Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1786 Признание
Хуа Чандэн не стал подробно рассказывать о той битве.
Он не упомянул ни о том, кто кого вызвал на поединок, ни о своих размышлениях перед тем, как принять вызов, ни о ходе самого сражения.
В борьбе за Великое Дао нет правых и виноватых.
Сюй Сяошоу больше не расспрашивал, но это не означало, что он разделял такое мнение.
«Борьба за Дао…»
Впервые он столкнулся с этим понятием, должно быть, в Белом Гроте, когда Ба Цзуньань предложил ему примкнуть к Святым Рабам.
Начал по-настоящему вникать в суть борьбы за Дао, вероятно, в морских глубинах, когда Водяной дал ему понять, что она неизбежно ведет к кровопролитию.
А полностью осознал ее, пожалуй, лишь после событий на Острове Пустоты, в Божественных руинах, и по завершении битвы с Ай Цаншэном…
«Но действительно ли я понял?»
Полгода назад Сюй Сяошоу казалось, что он все понял.
Он считал, что его Дао отличается от путей современников, от путей Ба Цзуньаня, Дао Цюнцана и им подобных.
По крайней мере, он мог сколько угодно бросаться громкими словами, но никогда бы не стал на пути к своему Дао истреблять тех, кто не заслуживал смерти.
И в тот вечер, в разговоре со Вторым и господином Сыжэнем, он сформулировал кредо для своего Первого Павильона под Небесами:
«Прекратить ошибку, переписать тысячелетия».
Звучало невероятно самонадеянно!
И Сюй Сяошоу по сей день следовал этому принципу.
Но сейчас, встретив Хуа Чандэна и выслушав его, он невольно вновь погрузился в размышления:
«Если на пути к Дао все знают, что за успехом одного полководца стоят тысячи павших, то к чему же тогда все стремятся?»
Или, другими словами:
«Что же находится в конце Пути?»
Десять Предков? Можно ли их считать концом?
Но ведь даже из них четверо застряли в цикле Перерождения.
Святой Предок не смирился с этим и обратился в демона; а что сталось с парой Яо-Гуй: Жизнь и Смерть, до сих пор неизвестно.
Даже Шу Цзу, прошедший путь от «двух» к «единству», после своего падения остался одержим амбициями и не остановился.
Так что же, конец Дао — это жажда власти, могущества и выгоды?
Если так, то разве девиз «Прекратить ошибку, переписать тысячелетия» — не есть абсолютная защита собственного Дао и столь же абсолютное осуждение чужих путей? По сути, разве это не тот же «контроль»?
Неужели Дао — это контроль?
Нет.
Дао не должно быть таким.
Так что же за монумент стоит в конце этого пути, что все так отчаянно к нему рвутся, готовые потратить целую жизнь, лишь бы оставить на нем свое имя?
«Хотя, кажется, не все таковы…»
Сюй Сяошоу снова вспомнил Ай Цаншэна.
По сравнению с другими честолюбивыми членами Десяти Почтенных Престолов, Ай Цаншэн лучше всех понимал, чего желает его сердце.
Он не гнался намеренно за концом Дао.
Обладая Оком Великого Дао, он, казалось, был единственным, кто мог постичь саму суть Пути, и потому выбрал…
Остановиться?
Ай Цаншэн не искал Дао.
Он восседал на вершине священной горы, желая лишь исполнить миссию, которую возложил на самого себя.
Он сказал себе, что вершина Сломанного Османтуса, подножие Небесной Лестницы — вот конец его Дао, его финальная точка, и дальше стремиться не нужно.
«Это потому, что он не был честолюбив и не стремился к великому?»
Вовсе нет!
Возможно, в глазах Ай Цаншэна Дао было иллюзией.
Что толку обрести нечто призрачное, и стоит ли жалеть о его потере?
Если взглянуть с другой стороны, в мире, где правит алчность, все люди одержимы, и лишь Ай Цаншэн достиг целостности в своем Дао!
Он постиг Путь и познал себя.
Лишь сейчас, полгода спустя, Сюй Сяошоу, вновь обдумывая слова Хуа Вэйяна, обрел новое понимание:
«Превзойти Дао легко, познать себя — трудно».
В мире, захлестнутом потоком материальных желаний, многие ли способны сохранить верность своим изначальным устремлениям?
И даже если кто-то пронесет эту верность через всю жизнь, кто может поручиться, что его изначальный путь был верным?
«Значит, даже мой Дао может быть ошибочным…»
Раньше подобные мысли могли бы ввергнуть Сюй Сяошоу в смятение, из которого он бы долго не мог выбраться.
