Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 131 Квалификация (2)

Кан Комма и его соратники благополучно возвратились в замок Сигурд. Путь их пролегал почти по тем же местам, что и при уходе.

Однако, атмосфера в группе изменилась кардинально. Если в начале путешествия ощущалось лишь легкое напряжение, а лица путников были спокойны, то теперь…

Тяжелая, словно густой туман, аура окутывала трех спутников.

Даже Мастер Меча и Карон не решались начать разговор первыми. Среди них Абель выглядел особенно угнетенным, будто его окутала скорбь. Стало ясно: произошло нечто из ряда вон выходящее.

Поэтому Мастер Меча вызвал Шаил, сопровождавшую группу, в свой кабинет. В ее обязанности входило предоставление подробного отчета о событиях в подземелье. Шаил, ничего не утаивая, описала все случившееся в мельчайших деталях.

— …Вот и всё, что произошло в подземелье нежити, господин Мастер Меча.

Шаил закончила свой рассказ, опустив взгляд.

— …

Долгое время в комнате царила тишина. Казалось, невыносимый груз давил на плечи. Лучше бы он разразился гневным выговором, чем молчал так долго.

Это была не метафора: гнетущая тишина буквально перекрывала дыхание.

На протяжении всей миссии Шаил добросовестно выполняла свой долг. Она взяла на себя все формальности и организационные вопросы, а также присматривала за двумя студентами.

Но это чувство удушья, сдавливающее грудь… Мрачное лицо госпожи после посещения храма Короля Личей…

Шаил прикусила нижнюю губу. Даже будучи героем старшего ранга, она могла лишь сдерживать врагов, прорывающихся на поле боя. Шаил ощущала собственное бессилие.

«И все же…»

Там был Кан Комма. Он в одиночку подавил десятитысячное войско. И на этом не остановился.

Он сразил врага, скрывавшегося под личиной господина Ориона, чья сила, по самым скромным оценкам, была не ниже ранга А+. Он даровал покой тому, кто был поглощен тьмой, прервав его мучения лезвием меча.

А затем вся нежить склонилась перед Кан Коммой. Они не поднимали голов до самого момента своего исчезновения. Словно подданные, выражающие почтение своему монарху.

Эта картина казалась нереальной, парализуя чувство действительности. Шаил до сих пор задавалась вопросом, не был ли тот эпизод сном.

Иногда она даже щипала себя за щеки. Острая боль прогоняла дурман, но не до конца.

Возможно, она стала свидетельницей исторического момента? Эта мысль не давала ей покоя.

— …

Шаил покачала головой, отгоняя наваждение. Она уже собиралась поднять взгляд, но Мастер Меча заговорил первым.

— Понятно.

Всего одно слово. Плечи Шаил заметно вздрогнули, когда она услышала этот ответ.

Она посмотрела на Мастера Меча. Его лицо было несколько суровым, но на этом всё. Никакой дополнительной реакции.

Мастер Меча продолжил:

— Ты хорошо потрудилась, Шаил. Должно быть, ты пережила сильное потрясение, поэтому возьми несколько дней на отдых и восстановление. Какое-то время мы с Кароном сами будем заниматься делами поместья.

От этих слов Шаил сжалась. Ей было трудно понять такое спокойствие главы дома. В уголках его глаз залегли тени, но не более того.

Речь шла о том, что его собственный сын стал нежитью. Однако лицо Мастера Меча оставалось безмятежным, словно зеркальная гладь воды. Это было не похоже на него обычного. Она никак не могла угадать, что у него на душе.

Поэтому Шаил осторожно спросила:

— Могу я задать один вопрос, господин?

Мастер Меча медленно кивнул.

— Говори.

— Вы… вы знали об этом заранее?

Бровь Мастера Меча едва заметно дернулась. Затем он с горечью произнес:

— Шаил, ты всегда была очень проницательна.

— Прошу прощения…

— Не стоит. За что тебе извиняться? Скорее, это я должен просить прощения за то, что скрывал правду.

Мастер Меча сделал глоток черного чая. Аромат сушеных трав наполнил кабинет. Лишь смочив пересохшие губы, он добавил:

— Твои догадки верны. Я знал, что с Орионом случилось подобное. И знал об этом еще восемь лет назад.

— …!

— Ты видела каменную плиту у входа. Если у тебя есть познания в языках, ты наверняка разобрала надпись на рунах. Разве не так?

— …Да.

— И повредил ту плиту тоже я. Как и запечатал проход, ведущий в подземный храм. Впрочем, я лишь дополнительно укрепил то, что уже было заперто. Если я и был удивлен чуть ранее, то лишь тем, что вы сняли эту печать.

