Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 491 В воздухе пахнет порохом
— Отражающий удар!
Постигнув самую суть Дао меча, Сюй Сяошоу вновь воззвал к невероятному выпаду, что прежде позволил ему вырваться из лап Белого Пламени, и встретил им огненный поток, обрушившийся с небес.
И пускай Белый Скелет был вне себя от ярости, а мощь его пламенного водопада возросла многократно, в тот момент, когда клинок Сюй Сяошоу вонзился в огненный поток, пространство вокруг, казалось, застыло.
— Бум!
В следующее мгновение он развернул меч, и ревущий огненный поток, подобный низвергающемуся с девятых небес водопаду, с силой прорванной плотины устремился обратно!
— Р-р-ра-а-а-а!
Белый Скелет взбесился. Он яростно ревел в вышине, непрестанно изрыгая потоки Белого Пламени, словно те ничего не стоили.
Но даже так ему с трудом удавалось сдерживать отраженный Сюй Сяошоу удар. Спустя некоторое время силы оставили его, и он начал медленно отступать под сокрушительным напором.
«Этот удар…»
Юй Чживэнь, укрывшаяся в проеме костяных врат, была потрясена до глубины души. Находясь без сознания, она не видела этой невероятной, бросающей вызов небесам атаки. Ведь Сюй Сяошоу находился лишь на Врожденном уровне! Даже учитывая его Намерение меча, он в лучшем случае был Магистром меча. Но как мог такой культиватор отразить атаку, чья мощь почти превосходила уровень королевского престола?
«Получено восхищение. Очки пассивности +1».
— Какая сила… — Му Цзыси также с восхищением наблюдала за смутным темным силуэтом в бушующем Белом Пламени.
Хотя она всем сердцем верила в Сюй Сяошоу, зрелище того, как его поглотило Белое Пламя, заставило её сердце замереть. Однако не успела она толком испугаться, как огненный водопад, готовый обрушиться на костяные врата, был так легко отправлен обратно.
Ни единой капли не упало!
Лишь обжигающий жар напоминал о случившемся.
Сюй Сяошоу в одиночку сдерживал натиск, и пространство за его спиной мгновенно стало наиболее безопасным местом.
Му Цзыси украдкой взглянула на Юй Чживэнь. Увидев, как в её глазах заплясали искорки, она помрачнела. Скривив губы, девушка мысленно выругалась:
«Проклятый Сюй Сяошоу, опять красуется перед красавицей!»
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
…
— Спрячьте духовную силу, не вздумайте использовать! — громко крикнул Сюй Сяошоу.
Ситуация складывалась в точности как в прошлый раз. Но тогда Юй Чживэнь висела у него на спине без сознания, так что ей, как ни странно, ничего не угрожало. Сейчас же, если девушки, укрывшиеся в костяных вратах, попытаются защититься от жара духовной силой или нейтрализовать остатки яда в воздухе, они рискуют самовозгореться, даже не касаясь пламени.
Потому он счёл своим долгом их предупредить.
К счастью, за время, проведенное вместе, обе девушки научились доверять товарищу по команде. Услышав крик Сюй Сяошоу, они немедленно убрали защитные барьеры.
И вот, водопад Белого Пламени хлынул вниз, но те, кто находился под ним, остались целы и невредимы.
— Р-р-ра-а-а!!
Белый Скелет был на грани истерики. Он никак не мог понять, почему его коронный приём, способный уничтожить врага даже без прямого контакта, на этой ничтожной букашке совершенно не действовал. Ведь та была окружена Белым Пламенем! Даже если у неё и есть техника для контратаки, как можно выдержать такой жар на столь близком расстоянии? А даже если и можно, разве его цихай — средоточие духовной силы человека — не должен был пропитаться аурой Белого Пламени?
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
— Мама… — пробормотал А Цзе, стоя за спиной Сюй Сяошоу. Он видел, как мать одним ударом меча отразила мощнейшую атаку, которая могла бы представлять угрозу даже для него.
Дон-дон.
