Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 952 Рукотворная стихия: гигантская волна поглощает Юньлунь!
В море облаков над Утесом Одинокого Звука вспыхнул ослепительный свет — последний отчаянный рывок Матушки Тяньлин, которую призрачная рука тащила на дно пропасти. Но ее жалобный вопль ясно говорил о том, что в тисках Запретного барьера она была совершенно беспомощна.
— Здесь призраки! — У всех от ужаса волосы встали дыбом.
Это было слишком жутко.
Подумать только, могущественная воительница уровня Великой Пустоты была поглощена на месте лишь за попытку перелететь через море облаков. И даже когда Матушка Тяньлин в последний миг затормозила у самого края, она оказалась слишком близко, и неведомая сила все равно утащила ее на дно.
Если это не «призраки», то что же тогда?
— Запретный барьер… И кто-то устроил здесь ловушку!
Му Линь был потрясен до глубины души необъяснимым падением Матушки Тяньлин, ведь даже он не мог разглядеть, какая сила таилась на дне пропасти.
Му Линю был знаком Запретный барьер, он знал его лучше, чем кто-либо другой, ведь такой же существовал в Шэнсюаньмэнь, во Священном Дворце. И именно поэтому он понимал: под действием Запретного барьера ни один Очиститель Духа не способен использовать свои силы.
Но та водная стихия, что бушевала здесь, та кровавая рука, что утащила Матушку Тяньлин в пропасть, — это была не какая-то «нечисть», а сила элементов!
— Возможно, Запретный барьер установил «он», и потому лишь «он» может здесь действовать безнаказанно, — с тревогой и сомнением предположил Бай Лянь, но тут же возразил сам себе, бормоча под нос:
— Но кто способен создать Запретный барьер? Даже я не умею. В этом мире, боюсь, такое под силу лишь…
— Как бы то ни было, сначала нужно убираться отсюда! — бесцеремонно прервал его Сюй Сяошоу.
Ему было наплевать на призраков. Он чувствовал, что Утес Одинокого Звука сам по себе — гигантский водоворот, который с его появлением пришел в движение, затягивая сюда людей со всех сторон.
И вот водоворот начал вращаться.
Один лишь легкий толчок — и двух воителей уровня Великой Пустоты как не бывало.
Кто такое выдержит?
Даже сильнейший Очиститель Духа, попав в Запретный барьер, превращается в беспомощного младенца!
— Уже не убежать, — вздохнул Му Линь, качая головой и глядя вдаль. — Разве ты не видишь? Даже тот, кто бегает быстрее всех, остановился.
Сюй Сяошоу проследил за его взглядом и увидел застывшего в небе Е Сяотяня. За его спиной с огромным трудом, словно борясь с какой-то невидимой силой, пытался двигаться Тэн Шаньхай.
Сюй Сяошоу окинул взглядом окрестности — та же картина повсюду.
Неряшливый Дядюшка, Жао Яояо, другие мастера Великой Пустоты и Экзаменаторы уровня Отсечения Дао — все замерли в одинаковых позах.
Они были похожи на людей, парализованных во сне: желание двигаться было очевидно, но тело отчаянно сопротивлялось.
— Что… что они делают? — ошеломленно пробормотал Бай Лянь.
Сюй Сяошоу, задумавшись, попытался сделать шаг в сторону от Утеса Одинокого Звука. Едва эта мысль пришла ему в голову и он только начал поднимать ногу, как кровь и вся влага в его теле, даже капли на промокшей одежде — все воспротивилось этому движению.
Ногу он поднял.
Но на этом все и закончилось. Опустить ее он уже не мог.
Сюй Сяошоу предчувствовал: стоит ему завершить шаг, как вся кровь и вода в его организме, устремившись в противоположном направлении, прорвут сосуды и мышцы, оставшись на месте.
Вперед шагнула бы лишь иссохшая мумия, лишенная малейшей капли влаги.
А все жизненно важные жидкости были бы насильно исторгнуты из тела, что привело бы к мгновенной смерти.
— Какая чудовищная способность! — ужаснулся Сюй Сяошоу.
Что это за дьявольщина?
Когда-то в Багунли он уже сталкивался с Сокровенным Смыслом водной стихии Юй Линди, и тот опыт оставил в его душе глубокий шрам.
