Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1793 Подельники
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
— Теперь, если уж говорить, то не «Хуа, Юэ, Бэй, Дао», а точно «Юэ, Хуа, Бэй, Дао»! Глава нашего клана — это сила, разве вы не видите, насколько остёр клинок Древнего Мечника?
— Перед остриём Охотника на Призраков даже сам Святой Император Ледяного Дворца отступит, а вы хотите, чтобы наш глава остановился? Это же нелепо!
Зал погрузился в полный хаос.
Старейшины из двух фракций сцепились, сталкиваясь лбами и носами, и уже были готовы пустить кулаки в ход.
— Ты сам — нелепость!
— Нет, это ты!
— Вы все — наглые самодуры!
— А вы — трусливые крысы!
— Ну давай, ударь первым! Посмотрим, не казнит ли тебя глава и что на это скажут законы клана!
— У этого старика наследников нет, а у тебя есть. Ты осмелишься поднять руку?
— А давай попробуем!
— Ах ты!..
Щёлк.
Хуа Чандэн молча спустился по ступеням и встал перед всеми.
Он поднял левую руку, и в ней возник Медный Фонарь. Правая его рука легла на пояс, где висел грозный Охотник на Призраков.
— У-у-у…
И тогда, средь бела дня, по Священному Залу Облачных Гор пронёсся призрачный стон, заставивший всех содрогнуться до глубины души.
Все разом пришли в себя и уставились на человека, стоящего перед ними.
По сравнению с седовласыми старейшинами, Хуа Чандэн выглядел мужчиной лет тридцати-сорока. И хотя во взгляде его читалась вековая мудрость, аура его была остра, как клинок.
Он обвёл всех взглядом хищной птицы, и старейшины, как один, покорно опустили головы и отступили назад.
— Глава клана, мы просто погорячились, мы бы не стали драться по-настоящему.
— Глава, зачем вы спустились? Этот меч… э-э?
— Куда вы направляетесь?
Старейшины были неглупы. Как бы яростно они ни спорили, глава клана не стал бы спускаться с мечом наперевес, чтобы утихомирить их. Это было бы как «зарезать курицу, чтобы напугать обезьян».
Он держал фонарь в одной руке, а на поясе у него висел Охотник на Призраков — очевидно, он собрался покинуть зал, чтобы убить тех, кого следовало убить.
Внезапно глаза одного из старейшин загорелись.
— Открылся проход на Небесную Лестницу? — с надеждой спросил он.
Хуа Чандэн не желал связываться с этой шайкой стариков.
Юй Куньпэн пал несколько месяцев назад, но Пять Великих Кланов Святых Императоров до сих пор не могли поделить богатые земли Императорских Владений Ужао. Дело затягивалось.
От равного раздела до уступок, от львиной доли до игры в поддавки и ложной скромности…
Какие только уловки и интриги не были пущены в ход.
Но нынешние споры в Священном Зале Облачных Гор, скорее всего, мало чем отличались от того, что происходило в других тайных царствах Святых Императоров.
По сути, каждый клан хотел урвать кусок побольше, но при этом боялся стать мишенью для остальных на последующие сто, а то и тысячу лет.
И, судя по прошлой эффективности великих тайных царств, без долгих препирательств, которые могли затянуться на год-другой, дело с мёртвой точки не сдвинется.
Сам Хуа Чандэн, разумеется, в этих спорах участвовать не собирался.
С фонарём в руке и мечом на поясе, под изумлёнными взглядами старейшин, он дошёл до дверей зала и лишь там на мгновение остановился.
— Вы продолжайте совещаться.
— Мышь забралась в амбар с рисом. Кое-кто оказался слишком жаден. Я иду наводить порядок.
Что?
Старейшины в недоумении выбежали из зала вслед за ним.
Кто-то хотел расспросить, что именно произошло, кто-то — предложить главе свой совет или помощь.
Но Хуа Чандэн не стал ждать. Сказав это, он качнулся, и его фигура растворилась в воздухе.
— Что глава имел в виду?
— Он опять рассердился? Мы слишком шумели?
— Это совет клана! Мы обсуждаем важные дела! При чём тут «рассердился»? Разве глава таков?
Старейшины сбились в кучу, чувствуя, что в словах Хуа Чандэна был скрытый смысл. Один из них, поразмыслив, предположил:
— По-моему, позиция главы предельно ясна: нельзя жадничать!
— Чушь собачья! Не искажай слова главы…
— Это ты несёшь чушь…
— А ты ещё большую…
Вскоре старики снова сцепились.
Но снаружи Священного Зала, казалось, витала какая-то особая магия, которой не было внутри.
Проспорив недолго, старейшины один за другим умолкли.
Их взгляды обратились к высокой каменной стеле, стоявшей справа от входа в зал, и все они погрузились в задумчивость.
