Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 968 Ты сам выбрал слепоту, но мир от этого не стал чище
— Старший Водяной, куда вы теперь намереваетесь отправиться? — подняв взгляд, спросил Сяо Кунтун.
Дело было сделано. Ему наконец-то повстречался соратник из Святых Рабов, и в душе накопилось столько горечи, которой хотелось поделиться, что в его словах явно сквозило желание продолжить путь вместе.
«Конечно же, строго следовать моему плану охоты…» — мысленно ответил Сюй Сяошоу.
Первым, кого нашёл для него Сяо Жэнь в обличье Златоядного дракона, оказался не Экзаменатор и не наемный убийца, а старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны.
Это была удача — удача для убийц.
Но в то же время и неудача — предвестник их будущих несчастий!
И хотя двое из пяти наемников с Золотым ордером охотника, жаждущих его головы, были уже устранены, Сюй Сяошоу этого было мало.
В морских глубинах оставалось еще слишком много тех, кого он хотел убить.
Оставшиеся трое убийц, Е Сяо и даже Жао Яояо.
— У этого достопочтенного есть давние счеты, которые еще не сведены. Нужно убить еще кое-кого, — спокойно произнес Сюй Сяошоу.
— Кого же?
— Е Сяо.
Услышав это, Сяо Кунтун на миг замер:
— Е Сяо? Глава Тайного Отдела Е Сяо? Почему?
Сюй Сяошоу бросил на него бесстрастный взгляд:
— Я же сказал: личные счеты.
Сяо Кунтун тут же умолк.
Что же это за вражда, сводить счеты с которой нужно под водой? Впрочем, оно и понятно. Глубины моря — родная стихия старшего Водяного, и если уж сводить личные счеты, то лучшего места не найти.
Несмотря на приятную беседу и даже оказанную старшим Водяным услугу, дела были важнее. Сяо Кунтун был вынужден попрощаться:
— Мне нельзя раскрывать свою личность… Старший Водяной, похоже, нам придется здесь расстаться.
— А ты зачем сюда пришел? — Сюй Сяошоу не хотелось отпускать такое мощное оружие.
— Ради Сюй Сяошоу, — на лице Сяо Кунтуна отразилась целая гамма чувств. — Хоть он и не человек, но приказ учителя важнее, так что я должен его защищать.
«Получено унижение. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу на мгновение опешил, но тут же невозмутимо продолжил:
— Он и вправду не человек, но этот достопочтенный тоже пришел его защитить. Наши цели не противоречат друг другу. Убийство Е Сяо — дело попутное, и еще не факт, что мы его встретим. Так что пока мы можем идти вместе.
«Что?»
Сяо Кунтун вскинул бровь. «Глубины моря — твоя стихия, и ты не сможешь найти человека? Но старший Водяной явно хотел, чтобы он остался. Если бы Сяо Кунтун не понял такого намека, то зря прожил на свете столько лет».
— В таком случае, младший почтет за честь повиноваться.
Он кивком принял приглашение, но все же серьезно добавил:
— Однако, если мы и вправду столкнемся с Е Сяо, простите, но младший не сможет вмешаться. Я даже лица своего показать не смогу.
Сюй Сяошоу усмехнулся и, заложив руки за спину, презрительно бросил:
— Какой-то Е Сяо, что о нем и говорить? Зачем мне твоя помощь?
«Вот это мощь!»
Сяо Кунтун ни на секунду не усомнился. Он прекрасно знал, как трудно убить главу Тайного Отдела Е Сяо. Если бы не это, то во время их встречи в пространственной трещине на Утесе Одинокого Звука обе стороны не пошли бы на уступки. Начнись там настоящая битва, взаимное уничтожение было бы еще легким исходом. Представителей Великой Пустоты в принципе убить непросто, а главу Тайного Отдела не зря прозвали «Богом Смерти» — он, страж врат в ад темного мира, был еще более живучим.
«Но раз старший Водяной так уверен в себе, его сила, должно быть, превосходит мою…» — мысли Сяо Кунтуна унеслись далеко.
— Кстати.
И тут Сюй Сяошоу, немного подумав, все же решил, невзирая на свой статус, задать вопрос, который мог уронить престиж Водяного:
— Ты можешь использовать всю свою силу внутри Запретного барьера?
Он все еще не мог прийти в себя после того, как Сяо Кунтун одним движением пальца уничтожил Златоядного дракона, и тут же подумал о Жао Яояо.
Сяо Кунтун посмотрел на него с легким подозрением, но не стал заострять на этом внимание и пояснил:
— Верно. Запретный барьер действительно блокирует мою духовную энергию, но для Древнего мечника она вторична. Мое Дао меча может свободно действовать и под водой.
«Так значит, он и вправду всемогущ?»
