Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 781 Пришли судить? Старый Бессмертный Меча научит жизни!
Сяо Ваньфэн: ??
На миг ему показалось, что он ослышался.
В голосе Духа меча Сюаньцана прозвучали нотки с трудом сдерживаемой ярости и нетерпения.
Это было до боли похоже на ребенка, который, получив тумаков от сверстников, прибежал домой жаловаться отцу… Сяо Ваньфэн тут же оборвал себя, его прошиб холодный пот.
«Сяо Ваньфэн, а Сяо Ваньфэн, ну ты и смельчак! Какой еще отец? Жить надоело?» — мысленно обругал он себя.
Дух Божественного Меча Лазурного Свода выбрал его — о таком он и мечтать не смел.
Сяо Ваньфэн стал размышлять над его словами и, кажется, начал кое-что понимать.
В ту ночь Святой Раб Сюй Сяошоу, владелец Юсыцзяня, подавил своей аурой Божественный Меч Лазурного Свода, и тот до сих пор не может успокоиться?
Мысль казалась по-детски наивной.
Так ли все было на самом деле, Сяо Ваньфэн утверждать не брался.
Но судя по тону Духа меча Сюаньцана…
Предположим!
Чисто гипотетически…
Сяо Ваньфэн подумал, что если так, то Святой Раб Сюй Сяошоу должен быть невообразимо силен. Как еще он мог довести Божественный Меч Лазурного Свода до такого отчаяния, что тот готов был броситься на первого встречного?
Самоуверенность свойственна всем людям.
Но Сяо Ваньфэн, помимо прочего, трезво оценивал свои силы и прекрасно знал себе цену.
Его таланта едва хватало на то, чтобы господин Сыжэнь удостоил его мимолетным взглядом. С чего бы Божественному Мечу Лазурного Свода выбирать его?
К тому же, сейчас меч покоился за спиной Бессмертной Меча Жао из Семи Бессмертных Меча.
А напротив нее стоял господин Сыжэнь, один из старейших в этом ордене.
Почему бы не выбрать кого-то из них? Зачем я?
Неужели я так важен?
Внезапно Сяо Ваньфэн вспомнил предыдущие слова Духа меча Сюаньцана и поспешно спросил:
«Старший, я правильно вас понял? Кроме Старца Ю Ту и Восьмого Бессмертного Меча, в эту эпоху больше никто не может с вами общаться?»
Дух меча Сюаньцан ответил:
«Может».
Сяо Ваньфэн замер. «Ну конечно… — подумал он. — Опять я все себе напридумывал. Божественный Меч Лазурного Свода просто в отчаянии, никакой я не избранный и не дитя судьбы».
Дух меча Сюаньцан добавил:
«Еще ты».
Щелк.
Сяо Ваньфэн на месте окаменел.
Он быстро пришел в себя. Губы его задрожали, веки задергались, пальцы свело судорогой.
Все его тело, кроме руки, сжимавшей деревянный меч, билось в конвульсиях.
— Х-х-у-у-ух…
Лишь спустя долгое время он тяжело выдохнул, вновь обретая спокойствие, и торжественно ответил в мыслях:
«Старший, дождитесь меня».
И ни слова больше.
Обычный человек на его месте, избранный божественным мечом, от радости воскликнул бы: «Зачем ждать, пока я поднимусь на Священную Гору? Почему бы тебе не признать меня хозяином прямо сейчас?»
Но Сяо Ваньфэн всегда был человеком рассудительным и трезвомыслящим.
Вот уже десять с лишним лет.
Он знал, что у Бессмертной Меча Жао есть задание.
Да и Божественный Меч Лазурного Свода покинул Священный Зал не просто так — у него тоже была своя миссия.
К тому же сам он был слишком слаб, а в состоянии Сокрытия меча и вовсе не имел боевой силы.
То, что Божественный Меч Лазурного Свода заговорил с ним в такой момент, уже было поступком за гранью возможного.
Как и сказал Дух меча, он стал третьим, к кому тот обратился в эту эпоху.
Сяо Ваньфэн не считал, что обладает такой же могучей силой, как Старец Ю Ту, который своим мечом обезглавил предыдущего главу Священного Зала.
И не думал, что его талант сравним с талантом Ба Цзуньаня, который достиг непостижимого уровня врожденной ци за три вдоха и стал Бессмертным Меча за три года.
Он потратил более десяти лет лишь на то, чтобы самостоятельно постичь Девять великих искусств меча.
Не гений!
«Но у меня есть несгибаемая воля».
Возможно, именно это и привлекло Божественный Меч Лазурного Свода.
И, в отличие от Ю Ту и Ба Цзуньаня, Сяо Ваньфэн не собирался отказываться.