Это была та самая стела, что оставил предок клана Хуа, выбрав место для поселения. На ней были высечены восемь иероглифов, полных глубокого смысла:
«Путь бесконечен, умей вовремя остановиться».
…
— Дао Цюнцан!
Сюй Сяошоу, паря над бамбуковой рощей в режиме свободного обзора, без всяких церемоний выкрикнул имя, обращаясь к каменному человеку внизу.
Он знал, что Дао Цюнцан точно его заметил.
Этот вездесущий тип был поистине непредсказуем, как божество или демон. Даже в воспоминаниях Хуа Чандэна от него не удавалось скрыться.
— Сюй Сяошоу-у-у, — донеслось в ответ.
Мальчишке в каменной оболочке было лет тринадцать-четырнадцать, но говорил он с ехидной, раздражающей интонацией.
Так, что сразу становилось ясно: «Хочешь меня ударить? Ну так явись, если смелый».
— Хм-м-м…
Сюй Сяошоу совладал с собой и успокоился, не поддаваясь на провокацию.
Несмотря на то что полгода назад Дао Цюнцан сговорился с Суйином и, казалось, перешёл на сторону врага, после чего их пути разошлись, Сюй Сяошоу не верил, что этот старый даос-позёр способен кому-то подчиняться. У него определённо был собственный план.
Существовал один незыблемый принцип:
«Не вступать во вражду с Дао Цюнцаном, пока не будут исчерпаны все другие возможности».
Такова была самая заветная мысль Сюй Сяошоу.
Конечно, он был готов к полному разрыву и конфронтации, но всё же понимал: цена войны с Дао Цюнцаном была слишком высока. Настолько, что, возможно, её не смог бы вынести даже Бог-Прародитель.
Но в этом и заключалась сама суть игры.
Сюй Сяошоу также знал, что с умом старого даоса-позёра тот наверняка оценивал его, Сюй Сяошоу, не ниже, чем Суйина.
Поэтому, обменявшись приветствиями и убедившись, что Дао Цюнцан готов к диалогу, Сюй Сяошоу усмехнулся, смягчив свой тон:
— Мой Дао.
Услышав это, Дао Цюнцан, принявший облик каменного человека, ответил ещё более тепло:
— Мой Сюй.
Лишние слова были не нужны. Одно лишь изменение обращений — и эти два сообщника вновь нашли общий язык.
— Я не знаю, что ты здесь замышляешь, — первым начал Дао Цюнцан. — И хотя я уже прикрыл тебя, он, скорее всего, сможет определить примерный временной интервал в памяти и скоро тебя обнаружит. У тебя мало времени.
Он сделал паузу и добавил, объясняя события полугодовой давности:
— Как я и говорил ранее, я никогда не действовал против тебя. Просто наши пути разошлись, и нужно было сделать выбор.
— И этот выбор, хоть и казался недружелюбным по отношению к тебе, на самом деле не причинил тебе никакого вреда.
Сюй Сяошоу не стал вслушиваться в дополнительные объяснения. Он лишь понял, почему уже так долго копается в памяти самого Хуа Чандэна, а тот до сих пор его не обнаружил.
Оказывается, дело было не только в его собственном Намерении Дао, но и в том, что Дао Цюнцан также чинил препятствия.
— Добрый друг!
Сначала он похвалил его, а затем сразу перешёл к сути:
— Я пришёл полюбоваться пейзажами Пяти Великих Кланов Святых Императоров. Раз времени мало, возможно, мне понадобится твоя небольшая помощь.
Дао Цюнцан застыл от этих слов. Ему тут же захотелось исчезнуть.
Его план был прост: помогать там, где это возможно и не вредит ему самому — так сказать, накапливать хорошую карму.
То, что он сегодня даст Сюй Сяошоу, однажды вернётся к нему — добровольно или принудительно.
Но если Сюй Сяошоу захочет большего, и его дальнейшие действия затянут его самого в водоворот событий…
— Никакой помощи не будет.
Сказав это, каменный Дао Цюнцан отвернулся, вновь покрыл себя камнем, запечатав сердце и душу, и быстрым шагом направился догонять Лунного Лиса.
Зачем он только показался!
Сюй Сяошоу слишком жаден, он быстро погибнет!
Это не Абрикосовый мир, это Императорские Владения Облачных Гор — логово Хуа Чандэна!
Сюй Сяошоу с улыбкой наблюдал за этим. Он передал мысленное сообщение, рассмеявшись:
— Это уведомление, а не просьба.
Дао Цюнцан замер, и под его каменной маской лицо исказилось от ярости.
— Вжух!
Стоило ему обернуться, как он увидел, что над фиолетовой бамбуковой рощей закружились лепестки красной сливы, а Сюй Сяошоу обрёл материальное тело из чистой воли.
