Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 925 Я вступил в игру

…

Кристалл Святого Истока?

Е Сяотянь остолбенел.

Почему именно Кристалл Святого Истока?

Какое совпадение! Он как раз держал в руках один такой и не знал, что с ним делать. Неужели это тоже случайность?

Перед его мысленным взором возник старик в соломенной шляпе и плаще из циновки. Он беззвучно усмехался, растянув губы в жуткой ухмылке, от которой по коже бежали мурашки.

Холодный ветер пронесся над утесом. Е Сяотянь почувствовал, как по спине пробежал холодок — это пропитанная кровью одежда намокла от холодного пота.

Он вспомнил о письме Старейшины Сана.

Это письмо доставила ему Ло Лэйлэй, юная последовательница Святых Рабов, в Королевском Городе Восточных Небес, причем произошло это спустя долгое время после пленения Старейшины.

В нем содержалась одна главная просьба: помочь заполучить Кристалл Святого Истока в горном хребте Юньлунь.

Но Старейшина Сан, находясь в заточении, никак не мог отправить письмо.

А значит, единственное объяснение…

Это письмо было написано им еще до битвы в Белом Гроте.

Но зачем Старейшине Сану понадобилось писать это загадочное письмо так задолго до событий? Просить его спустя столько времени добыть Кристалл Святого Истока? И откуда он заранее знал, что Кристалл появится именно в горном хребте Юньлунь?

Да и само появление Кристалла Святого Истока в Юньлунь…

Теперь, поразмыслив, он находил это крайне странным.

Ба Цзуньань явно манипулировал Демоническим Императором Черным Драконом, чтобы тот сразился с Дао Цюнцаном на расстоянии. Любой мог понять: это была первая открытая схватка между Святыми Рабами и Священным Залом на глазах у всего мира.

Неужели главной целью этого столкновения была не проба сил, не очередная серьезная попытка Острова Пустоты сбросить оковы и даже не подтверждение слухов об Основе Пути к Святости, которое свело бы мир с ума…

…а всего лишь тайная передача Кристалла Святого Истока в его руки под всевозможными предлогами?

«Но я ведь всего лишь сторонний наблюдатель…» — беззвучно кричал в душе Е Сяотянь.

Он отчетливо помнил, что в письме Старейшины Сана не было ни слова о том, кому предназначался Кристалл Святого Истока.

Но стоило ему заполучить артефакт, как тут же на связь вышел Цяо Цяньчжи и попросил отдать его.

Неужели они заранее сговорились?

«Это точно, абсолютно точно не совпадение!» — Е Сяотянь похолодел от ужаса, чувствуя, будто сама судьба расписала для него каждый шаг.

По ту сторону пространственного зеркала.

Цяо Цяньчжи видел, что после его слов собеседник на той стороне словно застыл.

Словно из-за огромного расстояния у Е Сяотяня внезапно пропал сигнал, и изображение в пространственном зеркале замерло.

— Е Сяотянь?

Цяо Цяньчжи повысил голос. Он даже занес руку, чтобы постучать по пространственному зеркалу, но тут же понял бессмысленность этого жеста, опустил ее и спросил:

— В чем дело? Если это слишком сложно, то забудь о Кристалле Святого Истока. В горном хребте Юньлунь сейчас неспокойно, тебе… тебе лучше поскорее возвращаться домой!

Е Сяотянь пришел в себя и понял, что на лбу у него выступил пот.

Не подавая виду, он лишь откинул прядь седых волос, заодно стерев пот, и осторожно спросил:

— Когда ты в последний раз общался со стариком Саном?

Цяо Цяньчжи опешил от такой резкой смены темы, но, не заподозрив подвоха, ответил:

— Перед тем как он покинул Духовный Дворец. После этого я его и в глаза не видел, какое уж тут общение?

Е Сяотянь задумчиво кивнул и спросил снова:

— А до или после ухода из Дворца он давал тебе какие-нибудь поручения? Может, просил дождаться удобного случая… что-то в этом роде?