Но тогда Старейшина Сан смог назвать несколько способов противодействия, дав понять, что и у Сокровенного Смысла есть пределы. Да и самого Юй Линди Старейшина Сан тогда попросту испепелил, и каким образом тот воскрес, осталось загадкой.
Но сейчас все было иначе.
Эта ужасающая, невообразимая власть над стихией воды, превосходящая все мыслимые представления, сковала не только его, но и Му Линя, Жао Яояо, Неряшливого Дядюшку и всех остальных!
— Великий наставник, у вас есть какой-нибудь способ?
Сюй Сяошоу вспомнил, что Му Линь — младший брат-ученик Старейшины Сана, и понадеялся, что тот, как и Старейшина Сан, сможет в одиночку переломить ход событий.
Однако единственное, на что был способен Му Линь, — это бросить взгляд на своего «внука-ученика», слегка покачать головой и ответить невпопад:
— Это не Юй Линди. Юй Линди не смог бы меня удержать.
Сюй Сяошоу глубоко вздохнул, его мысли переключились.
«Не Юй Линди… Тогда кто?»
Бай Лянь тем временем пытался спастись, но, разбив вдребезги несколько защитных духовных артефактов, так и не смог сдвинуться с места. В его голосе зазвучало отчаяние:
— Эта непреодолимая сила… она напомнила мне об одном человеке.
— О ком?! — выдавил Сюй Сяошоу, подавляя желание повернуть голову, ведь одно это движение могло его убить.
«Тот, кто способен подчинить себе всех мастеров Великой Пустоты, включая Му Линя и Жао Яояо… Таких людей в мире единицы, их имена должны греметь повсюду!» — пронеслось в голове у Сюй Сяошоу. И едва он задал вопрос, как в уме вспыхнул один ответ, в который он, впрочем, не мог поверить.
Му Линь, похоже, прочел их мысли и глухо произнес, обращаясь к Бай Ляню:
— Тот, о ком ты говоришь, уже несколько десятков лет как пал от меча Восьмого Бессмертного Меча.
— Но кто еще, кроме него, способен на такой совершенный контроль над стихией воды? — возразил Бай Лянь. Его лицо побелело от тщетных попыток освободиться, и вид у него был устрашающий.
Му Линь замолчал. Ему нечего было ответить.
Сюй Сяошоу было некогда слушать препирательства наставника и ученика в такой критический момент.
У него в запасе был последний козырь — «Искусство Исчезновения», которое позволило бы ему просто стереть себя из этого места.
Он был уверен, что тогда эта водная сила не сможет удержать того, кого больше не существует.
Но он не спешил этого делать.
Во-первых, это раскрыло бы его личность.
А во-вторых, он видел, что Бай Лянь еще не оставил надежды вырваться и в своих бесплодных попытках накапливал опыт выхода из подобных ситуаций.
А Му Линь…
Этот безбровый мастер вообще не сопротивлялся. Он был удивлен, но, казалось, ничуть не беспокоился за свою жизнь.
— Великий наставник, вы так спокойны! Наверняка у вас есть выход! — нетерпеливо воскликнул Сюй Сяошоу, мысленно подгоняя его: «Давай же, делай что-нибудь, иначе мы тут все коньки отбросим!».
Му Линь с видимым трудом снова перевел на него взгляд и многозначительно произнес:
— Такая зловещая сила, что таится в Горном хребте Юньлунь, непременно отразится на безопасности участников испытания. Я хочу выяснить, кто за этим стоит и что он замышляет!
Сюй Сяошоу был в шоке.
Что за широта души?
Тебя самого сейчас в бараний рог скрутят, а ты о судьбах народа печешься?
На мгновение ему даже стало стыдно за себя, но, мельком заметив потрясенное лицо Бай Ляня, он кое-что понял…
«Ага, значит, в обычной жизни ты совсем не такой, Му Линь! Понял, что я — Сюй Сяошоу, и решил произвести на меня, своего племянника-ученика, хорошее первое впечатление, выставив себя радетелем за народ?»
— Великий наставник, оставьте других в покое, вы и сами-то едва держитесь! — пробормотал Сюй Сяошоу себе под нос.
Бай Лянь был поражен такой дерзостью Хуа Ин и уже хотел было ее отчитать, но, взглянув на выражение лица наставника… Тот ни капли не рассердился!
«Странно!»
