Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 794 За гранью возможного! Всего тринадцать вариантов?

Все сто участников на площадке замерли в молчании. На их лицах застыло напряжение, словно они столкнулись с грозным врагом.

Восстановить формулу.

С такой задачей не то что Мастер алхимии, но даже обладатель королевского престола не смог бы легко справиться. Самые сильные из присутствующих участников достигли уровня Мастера, а большинство и вовсе были на Врожденном уровне. Как же им удастся то, что под силу лишь опытным, старым алхимикам, — восстановить формулу?

«Судьи, должно быть, проверяют не „восстановление утерянной формулы“ в прямом смысле, а скорее… размыли пару деталей в обычном рецепте и хотят, чтобы мы его дополнили», — размышлял Чжу Янь. Он не верил, что они могли взять древнюю неполную формулу, ответа на которую сами не знают, и испытывать ей новичков Врожденного уровня. Их цель — проверить три вещи: знания, новаторский подход и смелость взяться за дело.

«Чем выше ранг пилюли, чем выше качество, чем меньше потрачено времени…» — обдумывая критерии, Чжу Янь пришел к выводу. Он предположил, что предложенная судьями неполная формула должна быть невысокого ранга, возможно, даже ниже, чем у Пилюли Жажды Сокровенного. Только так у участников будет шанс справиться с простым «восстановлением».

…

«Восстановить формулу, значит?» — Сюй Сяошоу тоже задумался.

«Кулинарное мастерство» дало ему прочную основу, но вот с новаторством были проблемы. Сюй Сяошоу не знал, хватит ли у него способностей, чтобы восстановить формулу. Иными словами, он с лёгкостью мог выполнить любую операцию из обычного рецепта, следуя стандартным алхимическим техникам. Но создание новой пилюли — это куда сложнее, чем просто смешать вместе горсть духовных трав и надеяться на результат. Восстановление формулы во многом было проверкой именно уровня «созидания».

«Будем решать проблемы по мере их поступления», — подумал Сюй Сяошоу, впрочем, не слишком беспокоясь. Задание, которое предложила глава Дун Лин, не должно быть чересчур сложным или новаторским. А уж если он не справится с заданием обычного уровня, то восьми-девяти из десяти участников останется только развести руками.

…

За судейским столом.

— Ц-ц-ц, эти сопляки, небось, думают, что мы им подсунем какую-нибудь простенькую задачку? — со злорадной усмешкой произнёс один из старых глав.

— На этот раз формула будет, так сказать, «неполной»! Тринадцать возможных вариантов пилюли, от десятого до шестого ранга. Интересно, на что эти юнцы способны.

— По мнению этого старика, будет уже неплохо, если кто-то сумеет восстановить Пилюлю Восстановления Ян восьмого ранга.

— Мастера шестого ранга, возможно, и сталкивались с Пилюлей Грома Ян, тоже шестого ранга, но создавать её они точно ещё не умеют. А вот вывести из неё рецепт Малой Громовой Пилюли седьмого ранга им должно быть под силу.

— Но в таком случае… хе-хе-хе!

При этих словах все главы многозначительно переглянулись и расплылись в ухмылках. В неполной формуле была ловушка. Если кто-то попытается вывести рецепт Малой Громовой Пилюли седьмого ранга, то в самом конце он неминуемо обнаружит, что ключевой ингредиент вступает в пагубный конфликт с остальными. Придётся всё бросить, но к тому времени у него уже почти не останется времени.

— В этот раз мы проверим не только их новаторские способности, но и посмотрим, кто из этих юнцов окажется самым рассудительным.

— Тот, кто будет бездумно гнаться за высоким результатом, может провалиться, будь он хоть Мастером шестого ранга.

— Этот старик полагает, что если кто-то сумеет создать пилюлю седьмого ранга, то победа во втором раунде ему обеспечена.

— Верно! Но куда вероятнее, что нам придётся оценивать целую гору пилюль восьмого и девятого рангов.

