Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 797 Пурпурная молния! Повышение ранга пилюли!
Время шло.
— Глядите, у меня что, в глазах двоится? Первая Духовная формация снова запросила пустую Нефритовую табличку!
— О небеса, неужели молодому господину Сюю и шестнадцати вариаций мало? Он что, прямо в процессе создал семнадцатую?
— Ах, молодой господин Сюй, мой дорогой молодой господин Сюй, я сдаюсь! Надо было ставить на тебя. Ты… тебя невозможно не любить и не ненавидеть одновременно!
— Серьезно, как такой человек вообще может существовать? Судя по реакции старейшин в судейской ложе, они в шоке каждый раз, когда он запрашивает травы. Это доказывает лишь одно: скорее всего, молодой господин Сюй все делает правильно.
— А ты, моя милая Чучу, ну что ж ты так не стараешься? До сих пор даже первую вариацию не одолела!
Зрители на трибунах в волнении вскакивали с мест, хватались за ограждения и показывали пальцами на арену.
Теперь за молодым господином Сюем следили почти все.
И не без причины: этот парень, на арене, где обычно царила либо мертвая тишина, либо грохот взрывающихся котлов, уже несколько раз заставил вспыхнуть сияние готовой пилюли.
Один этот результат уже ставил его на голову выше остальных!
— Что это значит?
Судьи получили новую записку, но уже не понимали замысла молодого господина Сюя.
В записке значилось всего три ингредиента.
Однако старейшины почуяли в этом что-то невероятное, способное потрясти небеса.
— Да что он задумал? Этот старик уже не в том возрасте, чтобы выдерживать такие удары…
Дун Лин махнула рукой и бесстрастно произнесла:
— Одобрить!
За этот раунд она повторяла это слово бесчисленное множество раз и боялась, что скоро оно начнет вызывать у нее нервный тик.
По крайней мере, сейчас ей уже казалось, что она забыла, как оно произносится.
Первая Духовная формация получила травы.
Сюй Сяошоу нетерпеливо вернулся к алхимии.
Взрыв котла был делом обычным.
В алхимии взрывы — обыденность, а уж для Сюй Сяошоу и подавно.
Грохот на арене ничуть не пошатнул его решимости. На этот раз он лично, с предельной осторожностью, проверил и отобрал ингредиенты, после чего взмахом руки сотворил черного цыпленка и приступил к переплавке.
«Нужно, чтобы получилось!» — мысленно молился Сюй Сяошоу.
Если Малая Громовая Пилюля не удастся, ему придется сдать одну из предыдущих.
Хотя и с ними он наверняка победит в этом раунде, неудача все равно оставит горький осадок, да и высший балл он может не получить.
«Создать совершенно новую пилюлю шестого ранга уровня Мастера меньше чем за четверть часа…»
Сюй Сяошоу осознавал всю сложность задачи.
Он усилил рецепт, а значит, и качество пилюли должно было возрасти.
Единственное, что его радовало, — он добавил лишь несколько трав. В целом, сложность создания Малой Громовой Пилюли оставалась на Врожденном уровне.
Его «Кулинарное мастерство» уровня королевского престола должно было с этим справиться!
«Давай, жми, молодой господин Сюй…» — мысленно подбадривал его Сяо Ваньфэн, стоявший сбоку.
Сначала он нервничал из-за выкриков с трибун, но теперь, когда молодой господин Сюй успешно создал уже несколько партий пилюль, Сяо Ваньфэна переполняла гордость.
Он чувствовал себя свидетелем чуда.
И не просто свидетелем, а помощником алхимика, наблюдающим за всем вблизи.
Правда, за все время состязания его работа сводилась к написанию записок, вызову служащих и подаче чая.
Но в исторических хрониках о нем ведь тоже упомянут?
«В такой-то год, такой-то месяц и день, на Турнире Алхимиков в Королевском Городе Восточных Небес, молодой господин Сюй явил миру свой несравненный талант, побив все рекорды. Его помощник, Сяо Ваньфэн, был юношей блистательной наружности и несравненного изящества. Его каллиграфия, подобная танцу дракона и феникса, была смелой и свободной. Ныне подлинник его письма хранится в таком-то музее…»
— Хи-хи, — не сдержавшись, хихикнул Сяо Ваньфэн, увлекшись своими грезами.
…
— Он все еще бьется над Малой Громовой Пилюлей! — тут же воскликнул Лу Чэнхуэй, стоило молодому господину Сюю пошевелиться.