Но сейчас, глядя на Хуа Чандэна, который с невозмутимым видом закончил рассказ о Старейшине Юе, он лишь крепче сжал кулаки, и в его глазах вспыхнула жажда убийства.
«Но какая, к черту, разница?»
Никто ничем не лучше другого.
А раз так, то и думать лишнего не стоит.
Праведен твой путь или порочен — в конечном счете все сводится к одному: убийцу всегда настигнет смерть.
— У-у-у…
Мир Чжунъюань погрузился в ночь, завывал холодный ветер.
Хун-нян, распростертая на земле, оказалась в самом центре событий и ощущала все острее других.
До рассказа о Старейшине Юе показное спокойствие Дедули Шоу казалось неподдельным. Он мог беседовать с Хуа Чандэном о небесах и земле, и хотя они были врагами, в их общении чувствовалось взаимное уважение.
Но теперь все изменилось. Изменилось кардинально.
Эти двое еще ничего не сделали, но их ауры уже столкнулись в яростном противостоянии, в воздухе повис дух смертельной схватки.
Казалось, еще одно слово — и…
Покой будет нарушен!
Грянет буря!
— Вижу, у тебя остались сомнения.
Как противник, Хуа Чандэн лучше кого-либо другого видел бурю, что бушевала под спокойной гладью в душе юноши.
Закаленный жизнью, он остался невозмутим перед этой жаждой убийства и все так же спокойно произнес:
— Я давно не встречал столь отважных молодых людей. Достичь такого в твоем возрасте — это действительно повод для гордости.
— Если есть еще вопросы, спрашивай смело.
Что это, милость?
Мол, предстань передо мной как храбрец, и получишь наставление, будь то в «делах» или в «Дао»?
«Хех».
Сюй Сяошоу невольно усмехнулся.
С таким высокомерным тоном ему на своем пути доводилось сталкиваться уже не раз.
И в самом деле, для могущественного мастера, чье представление о нем застыло на уровне «Сяоши Таньцзи», подобная манера в общении с «довольно выдающимся» юношей была вполне естественной.
Уверенность и сила Хуа Чандэна вполне позволяли ему говорить так.
Сюй Сяошоу ничуть не обиделся, напротив, с полным душевным равновесием ответил:
— Какое совпадение, у меня как раз остался последний вопрос.
— Говори.
Сюй Сяошоу не стал зацикливаться на истории Старейшины Юя.
Вместо этого он повернулся на север, вглядываясь в далекую вершину священной горы, где возвышался Призрачный Будда, и, указав туда, произнес:
— Не так давно я уничтожил одну твою волю.
— Та воля, казалось, пришла из Фэнду и вернулась в Фэнду, но на самом деле она просочилась из тела Призрачного Будды и в конце концов туда же и ушла.
При этих словах лицо Хуа Чандэна осталось бесстрастным.
Сюй Сяошоу сделал паузу. Судя по колебаниям его духовной воли, тот, похоже, совершенно не заметил, как в прошлый раз его волю уничтожили еще до того, как она успела сформироваться.
Это означало…
Несколько дней назад, когда в Мире Призрачного Будды впервые появились призрачные твари святого уровня, проникновение Хуа Чандэна в статую было еще слишком слабым.
Но прошло всего несколько дней, и он прошел путь от «дремлющей воли» до «частых проявлений воли», а теперь его появление сопровождалось необычайным «видением Фэнду».
Такая скорость усиления была просто пугающей.
Это означало, что до явления его истинного тела остались считаные дни.
Однако Сюй Сяошоу волновало не «когда», а «сколько».
— В этой вылазке в нижний мир ваша сторона отправила тебя одного как авангард, прощупать почву, или же вы собираетесь явиться все вместе, когда придет время?
Что это значит?
Хуа Чандэн еще не ответил.
А Хун-нян и более пяти миллионов зрителей в Золотом Абрикосе замерли от ужаса:
«Не только Бессмертный Меча Хуа?»
«Судя по словам Дедули Шоу, когда Призрачный Будда падет, Святые Императоры и Боги-Прародители из-за Небесной Лестницы явятся все разом?»
«Безрукавый из Святых Рабов ведь говорил про год, почему все рушится уже через полгода? Нам их не сдержать!»
«Да не может быть! Пять Регионов едва справились с битвой Сюй и Ай, как Континент Священного Духа выдержит их дальнейшее нашествие?»
«Небеса… небеса вот-вот рухнут…»
Хуа Чандэн, однако, оставался спокоен.
Его взгляд скользнул от каменной стелы Мира Чжунъюань к тому месту вдалеке, откуда исходила Мысль-меч, затем устремился на север, к Призрачному Будде. Он тихо ответил:
— Одного человека достаточно.
