Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 556 Прости!
Как только старик в соломенной шляпе, излучавший всепоглощающее величие, взмыл над рушащейся землей с мечом в руках, сердца всех воинов из Алых Одежд сжались.
Его иссохшая фигура, зрелая аура, культовая соломенная шляпа и глубокие темные круги под глазами…
Стражник с трудом сглотнул.
В его ушах снова прозвучали недавние слова Сказителя:
«Второй брат, прими мой меч!»
Значит, этот человек…
Лань Лин тоже посмотрела в его сторону, и с тяжелым сердцем кивнула в знак молчаливого согласия.
— Это он!
Согласно полученным из внешнего мира донесениям, второй Святой Раб, старик по прозвищу Безрукавый, который устроил засаду на Бессмертного Меча Безлунья в Округе Цинлун, выглядел в точности как появившийся незнакомец.
«Но разве второй Святой Раб не должен был отступить с тяжелыми ранами?»
«Даже Бессмертный Меча Безлунья был ранен в той битве».
«Как Безрукавый мог так быстро восстановиться и достичь такого уровня?»
Воины Алых Одежд были в полном замешательстве.
Какая мощь!
Стоило ему застыть в воздухе с мечом, как всё вокруг погрузилось в мертвую тишину.
Даже Сказитель застыл, не в силах произнести ни слова.
Под давлением его материализовавшейся «Ауры, Поглощающей Горы и Реки», расколотое пространство замедлило своё восстановление до черепашьей скорости.
«Неужели Безрукавый не сбежал, а после неудавшейся засады на Бессмертного Меча Безлунья первым проник в Белый Грот?»
«И выжидал подходящего момента?»
Эта догадка почти одновременно пронзила сознание всех бойцов.
Над их душами сгустились тучи.
Один Сказитель, седьмой Святой Раб, уже довел их до такого состояния.
И теперь появился ещё и второй?
Как им вообще сражаться?
Да Святые Рабы, должно быть, совершенно обезумели!
Собраться всем вместе в Белом Гроте… Неужели они совсем не опасаются, что Белые одежды накроют их всех разом?!
...
Наступила гнетущая тишина.
Сюй Сяошоу одной рукой сжимал меч, другой придерживал соломенную шляпу.
Он молчал, но его аура продолжала нарастать.
В такой гнетущей атмосфере никто не осмеливался задать ни единого вопроса.
Возглас Сказителя: «Второй брат, прими мой меч!» — был слишком убедителен.
Никто бы и не подумал сразу усомниться в личности того, кого признал сам седьмой Святой Раб.
Не говоря уже о том, что фигура Сюй Сяошоу, застывшего с мечом в руке под действием «Ауры, Поглощающей Горы и Реки», при своем появлении оставила неизгладимый отпечаток в душах всех присутствующих.
— А-а-аргх!!
Багровый драконо-змея, извивавшийся в расколотом пространстве, мучительно выл.
Демоническая энергия Юсыцзяня была слишком ужасающа.
Как бы отчаянно он ни сопротивлялся, не являясь мастером меча и не владея Мыслью-меча, он не мог противостоять мощи клинка, некогда принадлежавшего Восьмому Бессмертному Меча.
Грозовые тучи давно рассеялись, но оставшейся в его теле силы было достаточно, чтобы уничтожить огромного драконьего змея.
Никто больше не обращал внимания на умирающего призрачного зверя.
Несмотря на его душераздирающие стоны, все взгляды были прикованы к старику в соломенной шляпе.
...
Вдалеке.
Лицо Сказителя застыло в изумлении.
Но в отличие от остальных, пораженных властным появлением Второго брата, его взгляд был прикован к иссохшей правой руке, сжимавшей Юсыцзянь.
Как он смеет?
Даже будучи Вторым братом, как он, не будучи мастером меча, посмел коснуться Юсыцзяня голой рукой?
— Второй брат, ты…
— Замолчи.
Сюй Сяошоу с трудом повернул застывшую шею и, холодно взглянув на Сказителя, оборвал его на полуслове.
Все замерли.
Только сейчас до них дошло.
Этот так называемый второй Святой Раб находился в том же состоянии, что и Чэн Синчу в самом начале.
Он тоже был одним из немногих, кто взял Юсыцзянь в руки и не поддался его демоническому влиянию!
«Это…»
«Свирепый клинок… признал его?»
«Получено «Подозрение». Очки пассивности +13».
Сюй Сяошоу чувствовал первобытное, неистовое желание, что бушевало в его теле и непрерывно атаковало душу.
Он отчаянно сопротивлялся, стараясь не моргнуть, чтобы не превратиться в Яростного гиганта.
Тренировки с Синь Гугу принесли свои плоды.