— Какая скука, какая скука, ха-ха-ха…

Старые лисы на словах скучали, но ухмылки у них были одна другой гаже.

Ключ к успеху в этом раунде был не в высоком ранге, не в безупречном качестве и не в скорости, а в совокупности всех трёх факторов. Если бы нашёлся кто-то, кто с полной уверенностью выбрал бы верный рецепт пилюли восьмого ранга и преуспел, потратив на это немного времени и получив пилюлю сносного качества, его итоговая оценка, скорее всего, оказалась бы гораздо выше, чем у того, кто до последнего корпел над пилюлей седьмого ранга и потратил на неё всё отведённое время.

Пока главы втихую перешёптывались, Дун Лин поднялась, взмахнула рукой и, не обращая внимания на их зловещие обсуждения, громко объявила:

— Отборочный тур начинается! Участникам занять свои места в духовных формациях и ждать, пока персонал раздаст нефритовые таблички с формулами.

Молодые алхимики на площадке двинулись к духовным формациям, каждый со своими мыслями и чувствами. В этом туре осталось всего сто участников. Площадка была достаточно просторной, так что, в отличие от первого тура, все могли состязаться одновременно.

Сюй Сяошоу вместе с Сяо Ваньфэном последовал за остальными участниками в формацию. К этому моменту на Сяо Ваньфэна уже никто не обращал внимания. Все уже поняли, что этого юношу Молодой господин Сюй и вправду привёл лишь для того, чтобы «подавать чай». Другой пользы от него не было! Хоть его и называли помощником алхимика, но, кроме как подавать чай, он ни на что не годился. Просто статист, и непонятно, зачем он вообще здесь.

— Молодой господин Сюй, вперёд!

— Юй Чучу, давай!

— Чжу Янь, я в тебя верю, покажи класс во втором раунде!

— …

С трибун неслись ободряющие крики — толпа поддерживала своих фаворитов. Причина была проста. Турнир Алхимиков — мероприятие благопристойное, не то что безумная Битва Тяньло, а потому ставки на арене были строжайше запрещены. Но всегда находились те, кто, невзирая на риск, втихую организовывал подпольный тотализатор. И зрители из числа практиков Очищения Духа, желая сорвать небольшой куш, кричали что есть мочи.

…

Внутри духовной формации все сто участников заняли свои места. Персонал начал раздавать нефритовые таблички — по четырнадцать штук каждому. Получив такое количество, алхимики в изумлении уставились на судейский стол в ожидании объяснений.

Дун Лин поднялась и с улыбкой произнесла:

— Первая нефритовая табличка, которую вам выдал персонал, — это и есть неполная формула.

— Что до остальных… скажем так, это подсказки. У этой неполной формулы есть тринадцать возможных вариантов развития. Участники, внимательно следите за временем и не мешкайте.

Тринадцать? Так много? Алхимики на площадке были ошеломлены.

У неполной формулы тринадцать возможных вариантов? Это означало, что в рецепте не могло быть никаких особых основных или вспомогательных ингредиентов, которые бы сразу указывали на конечный результат!

«Сложнее, чем взобраться на небеса…» — в этот миг даже Мастера-алхимики шестого ранга, такие как Юй Чучу и Чжу Янь, нервно сглотнули.

И действительно, стоило им заглянуть в нефритовую табличку духовным зрением, как они увидели лишь один основной ингредиент и семьдесят два вспомогательных.

«Они что, с ума сошли?!» — лицо одного из алхимиков тут же помрачнело.

В формуле значился один из основных ингредиентов: «Безграничная трава». Это духовная трава без определённых свойств, входящая в состав множества пилюль, так что по ней одной было невозможно определить рецепт. А из семидесяти двух вспомогательных ингредиентов девяносто девять процентов были самыми обычными, без каких-либо примечательных особенностей, и тоже не давали никаких зацепок.

