Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1767 Малы его слова и просьбы, но велик путь, что предначертан его путами

Когда-то Водяной сказал, что любая битва выше уровня королевского престола — это битва за Великое Дао.

Весь пройденный путь убедил меня в другом: любая битва выше уровня Полусвятого — это Битва за овладение Дао.

И как говорится…

«В борьбе за Великое Дао неизбежно прольется кровь».

«В битве за овладение Дао все средства хороши».

Теперь стало ясно: Континент Священного Духа — это не просто клетка.

Все узники этой клетки инстинктивно следуют закону джунглей, где выживает сильнейший.

Мест, дарующих «свободу», всего несколько, и все за них готовы глотки друг другу перегрызть.

Слабый не борется — и погибает неведомо когда. Сильный жаждет борьбы — и становится пищей для еще более сильного.

Слова Ай Цаншэна были более чем разумны.

Цзиньжэнь был не глупым ребенком и понимал, что вершиной этой борьбы является уровень Бога-Прародителя.

Даже сейчас все действия Суиня были живым подтверждением принципа «в битве за овладение Дао все средства хороши».

И это касалось «Десяти Предков», которые открыто защищали свои владения.

А ведь были еще и Десять Почтенных Престолов, что притаились в тени, готовые вцепиться в трон. Мало кто знал, каковы их истинные козыри и желания.

Два предостережения несли в себе колоссальный объем информации.

Будущий Цзиньжэнь погрузился в молчание, не в силах переварить все это разом.

И тут слово взял Сюй Сяошоу из прошлого, до этого хранивший молчание:

— Ай Цаншэн, а твои слова вообще верны?

Он явно был на другой волне, нежели двое остальных в Мире Великой Пустоты, и мысли его текли в ином направлении:

— Все Десять Почтенных Престолов жаждут обожествления и готовы пойти на все? А как же Тетушка Сян?

Цзиньжэнь опешил.

Будущий Сюй Сяошоу опешил.

Ай Цаншэн тоже на миг замер.

После недолгого молчания он открыл рот и тихо поправился:

— Девять Почтенных Престолов.

«Да какая к черту разница!»

Цзиньжэнь чувствовал, как внутри все закипает от выходок его прошлого «я».

Находясь в двух разных временах, его самосознание и его прошлое воплощение не могли достичь полного единения мыслей.

Это было странное чувство.

В настоящем Сюй Сяошоу, с точки зрения Цзиньжэня, наблюдал за чудачествами своего прошлого «я» так, словно видел перед собой совершенно незнакомого человека.

Но стоило задуматься…

Если бы он сам столкнулся с таким вопросом, разве любопытство по поводу Тетушки Сян не пересилило бы все остальное?

«Нет-нет, это неважно, все это уже неважно».

«Цзиньжэнь, пора возвращаться. Я больше не выдерживаю».

На самом деле разговор в Мире Великой Пустоты не занял много времени.

Но чем больше Сюй Сяошоу узнавал, тем тяжелее становилось бремя причинности, давившее на него в настоящем.

Он даже физически ощутил, как отяжелели веки и плечи, появились учащенное сердцебиение, тревога и нехватка воздуха.

И это при том, что его тело защищал целый арсенал пассивных навыков!

…

— Мне пора, — произнес Цзиньжэнь в Мире Великой Пустоты. Получив предостережение, он не собирался задерживаться.

— Господа, прошу вас, постарайтесь забыть все, что здесь было сказано.

Задача была выполнена, и его инстинкт самосохранения оказался даже сильнее, чем у оригинала.

Ведь он прекрасно понимал, что его путешествие через реку времени — крайне рискованное предприятие.

— Сюй Сяошоу! — неожиданно окликнул Ай Цаншэн.

Сюй Сяошоу из прошлого и Цзиньжэнь из будущего одновременно обернулись.

Ай Цаншэн смотрел на Цзиньжэня, вернее, на то облако сознания, чья энергия и форма Дао стали еще более нестабильными.