Опираясь на свою волю, и без того более крепкую, чем у обычных людей, Сюй Сяошоу мертвой хваткой цеплялся за последний островок здравомыслия в своем сознании.
Но он знал.
Причиной, мешавшей ему окончательно обратиться в демона, была не его воля.
А Мысль-меч!
Та самая Мысль-меч, подаренная Неряшливым Дядюшкой, что покоилась в его даньтяне, казалось, отзывалась на силу Юсыцзяня.
Держа Свирепый клинок в руке, Сюй Сяошоу отчетливо ощущал, как тот пытается приблизиться к Мысли-мечу в его даньтяне.
Робко, почти несмело.
Но как только он коснулся той Мысли-меча…
Бум!
Тело Сюй Сяошоу пронзила вспышка демонической энергии, нанося раны изнутри.
Он сдержался, чтобы не сплюнуть кровью, и, сохраняя внешнее спокойствие, позволил «Нескончаемому Потоку Жизни» исцелять повреждения.
«Разозлился?»
Да.
Странное чувство, исходившее от Юсыцзяня, при соприкосновении с Мыслью-мечом внезапно исчезло, сменившись яростью.
Словно долгожданная надежда в одночасье рассыпалась в прах.
Сюй Сяошоу остро чувствовал ярость, порожденную рухнувшими надеждами.
«Держись».
Крепко сжав челюсти, Сюй Сяошоу хранил молчание.
Он не понимал, что именно Юсыцзянь пытается разгадать, но если он не сможет выдержать натиск Свирепого Клинка и сохранить самообладание…
Одно неверное движение — и он погибнет!
Вззз…
Юсыцзянь затрясся, и демонические узоры на теле Сюй Сяошоу стали ещё гуще, угрожая поглотить его целиком.
Бессилие, изнеможение, слабость…
Накатывали волны усталости, веки становились свинцовыми.
Сюй Сяошоу отчаянно сопротивлялся. Он знал: стоило ему закрыть глаза, и он мог навсегда потерять себя.
Но…
Это было непосильно!
Разве может человек уровня Врожденного противостоять мощи Юсыцзяня?
Его сердце было больше, чем небеса.
Но реальность — она всегда в самый неожиданный момент разбивает самые прекрасные мечты.
«Все потеряно, я слишком себя переоценил…»
И в тот самый момент, когда Сюй Сяошоу почти сдался, готовясь отдать своё тело во власть Юсыцзяня и позволить ему уничтожить этот мир…
Вжух.
В его даньтяне, скрытая под сиянием других сил, совершенно незаметная, тончайшая Мысль-меч издала тихий звук.
Под гнётом Изначального Семени Испепеляющего Сияния, Трехдневного Леденящего Бедствия и великой Мысли-меча, эта крошечная, подобная серебряной нити Мысль-меч вдруг шагнула вперёд.
«Моя… Мысль-меч?» — замер Сюй Сяошоу.
Если он не ошибался, эта Мысль-меч появилась благодаря непрерывному применению «Искусства Созерцания Меча» к его собственной Сокрытой Скорби.
«Значит… „Канон Созерцания Меча“?» — пронеслось у него в голове.
Едва малая Мысль-меч шевельнулась, как демоническое Намерение меча Юсыцзяня замерло.
А в следующее мгновение оно, словно обезумев, устремилось к этой Мысли-мечу, которую прежде игнорировало.
Вззз-вззз-вззз!
При соприкосновении Юсыцзянь неистово задрожал.
Ярость сменилась ликованием, и демоническая сила хлынула в эту крошечную Мысль-меч.
Словно лелея, словно питая, словно взращивая…
БУМ!
Над Степью Прощальных Мечей внезапно взорвалось бескрайнее Намерение меча, заставив всех в ужасе отступить.
Сюй Сяошоу, придя в себя, тут же попытался втянуть Намерение меча обратно в тело.
Ведь Старейшина Сан не был мастером меча. Если он сейчас раскроет своё Намерение меча, это неминуемо вызовет подозрения.
Однако…
«Получено „Страх“. Очки пассивности +8».
«Получено „Изумление“. Очки пассивности +19».
«…»
То, что он увидел с помощью «Восприятия», шло вразрез с его ожиданиями. Вместо подозрений на лицах всех присутствующих отразился глубочайший шок!
«Юсыцзянь… признал его?»
«Как такое возможно? Второй среди Святых Рабов ведь не мастер меча, но это Намерение меча…»
Некоторые из Алых Одежд были в недоумении.
Наконец, кого-то осенило, и он воскликнул:
— Это собственное Намерение меча Юсыцзяня!
«Как страшно… и такое возможно?»
«Достойный член Святых Рабов! Они не только крадут знаменитые мечи, но и знают особые методы, чтобы подчинить себе даже Юсыцзяня?»
