Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 691 Моя сестричка, она и так слишком несчастна
Королевский Город Восточных Небес, в самом его сердце.
Сегодня шествие Молодого господина Сюя из Первого Павильона под Небесами было, поистине, грандиозным зрелищем!
Изначально их было всего лишь несколько человек.
Однако, как только слухи распространились, за авангардом выстроилась внушительная вереница последователей, узнавших, что Молодой господин Сюй вышел в город.
Кто-то нес чай, кто-то воду, другие несли вино, а кое-кто тащил даже внушительные блюда с фруктами…
И хотя все эти люди не имели прямого отношения к Первому Павильону под Небесами, они вели себя подобострастно, надеясь привлечь внимание Молодого господина Сюя и получить от него какую-либо должность.
Но сегодняшний «Молодой господин Сюй» был совершенно не похож на вчерашнего.
Подобное внимание не только не приносило ему удовольствия, но и вызывало острое отторжение.
Сюй Сяоцзи был смертельно напуган!
Он и представить себе не мог, что обычный выход Великого Демона Сюя на улицу — просто неспешная прогулка! — соберет за ним столь внушительную толпу.
Какое чудовищное влияние!
Но Синь Гугу велел ему не прогонять людей, и Сюй Сяоцзи оставалось лишь натянуто улыбаться и подыгрывать, втайне молясь, чтобы Великий Демон поскорее вернулся и избавил его от этой мучительной прогулки.
Гвардия из Резиденции городского правителя появлялась несколько раз.
После нескольких попыток разогнать группы, они поняли, что это бесполезно, и в итоге выделили небольшой отряд, чтобы поддерживать порядок в шествии и строго контролировать число людей в хвосте процессии, дабы не мешать общему движению.
— Тебя отстранили от состязаний! — с разочарованием произнесла Му Цзыси, когда они покинули Арену Тяньло. Она посмотрела на Сюй Сяоцзи и добавила:
— Как же так? Я так хотела снова увидеть, как господин Сюй сокрушает всех на ринге!
Сюй Сяоцзи слушал ее, ощущая, как дрожит всем телом.
Какими же заслугами он удостоился такой чести, чтобы его сопровождали Му Цзыси и Синь Гугу — настоящие демоны-хранители из свиты Великого Демона?
Всю дорогу он пребывал в основном в молчании, лишь изредка обмениваясь с ними ледяными взглядами, после которых униженно извинялся посредством мысленных сообщений.
Он был настолько напуган, что не мог произнести ни слова, и ему оставалось лишь исполнять роль молчаливого и немногословного Молодого господина Сюя!
Не дождавшись ответа, Му Цзыси со скучающим видом вернулась в конец процессии.
Там она смешалась с толпой, несущей вино и фрукты, и подшучивала над ними, размышляя о том, каким же занудным был Сюй Сяоцзи. Совсем не то что ее старший брат, настоящий деревянный истукан.
Засунув в рот очищенную дольку большого мандарина, Му Цзыси, как ни в чем не бывало, осматривалась по сторонам. Однако ее мысли были заняты не лестью окружающих, а странным предчувствием.
День выдался ясным и солнечным.
Так отчего же ее не покидало зловещее чувство, будто кто-то следит за ней?
— Синь Сяоку, — подскочила Му Цзыси к Синь Гугу и передала мысленно:
— Мне кажется, кто-то хочет меня убить.
Синь Гугу мысленно застонал.
На его лице отразилось безмерное утомление.
За сегодняшний день он слышал от Му Цзыси эти слова уже около пяти раз.
В первый раз Синь Гугу отнесся к ним со всей серьезностью и немедленно насторожился, просканировав духовной силой всю процессию и окружающую толпу в поисках потенциального убийцы.
Но за всю дорогу он не только не обнаружил малейшей угрозы, но и, передав ее слова Мо Мо, получил в ответ лишь отрицательное качание головой — та тоже ничего не почувствовала.
Будь здесь Сюй Сяошоу, можно было бы спросить у него, ведь его шестое чувство было точнее женского.
Но сегодняшний «Молодой господин Сюй»…
Синь Гугу бросил взгляд на Сюй Сяоцзи, который шел какой-то скованной походкой, и мысленно вздохнул: «Сюй Сяошоу, возвращайся скорее! И ты еще говорил, что этот парень умеет играть?»
Если бы не эта толпа последователей, любой мастер уровня королевского престола мог бы подойти, заговорить с ним, и этот самозванец тут же рухнул бы на колени!
— Это просто плод твоего воображения, — ответил Синь Гугу Му Цзыси с деланым безразличием, но бдительности не терял.
А что, если убийца действительно прячется где-то поблизости, и его целью является ничего не подозревающий «Молодой господин Сюй» или сама Му Цзыси?