Шаил судорожно вздохнула. Дрожащими губами она переспросила:

— Если вы знали, то почему…

— …почему я не уничтожил Ориона, хочешь спросить?

Мастер Меча перебил ее на полуслове. Его зрачки глубоко погрузились в тень, а затем он издал короткий, опустошенный смешок.

— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, но даже мне не под силу в одиночку противостоять такой мощи. Это возможно только для такого, как Кан Комма.

— Т-тогда зачем вы так… с плитой?

— На этом закончим. Ты, должно быть, очень устала.

Хлюп.

С этими словами Мастер Меча просто поднял чашку. Он отвернулся и уставился в окно. Это был жест, дающий понять, что дальнейших вопросов он не примет.

Шаил тихо застонала. Осознание пришло с опозданием: у Мастера Меча не было причин объяснять ей всё до мельчайших деталей.

— Прошу прощения. Я перешла границы дозволенного.

— Ах, не говори так. Я считаю тебя своей внучкой. Ступай, ты проделала колоссальную работу. Отдохни и приди в себя.

Шайла низко поклонилась и вышла из кабинета. Еще несколько минут спустя.

— …Вот так всё и получилось.

Мастер Меча поднял взгляд к небу, погружаясь в воспоминания минувших дней.

Столкнувшись с ужасающим состоянием своего сына и невестки, он всё осознал.

Если бы Ассоциация узнала правду, они бы немедленно сформировали карательный отряд и начали бы бесконечные облавы.

И даже если бы это помогло прервать проклятие, он сомневался. Мастер Меча на собственном опыте убедился: без того самого «Святого Меча», о котором гласили древние каменные письмена, это было невозможно.

Результат был предрешен. Карательный отряд был бы уничтожен руками Ориона, пропитанного демонической магией. Эта жуткая картина стояла у него перед глазами. И допустить подобного он не мог.

Он не мог позволить сыну, и без того томщемуся в оковах бессмертия, совершить еще больше грехов.

Это был долг отца и обязанность героя.

Поэтому он уничтожил каменную плиту с пророчеством. Настоял перед Ассоциацией на закрытии прохода. Он шел на любые меры, лишь бы отвадить людей от этого места.

В то же время в глубине души теплилась надежда. Что однажды появится тот, о ком говорилось в пророчестве, и спасет его сына Ориона.

А затем Кан Комма отправился в катакомбы вслед за Абелем. Сначала он хотел его остановить.

Его одолевала тревога. Ему казалось, что этот парень способен прорваться даже сквозь печати и добраться до цели.

В нормальных обстоятельствах он должен был пресечь этот путь, но Мастер Меча не стал этого делать.

Ведь этот юноша, словно отмеченный божественной благодатью...

Была надежда, что именно он станет тем Святым Мечом, который разрубит этот порочный круг страданий.

И Кан Комма справился, доказав, что достоин этого. Он вырезал саму историю трагедии одной семьи.

Кап.

На поверхность чайной чашки упала капля. Покрасневшие веки старца дрогнули, и по щеке скатилась слеза.

— Теперь отдыхай с миром.

Сказав это, Мастер Меча наполнил взгляд решимостью. Ради этого юноши он готов отдать всё, что потребуется.

Кан Комма спас дом Нибелунгов. Пришло время отплатить ему тем же.

Прошло три дня с тех пор, как я вернулся в замок. Всё это время я предавался полноценному отдыху.

Мастер Меча сам предложил мне это, назвав отдых частью тренировочного процесса, и я с готовностью кивнул.

Честно говоря, с самого приезда в Швейцарию мне толком не удавалось расслабиться. Решил воспользоваться моментом, чтобы снять напряжение с мышц и как следует выспаться.

«В конце концов, сейчас каникулы. Самое время перевести дух».

И я действительно ничего не делал — до такой степени, что даже стало неловко.

С прошлой жизни я работал без сна и отдыха. Да и в нынешней дни, проведенные в спокойствии, можно было пересчитать по пальцам.

До недавнего времени даже в стенах Академии затаились враги. Я жил в постоянном напряжении, держа ухо востро. Даже спал, подложив под подушку кинжал.

Но здесь, в замке Сигурд, я был свободен от подобных опасений.

Это личное поместье Мастера Меча, зона, где не действуют обычные законы. Никто в здравом уме не осмелится протянуть сюда свои грязные руки.

Даже если речь идет об остатках Совета старейшин, обладающих властью, сопоставимой с Мастером Меча. Хотя после инцидента с Клади им и так выбили все зубы...