Он похлопал себя по плечу и стряхнул капли Белого Пламени, что брызнули на него. Пламя рассыпалось, но тут же собралось вновь, намереваясь испепелить его.
Вжик.
А Цзе накрыл его рукой и, резко втянув воздух, поглотил пламя как аномальную энергию, чтобы восполнить собственные силы.
Отразив удар, Сюй Сяошоу крикнул:
— Бежим!
Не оборачиваясь, он промчался мимо А Цзе и влетел в костяные врата.
— Вы двое, за мной, шаг в шаг! Не отставайте, ни в коем случае не теряйтесь!
С этими словами он ринулся вниз, в чернильную тьму подземелья, где не было видно ни зги.
Му Цзыси и Юй Чживэнь переглянулись и, не смея медлить, последовали за ним.
— Р-р-ра!
Белый костяной гигант обезумел.
Что он только что видел? Если бы не его острое зрение, он бы до сих пор не заметил, что в его логове скрывались ещё двое людей! А теперь эти трое, отразив его атаку, направились внутрь?!
Бум! Бум! Бум!
Кости Белого Скелета затрещали, словно он хлебнул дурман-травы. Во все стороны брызнуло Белое Пламя, которое затем собралось у него под ногами, превратившись в ослепительный луч, устремленный в небо. Используя силу отдачи, он, словно гигантская ядерная боеголовка, рухнул вниз, прямо на костяные врата.
Там, внутри, было его сокровище! Как эти люди посмели туда войти? Сдохните все!
— Мама…
А Цзе в недоумении осмотрелся. Он остался один. Мать не дала ему никаких указаний, а этот громила несется к нему с такой устрашающей скоростью… Даже ему пришлось бы уклониться от такого натиска, но как?
Не раздумывая долго, А Цзе развернулся и бросился в костяные врата по следам Сюй Сяошоу.
Издалека донесся отчаянный крик Сюй Сяошоу:
— А Цзе, не входи! Задержи его снаружи!
«Мама?»
А Цзе застыл, в его глазах мелькнуло недоверие. Неужели мама его бросила? Это…
— Р-р-ра-а-а!
Белый скелет, мчась на полной скорости, врезался в костяные врата, разнеся их вдребезги. Среди разлетающихся осколков костей его багровые глаза внезапно заметили обернувшегося мальчика, в чьем взгляде читалась обида.
— Мама…
А Цзе пронесся мимо с присвистом и оказался на спине у Белого скелета. Тот, не сбавляя скорости, не успел отреагировать.
Бух!
Крохотная нога опустилась вниз.
Раздался оглушительный грохот. Врата из белых костей, высотой в несколько десятков чжанов, окончательно рассыпались в прах. А обезумевший Белый скелет, потеряв равновесие, был одним ударом ноги А Цзе вбит в землю на глубину более десяти чжанов.
— Р-р-р…
Белый скелет попытался выбраться. Сейчас ему было не до этого мальчишки, равного ему по силе. Ему нужно было поймать тех троих. Нельзя было оставаться снаружи!
Однако, как только он оперся на руки, чтобы подняться, А Цзе с глухим стуком приземлился ему на спину.
Бух!
Еще один удар ногой — и Белый скелет погрузился в землю еще на десять чжанов!
— Пф-ф-ф…
Из всех отверстий на его лице брызнуло Белое пламя. Белый костяной гигант опешил. Откуда у этого мальца такая силища?
Он снова уперся руками в землю.
Бух!
— Пф-ф-ф…
Белый скелет застыл в изумлении. Он не верил своим глазам. Он снова опёрся на руки.
Бух!
— Пф-ф-ф…
Бух!
— Пф-ф-ф…
…
— Осторожнее, — бросил Сюй Сяошоу, наблюдая за сыплющимися сверху камнями и землей. Он вел группу вглубь подземелья и понимал, что эта пещера, даже закаленная жаром Белого Пламени, вряд ли выдержит схватку двух таких силачей.
Он летел впереди. Даже не заглядывая в карту сокровищ, хранившуюся в белой жемчужине в его сознании, он чувствовал родственную ауру, исходящую из глубин пещеры. Великое Семя Огня Пепельного Сияния!