В отсутствие Сюй Сяошоу вся ответственность за охрану лежала на Синь Гугу, и он ни за что не допустил бы, чтобы с кем-то из отряда что-то случилось.
Особенно с Му Цзыси!
— Может быть… — Му Цзыси, продолжая жевать мандарин, снова отпрыгнула в сторону.
Честно говоря, после пяти ложных тревог она и сама начала сомневаться. Возможно, она настолько привыкла быть рядом со своим старшим братом, что, оставшись без него, просто чувствовала себя неуверенно?
Процессия продолжала бесцельно двигаться по улицам.
Будь с ними настоящий Сюй Сяошоу, у них было бы множество планов на сегодня.
Например, получить значок в Ассоциации алхимиков или навести шороху в Ассоциации мастеров духовных формаций…
Но когда отряд возглавлял Сюй Сяоцзи, у всех была лишь одна негласная цель: обеспечить настоящему Молодому господину Сюю алиби. А что до проказ…
Хех, если Сюй Сяоцзи умудрится просто дойти до конца и не споткнуться, это уже можно будет считать большой удачей.
… …
На крыше высокого здания, незамеченный никем, завывал северный ветер, трепля полы длинного одеяния одинокой фигуры.
Человек в темно-синем плаще, с головой, скрытой под капюшоном, и лицом, закрытым свирепой маской Ямы, смотрел вниз — туда, где двигалась процессия Молодого господина Сюя.
«Так вот она, обладательница Очей Бога и Демона?»
Ветер на крыше унес его слова, произнесенные вполголоса.
Полное полуденное наблюдение, вкупе с ранее собранной информацией, заставляло человека в маске колебаться, не решаясь нанести удар.
Было очевидно, что настоящим ядром этого отряда была вовсе не эта девчонка с Очами Бога и Демона.
Эта жизнерадостная, скачущая по дороге простушка обладала лишь силой уровня Врожденный. Даже с Очами Бога и Демона она не смогла бы ничего противопоставить мастеру на пике ступени королевского престола с совершенной Сферой Дао.
Единственным, кто вызывал у человека в маске трепет, был другой, столь же молодой юноша.
«Синь Сяоку…»
Человек в маске поглаживал рукоять длинного меча у пояса. Большой палец левой руки скользил по гарде, снова и снова выталкивая клинок из ножен и возвращая его обратно. По крыше разносилось тихое «лязг-лязг».
Он взвешивал и размышлял.
«Ясно же чувствую, что его Сфера Дао уровня королевского престола не совершенна. Он не мог постичь Сокровенный Смысл. Так почему же от него исходит такое чувство опасности?»
«Обладатель особой способности?»
«Но какой в нем прок от этой особенности…»
Человек в маске снял перчатку и почесал голову, но, вспомнив о правилах, тут же натянул ее обратно и снова положил руку на рукоять меча.
Внезапно он принял решение.
«Действую!»
Но в этот самый момент зазвонила его жемчужина связи.
«Ди-ду, ди-ду~»
Человек в маске замер, присел на корточки и достал жемчужину.
— Алло, господин Хуанцюань? Соскучились по мне?
— Возвращайся, — донеслись в ответ два бесстрастных слова.
Человек в маске на мгновение замолчал, глядя вниз на процессию, которая уже направлялась обратно к Первому Павильону под Небесами, и сказал:
— Я так долго за ними следил, это было утомительно. И теперь просто возвращаться…
— Возвращайся.
— Ох, хорошо-хорошо.
Жемчужина связи умолкла. Человек в маске даже не был уверен, услышал ли собеседник его последнюю униженную реплику.
Но ему стало любопытно: почему господин Хуанцюань так внезапно приказал ему возвращаться, ведь они договаривались действовать сегодня вместе?
Неужели остальные уже выполнили свои задачи?
А он слишком затянул?
Сидя на корточках, он обернулся и посмотрел на мангал, который до этого был скрыт его плащом. Поколебавшись, он пробормотал:
— Да вроде не так уж и долго…
Но приказ начальства — закон.
Он стянул маску, обнажив молодое лицо, одним махом съел шашлык с решетки, убрал мангал и спрыгнул с крыши многоэтажного здания.
«Странно все это…»
Бормоча себе под нос, он несколькими прыжками достиг темных закоулков королевского города, ступив в теневую зону этого мира света.
В сырой глубине переулка гремучая змея стремительно бросилась на пищащую крысу и в несколько мгновений проглотила ее.
Человек в маске остановился, снова снял маску и, присев на корточки, стал наблюдать за трапезой змеи.
Тишина длилась долго.
Лишь спустя какое-то время человек в маске поднялся, посмотрел на пробивающиеся из-под карниза лучи солнца и застыл в оцепенении.
— Когда же я смогу спокойно поесть под открытым небом, мой господин Хуанцюань?
