Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 261 Благословение (4)
Ранее в Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими...
— Нокс.
На мой зов Нокс, примостившийся на подоконнике, лишь повернул голову. Он подтянул маску к самому носу и ответил:
— Да, [Мастер Меча].
Его голос звучал искаженно, будто пропущенный через какой-то прибор. Похоже, это была одна из функций его черного одеяния, придававшая ему облик простого воришки.
«Надо же, и это оказывается часть снаряжения ассасина».
Я почесал затылок и задал вопрос:
— Ты ведь сам говорил ранее, что в тебе почти не осталось человеческих чувств. Это результат обучения ассасинов [Адиторе]?
— Верно.
Нокс кивнул, не снимая маски. Я продолжил:
— Тебе не бывает обидно?
— О чем вы, [Мастер Меча]?
Нокс наклонил голову, с недоумением глядя на меня. Я, продолжая почесывать затылок, невольно взъерошил волосы.
«Черт, зря я это спросил».
За всю свою прошлую и нынешнюю жизнь я впервые откровенно разговаривал с кем-то, поэтому чувствовал себя неловко и странно. К тому же, я боялся задеть его старые раны, поэтому старался быть особенно осторожным.
Но раз уж начал, нужно закончить. Раз уж вытащил меч, нужно рубить — таков долг мечника.
— Если бы ты не был рожден ассасином, то мог бы, как и другие парни твоего возраста, заводить друзей, ну… как это называется, ходить на свидания и все такое. Я об этом. Тебе не обидно, что ты лишен всего этого?
— Хм.
На мои слова Нокс на мгновение замер, скрестив руки на груди. Затем он ответил:
— Раз уж вы спрашиваете так серьезно, отвечу честно. Мне любопытно, о чем думают мои сверстники.
Нокс поднял взгляд и вгляделся в меня.
— Однако я не испытываю обиды из-за своего положения и не завидую им.
— Почему?
— Чтобы эффективно выполнять работу, которую я делал и буду делать, эмоции становятся помехой. Даже если цель — мой знакомый, я должен нанести удар без колебаний. Ради этого мы, [Адиторе], всю жизнь подавляем и отсекаем свои чувства. Все это — ради человечества, чтобы оставить потомкам лучшее будущее.
В этот момент я заметил, как в его глазах, до этого лишь холодно мерцавших, промелькнул слабый огонек.
— В этом моя гордость. Поэтому, даже если чувства исчезли, я не считаю себя неполноценным человеком. Напротив, я живу с мыслью, что сейчас я нахожусь в своем наилучшем и наиболее подходящем состоянии.
Суть была в следующем: гордость ассасина заменила ему недостаток эмоций. Поэтому у него не было ни сожалений, ни жалоб.
«Гордость, значит».
Стоило мне прокрутить это слово в голове, как я невольно усмехнулся. Ведь именно это чувство было причиной, по которой я, несмотря на все жизненные бури в прошлой жизни, до самого конца не выпускал из рук свой нож для сашими.
Если подумать, моя прошлая жизнь была такой же, как у Нокса — полной самопожертвования.
Никаких обычных дружеских отношений, хобби, любви или брака. Я исключил все составляющие нормальной человеческой жизни и жил только ради своего клинка. С самого семнадцатилетия.
И все же, клянусь богом сашими, я ни на йоту не чувствовал себя несчастным.
Я испытывал гордость, видя, как с каждым днем становлюсь все лучше, и все глубже погружался в тонкости мастерства владения ножом.
Желание стать лучшим в своем деле. Вскоре оно превратилось в гордость, выжженную в моем сердце.
Достижения, полученные ценой отказа от повседневной жизни, были великими и сладкими.
«Лучший мечник страны».
Так бродяга, скитавшийся по улицам, стал называться лучшим в стране. Если бы я жил, наслаждаясь всем подряд, достичь этого было бы невозможно.
— [Мастер Меча]…?
Заметив, что я молчу, Нокс начал осторожно наблюдать за моей реакцией. Он незаметно снял маску и спрыгнул с подоконника.
«Говорят, молчание начальника для подчиненного — хуже смерти».
Я сглотнул и, глядя на парня, ожидающего моих слов, мягко улыбнулся.
— Спасибо тебе за многое. Благодаря тебе у меня словно прояснилось в голове.
Не слишком ли внезапно? Его кроваво-красные глаза расширились вдвое.
— …Я рад, что смог быть полезен.
Нокс не стал переспрашивать. Он не понимал, за что именно я благодарен, но раз выражение лица [Мастера Меча] смягчилось, значит, этого было достаточно. Подумав так, он молча натянул маску и снова подошел к окну.
— [Мастер Меча].
Нокс, стоя ко мне спиной, на мгновение замешкался. Затем, с трудом подбирая слова, произнес:
— Это я должен благодарить вас за то, что вы, рискуя жизнью, сражаетесь с великим злом человечества. И еще…
…за то, что дали мне, машине для убийств, шанс работать в суши-баре, и, прежде всего, за то, что показали моей сестре, что значит быть человеком.
