Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 125 Король мертвецов (4)
«…Что ты такое говоришь?»
На лицах тех, кто услышал мои слова, отразились шок и недоумение. Это касалось всех: Абеля, Шайла и даже Микеланджело, старожила этого подземелья нежити.
Трое из них, словно сговорившись, в один голос повторили мой вопрос.
Я тяжело вздохнул и заговорил:
«Именно то, что я сказал. Под этим местом, похожим на собачью нору, запечатан магический зверь S-ранга. И, Абель, твои родители, судя по всему, пытались его уничтожить».
«……»
Я не стал ходить вокруг да около. Изначально я планировал разобраться с этим в одиночку, но теперь у меня были доказательства того, что родители Абеля направились именно туда.
Поэтому вместо того, чтобы пытаться убедить их ложью, я выложил шокирующую правду.
Впрочем, их ошарашенная реакция была вполне понятна. Узнать, что в D-ранговом подземелье спит зверь S-ранга — это как гром среди ясного неба.
На их месте я бы отреагировал точно так же.
Трое смотрели на меня с выражением полного неверия. Выдержав их взгляды, я продолжил:
«Этот зверь называется Драуг. Он крайне опасен, так как способен поднимать целые армии нежити».
«……»
Вокруг воцарилась тишина. Подземелье и без того было пугающе безмолвным, но теперь эта тишина стала почти осязаемой.
Каждый из них наверняка погрузился в свои мысли и сомнения.
Теперь нужно было нанести серию ударов, чтобы их внимание окончательно сосредоточилось на Драуге.
«Кстати, хоть он и магический зверь, магией он не владеет, зато использует артефакт под названием [Посох Жнеца]. Его эффект крайне неприятен: чем дольше длится бой, тем сильнее становится его армия».
«…Если это правда, то откуда вам, Мастер Меча, это известно?»
Как я и ожидал, спросил Шайл. Его зрачки дрожали от смятения. Я ответил коротко:
«Благодаря изучению материалов».
«……»
Шайл дернул бровью, и я решил добавить пояснение:
«Прежде чем зачищать подземелье, я всегда просматриваю все книги, связанные с ним».
Шайл уставился на меня взглядом, который буквально кричал: «Ты серьезно?», но удовлетворять его любопытство я не собирался.
Сейчас важно было не то, «откуда я знаю», а то, «как нам действовать».
Конечно, если они не совсем глупы, у них возникнут подозрения по поводу моей персоны. Но что поделать?
Я не мог просто объявить: «На самом деле этот мир — игра, а я человек, попавший сюда из другого измерения».
Это стало бы такой бомбой, что их нынешнее замешательство показалось бы детским лепетом.
«Я понимаю ваши чувства, Шайл. Но сейчас важнее не источник информации, а то, как нам противостоять этой твари».
Я плавно перевел тему. Шайл, который долго изучал меня взглядом, в конце концов кивнул.
Не похоже, чтобы сомнения полностью покинули его глаза, но, по крайней мере, он согласился с моими словами.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, я обратился к Микеланджело:
«Старик».
«А, да. Господин».
«…Просто зови меня Кан Комма. В любом случае, знаешь ли ты что-нибудь о магическом звере, о котором я только что говорил? Мои знания ограничены лишь тем, что я озвучил».
«Ох… Я живу здесь семьсот лет, но даже не подозревал о существовании такого зверя. Это стало для меня огромным потрясением. Однако…»
Микеланджело замолчал. Он нахмурился, глубоко задумался, а затем осторожно продолжил:
«В памяти внезапно всплыла стела, что стояла у входа».
«Та, на которой были высечены руны?» — переспросил Шайл.
Микеланджело с удивлением погладил подбородок:
«Люди в наше время тоже знают рунический язык?»
«Я немного изучил его из личного интереса. Хотя руны стали мертвым языком уже сотни лет назад».
«…Ха-ха, вот оно что. Впрочем, еще при моей жизни число тех, кто владел им, постепенно сокращалось. Это был сложный язык во всех отношениях».
Микеланджело горько улыбнулся. В его улыбке чувствовалась тоска. Спустя мгновение он вернулся к сути:
«Как вы видели, содержание той стелы касалось некоего "объекта"».
«Там сохранился только конец текста, верхняя часть была слишком сильно повреждена, чтобы ее расшифровать. Казалось, кто-то намеренно ее испортил».
«Хм. Не знаю, кто это сделал, но стела простояла здесь несколько веков, так что в этом нет ничего удивительного».
Микеланджело пожал плечами, словно ожидая такого ответа. Затем он постучал пальцем по виску:
«Но не волнуйтесь. В моей голове сохранилось всё содержание той надписи».
«…Ты помнишь всё это?» — Абель округлил глаза.