Высокомерие!
Высокомерие Древних мечников было поистине в крови у каждого, кто держал в руках меч.
Произнося эти слова, Хуа Чандэн даже не взглянул на Сюй Сяошоу, словно судьбы всех жителей Пяти Регионов были в его руках.
Сюй Сяошоу невольно усмехнулся.
Каменный меч у него на поясе, который до этого несла в клюве Черная курица, будто очнулся от этих слов и задрожал от ярости, готовый вырваться из каменной оболочки.
— Не стоит…
Сюй Сяошоу с улыбкой похлопал по мечу, призывая его к спокойствию.
Затем он поднял указательный палец и, легонько помахав им перед Хуа Чандэном, насмешливо произнес:
— Недостаточно.
Еще большее высокомерие!
Экран Золотого Абрикоса взорвался обсуждениями.
Хуа Чандэн удивленно вскинул брови.
В его глазах никогда не было этого… то ли «Сяоши Таньцзи», то ли «Сюй Сяошоу»… неважно, ему было лень разбираться в именах.
Его заботил лишь старый враг, чья Мысль-меч исходила издалека. Но дерзость и надменность этого юноши, казалось, превосходили даже то, что он видел у Ба Цзуньаня в былые годы.
— Хе-хе…
Хуа Чандэн тихо рассмеялся, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний.
Как и Сюй Сяошоу, он не спешил браться за меч, и призрачный, обломанный клинок за его спиной оставался нетронутым.
Он лишь медленно поднял фонарь в руке и слегка качнул его.
— Ц-с-с…
Пламя в разбитом фонаре затрепетало.
Изнутри донеслись бесконечные вопли призрачных тварей.
Хуа Чандэн вновь посмотрел на юношу и, поджав губы, сказал:
— Ты говоришь, что уже однажды уничтожил частицу моей воли. В таком случае, полагаю, ты явился ко мне не только для того, чтобы развеять свои сомнения.
От этих слов лицо Хун-нян, стоявшей поодаль, исказилось от ужаса.
Ей уже виделась картина грядущей битвы, и она, словно гусеница, поползла назад, пятясь по земле.
Сюй Сяошоу широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и с дружелюбным видом произнес:
— А ты как думаешь? Старый хрыч!
Ш-ш-ш…
Едва прозвучали эти слова, земля вновь начала разлагаться.
Из кипящей болотной жижи, казалось, снова вот-вот полезут призрачные твари, но на этот раз из-под земли не показалось ни призрачных рук, ни костяных когтей.
Все сущее обратилось в зеленоватый дым и втянулось в пламя свечи в фонаре Хуа Чандэна.
«Сила Бога Смерти!»
В этот миг все поняли.
Этот дым не был остаточной энергией погибших Свирепых духов.
Даже само появление болота и призраков было лишь побочным эффектом. Источником всех этих аномалий было средоточие Силы Бога Смерти!
И вся эта Сила Бога Смерти, извлеченная из небес и земли, из Великого Дао, из цикла жизни и смерти всего сущего, была собрана и призвана одной лишь мыслью Хуа Чандэна!
«Как силен…»
«Как может одна лишь воля Святого Императора быть настолько сильной…»
Хун-нян была в ужасе.
Ей доводилось видеть, как могущественные мастера используют Силу Изначального Истока.
Император Цаншэн применял Силу Злого Бога, и большинство мастеров Очищения Духа в Пяти Регионах были тому свидетелями. Все знали, что он использовал Силу Изначального Истока, которую взращивал в себе десятилетиями.
Но Хуа Чандэн действовал совершенно иначе.
Он был настолько силен, что одно лишь накопление Силы Бога Смерти порождало вокруг него зловещее видение Фэнду, явившегося в мир живых.
Его сила исходила не из него самого, а из всего, что его окружало.
Он будто сидел на берегу и удил рыбу: Сила Изначального Истока рождалась из ниоткуда, собиралась в его фонаре, и он мог повелевать ею по своему желанию.
— Ц-ла!
Свет Медного фонаря ярко вспыхнул.
Пространство вокруг Хуа Чандэна пошло рябью, но не разрушилось.
Собрав такую мощь в столь неприметном разбитом фонаре, он умудрялся сохранять хрупкое равновесие пространства вокруг себя.
«Святой Император…»
«Точно, Бессмертный Меча Хуа ведь Святой Император…»
В этот момент зрители в Пяти Регионах внезапно опомнились.
За последние полгода, благодаря наставлениям Дедули Шоу и его Диску Дао Намерения, Мир Очищения Духа в общих чертах уяснил концепцию «Святого Императора Десяти Сфер».
