Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 703 Битва за духовные кристаллы!
Сюй Сяошоу был в ярости, на грани взрыва.
Он подскочил к своей младшей сестре, схватил её и отбросил обратно на диван, чтобы эта бесстрашная девчонка не ляпнула чего-нибудь ещё. Сорвав с неё маску, он уставился на неё с убийственным взглядом: «Что ты творишь?»
Му Цзыси растерянно моргнула. Она ещё не оправилась от азарта аукциона, как её, подобно Лю Лу, куда-то отбросили. Правда, в отличие от Лю Лу, которого она бросила на пол, и теперь он, потирая ушибленное место, шипел от боли, саму девушку Сюй Сяошоу закинул на диван. Она лишь пару раз подпрыгнула на мягком сиденье, не получив никакого вреда.
«Но ведь ты сам велел мне: „Да перебей ты их, черт возьми!“?» — недоуменно моргнула она. — «Я всего лишь выполнила твой приказ. Ты не велел — я молчала. Велел — я сказала!»
«Я…» — Сюй Сяошоу беспомощно взмахнул руками, не зная, что сказать. Гнев душил его, но он всё же сумел сдержаться. — «Но я же не говорил тебе ТАК повышать!»
Он схватился за голову, лицо его стало пепельным. «Ты что, больная? Сразу на два миллиарда цену подняла! Думаешь, у меня денег куры не клюют и девать их некуда?»
Испугавшись безумного вида старшего брата, Му Цзыси вжала голову в плечи и пропищала комариным голоском: «Так ведь ты и не сказал, как именно повышать. Судя по твоему тону, когда ты крикнул „Да перебей ты их, черт возьми!“, я ещё подумала, что мало назвала.»
«Получено Проклятие, Очки пассивности: +1, +1, +1, +1…»
Девушка явно не собиралась признавать свою ошибку. Она не только тихонько возражала вслух, но и втайне проклинала старшего брата за мелочность. «Мало того что велел цену поднять, так теперь ещё и отчитывает…»
Лицо Сюй Сяошоу то бледнело, то зеленело. Её ответ и вправду лишил его дара речи. А ведь в словах младшей сестры была своя логика. И в самом деле, виновата была не она. Винить следовало только себя — это он потерял голову и позволил этой дурочке ввязаться в торги!
После недолгого молчания Сюй Сяошоу вздохнул, махнул рукой и, больше не обращая на неё внимания, подошёл к окну.
Очевидно, не только Сюй Сяошоу и его спутники в ложе были ошарашены ставкой Му Цзыси. Эта наглая цена в «пять миллиардов» заставила вскочить на ноги почти весь зал.
«Совсем с ума сошли?»
«Кто сидит в сто семьдесят второй ложе? Какая сила? Похоже, они вознамерились заполучить его любой ценой!»
«Пять миллиардов… я в шоке… Но Знак Пустоты даёт шанс обрести Основу Пути к Святости. Пусть возможность и призрачная, но ради такой надежды, наверное, не жалко?»
«Может, и не жалко, но я так думаю, что сто семьдесят вторая ложа теперь нажила себе врага в лице тринадцатой!»
И в самом деле. Если они так хотели заполучить сокровище, могли бы поднять ставку раньше. Зачем было ждать до последнего удара молотка, чтобы вдруг накинуть «два миллиардов»? Это выглядело так, будто они просто издеваются над соперником. А может, не «выглядело», а так оно и было…
Человек в чёрном плаще и звериной маске на помосте тоже был ошеломлён «пятьюдесятью миллиардами». Не успел он и слова сказать, как из тринадцатой ложи донёсся голос: «Друг из сто семьдесят второй ложи, это уже переходит все границы…»
Все отчётливо слышали, как в искажённом маской голосе дрожали с трудом подавляемые нотки волнения. Казалось, холодное самообладание покинуло обитателей тринадцатой ложи, и, раз начав говорить, они уже не могли остановиться.
«Знак Пустоты не стоит таких денег. „Основа Пути к Святости“, может, и стоит, но это всего лишь легенда.»