— Так поступил бы только дурак!
Он не знал всех подробностей их историй.
Но Старец Ю Ту отказался, вероятно, потому что меч ему был уже не нужен, а Ба Цзуньань — потому что у него уже был Свирепый клинок Юсыцзянь.
Сяо Ваньфэн сомневался, что Божественный Меч Лазурного Свода обращался к Ю Ту и Ба Цзуньаню в юности.
Иначе они бы не смогли устоять перед таким искушением.
Но его случай был другим…
Жао Яояо покинула Священный Зал с мечом за спиной, поднялась в Первый Павильон под Небесами и нанесла визит господину Сыжэню.
А он решил заступить на ночное дежурство совершенно спонтанно.
Все это — лишь цепь случайностей, в которой не было и намека на волю Божественного Меча Лазурного Свода.
И именно благодаря этим случайностям меч смог его заметить.
Сяо Ваньфэн отклонил предложение Мэй Сыжэня стать его учеником, потому что господин Сыжэнь хотел, чтобы он шел по его пути.
Но с мечом все иначе.
В этом мире мечник и меч всегда признают друг друга и поддерживают как равные, между ними нет ни господства, ни ученичества.
Как Ба Цзуньань и его Зеленая Обитель, как Сюй Сяошоу и его Юсыцзянь, так и я, Сяо Ваньфэн, и…
При этой мысли на губах Сяо Ваньфэна промелькнула легкая улыбка, и он прервал свои размышления.
В этот миг ему казалось, что даже мысленно связать свое имя с Божественным мечом Сюаньцан — уже святотатство.
И все же!
«Он… признал меня…»
Под ночным небом глаза Сяо Ваньфэна ярко сияли. Он поднял взгляд к Небесному Городу, и ему показалось, что он уже видит перед собой Основу Пути к Святости.
Ободрение Молодого господина Сюя, похвала господина Сыжэня…
В конечном счете все это не имело такого значения, как одно-единственное слово признания от Божественного меча Сюаньцан.
Потому что в словах первых двух Сяо Ваньфэн всегда мог усмотреть лишь попытку подбодрить его, за которой могло скрываться и презрение.
Лишь Божественный меч Сюаньцан по-настоящему верил, что его путь может достичь тех же высот, что и пути Ба Цзуньаня и Старца Ю Ту.
Неважно, сколько шагов уже сделано по этому пути.
Если в его конце ждет холодное величие вершин, то это все, чего желает каждый мечник.
Порывы ночного ветра шелестели в темноте.
Они трепали ветхую мешковину на плечах юноши.
В шестнадцать лет мир все еще кажется туманным и непонятным.
«Я… правда смогу?»
Сяо Ваньфэн долго стоял в оцепенении, потом ущипнул себя за щеку и с силой провернул кожу.
Лицо начало гореть.
Но этого было мало.
Он сжал кулак, пока ногти не впились в ладонь.
Раскрыв руку, он увидел алую кровь.
Сяо Ваньфэн улыбнулся.
«Больно…»
…
Высоко в небе.
Два великих Бессмертных Меча, очевидно, не подозревали о тайном разговоре между Духом меча Сюаньцаном и Сяо Ваньфэном.
Обменявшись короткими приветствиями, они сразу перешли к делу.
— Бессмертная Меча Жао, ваш визит ведь не просто любезность? — улыбнулся Мэй Сыжэнь. — Говорите прямо: что Священному Залу нужно от этого старика?
Лицо Жао Яояо стало серьезным, и она тоже решила не ходить вокруг да около:
— В ту ночь господин Сыжэнь вмешался, кажется, чтобы помочь Святому Рабу Сюй Сяошоу?
— О? — Мэй Сыжэнь не изменился в лице. Его веер замер, а уголки губ чуть дрогнули. — Вы считаете, что этот старик заодно с Ю Ту?
Разговор слишком быстро набрал обороты и вышел на самый высокий уровень. Воздух в небе мгновенно наполнился убийственным напряжением.
Жао Яояо даже на миг опешила.
Она не стала спешно оправдываться, а, помолчав, пошла в наступление.
— Да!
Одно-единственное слово.
И Сюй Сяошоу, спавший под одеялом в своей комнате, и Сяо Ваньфэн, стоявший на посту у ворот, почувствовали, как что-то изменилось.
Двое, только что мирно беседовавшие, внезапно ощетинились друг на друга.
Похоже, вопрос «позиции» был крайне щекотливым.
Неужели выбор Мэй Сыжэня мог повлиять на расклад сил на самом верху?
Ночное небо надолго погрузилось в мертвую тишину.