Бай Лянь вспомнил недавние слова наставника: «Подыграй своей ученице, она сейчас очень сообразительна». Он решил, что, возможно, его ученица нашла какой-то общий язык с великим наставником Му Линем в обход него, и потому промолчал.
Слова Сюй Сяошоу, очевидно, застали Му Линя врасплох. Его веко дернулось, и он надолго замолчал.
Подождав немного и видя, что юноша все еще смотрит на него с жадным любопытством, Му Линь понял, что от ответа не уйти. Он отвел взгляд и произнес:
— Знаешь, гордость — не самое важное в жизни. Если не можешь победить, нужно звать на помощь.
— Я, как Посланник Священного Дворца, беспокоюсь о безопасности участников испытания и хочу узнать, кто за этим стоит. Что же до вас…
— Кхм. В решающий момент я… то есть вы… можете воззвать к священному имени.
Сюй Сяошоу замер.
А потом его лицо помрачнело.
И это все?!
…
Кап… кап… кап…
Время шло.
Капли воды срывались с промокшего платья с открытой спиной и разбивались о каменистую землю. Жао Яояо уже чувствовала, как воздух пропитался влагой. Одежда прилипла к телу, став почти прозрачной.
Даже по руке, сжимавшей Божественный Меч Лазурного Свода, стекали капли — то ли пот, то ли сконденсировавшаяся из воздуха влага, — чтобы сорваться с острия клинка.
— Вода…
Жао Яояо с трудом боролась с неведомой силой внутри себя. Первым, о ком она подумала, был Юй Линди.
Но Юй Линди не стал бы нападать на своих, к тому же он отправился вглубь Небесного Города и до сих пор не вернулся — кто знает, может, он столкнулся с какими-то неприятностями.
Но если отбросить Юй Линди, кто еще в этом мире мог обладать такой сокрушительной властью над водой?
«Великий Демон-Король Юй Мо? Невозможно, он мертв! Но кроме Юй Линди, Юй Мо и этого толстяка Е Сяотяня из Священного Дворца, неужели в мире есть еще скрытые мастера, владеющие Сокровенным Смыслом и противостоящие Священному Залу?»
Жао Яояо чувствовала, что ситуация становится все более опасной.
Она видела, как многие Экзаменаторы, не в силах сопротивляться, с криками отчаяния один за другим подходили к краю Утеса Одинокого Звука и бросались в клубящееся море облаков.
За короткое время мастера уровней Отсечения Дао и Великой Пустоты почти не пострадали.
Но из Экзаменаторов на уровне королевского престола и Пути-Дао уцелел лишь Сыту Юнжэнь, увешанный драгоценностями, который все еще пытался отбиться, сокрушая свои защитные артефакты. Все остальные с душераздирающими криками выбрали прыжок с утеса.
Эта картина была настолько жуткой и пугающей, что Жао Яояо поняла: если она продолжит пассивно сопротивляться, то, может, и выживет, но Священный Зал потеряет здесь большую часть своих сил.
— Сюаньцан!
Жао Яояо посмотрела на Божественный Меч Лазурного Свода в своей руке:
— Одолжи мне свою силу!
Вечно гордый Божественный Меч Лазурного Свода, казалось, тоже ощутил всю серьезность положения.
Он не отказал. Через ладонь в тело Жао Яояо хлынул мощный поток силы удачи, мгновенно развеяв сковывавшие ее чары.
Раздался звон меча.
В тот миг, когда путы спали, глаза Жао Яояо сверкнули, и она вновь обрела свободу движений.
Она вскинула руку, и порыв ветра осушил ее платье. Но ей было не до обездвиженных безбилетников. Вся духовная энергия из ее моря ци вырвалась наружу, и в окружающем мире тотчас же завыл ветер.
— Ветер…
Жао Яояо закрыла глаза, погружаясь в свой собственный мир.
Среди бескрайнего океана водной стихии она нашла свою — стихию ветра.
В тот же миг зловещий ветер с Утеса Одинокого Звука, повинуясь ее воле, яростно устремился к людям, пытаясь единым порывом смести всю влагу.
— Ветер, восстань! Бушуй без конца!
Жао Яояо взмахнула мечом.
Раздался оглушительный рев. Влагу и сырость на краю утеса сменил неистовый ветер, и его яростный вой полностью развеял зловещие чары, сковывавшие всех.