Он следил за первой Духовной формацией пристальнее всех. Удар, который нанес ему Сюй Сяошоу, был слишком силен. И дело было вовсе не в Ало-золотой эссенции, нет-нет…
Увидев, что Сюй Сяошоу после взрыва снова решил тратить время на Малую Громовую Пилюлю, Лу Чэнхуэй расцвел.
— Глупец!
— Юность есть юность, — злорадствовал он. — В конце концов он так и не разгадал мою ловушку. Если использовать травы из дефектного рецепта, Малую Громовую Пилюлю создать невозможно.
— Конфликт свойств ингредиентов на последнем этапе — вот корень проблемы, и ее никому не решить!
Дун Лин молча бросила на главу Лу косой взгляд, затем вновь сосредоточилась на первой Духовной формации. Поразмыслив, она осторожно предположила:
— А что, если…
— Никаких «если»! — оборвал ее глава Лу, подскочив, словно его ужалили. — Ты же знаешь, что рецепт — это одна сплошная цепь ловушек! Только на последнем этапе становится ясно, что главный ингредиент с самого начала нужно было отбросить. Но если не использовать травы из дефектного рецепта, это равносильно провалу… Ты все это знаешь! Все знаешь!
Дун Лин сжала в руке последнюю записку и после паузы произнесла:
— Он запросил еще и Цветок Возвращения Духа.
— Цветок Возвращения Духа тоже не поможет! — запальчиво выпалил глава Лу.
— Скрытые свойства травы Великого Небесного Сердца могут решить проблему избытка ян и жара…
— Это бесполезно!
— А внутренняя природа инь семян подсолнуха теоретически способна поглотить ловушку холода инь, которую ты заложил в самом начале…
— Чушь! Тогда Малая Громовая Пилюля уже не будет седьмого ранга!
— Возможно, он хочет превзойти…
— Да он же юнец! — Лу Чэнхуэй в ярости уставился на главу Дун Лин. — Он всего лишь юнец! Сколько ему лет? Неужели ты думаешь, что он способен улучшить рецепт и повысить ранг пилюли?
— Ало-золотая эссенция, ах, Ало-золотая эссенция… — тихонько напевал за их спинами Ши Ти, нанося удар в спину.
— А-а-а-а! — Глава Лу, казалось, был на грани безумия. Он резко обернулся. — А ну заткнись, старая развалина!
— Ох.
Ши Ти издал этот звук и, глядя на разъяренного главу Лу, после недолгого колебания все же добавил:
— Терпимость — это добродетель, великодушие — признак воспитания…
— Замолчи!!
— Хорошо-хорошо~
…
Последние мгновения второго раунда.
— Времени нет, совсем не осталось времени, — напомнил всем один из зрителей, следивший за часами.
— Да, все самое интересное на арене уже закончилось. Участники прекратили работу, ждут только молодого господина Сюя.
— Юй Чучу, кажется, переключилась на другую пилюлю. Я помню, она дважды запрашивала травы.
— Угу, и Чжу Янь тоже. А вот Чоу Цзянчжи не отступил, и в итоге его котел взорвался. Теперь сидит, уткнувшись лицом в огарки, и горюет. Интересно, горячо там в котле или нет…
— Конечно, горячо! У него там самый разгар!
— Пфф!
Зрители беззаботно шутили.
Исход турнира волновал их лишь в той мере, в какой это касалось их ставок. И хоть они и нервничали, но зрелище им нравилось.
Чем больше шума, тем лучше. Вот бы здесь было так же оживленно, как на Арене Тяньло, — вот тогда кровь бы закипела в жилах!
Увы.
Во втором раунде кровь в жилах заставлял кипеть лишь один человек — молодой господин Сюй, чьи свершения не переставали поражать.
— Кажется, он тоже дошел до последнего шага. Я помню, именно на нем у всех взрывались котлы. Чоу Цзянчжи как раз после этого начал свой «разгар в котле».
— Да-да, интересно, падет ли и молодой господин Сюй на этом рубеже? В прошлый раз его котел взорвался именно здесь.
— Ждем чуда!
Внутри Духовной формации Сюй Сяошоу был полностью сосредоточен.
Теория была безупречна, но практика еще требовала проверки.
А времени на еще одну попытку уже не оставалось.
Последний, отчаянный бросок. Получится пилюля или нет — все зависело от того, сработает ли «Кулинарное мастерство».