Нокс проглотил слова, застрявшие в горле.
— [Адиторе] будут помогать вам всем, чем смогут.
Вместо этого он передал другую искреннюю мысль и легко спрыгнул с подоконника. Ассасин, растворившись в ночной тьме, мгновенно стер все следы своего присутствия.
Я долго смотрел в ту сторону, куда он ушел. Слышался лишь редкий треск ломающихся веток, когда он передвигался по деревьям.
— …Благодарность благодарностью, но почему он никогда не закрывает за собой окно?
Покачав головой, я закрыл окно. Решив, что нужно укрепить задвижку на двойной или тройной замок.
***
Однажды в декабре, когда ударили сильные морозы.
Несмотря на пронизывающий холод, Академия Хоакин гудела от присутствия студентов. По всей территории ярко мерцали огни, освещая место, где бурлила юность. Фестиваль Семи Звезд. Величайшее событие, завершающее год. Для Земли это было похоже на Рождество. Название изменилось, но суть осталась прежней — чистейший праздник. Внутри костюмерной. — Боже мой, [Мастер Меча]! Вам невероятно идет! Стилист с решительным выражением лица воскликнула, облизнув губы. Ее губы, густо накрашенные помадой, отливали соблазнительным алым цветом. — У вас такие длинные ноги, что наряд смотрится просто потрясающе! А то, что вы немного худощавы, только добавляет шарма! — … Я пропустил ее слова мимо ушей и посмотрел на зеркало во весь рост, установленное впереди. В нем отражался я в смокинге с ошарашенным видом. Бабочка сдавливала горло, словно удавка. Может, поэтому? Лицо горело, будто к нему перекрыли приток крови. Честно говоря, мне было просто стыдно. — С фраком я еще могу смириться, но нельзя ли заменить это на обычный галстук? — Ни в коем случае. Категорический отказ. Стилист поправила оправу очков, которые слегка приподнялись. — [Мастер Меча] — самый влиятельный герой нашего времени. А потому вы должны следить за своим достоинством и поведением. — Какая связь между поведением и галстуком-бабочкой? — У каждого случая есть свой дресс-код. Она с силой потянула за крылья моей бабочки, поправляя их. — Обычный галстук предназначен для офиса. На таком ежегодном мероприятии, где требуется соблюдение формальностей, вы обязаны носить именно этот аксессуар. Ожидается прибытие множества высокопоставленных гостей. Что будет, если они увидят [Мастера Меча] в неподобающем виде?! Вы станете посмешищем! — Мне как-то всё равно. — А мне — нет. Я, Хан Хешин, не позволю своему самолюбию допустить, чтобы такой ценный клиент, как [Мастер Меча], выглядел посмешищем. Уж поверьте, не позволю. — …Понял. Раз так, ослабьте немного. Если клиент задохнется, это тоже будет выглядеть как посмешище. — О, прошу прощения! Просто я впервые за долгое время работаю с моделью с такой фигурой, вот и увлеклась. Она весело напела что-то под нос и сделала шаг назад, чтобы осмотреть меня. Я лишь тяжело вздохнул, наполовину смирившись с участью. Скрип. В этот момент дверь костюмерной открылась, и вошли мудрец Медия и Манрёк Меаин. Сестры-близнецы были одеты в одинаковые платья, но в инвертированных цветах: черном и белом. Младшая, Медия, была в белом, а старшая, Меаин, — в черном. Как в го, черные ходили первыми. — Подготовка закончена? Ответила стилист: — Да, госпожа директор. Медия подошла, цокая каблуками, и смерила меня взглядом с ног до головы. Меаин медленным шагом, с опозданием на такт, встала рядом с сестрой. «И зачем только эта бабочка!» Глядя на них, прищурившихся и внимательно изучающих меня, я втайне надеялся, что они скажут что-то подобное. Однако эта надежда развеялась, как только заговорила Медия. — Ого, наш [Мастер Меча] в таком виде просто неотразим, правда? Сестры-близнецы подняли большие пальцы вверх, обращаясь к стилисту. — Вы отлично поработали, госпожа Хешин. Стилист, работающий исключительно со звездами S-ранга, — это совсем другой уровень. Меаин, стоявшая рядом, добавила: — Особенно выбор бабочки. У вас отличный вкус. — Вы мне льстите. Стилист слегка улыбнулась, проявляя скромность. По костюмерной разлилась непринужденная болтовня женщин. Мужчина, оказавшийся в изоляции среди них, — это был я. «Ну надо же». Без меня они прекрасно ладят. Чувствую себя лишним, честное слово. Цок. Я причмокнул губами, и вдруг мне пришла в голову мысль. — Госпожа директор, можно на минутку? На голос, прервавший беседу, устремились взгляды. Раз уж я всё равно разрушил атмосферу, то продолжил: — Нужно поговорить с глазу на глаз. — А, да. Она кивнула с неловким видом, уловив низкий тон. — Тогда я на время отойду, чтобы подготовить макияж для [Мастера Меча]. Поговорите спокойно. Почувствовав, что атмосфера накалилась, стилист отвесила поклон и вышла из костюмерной. Она сразу поняла, что здесь лишняя. Видимо, сказывается опыт работы с топовыми знаменитостями — проницательности ей не занимать. — Если вам нужно поговорить вдвоем, может, мне тоже выйти? С улыбкой спросила Меаин. Я покачал головой. — Думаю, вам тоже стоит послушать, старшая сестра. — Хорошо, договорились. Но подожди секунду. Меаин направилась к двери. Затем плотно заперла её и тихо прошептала заклинание. — Я наложила заклинание тишины, чтобы ни один звук не просочился наружу. Медия сделала странное лицо и объяснила мне. Я широко раскрыл глаза. — Я же говорила тебе? Старшая сестра десятилетиями скиталась по демоническим землям. — Да. — Это её приобретенная особенность. В её теле накопилось хоть и мизерное, но количество магической энергии. Поэтому она способна использовать простую магию. — А… — Не то чтобы мне нравилось такое сравнение, но сестра сейчас находится в состоянии, почти не отличающемся от злодеев. Хотя, конечно, есть четкое различие с теми, кто не может использовать Благословение.Хотя я и не показал этого, это было ошеломляющее открытие. Благословение и магия — понятия несовместимые.