Сюй Сяошоу слушал с внутренним содроганием. Оглядывая едва различимый силуэт Сяо Кунтуна, он вспомнил Гу Цинсаня и спросил:
— Искусство без меча?
— Угу, — кивнул Сяо Кунтун. — Я знаком со всеми Девятью великими искусствами меча, но лишь поверхностно. Это техника из Искусства без меча — «Течение Небытия».
«Какая излишняя скромность!»
Течение Небытия — это ведь уже первая стадия Искусства без меча.
«Если это ты называешь „лишь поверхностно“, то кто в этом мире вообще может считаться мастером Искусства без меча?»
Сюй Сяошоу был ошеломлен.
Раньше он этого не понимал, но ведь он едва не погиб от руки Гу Цинсаня, применившего эту же технику.
К счастью, в то время Гу Цинсань и вправду владел Искусством без меча лишь поверхностно: он мог использовать эту технику только для защиты, а в атаке был ограничен «Указующим Дао» из Трех тысяч путей меча.
Только поэтому Сюй Сяошоу смог разгадать его прием и одержать победу.
Теперь же он понимал: сделай тогда Гу Цинсань в Искусстве без меча хоть один шаг дальше, и еще неизвестно, кто бы вышел победителем.
А Сяо Кунтун…
Без сомнения, его словам можно было верить лишь отчасти.
Даже если бы старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны сейчас заявил, что овладел и второй стадией Искусства без меча, Сюй Сяошоу счел бы это само собой разумеющимся!
— А Жао Яояо владеет этой техникой? — тут же спросил Сюй Сяошоу, ведь в его списке на убийство значилась и эта «не от мира сего» Глава-распорядитель Алых Одежд.
Сяо Кунтун ненадолго задумался, очевидно, со всей серьезностью отнесясь к вопросу старшего Водяного.
Вскоре он ответил:
— Жао Яояо специализируется на «Искусстве меча чувств». С Искусством без меча она, скорее всего, знакома, но вряд ли овладела «Течением Небытия».
— В конце концов, полный метод совершенствования Искусства без меча сохранился в Наследии лишь одного места в мире — «Кургана Погребённых Мечей».
«Тогда как ты им овладел?»
Сюй Сяошоу чуть было не выпалил этот вопрос, но тут же сам нашел ответ.
Учитель Сяо Кунтуна — Ба Цзуньань, а нынешний Хранитель Кургана, Вэнь Тин, один из Семи Бессмертных Меча, был другом Ба Цзуньаня.
Так что не было ничего удивительного в том, что старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны овладел первой стадией Искусства без меча — «Течением Небытия»!
«Какие же у него могущественные связи…» — вздохнул Сюй Сяошоу.
Поразмыслив, он понял, что в эпоху Ба Цзуньаня практически любой, кто оставил след в истории — не считая Десяти Почтенных Престолов, — так или иначе был связан с Восьмым Бессмертным Меча.
Хорошие это были связи или плохие, но они были.
Но разве это не отражение того, как сложны социальные связи любого человека?
Сюй Сяошоу подумал о себе.
С его ростом и появлением Первого Павильона под Небесами его собственные узы с этим миром становились все крепче.
Подумать только!
Будучи всего лишь на уровне Мастера, он уже стал главной приманкой на Утесе Одинокого Звука, притягивая к себе и хороших, и плохих.
Конечно, в этом чувствовалась рука Ба Цзуньаня, но Сюй Сяошоу знал, что и у него самого хватает недостатков, а его способность навлекать на себя неприятности в конечном счете исходила от него самого.
Хоть какое-то… кхм, самосознание у него все же было.
Сяо Кунтун, казалось, уловил скрытый смысл в словах старшего Водяного, но для мастера Очищения Духа было вполне естественно мало знать о пути Древних мечников.
Он с улыбкой добавил:
— Старший, если вы, помимо Е Сяо, захотите лично разобраться еще и с Жао Яояо, то вам следует быть предельно осторожным.
— Жао Яояо, может, и не сильна в Искусстве без меча, но в понимании Искусства меча чувств, кроме моего учителя, ей, пожалуй, нет равных во всем мире.
— Запретный барьер в морских глубинах для Древнего мечника бесполезен, а что до давления воды…
Сяо Кунтун сделал паузу и продолжил:
— Способности Жао Яояо позволяют ей с легкостью наделять воду в море духовными эмоциями. Если она назовет это «страхом», то вода не посмеет даже приблизиться к ней.
Сюй Сяошоу был поражен.
«Это тоже уникальное применение Искусства меча чувств?»
«Наделять неживое духовностью живых существ? Прикажешь бояться — не приблизится, прикажешь радоваться — устремится к тебе?»
Искусство меча чувств…
«Мои познания слишком скудны!»
Сюй Сяошоу еще больше укрепился в своем желании найти Ба Цзуньаня и по-настоящему изучить Девять великих искусств меча.