Цяо Цяньчжи нахмурился, и в его глазах мелькнуло подозрение. Он пытался разгадать скрытый смысл в неожиданных вопросах Е Сяотяня.

Но так ничего и не придумав, он неуверенно ответил:

— Да вроде нет. Этот проклятый старик словно в воздухе растворился. Кроме тебя, он вряд ли стал бы связываться с кем-то еще из Дворца, ведь он боялся, что его личность навлечет на нас беду.

Е Сяотянь замолчал.

Спустя долгое время он поднял шестигранный кристалл и спросил:

— Ты знаешь, что это?

Шестигранный кристалл размером с кулак, отражаясь в пространственном зеркале, переливался всеми цветами радуги и излучал слабое святое сияние, внезапно приковав к себе все внимание.

Цяо Цяньчжи уже видел эту вещицу — когда он разглядывал Е Сяотяня через зеркало, то заметил ее, но не придал значения.

Теперь же, с начала их разговора, он впервые всерьез посмотрел на предмет в руке Е Сяотяня.

— Что это?

— К чему ты клонишь?

Цяо Цяньчжи внимательно изучил шестигранный кристалл и, убедившись, что никогда прежде его не видел, с усмешкой произнес:

— Е Сяотянь, ты же не собираешься сказать мне, что это и есть Кристалл Святого Истока?

Е Сяотянь по лицу Цяо Цяньчжи понял, что тот действительно раньше не видел Кристалл Святого Истока. Он горестно вздохнул про себя, осознав, что теперь совсем не понимает всего произошедшего.

— Это и есть то, что тебе нужно… — твердо произнес он. — Кристалл Святого Истока!

— Что? — Цяо Цяньчжи изумленно выпучил глаза и, заикаясь, выпалил:

— Ты… ты не шутишь?

— А я похож на того, кто шутит? — уголок губ Е Сяотяня дернулся.

— Невозможно… то есть, как это… нет, я имею в виду… — Цяо Цяньчжи окончательно сбился с мысли. Он еще несколько раз жадно взглянул на шестигранный кристалл, а затем поднял глаза на Е Сяотяня. — Ты… как ты его достал?

«Как достал…» — от этого вопроса у Е Сяотяня даже глаз задергался.

— Я просто гулял по горному хребту Юньлунь, а он сам прилетел и ткнулся мне в лицо. Вот я его рукой и поймал.

Говоря это, он даже свободной рукой сделал в воздухе хватательное движение, изобразив нечто вроде очень несмешной шутки.

Цяо Цяньчжи потерял дар речи.

Он остолбенел.

Кристалл Святого Истока, вожделенный Кристалл Святого Истока, о котором мечтали все, сам прилетел в руки Е Сяотяня?

Обращаясь к нему с просьбой, Цяо Цяньчжи даже не особо надеялся на успех, но, оказывается, эта вещь была предначертана ему судьбой и сама шла в руки.

Нет!

Таких совпадений в этом мире не бывает!

— Е Сяотянь, с тобой в последнее время не происходило ничего странного? Нет ощущения, что кто-то тобой управляет? — проницательно спросил Цяо Цяньчжи.

— Есть, — тут же кивнул Е Сяотянь.

— Кто? — испуганно спросил Цяо Цяньчжи.

— У меня такое чувство, — вздохнул Е Сяотянь, — будто с самого моего прибытия в Королевский Город Восточных Небес я стал пешкой в чьей-то неведомой игре, и меня передвигают как угодно… Я ломал голову, но так и не смог понять, как этот Кристалл Святого Истока попал ко мне в руки.

По ту сторону пространственного зеркала Цяо Цяньчжи замер. Он молчал очень, очень долго.

Е Сяотянь видел, как в его душе бушует борьба, как он пытается принять решение. Наконец, разум, похоже, возобладал над чувствами. Цяо Цяньчжи подавил свою жадность и твердо произнес:

— Е Сяотянь, выбрось Кристалл Святого Истока, он нам не нужен. Кто хочет, пусть тот и подбирает.

— А ты немедленно убирайся из горного хребта Юньлунь!

Е Сяотянь улыбнулся.

Он понял, что Цяо Цяньчжи не изменился.

