Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 181 Дракон (1)

— Какого черта, почему здесь пусто?

Это было первое, что я произнес, едва переступив порог последнего этажа.

Я так старался, выбиваясь из сил ради фарма, но на самом верхнем уровне не ощущалось ни единого признака жизни.

Лишь бледный лунный свет пробивался сквозь окна, растекаясь по коридору.

На мгновение меня охватило чувство опустошенности. Сколько же я бегал, собирая эту армию призраков…

Пусть это заняло меньше минуты, но я изрядно попотел. Впрочем, если бы я старался еще больше, затраты превысили бы выгоду.

В таком случае я бы просто схватил сашими и рванул прямиком к финальному боссу.

Создание армии призраков было для меня своего рода страховкой. Проще говоря, это не было обязательным условием.

«Хотя я и с азартом их создавал, черт возьми».

Ощущая явное разочарование, я бегло осмотрел четвертый этаж. И тут же понял, почему в коридоре было так тихо.

Здесь была всего одна дверь. Прямо напротив, в классе с надписью «Смерть Духов» на табличке.

Она источала зловещую атмосферу, встречая меня и мою армию призраков.

«Если до третьего этажа коридоры были основным полем боя, то здесь, на самом верху, структура иная».

Если рассуждать так, то мои усилия не были напрасными.

В Гоблинском подземелье перед комнатой Короля Коров тоже всегда было тихо, ни одного монстра.

Затишье перед бурей — прямо перед решающей битвой всегда воцаряется тишина. Это своего рода сценарный прием. Подобная пустота позволяет максимально нагнетать напряжение.

Это выглядело куда внушительнее, чем если бы на меня внезапно вывалилась толпа мелких сошек.

«В подземелье нежити перед встречей с драугром тоже было подозрительно тихо».

На моих губах заиграла улыбка облегчения.

Хотя смеяться прямо перед лицом финального босса…

Похоже, за два года жизни в этом мире у меня окончательно поехала крыша.

С другой стороны, это значит, что я неплохо адаптировался. И это было не так уж плохо.

Гр-р-р-а-а-а-а-а!

Словно вторя моему настроению, позади раздался яростный рев. Громоподобный клич перед вступлением в бой.

Глядя на это, я чувствовал себя настоящим некромантом. И это чувство мне тоже нравилось.

Я зашагал вперед, ведя за собой армию призраков. Этот поход был настолько скучным, что хотелось зевнуть.

И все же бдительность терять нельзя. Это был мой первый принцип, глубоко засевший в сердце. Именно благодаря ему я до сих пор оставался жив.

Я обострил чувства, сканируя пространство впереди. Никаких угроз.

Охрану тылов я оставил на своих подопечных, так что перестал об этом беспокоиться.

Преодолев около двухсот метров коридора, я добрался до класса, где, по моим расчетам, должен был находиться финальный босс.

[Смерть Духов]

Кроваво-красная дверь, покрытая следами коррозии и износа. Ощущая под пальцами шершавую, словно наждачная бумага, поверхность, я толкнул створку.

Раздался скрип ржавых петель. В нос ударил тошнотворный смрад, и все помещение предстало передо мной как на ладони. Это был просторный зал с темно-красными стенами.

Тук-тук. Тук-тук.

В самом центре, скованное цепями, пульсировало огромное сердце. А вокруг него, заполнив весь зал, выстроились призрачные рыцари.

Навскидку их было около трех сотен. Они стояли единым строем, охраняя сердце.

В глазницах призрачных рыцарей вспыхнули огни, подобные лампам. Они издали жуткий, пробирающий до костей вой.

В следующее мгновение призраки создали призрачные косы и сжали их в руках.

— Ха…

Я невольно усмехнулся. Я знал, что это за твари.

Ангелы смерти, что приходят, чтобы срезать и забрать души усопших. Монстры А-ранга, Жнецы.

А их оружие, [Коса Смерти], было подлым магическим артефактом: один точный удар отнимал у жертвы десять лет жизни.

В те времена, когда я был игроком, этот артефакт был даже известнее, чем сами монстры.

Игроки прозвали их «грабителями времени», или сокращенно «грабителями».

Все игроки дрожали от страха перед этим артефактом, который был практически мгновенной смертью.

И вот теперь именно они оказались стражами, охраняющими ядро и управляющими этим кошмаром.

Если прошлая нежить была монстрами низшего уровня, то Жнецы были невероятно сильны даже поодиночке.

Если бы я пришел сюда в одиночку, у меня не было бы ни единого шанса. Я в этом уверен.

Но…

Я тихо рассмеялся. Не потому, что сошел с ума. Просто меня поразило это невероятное совпадение.

Теперь я понимаю, почему люди так одержимы страховками.

