Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 966 Братья… я… я… когда можно уйти?

Сяо Кунтун? Кто это?

Сюй Сяошоу опешил, не сразу сообразив, что это за незнакомое имя. Но потом он кое-что вспомнил…

Сяо Кунтун — это ведь настоящее имя старшего брата-наставника из Бессмертного Града Созерцания Луны!

В Восточном Регионе фехтовальщиков — десятки тысяч, но Древних мечников — единицы.

Именно благодаря этому прославленному на весь мир «старшему брату-наставнику из Бессмертного Града Созерцания Луны» шаткий путь Древних мечников, едва не сгинувший под натиском эпохи Очищения Духа, выстоял, словно здание, спасенное от обрушения, и превратился в путеводный маяк для всех идущих по пути меча.

Какой еще могущественный мастер современности смог за каких-то несколько десятилетий основать школу Древних мечников, способную сравниться славой с древним «Курганом Погребённых Мечей», и заставить тысячи фехтовальщиков преклоняться перед ней в искреннем восхищении?

И какой еще владыка в Мире Очищения Духа смог всего за тридцать с небольшим лет покорить «Царство Восточной Луны» — мир, равный по величине Царству Восточных Небес, — смести с лица земли сотню городов, объединить земли площадью в восемьдесят один десяток тысяч ли, а затем переименовать целый мир в честь одного града, назвав его «Бессмертный Град Созерцания Луны», где луна символизирует вечность и нерушимый порядок?

Ответ был один — стоявший перед ним старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны. Никто, кроме него!

Сюй Сяошоу долго не мог прийти в себя.

Ведь стоявший перед ним человек был вторым после Ба Цзуньаня на пути меча, а некоторые даже называли его Девятым Бессмертным Меча.

И так же, как простые смертные, в отличие от него самого, не осмеливались непочтительно называть Ба Цзуньаня по имени, так и к Сяо Кунтуну все обращались уважительно: «старший брат-наставник».

Сюй Сяошоу знал «старшего брата-наставника», но имя «Сяо Кунтун» почти стерлось из его памяти. Он помнил его лишь потому, что влияние этого имени на умы мечников и Древних мечников Восточного Региона было… огромно!

«Даже Ба Цзуньань смог создать лишь тайную организацию Святых Рабов, что десятилетиями плела интриги во тьме, не смея выйти на свет. А этот старший брат-наставник, судя по его способностям и методам, куда круче Ба Цзуньаня. Откуда такая скромность?»

Сюй Сяошоу никак не мог этого понять, но вскоре его осенило.

Ну да… Этот парень ведь сказал, что он — Скрытый Десятый Престол Святых Рабов. Значит, это тоже одна из уловок Ба Цзуньаня? Бессмертный Град Созерцания Луны и Святые Рабы, белое и черное, действуют на Континенте Священного Духа подобно тому, как сам Ба Цзуньань на Острове Пустоты возглавляет Две линии Черного и Белого?

«Проклятье… Как же Ба Цзуньань любит все усложнять! Сколько еще козырей у него в рукаве? Если бы я не разыграл карту Водяного, то, как и все остальные, до самой смерти оставался бы в дураках, обманутый этим старшим братом-наставником из Бессмертного Града Созерцания Луны!»

Сюй Сяошоу не мог скрыть потрясения. Он просто блефовал, но никак не ожидал выудить столь ошеломляющую информацию. Попади эти сведения в Священный Зал, и Бессмертный Град Созерцания Луны падет в тот же миг!

Сделав глубокий вдох, Сюй Сяошоу не стал скрывать своего удивления, ведь он и вправду был напуган тем, кем оказался его собеседник. Но сейчас он был Водяным, а потому не мог позволить себе повести себя неподобающим образом и сказать что-то вроде: «Ах, так это вы! Прошу, не кланяйтесь, это я, младший Сюй Сяошоу, должен приветствовать старшего брата-наставника Бессмертного Града Созерцания Луны».

Помолчав немного, Сюй Сяошоу произнес тоном, в котором удивление смешивалось с пониманием, тихо пробормотав:

— Так это и вправду ты…

— Старший проницателен, — Сяо Кунтун поправил на плече большой мешок, который совершенно не вязался с его утонченным обликом.