Он обхватил лицо руками. Его алые, сверхъестественные зрачки вращались, то расширяясь, то сужаясь, и в этом дьявольском взгляде нет-нет да и проскальзывала растерянность.
— Так, так, так.
Внезапно сзади послышался четкий, ритмичный стук.
А за ним — едва различимые шаги.
Зрачки человека в маске дрогнули, и он тут же надел маску Ямы.
Поднявшись, он обернулся.
Пришедший был слепцом с тростью. Совсем молодой, а уже лишился зрения.
Хуже того, его лицо было мертвенно-бледным — верный признак того, что слепота не была врожденной.
— Впереди тупик, — доброжелательно произнес человек в маске, указывая назад. — Прохода нет. Судя по вашему виду… вам нужна помощь?
Он выглядел как обычный молодой и сильный парень, который, преисполненный сострадания, был готов бескорыстно помочь несчастному слепому.
Слепец остановился, воткнув трость в землю. Он с трудом разлепил губы:
— Слепые переулков не пересекают.
Человек в маске замер.
— И что?
— Пересечь переулок — убить человека, — сказал слепец, поднимая трость.
На этот раз человек в маске был поражен.
В обычной жизни, сняв маску и плащ, он помогал множеству несчастных в этом мире.
Поэтому он и подумать не мог, что этот слепец-недоучка ступени Очищения Духа, в чьем море ци едва теплилось несколько прядей духовной энергии, мог представлять для него угрозу.
Но, судя по его словам, он пришел убивать?
— Убить кого? Меня? Но я же хороший человек… — проговорил он и даже снял маску, чтобы в его дьявольски-алых глазах отразилась вся его искренность. — Правда хороший!
— Сфера, — сказал слепец.
— Что?
Человек в маске удивленно поднял бровь. Кажется, этот субъект давно не практиковал общение? Такая лаконичность... Иностранцу действительно трудно понять, что он имеет в виду!
— Если ты хороший человек, — проговорил слепой, — то умри тихо, дабы не вызывать беспокойства у других.
Лишь теперь человек в маске окончательно осознал замысел незнакомца.
Он безмолвно склонил голову и устремил взор на гремучую змею, которая, лишь недавно проглотив крысу, теперь задыхалась под натиском неощутимой ауры.
— Я не желаю быть крысой. Я — змея, — изрек он.
— Сфера, — повторил слепой.
— Что же с тобой не так? Я не стремлюсь к твоей гибели. Очевидно же, ты испытываешь еще большее несчастье, чем я!
— А я желаю убить тебя.
— По какой причине?! — человек в маске устремил свой взгляд на слепого. Его взгляд остановился на трости, и она показалась ему смутно знакомой.
Более того, этот человек, это лицо... Он будто видел где-то ранее...
— В этом мире существует слишком много зла, которое без всякой причины обрушивается на невинных. Ты уже используешь силу, порождающую это зло, так отчего же ты столь алчен, что посягаешь на тех, на кого не следует?
Слепой, казалось, был взволнован. Он сильнее сжал трость и продолжил:
— Что змея, что крыса — оба они порождения тьмы, оба являются источником зла с момента рождения. Зачем змее пожирать крысу? Найти укромное пристанище и влачить жалкое существование — разве это не более предпочтительный исход?
Человек в маске, наконец, стал серьезнее. Он вспомнил эту трость, вспомнил этого человека.
— Святой Раб?
— Святой Раб, Лэй Шуансин, — произнес слепой, поднимая свою трость.
В тот самый миг, когда прославленный меч Душечерпатель покинул ножны, гремучая змея, притаившаяся у стены, с тихим свистом рассыпалась на две части.
— Такова судьба змеи, — сурово изрек Лэй Шуансин.
— Безумец!
Человек в маске совершенно не мог понять, что он совершил не так, чтобы вызвать такую ярость. Он немедленно взмыл в воздух, намереваясь покинуть это злополучное место.
Господин Хуанцюань велел по возможности избегать контактов со Святыми Рабами.
Однако, едва он двинулся с места, как обнаженный Душечерпатель указал в пустоту, и стена в глубине переулка с грохотом разлетелась на куски.
— Кх... — в тот же миг человек в маске схватился за горло. Сквозь пальцы сочилась кровь.
Он не мог поверить. Этот человек... пронзил ему горло мечом?
«Магистр меча?»
Но разве Магистр меча способен на такое?
Более того, особая сила меча, оставшаяся в ране, была ему совершенно незнакома.
Эта серебристая нить, похожая на ци меча, но в то же время не являющаяся ею... это Намерение меча...
— Ты не Магистр меча!
Человек в маске был в ужасе.
— Древний мечник, Престол Пути Меча?!
— Сфера, — все так же невозмутимо произнес Лэй Шуансин.