Раньше у него не было для этого основы, он и мечтать о таком не смел.
Но теперь его Мастерство Фехтования достигло уровня королевского престола. Теоретически, стоило лишь кому-нибудь его направить, и титул одного из Семи Бессмертных Меча был бы не так уж недосягаем!
Не зная, были ли слова Сяо Кунтуна проверкой, Сюй Сяошоу с прежним хладнокровием продолжал упрямиться:
— Не волнуйся, этот достопочтенный уже скрещивал мечи с Жао Яояо, так что я знаю, чего от нее ждать.
— У нее есть Божественный Меч Лазурного Свода, а у меня — Божественная алебарда Повелителя Морей. Если мы столкнемся, то в морских глубинах, на моей территории, я уж точно не проиграю.
— Но сейчас моя главная цель — не Жао Яояо. Если я встречу ее, то не стану нападать, а наоборот, уступлю ей дорогу.
Сюй Сяошоу вращал в руках поддельную Божественную алебарду Повелителя Морей, а под Золотой звериной маской скрывалась лишь показная, абсолютная уверенность.
«Так вот она какая, Божественная алебарда Повелителя Морей, одно из десяти великих Оружий-способностей…» — взгляд Сяо Кунтуна невольно упал на большую алебарду в руках старшего Водяного.
Он присмотрелся, но не заметив ничего особенного, преисполнился благоговейного трепета и с восхищением произнес:
— Хороша алебарда, поистине хороша!
«Ты, похоже, ослеп, это же просто кусок обыкновенной воды…» — усмехнулся про себя Сюй Сяошоу и, не желая задерживаться на теме, где легко было себя выдать, первым двинулся вперед, покровительственно произнеся:
— Пойдем. Пока не встретим Е Сяо, следуй за этим достопочтенным, я о тебе позабочусь.
— Благодарю, старший, — хотя Сяо Кунтун и не нуждался в опеке, такая забота, которой он никогда не видел от своего учителя, все равно тронула его до глубины души.
«Какой же младенец, как легко его обмануть!»
«Жаль… Надеюсь, когда ты узнаешь правду, то не станешь меня ненавидеть. Лучше вини Водяного в его никчемности — раз уж его так легко подделать».
Сюй Сяошоу шел впереди, беззвучно посмеиваясь.
Проплыв некоторое время, он обернулся, хотя благодаря Восприятию и так знал, что Сяо Кунтун рядом.
Лично убедившись, что его телохранитель из Бессмертного Града Созерцания Луны действительно следует за ним, Сюй Сяошоу успокоился.
— Старший? — спросил Сяо Кунтун, сбитый с толку едва заметной улыбкой на лице Водяного.
Сюй Сяошоу усмехнулся и успокоил его:
— Не волнуйся, если встретим Е Сяо, просто разворачивайся и уходи.
«Какой же старший Водяной хороший человек, он умеет сопереживать. Совсем не то что учитель, который только и знает, что приказывать…» — на душе у Сяо Кунтуна потеплело.
«Получена скрытая похвала. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу отвел взгляд. На его губах заиграла странная улыбка, и он с горечью подумал, что действительно изменился. Он больше не был тем невинным ягненком, которого все использовали.
На самом деле он хотел сказать совсем другое…
«Не волнуйся. Если мы и вправду столкнемся с Е Сяо, то я, Сюй Сяошоу, найду тысячу и один способ, чтобы ты, старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны, случайно раскрыл свою личность и был вынужден его прикончить».
«Если сможешь сбежать, то мое имя, Сюй Сяошоу, можешь писать задом наперед!»
…
Водяная сфера рассекала толщу воды, оставляя за собой рябь.
Перед умирающим Дозорным плавали лишь пустые флаконы от пилюль и банки из-под меда.
Он был на последнем издыхании!
До этого он поглощал пилюли пятого и шестого ранга уровня Мастера, и даже Пилюли Трона третьего и четвертого ранга закончились.
И хотя Сюй Сяошоу дал ему множество банок с медом, как могли эти низкоранговые снадобья противостоять все возрастающей силе водяной сферы, высасывающей духовную энергию?
«Призрачный зверь…»
Сознание начало мутнеть, зрение расплывалось, и временами перед глазами наступала тьма.
Но то, что позволяло Дозорному, достигшему уровня Отсечения Дао, продержаться до этого момента, были не банки с медом, а слова Сюй Сяошоу… Призрачный зверь Лу Кэ!
«Он обманывает меня.
Нет, Сюй Сяошоу мог обмануть меня в мелочах, но лишь ради того, чтобы выжить.
Этот парень не обращает внимания на детали, но в принципиальных вопросах он непреклонен. Именно поэтому он и отказался вступать в Алые Одежды.
