна, лето, осень, зима; день и ночь. Иногда здесь проходил скот, иногда царило запустение. Кто-то вел здесь великие сражения, а кто-то — любовные баталии под открытым небом…
Вскоре, когда среди тысяч сменяющих друг друга картин мелькнуло знакомое лицо, Сюй Сяошоу молниеносно остановил поток мыслей.
— Вот оно!
Казалось, будто он пролистал тысячу лет. Но в реке времени этот поиск занял всего одно мгновение.
— Ай Цаншэн!
Да, частица его воли, отправленная Сокрытой Скорбью, переправившись через реку времени, теперь видела в безлюдном пространстве картину из прошлого: тот самый миг, когда Ай Цаншэн, избежав Объединяющего предельного меча с помощью Ложной смерти, бежал сюда, в Восточный Регион.
«Получилось…»
В этот момент сердце Сюй Сяошоу загорелось. Пусть картина была нечеткой, но сама возможность видеть прошлое разрушала все его прежние представления об Очищении Духа и о техниках. И самое главное — он добился этого не с чьей-то помощью, а исключительно сам: захотел, сделал и преуспел!
«Ближе… Подойди, заговори, установи с ним контакт…»
Сюй Сяошоу изо всех сил пытался управлять своей почти истощенной частицей сознания, но это было все равно что пытаться потушить пожар стаканом воды. Он понял: второй шаг удался, он смог увидеть Ай Цаншэна из прошлого. Но если не отправиться туда лично, то, похоже, вмешаться в прошлое не удастся — останется лишь беспомощно наблюдать, как «история» катится из прошлого в будущее.
«Так вот почему Суйин, вмешиваясь в Мир Цветов и мою волю, должен был явиться туда лично?»
Сюй Сяошоу задумался и инстинктивно захотел перенести основную часть своего сознания туда, где сейчас находилась его путешествующая частица. И тут же его прошиб холодный пот!
«А что, если там что-то случится? Что, если эта мысль — чья-то… подсказка Суиня? Если я умру там, то не смогу вернуться?»
Не решаясь действовать опрометчиво, Сюй Сяошоу призвал Цзиньжэня и приказал:
— Ты, иди туда.
Цзиньжэнь тут же позеленел. Ему не нужно было ничего говорить — Сюй Сяошоу прекрасно понимал его мысли, ведь это были и его собственные.
Тогда он сменил тон на более мягкий, выдавил улыбку и скомандовал снова:
— Это весело, давай живо!
…
Сознание сместилось.
Словно высунув голову из узкого подземного лаза, он оказался в ярком, просторном и прохладном мире. Глазами Цзиньжэня, с божественной высоты, Сюй Сяошоу увидел «прошлое»: себя на море, Ай Цаншэна на суше и звенящую от напряжения атмосферу.
Ай Цаншэн вышел из оцепенения, повернул голову к морю и спокойно произнес, обращаясь к прошлому Сюй Сяошоу:
— Прошу прощения, решал некоторые личные дела…
От этой до боли знакомой фразы по спине пробежал холодок. Как описать это чувство? Странно! Непостижимо! Потрясающе!
В тот миг душа Цзиньжэня, погрузившегося в прошлое, затрепетала. Такой уникальный опыт, пожалуй, во всем мире был лишь у Суиня в Мире Цветов. Никто ниже уровня Бога-Прародителя, даже его собственная основа, не испытывал ничего подобного.
«Я, Цзиньжэнь, — первый!»
Сюй Сяошоу, стоявший на истерзанном после битвы поле, оглядывая царивший вокруг хаос и сравнивая его с нетронутым пейзажем, который видел глазами Цзиньжэня, тоже протяжно выдохнул.
Он по-настоящему ощутил, что между ним нынешним и им прошлым пролегла качественная пропасть. Все, чего он желал, становилось достижимым!
Сюй Сяошоу не решился отправиться в прошлое сам и, подавив волнение — и свое, и Цзиньжэня, — передал ему мысль: «Спокойно, вступай в контакт…»
В картине прошлого его копия, стоявшая над морем, уже заметила тряпичную куклу в руках Ай Цаншэна. Сюй Сяошоу наблюдал за ошеломленным собой из прошлого и даже мог вспомнить, какие мысли тогда проносились в его голове.