«Более того, все это, по правде говоря, имеет смысл лишь для практиков на пике Великой Пустоты.»
«Отдавать Знак Пустоты на освоение кому-то на уровне Отсечения Дао или королевского престола — всё равно что топить печку ассигнациями!»
Строго говоря, на подобных аукционах любые разговоры или попытки давления, не связанные с объявлением ставок, были запрещены. Но сейчас человек в чёрном плаще и звериной маске на помосте лишь молча наблюдал за противостоянием двух лож. Казалось, он знал, кто находится в каждой из них, и предпочёл не вмешиваться.
В зале сидели не дураки. Все, кто представлял здесь великие силы, были людьми проницательными. На первый взгляд, слова говорившего из тринадцатой ложи казались объяснением и увещеванием. На самом же деле он прямо заявлял, что в его организации есть практик на пике Великой Пустоты, которому позарез нужен этот Знак Пустоты. В такой ситуации любой здравомыслящий человек, не желающий наживать себе проблем, как минимум из уважения к столь могущественному воину, должен был бы отступить.
Однако в сто семьдесят второй ложе Сюй Сяошоу, ещё не отошедший от выходки младшей сестры, услышав это, понял, что представление только начинается. «Даже при цене в пять миллиардов тринадцатая ложа всё ещё не сдаётся?» — мысль молнией пронеслась в его голове, и мозг заработал на полную мощность.
Он подбежал к Му Цзыси, что-то шепнул ей на ухо, и в глазах девушки снова вспыхнул зелёный огонёк. Уныние как рукой сняло, былая удаль вернулась. Она подлетела к окну, упёрла руки в бока, вздернула подбородок и звонко крикнула:
— У кого нынче нет пары-тройки практиков уровня Великой Пустоты, выжидающих своего часа? Если есть средства — повышайте ставку, если нет — молчите! Хватит нести эту чушь!
— Коль ты нищий, ступай домой и болтай сам с собой, а не хнычь здесь! Слушать противно!
Сказав это, девушка замерла. Под маской на её милом личике застыло выражение крайнего удовлетворения, будто она только что проглотила десяток Пилюль Жизненной Силы — это было пиком непобедимого блаженства.
Она высказалась вдоволь, а вот у слушателей в зале от её слов по спине пробежал холодок. «Практики Великой Пустоты, выжидающие своего часа…» «У кого нынче есть пара-тройка…» «Боги, они это всерьёз? Или просто хвастаются?»
Среди присутствующих были представители влиятельных сил. Но далеко не каждая такая организация могла похвастаться наличием практика уровня Великой Пустоты. Для большинства даже приглашённый мастер уровня Отсечения Дао был уже огромным достижением. А у этих, из сто семьдесят второй ложи, их якобы по несколько на каждого?
...
В тринадцатой ложе двое мужчин с удивлением переглянулись.
Секта Небесной Струны, гегемон западного района Королевского Города, проделала путь от теневой торговой гильдии до одной из ведущих школ Очищения Духа. У них были и деньги, и власть… но ещё больше у них было жестокости. Ключевым моментом было то, что великий старейшина Секты Небесной Струны являлся настоящим практиком уровня Великой Пустоты! И пусть он не достиг пика, он был коренным жителем Королевского Города, человеком суровым, чья многолетняя история была написана кровью и сталью. Можно сказать, что в пределах Королевского Города Секта Небесной Струны не боялась почти никого, за исключением Священного Зала и филиалов континентальных ассоциаций.
Все знали, у кого из влиятельных сил Королевского Города есть мастера Великой Пустоты и какие ложи они занимают. Представители высших кругов заранее изучали друг друга и заключали союзы, чтобы случайно не передраться между собой и не отдать ценные лоты каким-нибудь выскочкам. Или, что ещё хуже, чтобы сокровища, на которые уже положили глаз местные организации, не ушли к чужакам из-за пределов Королевского Города. И вот теперь на их пути встала какая-то неизвестная сила, действующая с такой вопиющей дерзостью!