«И как с этим бороться?»
— Второй номер, седьмой номер и Юсыцзянь в придачу… Им даже ничего делать не нужно. Один взмах меча — и никто из нас не устоит, — сказал кто-то, взглянув на Дозорного.
Лань Лин видела, как по лицам её товарищей расползается паника.
Она не знала, какими словами их теперь успокоить.
С одним Сказителем ещё можно было справиться.
Но теперь, когда она сама с трудом подавляла страх, как она могла утешить других и вернуть им боевой дух?
Дозорный, нахмурившись, молчал.
Он пристально смотрел на старика в пустоте, чьё состояние с момента появления казалось очень странным.
«Сначала борьба?»
«А затем — подчинение?»
Судя по поведению второго номера Святых Рабов, даже ему было нелегко совладать с Юсыцзянем.
Но теперь, кажется, у него получилось?
И всё же, откуда это странное чувство дежавю?
Внезапно в сознании Дозорного всплыл образ Сюй Сяошоу.
У того мальчишки был чёрный меч, очень похожий на Юсыцзяня.
А его надменный вид, когда он обнажил клинок в Резиденции городского правителя, до жути напоминал нынешнюю позу старика в соломенной шляпе.
Но…
Разве может духовный меч восьмого-девятого ранга сравниться с Юсыцзянем?
И как мелкая сошка уровня Врожденного может оказаться вторым номером Святых Рабов?
«Невозможно!» — Дозорный резко тряхнул головой, отгоняя абсурдную мысль.
Сюй Сяошоу, конечно, был загадочным.
Но насколько загадочным нужно быть, чтобы оказаться вторым номером Святых Рабов?
Чтобы быть настолько сильным, чтобы Сказитель после одного его слова «замолчи» действительно послушно замолчал?
«Получено „Изумление“. Очки пассивности +13».
…
— Второй брат…
Сказитель явно был напуган тем, как Сюй Сяошоу подчинил себе Юсыцзяня.
Когда это он обрёл такую способность?
Неужели в задании, которое дал ему братец, был и этот пункт, и он заранее рассказал, как овладеть Юсыцзянем?
— «Второй брат, прими меч»? — не дав ему продолжить размышления, Сюй Сяошоу, кое-как подавив демоническую энергию и вернув глазам толику ясности, снова метнул в него ледяной взгляд.
Бум!
Несмотря на все усилия Сюй Сяошоу сдерживаться, в точке, куда был направлен его взгляд, сконцентрировалась сила Ауры, Поглощающей Горы и Реки, и без того расколотое пространство снова разверзлось.
Сказитель содрогнулся всем телом.
Под этим взором, не ощущая в себе ни капли воли к сопротивлению, он почувствовал себя ничтожнейшим из муравьев.
А Второй брат был ослепителен, словно божество с девятых небес.
«Его сила…»
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы Сказитель понял: раны Второго брата полностью зажили.
Более того, за эти десять с лишним лет закалки и после решающей битвы с Гоу Уюэ его уровень развития, должно быть, претерпел колоссальные изменения.
Если один лишь взгляд обладает такой мощью, то что произойдет, если он нанесет удар? Небо и земля содрогнутся?
— Э-э… я тут немного перевозбудился и забыл о твоей миссии… — запинаясь, пробормотал Сказитель.
Второй брат действительно говорил, что у него есть своя задача.
Но в тот момент Сказитель уже держал всех в страхе, и Алые Одежды трепетали перед ним, как овцы перед тигром.
Он был уверен, что никто из присутствующих не сможет ему помешать.
И вот, на пике эмоций, он даже выдал присутствие Второго брата.
А теперь…
Тот, очевидно, был в ярости!
— Это моя вина! — Сказитель покорно и заискивающе улыбнулся, добавив в свое оправдание:
— Но это же тактика…
— Тактика?
Брови Сюй Сяошоу под соломенной шляпой дернулись, но он больше ничего не сказал.
Сказитель окаменел.
— Э-э… ну…
Мысли лихорадочно метались, но даже напрягая все свои извилины, Сказитель не смог придумать оправдания.
Хоть они и не договаривались напрямую, молчаливое соглашение было таково: Сказитель, заполучив Юсыцзянь, должен был как можно незаметнее обменять его на подделку, которая была у Второго брата.
Тогда, в случае непредвиденных обстоятельств, даже если бы Юсыцзянь отняли, потеряна была бы лишь копия.
А настоящий Свирепый клинок уже оказался бы в руках Святых Рабов.
Но!
В тот момент, разъяренный призрачным зверем, думал ли он о таких мелочах?
Возомнив, что держит всех в кулаке, он не только поленился обменяться мечами.