Все присутствующие были юными талантами из мира алхимии Пяти Регионов, и их мастерство было велико. Но, изучив формулу, они смогли прийти лишь к одному выводу: среди вспомогательных ингредиентов преобладали травы огненного типа — целых тридцать три. Вероятно, итоговая пилюля тоже должна быть огненной… Но это была слишком туманная зацепка! В мире алхимии огненных пилюль низкого ранга если не миллионы, то уж точно десятки тысяч. И среди этого огромного множества нужно было найти всего тринадцать правильных вариантов?

Найти иголку в стоге сена!

— Судьи, вы что, шутите?

Почти одновременно все участники, очнувшись от изучения рецептов на Нефритовых табличках, устремили взгляды на судейскую коллегию.

В ответ им были лишь загадочные, непроницаемые улыбки восемнадцати старых лис да взмах руки главы Дун Лин:

— Время пошло!

В головах у участников пронесся целый табун проклятий.

Они не шутили… Черт побери!

Время поджимало. Участники тут же склонили головы и принялись за первый этап анализа — работу, которая грозила довести их до полного изнеможения.

— Эм-м...

В этот самый момент Духовная формация номер один вспыхнула и погасла — кто-то ее отключил.

У Дун Лин дернулся уголок рта, лицо ее потемнело. Она тут же посмотрела на жетон управления формациями в своей руке. Она его не трогала! Да, жетон никто не трогал, он все время был зажат в ее ладони. Значит, это Молодой господин Сюй сам отключил свою Духовную формацию…

— Что ты задумал? — сдерживая гнев, спросила Дун Лин.

«Как ему это вообще удалось? Неужели он так же силен и в Духовных формациях? Тогда почему он не на соседнем состязании, что он забыл здесь?»

Юй Чучу, находившаяся ближе всех, тут же заметила движение и резко обернулась. «Молодой господин Сюй опять что-то затевает? Что он задумал?»

В прошлом раунде она, переняв у него опыт алхимического процесса «черной курицы», сумела занять второе место с отличным результатом в 97 баллов. Поэтому, хоть совесть и мешала Юй Чучу подглядывать, она невольно следила за всем, что происходило у Духовной формации номер один.

Алхимики, находившиеся далеко, ничего не заметили. Но те, кто занимал первые полтора десятка Духовных формаций, одновременно повернулись в его сторону.

Как ни крути, а этот парень умудрился провести лекцию в Зоне изоляции. Может, он нашел какую-то лазейку в правилах?

Сюй Сяошоу усмехнулся и, указав на тринадцать Нефритовых табличек, разложенных на столе Сяо Ваньфэном, спросил:

— Уважаемые главы, у этого молодого господина есть вопрос. Все эти тринадцать Нефритовых табличек нужно заполнить и сдать?

Дун Лин на миг замерла, а затем ее губы дрогнули в едва сдерживаемой усмешке. Другие главы за судейским столом сдерживаться не стали и дружно прыснули со смеху.

Лу Чэнхуэй, тараща глаза, смеялся до упаду. С трудом отдышавшись, он хлопнул себя по бедру и сказал:

— Если у тебя хватит способностей, то, разумеется, можешь заполнить их все и сдать нам.

— Верно, если ты и впрямь на это способен, можешь записать все тринадцать возможных вариантов. Мы дадим тебе такой шанс и присудим победу, — добавил другой глава.

Остальные же не удержались от откровенных насмешек.

— Ха-ха-ха, записать тринадцать результатов? Да это курам на смех!

— Невежественный юнец, ты хоть понимаешь, что на восстановление даже одного варианта рецепта у тебя может уйти все время состязания?

— А он собрался записать все! Какая наглость, вот щенок!

Лу Чэнхуэй, утирая слезы, внезапно кое-что осознал и посмотрел на главу Дун Лин:

— Глава, а ведь этот малец прав. Кажется, мы забыли объявить одно правило.

Дун Лин глубоко вздохнула. Ей очень хотелось пресечь это ребячество стариков, но в итоге она лишь снова взялась за жетон и отключила Духовные формации всех участников.