Они никак не могли существовать в одном теле. Это общеизвестный факт, даже можно сказать — непреложная истина. Однако слова Медии шли вразрез с этой истиной.
«Значит, Манрёк способна использовать не только пробуждённое Благословение, но и обычную магию?»
Я бросил косой взгляд на платье из чёрного хлопка.
Меаин Пойзен.
«Я знал, что она — личность, полная загадок».
Но сколько бы слоёв с неё ни снимали, подобно луковице, внутри всё равно что-то оставалось скрытым.
Медия с потухшим взглядом продолжила свой рассказ о сестре:
— Но она сама собой довольна, считает себя благословенной. Говорит, что она единственная, кто может одновременно использовать и божественные дары, и магию.
— О чём вы тут шепчетесь?
Меаин вмешалась в разговор, растянув губы в хитрой улыбке. Медия, усмехнувшись, съязвила:
— Обсуждали с Мастером Меча сплетни о тебе.
— Я всё слышала, между прочим!
Меаин сердито уставилась на младшую сестру, но затем быстро перевела взгляд на меня. В её глазах заплясали озорные искорки.
— Если желаешь, я могу тебя обучить. Я не профессионал, но основам магии обучить могу.
— Не стоит. У меня всё равно нет маны, так что, даже если научусь, применить не смогу.
— Тоже верно, хе-хе. Кстати, что ты хотел сказать? Вид у тебя был такой, будто собираешься сообщить нечто крайне важное.
Поскольку отчёт от Нокса поступил всего день назад, у меня не было возможности своевременно передать новости.
К тому же сёстры Пойзен были с головой поглощены подготовкой к празднику Семи Звёзд, так что времени не хватало всем. По этой причине я только сейчас собирался предупредить об инфильтрации злодеев.
«Впрочем, я уже успел продумать меры предосторожности».
Если информация просочится, злодеи, почувствовав неладное, разбегутся, как тараканы.
«Учитывая всё вышесказанное, сейчас, когда до бала остался всего час, — это идеальный момент».
Впрочем, подготовка уже была завершена. Я отобрал лучших героев из числа сотрудников Ассоциации и расставил их в качестве охраны. Также отдал чёткие инструкции ставить безопасность курсантов превыше всего.
Поскольку Медия, будучи одной из Семи Звёзд, передала мне часть полномочий по управлению Академией, я уже принял необходимые меры от своего имени, чтобы облегчить её бремя.
Единственное, что огорчало — после событий на острове Авалон значительная часть наших сил была истощена, так что с кадрами было туго.
Но этот недостаток легко компенсировать, если мы будем действовать сообща: я, ректор и старшая коллега.
«Если только не появятся враги уровня Командиров легионов».
Поэтому мой визит был скорее формальным докладом. В конце концов, Медия — ректор Академии, она должна быть в курсе ситуации.
Я сделал глубокий вдох и только собрался заговорить снова.
Бам! Бам! Бам!
Кто-то с силой забарабанил в дверь примерочной. Мы втроём вздрогнули и одновременно обернулись.
— Повелитель Небесного Меча! Ректор! Мастер Маны!
Это был тот самый стилист, что вышел минуту назад. Он кричал отчаянным голосом. Казалось, дверь была заперта, и он не мог войти, даже если бы очень захотел.
— Враг! Враг проник в…
Раздался глухой хлопок, и стилист не успел закончить фразу.
— …
Дверь, которая только что яростно дрожала, замерла в тишине. Однако из щели под дверью в примерочную начала медленно просачиваться кровь.
Бах!
Мы втроём, словно сговорившись, рванулись с места, выбивая дверные панели.