Он даже использовал Юсыцзянь, превратив Багряного драконьего змея с двумя головами в обезумевшее чудовище.
И вот теперь…
Второй брат в полной силе пришел требовать отчета. Кто сможет устоять?
Это был тот самый вспыльчивый старик, который при малейшем разногласии смел спорить с братцем и даже мог заявить: «Наши пути расходятся», — провести четкую черту и на десять с лишним лет покинуть ряды Святых Рабов!
Да что говорить о нынешнем моменте!
Даже когда Второй брат был ослаблен, Сказитель мог позволить себе лишь шутливые подколы.
А чтобы дошло до рукоприкладства…
Дай ему хоть десять жизней, он бы не посмел!
— Прости.
Поняв, что он в полной ловушке, Сказитель перестал метаться, прижал руку к груди и отвесил глубокий, на девяносто градусов, поклон.
Не можешь победить — извинись.
Совершил ошибку — признай.
Ну не сердись же ты, милый!
«Получено „Извинение“. Очки пассивности +1».
«Получена „Неприязнь“. Очки пассивности +1».
У бойцов Алых Одежд, наблюдавших за этой сценой, глаза едва не вылезли из орбит.
Сказитель, который только что вел себя так надменно… по-по-поклонился?
И это Святые Рабы?
Вот она, разница между вторым и седьмым номерами?
Хотя было неясно, из-за чего у них возник конфликт, но чтобы молча, без единого слова, так поклониться?
— Неужели разница… настолько велика? — прошептал один из них, и в его взгляде, устремленном на фигуру в соломенной шляпе, появился неподдельный страх.
Так вот он каков, тот, кто способен сравниться с Бессмертным Меча Безлунья?
По сравнению с ним Сказитель — просто ребенок!
«Получен „Страх“. Очки пассивности +18».
Сюй Сяошоу молчал.
За его мрачным, как туча, лицом невозможно было угадать ни единой эмоции.
И под гнетом его грозной, величественной ауры это молчание и неподвижность лишь добавляли ему загадочности в глазах окружающих.
Но только он сам знал, что с ним происходит.
Боги ведают, какое чудовищное давление он испытывал, решив выйти вперед.
Он хотел говорить.
Он хотел, как обычно, разразиться длинной тирадой, подкрепленной железными аргументами, и развеять все сомнения.
Но демоническое Намерение меча в его теле было слишком жестоко!
Словно встретив родное дитя, Юсыцзянь обрушил на ту Мысль-меч, что Сюй Сяошоу постиг через созерцание, непрерывный поток силы, питая и взращивая ее…
Словно боялся, что Мысль-меч будет расти впроголодь.
Сюй Сяошоу не знал, хорошо это или плохо.
Но сейчас ему было не до этого.
Его даньтянь, где несколько великих сил сдерживали друг друга, находился в хрупком равновесии.
Вторжение демонического Намерения меча безжалостно разрушило этот баланс.
Рост Мысли-меча приносил боль, в сотни раз превосходящую ту, что он испытывал при созерцании меча.
Добавьте к этому серую, разрушительную энергию, вырвавшуюся на волю после нарушения равновесия между Трехдневным Леденящим Бедствием и Изначальным Семенем Испепеляющего Сияния…
А еще ту большую Мысль-меч, что трепетала от страха и при каждом содрогании полосовала его изнутри…
Невыносимая мука!
Сюй Сяошоу испытывал невыносимые страдания!
Выдавить из себя несколько слов было для него пределом, составить целое предложение казалось невозможным.
Однако, к его удивлению, все сложилось наилучшим образом.
Все присутствующие, включая Рассказчика, были настолько поражены видом «Старейшины Сана», что не только не заподозрили неладное, но и изо всех сил старались угадать смысл его обрывочных фраз.
«Возможно, немногословность — это признак истинной силы?»
«Именно так должен вести себя я, в роли Старейшины Сана?»
«Сам того не осознавая, я постиг этот путь?»
«Тогда…»
Сюй Сяошоу непрерывно поддерживал «Изменение», чтобы никто не заметил подрагивающие уголки его губ и глаз.
Он так крепко сжимал Юсыцзянь, что не мог совершать широких движений. Лишь легким движением глаз он окинул пустоту, где парила Багряная драконья змея с двумя головами, чье тело почернело от демонического Намерения меча, и которая полностью утратила рассудок.
Нет.
На Цзяо Тантан!
«Я, Сюй Сяошоу, вышел сюда, даже будучи не в состоянии двигаться…»
«Все ради тебя».
Призрачный зверь?
Призрачный зверь, способный чувствовать?
Неважно, что скажет мир. В этот момент Сюй Сяошоу хотел лишь следовать зову своего сердца.
«Она всего лишь подруга… моего друга. И не более того».