Пристально поглядев на Жао Яояо с минуту, Мэй Сыжэнь наконец смягчился. Лед на его лице растаял, и он улыбнулся так, что на душе сразу стало тепло, словно от весеннего ветерка.
Он снова принялся обмахиваться веером и вздохнул:
— Ю Ту стар!
— Этот старик никогда не был с ним заодно. А что до моей истинной позиции, то, полагаю, Священный Зал знает об этом лучше других.
— А Святой Раб Сюй Сяошоу — всего лишь один из моих учеников.
— Талантлив, не спорю, но если посмотреть на все Пять Регионов, то таких учеников у меня не счесть.
— Ученик спрашивает — учитель отвечает. Вот и все.
Мэй Сыжэнь говорил легко и непринужденно.
Но сердце Жао Яояо сжалось. Она сощурилась, внутренне готовясь к обороне.
Лишь после этого она задала свой вопрос:
— Господин Сыжэнь, вы знали о положении Святого Раба, так почему же решили вмешаться в столь решающий момент? Вам не кажется, что ваше отношение к нему было… несколько… чрезмерно близким?
— Чрезмерно?
Мэй Сыжэнь поднял глаза, и его взгляд, казалось, пронзал насквозь, до самой души.
— Что, теперь Священный Зал будет допрашивать этого старика из-за каждого лишнего шага по земле? — сурово спросил он.
Жао Яояо отступила на шаг, но, выдержав огромное давление, решительно произнесла:
— Вы и сами сказали — вы сделали лишний шаг!
— И что с того? — Мэй Сыжэнь шагнул вперед.
— Этот шаг — нарушение границ! — опустила голову Жао Яояо.
— Ха-ха-ха…
Мэй Сыжэнь рассмеялся. Смех его резко оборвался, и он, склонив голову, спросил:
— Так что, Священный Зал наложит на этого старика Приказ о запрете боя? Или этого мало… может, приказ о домашнем аресте?
Волосы на теле Жао Яояо встали дыбом. Она почувствовала себя так, словно на нее смотрит лев или тигр, — до дрожи в костях.
— Не смеем, — ответила она.
— Не смеете? — Мэй Сыжэнь покачал головой и усмехнулся, но в глазах его горел гнев.
— Более ста лет назад вы запретили мне пить чай и рассуждать о Дао с Ю Ту, заявив, что он связан с темными силами. Я это признал и с тех пор порвал с ним все связи.
— Пятьдесят лет назад вы запретили мне беседовать о мече с Фэн Тинчэнем, оклеветав его, будто он якшается с Призрачными зверями. Доказательств не было, но я все равно прекратил с ним всякое общение… даже переписку.
— А теперь, когда я, как учитель, передаю знания и наставляю на путь, делаю обычный шаг, даже не вступая в бой, а лишь обмениваясь парой фраз, вы считаете, что я нарушил границы?
Мэй Сыжэнь сделал еще один шаг вперед, его голос стал ниже. Он указал перед собой веером и проревел:
— Так скажи мне, где проходит «граница», чтобы рассуждать о «нарушении»?!
У Жао Яояо онемел скальп, и она отпрянула назад, ошеломленная этим громовым раскатом.
Она никогда не видела обычно добродушного господина Сыжэня таким. Его напор полностью подавил ее волю.
— Я…
— Ты уже коснулась Священного Пути? — одним взмахом веера прервал ее Мэй Сыжэнь.
— Еще нет…
— А Хуа Чандэн коснулся? — снова шагнул вперед Мэй Сыжэнь, впиваясь в нее взглядом.
На этот раз ответа не потребовалось. В девятых небесах глухо пророкотал гром. Простые смертные его не заметили, но оба Бессмертных Меча одновременно подняли головы.
Произносить имя Святого вслух было проявлением крайнего неуважения!
Жао Яояо не ответила ни да, ни нет, но ответ был очевиден.
— Хорошо!
Мэй Сыжэня это не волновало. Его глаза горели, лицо исказилось от гнева.
— Возвращайся и передай Хуа Чандэну: если это его воля, пусть приходит ко мне сам, а не отсиживается целыми днями на Священной Горе Сломанного Османтуса, прозябая в Земле Ширм и Свечей и любуясь собственной тенью!
Жао Яояо побледнела от ужаса, на ее лице отразилось полное недоумение.
Господин Сыжэнь сошел с ума?
В первый раз он мог произнести имя Святого случайно.
Но во второй раз — это уже была открытая, поименная брань.
— Гро-о-о-ом!
В небесах раздался гневный раскат. Жао Яояо не успела остановить безумный выпад Мэй Сыжэня, как тот сложил два пальца вместе и указал в небо.
— Бах!
