Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 811 Едва ступил на землю — и сразу Облачная жемчужина?

К северу от Королевского Города Восточных Небес раскинулся горный хребет Юньлунь.

Цепь гор тянулась на десятки тысяч ли, а если считать и внешние отроги, то и на все сто тысяч. Круглый год эти горы были окутаны туманной дымкой, напоминая обитель бессмертных.

В народе ходила поговорка: «Туман здесь сходит в мир людской, Юньлунь рождает рай земной. Не будь трех бед, что здесь царят, потомков род был б вечно свят».

Эти слова как нельзя лучше описывали те великие возможности, что дарил горный хребет Юньлунь простому люду, живущему за пределами Королевского Города Восточных Небес.

Под тремя бедами подразумевались стихийные бедствия, нашествия зверей и людские распри.

Для большинства простых смертных мастера Очищения Духа были подобны божествам. Королевский Город Восточных Небес принадлежал их миру, и обычным людям вход туда был заказан. Поэтому они селились у его стен в поисках своей толики бессмертной удачи.

Сменялись поколения, текло время. Семьи, что первыми обосновались у подножия Юньлуня, сумели, опираясь на мощь этих гор, создать свой собственный мир. Кто у леса живет, тот лесом и кормится.

Стоит признать, что соседство с Королевским Городом Восточных Небес открывало перед простыми людьми бесчисленные возможности, позволяя карпу перепрыгнуть через врата дракона. Однако близость к центру мира Очищения Духа Царства Восточных Небес несла с собой и множество опасностей.

Когда случалась беда, люди зачастую не успевали дождаться помощи от «бессмертных» и гибли в пучине несчастий. Но даже это не могло остановить тысячи и тысячи простолюдинов, что селились у гор в надежде встать на путь совершенствования. Для них один-единственный поход в горы мог обернуться найденной волшебной травой, которая навсегда меняла их судьбу.

Возможности и опасности шли рука об руку. Первой бедой Юньлуня были стихийные бедствия. Против них никто не мог устоять, а потому и не роптал. Второй бедой были духовные звери, обитавшие в горах и способные сравниться силой с «бессмертными» мастерами. Эти могучие создания обычно держались в глубине хребта, но если хоть один из них, пусть даже уровня Врожденного, выходил из лесной чащи, для смертных это оборачивалось катастрофой.

Что же до людских распрей…

В мире Очищения Духа жизнь и смерть — обычное дело. Когда бессмертные сходятся в битве, страдают простые люди. Кровью окрашивалась земля не только проигравшей стороны, но и тех самых простолюдинов у подножия гор, которых «бессмертные» попросту не замечали.

К счастью, за сотни лет «бессмертные» из Королевского Города, время от времени выходившие на охоту, почти полностью истребили духовных зверей на внешних склонах Юньлуня.

Но недавно в мире бессмертных снова началось какое-то движение. Весь горный хребет окутал туманный барьер, вытеснив всех смертных за его пределы. Мир людей и мир Очищения Духа — разделенные одной чертой, на волосок от края света.

...

Тяжелый туман застилал небо, скрывая его истинный цвет.

Мир Небесных Тайн «Облачное Царство» раскинулся на десятки тысяч ли, полностью накрыв собой горный хребет Юньлунь. А над Облачным Царством, в самой вершине пустоты, парила группа бессмертных, взиравших оттуда на мир смертных.

— Все вошли? — спросила Жао Яояо, стоявшая впереди всех с Божественным Мечом Лазурного Свода за спиной. Ее прекрасные глаза окинули простиравшиеся внизу горы. Легким движением руки она создала перед собой десятки тысяч Духовных зеркал, в каждом из которых отражался один из участников испытания.

— Все вошли, — шагнул вперед Чэн Цзи. — В нынешнем Испытании Королевского Города принимают участие около тридцати шести тысяч человек. Смогут ли они ухватиться за свой шанс, зависит только от их собственной судьбы.

Он смотрел на десятки тысяч Духовных зеркал с нескрываемым изумлением. Если бы не Небесный Город, то заполучить «Облачное Царство» для горного хребта Юньлунь было бы невозможно. А значит, участникам этого года пришлось бы калечить и убивать друг друга ради тридцати шести драгоценных мест на Испытании Священного Дворца.