Глядя на приближающихся врагов с косами, я пробормотал:

— Десять лет жизни за один удар, значит?

Гр-р-р-а-а-а-а-а…!

Призраки окружили меня, словно защитный барьер. С таким видом, будто не допустят ни единого врага к своему хозяину.

Щелк. Я щелкнул пальцами.

В тот же миг призраки приняли боевую стойку, словно спущенные с поводка хищники. Они зарычали, обнажив белые клыки.

Я усмехнулся и продолжил:

— Но против тех, чья жизнь и так на исходе, это бесполезно.

«Хлоп». По залу разнесся звук трения плоти о плоть. В тот же миг моя армия бросилась на врага.

Бум!

Два воинства столкнулись в центре зала. От тысяч шагов содрогнулся весь этаж.

Этот гул стал сигналом к началу битвы.

Жнецы взмахнули косами, словно граблями. Лезвия, окутанные мертвенно-бледной энергией, начали кромсать моих призраков, одного за другим.

Они двигались слаженно, словно хорошо обученная армия. Даже не верилось, что эта война вспыхнула внезапно — настолько механически точными были их действия. В каждом взмахе косы сквозила лишь одна цель.

«Защитить ядро».

Поэтому они перехватывали косами призраков, рвавшихся к самому сердцу.

Однако ход сражения развивался вовсе не так, как того желали жнецы.

Сколько бы они ни косили, призраки наваливались без остановки.

— Кхэ-э-э-э-э-эк!

Призраки метались, словно свора гончих. Они принимали на себя удары, лишь бы вцепиться в противника.

Их боевая мощь не шла ни в какое сравнение с силой жнецов. Они превосходили их лишь числом, во всем остальном безнадежно уступая.

И все же у моей стороны был свой метод.

Грим Рипер, чтобы стряхнуть врагов, прилипших к нему, словно мошкара, полоснул косой по собственному телу. Со стороны это выглядело как самоистязание.

Призрак, двигаясь с животной грацией, увернулся от косы и снова оскалил зубы.

Мое войско состояло из призраков, чьи жизни оборвались давным-давно. А потому они без колебаний бросались в бой, даже если коса срезала их собственные жизни.

Раз уж они не боялись смерти, то и грязной борьбы не чурались.

Не мощными одиночными ударами, а множеством легких тычков они истощали выносливость врага. И результат не заставил себя ждать.

Жнецы перешли от наступления к обороне. Это было доказательством того, что моя армия перехватила инициативу.

Воодушевленные, призраки атаковали еще яростнее. С дикими воплями они носились по полю боя, словно необъезженные мустанги.

Они прорвались в стан врага, ломая его ряды.

Призраки против жнецов.

Я молча наблюдал за побоищем неземных существ. Засунув руки в карманы, я наслаждался автоматической охотой.

Грохот!

Последний жнец рухнул. Только тогда я вынул руки из карманов и зашагал вперед. К одиноко пульсирующему сердцу.

С-с-с-с.

Пришло время проснуться от этого кошмара.

***

[НОВОЕ! Выполнено скрытое задание «Ужас Мейзона: Кошмар, порожденный резней в Хоакине», награда выдана.]

[▷ «Благословение связи» повышено до уровня духа.]

[…….]

[…….]

[Подсказка: У вас есть ровно один шанс поговорить с кем-то из прошлого, настоящего или будущего.

※ Возможность предоставляется только один раз, так что используйте ее с умом. Не пожалейте потом, поняли? (…….)]

***

— А-а.

Пятеро, застывшие у входа в гостевой дом Аарона, одновременно издали выдох.

Стоило им распахнуть глаза после глубокого сна, как они судорожно задышали. Несмотря на то что они были на улице, они тяжело хватали ртом воздух.

Они выглядели так, словно только что выбрались из замкнутого пространства, и долго не могли прийти в себя.

Трудноописуемое чувство. Мрачный ночной ветер пронесся между ними.

Странную тишину нарушил голос Вепона.

— Вы… вы ведь… не призраки, верно…?

На вопрос, в котором было заключено так много, все согласно закивали.

Лица у всех были мертвенно-бледными. Несмотря на прохладную погоду, по их телам градом катился пот. Все из-за того странного явления, которое они только что пережили вместе.

Внезапно Вепон повернул голову вперед. Его рука лежала на дверной ручке гостевого дома.

— Да, блять!

Вепон в ужасе отпрянул, поспешно увеличивая дистанцию. Редко когда из его уст вылетала такая грубая ругань.

Однако никто не стал его упрекать. Напротив, это резкое слово лишь подчеркнуло их состояние.

На самом деле, будь их воля, они бы с радостью разнесли эту дверь ударами ног.