Лазурный луч Святой силы ударил в небеса, разметав грозовую тучу в клочья.
Глаза Жао Яояо едва не вылезли из орбит.
«Святая сила?»
Неужели господин Сыжэнь уже коснулся Священного Пути?
Она видела, что этот лазурный свет не был чистой Святой силой, в нем еще оставались примеси мирской силы Пути небес.
Но для одного из Семи Бессмертных Меча коснуться Священного Пути, нащупать этот порог…
Это означало, что он уже близко!
«Так вот почему он осмелился так ругаться — он уже одной ногой за той дверью…» — внезапно поняла Жао Яояо.
Рассеянное Священное Испытание не собралось вновь.
Хуа Чандэн был младше. И хотя он переступил порог раньше Мэй Сыжэня, в молодости он тоже получал наставления от «господина Сыжэня».
После того как Священное Испытание возникло само по себе, он, хоть и находился далеко в Центральном Регионе, очевидно, заметил здешнее волнение.
Оценив мощь одного удара Мэй Сыжэня, он потерял к происходящему интерес.
А раз уж Святой не собирался вмешиваться, то и Священное Испытание, естественно, не могло возникнуть снова.
Мэй Сыжэнь, захватив инициативу в разговоре, больше ее не отпускал. Сейчас, когда его эмоции улеглись, он вновь обрел свое обычное спокойствие и тихо произнес:
— И вот вам совет от меня для Священного Зала…
— Не перегибайте палку. Знайте меру.
Жао Яояо закрыла свои прекрасные глаза, понимая, что ее миссия, скорее всего, провалилась.
Она пришла судить и обвинять.
Но Мэй Сыжэнь оказался совершенно не таким, каким она его помнила с детства.
После его речи и демонстрации Святой силы что она могла поделать, даже с Божественным Мечом Лазурного Свода за спиной?
Старый Бессмертный Меча есть старый Бессмертный Меча.
И пусть сейчас не его эпоха, но время может оставить на человеке морщины, но не сотрет следы, которые человек оставил в этом мире.
Как Бессмертный Меча из позапрошлой эпохи, Мэй Сыжэнь мог подчиниться, если бы захотел. А если бы не захотел, то, пойдя напролом, мог бы сломать половину османтусовых деревьев на Священной Горе.
«Неужели мы и правда перегнули палку…»
Жао Яояо внезапно задумалась.
Она чувствовала, что господин Сыжэнь прав.
Кажется, он и впрямь не нарушал границ. Но не слишком ли сильно Священный Зал давил на нейтральные стороны в последние несколько сотен лет?
Не перегибайте палку, знайте меру…
— Я все поняла, — Жао Яояо поклонилась.
Мэй Сыжэнь снова раскрыл веер и принялся быстро обмахиваться. Ветер трепал его бороду, и он выглядел как вспыльчивый старичок, который пытается сдержать свой гнев.
— Девочка, возвращайся. Это не твоя вина! И я не на тебя злюсь. Иди, жалуйся своему начальству. Ах, да…
Он махнул рукой, но тут, словно что-то вспомнив, посмотрел в сторону Центрального Региона и добавил:
— На Священную Гору Сломанного Османтуса я позже загляну лично. Пусть меня встречают старейшины вашей горы.
— А всякие там Дао Цюнцаны и Хуа Чандэны, эти сопляки, пусть даже не показываются. Мозолят глаза!
— Поняла?
Слушая его, Жао Яояо ошеломленно подняла голову и посмотрела на старца.
На мгновение она словно вернулась в детство.
Человек перед ней по-прежнему был взрослым, а она — все той же маленькой девочкой, которая никогда не вырастет.
И это было правдой.
Когда старый Бессмертный Меча начинал капризничать и показывать характер, она вдруг осознавала, что все заранее подготовленные методы допроса были бесполезны.
Его положение было неизмеримо выше ее.
Такая молодая особа, как она, придя к нему, могла лишь нанести визит почтения, выслушать нотацию и даже не имела права возразить.
А что до того, чтобы пустить в ход кулаки, если слова не помогут…
Что за шутки?!
Он не зря зовется старым Бессмертным Меча. Разве молодое поколение может его одолеть?
— Ступай, и больше не беспокой этого старика, — Мэй Сыжэнь махнул рукой, словно отгоняя овцу, давая понять Жао Яояо, чтобы она убиралась.
— Ох, — Жао Яояо вжала голову в плечи, развернулась и ушла.
— Была такой милой девочкой, а выросла и тоже стала глаза мозолить, эх, — с тоской пробормотал Мэй Сыжэнь себе под нос.
...
Жао Яояо, не издав ни звука, в мгновение ока исчезла из виду.
(Конец главы)