Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 749 Соломенная шляпа Старейшины Сана и Мир Великой Пустоты

Шел проливной дождь.

На Жемчужине-Пагоде Первого Павильона под Небесами стоял Мэй Сыжэнь. Седовласый, в синих одеждах, с осанкой бессмертного, он смотрел в темное небо.

Он стоял здесь уже давно, наблюдая, как ночной дождь над Королевским Городом из легкой мороси превратился в настоящий ливень.

— Потрясающе.

— Воистину потрясающе.

С Жемчужины-Пагоды открывался вид на весь город, но Мэй Сыжэню она была ни к чему. Ему достаточно было лишь охватить все своим духовным сознанием, чтобы события этой ночи в Королевском Городе Восточных Небес предстали перед ним как на ладони.

— Сюй Дэе, Сюй Фуцзи, Сюй Сяошоу… — глядя куда-то вдаль, пробормотал Мэй Сыжэнь. — Так вот как далеко простираются руки Святых Рабов?

Ему стало немного смешно. Он и раньше думал, что не мог в Королевском Городе ни с того ни с сего появиться такой гений меча, о котором никто бы не знал и которого увидел бы лишь он один, Мэй Сыжэнь.

Оказывается, это человек Ба Цзуньаня.

«Этот мальчишка…»

Мэй Сыжэнь покачал головой, погружаясь в воспоминания.

Он помнил, как в один заснеженный, ветреный день юные Ба Цзуньань и Вэнь Тин, полные пыла и отваги, произносили свои смелые речи.

Кто бы мог подумать… Время пролетело в мгновение ока. Столько лет прошло, и тот юноша вырос в человека, способного сотрясать весь континент.

«Ба Цзуньань…»

Мэй Сыжэнь смотрел на ночной дождь над Королевским Городом и рассеянно постукивал бумажным веером по ладони, словно видел перед собой тень давнего друга.

— Ю Ту, это и есть тот «прекраснейший пейзаж», о котором ты говорил?

Когда-то давно Мэй Сыжэнь и Ю Ту за чашкой чая рассуждали о Дао, о будущем и о том, кто станет избранником судьбы на континенте.

Разница была в том, что Ю Ту решил поставить все на юношу по имени Ба Цзуньань.

А он, Мэй Сыжэнь, предпочел не делать ставок.

Не делать ставок — значит не занимать ничью сторону. А еще — не верить в будущее континента.

Впрочем, можно было взглянуть на это и по-другому.

Этот третий вариант сам по себе был позицией Мэй Сыжэня.

Оставаться в стороне — все равно что ставить на традиционный порядок, на извечного избранника судьбы, на того, кого новая эпоха вознесла на вершину, — нынешнего главу Священного Зала, Дао Цюнцана.

Вот только Мэй Сыжэнь не хотел этого признавать.

Он всегда считал, что в юности Ба Цзуньань был слишком кровожаден и одержим.

А Дао Цюнцана просто вытолкнули на авансцену, сделав его тем самым избранником судьбы, оказавшимся в центре бури.

По сути, между ними не было большой разницы.

Но сегодня все изменилось.

Сегодня, стоя на Жемчужине-Пагоде Первого Павильона под Небесами, Мэй Сыжэнь видел все, что происходило в Королевском Городе. Он увидел выбор Ба Цзуньаня — того самого Сюй Сяошоу, встреча с которым казалась ему простой случайностью.

На самом же деле…

Ю Ту, Ба Цзуньань, Сюй Сяошоу…

В незримом течении судьбы все уже давно было предрешено.

— Готовность к добру… — усмехнулся Мэй Сыжэнь, шепча под дождем. Он считал это редким и ценным качеством.

По крайней мере, этим Сюй Сяошоу разительно отличался от Ба Цзуньаня.

Одной из способностей Главы Отдела И была Сфера Очарования.

Но суть очарования сводилась лишь к тому, чтобы многократно усилить какую-либо одержимость в сердце человека.

Мэй Сыжэнь был уверен:

окажись тогда на той улице молодой Ба Цзуньань, а не Сюй Сяошоу, он бы даже не взглянул в ту сторону. О какой помощи незнакомой и явно подозрительной девочке могла идти речь?

— Великая Пустота издевается над Врожденным, да еще и применяет Сферу Очарования… Священный Зал и впрямь катится по наклонной…

Мэй Сыжэнь вздохнул.

А затем спрыгнул с Жемчужины-Пагоды.

В тот давний день, за чашкой чая, Мэй Сыжэнь убеждал Ю Ту, уже тогда названного главой Семи Бессмертных Меча, не вступать в игру. Не вступать!

