Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 183 Сильнейший змей (1)

Макгаффин. Термин, обозначающий устройство, которое двигает сюжет, но не имеет под собой никакой предыстории или объяснения.

В игре «Чудо благословения М» таких макгаффинов предостаточно.

Точнее, можно сказать, что больше половины контента — это сплошные макгаффины. Вполне естественное явление, учитывая, что разработчики часто прибегают к подобным уловкам ради собственного удобства.

Нечестивый змей, Василиск. Магический зверь, который в игре выполнял лишь роль босса в квесте, а его истинная сущность оставалась окутанной тайной.

…Впрочем, для S-ранговых монстров это обычное дело.

Ведь даже о жестокой подноготной Короля-лича Драугра я узнал, только добравшись до этого мира. Да и о Мантикоре информации было не так уж много.

Но среди всех них Василиск, пожалуй, был самым загадочным.

И всё из-за того, что его раса — «змеи».

В «Чуде благословения М» змеи автоматически причисляются к демоническому племени. Йормунганд, с которым мы столкнулись ранее, тоже был демоном, да и драконы в широком смысле считаются высшей ступенью змеиного рода.

В этом смысле Василиск был воплощением противоречия. Его прозвище — «нечестивый змей». И всё же он классифицировался как магический зверь, а не демон.

По этому поводу среди игроков ходило множество слухов, но к единому мнению никто так и не пришел. В конечном итоге все сошлись на том, что это тот самый макгаффин, о котором я упоминал ранее.

Так или иначе, по своим характеристикам он соответствовал змею — S-ранговый монстр, сопоставимый с демонами или даже превосходящий их. «Наверное, в процессе разработки возникла путаница, и его превратили в макгаффин», — думал я.

— Драконы не рождаются драконами сразу после вылупления из яйца. В момент рождения их называют «имуги». Если они будут практиковать воздержание и самосовершенствование на протяжении нескольких сотен лет, внутри их тела образуется жемчужина духа, и только тогда они смогут превратиться в настоящего дракона.

Я внимательно слушал объяснения Хон. При этом в душе я невольно вздохнул.

Я слышал легенду о том, что имуги, не сумевший стать драконом, превращается в ёкая, пожирающего людей.

«Неужели эта легенда стала прообразом драконов в игре?»

В общем, если кратко резюмировать слова Хон:

Даже если это имуги, тот, кто не завершил эволюцию, не может считаться «полноценным» демоном.

Хон продолжала говорить, причем на корейском, а не на языке демонов, чтобы Чхве Соль А могла её понять.

— На самом деле Василиск с самого рождения в облике имуги был избран будущим Лордом Драконов. В нашем роду не было никого, кто мог бы сравниться с ним по количеству врожденной магической силы.

Причина, по которой драконы среди демонов считаются особенными, кроется в их колоссальном запасе маны. Это особенность их расы: магия накапливается в теле, даже когда они просто дышат.

И среди таких драконов Василиск был лучшим. Если бы он вырос, то, возможно, стал бы сильнейшим Лордом Драконов в истории. Хон осторожно поделилась своим мнением.

— …Я говорю это не потому, что он мой младший брат, но у него были поистине выдающиеся способности.

— Э? Если он был настолько талантлив, почему не смог вознестись до дракона? Что-то тут не сходится.

На саркастичный вопрос Чхве Соль А Хон лишь тихо вздохнула. По её лицу было видно, что она думает: «Ты вообще слушала, что я говорила минуту назад?»

Ради «инструктора» Чхве Соль А Хон, словно учитель, терпеливо разложила всё по полочкам ещё раз.

— В превращении в дракона важна не сила. Имуги, достигший определенного возраста, должен укрыться в месте, называемом «Змеиная нора», и вести жизнь в строгом воздержании около ста лет. Всё это время питаясь лишь полынью и чесноком. Отказываясь от мяса, он подавляет свою дикую натуру, а эти два растения выводят из тела токсины. Тогда чистая мана в теле собирается в форму сферы, которую мы называем жемчужиной духа.

— …

— Даже став драконом, нужно быть осторожным в своих поступках. Если совершишь нечестивый поступок, жемчужина духа покроется трещинами. Например, массовая резня… уничтожение целого вида или что-то в этом роде.