Микеланджело широко улыбнулся, обнажив зубы:
«Хоть я и стар, но память у меня что надо. Конечно, в последнее время стал чаще забывать мелочи».
Сказав это, он прокашлялся. Раздался хриплый, мертвенный кашель.
«Как бы то ни было, позвольте мне рассказать вам, что было написано на той стеле».
***
Это место было приютом для мертвых и дворцом вечного покоя.
Однако, как известно, ■бедствие (■вред) всегда приходит внезапно.
Проклятие, сковывающее смерть, явилось в эти земли.
Это было проклятие, которое под личиной бессмертия заставляло жить и гнить одновременно.
Слышишь ли ты?
Крики страдающих мертвецов.
Их судороги в мольбе об освобождении.
Их вопли, жаждущие смерти.
Живой, молим тебя, разорви наше проклятие, сокруши наши оковы.
Не верь тому, что видишь, и прислушайся к шепоту усопших.
Суть проклятия кроется не в человеке, а в демоническом.
Мертвецы желают одного.
Чтобы явился человек, способный положить конец этому проклятию.
Чтобы снизошел святой, чей меч разрубит путы бессмертия.
Тот, кто примет наше бесконечное благословение, будет возведен нами в ранг нашего правителя.
Те же, кто глуп и невежествен, будут вечно страдать в оковах бессмертия.
Посему предупреждаем.
Тот, кто помешает покою мертвых, разделит их участь.
Тот же, кто дарует мертвым покой, станет их королем.
== ==
***
Как только Микелан закончил, Шайль едва заметно нахмурилась.
— Последняя часть текста уже вызывала мурашки, но начало оказалось куда более мрачным.
— Согласен. Когда ты процитировала его раньше, я подумал, что это просто предостережение. Но теперь, услышав всё целиком…
Лицо Абель, стоявшей рядом, помрачнело.
Она отчетливо ощущала отчаяние, исходящее от этих строк.
«…Значит, нежить, которую я истребляла, молила о спасении».
Абель обхватила себя за плечи. Ее взгляд дрогнул, и она опустила голову, словно преступница.
Она пыталась заглушить чувство вины долгом и призванием, но теперь ощутила, как всё это рушится в одно мгновение.
Пока Микелан и Шайль продолжали беседу, Абель стояла в стороне с подавленным видом.
На душе было тяжело. Она чувствовала себя так, будто совершила непростительный грех.
Абель всегда старалась ставить цель превыше всего. Она стремилась подражать прямоте Мастера Меча.
«…Дедушка никогда не жалел о том, что сделал».
Однако сейчас она корила себя. Она сожалела. В груди ныло, словно от глубокого ушиба.
В тот самый момент, когда лицо Абель затуманила густая тень, чья-то рука легла ей на плечо.
Хлоп.
Крепкая ладонь мягко сжала ее плечо.
— …?
Это был Кан Комма. Он тихо улыбнулся и произнес:
— Ты слишком много переживаешь.
Абель в замешательстве захлопала глазами.
Переживаю? Ее состояние было далеко от простого беспокойства. И Кан Комма не мог этого не заметить.
Тогда почему? Их взгляды встретились.
Его глаза, смотревшие на нее, были спокойными и мягкими.
В этом взгляде читалась теплота, изгоняющая гнетущие мысли.
Кан Комма порой отпускал глупые шутки, от которых Абель приходила в недоумение, но сейчас она поняла его скрытый посыл.
Вместо пустых слов, брошенных невзначай, она нашла утешение в этой его молчаливой поддержке.
Убедившись, что Абель пришла в себя, Кан Комма слегка улыбнулся и убрал руку с ее плеча. Затем он включился в разговор Шайль и Микелана.
— …
Абель молча смотрела на его профиль. А затем вдруг провела рукой по правому плечу.
Там еще оставалось тепло его ладони.
***
…Спустя некоторое время обсуждение надписи на стеле подошло к концу.
Я не питал особых надежд, но благодаря Микелану мы получили довольно важные зацепки.
Он прожил не одну сотню лет, и, надо признать, его память и интеллект были поразительны.
Мало того что он с ходу процитировал надпись, которую якобы видел лишь однажды, так еще и снабдил ее множеством полезных комментариев.
Мне вдруг стало любопытно, чем он занимался при жизни.
Однако в ответ он лишь развел руками — ясных воспоминаний у него не осталось.
Он даже не помнил, как попал в это подземелье и как превратился в нежить.
Казалось, Микелан помнил лишь то, что был связан с первым Мастером Меча, Ароном Нибелунгом.
Что ж, его прошлое не имело решающего значения, так что я решил оставить этот вопрос.
Он не выглядел лжецом, а главное — сам вызвался нам помогать.