На его лице отразилась глубокая задумчивость.

Когда он медленно повернул в руках Лук Греха, в его Оке Великого Дао, обычно отражавшем лишь узоры Дао, промелькнула тень привязанности.

Это было лишь мгновение. Ай Цаншэн вновь обрел спокойствие и произнес:

— Кажется, я кое-что понял.

— Если ты не можешь задать даже вопрос о Кукле Суиня, значит, и мне о многом говорить не дозволено.

Цзиньжэнь замер. Неужели ему послышалось сожаление?

— Что ты имеешь в виду?

Поразмыслив и поставив себя на место Ай Цаншэна, Цзиньжэнь быстро понял смысл его слов.

Неужели Ай Цаншэн поверил, что он из будущего?

И, похоже, он хотел что-то ему доверить, словно оставляя завещание?

Но…

Что это? Последняя воля из прошлого?

Какая нелепость… Сюй Сяошоу, конечно, не позволил Цзиньжэню прямо отвечать на этот завуалированный вопрос Ай Цаншэна и лишь велел сказать:

— Я не знаю, что ты понял.

— Но если ты хочешь что-то сказать, я могу выслушать, но не обещаю, что запомню.

Запомнить — значит поддаться влиянию.

Забыть — значит позволить истории вернуться в свое русло.

Сюй Сяошоу считал, что их с Ай Цаншэном связывает лишь одна битва.

Дружба, возможно, и рождается в схватках на грани жизни и смерти.

Но между ними могла быть только победа или поражение.

— Хех, — с облегчением усмехнулся Ай Цаншэн, и казалось, что с его плеч упал тяжелый груз.

Внезапно его фигура исказилась, и он отделился от Мира Великой Пустоты Сюй Сяошоу из прошлого.

Однако его мысленный голос все еще достигал облака сознания, обращаясь к будущему Цзиньжэню.

Словно прощаясь с другом, он взглянул на Пять Регионов континента и спокойно передал:

— Если Древняя Арена Бога Войны станет бесхозной, тебе достаточно будет лишь коснуться ее пальцем, и она сама признает тебя своим хозяином.

Что?

Мысли Цзиньжэня пришли в смятение.

«Ай Цаншэн, что ты задумал? Пытаешься подкупить моего господина?»

«Ты этим собрался искушать нашего Дедулю Шоу? Ты хоть подумал, устоит ли он перед таким соблазном?»

— Это твоя уловка? — невозмутимо отозвался Цзиньжэнь. — Или это Суйин надоумил тебя?

Ай Цаншэн с усмешкой покачал головой:

— Иногда ты очень похож на старого даоса, а иногда — вы совершенно разные…

Он явно намекал на его излишнюю подозрительность.

Цзиньжэнь, которого Древняя Арена Бога Войны не прельщала, молча ждал продолжения. Вскоре Ай Цаншэн снова заговорил:

— Можешь не верить. Можешь забыть. Все, что я скажу дальше, включая… вопросы.

— На вопросы тоже можешь не отвечать.

Он сделал паузу, и его Око Великого Дао метнулось в сторону Сюй Сяошоу из прошлого, словно проверяя, не подслушивает ли тот их тайный разговор на поверхности моря.

Ай Цаншэн заговорил быстрее:

— Похожее на тебя существо я уже встречал однажды, во время битвы Десяти Почтенных Престолов. Ты должен его знать… Кун Юхэнь.

Мысли Цзиньжэня дрогнули, но он промолчал.

— Два Кун Юхэня в одном времени и пространстве.

— Даже в разных временах — одна воля и одна душа. Подобно твоему Образу Двух Жизней.

Ай Цаншэн говорил туманно, будто и сам не до конца понимал, о чем речь. В конце он добавил:

— Остерегайся Кун Юхэня.

— Но, возможно, и не стоит о нем слишком беспокоиться.