Великое Дао, цель всей его жизни, в его сердце никогда не было важнее семьи.

Точно так же, как он мог вечно сидеть на посту главного распорядителя в Павильоне Духовных Дел Дворца Тяньсан, желая лишь одного: просыпаться каждый день и видеть свежую кровь, юных учеников, ощущать их бьющую через край энергию и ворчать на них, скрывая за суровыми словами доброе сердце…

— Нет!

При этой мысли Е Сяотянь покачал головой, отвергая предложение Цяо Цяньчжи, и спокойно сказал:

— Я сейчас же отправлю тебе Кристалл Святого Истока через пространственный портал. А ты как следует изучай свои духовные формации и искусство Небесных Тайн. Если и вправду сможешь создать мне какую-нибудь марионетку уровня Полусвятого, я признаю твое мастерство.

— Что до А Цзе, который сейчас у Сюй Сяошоу, дай мне время, я его для тебя раздобуду.

— А пока что разберись с силой Кристалла Святого Истока. Мне ведь достался только один, и я уверен, что второго не будет. Так что шанс у тебя всего один.

— А что до всего остального… — Е Сяотянь сделал паузу и презрительно добавил:

— Пока я здесь, тебе не о чем беспокоиться.

Но Цяо Цяньчжи и слушать не хотел.

Пусть Е Сяотянь уже вырос настолько, что мог своей Дланью, Ломающей Небеса, сокрушить Хуанцюань самого Ямы, у Цяо Цяньчжи от его слов дрожали руки, а на лице было написано беспокойство.

— Е Сяотянь, мне не нужен Кристалл Святого Истока! Для него можно найти Заменитель! А ты, черт возьми, немедленно возвращайся в Духовный Дворец! — прорычал Цяо Цяньчжи.

Е Сяотянь усмехнулся.

Заменитель? Разве может он сравниться по силе с Кристаллом Святого Истока, самим корнем становления святым?

К тому же, законы сохранения энергии в этом мире никто не отменял. Даже если таланты Цяо Цяньчжи достигают небес, неужели он и вправду сможет обратить камень в золото и из обычных материалов создать Марионетку Небесных Тайн уровня Полусвятого?

Не говоря больше ни слова, Е Сяотянь открыл пространственный канал и отправил в него Кристалл Святого Истока.

Он не обращал внимания на Цяо Цяньчжи, который отчаянно махал руками и кричал по ту сторону зеркала, и лишь с улыбкой произнес напоследок:

— Марионетку Небесных Тайн я добуду тебе позже. Сосредоточься на своем Дао, а обо всем остальном позабочусь я. Тебе не о чем волноваться.

С этими словами он взмахнул рукой и закрыл пространственное зеркало.

Мир погрузился в тишину.

— У-у-у…

Зловещий ветер Утеса Одинокого Звука, пройдя между двумя берегами, превратился в пронзительный, тоскливый вой и пронесся над одинокой фигуркой седовласого юноши на вершине.

«Как же тихо…»

Е Сяотянь неподвижно стоял на краю утеса, вслушиваясь в шум ветра и глядя на море облаков, словно древний, незыблемый валун.

Он почувствовал, как его сердце начало биться чаще.

Это было давно забытое чувство кипящей в жилах крови, которое он испытывал в Священном Дворце перед бесчисленными поединками и состязаниями.

Он наклонился, поднял обломок камня и бросил его вниз.

Камешек описал дугу, пронзил облака и устремился в бездонную пропасть, но на полпути исчез без следа — его не могло отследить даже духовное чутье.

«Я вступил в игру…»

Е Сяотянь, прищурившись, вдруг вновь обрел спокойствие, и даже его сердцебиение пришло в норму.

Когда шестеренки судьбы приходят в движение, никто не может остаться в стороне. Даже он, столько лет отсиживавшийся в Духовном Дворце Тяньсан в попытке избежать водоворота великих событий.

«И когда же меня в это втянуло…» — нахмурившись, размышлял Е Сяотянь.

Он подумал о Королевском Городе Восточных Небес, но тут же отмел эту мысль.