Потому что оно того не стоило.

Достичь таких высот в совершенствовании — разве не для того, чтобы вырваться за пределы мирской суеты?

Быть зрителем или игроком, ведущим партию, куда приятнее, чем быть пешкой, которую передвигают по доске, — разве это не простая истина?

Но Ю Ту тогда лишь покачал головой и улыбнулся, не проронив ни слова.

В то время Мэй Сыжэню его поведение показалось смешным, а напускная загадочность — и вовсе нелепой.

Но сейчас он, кажется, начал понимать Ю Ту.

Находясь вне шахматной доски, невозможно повлиять на исход партии.

Когда предначертанная судьба неумолимо разворачивается у тебя на глазах, а ты бессилен что-либо изменить…

…это отчаяние делало тебя той же пешкой, только в ином смысле.

И потому…

— Ю Ту, этот старик идет!

С этим тихим возгласом Мэй Сыжэнь растворился в ночном дожде.

На этот раз он решил вступить в игру.

Даже ему, одному из Семи Бессмертных Меча, однажды войдя в такую партию, уже не выбраться.

Но теперь Мэй Сыжэнь не колебался.

Цикада поет все лето, не ведая осенней прохлады.

Цветок удумбара распускается на одно мгновение, не видя дневного света.

Но жизнь и того, и другого все равно куда ярче, чем удел обычного человека.

……

Тук-тук!

Тем временем ливень на улицах города все усиливался.

Небо изливало потоки воды, которые свирепый ветер скручивал в тугие жгуты. Эти жгуты с оглушительным грохотом обрушивались на крыши, карнизы и мостовые, словно многотонные камни.

И посреди этой бури, держась за руки, медленно шли двое — один большой, другой маленький.

— Братик, там впереди правда продают леденцы на палочке?

Маленькая девочка, которую Сюй Сяошоу вел за руку, продолжала всхлипывать.

Когда она плакала, казалось, будто сами небеса рыдают вместе с ней, и весь мир обращает на неё своё внимание.

— Конечно, — не волнуйся, мы доберёмся туда потихоньку.

Сюй Сяошоу рассеянно гладил девочку по голове, одновременно ведя внутреннюю борьбу с самим собой.

Ему казалось, что он находится в состоянии паралича во сне.

Он отчётливо чувствовал, что вокруг что-то не так, но почему-то не мог найти в себе сил сопротивляться.

Он хотел открыть свою панель информации.

Он знал, что она постоянно выдаёт уведомления.

Но как только он задумывал это, его сознание против его воли переключалось на всякую бессмыслицу.

Ничего нельзя было сделать, ничего нельзя было вспомнить…

— Братик, я хочу идти быстрее, — поторопила его девочка.

— Не спеши, всё хорошо. С леденцами торопиться некуда. Твой братик очень богат, я куплю тебе множество леденцов, — рассеянно ответил Сюй Сяошоу, его взгляд оставался пустым.

Услышав это, девочка поморщилась, но тут же разразилась громким плачем:

— У-у-у, я хочу быстрее…

— Хорошо, хорошо!

Сюй Сяошоу вздохнул, подхватил девочку на руки и помчался вперёд.

Под проливным дождём он мчался во весь опор.

Он редко бегал с такой скоростью, но когда срывался с места, то действительно нёсся быстрее ветра.

Ш-ш-ш…

Дождевые капли, тяжелые, как камни, сыпались с неба.

Но Сюй Сяошоу мчался так стремительно, что они не успевали даже коснуться его, на лету испаряясь и превращаясь в пар.

Ш-ш-ш…

Шипение становилось всё громче.

Девочка на его руках начала испуганно озираться.

— Братик, ты… ты стал таким горячим?

Глаза Сюй Сяошоу по-прежнему ничего не выражали. На этот раз он не ответил, а лишь продолжал бежать, и жар, исходящий от его тела, становился всё сильнее.

Хлоп-хлоп.

Когда раздался этот тихий звук, девочка наконец поняла, что что-то не так.

Она резко вскинула голову.

И в следующую секунду её зрачки сузились.

На голове Сюй Сяошоу, откуда ни возьмись, появилась изношенная, потрепанная соломенная шляпа.

Шляпа была в ужасном состоянии.

Она даже протекала!

Но эта потрёпанная шляпа, пережившая бесчисленные битвы, каким-то образом сумела обмануть восприятие девочки и возникнуть на голове у Сюй Сяошоу.

— Стой!

Девочка в ужасе закричала.