«Кукла Суиня!»
Он приказал Цзиньжэню мысленной волной передать ответ своему прошлому «я» прежде, чем тот сам придет к этому выводу.
Ничего не произошло. Цзиньжэнь — не Суйин, он не может «вмешиваться»?
Но в тот момент, когда Сюй Сяошоу уже начал разочаровываться, случилось непредвиденное.
Его прошлое «я», которое должно было вступить в словесную перепалку с Ай Цаншэном, а затем, не добившись результата, перейти к действиям, вдруг нахмурилось.
— Хм?
Под его ногами внезапно развернулся Диск Дао Намерения, и он поднял взгляд к небу! Как только диск активировался, прошлое «я» словно соединилось с волей Цзиньжэня, и между ними возникла слабая связь!
— Что?
Сюй Сяошоу был ошеломлен реакцией своего прошлого «я». Его Диск Дао Намерения достиг Трансценденции Дао, и память у него была отменная. Он точно знал, что тогда не совершал такого резкого движения — пусть даже и незначительного!
Это означало, что… его прошлое «я» ощутило «странность», вызванную появлением сознания Цзиньжэня, и отреагировало так, как не должно было в изначальной истории?
«Я… настолько силен?»
Вот это был поистине неожиданный поворот! Нечто подобное Сюй Сяошоу видел лишь в Мире Цветов, когда Суйин перенес его в Божественные руины, и только Дао Цюнцан был способен на такое. Впрочем, если подумать, в этом был смысл. Дао Цюнцан достиг Трансценденции Дао в Пути памяти, а он сам — в Диске Дао Намерения. Эффект был схожим.
А что же Ай Цаншэн?
Как только Цзиньжэнь собирался переключить внимание на него, Сюй Сяошоу из прошлого заговорил:
— Какой еще трус прячется в тени!
— Пытаться разыгрывать передо мной фокусы с Сокрытием — не боишься выставить себя на посмешище? А ну живо выметайся на смертный бой!
…
Что?
Сюй Сяошоу остолбенел. Что это сейчас было? Он сам себе угрожает?
«Нет-нет-нет…»
Даже не в этом суть. Суть в том, что… он всегда разговаривал с такой рожей? Ну вылитый же паяц, который так и напрашивается, чтобы положительный герой, великий император Цаншэн, хорошенько проучил его и вбил в землю по самую макушку!
Стоя на разрушенном поле боя, Сюй Сяошоу покраснел, услышав собственную речь, и невольно вцепился пальцами ног в землю.
Контакт! Срочно нужен контакт! Только бы этот болван больше не ляпнул ничего подобного, кто такое выдержит?
Цзиньжэню оставалось лишь подчиниться. Он чувствовал себя таким ничтожным. Настолько, что даже не смел задирать свою прошлую основу и попытался поздороваться в, как ему казалось, предельно вежливой манере:
— Здравствуй, Сюй Сяошоу. Я — это ты.
Сюй Сяошоу из прошлого усмехнулся, словно издеваясь над кем-то, кто был еще более нелеп, чем он сам. Он не видел этого чудака, но все с той же вселенской спесью ответил предельно спокойным тоном:
— Ну… тогда я твой отец.
«Ты меня оскорбил! Нет, я сам себя оскорбил!»
Цзиньжэнь был настолько ошарашен, что на миг ему захотелось бросить задание и вернуться домой. «Ты — это я. Ты — основа. Если ты мой отец, то кто тогда я, и кто — основа? Слишком сложно, все слишком запутано! Почему я так вежлив, а ты, что в прошлом, что в будущем, такой сумасшедший? Основа, о, основа, теперь-то ты видишь, в чем твоя болезнь? С тобой же ни один нормальный человек не сможет договориться!»
Сюй Сяошоу, наблюдая за высокомерными речами своего прошлого «я» со стороны, поджал губы и предпочел промолчать.