— Сгущайся!
Три новых основных ингредиента, добавленные в самом конце, должны были стать решающим штрихом.
Сюй Сяошоу применил давно забытую технику сгущения пилюли.
Бум!
В тот же миг внутри первой Духовной формации раздался оглушительный взрыв — громче, чем все предыдущие, вместе взятые.
Судьи в ложе подскочили от неожиданности.
«Техника сгущения этого юноши уже достигла восьмидесяти процентов мастерства Школы Испепеляющего Сияния», — подумал Ши Ти.
Остальные старейшины, глядя на облако пыли внутри формации, разразились хохотом.
— Ха-ха-ха, он все-таки провалился!
Громче всех смеялся Лу Чэнхуэй. Сгущение пилюли вызвало взрыв громче, чем от целого котла, — как после такого она могла получиться?
— И никакого толку! — Он повернулся к Дун Лин, явно намекая на ее недавнюю похвалу в адрес смелого выбора ингредиентов Сюй Сяошоу.
— Кажется, это еще не конец, — не сводя глаз с арены, произнесла Дун Лин.
Лу Чэнхуэй, поняв, что его колкость не оценили, снова посмотрел на первую Духовную формацию. Его зрачки сузились.
Тз-з-з… тз-з-з…
Внутри формации пробегали тонкие пурпурные молнии, исчезая при соприкосновении с ее барьером.
— Проявление Дао?
Остальные девяносто девять участников на арене замерли в потрясении.
Проявление Дао при сгущении пилюли могло возникнуть только при создании пилюли шестого ранга уровня Мастера или выше, и только если она получалась высочайшего качества.
Иначе сияние готовой пилюли, которое испускали пилюли Врожденного уровня, созданные Сюй Сяошоу ранее, не заставило бы столько алхимиков в шоке взорвать свои котлы.
Но сейчас, при создании Малой Громовой Пилюли всего лишь седьмого ранга, даже если бы она получилась, никакого проявления Дао быть не могло.
Но оно было!
— Почему?
Участники и наблюдавшие за ними алхимики остолбенели.
Как профессионалы, на этот раз они видели не сияние готовой пилюли, а блуждающие пурпурные молнии.
В подлинности сияния еще можно было усомниться.
Но проявление Дао подделать было невозможно!
Мастера, соприкоснувшиеся с Дао, с первого взгляда могли определить, истинно ли это явление.
«Так это Малая Громовая Пилюля шестого ранга? Или седьмого, но мутировавшая?»
Юй Чучу стояла ближе всех и видела все отчетливее, но понимала меньше всех.
Она ясно разглядела в облаке пыли торжествующую улыбку Сюй Сяошоу. И хотя звуки не проникали наружу, его смеющееся лицо было прекрасно видно.
А затем, когда он достал нефритовую склянку, из котла в нее взмыли три пилюли, окутанные пурпурными искрами.
— Он и впрямь создал пилюлю шестого ранга!
В судейской ложе Лу Чэнхуэй, подавшись вперед, вцепился в стол, его глаза были полны недоверия.
Дело было не в том, что Сюй Сяошоу создал пилюлю шестого ранга — это не удивляло.
Еще после первого раунда главы поняли, что он, вероятно, обладает силой шестого ранга.
Но Малая Громовая Пилюля была седьмого ранга, а проявление Дао указывало на пилюлю уровня Мастера, шестого ранга.
Этому не было объяснения!
— Он… смог, — пробормотал Ши Ти.
Даже не видя пилюль, судя по тем высококачественным образцам, что они уже получали из первой формации, можно было с уверенностью сказать: если Сюй Сяошоу успешно завершил сгущение, качество его пилюли будет исключительным.
— Невозможно… это какая-то чертовщина… — Лу Чэнхуэй сдулся, как проколотый шар, и рухнул обратно на стул.
Но стул задел лишь краем, и глава, соскользнув, с глухим стуком приземлился на пол.
Лишь спустя несколько мгновений старейшина понял, что потерял лицо. Отряхнув штаны, он вскочил и поспешно крикнул:
— Пилюлю сюда!
— Живо несите пилюлю!
Служащий тут же поспешил к арене.
Сюй Сяошоу с улыбкой передал пилюлю, отключил Духовную формацию и вышел.
— Время вышло, — вовремя объявила Дун Лин. Остальные девяносто девять формаций на арене погасли, и участники смогли выйти.
