Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 203 Церемония преемственности (5)

Я всегда считал, что важнее любых амбиций — оставаться незамеченным.

Моим желанием было жить спокойно, в своё удовольствие, занимаясь тем, что приносит радость.

Однако, похоже, какая-то неведомая сила совершенно не намерена позволять мне вести столь неприметную жизнь.

Стоит только взглянуть на то, как на меня пытаются возложить тяжелейшую корону, хотя я всю жизнь стремился избегать каких-либо амбиций и личных интересов.

Просторная гардеробная, где зеркала были расставлены, словно складная ширма.

— Боже мой, наш Мечник! Возможно, это из-за высокого роста, но что бы на тебя ни надели, всё сидит просто безупречно!

Медиа наблюдала за мной под разными углами. Затем она растерла в ладонях немного воска и принялась укладывать мои волосы.

На губах Медии сама собой появилась восторженная улыбка.

— А когда ты так изящно укладываешь волосы, ты выглядишь как настоящий айдол… ну, из тех, кто почти стал им, но в последний момент передумал!

Мудрец Медиа никогда не лжет. Эта мысль внезапно всплыла в моей голове.

«А как именно выглядит человек, который почти стал айдолом?»

Это было похоже на комплимент, но с таким же успехом могло им и не быть — слишком уж расплывчатое сравнение.

Медиа то отходила, то приближалась, проверяя, нет ли где-то небрежности. Если находила, то подходила вплотную и аккуратно поправляла, а затем проверяла снова.

Этот процесс повторялся два часа. Всё это время я был для неё не более чем манекеном.

— Как длина брюк? В самый раз? Если у мужчины брюки коротковаты, они будут давить в паху, и ходить станет неудобно, — спросила Медиа, опустившись на одно колено, чтобы подогнуть край моих штанин. Ракурс, отразившийся в зеркале, был крайне опасным.

— В-всё в порядке.

— Если ты говоришь, что всё в порядке, значит, так оно и есть. Но если ты просто стесняешься сказать правду, это не годится! Если потом, перед десятками тысяч зрителей, тебе станет неловко, это будет позор на весь мир.

— Правда, всё отлично.

Медиа выглядела искренне обеспокоенной. Я замахал руками, пытаясь убедить её, что всё в порядке.

«С чего это вдруг Медиа помогает мне одеваться?»

Выглядело это так, будто тетушка привела племянника в универмаг, чтобы купить ему костюм. Проблема была лишь в том, что эта «тетушка» выглядела слишком молодо. Хотя ей было под семьдесят.

Даже зная, что не стоит доверять внешности, я не мог не признать: красота Медии была губительна для любого мужчины.

«Черт. Быть семидесятилетней с таким лицом — это просто несправедливо».

Пока я мысленно стонал, дверь гардеробной отворилась.

— Сколько можно тратить два часа на то, чтобы просто надеть костюм?

Вошедшим оказался Мастер Меча. Он был в такой же парадной форме, что и мы, но поверх нее накинул белое пальто.

— До начала церемонии осталось всего два часа, Медиа. А ведь у нас еще есть дела, которые нужно успеть сделать до этого.

— Именно поэтому нужно потратить больше времени на подготовку! Через два часа наш Мечник должен выглядеть как самый потрясающий мужчина в этом мире! — настаивала Медиа, уперев руки в тонкую талию. Мастер Меча схватился за голову.

— Снаружи нас уже ждут высокопоставленные гости со всего света. И у Кан Коммы есть обязанность показаться им хотя бы раз до начала церемонии.

— Если они уже ждут, пусть подождут еще часок.

— Закончим через тридцать минут. Ни минутой больше.

Мастер Меча перевел взгляд на меня. Он окинул меня внимательным взором, словно проверяя готовность. В следующее мгновение усталость, залегшая в глубоких морщинах, сменилась ясностью. Мастер Меча произнес:

— Как ты себя чувствуешь?

— Честно говоря, не могу поверить в происходящее. До сих пор кажется, что это сон.

— Я хорошо понимаю это чувство. Сорок лет назад я ощущал то же самое. Этот костюм мне тоже вручили тогда.

Мастер Меча слегка повернулся, демонстрируя спину. На белой ткани золотыми нитями было вышито крупное слово: [Мастер Меча].

— Белый цвет символизирует чистоту, а золото — сияние, в которое вписано имя героя. Твой костюм скоро принесет тот парень, Мурасаме.

Кстати говоря, я до сих пор не знал, какой титул мне присвоят. Слышал, что начальник Сон лично занимался выбором имени.

Когда я спросил его в сообщении, пришел ответ, что это секретная информация первого уровня. Начальник Сон лишь добавил, что мне стоит ожидать чего-то особенного.