— Что же я тебе сделал? Зачем ты явился сюда, чтобы убить меня? — запаниковал человек в маске. На одном уровне силы Древний мечник был сильнейшим, это было неоспоримо.
Пусть даже он сам находился на пике ступени королевского престола, пусть даже у него были эти Алые Очи...
Но его противник был чистокровным представителем Семьи Лэй, Святым Рабом, нынешним владельцем прославленного меча Душечерпатель и, что самое ужасное, редчайшим мастером уровня Престола Пути Меча!
Хоть он и не понимал, почему его разведданные оказались ошибочными и он считал, что противник застрял на уровне Магистра меча...
Но сейчас было не время для размышлений.
— Змея пожирает крысу? А ты разве не тем же самым занимаешься сейчас? — выпалил человек в маске. — Чем «Святые Рабы» лучше «Ямы»? Вы точно так же можете лишь пресмыкаться в грязных углах и молить о пощаде, не смея показаться на свет!
— Сфера.
— Безумец!
Человек в маске снова рванулся в сторону. На этот раз его глаза вспыхнули кровавым светом, все его тело окутала алая дымка, и он исчез.
Вырвавшись из переулка, он тут же разрезал пространство и нырнул в разлом.
Однако за черной дырой, где должен был бушевать Поток пространственных осколков, человек в маске увидел все те же улицы Королевского Города Восточных Небес!
Все те же прохожие, те же старики и старушки с корзинками для овощей, те же громкие крики торговцев...
Бум!
Ошеломленный, человек в маске налетел на проходившего мимо мужчину средних лет.
Мужчина обернулся. Это был мертвенно-бледный слепец. Не говоря ни слова, он выхватил Душечерпатель и вонзил его в грудь человека в маске.
Пффф...
Хлынула кровь, и картина перед глазами человека в маске расплылась. Он все еще стоял в переулке, а Святой Раб Лэй Шуансин, который должен был быть далеко, теперь стоял прямо перед ним.
Мужчина был иллюзией, но Душечерпатель — настоящим!
Этот прославленный меч действительно вонзился в его грудь, неся с собой эту незнакомую... ци меча? Намерение меча?
Дрожа всем телом, человек в маске сопоставил это с последними сведениями о Главе Святых Рабов и все понял.
— Мысль-меч? — с трудом прошептал он, опуская голову.
— Да.
— Искусство Иллюзорного Меча? — спросил он, вспоминая то, что увидел после входа в Поток пространственных осколков.
— Да.
— Но я ведь использовал Кровавое бегство! Я не желал драться с тобой, я уже сбежал! — не сдавался человек в маске.
— Возможно, это лишь призрачное творение Искусства Иллюзорного Меча. К тому же… — Лэй Шуансин сделал паузу, его рука потянулась к глазам противника. — Не забывай, твои глаза… изначально носили фамилию Лэй.
— Не могу смириться! Я даже ударить не успел! — забился в агонии человек в маске.
Как же больно!
Атака знаменитого меча, усиленная Мыслью-меча, причиняла невыносимые страдания!
Но что еще хуже, этот удар практически полностью запечатал всю духовную энергию в его теле, делая любое сопротивление абсолютно бессмысленным.
— Но я ведь действительно хороший человек… — кровавые слезы потекли из глаз человека в маске. Он даже не успел применить ни одну из своих коронных техник, а противник, казалось, знал о нем абсолютно всё.
Все его приемы были предугаданы и полностью нейтрализованы.
Мастер, находящийся на пике ступени Королевского Престола, не должен был так унизительно проиграть мастеру Престола Пути Меча, не нанеся ни единого ответного удара.
Это было нелепо до абсурда!
Даже в самых невероятных романах такого не встретишь. Должно быть, это просто сон, — с последней искрой надежды подумал человек в маске.
— Может, ты и хороший человек, но, увы…
Лэй Шуансин с глубоким вздохом извлек Жезл Извлечения Души. Мысль-меч, оставшаяся в теле противника, заставила человека в маске осознать всю суровую реальность происходящего, а не иллюзию.
— Ты не должен был её трогать.
С этими словами Лэй Шуансин легким движением меча отсек голову противника и поместил ее в свое пространственное кольцо. Его глаза были плотно сомкнуты, и тусклый свет, пробивающийся из-под карниза, падал прямо на них.
Но перед ним по-прежнему простиралась лишь беспросветная тьма.
Убрав в ножны Жезл Извлечения Души, на котором не осталось ни капли крови, Лэй Шуансин остался стоять в слабом луче света, противопоставляя свое одиночество мрачным объятиям безграничного темного мира.
Он долго молчал, стоя спиной к поверженному, обезглавленному телу, лежавшему на земле. Наморщив лоб, он словно искал оправдания или, быть может, тихо корил себя.
— Моя сестра и так слишком несчастна.