— Молодой господин Сюй! — тут же к нему подскочил один из алхимиков. — Вы создали Малую Громовую Пилюлю седьмого ранга?
Все окружили его плотным кольцом. Чжу Янь и Юй Чучу не были исключением. Даже Чоу Цзянчжи вытащил голову из котла и с перепачканным сажей лицом с надеждой посмотрел на него.
Он ведь чувствовал, что Малую Громовую Пилюлю можно создать!
Но в итоге застрял на последнем шаге.
Этот раунд он полностью провалил, и его результат, скорее всего, будет не лучше, чем у тех, кто так и не смог ничего создать.
— Нет, — с улыбкой ответил Сюй Сяошоу.
Участники наконец вздохнули с облегчением.
Те, кто понял, что Малая Громовая Пилюля — это ловушка, получив подтверждение от Сюй Сяошоу, уверились в своей правоте.
Юй Чучу, Чжу Янь и другие радовались, что не стали упираться, а лицо Чоу Цзянчжи стало пепельным.
Сюй Сяошоу выдержал паузу и добавил:
— Этот молодой господин создал не Малую Громовую Пилюлю седьмого ранга, а шестого.
Участники: «??»
Все остолбенели.
— Мо-молодой господин Сюй, вы шутите?
— Да, Малая Громовая Пилюля — это ловушка, пилюля седьмого ранга. Как она может быть шестого?
— Невозможно, это просто невозможно!
Сюй Сяошоу, столкнувшись с волной недоверия, с улыбкой ответил:
— Вы же сами видели проявление Дао. Какие могут быть сомнения?
Это явление, в отличие от сияния, он не нарисовал.
Это было подлинное проявление Дао, которое могло возникнуть только при создании пилюли уровня Мастера высочайшего качества.
С того момента, как появились пурпурные молнии, Сюй Сяошоу понял, что не зря вложил очки в «Кулинарное мастерство» уровня королевского престола.
Все те смелые знания, что оно давало, при правильном применении действительно работали.
— Так это и вправду Малая Громовая Пилюля…
Глаза Чоу Цзянчжи вспыхнули. Он бросился вперед и схватил Сюй Сяошоу за руку.
— Молодой господин Сюй, как вам это удалось?
— Чоу Цзянчжи, следи за своими манерами! — нахмурилась Юй Чучу. — Если молодой господин Сюй говорит правду, значит, он улучшил и повысил ранг рецепта. Такая вещь бесценна, с чего бы ему рассказывать тебе о ней?
Чжу Янь кивнул в знак согласия.
Это было неписаное правило в мире алхимии.
Можно просить совета или делиться опытом, но требовать новый рецепт пилюли уровня Мастера — это уже слишком.
Сюй Сяошоу взмахом руки остановил их. Глядя на собравшихся вокруг юных гениев, он великодушно произнес:
— Ничего страшного. Это не такой уж и секрет. Этот молодой господин лишь немного его доработал. Расскажу вам — считайте, в знак дружбы, ха-ха…
Все были тронуты.
На такую щедрость в их мире были способны, пожалуй, только их наставники.
— Благодарим, молодой господин Сюй!
— Просим, молодой господин Сюй!
— Мы обязательно заплатим за это и гарантируем, что рецепт не выйдет за пределы нашего круга. Думаю, у всех присутствующих хватит на это чести, — предложил Чжу Янь.
— Мы сохраним тайну! — глаза Юй Чучу горели. В этот миг она снова превратилась в юную ученицу, жаждущую знаний, и совершенно забыла о ставках.
«Милые все-таки эти алхимики…» — с теплотой подумал Сюй Сяошоу.
Вот чем они отличались от мастеров Очищения Духа.
Такие, как Святые Рабы или члены Священного Зала, умели только убивать и сражаться.
Но каким бы жестоким и кровавым ни был этот мир, в нем всегда найдутся такие вот очаровательные интеллектуалы, преданные знаниям и не стыдящиеся учиться у других.
Сюй Сяошоу обвел взглядом десятки тысяч зрителей на трибунах, затем посмотрел на судейскую коллегию, сгрудившуюся вокруг его пилюли шестого ранга, и усмехнулся.
— Ну-ка, ну-ка, рассаживайтесь прямо здесь, в кружок. Пока не остыло, этот молодой господин расскажет вам о главной ловушке этого испытания…
— А теперь — урок!
(Конец главы)