Она хотела вырваться, но Сюй Сяошоу, державший её, сжимал руки мёртвой хваткой и, словно не слыша её, лишь ускорялся, несясь вперёд.

Соломенная шляпа защищала от ливня, даруя юноше спокойствие.

В этот миг…

Сюй Сяошоу продолжал бежать, и вдруг перед его глазами возникла иссохшая фигура.

Цель его бега мгновенно изменилась.

Невесть откуда в сердце поднялся непреодолимый порыв.

Сюй Сяошоу бросился вперёд.

Он узнал эту фигуру.

— Учитель!

……

Вспышка.

Перед глазами потемнело.

Картинка смазалась.

Хлоп-хлоп.

Знакомый звук раздался у самого уха, и Сюй Сяошоу почувствовал, что мир погрузился в тишину.

— Где я?

Он с любопытством огляделся.

Это был мир, окутанный белой дымкой, безграничный и бескрайний.

Землю устилали островки Белого Пламени Цзиньчжао, излучавшие тепло. Вокруг царили мир и покой.

Огоньков было немного, по одному на несколько чжанов.

Пейзаж был прекрасен, как картина.

— Хе-хе, явился?

Внезапно за спиной раздался до боли знакомый смех.

Этот плутоватый смешок вмиг разрушил чарующую красоту иллюзорного мира.

Зрачки Сюй Сяошоу дрогнули. Он резко обернулся и радостно воскликнул:

— Проклятый старик?

Шлёп!

Старейшина Сан с размаху шлёпнул Сюй Сяошоу шляпой, а затем водрузил её на голову своему старшему ученику.

Сюй Сяошоу приподнял шляпу, его лицо сияло от радости.

Человек перед ним действительно был Старейшиной Саном!

Старейшина Сан сидел, скрестив ноги, всё в той же накидке из соломы, с теми же чернющими кругами под глазами. А голова без шляпы была… всё такой же блестящей.

— Ты спишь?

Сюй Сяошоу был вне себя от радости. Не понимая, как всё это произошло, он спросил:

— Ты так по мне скучал, что я тебе приснился?

— Это ты спишь!

Старейшина Сан закатил глаза, но тут же понял, что его снова сбили с толку, и поправился:

— Это не сон, это реальность, — он указал на землю.

— Реальность? — не понял Сюй Сяошоу.

Старейшина Сан самодовольно усмехнулся:

— Это Мир Великой Пустоты. Можешь считать его усиленной версией Сферы Престола, существующей за гранью времени и пространства… Этот старик раньше был на уровне Великой Пустоты, просто из-за тяжёлых ран мой уровень упал. Так что в этом нет ничего удивительного. Или ты не веришь?

Сюй Сяошоу всё ещё смотрел на него с сомнением:

— Тебя же вроде заперли? Как ты можешь разгуливать?

Мир Великой Пустоты…

Ему уже доводилось бывать в подобных мирах.

Тогда, в Белом Гроте, Жалкий Святой затащил его в похожую иллюзию с помощью меча Пламенный Питон.

— Постойте!

— Огненный Питон?

— Проводник?

При этой мысли Сюй Сяошоу всё осознал, даже не дожидаясь дальнейших разъяснений от Старейшины Сана.

— Так вот оно что?

Сняв соломенную шляпу с головы, он был глубоко потрясён.

Старейшина Сан сейчас находился в темнице Священного Зала, и никак не мог иметь возможности разгуливать здесь.

Это означало, что это был план, подготовленный им заранее!

А «заранее» — это когда?

Он вспомнил их последнюю встречу.

Старик прикрыл его от стрелы, бросил шляпу и втолкнул в пространственный разлом.

Тогда Сюй Сяошоу посчитал, что шляпа была лишь символом передачи наследия.

Кто бы мог подумать, что у неё окажется и практическое применение!

— Похоже, ты понял… — Старейшина Сан, увидев просветлевшее лицо Сюй Сяошоу, выглядел слегка разочарованным.

Казалось, ему не удавалось, подобно другим наставникам, предстать перед учеником таинственным и величественным.

Ведь этот ученик всегда опережал его замыслы на шаг.

Старейшина Сан вздохнул, не задерживаясь на этом, и вернулся к сути:

— Раз уж ты смог увидеть этого старика, значит, ты столкнулся с чрезвычайной опасностью.

— И, зная твои способности, я не думаю, что мастера уровня Королевского Престола или Отсечения Дао могли создать такую серьёзную угрозу, чтобы активировался Мир Великой Пустоты.