— Он… — Ай Цаншэн задумался, — он очень растерян.

На какой-то миг не только Цзиньжэню, но и самому Сюй Сяошоу показалось, что Ай Цаншэн — хороший человек.

Если бы только им сейчас не управлял Суйин.

Решив больше ничего не говорить, Цзиньжэнь идеально исполнял роль слушателя.

В конце концов, у него был Диск Дао Намерения. Если он сочтет услышанное слишком опасным, то сможет стереть память и себе, и своему оригиналу.

Можно ли стереть причинность?

Неясно… Пока его мысли путались, Ай Цаншэн снова заговорил, вернувшись к теме Древней Арены Бога Войны:

— Я заранее наложил на нее заклятие.

— Дао Цюнцан не сможет ее тронуть. Мастера Небесных Тайн не смогут. Предки вроде Суиня хоть и могут, но это пробудит волю Предка Войны. Только ты…

Он пристально посмотрел на облако сознания:

— Можешь просто забрать ее.

Почему?

Этот вопрос пронесся в голове Цзиньжэня.

Ай Цаншэн, словно понимая, какое недоумение вызывают его слова, продолжил сам:

— Считай, что это услуга для меня.

— Если в будущем на континенте разразится битва, подобная сегодняшней или даже превосходящая ее, ты сможешь открыть Древнюю Арену Бога Войны и заточить в ней всех десятерых Предков.

Неужели эта услуга — просто ради защиты Пяти Регионов?

Цзиньжэнь слушал молча, признавая, что, как и его оригинал, он, возможно, судил о благородном муже со своей колокольни. Его первой мыслью было:

«Он использует мое сострадание, чтобы с помощью Древней Арены Бога Войны утащить меня за собой в Цзюю?»

Поэтому Цзиньжэнь по-прежнему не отвечал.

Ай Цаншэн, казалось, просто говорил, а не просил и не «дарил».

Он перешел к другой теме.

Его пальцы дрогнули, будто он хотел к чему-то прикоснуться, но в итоге он так и не пошевелился. Опустив глаза, он сказал:

— Много лет назад в руинах Злого Бога в Южном Регионе я обрел Око Великого Дао. Ты, должно быть, слышал об этом.

— Я был тогда юн и, чтобы защитить Око, наложил на себя необратимое заклятие.

— До тех пор, пока мое тело, дух и воля не будут уничтожены полностью, вся моя сила в первую очередь будет питать Око Великого Дао.

— Иными словами, пока я дышу, Око Великого Дао не погаснет.

Это из-за трагедии с Семьей Лэй?

Или просто потому, что это были глаза Лэй Сяосяо, и Ай Цаншэн не мог с ними расстаться?

Цзиньжэнь не знал.

Цзиньжэню было очень интересно.

Цзиньжэнь не смел поддаваться любопытству.

Чем больше узнаешь в прошлом, тем сильнее будет расплата в будущем.

И все же Сюй Сяошоу не сдержался и заставил Цзиньжэня спросить:

— С твоей нынешней силой разве трудно развеять то необратимое заклятие?

Он воочию убедился в правоте поговорки «любопытство кошку сгубило».

Едва вопрос сорвался с уст, как и Цзиньжэнь, и Сюй Сяошоу пожалели о нем.

Не стоило любопытствовать!

Ай Цаншэн явно услышал вопрос. Помолчав довольно долго, он медленно произнес:

— На самом деле, все эти годы, время от времени… изредка… я его немного… усиливал.

— Даже пробудившийся Суйин не сможет отменить это заклятие в короткий срок.

Цзиньжэнь никогда не видел великого императора Цаншэна таким смущенным. Он о чем-то догадался и с сомнением спросил:

— Когда ты в последний раз усиливал заклятие?

Ай Цаншэн вздрогнул. Неизвестно, что он вспомнил, но уголки его губ на миг дрогнули в улыбке и тут же снова опустились.

— Перед битвой.

Тьфу!