«Я могу двигаться?»
Все блюстители закона и безбилетники невольно сжали кулаки, почувствовав, что тело снова их слушается.
Но стоило им попытаться шевельнуться, как в следующую секунду зловещая сила вернулась.
Пробыв свободными лишь мгновение, все снова замерли, словно кто-то нажал на кнопку «пауза».
Послышалось тихое журчание.
Демонический ветер с Утеса Одинокого Звука стих.
Ему на смену пришло тихое журчание воды.
Этот звук был мягким и нежным, но после яростного воя бури он казался оглушительно громким.
— Бесполезно? — на мгновение замерла Жао Яояо.
Ее сила ветра смогла подарить всем лишь краткий миг свободы, прежде чем противник снова взял верх.
Это означало, что в чистом мастерстве владения стихией его власть над водой была неизмеримо выше ее власти над ветром.
«Сокровенный Смысл!
Это определенно Сокровенный Смысл!»
Догадки никогда не заменят проверки боем.
Всего один пробный удар мечом — и Жао Яояо была уверена: скрывающийся «призрак», так же как и Юй Линди, владел Сокровенным Смыслом водной стихии!
Журчание становилось все отчетливее.
На этот раз Жао Яояо ясно расслышала, откуда доносился звук, — со дна Утеса Одинокого Звука!
Раздался грохот!
Спустя мгновение нежное журчание сменилось яростным ревом.
Словно ласковый ветерок в одночасье превратился в торнадо, раскаты оглушительного грохота сотрясали барабанные перепонки.
Сердца всех присутствующих забились в унисон с громовыми раскатами, и они, не отрываясь, смотрели на неподвижное море облаков над утесом, словно оттуда вот-вот должно было появиться нечто.
Вскоре раздался всплеск.
Гребень волны пробил облачную пелену и, перехлестнув через край Утеса Одинокого Звука, предстал перед глазами всех присутствующих.
— Гребень… волны?
Это была настоящая волна.
Не просто звук и не иллюзия.
Она в самом деле преодолела огромное расстояние со дна пропасти и выплеснулась наверх!
Жао Яояо застыла.
Блюстители закона застыли.
Все ошеломленно смотрели на это зрелище.
Е Сяотянь с неимоверным усилием заставил себя обернуться, и на его лице отразился ужас.
Он отчетливо помнил, как, оказавшись у Утеса Одинокого Звука, бросил вниз камешек, чтобы проверить глубину. Дна он так и не услышал, но понял, что под утесом — бездонная пропасть.
А теперь из этой бездны вздымались волны.
Откуда они взялись?
Неужели они в самом деле поднялись со дна, преодолев немыслимое расстояние, и вырвались в небеса?!
Раздался оглушительный грохот.
Пока все стояли в оцепенении, вслед за первым гребнем из моря облаков взметнулась гигантская, чудовищная волна.
Она полностью нарушала все законы природы Мира Очищения Духа, гласящие, что «духовная энергия имеет предел». Подчиняясь неведомой силе и словно черпая энергию из бесконечного источника, она вздымалась все выше и выше.
Даже поднявшись со дна пропасти и преодолев всю высоту Утеса Одинокого Звука, волна не потеряла ни капли своей мощи.
На глазах у Жао Яояо, Му Линя, Тэн Шаньхая, Неряшливого Дядюшки и других величайших мастеров современности эта волна, подобная цунами, пробила облака над утесом, расколола небосвод над Горным хребтом Юньлунь и, вознесшись на десятки тысяч чжанов над их головами, приготовилась обрушиться на горную цепь, протянувшуюся на десятки тысяч ли.
— Твою ж мать!
Сюй Сяошоу в ужасе поднял голову и безмолвно уставился на гигантскую волну, заслонившую все небо. В его душе остался лишь безумный страх.
Он сражался с мастерами Великой Пустоты и даже помог убить И.
Но даже законы небесной механики, что демонстрировал Предок Неорганики, заключая в кольца целые пространства, не производили такого грандиозного и вселяющего отчаяние впечатления, как это цунами.
Перед лицом такой природной мощи даже великан — всего лишь муравей в бескрайнем мире, неспособный что-либо изменить.
Какому Очистителю Духа под силу сотворить такое?
Это была не магия. Это была стихия!
(Конец главы)