С его точки зрения, раз Водяной — Пятый Престол Святых Рабов, то он должен был достаточно хорошо знать о его, Сяо Кунтуна, тайном статусе Десятого Престола.

К тому же Водяной казался весьма сообразительным. И пускай учитель никогда прямо не раскрывал его личность, Сяо Кунтун полагал, что Водяной и раньше догадывался об истине. Теперь же, когда его догадки подтвердились, такая реакция не вызывала никаких подозрений.

Помолчав, Сяо Кунтун вздохнул и с ноткой жалобы в голосе обратился к стоявшему перед ним Водяному:

— Старший, вы и не знаете, но Бессмертному Граду Созерцания Луны в последнее время приходится все труднее!

— После битвы Святых Рабов в Белом Гроте Гоу Уюэ заподозрил меня и постоянно посылал людей в Бессмертный Град Созерцания Луны для проверки. К счастью, мое Воплощение Мысли-меча еще держалось, так что пока я не раскрыт.

— После того как Гоу Уюэ лишился руки, впал в немилость и был брошен в Мертвое море, ситуация несколько улучшилась.

— Ведь новая Главный оперативный командующий, Жао Яояо, лишь недавно вышла из уединения в Тайном Царстве Святого Императора. И хотя раньше она была Главой-распорядителем Алых Одежд, делами она занималась редко… можно сказать, она совсем не разбирается в мирских делах. Её методы и жестокость и в подметки не годятся Гоу Уюэ.

Договорив, Сяо Кунтун усмехнулся, покачал головой и снова вздохнул:

— Жаль, но Священный Зал никогда не станет по-настоящему доверять чужакам. Гоу Уюэ слишком упрям!

— Ему бы только задуматься: в битве при Белом Гроте он бился насмерть, но единственной поддержкой, которой он дождался, была одна-единственная стрела, и ту сложно было назвать подкреплением.

— А на Острове Пустоты битва еще даже не началась, а Глава Дворца Дао уже прислал свое святое воплощение, а господин Цаншэн направил с востока несколько стрел — и все это лишь для того, чтобы уберечь Жао Яояо.

— Могу сказать лишь одно: Гоу Уюэ сам виноват!

— Ему следовало тогда послушать учителя и последовать за ним, вступив в ряды Святых Рабов!

Сяо Кунтун был похож на шпиона, который десятилетиями держал все в себе и наконец нашел товарища, которому можно излить душу.

Он говорил без умолку.

Рассуждая о судьбах мира, он говорил с едва уловимой обидой, словно забытый всеми.

Сюй Сяошоу слушал с каменным лицом, но в душе был ошеломлен потоком информации, который вывалил на него Сяо Кунтун.

«Так вот какая закулисная борьба там идет? Неужели в Священном Зале все так мерзко? Старина Гоу так старался, отдал всего себя без остатка, поймал Старейшину Сана, а в итоге получил лишь отрубленную руку и тюрьму. Выходит, тогда он дождался лишь одной стрелы Ай Цаншэна только потому, что был „чужаком“? А Жао Яояо… Несмотря на поддержку всех Шести Отделов Священного Зала, эта Бессмертная Меча Жао, с самого инцидента в Королевском Городе Восточных Небес, кажется, не добилась ни единого успеха из-за моих выходок. Даже И по ее вине погиб! По логике вещей, будь на ее месте Гоу Уюэ, такую бездарность давно бы отстранили от дел, отозвали в штаб и бросили в темницу. Но Жао Яояо по-прежнему в шоколаде: она стала Главным оперативным командующим в горах Юньлунь, ее поддерживают святое воплощение Дао Цюнцана и стрелы Ай Цаншэна, ей даже позволили использовать Божественный Меч Лазурного Свода, что хранит удачу Священного Зала… Если подумать, то старший брат-наставник чертовски прав: эта девица и впрямь ничего не смыслит в делах! Столько талантов, столько сокровищ, столько поддержки, а чего она добилась в горах Юньлунь? Лишь того, что почти все ее блюстители закона угодили в ловушку настоящего Водяного на дне Утеса Одинокого Звука…»

Сюй Сяошоу вдруг ощутил легкую грусть.

Раньше он слишком редко смотрел на вещи с такой высоты, но теперь, после пары намеков Сяо Кунтуна, у него будто пелена с глаз спала.