Они молча уставились на вход в гостевой дом. Здание выглядело опрятно, но его истинная сущность была поистине чудовищной.

Они ведь даже не заходили внутрь, но их уже затянуло. Это был не просто сон. Неужели этот ужас и страх на их лицах — всего лишь ложь?

Это был яркий, как наяву, кошмар. Хотя было трудно понять, где именно была его отправная точка. В этом плане он был похож на обычный сон.

Скрип.

Внезапно входная дверь отворилась. Все застыли, словно статуи.

Лишь Абель с трудом нашла в себе силы и положила руку на рукоять меча.

В этом проклятом доме могло произойти что угодно. Они, затаив дыхание, не сводили глаз с проема.

Топ.

Одна нога ступила в дверной проем. Абель вытянула клинок на ладонь. Ее взгляд сверкнул холодом, подобно стали.

После мучительной тишины из-за двери донесся голос. Знакомый голос.

— Вот почему я говорил не ходить в дома с привидениями. Чертовски утомительно.

Тем, кто открыл дверь, был Кан Комма. Он медленно вышел наружу, выглядя совершенно измотанным.

От этой картины все ошарашенно замерли.

Напряжение, достигшее предела, в одно мгновение рассеялось. Трое из пяти рухнули на землю.

Честно говоря, они даже засомневались, является ли это сценой из сна или нет. Но при виде этого лица их охватило облегчение.

В конце концов, это был Кан Комма. Психологическое спокойствие перевесило тревогу о том, что это может быть сном. Бдительность начала постепенно угасать.

Спустя мгновение Саки, пошатываясь, поднялась на ноги. Ее одежда была испачкана потом и грязью. Не обращая на это внимания, она подошла к Кан Комме.

— Комма, что ты там делал?

Кан Комма почесал щеку. И ответил со сложным, неоднозначным выражением лица.

— Экзорцизм?

***

Прошло несколько дней. Мы с членами клуба несколько раз обсуждали тот день.

Прежде всего, «почему» в Академии возникло нечто подобное. Было высказано множество мнений, и мы отобрали наиболее правдоподобные гипотезы и доводы.

Подземелье по определению — это пространство, где концентрируется магическая энергия. Чем место старее, темнее и сырее, тем лучше она там скапливается.

И флигель Арон идеально соответствовал всем этим условиям. Он был ветхим, находился в тени и располагался на самой дальней окраине.

Тогда возникает вопрос: «Каким образом» магия просочилась в Академию?

Ключ к разгадке я нашел в книге «Ужас Мейзена: Кошмар, порожденный трагедией Хоакина».

В тот день Бесна, командир Третьего легиона, высвободила магическую энергию, достигнув критического порога.

Остатки этой магии, подхваченные ветром, блуждали в пустоте, пока не осели во флигеле Арон.

Более того, место, где произошла трагедия, находилось на северо-востоке, а флигель Арон — на юго-западе.

Если дул ветер, насыщенный магией, то это было идеальное направление, чтобы здание оказалось полностью под его воздействием.

«Хотя почему оно превратилось в логово призраков, остается загадкой…»

Я лежал на кровати, уставившись в потолок. В голове я снова и снова прокручивал награду за прохождение подземелья «Ужас Мейзена».

— Лишь один раз вы можете вступить в диалог с человеком из прошлого, настоящего или будущего, преодолев временную линию.

Эта фраза всплыла вместе с повышением ранга [Благословения общения].

Навык, который я считал всего лишь заменой переводчика, подбросил мне весьма многозначительную загадку. Да еще и с предупреждением в придачу.

— Шанс дается всего один раз, поэтому используйте его с умом. Не стоит потом жалеть о содеянном.

Как и было сказано, использовать его бездумно нельзя. Например, я мог бы применить его на себе через три года и получить ответ на вопрос: «Человечество погибло?»

Даже не нужно было глубоко размышлять, чтобы понять: это абсурдно мощная способность.

«Надо будет получше подумать, когда и на кого это потратить».

Дзынь-дзынь~

Телефон издал резкий сигнал входящего сообщения. Это была Чхве Соль А.

[Чхве Соль А: Господин… помните того дракона, которого вы оставили мне на попечение? …]

Я доверил ей дух дракона. Поскольку я, мужчина, не мог держать его при себе, я попросил ее кормить его и дать ему кров.

Чхве Соль А поначалу ныла, что ей комфортнее жить одной. Но стоило мне с ласковой улыбкой показать ей кухонный нож, как она тут же радостно закивала и пообещала заботиться о духе, как о родном.

С тех пор раз в четыре дня она присылала мне отчет о состоянии духа.

— Но почему у нее такой тон?

В этот момент экран телефона снова вспыхнул.

[Чхве Соль А: Кажется, случилось нечто ужасное…]