«Сто семьдесят вторая ложа…» — Глава Секты Небесной Струны, Лэн Ци, задумчиво потёр подбородок. Звериную маску он не надевал, она лежала рядом.
Эта штуковина нужна лишь новичкам, чтобы сохранять таинственность и солидность. Старые же волки даже по интонации могли узнать представителей знакомых влиятельных сил в других ложах. Они без труда распознавали голоса, даже искажённые масками. Так что маски эти были чистой формальностью.
Лэн Ци был крепким мужчиной, его лицо пересекал уродливый шрам от меча — память о битвах юности. Он долго сверлил взглядом сто семьдесят вторую ложу, посмевшую бросить ему вызов, затем повернулся к великому старейшине и холодно спросил:
— У них тоже есть мастер Великой Пустоты?
Великий старейшина Дин Куй был стариком, который в былые времена служил стратегом в торговой гильдии «Великая Струна», когда та ещё была теневой организацией. И хотя теперь он достиг уровня Великой Пустоты, стратег оставался стратегом. Он знал, что не обладает врождённой аурой властителя, да и потолок его развития уже достигнут. Дин Куй нисколько не помышлял о месте главы секты. Он всегда поддерживал Лэн Ци, который когда-то возглавил их, за несколько десятилетий привёл к нынешнему положению и обладал безграничным потенциалом.
— По голосу, конечно, не определишь, — улыбнулся Дин Куй, поглаживая бороду. — После аукциона этот старик расспросит людей из Ночной Кошки, и мы всё о них узнаем. Если сможем с ними справиться — справимся. Если нет — отступим. Ничего страшного.
В прошлом Ночная Кошка не была такой влиятельной. Все они пытались как-то выжить в Королевском Городе, и торговая гильдия «Великая Струна» не раз спасала Ночную Кошку от гибели. В те времена такие юнцы, как Юань Хайшэн, были не более чем букашками. Учитывая былую дружбу, стоило Секте Небесной Струны лишь попросить, и Ночная Кошка рассказала бы всё, что знает. Раскрытие секретов для шпионской организации — дело непростое. Но для него, Дин Куя… это не было проблемой!
— Если получится взять Знак Пустоты — хорошо, не получится — и ладно. За нами всё ещё наблюдает Священный Зал, так что нет особой нужды рвать жилы, — Дин Куй посмотрел на главу секты, и, заметив его суровое выражение лица, усмехнулся:
— А что до болтовни из соседней ложи, брат Лэн, надеюсь, она не вывела тебя из себя?
— Хм! — Лэн Ци прищурился. Ему и вправду не понравился тон собеседника, но неужели тот думал, что цена в «пять миллиардов» заставит его отступить?.. Невозможно!
Он уже собирался снова поднять табличку, как вдруг из седьмой ложи донёсся спокойный голос:
— Пять один миллиард.
Зал взорвался гулом. Все обернулись, не ожидая, что в борьбу вступит кто-то ещё.
В сто семьдесят второй ложе Сюй Сяошоу внутренне ликовал. Он не ожидал, что слова младшей сестры не столько разозлят тринадцатую ложу, сколько пробудят седьмую. «Пусть сражаются, мне эта штука даром не нужна…» — размышлял он, удерживая младшую сестру, которая инстинктивно уже готова была снова крикнуть цену, и усаживая ее на диван.
В тринадцатой ложе Лэн Ци резко обернулся. Увидев знакомый номер «7», он от ярости рассмеялся:
— Павильон Возвращения Звука?
Дин Куй тоже усмехнулся.
Павильон Возвращения Звука был гегемоном южного района Королевского Города, и у них тоже имелся свой мастер Великой Пустоты. Однако по предварительной договоренности на Знак Пустоты они не претендовали. Сейчас же, воспользовавшись тем, что Секту Небесной Струны прижала внезапно появившаяся сто семьдесят вторая ложа, Павильон Возвращения Звука решил открыто урвать свой кусок. «Эта старая сволочь, ни одного порядочного среди них нет!»
Лэн Ци скривил губы в насмешливой ухмылке и молча поднял табличку. В следующую секунду по всему залу разнесся властный голос:
— Шесть миллиардов!