Другими словами, если ты столько трудился, чтобы стать драконом, всё может пойти прахом из-за одной ошибки. Это объясняет, почему драконы избегают убийств.

— …Но Василиск, несмотря на свою силу, не смог выдержать жизнь в воздержании. Так ведь?

Хон кивнула на мои слова.

— Да, именно так. Мой младший брат был очень высокомерным, ведь на него возлагали такие большие надежды. Для него было невозможно продержаться сто лет, питаясь только полынью и чесноком, отказавшись от мяса. И всё же Василиск хотел стать драконом, причем самым сильным. Поэтому он решил вознестись другим способом.

— Был другой способ?

Хон с мрачным видом покачала головой.

— Если бы он был, нам не пришлось бы тратить сто лет. Но мой брат решил, что может восполнить чистую энергию снаружи, а не внутри. Вместо того чтобы самому очищаться, он решил поглощать людей, обладающих чистой аурой…

Прервавшись на полуслове, Хон крепко зажмурилась. Помолчав немного, она с трудом продолжила:

— Так мой брат оказался в мире людей. Чтобы питаться более качественной энергией, он свернулся кольцами и начал заманивать людей. Однако наш род просто наблюдал со стороны… боясь, что из-за убийств их собственные жемчужины духа могут загрязниться. Но я, как его семья, не могла просто стоять в стороне.

Последние слова были искренними. В них чувствовалась решимость Хон: даже если её собственная жемчужина духа покроется трещинами, она не сможет оставить его в беде.

Возможно, Мастер Меча смотрел на Драугра с тем же чувством? Что тогда, что сейчас — их связывает запутанная и горькая семейная история.

Однако отец Абеля, Орион Нибелунг, не желал становиться Драугром. А что же Василиск?

Это чудовище, переполненное лишь жадностью, стремящееся стать драконом неверным путем.

К тому же Василиск — магический зверь S-ранга. Ассоциация заклеймила его как худшего из всех существ, угрожающих человечеству.

«……»

Разговор на мгновение прервался, воцарилось молчание. Неожиданно гнетущую тишину нарушила Чхве Соль А.

— Но если он такой сильный, неужели ты, ушастая, сможешь одолеть его в одиночку? Мне кажется, это невозможно.

Неизвестно, из-за того ли, что ее ткнули носом в правду, или из-за обидного прозвища «ушастая», но Хон промолчала. В любом случае, она выглядела погруженной в глубокие раздумья.

Чхве Соль А защебетала своим ехидным, противным голоском:

— И пришла сюда с такой решимостью, а в итоге позволила людям себя похитить. С таким подходом ты точно не сможешь уничтожить младшего брата. Василиск S-ранга — это тебе не шутки.

«……»

— Я, между прочим, инструктор Академии, у меня уши на макушке, — продолжала она. — Я прекрасно знаю, насколько чудовищен этот зверь. Он настолько силен, что Ассоциация вынуждена формировать целые армии, чтобы справиться с ним.

— Н-но!

Прежде чем Хон успела возразить, Чхве Соль А обернулась ко мне:

— Господин, может, отправим ее обратно домой, пока не поздно?

Я пристально посмотрел на Чхве Соль А. Глядя на это наивное выражение лица, я порой испытываю непреодолимое желание щелкнуть ее по лбу. Но сейчас решил проявить снисходительность.

Ведь она лишь окольными путями пыталась помочь Хон.

Чхве Соль А проявила альтруизм. Та, что раньше была злодейкой. Такого еще не случалось. Неужели она, подобно змее, сбрасывающей кожу и возносящейся драконом, наконец-то стала человеком?

Однако следующие слова Чхве Соль А быстро развеяли мое умиление.

— А то если мы проведем вместе еще пару недель, в моем кошельке точно образуется дыра. Хи-хи.

— …Впрочем, я сам виноват, что ожидал от тебя чего-то иного.

Я потер уставшие глаза, массируя веки. Нужно было привести мысли в порядок.

Это шанс разом получить четвертый осколок и магический камень. Вопрос уже не стоял в выгоде или потерях. Это был не выбор, а необходимость.

Вскоре я открыл глаза. Посмотрел на Хон и произвел:

— Пойдем вместе.

Будем ловить змею.