Лишь Святые Императоры высших сфер могли порождать Силу Изначального Истока.
Остальные — будь то Полусвятые, Святые Императоры низших или средних сфер, или даже самые гениальные таланты — могли овладеть этой силой лишь определенными способами, но это было всего лишь «заимствование».
Заимствовать и применять.
Разница в одном слове, но пропасть между ними — как между небом и землей.
«Мальчишка…»
Ночь обещала быть долгой. Бессмертный Меча поднял свой фонарь.
Хуа Чандэн пристально посмотрел на юношу перед собой.
У него никогда не было привычки обижать слабых, но в наследии Древних мечников не было слова «отказ от боя».
Даже если слабый бросал вызов сильному.
Если противник желал через смерть постичь Дао, обрести Просветление.
Как бы ни было жаль, в бою Древние мечники всегда исполняли желание противника!
Именно поэтому тогда, у руин Сломанного Османтуса, под сенью Призрачного Будды, Хуа Чандэн ответил на боевой дух сына Куй Лэйханя и позволил ему нанести один удар.
И тот удар заставил Куй Лэйханя сокрушить пространство своим молотом и спасти сына, преодолев тысячи ли.
Такой же удар он мог даровать и этому зарвавшемуся мальчишке. Вот только есть ли у этого юнца в судьбе своя счастливая звезда…
Или, вернее сказать…
Заставит ли его жизнь и смерть Ба Цзуньаня хотя бы опустить свой взор?
Погруженный в эти мысли, Хуа Чандэн высоко поднял фонарь, его аура стала устрашающей, и он уже было открыл рот, чтобы говорить…
— Один удар!
Юноша напротив опередил его.
Он произнес это так просто, словно вышестоящий даровал милость нижестоящему.
Эти два слова заставили Хуа Чандэна проглотить точно такие же, что были у него на языке, а на его лице отразилось крайнее недоумение.
Хун-нян была в замешательстве.
Миллионы зрителей на Золотом Абрикосе застыли в изумлении.
Все отчетливо слышали слова «один удар», но никто не понимал, что Дедуля Шоу имел в виду?
А тем временем, перед лицом единственного Святого Императора из прошлого поколения Семи Бессмертных Меча, нынешний Первый Бессмертный Меча, Дедуля Шоу, медленно шагнул вперед, очевидно, не закончив свою речь:
— В прошлый раз я напал исподтишка, это была нечестная победа.
— Из-за этого ты, старый хрыч, даже не понял, что я тебя уже однажды сразил, и не знаешь, насколько я силен.
Что?
Услышав последнюю фразу, Хуа Чандэн подумал, что ему послышалось.
Но это не было слуховой галлюцинацией или Искусством Иллюзорного Меча, потому что наглый мальчишка впереди продолжал разглагольствовать:
— Можно сказать, что наши пути познания меча начались под руководством господина Сыжэня.
— Ты практиковался с мечом на тридцать с лишним лет дольше меня и уже достиг сферы Святого Императора. Я хоть и немного запоздал, но зато сейчас перед тобой моя истинная сущность, а ты — лишь частица воли.
— Если подумать, то поединок вполне честный.
Честный?
Это называется честный?
Не только миллионы зрителей на Золотом Абрикосе были в замешательстве, но и сам Хуа Чандэн, казалось, растерялся. Разве не он здесь был тем, кто издевался над слабым?
Но этот господин…
Этот «Дедуля Шоу», похоже, и вправду так не считал. Он продолжил:
— Хотя ладно, на самом деле нечестно. У меня еще и преимущество своего поля.
Он, казалось, от всего сердца верил, что это он, «маленький», сейчас издевается над «большим». Говоря это, он достал Каменный меч с пояса и медленно поднял его:
— Но я не буду тебя обижать.
— Этот меч сокрыт в ножнах, запечатан в камне. Во время боя я не обнажу его. Если ты выдержишь мой один удар…
Фух!
Хуа Чандэн глубоко вздохнул. Его разобрал смех.
Тридцать лет в Земле Ширм и Свечей, и вот он, став императором, взошел на Небесную Лестницу… Неужели он так отстал от времени? Нынешняя молодежь настолько забавна?
Так его «один удар» — это он на самом деле предлагает ему, Хуа Чандэну, выдержать удар? Что ж… с живым интересом он спросил:
— И что будет, если я его выдержу?
Сюй Сяошоу слегка кивнул, словно умудренный опытом старец, и, держа простой Каменный меч перед грудью, небрежно ответил:
— Если выдержишь, я признаю твой титул Бессмертного Меча-Призрака.