Но теперь, с появлением Небесного Города, Юньлунь получил Мир Облачного Зеркала.

Жао Яояо, конечно же, собиралась выслеживать и ловить тех самых контрабандистов, которым он, Чэн Цзи, позволил проникнуть в горы. Однако для участников испытания из Пяти Регионов это было только на руку.

Нужно понимать, что до Испытания Королевского Города добирались лишь самые одаренные таланты Поднебесной. Со временем каждый из них мог бы воссиять собственным светом в родных краях. Смерть каждого из них была потерей, ведь в будущем на континенте Пяти Регионов могло стать на одного мастера Великой Пустоты меньше.

Царство Восточных Небес было для Чэн Цзи родным домом. Отделение Священного Зала под его началом управляло не только Королевским Городом, но и всеми основными артериями жизни в городах и уездах Царства. Можно сказать, что все эти молодые люди вышли из земель, вверенных его попечению, и были для него словно дети, которых он вырастил. Все они были его народом, от которого зависела судьба его земель. Стоявшие за ними силы так или иначе были связаны с Кланом Чэн и Священным Залом Королевского Города. Если в будущем кто-то из этих юношей и девушек добьется успеха, то и ему, Чэн Цзи, перепадет частица их кармической удачи. Так разве не радость, что сейчас можно избежать лишних жертв?

В пустоте висело более тридцати тысяч Духовных зеркал, отражавших более тридцати тысяч участников.

Некоторые экраны были еще черны, другие уже зажглись светом, третьи только-только светлели… Несомненно, каждый, кто хотел принять участие в испытании, должен был окропить своей кровью Нефритовый кулон испытания. Как только кровь касалась нефрита, активировалась формация Небесных Тайн, и Жао Яояо через Духовное зеркало могла наблюдать за каждым шагом испытуемого.

Все было взаимосвязано!

Испытание началось.

Спустя некоторое время почти все тридцать шесть тысяч Духовных зеркал активировались. Но несколько сотен экранов по-прежнему оставались темными и не подавали никаких признаков жизни. Было очевидно, что они уже не загорятся.

— Кто должен был войти — вошел. А кто не должен был — тоже вошел, — с легкой улыбкой произнесла Жао Яояо, глядя на темные экраны.

Чэн Цзи вздохнул с восхищением:

— Сеть, что раскинула Бессмертная Меча Жао, поистине в сотни, в тысячи раз превосходит ту, что я расставил в Королевском Городе! Сколько бы ни было у этих контрабандистов уловок, как бы они ни лезли из кожи вон, чтобы пробраться внутрь…

— Мир Облачного Зеркала отсек подавляющее большинство, а те, кому удалось просочиться, окажутся под нашим неусыпным взором. А те, кто хотел затесаться в толпу и ловить рыбку в мутной воде… — Чэн Цзи посмотрел на черные экраны, и в его голосе прозвучало искреннее восхищение. — Все попались в один невод!

Жао Яояо, конечно, прекрасно поняла, что Чэн Цзи пытается ей польстить. Заслуги за ночную битву в Королевском Городе достались ему, а вся вина легла на ее плечи. Сейчас Чэн Цзи стоял перед ней, и в сердце его, должно быть, царил страх.

Но если бы Жао Яояо действительно хотела свести с ним счеты, разве оставила бы она его в живых до сих пор?

— Можете выступать, — махнула она рукой и повернулась к стоявшим позади воинам в алых одеждах. — Диски Небесных Тайн у вас с собой, координаты я вам дала. Пока люди с темными экранами не опомнились и не выбросили свои кулоны, поймайте первую партию.

В глазах воинов читались благоговение и восхищение. Одним этим ходом Бессмертная Меча Жао отрезала пути к отступлению слишком многим.

— Есть!

Несколько голосов слились в один, и силуэты Алых Одежд растворились в воздухе.

Вскоре с высоты девяти небес можно было увидеть, как за пределами барьера Облачного Царства сотни красных огней со всех сторон метеорами устремились в горный хребет Юньлунь.

Чэн Цзи, глядя на эту сцену, усмехнулся:

— В тюрьме Алых Одежд теперь будет оживленно.

Жао Яояо молчала. Ее взгляд скользил по десяткам тысяч Духовных зеркал. Она понимала, что первые два хода ее плана позволили схватить лишь мелкую сошку. Настоящие матерые хищники так просто не попадутся.