— Надпись на стеле всегда была для меня загадкой. Но благодаря информации, предоставленной господином Кан Коммой, картина начинает проясняться, — подчеркнул Микелан, подняв указательный палец.
— Конечно, это лишь мое предположение, но я полагаю, что под «проклятием» здесь подразумевается тот самый монстр, «драугр».
— Я тоже так думаю. Сначала я грешила на «короля мертвецов», но характеристики демонического существа, описанные господином Кан Коммой, и содержание «проклятия» вполне сходятся.
Шайль согласно кивнула на его слова.
Микелан, словно принимая эстафету, продолжил:
— Если наши выводы верны, то самая важная фраза, на которую стоит обратить внимание: «Суть проклятия кроется не в человеке, а в демоническом». Это подсказка, оставленная тем, кто высек эти слова.
— Демоническое… — пробормотал я.
Шайль, услышав это, резко повернулась в мою сторону.
Она долго и прищуренно смотрела на меня, а затем отрицательно покачала головой.
На ее лице отразилась сложная гамма чувств, словно она оказалась перед неразрешимой дилеммой.
Тем временем Абель, до этого хранившая молчание, осторожно подала голос.
— Но разве не слишком опасно пытаться уничтожить его самостоятельно? Это же магический зверь S-ранга. Даже если учесть, что ты — Мастер Меча, а с нами Шайль, чей уровень приближается к старшему, риск всё равно неоправданно велик.
Я ожидал, что возникнет подобный вопрос. Безусловно, опасность была колоссальной.
S-ранг, приравниваемый к стихийному бедствию, да еще и в сопровождении целой орды драугров.
Никто не мог дать гарантии, что нашим составом мы гарантированно справимся с этой задачей.
Как и сказал Абель, самым разумным решением было бы доложить в Ассоциацию.
Однако я полностью исключил такой вариант.
Если сообщить Ассоциации, они немедленно начнут масштабное расследование.
А это неизбежно приведет к потере драгоценного времени, и, чего доброго, они могут заметить магический камень.
По слухам, в лабораториях Ассоциации только и делают, что рыщут в поисках этих камней, вцепившись в них мертвой хваткой.
Магические камни в этом мире — невероятно редкая и ценная вещь.
Именно поэтому я до сих пор держал язык за зубами и собирался разобраться с этим в одиночку.
Говорят, что даже последним куском хлеба нужно делиться, но к магическим камням это правило не применимо.
Ведь при попытке искусственной обработки магический камень детонирует, словно бомба.
Исключение составляли лишь случаи, когда их использовали для усиления и «огранки». Разница тонкая, но раз система так говорит — значит, так тому и быть.
К тому же, велика вероятность, что родители Абеля тоже находятся там. По этой причине вмешательство извне должно быть исключено.
И, прежде всего, у меня уже была готова стратегия прохождения.
— Я против этого мнения.
— Значит, ты предлагаешь нам втроем идти на магического зверя S-ранга!?
Я вкратце объяснил Абелю и Шайль причины своего решения, умолчав при этом о магическом камне.
Я также заявил, что если для них это слишком тяжело, то готов отправиться один.
В конце концов, изначально план был именно таким, и необходимости делить риски не было.
…Прошло около тридцати минут, прежде чем они согласно кивнули.
Полагаю, дело в цели Абеля — подтвердить судьбу своих родителей.
— …Давай попробуем. Пусть это зверь S-ранга, но с нами ты, Мастер Меча, и Шайль. Это не совсем невозможно.
Шайль слегка заколебалась. Но, как говорится, слуга не может перечить господину, и вскоре она тоже кивнула.
— Я поняла. Но прошу вас дать слово, что если мы решим, что ситуация становится слишком опасной, вы немедленно отступите.
— Разумеется.
Вскоре я получил согласие от всех.
— Мистер Микелан, будьте добры, проводите нас к тому лазу, о котором вы говорили ранее.
— О, конечно. Я, Микелан, никогда не забываю оказанных мне милостей. Я с радостью вас провожу.
Так, под предводительством Микелана, мы направились к цели.
Минут через десять ходьбы Микелан указал на место, окруженное грудой камней.
В самом центре находился лаз, ведущий в недра земли. Он был наглухо заперт дверью из черного материала с шестью замками.
Однако петли выглядели слегка расшатанными, словно дверь уже открывали.
Не сказать, что много раз — от силы пару раз. Но, судя по тому, что она все еще была закрыта, успешных попыток зачистки, похоже, не было.
«В обычных условиях, чтобы войти, нужно было бы отыскать те самые шесть ключей».
Но у меня уже был при себе мастер-ключ.
— Постойте все немного в стороне.
Сказав это, я тут же выхватил свой клинок.
Дзынь!
[Активируется Благословение Бога Меча.]