Затем — о Белом Гроте, о Багунли, и снова отмел.

«Все не то».

«Возможно, это случилось еще в Духовном Дворце Тяньсан, в тот самый миг, когда впервые появился Ба Цзуньань».

При этой мысли Е Сяотянь тихо вздохнул.

Он до сих пор помнил ту ночь…

Пока блюстители закона Дворца всю ночь отражали внешнюю угрозу, ученики Внутреннего двора Фэн Кун и Шао И отправились во Внешний двор, чтобы убить Сюй Сяошоу, который только что стал чемпионом Битвы Ветров и Облаков.

На глазах у всех Сюй Сяошоу совершил ошеломляющую контратаку и преследовал их до самого Гусиного озера.

А в конце едва не пронзил мечом сердце внезапно появившегося Человека в маске, в котором тогда еще никто не узнал Восьмого Бессмертного Меча.

Но то, что тогда смог Сюй Сяошоу, ему самому было не под силу…

Е Сяотянь вспомнил позор отрубленной руки.

Он считал себя избранником Священного Дворца, пробудившим редчайший на континенте пространственный атрибут, но в руках Восьмого Бессмертного Меча не продержался и нескольких раундов — и лишился руки.

За десятки лет, проведенных вне Дворца, Е Сяотянь не прекращал тренироваться, но ему всегда не хватало одного шага до заветной цели.

Возможно, из-за отсутствия внешнего толчка Е Сяотянь и сам ленился сделать усилие, а потому застыл в шаге от последней ступени на пути пространства, так и не сумев ее преодолеть.

Но та битва с Ба Цзуньанем стала для него потрясением.

Именно потому, что он «захотел», он решил встряхнуться и попытаться сделать тот самый последний шаг, чтобы достичь совершенства в Сокровенном Смысле пространства.

И теперь, оглядываясь назад, он понимал, что благодаря толчку Ба Цзуньаня его Сокровенный Смысл пространства действительно достиг совершенства.

Но именно потому, что он «захотел» и сделал этот шаг, его заметили другие. И, возможно, теперь ему придется навсегда попрощаться с десятилетиями мирной и спокойной жизни.

«И все-таки нельзя быть слишком жадным…»

Е Сяотянь тряхнул головой, позволяя холодному ветру на утесе привести его в чувство и вернуть в настоящее.

Отдать Кристалл Святого Истока — вот чего он хотел в данный момент.

Возможно, это тоже было предначертано «судьбой», но раз уж ход великих событий не изменить, то остается лишь встречать врагов с оружием в руках, а потопы — земляными валами!

Как можно из-за страха перед неизвестным своими же руками выбрасывать то, что уже получил?

«Пора, пора убираться из этого проклятого места…»

Мысли Е Сяотяня снова вернулись к Марионетке Небесных Тайн и к Сюй Сяошоу.

Где находится Сюй Сяошоу, еще предстояло выяснить.

А вот в горном хребте Юньлунь он пока оставаться не решался.

После битвы с Хуанцюанем он скрыл свое местоположение с помощью трехсот шестидесяти двух пространственных проходов. Е Сяотянь был уверен, что его никто не найдет.

Готовясь к этой операции, он изучил множество материалов и, конечно, знал, что Глава-распорядитель Алых Одежд, Жао Яояо, — женщина чрезвычайно умная.

«Учитывая способности Жао Яояо и Алых Одежд к выслеживанию, если бы я стер пространственные следы на месте, меня наверняка бы выследили с помощью особых духовных техник или артефактов, и тогда я бы не ушел».

«Ведь тогда я был тяжело ранен…»

«Поэтому я использовал триста шестьдесят два варианта, чтобы скрыть себя, и лишь в одном из них оставил небольшую зацепку».

«Жао Яояо наверняка попадется в ловушку собственного ума и не догадается, что я осмелюсь устроить привал именно у выхода из того единственного пространственного прохода, где есть брешь».

«Как говорится…»

Е Сяотянь уверенно улыбнулся:

«Самое опасное место — зачастую самое безопасное».

(Конец главы)