Сюй Сяошоу ахнул.

Да тут дело уже не в трагедии Семьи Лэй! Ты не Ай Цаншэн, Великий и Вселюбящий, ты просто рыцарь чистой любви!

Губы Ай Цаншэна дернулись в немного неестественной усмешке:

— Если будет возможность…

Он не уточнил, какая именно, а лишь продолжил:

— Если будет такая возможность, прошу, похорони Око Великого Дао в Южной Бездне, в глубинах моря, там, где поет Кунь.

— Конечно, Око, возможно, не удастся сохранить. Главное, чтобы оно не попало в руки Дао Сюаньцзи. Если оно разобьется, то, если будет возможность…

Он сделал паузу.

— Развей прах над Южной Бездной.

Ни Сюй Сяошоу, ни Цзиньжэнь снова не смогли сдержаться:

— Ты каждый день видишь Старейшину Юй, каждый день слышишь пение Куня. За тридцать с лишним лет тебе это не надоело?

Губы Ай Цаншэна шевельнулись.

В этот миг он был похож не на великого императора Цаншэна, а на молодого мечтателя.

Но он уже не был молод.

Если присмотреться, в его висках уже виднелась седина.

Мастера Очищения Духа могли сохранять вечную молодость, даже поворачивать время вспять, пока их сила не иссякала.

Однако то ли из-за одержимости Суинем, то ли потому, что Ай Цаншэну было все равно, он не мешал времени оставлять следы на его теле.

Напротив, казалось, он даже стремился к этому.

Возможно, в этот миг сознание Ай Цаншэна вернулось в дни его юности.

Но из его Ока Великого Дао исходили лишь старость, растерянность и сожаление.

Он очень тихо, почти шепотом, словно говоря с самим собой, пробормотал:

— Она никогда не слышала…

Шумный мир в этот миг затих, и Сюй Сяошоу почувствовал, как у него сжалось сердце.

— Она только слышала о Семи Запретных Землях, но так и не побывала там…

Ай Цаншэн, казалось, полностью погрузился в свои воспоминания, не замечая, что делится столь сокровенными чувствами с врагом.

И когда его эмоции достигли такого накала…

Тот женский голос, полный воли, который удалось извлечь из Ай Цаншэна с помощью Лишения мысли, вновь прозвучал в мертвой тишине.

Все так же полный боли и беспомощности, но упрямо повторяющий:

— За меня…

…

Сюй Сяошоу не выдержал.

К черту расплату и причинность!

Если великий Дедуля Шоу не может вынести даже этого, если он не может удовлетворить свою жажду знаний, то какой он к черту «дедуля», какое ему обожествление!

Огонь его любопытства разгорелся с новой силой. Он приказал Цзиньжэню спросить:

— Император Цаншэн, юному поколению кое-что очень любопытно. Почему из всех Десяти Почтенных Престолов только вы не стремитесь к обожествлению?

— Вас не привлекают правила Трансценденции Дао?

— Или, может, в то время как все они стремятся к пределу Дао, вам одному безразличны даже Тридцать три небесных слоя?

— А может, вознесение в Небесное Царство — это вовсе не лучший выбор, и вы остались в Пяти Регионах просто потому, что хотели здесь остаться?

После короткой паузы Цзиньжэнь выпалил на одном дыхании:

— Как один из Десяти Почтенных Престолов, Бессмертный Меча Безлунья имеет собственное понимание пути меча, но при этом служит Священному Залу — это еще можно понять.

— Но что заставило вас отказаться от своего великого таланта и стать одним из Трех Императоров Священного Зала?

— И добровольно взвалить на себя бремя надзора за пятью Тайными Царствами Святого Императора на Небесной Лестнице и всеми живыми существами в Пяти Регионах?

— Неужели при рождении вы получили небесное знамение, которое и наделило вас этим чувством долга, заставив назваться «Защитником Дао»?

Эти вопросы прозвучали внезапно.