Сюй Сяошоу пришел в восторг. Эта аура была во много раз сильнее, чем у его собственного Семени Огня Пепельного Сияния. Без сомнения, это была та самая драгоценность, что могла зародиться лишь в голове у Белого скелета.
Вдыхая разлитую в воздухе Силу Пепельного Сияния, он точно определил направление и устремился вниз.
Спустя долгое время, когда они уже забрались в самые недра пещеры, Сюй Сяошоу уже не знал, как долго они летят. Ему казалось, что он вот-вот достигнет земной коры, но бездонной дыре все не было видно конца.
К счастью, Белый скелет оказался на редкость глуп. Он рыл туннель без всякой хитрости — ни единого ответвления, лишь прямой спуск под наклоном. В такой ситуации до конца можно было долететь и с закрытыми глазами.
— Что-то не так!
Спустя еще какое-то время Сюй Сяошоу почувствовал неладное и резко остановился.
— Что случилось? — тут же подлетела Му Цзыси. Юй Чживэнь также устремила на него взгляд.
— Что-то здесь не то… — неуверенно проговорил Сюй Сяошоу, подлетая к стене туннеля и проводя по ней рукой.
— Руда? — Му Цзыси тоже дотронулась до стены, удивленно произнеся.
— Нет, не руда, — Сюй Сяошоу потер пальцы. Он все еще ощущал на них остатки Силы Пепельного Сияния. — Это, должно быть, особая порода, образовавшаяся под многолетним воздействием остаточного жара Небесного пламени Цзиньчжао. Она очень твердая, но это не духовная руда.
— Но ведь этот громила живет здесь, и он тоже владеет огнем, так что в этом нет ничего странного, — с любопытством спросила Му Цзыси.
— Нет, как раз странно, — в голове Сюй Сяошоу мелькнула догадка, и он уверенно заявил:
— У него не хватило бы терпения приходить сюда каждый день и все прожигать. Да и даже если так, эта порода не выдержала бы мощи Белого пламени. Она бы просто испарилась, а не превратилась во что-то столь необычное. Это больше похоже на…
— На что? — Юй Чживэнь тоже коснулась стены, но ничего не поняла.
— Падение метеорита, — неуверенно предположил Сюй Сяошоу.
Не дожидаясь вопросов, он продолжил:
— Вам не кажется, что этот туннель слишком прямой? С чего бы этому громиле от нечего делать рыть такую длинную нору под землей? И даже если бы он захотел, хватило бы у него ума вырыть такой идеально прямой туннель?
— Но если не он… то метеорит? — Му Цзыси широко распахнула глаза. Это объяснение казалось еще более нелепым. Откуда в Белом Гроте взяться метеоритам?
— Может, и не метеорит, — Сюй Сяошоу прижал ладонь к стене, чувствуя, как порода становится мягче ближе к поверхности. — А может, Великое Семя Огня Пепельного Сияния просто положили на землю, и оно само скатилось вниз, проплавив этот огромный туннель. А остаточный жар, постепенно остывая, закалил его стены.
— Но!..
Сюй Сяошоу замолчал. Объяснение казалось нелепым. Если бы Великое Семя Огня Пепельного Сияния двигалось само по себе, без контроля, оно не оставило бы такой крошечной дыры. Скорее всего, от всего Болота Духоплавления не осталось бы и следа.
Значит…
— Возможно, это не Великое Семя Огня Пепельного Сияния, а нечто похожее.
«Но что?»
Сюй Сяошоу окончательно запутался. Семя Огня Пепельного Сияния не могло на такое. Великое Семя Огня Пепельного Сияния не ограничилось бы таким скромным результатом. Тогда какая сила находится где-то посередине?
«Неужели существует и «Среднее Семя Огня»?» — усмехнулся про себя Сюй Сяошоу.
Невозможно. Если бы такая вещь существовала, Старейшина Сан непременно бы ему рассказал. Остается лишь одно объяснение!