Участники в первых формациях, включая Юй Чучу, не слышали разговора между Молодым господином Сюем и судьями и лишь гадали, что могло так рассмешить старейшин. И тут их Духовные формации разом погасли, заставив всех поднять глаза.

Дун Лин объявила:

— Забыла вам кое-что сказать. Спасибо за напоминание Молодому господину Сюю. Мы добавляем новое правило подсчета очков: одним из условий для получения максимального балла во втором раунде является правильное заполнение всех тринадцати Нефритовых табличек.

Правило для максимального балла! Это важнейшее условие объявили только сейчас. Это могло означать лишь одно: с самого начала ни один из глав даже не предполагал, что кто-то сможет за час идеально вывести все тринадцать возможных вариантов по неполному рецепту.

«Так он всего лишь уточнял правило для максимального балла?» — подумала Юй Чучу, поворачиваясь к Молодому господину Сюю.

Тот, нежась под опекой Сяо Ваньфэна, с наслаждением попивал чай и одобрительно кивал, слушая новое правило. Заметив ее взгляд, он обернулся и выразительно повел бровью, словно напоминая об их споре. От возмущения Юй Чучу фыркнула и отвернулась.

— Что за чушь? — бросили остальные алхимики и, услышав это дурацкое правило, тут же вернулись к работе.

Нужно быть совсем больным на голову, чтобы вообразить, будто сможешь идеально вывести все тринадцать вариантов! Этот Молодой господин Сюй — просто идиот! Потратить столько времени, чтобы задать такой нелепый вопрос? За это время, если бы повезло и снизошло озарение, можно было бы уже найти первый вариант…

Зрители, наблюдавшие за всем этим, покатывались со смеху.

— Мощно!

— В этом раунде Молодой господин Сюй — мой кумир!

— Точно! Воин должен быть решительным и не верить в судьбу! Пусть я и не смогу вывести все тринадцать вариантов, но когда мне в лицо швыряют тринадцать Нефритовых табличек и не объясняют правил — это оскорбление! Я должен был все выяснить!

— Молодой господин Сюй, вперед! Мне нравится твое упорство… Удачи, Юй Чучу, я на тебя поставил.

— Фу, как вам не стыдно, — прыснул кто-то. — Зачем так издеваться над Молодым господином Сюем? Это не наглость, а уверенность в себе! Может, он и вправду запишет все тринадцать табличек!

— Ага, ага, Молодой господин Сюй крут! Запишет тринадцать неправильных ответов и получит максимальный балл, да?

— Ха-ха-ха…

Толпа зрителей просто сходила с ума от смеха. Волна оглушительного шума прокатилась по арене.

— Состязание продолжается! — скомандовала Дун Лин и поспешно сжала жетон, вновь активируя Духовные формации, чтобы шум не мешал участникам.

— Молодой господин Сюй… — начал было Сяо Ваньфэн.

Находясь в первой Духовной формации и слыша все эти насмешки, он тоже решил, что на этот раз Молодой господин Сюй сам себя опозорил. А вот почему их формации не защищали от издевок зрителей… Этот вопрос Сяо Ваньфэн хотел задать еще в первом раунде, но, будучи человеком умным, предпочел промолчать.

Сюй Сяошоу лишь весело усмехался и ничего не говорил. Как и остальные участники, он с первого взгляда понял суть задания. Вот только, в отличие от них, его «Кулинарное мастерство» мгновенно подсказало ему примерный результат. И судя по всему, из комбинаций духовных трав, указанных в неполном рецепте, можно было составить гораздо больше тринадцати вариантов. Именно поэтому Сюй Сяошоу и задал свой пробный вопрос.

«Но почему тогда дали только тринадцать Нефритовых табличек, а не шестнадцать? Они ошиблись?»

Прищурившись, Сюй Сяошоу уставился на тринадцать пустых Нефритовых табличек на столе. Спустя мгновение его осенило: возможно, судьи не ошиблись. Скорее всего, их уровень знаний позволял составить из указанных трав не более тринадцати комбинаций. «Но действительно ли это предел?»

( Конец главы )