«Где же они могут прятаться?» — с предвкушением подумала Жао Яояо, время от времени задерживая взгляд на подозрительных фигурах в зеркалах. На ее лице проступило холодное выражение. «Крысы, бегущие по улицам, и грязные змеи и твари из темных нор…»

...

Восточная окраина горного хребта Юньлунь.

Посреди зарослей сорняков три луча света ударили в небо, распугав прятавшихся в лесу птиц и зверей.

— Фух, прибыли.

Сюй Сяошоу вышел из столба телепортационного света и огляделся. Он стоял на неровном, поросшем бурьяном пятачке земли. Трава здесь доходила до пояса — видимо, люди тут бывали нечасто. Позади виднелся лес, а он оказался на самой его опушке. Вдалеке, на горизонте, едва угадывались смутные очертания гор, но все остальное тонуло в дымке.

Горный хребет Юньлунь круглый год был окутан туманом, что сильно ограничивало видимость. К тому же этот туман блокировал духовное сознание. Обычный испытуемый уровня Врожденного мог бы здесь полагаться только на свои глаза.

Но Сюй Сяошоу был не таким.

Активировав «Восприятие», он тут же просканировал окрестности в радиусе ста ли и обнаружил несколько десятков человек. Кто-то в панике озирался, кто-то напряженно застыл, а кто-то тряс головой, пытаясь избавиться от головокружения после телепортации.

И у всех этих людей была одна общая черта.

«Разбросаны поодиночке? Все сами по себе?»

Сюй Сяошоу удивленно посмотрел по сторонам. Синь Гугу и Лю Чанцин, два Защитника хрупкого алхимика, держались с ним за руки, поэтому приземлились рядом. А вот Му Цзыси, Мо Мо и остальные бесследно исчезли.

«Случайная телепортация? Пожалуй, так и должно быть. Не могли же они сбросить столько народу в одно место и заставить их драться насмерть. В конце концов, в этот раз состязание идет на очки».

Синь Гугу тем временем тоже осмотрелся и, повернувшись к нему, неуверенно спросил:

— Молодой господин Сюй, нас разделило, а Сяо Ваньфэн...

— Эх! — при мысли о Сяо Ваньфэне Сюй Сяошоу тоже замер.

Да не может быть!

Он ведь собирался взять парня под свое крыло. Неужели из-за случайной телепортации Сяо Ваньфэну, простому смертному, придется стать обычным участником испытания?

— Сначала надо его поискать. Посмотрим, доживет ли он до того момента, как мы его найдем, — усмехнулся Сюй Сяошоу.

Синь Гугу тоже развеселился:

— Вот же ему не повезло! Обычный мальчишка на побегушках, если столкнется с врагом, его же сразу ограбят.

— Не факт, — Сюй Сяошоу вдруг сдержал улыбку. — Может, кто-то увидит, что он простой смертный, и даже связываться не захочет. Все равно у него за душой ни гроша.

— Тоже верно, хе-хе… — расхохотался Синь Гугу.

Эти трое нисколько не беспокоились о себе. В конце концов, они пришли сюда не состязаться, а издеваться над другими.

Лю Чанцин, как самый старший, был куда сдержаннее:

— Нефритовый кулон испытания дает три шанса «быть ограбленным». Не думаю, что Сяо Ваньфэну так не повезет, что его обчистят трижды прямо на старте. Пару дней он точно продержится.

Сюй Сяошоу кивнул:

— Первый этап длится целых десять дней. Любой, у кого есть голова на плечах, подождет, пока другие наберут достаточно очков, и только потом нападет. Ведь можно забрать половину очков, а если начать слишком рано, в итоге сам же и проиграешь.

— Если только не столкнешься со старым врагом, от вида которого кровь вскипает в жилах, — с улыбкой добавил Синь Гугу.

Троица на время успокоилась. Было очевидно, что Сяо Ваньфэна так просто не выкинут с испытания. Сейчас главной задачей было окропить кровью Нефритовый кулон. Ведь именно через него должны были прийти правила испытания и вся остальная информация.

— Капайте кровь!

Синь Гугу достал кулон и уже собирался уколоть палец.

— Постой, — одновременно остановили его Сюй Сяошоу и Лю Чанцин, передав мысль.