Но это было ещё не всё. У его ног, не скрываясь, развернулись три Диаграммы сокровенного смысла — тела, духа и воли, — источавшие силу Трансценденции Дао.
То, что было лишь каплей в море, незаметной песчинкой…
Внезапно стало сияющей луной, затмившей своим светом все звёзды.
— Ты с ума сошёл? — не выдержав, вскричал Дао Цюнцан. — Я в лучшем случае могу лишь ослабить твоё присутствие в его памяти, даже стереть не могу! Он всё равно тебя заметит, а ты… Ты сейчас разгуливаешь тут, как у себя дома!
Сюй Сяошоу посмотрел вниз, стоя на трёх диаграммах. Он медленно развёл руки в стороны и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Разве не очевидно?
Это было так… обворожительно…
Чёрта с два!
Дао Цюнцан почувствовал, что вот-вот сам сойдёт с ума. Ему вдруг захотелось схватиться за голову и закричать.
Какого чёрта ты втягиваешь меня в своё безумие?
Я ещё не готов выходить из тени!
— Мой Дао, ты слишком осторожен.
— Мы, практики, живём лишь раз. Зачем постоянно беспокоиться о мелочах? Иногда нужно просто рискнуть, и если это принесёт кайф — значит, всё было не зря.
Кайф?
Умереть сразу после кайфа — это ты называешь «не зря»?
Мысли Дао Цюнцана внезапно замерли, и его осенило.
Тот, с кем он сейчас разговаривал, скорее всего, был не сам Сюй Сяошоу, а его Внешняя инкарнация, которая по своей природе ничем не отличалась от оригинала!
— О-хо-хо…
Дао Цюнцан, качая головой и пожимав плечами, с выражением полнейшего недоверия на лице поспешил прочь из этого опасного водоворота, догоняя Лунного Лиса.
Ты ищешь смерти, а умирает-то он по-настоящему.
Быть твоей Внешней инкарнацией — вот уж поистине благословение, заработанное в прошлой жизни!
Сюй Сяошоу проводил взглядом уходящего Дао Цюнцана, зная, что так просто старый даос-позёр сегодня не отделается. Не став его удерживать, он занялся своим делом.
Используя Диск Дао Намерения как фундамент и Диск Дао Искусств как инструмент, он сложил пальцы в знак и воззвал к небесам:
«Отпечатки памяти, проявитесь!»
Услышав это, камень Дао Цюнцана задрожал, его тело пронзила сильная судорога.
Ему даже не требовалось оборачиваться, чтобы ощутить, как в глубине фиолетовой бамбуковой рощи, в её самых сокровенных уголках, загораются оставленные им когда-то Отпечатки памяти.
«Рукопожатие, рукопожатие, рукопожатие…»
Если бы кто-нибудь взглянул на рощу с высоты, он бы увидел не менее сотни светящихся Узоров-рукопожатий.
И это — только в пределах бамбуковой рощи.
А ведь для Императорских Владений Облачных Гор эта роща была лишь малой частью.
Раз уж Сюй Сяошоу явился в Императорские Владения Облачных Гор в таком виде, он, очевидно, не собирался ограничиваться лишь тринадцатилетним Хуа Чандэном и его бамбуковой рощей.
Ему нужны были все Императорские Владения Облачных Гор.
Более того, используя отпечатки-рукопожатия в Юньшане как отправную точку, он намеревался распространить своё влияние и на другие тайные царства Святых Императоров.
«Тело, дух, воля…»
Три диска Дао заработали на пределе своих возможностей.
Сила Имени стекалась к нему со всех Пяти Регионов, Дитя Безмерного Безмолвия питало его нескончаемой силой, и Сюй Сяошоу вдруг поднял голову и взревел:
«Три пути во мне, выхожу за пределы памяти!»
Он буквально «вырвал» себя из Реки памяти Хуа Чандэна, из прошлого, из фиолетовой бамбуковой рощи.
«Гротескный трюк, обратить иллюзию в реальность!»
Он направил это тело воли, Цзиньжэня, в Императорские Владения Облачных Гор, существующие одновременно в реальности и иллюзии.
Когда-то Суйин одним искусством изменил реальность прошлого, насильно добавив туда Образ-наследие.
Теперь Сюй Сяошоу повторял его приём, разрывая оковы воспоминаний души, чтобы осквернить отпечатки.
«Отпечатки намерения, сплетайтесь!»
Полностью погрузившись в прошлое Императорских Владений Облачных Гор, Сюй Сяошоу без промедления начал насыщать своим Искусством плетения всевозможные отпечатки, которые его «добрый друг» Дао Цюнцан разбросал повсюду, словно оставлял метки.