«Великое Семя Огня Пепельного Сияния, само сдерживающее свою силу, скатилось вниз…»
— Нет! — внезапно осенило Сюй Сяошоу.
То, что способно самостоятельно себя контролировать, уже не может быть Великим Семенем Огня Пепельного Сияния. Он вспомнил, как отчаянно сюда стремился Белый скелет. Неужели причина появления здесь Белого скелета королевского уровня — это то, что находится внизу? Тогда каков его уровень?..
Глаза Сюй Сяошоу налились кровью!
Похоже, добыча от этого спуска вглубь превзойдет все его самые смелые ожидания.
— Рыбка, дальше тебе нельзя, — повернулся Сюй Сяошоу к Юй Чживэнь, приняв решение.
— Если это действительно след от падения метеорита, то глубина здесь может доходить до самого слоя магмы, — объяснил он. — Я опасаюсь, что А Цзе не сможет сдержать их, или битва наверху станет слишком масштабной, и проход завалит…
Му Цзыси встрепенулась. Она тоже кое-что поняла.
— Ты хочешь, чтобы я вас потом вытащила? — Юй Чживэнь была сообразительной и сразу уловила его мысль.
— Верно, — кивнул Сюй Сяошоу. — Есть способ?
Он поднял голову. Его Восприятие уже с трудом доставало до поверхности. Если спуститься еще ниже, то даже с «Шагом в небеса» ему не выбраться. А если разбить Изысканный Камень, то телепортация может оказаться горизонтальной и забросить его в другое неведомое место глубоко под землей, где он окончательно потеряется. Уж лучше вообще не телепортироваться.
— Можно, но… я не знаю, насколько глубок этот туннель… — Юй Чживэнь нахмурилась, а затем, немного подумав, сказала:
— Я могу установить здесь дочернюю формацию, а на поверхности — материнскую. Объединив их, я смогу обмануть небесные законы и перенести вас двоих наверх. Но у этого способа есть один недостаток…
Сюй Сяошоу опустил голову. Он понял, о чем она.
— Нам придется вернуться именно сюда, чтобы выбраться?
— Да, — кивнула Юй Чживэнь. — Неизвестно, куда ведет этот туннель. Если мы окажемся слишком далеко, или если Белый скелет прорвется внутрь и все обрушит, вы окажетесь погребены под землей, потеряв ориентацию. Во-первых, вы можете не найти это место. Во-вторых, путь вам может преградить Белый скелет, и вы вообще не сможете выбраться. Если вы не найдете эту дочернюю формацию…
Юй Чживэнь пристально посмотрела на Сюй Сяошоу.
— Даже с телепортацией тебе не выбраться.
Сюй Сяошоу замолчал. Она была права. Он не ожидал, что подземные глубины станут для него такой ловушкой. А ведь все так и было. Не достигнув уровня королевского престола, невозможно двигать горы и осушать моря. Сама природа ограничивала возможности мастеров Очищения Духа. Глубина в один-два чжана — не проблема. Сто-двести чжанов — тоже терпимо. Но что, если речь идет о десяти или даже нескольких десятках тысяч чжанов? Если он застрянет, то еще ладно. С навыком «Полный жизненной силы» он хотя бы не умрет от истощения духовной энергии. В худшем случае придется, как Чжао Гао, медленно, шаг за шагом карабкаться наверх. Но вот Му Цзыси… для нее это было смертельно опасно.
— Поэтому… — Сюй Сяошоу посмотрел на младшую сестру.
Му Цзыси сразу поняла, что задумал этот непутевый старший брат.
— Я не уйду, — надула губы она. —
С таким трудом нашла Сюй Сяошоу. Когда она сама хотела уйти, он ее не отпускал. А теперь выгоняет?
— Не уйдешь — можешь погибнуть под завалом, — сказал Сюй Сяошоу, указывая на сыплющуюся с потолка землю под все усиливающейся дрожью.
— Ты дурак, что ли? — парировала Му Цзыси. — Мне достаточно через определенные промежутки времени оставлять несколько семян. Так я смогу не только следить за состоянием туннеля, но и, когда придет время выбираться, мы сможем по ним, как по ниточке, вернуться обратно.