Но Цзиньжэнь, конечно, не мог так просто бросить задание. Попавшись на крючок прошлой основы, он не мог так легко отделаться. Он не хотел умирать, ведь разница в силе между основой из того периода и основой после битвы была невелика — оба могли убить Цзиньжэня одним щелчком.
Поразмыслив, он понял, что любые попытки доказать свою правоту заведут его в ловушку самооправдания. «Как доказать, что я не злодей?» Выйти из этой ловушки можно было либо не объясняя ничего, либо с помощью вмешательства третьей стороны.
Цзиньжэнь был умен и быстро нашел изящный обходной путь. Он дружелюбно передал мысль:
— Хэллоу, Сюй Сяошоу. Я — это ты из будущего.
Услышав это, Сюй Сяошоу из прошлого рефлекторно скривил губы в своей излюбленной, вызывающей у всех раздражение ухмылке. Но на полпути она застыла. Его тело напряглось. Зрачки резко расширились. Если присмотреться, можно было заметить, как на коже раскрываются поры, а волоски встают дыбом.
В этот момент Сюй Сяошоу стало весело. Он даже мог представить, какой ужас испытало его прошлое «я», услышав эту фразу.
«Хэллоу? Он знает слово „хэллоу“?»
Любой, кто внезапно услышал бы от кого-то, что он — это ты из будущего, в первую очередь усомнился бы, верно? Но этот кто-то говорил на языке, который знал только он…
Сюй Сяошоу никогда не задумывался, что будет в подобной ситуации. А потому он знал, что у его прошлого «я» сейчас нет никакого плана действий. А он лучше всех знал себя: больше всего на свете Сюй Сяошоу боялся быть застигнутым врасплох!
«Какое странное чувство…»
Он стоял на разрушенном поле боя, видел растерянность своего прошлого «я», но ощущал все с точки зрения человека из будущего. Быть участником событий было и так страшно. Оказывается, быть наблюдателем из будущего так… забавно?
«Впрочем, если я смог смириться с переселением между мирами, то почему не смогу принять встречу с самим собой из будущего?»
Сюй Сяошоу знал, насколько высок его порог принятия. Он решил нанести еще один удар, не давая прошлому себе опомниться, задать вопрос или атаковать. Цзиньжэнь передал:
— Ты не ослышался. Хэллоу — это именно то самое хэллоу. И на самом деле я не ты из будущего. Я — Второе истинное тело из будущего.
Второе истинное тело!
Сюй Сяошоу прекрасно знал вес этих слов. В Пяти Регионах Цзиньжэня называли как угодно: Внешняя инкарнация, Аватар полусвятого, клон, подделка… Но такое личное, точное и правильное название, как «Второе истинное тело», знал только он сам. Этого было достаточно, чтобы сокрушить психологическую защиту прошлого «я», объединить их и вместе допросить Ай Цаншэна.
Но на этот раз Сюй Сяошоу увидел, что лицо его прошлого «я» не выражало ни печали, ни радости. Как же он… о, то есть я… хорошо притворяется. Неважно, это все маска! Чем сильнее паника в душе, тем спокойнее кажется лицо. Просто он больше не мог позволить кому-либо увидеть, как кипит его дух.
Прошлое «я» молчало, и Цзиньжэнь нанес последний, сокрушительный удар:
— Меня зовут Цзиньжэнь. Пожалуйста, постарайся относиться ко мне как к человеку. Спасибо.
Если о Втором истинном теле он еще мог где-то проговориться, то эта мысль, промелькнувшая в момент наречения его именем, никогда и никем не была услышана. Тайна имени Цзиньжэня и его трагическая судьба, полностью противоречащая этому имени, были глубоко личным секретом.
Достаточно! Этого было более чем достаточно, чтобы поколебать его прошлое «я»!
Сюй Сяошоу с нетерпением ждал и вскоре увидел, как его прошлое «я» обрело покой. Он поднял меч, медленно перевел взгляд на далекую фигуру Ай Цаншэна и произнес слова, которых в его памяти никогда не было:
— Пёс Ай, не думал, что ты достиг таких высот на пути иллюзий…
Взгляд его стал суровым, он взмахнул Сокрытой Скорбью в руке и внезапно ринулся в атаку.
— Пёс Ай, отведай моего меча!