Синь Гугу недоуменно обернулся.

Лю Чанцин шевельнул двумя пальцами, спрятанными в рукаве. По ним пробежал едва заметный Дао-узор Небесных Тайн, и облик и речь троицы изменились.

— За нами наблюдают, — сказал Лю Чанцин, незаметно бросив взгляд наверх.

Сюй Сяошоу улыбнулся.

Он посмотрел на панель информации.

«Обнаружено наблюдение. Очки пассивности +1».

Это сообщение он заметил, как только они приземлились.

— Этот старик уже изменил пространство вокруг нас, но не стал ставить барьер, чтобы не привлекать их внимания. Теперь наши действия в глазах наблюдателей выглядят совершенно «нормально», — усмехнулся Лю Чанцин.

— Старик в доме — сокровище в доме, — Сюй Сяошоу поднял большой палец.

Синь Гугу наконец все понял:

— Алые… то есть они следят за нами через Мир Облачного Зеркала?

— Угу.

Лю Чанцин кивнул:

— «Облачное Царство» — это мир, созданный с помощью Искусства Небесных Тайн. Его сила велика и далеко не так проста, как описывал Чэн Цзи на Площади Паломничества. Это почти что полупространство иного измерения. Однако, хоть Искусство Небесных Тайн здесь и применено искусно, это явно не работа Главы Дворца Дао. Ему некогда заниматься подобными пустяками. Скорее всего, это совместное творение Отдела Дао. А раз это не Глава Дворца Дао…

Лю Чанцин самодовольно улыбнулся:

— Этот старик почуял неладное, как только мы ступили на землю.

Синь Гугу похолодел от страха. Раньше, когда он действовал вместе с Цзяо Тантан, за умственную работу отвечал не он, так что о таких вещах он бы и не подумал. Но это не означало, что он был глуп.

Он тут же поднял Нефритовый кулон и спросил:

— Значит, если мы окропим эту штуку кровью, они смогут по ней определить наш уровень развития и личность?

Лю Чанцин кивнул, а потом покачал головой:

— Личность — вряд ли, но вот уровень развития — вполне возможно. И хотя мы оба тщательно скрыли свою силу с помощью Искусства Небесных Тайн, на всякий случай кровь перед этим необходимо обработать.

Синь Гугу испугался еще больше и поспешно опустил кулон, который теперь казался ему раскаленным.

— А если не капать? Мы же все равно не собираемся участвовать в испытании… — он внезапно осекся, поняв, что сморозил глупость.

Сюй Сяошоу шутливо отругал его:

— Ты дурак или притворяешься? Это же очевидный замысел Священного Зала. Все окропят кровью, а ты нет. Твои намерения будут ясны каждому!

— А кто такой «каждый»? — втянул голову Синь Гугу.

— Какая разница! Давай быстрее, доставай кулон… — Сюй Сяошоу шлепнул его по затылку и вытащил свой. — Сяо Цин, обработай кровь, надо спешить. Если замешкаемся, Алые Одежды могут явиться прямо за тобой!

При упоминании Алых Одежд Синь Гугу задрожал и тут же выдавил каплю крови, поднеся ее Лю Чанцину.

Для Искусства Небесных Тайн отделить энергию от крови было проще простого. Через мгновение все трое окропили обработанной кровью свои Нефритовые кулоны испытания.

Как только кулон признал владельца, возникла едва уловимая связь.

Сюй Сяошоу мысленно коснулся ее.

В его сознании тут же всплыла информация:

«Имя: введите».

«Очки: 0».

Кроме основной информации, в кулоне была таблица очков. Сюй Сяошоу заглянул в нее. Испытание только началось, все едва успели приземлиться, так что он ожидал увидеть пустой список.

Но…

«1. Чун Юань, очки: 10000».

«2. Чжоу Тяньцань, очки: 100».

«3. До'эр, очки: 100».

В таблице было всего три имени, и это сразу бросалось в глаза. Имена этой троицы мгновенно запомнились всем участникам.

Но главное…

«Чжоу Тяньцань?»

Сюй Сяошоу посмотрел на вторую строчку и вдруг рассмеялся.

Этот парень что, приземлился прямо на Облачную жемчужину? Что за дьявольское везение!

(Конец главы)