Тогда, после нескольких бессонных ночей, я не придал этому значения, но теперь, когда настал день церемонии, мне стало любопытно. И в то же время тревожно. Мастер Меча сказал, что слово «Меч» будет в названии в любом случае.

Но если так, то выбор крайне ограничен. Меч — самое распространенное оружие. Поэтому так много героев используют мечи или клинки. Имен с приставкой «Меч» было уже пруд пруди. Рынок был перенасыщен.

Какое же имя выбрал начальник Сон в этих узких рамках? Поскольку по правилам титул должен состоять из двух иероглифов, это точно не «Мечник-сашими». И уж тем более не мое прозвище «Мечник-демон».

Если это окажется правдой, то первым делом после церемонии я отправлюсь в больницу проведать начальника Сона. Серьезно, если только он не перепутал таблетки, ему не могло прийти в голову ничего подобного.

Новый титул Героя «Семи Звезд» — «Меч-демон»? Народ точно проникнется доверием. Звучит внушительно, но только не для меня.

— ……

Внезапно в груди стало тесно. Возможно, это из-за того, что костюм был сшит по фигуре и плотно облегал? Я сделал глубокий вдох и стал внимательно наблюдать за перепалкой между Медией и Мастером Меча.

В конце концов, после продолжительных и жарких дебатов, верх одержал Мастер Меча. Личные амбиции Медии оказались бессильны перед его разумными доводами.

— Кхм!

В самый момент, когда победная улыбка уже готова была расцвести на лице Мастера Меча, он прикрыл рот рукой, сдерживая кашель. Медиа пристально смотрела на него, задумчиво покусывая ноготь большого пальца. Мастер Меча, очевидно, опасался возможных последствий.

— Ну что ж, нам пора выходить. Нас ждет множество людей. Белый [Символ] прибудет как раз к началу церемонии наследования, поэтому пока выйдем в парадной одежде.

Мастер Меча двинулся вперед. Мы с Медией последовали за ним.

Вдруг, прямо у двери, он резко остановился. Медленно обернувшись, Мастер Меча посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд, который ранее был выше моего, теперь оказался на одном уровне.

— На одежде немного пыли.

Мастер Меча стряхнул невидимые частицы с моих плеч. Хотя, по правде говоря, после того, как Медиа только что привела мой наряд в идеальное состояние, пыли там не было ни единой крупинки.

— Похоже, мы впервые встретились всего пару дней назад, но посмотри, как далеко ты продвинулся.

— И это правда.

— Скажу тебе как старый друг: те, кто находится за этой дверью, — люди, у которых за пазухой припрятан нож. Внешне они будут демонстрировать дружелюбие, но за спиной готовы вцепиться вам в глотку.

— Я понимаю.

— После того как я передам тебе титул [Семи Звезд], я уже не смогу оказывать тебе помощь, как прежде. Фактически, я стану просто стариком, доживающим свой век в стороне. Отныне тебе, молодому, придется пробиваться самостоятельно. Конечно, Медиа будет рядом, но в конечном итоге ты должен будешь доказать свою состоятельность сам. Понимаешь, что я имею в виду?

Его рука, которая только что стряхивала несуществующую пыль, крепко сжала мое плечо. Его тяжелый, проницательный взгляд не отпускал меня.

Я почесал затылок. Подходящего ответа не находилось, поэтому я просто молча кивнул. Улыбка Мастера Меча стала еще шире.

— Верно, мужчине лучше промолчать, чем произносить сотню слов. Ха-ха, кажется, я зря волновался. Ты держишься куда увереннее, чем я предполагал.

Мастер Меча убрал руку с моего плеча и снова взялся за дверную ручку. Он толкнул дверь изо всех сил. Проем начал медленно расширяться.

Скрип-

Вид, открывавшийся за дверью, постепенно предстал перед нашими глазами. Мы увидели людей, которые ожидали нас. С первого взгляда было ясно: это аристократы и высокопоставленные личности.

Здесь собрались сливки общества со всего мира. Они были настолько поглощены светской беседой, что даже не заметили, как открылась дверь.

Лишь президент Швейцарии Гейнз, который, по-видимому, не сводил глаз с входа, первым заметил наше появление.

Гейнз собирался радостно помахать мне рукой, но передумал. Вместо этого он опустил поднятую руку на грудь, ближе к сердцу, и произнес мое имя:

— Мастер Меча.

Шум, наполнявший зал, мгновенно стих. Десятки взглядов, словно по команде, сфокусировались на нас.

Собрание политических гигантов. Их глаза хищно сверкали.

Гейнз снова заговорил:

— Я, Гейнз, выражаю свое почтение новым [Семи Звездам].