— О? — глаза Сюй Сяошоу загорелись. А это была неплохая мысль! Полагаясь только на себя, он совсем забыл, что его младшая сестра владеет стихией дерева. Семена… это ведь те самые штучки, что чуть не прервали его победную серию на «Битве Ветров и Облаков» во Внешнем дворе!
— Не думал, что от тебя есть хоть какая-то польза… — Сюй Сяошоу весело потрепал младшую сестру по голове.
Юй Чживэнь опустила взгляд и отвернулась.
Му Цзыси тут же вспыхнула от гнева.
— Сюй Сяошоу, ты принимаешь меня за идиота? Я повсюду развесила свои семена! Если тоннель рухнет, я активирую их все, и вырастет дорога из духовных деревьев до самой поверхности за мгновение ока! — Му Цзыси сделала паузу и добавила:
— И никакая духовная формация для этого не потребуется.
Вот это да! Глаза Сюй Сяошоу засияли. Кто бы мог подумать, что Му Цзыси окажется полезнее Юй Чживэнь в этой ситуации?
«Хм? Почему Рыбка молчит?»
Сюй Сяошоу с удивлением взглянул на Юй Чживэнь, заметив, что она теребит край платья, а взгляд ее рассеянно блуждает где-то в стороне.
«Что происходит?»
Что за странное поведение у этих двоих? Он перевел взгляд обратно на Му Цзыси, вспомнив ее последнюю фразу, и почувствовал, как голова идет кругом. Как они умудряются соперничать даже в такой критический момент?
Он подумал, что такая сдержанная девушка, как Рыбка, вряд ли станет спорить с Му Цзыси. Поэтому он не удержался и произнес:
— Ты молодец, конечно, но зачем так грубо? Можешь напугать людей.
— Грубо? — Му Цзыси была ошеломлена. — Где это я была груба? Я всегда так разговариваю… Погоди!
Она украдкой взглянула на Юй Чживэнь и увидела, что та стоит, робко опустив голову, не в силах вымолвить ни слова. Му Цзыси тут же все поняла. Сюй Сяошоу не так истолковал ее слова.
«Он… Ах ты, Сюй Сяошоу! Обнял нежную, милую и пышногрудую красавицу и уже забыл о своей младшей сестре?!»
— Да, я буду с тобой груба! — обиженные слезы навернулись на глаза Му Цзыси. Сюй Сяошоу изменился! Стоило ей на мгновение отвлечься и позволить ему пообщаться с другими девушками, как он перестал уделять внимание только ей. Тот Сюй Сяошоу из ее фантазий, который всегда был добр только к ней, независимо от того, что она сделала, тот образ, который она так долго и бережно лелеяла… и вот, одна случайная телепортация — и он изменился!
— Ладно, ладно… — голова Сюй Сяошоу шла кругом. — Ты права, ты права, это я виноват. Так, — он решил прекратить этот балаган и твердо сказал:
— Рыбка сначала устанавливает формацию, а потом уходит. Когда будешь выбираться, не лети прямо к выходу, а сместись в сторону. Мы с младшей сестрой пойдем вниз. Если те двое наверху прорвутся, и тоннель обрушится или ее семена случайно будут уничтожены, мы сможем с помощью духовных деревьев проложить путь сюда и телепортироваться, чтобы избежать прямого столкновения. А если они доберутся сюда и уничтожат духовную формацию…
— Мою формацию Небесных Тайн Белый скелет не сможет ни обнаружить, ни тем более уничтожить, — внезапно подала голос Юй Чживэнь.
Сюй Сяошоу замер. Он инстинктивно почувствовал, как атмосфера накалилась. Что-то здесь не так! Совсем не так!
Он скосил глаза и увидел, как младшая сестра сверлит его убийственным взглядом. Он тут же все понял.
«Ого. Значит, Рыбка тоже не из тех, кто будет молча терпеть обиды».