Брови и веки Ай Цаншэна дрогнули, а голос быстро стал ледяным:

— Тебе пора возвращаться.

— Нет!

Голос Цзиньжэня был полон решимости, а также боли и скорби.

— Даже если я умру здесь, если вы не ответите на мои вопросы, я отдам и Древнюю Арену Бога Войны, и Око Великого Дао Дао Сюаньцзи.

Ай Цаншэн резко вскинул голову.

В этот миг убийственное намерение в его глазах почти стало осязаемым.

— Я говорил, что если вы захотите меня убить, я не буду сопротивляться и покорно подставлю шею, — голос Цзиньжэня был печален, но дух его не был сломлен. — Но выполнить вашу просьбу я, увы, не смогу.

Это была прямая угроза!

Угроза будущим, брошенная прошлому. Ай Цаншэн был бессилен.

Он долго и пристально смотрел на облако в пустоте и, наконец, расслабился, словно вздохнув.

Всепоглощающее убийственное намерение тут же рассеялось.

Он начал рассказывать, будто повествуя старую историю:

— Дао Цюнцан однажды гадал для меня и сказал, что в этой жизни я, возможно, окажусь в плену у чего-то. Или у кого-то. Может, у самого себя, а может… у другого человека.

— Позже я в шутку спросил его, смогу ли я снова увидеть то, что пленило меня?

Цзиньжэнь молчал.

«В шутку, — подумал он. — То, что пленило?»

Человек есть человек, вещь есть вещь. Хочешь увидеть — так и скажи. Не хочешь — молчи. К чему эти увертки?

Как-то не по-императорски!

Ай Цаншэн, если уж заговорил, то никогда ничего не скрывал. Он спокойно продолжил:

— Он сказал: «Да».

А?

Глаза Сюй Сяошоу расширились.

Как-то это странно. Появилось предчувствие, что позёр-старый даос готовит ловушку.

«Человек мертв, как его увидеть?» — Цзиньжэнь, конечно, не осмелился задать этот вопрос. Ай Цаншэн сам продолжил:

— Я спросил его: «Как?»

— Он ответил, что увидеть, возможно, удастся лишь во сне, но если я хочу услышать, он, быть может, сумеет подслушать с помощью Искусства Небесных Тайн — если я захочу, — подчеркнул он.

Подслушать что?

Но внимание Сюй Сяошоу было приковано к другому.

Он понимал, что сильнейшей стороной Дао Цюнцана было не Искусство Небесных Тайн, а Путь памяти.

Он сам с помощью Лишения мысли мог извлечь голос Лэй Сяосяо.

Значит, и Дао Цюнцан, прибегнув к Искусству Небесных Тайн, мог его подслушать?

— Я хочу услышать.

Ай Цаншэн продолжал свой рассказ, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Я попросил Дао Цюнцана помочь мне. Он совершил ритуал и передал мне её слова: «За меня».

Так-так.

Цзиньжэнь превратился в слух.

Позёр-старый даос и впрямь был силен, раз смог услышать голос, который можно было извлечь лишь с помощью Лишения мысли.

«За меня…»

Это был голос Лэй Сяосяо.

И, без сомнения, это был тот самый голос, который слышал Ай Цаншэн.

— Я знал, что это была та самая фраза, которую она хотела, но не успела договорить при нашей последней встрече.

— Я никогда не думал, что спустя столько лет, таким окольным путем, я все же услышу ее.

Ай Цаншэн закрыл глаза, словно предаваясь воспоминаниям.

Если бы сейчас на него напасть, можно было бы нанести серьезную рану.

Цзиньжэнь не был настолько подл, да и не имел такой возможности. Он молча ждал, и вскоре Ай Цаншэн произнес:

— Дао Цюнцан сказал, что она всегда была рядом со мной.

— Он также добавил, что дословно она сказала: «Око Великого Дао я отдаю тебе. Этими глазами за меня смотри на мир и оберегай его».