— Среди Полусвятых, кроме того бесстыдника Ай Цаншэна, никто не опустился бы так низко, чтобы напасть на тебя.

— Следовательно, ты столкнулся с мастером Великой Пустоты!

Голос Старейшины Сана звучал предельно уверенно.

Сюй Сяошоу вздрогнул от его слов.

Тут он вспомнил.

Ведь он помогал маленькой девочке купить леденец на палочке!

Это же срочное дело, как он мог оказаться здесь, у Старейшины Сана, ни с того ни с сего?

Сюй Сяошоу вскочил на ноги, в панике собираясь бежать за леденцом…

— Постой!

Вырвавшись из реальности и оказавшись в Мире Великой Пустоты, Сюй Сяошоу вдруг смог освободиться от прежней линии мышления.

«Какого черта я так озабочен покупкой леденца для какой-то девчонки в такой критический момент?»

Теперь, когда его разум прояснился, Сюй Сяошоу в ужасе схватился за голову, готовый сойти с ума от собственной глупости!

Столько всего произошло этой ночью…

А он носился по всему городу из-за какого-то леденца?

Выходит…

— Та девочка… это мастер Великой Пустоты?

Осознав это, Сюй Сяошоу выпучил глаза так, что казалось, они вот-вот треснут.

Великая Пустота!

Мастер уровня Великой Пустоты притворился маленькой девочкой, чтобы поиграть с ним, Сюй Сяошоу?

В этот момент мир показался ему донельзя абсурдным…

Да что за бред!

Он уже унизился до нападения на Врожденного, так еще и в ролевые игры играет?

Да это же настоящее психическое расстройство!

— Похоже, ты снова всё понял… — Старейшина Сан вновь вздохнул.

В конце концов, он был лишь остатком духовного сознания и не мог знать, что именно произошло с Сюй Сяошоу.

Всё, что он мог сделать, было запрограммировано ещё в тот момент, когда он создавал этот Мир Великой Пустоты.

Но, судя по выражению лица Сюй Сяошоу, Старейшина Сан понял, что этот мальчишка всё осознал.

— Раз сам догадался, то и хорошо. Не нужно мне ничего рассказывать, у этого старика мало времени. Сначала я тебе кое-что покажу!

С этими словами Старейшина Сан провёл рукой по воздуху, и перед ним появились три флакона с пилюлями.

Придя в себя, Сюй Сяошоу понял, что попасть в Мир Великой Пустоты — это редкая удача, а дни Старейшины Сана перед ним сочтены, и тут же перешёл к делу.

Он присел на корточки и протянул руку.

Но Старейшина Сан бросил на него грозный взгляд и шлёпнул по руке.

— Что это? — послушно спросил Сюй Сяошоу.

— Три вещи.

Сказав эту очевидную вещь, Старейшина Сан с ностальгией добавил:

— Кажется, этот старик не так уж много стоящих вещей тебе подарил. Выбери одну из этих трёх, это тебе.

— Это не пилюли? — Сюй Сяошоу уловил нотки в голосе старика.

— Нет, — покачал головой Старейшина Сан.

— Мы ведь видимся в последний раз? — снова искренне спросил Сюй Сяошоу, подняв голову.

— Похоже на то, — кивнул Старейшина Сан.

— Тогда… раз уж мы видимся в последний раз, зачем тебе оставлять две другие? Для воздуха, что ли? Давай мне всё! Я уже не ребёнок, я хочу всё, — выпалил Сюй Сяошоу, уставившись на него.

Лицо Старейшины Сана дёрнулось, но тут же приняло выражение «я так и знал», а затем он рассмеялся.

— Хорошо.

— Забирай всё!

Сюй Сяошоу: ??

Тот согласился слишком быстро, и Сюй Сяошоу почуял подвох. Он тут же отступил на несколько шагов.

— Раз так, я лучше ничего не возьму.

Шлёп!

Старейшина Сан, словно отчаявшись его исправить, снова влепил Сюй Сяошоу затрещину и сердито выругался:

— Бесплатно дают, а он нос воротит! Ты позоришь имя этого старика!

Вот теперь Сюй Сяошоу был уверен, что это действительно хорошие вещи.

Должно быть, это сокровища, которые Старейшина Сан решил отдать ему перед смертью… тьфу, перед уходом… тьфу, перед тем, как его схватили, потому что понял, что больше не сможет их спрятать.

……

P.S. В начало предыдущей главы действительно не подгрузилось несколько сотен иероглифов, чуть не умерла со страху, крошка! Сейчас всё исправлено, просто обновите страницу. Спокойной ночи~

(Конец главы)