— Духовных кристаллов у нас навалом! Кто хочет поторговаться — милости просим, я приму любой вызов!
Незримый пороховой дым денежной битвы мгновенно заполнил зал. Все застыли в ошеломлении.
Сюй Сяошоу был потрясен такими ставками. Увидев, как Синь Гугу и Сяо Ваньфэн схватились за головы и принялись охать, он с трудом удержался, чтобы не сделать то же самое. «Вот же черт, у этих людей и правда денег куры не клюют!»
Он-то думал, что разбогател на эликсирах и что богатства его Первого Павильона под Небесами превосходят сокровища многих сил Королевского Города. И это действительно было так. Но, придя на аукцион, Сюй Сяошоу понял: всегда найдется кто-то сильнее. По сравнению со старыми, накопившими несметные богатства организациями, и он сам, и его Первый Павильон под Небесами были еще совсем зелеными.
Зал гудел, но больше никто не делал ставок. Уверенность тринадцатой ложи была непоколебима. Они ясно дали понять, что будут биться до последнего с любым, кто посмеет бросить им вызов, и желающих рисковать не нашлось.
Человек в черном плаще и звериной маске на помосте внутренне ликовал. Знак Пустоты, без сомнения, не стоил таких денег. «Основа Пути к Святости» была всего лишь легендой, и еще неизвестно, существовала ли она на самом деле. Шесть миллиардов за такую призрачную надежду — можно было с уверенностью сказать, что эти люди купались в деньгах. И это не считая того, что Священный Зал следил за происходящим, и победитель аукциона рисковал быть приглашенным на «чашечку чая».
— Шесть миллиардов, раз! — человек в маске ударил молотком. Ответом была тишина, и он, не сбиваясь с ритма, продолжил:
— Шесть миллиардов, два! Шесть миллиардов, три… Продано!
— Поздравим тринадцатую ложу с успешным приобретением ключа от Священной Тайной Земли — Знака Пустоты — за цену в шестьдесят Духовных бастионов! Поздравляем!
В зале раздались редкие хлопки. Слуга в звериной маске подошел, забрал сокровище и понес его в ложу для завершения сделки.
Человек в черном плаще невозмутимо достал из кольца следующий лот и водрузил его на помост. Это был длинный деревянный ящик, по форме которого можно было догадаться, что внутри оружие. Едва ящик открылся, как из него хлынул ослепительный свет.
Человек в маске поднял длинный меч и спокойно произнес:
— Духовный меч первого ранга, имя — Кромсающий Владык. Представлен организацией Ночная Кошка. Стартовая цена — сто миллионов. Его истинную ценность, господа, определите вы.
Зал замер. Духовные мечи, которые можно было найти на рынке, в лучшем случае относились к третьему рангу. Такой меч уже считался оружием уровня пика королевского престола. Подобные сокровища обладали мощным духом, и со временем, впитав кровь владельца, могли обрести собственное сознание, становясь продолжением его руки. С таким мечом можно было противостоять практикам уровня Отсечения Дао, а в лучших случаях — даже уровня Великой Пустоты.
Чем дольше взращивался меч, тем громче становилась его слава. Теоретически, духовный меч третьего ранга можно было, используя силу Пути небес и славу его владельцев, поднять до уровня легендарного меча. Но это была слишком туманная перспектива: для этого требовались десятки тысяч лет непрерывного взращивания, и слава каждого из владельцев должна была быть достаточно велика. На практике же меч третьего ранга оставался мечом третьего ранга, ибо не содержал в себе силы бедствия.
Сокровища, содержащие силу бедствия, относились ко второму рангу. Мечи же первого ранга с самого своего рождения несли в себе Силу Великой Пустоты. Некоторые из них веками взращивались прославленными мастерами меча, становясь в итоге непревзойденными святыми клинками. Подобные сокровища были бесценны. Но сейчас такой бесценный клинок лежал прямо перед ними.
Человек в черном плаще поднял молоток и ударил.
— Второй лот, торги начались!
...
(Конец главы)