***

На сборы у нас, меня, Хон и Чхве Соль А, ушло три дня.

Изначально я планировал взять с собой участников клуба. Но, поразмыслив несколько минут, отбросил эту идею.

Целью была охота на Василиска. Как верно подметила Чхве Соль А, это магический зверь S-ранга, на которого Ассоциация снаряжает целые отряды. Брать в такое путешествие подростков — безответственно.

При этом у меня не было ни малейшего желания обманывать их. Я просто хотел исключить любые риски. Для этого хватило бы и Чхве Соль А.

Чем ближе был день отправления, тем сильнее Чхве Соль А капризничала, умоляя не ехать. Видимо, она так сильно цеплялась за жизнь, что осознание опасности ее напугало.

Поэтому я дал ей выбор: умереть до того, как мы отправимся, или умереть уже в пути. Чхве Соль А выбрала второе.

После всех трудностей подготовки, наконец, наступил пятый день.

В назначенное время мы встретились перед порталом Академии. К слову, в этот раз мы перемещались через портал — это было возможно благодаря статусу инструктора Чхве Соль А.

Перед входом я проверил состояние участников группы. Чхве Соль А выглядела изможденной, словно не спала всю ночь. Ожидаемо, поэтому я перевел взгляд на Хон. В ее глазах, с которых началось это путешествие, читалась твердая решимость.

— Выдвигаемся.

Я первым шагнул в портал, а Хон и Чхве Соль А последовали за мной.

Как только ноги коснулись пространства портала, колоссальное давление навалилось на все тело.

Вжух.

Ощущение, будто точка, видневшаяся вдалеке белым пятном, засасывает меня внутрь. В тот момент, когда сознание начало меркнуть, меня резко поставило на ноги.

Я открыл глаза, которые до этого крепко зажмурил. И на мгновение замер, пораженный открывшимся видом.

Посреди пустынной равнины возвышалась гора, напоминающая вулкан. В воздухе стоял настолько едкий запах серы, что защипало в носу. Вокруг бурлила и клокотала ярко-красная лава. Это место разительно отличалось от мрачного и жуткого подземелья нежити.

«Мы на месте».

Мы прибыли на Разрушенный остров — место, где Василиск свил свое гнездо в этом мире.

Спустя мгновение пространство позади нас задрожало, и из него вывалились Хон и Чхве Соль А. Плюхнувшись на землю, они с трудом удержали равновесие.

С небольшой задержкой они тоже в изумлении уставились на подземелье. Казалось, внушительный вид локации лишил их дара речи.

Вскоре Хон пришла в себя и указала в одну сторону.

— Оттуда исходит знакомая магическая энергия.

Там виднелся проход, напоминающий пасть змеи. Ни у кого не возникло сомнений, что это вход в подземелье.

— Это там…

Сложные чувства отразились на лице Хон. Долго глядя в ту сторону, она молча двинулась вперед.

Ее шаги оставляли отпечатки на полужидкой поверхности. Мы с Чхве Соль А молча последовали за ней.

***

Внутри подземелья.

Сразу после входа нас встретила гнетущая тишина.

Масштабы оказались куда грандиознее, чем я предполагал. Дорога петляла, словно змея, и заблудиться здесь было проще простого.

Тем не менее мы продвигались вперед без задержек. Все благодаря тому, что Хон взял на себя роль проводника, отслеживая магические следы.

«Чхве Соль А тоже молодец — все неплохо справляются с отведенными им ролями».

Ну а какова моя роль? Разумеется, истребление василиска.

Однако меня беспокоила одна «особенность» василиска, о которой поведал Хон. Если его слова правдивы, то этот противник — крайне неудобный для меня соперник.

«Если судить только по совместимости, он может оказаться даже опаснее, чем командиры легионов».

Я цокнул языком и принялся с силой чесать затылок. В этот самый момент.

Внезапно идущая рядом Чхве Соль А выругалась:

— Черт возьми…

Я тоже посмотрел туда, куда устремился ее взгляд. Вся округа была плотно усеяна статуями. Одно лишь зрелище вызывало оторопь.

А все потому, что я и Чхве Соль А прекрасно знали, кто это такие на самом деле.

Все эти статуи — герои, ставшие жертвами магических глаз василиска.