К тому же, перед смертью человек говорит правду. Пусть умираю я, а не он, но у него нет причин продолжать меня обманывать…»
Дозорный чувствовал, как тяжелеют веки, а голова становится свинцовой.
Но каждый раз, когда его охватывало желание сдаться, в памяти всплывал образ того мальчишки-пустослова, который словно бил его по голове.
«Дозорный, не спи!
Тебя ждут дела поважнее!
Тебе еще нужно спасти Бессмертного Меча Безлунья! Твои силы малы, но даже мотылек, летящий на пламя, может подарить краткий миг света!
Тяни время… Тяни, пока не появится шанс, пока не придет тот, кто подбросит дров в огонь и сохранит пламя справедливости, чтобы оно горело вечно!»
Дозорный вел диалог то ли с голосом в своей голове, то ли с волей Сюй Сяошоу, но чувствовал лишь собственную ничтожность.
«Чем я, старик, это заслужил?»
Обычный член Алых Одежд, неспособный подняться на Священную Гору Сломанного Османтуса и предстать перед святыми; не имеющий времени, чтобы проверить истинность слов Сюй Сяошоу.
Если он выживет, бесчисленные заботы Алых Одежд раздавят его, не давая вздохнуть.
А если умрет, это станет избавлением. Какое дело маленькому человеку вроде него до правды и справедливости?
«Сюй Сяошоу…
Боюсь, я, старик, тебя разочарую…»
В последний миг иссохший Дозорный, из которого водяная сфера высосала всю жизненную силу, наконец закрыл глаза, позволив своему сознанию погрузиться во тьму.
Вспышки воспоминаний пронеслись перед ним, и душа его вернулась во времена юношеского безрассудства…
«Старший Уюэ, сегодня я вступаю в ряды Белых одежд и отныне лишаюсь своего истинного имени. С этого дня мое имя — Дозорный!
Когда тьма рассеется и восторжествует справедливость, имя Дозорного исчезнет из этого мира.
А до тех пор…
Я, Дозорный, вечно буду стоять на страже на передовой тьмы и никогда не отступлю!»
В то время Гоу Уюэ, облаченный в лазурные одежды, с лицом, подобным нефриту, и статью небожителя, еще не имел седины в висках, а его Голос Рабской Дымки был на пике своей мощи.
А он сам, будучи старше, добровольно называл себя младшим, чтобы следовать за одним из Семи Бессмертных Меча, Гоу Уюэ, и служить ему верой и правдой всю жизнь.
«Твои устремления напоминают мне о том, как я когда-то решил присоединиться к Священному Залу», — ответ старшего Уюэ до сих пор ярко стоял в его памяти.
Воспоминания Дозорного замерли, сфокусировавшись на словах Гоу Уюэ.
В то время в глазах старшего Уюэ еще сквозила насмешка:
«А мой выбор подвергся сомнению со стороны одного друга. Он сказал…»
«Кто? И что он сказал?»
«Ничего особенного, это не имеет значения. Всего лишь человек, погрязший в пороке…»
Воспоминания вновь пронеслись перед глазами. Дозорный, прошедший путь от Белых одежд до Алых, уже заслужил немалую славу в Священном Зале.
Он вспомнил свою последнюю встречу со старшим Уюэ перед расставанием.
Повязка на лбу того уже была помята, в уголках глаз появились морщины. Годы сражений оставили на нем свой отпечаток. Одежда была по-прежнему новой, а знаменитый меч — таким же, как прежде.
Но увы, человек изменился!
«Дозорный, я хочу сказать тебе кое-что», — в тот момент в глазах старшего Уюэ уже не было того блеска, что при их первой встрече, но появилась едва заметная растерянность.
«Что именно?» — спросил Дозорный, чье лицо теперь покрывали шрамы, а вид был еще более изможденным.
«Вопрос, который ты когда-то задавал, но, возможно, уже забыл…»
«Э-э, старший, я действительно забыл. Не могли бы вы напомнить?»
«Слова, что сказал мне перед смертью мой давний друг. Те самые, которым я не придал значения, когда ты вступал в Белые одежды…»
Дозорный молчал.
Потому что в этот миг растерянность в глазах старшего Уюэ была уже неприкрытой.
«Что за слова?» — спросил Дозорный.
— Он сказал… — усмехнулся Гоу Уюэ, — «Ты сам выбрал слепоту, но мир от этого не стал чище».
— Что это значит? — ошеломленно спросил Дозорный.
Губы Гоу Уюэ изогнулись в улыбке, и он прошептал ему на ухо:
— Это значит: «Войдя в игру, трудно из нее выйти, а раскаяние горько».
— А?
— Ха-ха-ха, я шучу! Иди, вступай в Алые Одежды, у Жао Яояо власти куда больше, чем у меня. Желаю тебе блестящего будущего!
(Конец главы)