Возможно, Жао Яояо годилась лишь для того, чтобы оттачивать мастерство меча, но должность «главного командующего» была ей совершенно не по плечу.

Гоу Уюэ же, хоть и понес большие потери, добился куда более весомых результатов, но его судьба… вызывала лишь сожаление.

И все же Жао Яояо смогла занять пост главного командующего в горах Юньлунь. Судя по словам Сяо Кунтуна, причиной тому было…

Тайное Царство Святого Императора?

Жао?

Сюй Сяошоу задумался. Кажется, к подобным выводам он уже приходил и раньше.

«Но вернемся к делу… Сяо Кунтун, Сяо Кунтун, зачем ты мне все это рассказываешь? Хочешь излить душу — иди к настоящему Водяному или к Ба Цзуньаню. Какой толк говорить это мне, Сюй Сяошоу? Мой статус еще ниже твоего!»

— К чему ты клонишь? — спросил Сюй Сяошоу с непроницаемым видом, хотя мысленно уже сыпал ругательствами.

Сяо Кунтун смущенно хмыкнул, подошел поближе и сказал:

— Я хочу сказать, что, хотя глупость Жао Яояо и принесла Бессмертному Граду Созерцания Луны некоторую передышку, в последнее время Сюй Сяошоу уж слишком распоясался! Из-за появления его Первого Павильона под Небесами Жао Яояо подняла на уши чуть ли не половину людей Священного Зала, и теперь они рыщут по всем Пяти Регионам в поисках „Клана Сюй уровня Полусвятого“.

— Из-за этого всплыли и старые донесения Гоу Уюэ, которым раньше не придавали значения. Теперь Жао Яояо снова взялась за расследование дел Бессмертного Града Созерцания Луны.

— Я хотел спросить, не могли бы вы связаться с учителем и попросить его, чтобы он велел Сюй Сяошоу немного поумерить свой пыл? — с надеждой в голосе закончил Сяо Кунтун.

Сюй Сяошоу обомлел.

«Попросить Ба Цзуньаня, чтобы я сам себя угомонил? Да это же сам Ба Цзуньань велел мне буянить! К тому же, как мне с ним связаться? Я и понятия не имею, где он сейчас!»

— А ты сам не можешь сказать Ба… главе? — спросил Сюй Сяошоу, тайком закатив глаза, не желая в это ввязываться.

— Учитель давно со мной не связывался, — с обидой ответил Сяо Кунтун. — Он лишь велел мне действовать по обстоятельствам и сказал, что можно делать все, что угодно, лишь бы Сюй Сяошоу не погиб. Но если Сюй Сяошоу не погибнет, то погибнет Бессмертный Град Созерцания Луны!

«Проклятие. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу: «…»

«Это вообще вежливо?»

— Сюй Сяошоу и впрямь не человек! — для вида согласился он и тут же сменил тему. — Но я здесь тоже для того, чтобы защищать его. Со своими проблемами разбирайся сам. Считай это проверкой твоих способностей.

Услышав это, Сяо Кунтун замолчал.

«Ну конечно, я так и знал, что этим все кончится…»

«Проклятие. Очки пассивности +1».

«Осуждение. Очки пассивности +1».

«Мысленная критика. Очки пассивности +1».

Панель информации то и дело вспыхивала сообщениями. Бог знает, о чем думал в этот момент Сяо Кунтун.

Но Сюй Сяошоу, не желая дальше обсуждать, человек он или нет, решил сменить тему. У него было еще много вопросов к старшему брату-наставнику.

— Помню, ты спас Сюй Сяошоу в Городе Тяньсан. Это было по указанию главы? — спросил Сюй Сяошоу.

Это было для него главной загадкой.

Тогда он чуть не погиб от руки Красного Пса, посланного по заказу Трех Благовонных Палочек.

И в самый критический момент, словно бог, сошедший с небес, появился этот дядька с мешком за спиной и двумя пальцами прикончил Красного Пса уровня королевского престола, способного регенерировать конечности. Это было невероятно круто.

Сюй Сяошоу не понимал: Сяо Кунтун появился там случайно или намеренно? И откуда у него взялся «Канон Созерцания Меча»? Сяо Кунтун сам разглядел в нем потенциал и решил передать ему свое Наследие пути меча, или же за всем этим стоял Ба Цзуньань? До сих пор Сюй Сяошоу не знал ответа.