— Да, формацию Небесных Тайн уничтожить невозможно, — тут же добавил он. — Рыбка тоже очень сильна. Вы обе такие сильные, только я тут слабый.
— Мои семена обладают способностью к регенерации. Даже если они оба будут по ним бить, то не смогут их уничтожить, — внезапно вставила Му Цзыси.
Сюй Сяошоу: «…»
«О, небеса! Что тут происходит? А Цзе. Мое сокровище, спаси свою маму!»
«Борьба за тебя. Пассивные очки +1».
Сюй Сяошоу: «??»
«Информационная панель? Какого черта! Ты, бездушная железяка, нашла время выпендриться? Борьба? Какая, к черту, борьба?!»
— Ладно, сильные, очень сильные! — сдался он. — Вы обе намного сильнее меня. Сможем ли мы выбраться отсюда, зависит только от вас двоих. А я, Сюй Сяошоу, просто буду держаться за ваши ноги, договорились?
Юй Чживэнь: «…»
Му Цзыси: «…»
«Получено проклятие. Пассивные очки +2».
…
Бум! Бум!
Внезапный грохот разрушил повисшую в воздухе неловкость. Похоже, ситуация наверху ухудшалась. За те несколько мгновений, что они здесь провели, звуки битвы стали заметно ближе. Это означало, что тоннель снаружи, возможно, действительно начал обрушаться.
— Вперед! — махнул рукой Сюй Сяошоу. — Действуем по плану, импровизируем по ходу дела!
— Идем, — Му Цзыси с улыбкой подошла и взяла Сюй Сяошоу под руку, готовясь лететь.
Сюй Сяошоу: «…»
«Так вот чего ты на самом деле добивалась, младшая сестра!»
Юй Чживэнь пристально смотрела на их сцепленные руки. Вроде бы ничего особенного. Просто дружеский жест между старшим братом и младшей сестрой. Но в этот миг древнее, как мир, спокойствие ее сердца, которое не могли поколебать никакие мирские заботы, вдруг дало трещину.
По воде пошла легкая рябь.
Неописуемое чувство зародилось в душе. Она не могла понять, что это за эмоция, но ей было очень неприятно! Ну, может, не «очень»… но все равно неприятно. Даже самая малость — все равно неприятно.
— Подождите, — сама не зная почему, произнесла Юй Чживэнь.
Услышав ее, Сюй Сяошоу действительно остановился. Рябь на сердце улеглась. Он медленно повернул голову, и даже в кромешной тьме подземелья звездные зрачки Юй Чживэнь различили на его щеке не до конца стертый след от помады.
— Берегите себя, — выпалила она, словно одержимая.
Лицо Юй Чживэнь моментально покраснело, даже уши стали алыми. Она почувствовала, как будто ноги подожгли, и больше не могла оставаться на месте. Не дожидаясь ответа от Сюй Сяошоу, она стремительно развернулась и взмыла вверх.
— Погоди, — позвал Сюй Сяошоу.
Юй Чживэнь замерла в воздухе. Ей не хватало смелости обернуться или что-либо сказать, но в сердце зародилась хрупкая надежда.
«Скажет ли он „и ты тоже“?..»
Сжимая кулаки, Юй Чживэнь невольно затаила дыхание. Однако, прежде чем надежда успела полностью расцвести, до нее донесся невозмутимо-прямолинейный голос Сюй Сяошоу:
— Ты же еще не установила формацию. Сначала установи её, а затем уходи. И будь осторожна.
Юй Чживэнь: «…»
«Забота вроде бы и есть. Но почему в ней нет ни капельки нежности?!»
«Получено сопротивление. Очки пассивности +1».
Му Цзыси в изумлении обернулась, глядя на Сюй Сяошоу. Она тоже полагала, что этот ловелас произнесет что-то вроде «и ты тоже». Она даже мысленно уже начала подбирать проклятие. Но Сюй Сяошоу…
Му Цзыси приложила ладонь ко лбу.
«Неужели я его переоценила? Значит, тот поцелуй был лишь случайностью?»
«Получено презрение. Очки пассивности +1».
(Конец главы)