Вчера за ужином мне на глаза попался заголовок в бумажной газете. Здесь, в горной глуши, где не ловит ни Wi-Fi, ни мобильная связь, новости доходили с опозданием.

В общем, заголовок гласил:

«[Жесткие меры против Совета старейшин Ассоциации героев] Конфликт обостряется... Заговорили о полном лишении Совета власти».

Ситуация накаляется. Ассоциация обнажила клинки против Совета. Точных подробностей в статье не было, но догадаться несложно.

«Ассоциация просекла, что Клади был в сговоре со злодеями».

На самом деле, это был лишь вопрос времени.

Косвенных улик было предостаточно, к тому же Адиторе продолжал вести расследование.

Как бы ни изворачивались старейшины, вечно лгать не получится.

— Наверняка оставшиеся старейшины попытаются свалить всё на дохлого Клади.

Но Ассоциация, похоже, была настроена крайне решительно. Глава Ассоциации пригрозил, что лично выступит на пресс-конференции и выложит всё как есть.

А это означает фактический росчерк на эпитафии Совета старейшин Академии, гордившегося своей долгой историей.

В обычное время такое было бы немыслимо. История Ассоциации насчитывала всего сорок лет. В этом мире, где чтут традиции и наследие, им приходилось сталкиваться с массой препятствий.

Но старейшины, а точнее Клади, дали слишком веский повод.

Говорят, сколько веревочке ни виться, а конец будет. Нынешний Совет зашел слишком далеко.

— Пиздец им.

Если вкратце, Совет старейшин получил международный смертный приговор. Естественно, их влияние теперь ничтожно, и им суждено сгнить в забвении.

«Пусть лучше гниют эти отбросы из Совета, чем нежить в подземельях».

Однако сложно было считать это однозначно хорошей новостью. Ходили слухи, что Ассоциация намеревается занять место Совета.

— ...Какая напасть, одна беда следует за другой.

Я тяжело вздохнул.

Совет старейшин представлял собой лишь собрание павлинов с пышными титулами. Высокомерные, алчные и совершенно бесполезные личности.

Но Ассоциация была куда более грозным противником.

Их военная мощь, сплоченность и информационные сети.

Они превосходили во всех аспектах.

Как упоминала Чхве Соль А, они даже обладали научными возможностями для переработки и распространения «Артефактов».

И люди, с которыми предстояло иметь дело, принадлежали к совершенно иному уровню.

Основатель Ричард де Мюра и Глава Ассоциации. В свое время они были настоящими акулами.

…И вот теперь я узнал, что такая организация положила на меня глаз. Чувство крайне неприятное.

— ...Ха-а.

Я взял свой кинжал.

Сидеть взаперти в комнате означало лишь порождать лишние мысли.

В такие моменты необходимо было размяться, чтобы прогнать ненужные мысли.

Руки как раз сами тянулись к делу.

Вряд ли в будущем представится еще такой спокойный период.

Пользуясь случаем, стоило отточить навыки «Вкладывания меча в ножны» и «Извлечения клинка».

И тут это произошло.

— Тук, — тук.

Два коротких стука.

Я озадаченно склонил голову.

«Шаил всегда стучит трижды».

Может, Абель? Но он тоже стучит три раза.

Точно не знаю, но, похоже, в Европе стучать три раза — это правило хорошего тона.

Я на мгновение пристально уставился на дверь.

Затем одной рукой взялся за дверную ручку, а в другую привычно лег нож для сашими. Кстати, хвататься за лезвие при малейшем подозрении — это просто дурная привычка.

Распахнув дверь, я замер. Силуэт, появившийся в проеме, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Там стоял человек, которого я совершенно не ожидал увидеть.

— Мастер Меча?

— Надо же, под одной крышей, а встретиться так непросто. Если есть свободная минутка, прогуляйся со мной до Центрального банка Швейцарии. Это место заодно служит сокровищницей Нибелунгов. Не волнуйся, это не финансовая махинация, ха-ха.

Он бросил эту нелепую шутку как бы между делом.

Затем Мастер Меча, сдерживая свою ауру, внимательно посмотрел на меня.

— Заодно и своими делами займусь, да и передать тебе кое-что нужно.

— Передать... Что вы имеете в виду?

На моем лице тут же отразилось полное недоумение, которое не исчезало, пока Мастер Меча не заговорил снова.

— Ты случайно не слышал об Андваранауте?

— Да, доводилось.

— Тогда разговор будет коротким.

Андваранаут. Реликвия, известная также как «Кольцо Нибелунгов», дошедшая до нас еще со времен мифов.

— Подумал, что тебе это как раз пригодится.

Это был артефакт.