— Учитель и об этом тебе рассказал? — Сяо Кунтун удивленно взглянул на Водяного, словно сомневаясь, не слишком ли тот важен для Ба Цзуньаня.

Но, не увидев никакой реакции, он не стал углубляться в размышления и ответил:

— Разумеется, это учитель велел мне так поступить. До этого я и не знал о существовании Сюй Сяошоу.

— Но учитель сказал, что в Духовном Дворце Тяньсан он, можно сказать, взял Сюй Сяошоу в ученики и через Старшего Усю передал ему Десятичастный палец-меч. Так между ними возникла связь, которую уже не разорвать.

— Старший Усю ценил Сюй Сяошоу, и учитель, похоже, тоже.

— В то время уровень развития Сюй Сяошоу был низок, да и таланта к пути меча у него особо не наблюдалось, но учитель все равно велел мне передать ему «Канон Созерцания Меча», сказав, что это второй человек, осмелившийся ранить его мечом…

Договорив, Сяо Кунтун снова взглянул на Водяного. Тот оставался невозмутим, будто знал даже о «Каноне Созерцания Меча».

Он удивился, но решил, что Водяной, должно быть, и вправду занимает важное место в планах учителя, и продолжил:

— Ну, передал так передал. Все равно «Канон Созерцания Меча» создал не я. Учитель оставил его мне лишь для того, чтобы я нашел ему преемника.

— Я-то думал, им станет Лэй Шуансин, и потому все время следил за его ростом. Но я никак не ожидал, что в итоге учитель выберет Сюй Сяошоу…

Глубоко вздохнув, Сяо Кунтун с завистью в глазах произнес: «Возможно, так же, как Му Цзыси была лишь прикрытием, которое Старший Усю нашел для Сюй Сяошоу на раннем этапе, так и Лэй Шуансин был для учителя лишь прикрытием для Сюй Сяошоу… И все это — лишь для того, чтобы он мог спокойно расти и развиваться».

Брови Сюй Сяошоу взлетели вверх.

Он раньше и не задумывался обо всех этих скрытых смыслах!

«Разве Старейшина Сан не заметил Му Цзыси и не взял ее в ученицы из-за ее Древесного Тела, Поглощающего Жизнь… нет, Демонического Тела Порождения Жизни? У нее даже была церемония посвящения, а у меня — лишь „Теория Клетки“ под луной у Гусиного озера…»

Сюй Сяошоу вдруг ощутил тяжесть на сердце.

Оказывается, все это время кто-то так много для него делал.

Но была ли эта глубокая забота со стороны могущественных мастеров чем-то, о чем они никогда не говорили вслух, или же они делали это мимоходом, и в их действиях не было столько чувств, сколько он себе вообразил?

Сюй Сяошоу вдруг понял, что слишком цинично судит о людях.

Как бы то ни было, он никогда не забывал о том добре, что сделали для него Старейшина Сан и Ба Цзуньань. Пусть даже в этой не совсем чистой, на его взгляд, любви и были замешаны их личные счеты.

Но все, что он имел сейчас, незаметно превзошло все, что у него было в прошлой жизни.

«А ведь тогда у меня была лишь одна больничная палата…»

Под Золотой звериной маской губы Сюй Сяошоу изогнулись в улыбке, совсем не похожей на зловещий оскал Водяного.

В этот момент в панели информации появилось сообщение.

«Получена [Зависть]. Очки пассивности +1».

А?

Зависть?

Сюй Сяошоу застыл, недоверчиво глядя на Сяо Кунтуна.

И увидел, что на лице этого утонченного старшего брата-наставника восхищение сменилось чем-то другим… оно исказилось, стало уродливым.

«Что происходит? Ты же старший брат-наставник Бессмертного Града Созерцания Луны! Как я могу видеть в тебе чувства старшего ребенка, которого разлюбили после рождения второго? Это… это же перебор!»

— Братья…

Пока они оба блуждали в своих запутанных мыслях, до их слуха донесся тихий, дрожащий голос, полный слез и отчаяния:

— Я… я… когда мне можно будет уйти?

(Конец главы)