Гейнз низко поклонился. Его неожиданный поступок вызвал замешательство у остальных.

Они лишь беспокойно вращали глазами, переглядываясь друг с другом. Люди тихо кивали своим соседям, словно молча договариваясь не склонять свои гордые головы.

В этот момент из угла зала послышался голос:

— Мао Лан из рода Чолгун выражает свое искреннее почтение Мастеру Меча в связи с вашим восхождением к [Семи Звездам].

Мао Лан мгновенно приковала к себе всеобщее внимание. На нее уставились с нескрываемым изумлением и шоком.

Она не обращала внимания на взгляды окружающих. Слегка приподняв подол платья, она отвесила изящный аристократический поклон.

Стоявшая рядом Олл Мьют Кан Элизабет отдала честь. Ее рука, прижатая к брови, была идеально прямой.

— От лица Соединенных Штатов я, Кан Элизабет, передаю свои поздравления.

Гул голосов. Атмосфера стала напряженной. На лбах политиков выступил холодный пот. Их глаза метались по сторонам, как потерянные бусины. Негласные правила, которыми они руководствовались, дали трещину.

Один молодой человек слегка прикусил губу. Зажмурившись, он наконец решился:

— Старший сын рода Олланд, Бехарн. Пусть новые [Семь Звезд] обретут вечную славу.

— ……!

Гордость, которую отбросил этот молодой аристократ, вызвала в зале цепную реакцию. Не желая отставать, кто-то начал бить себя в грудь, стараясь привлечь внимание.

— Премьер-министр России, Дойоев Курин. Мы, Россия, обещаем Мастеру Меча полное содействие.

— Я… я вторая дочь семьи Буона из Италии! Мы тоже…

Так началось время бесконечных самопрезентаций. Раз уж ситуация сложилась именно так, они предпочли поступиться гордостью, лишь бы не попасть в немилость.

Мастер Меча, молча наблюдавший за происходящим, тихо прошептал мне:

— Как ты себя чувствуешь?

— ……

Я оглядел собравшихся, прежде чем ответить, и искренне произнес:

— Нормально.

***

…По истечении двух часов, которые были полностью заполнены самопрезентациями.

Тяжелый топот разнесся по залу, заставляя мраморный пол дрожать. Мастер Меча нахмурился от этой едва заметной вибрации.

— Пунктуальность — единственное, чего у него не отнять. Прибыл ровно за пять минут до начала церемонии.

Чхансон, расталкивая толпу плечами, прокладывал себе путь вперед. Те, кого он задевал, отлетали в стороны, словно кегли. И все же, никто даже не посмел возразить. Ведь если открыть рот перед этим звероподобным мужчиной, можно было запросто лишиться зубов.

Чхан Сон, скалясь, будто лесной разбойник, произнес:

— Кха-ха-ха! Раз не опоздали, значит, все в порядке, верно? Не будь таким занудой, Нибелунг.

— Надеюсь, ты принес то, что важнее всего?

— Само собой.

Чхан Сон подошел ко мне и протянул белый сверток, который держал в руках.

— Твой халат. Не хочу хвастаться, но, похоже, начальник Сон изрядно поломал голову. Как увидишь надпись, глаза на лоб полезут.

Я с сомнением принял халат. Ткань оказалась грубоватой на ощупь, ее текстура неприятно колола ладони.

Сглотнув вязкую слюну, я развернул халат, опасаясь того, что именно там могло быть написано.

— Э-э…

Я уставился на два огромных иероглифа, не в силах вымолвить ни слова. Стоявшая рядом Медиа подлила масла в огонь:

— О! А по-моему, неплохо! Правда? Для нашего Мечника такой титул — самое то. Что скажешь, господин Мечник?

— Пойдет.

— Не могла бы ты не говорить это с таким недовольным лицом? Признайся честно: просто завидуешь, что прозвище вышло таким крутым?

— Я что, выгляжу настолько мелочным?

— Ага.

— …

Мастер Меча тяжело вздохнул. В этот момент в зал вошел Чольгун.

— Время вышло. Всем замолчать.

По знаку Мастера Меча люди расступились, освобождая проход. Все присутствующие были либо аристократами, либо высокопоставленными чиновниками.

Бум-бум. Звуки барабанов, доносившиеся снаружи, проникали даже сюда. На мгновение показалось, что это стучит мое собственное сердце.

Мастер Меча сделал шаг назад и помог мне накинуть халат. Вес эполет слегка надавил на плечи.

Все взгляды скрестились на мне. Люди смотрели не на тех, кто шел позади, а прямо на меня. Мастер Меча произнес:

— Иди вперед.

Его спокойный голос эхом разнесся в наступившей тишине.

— Я последую за тобой.

===