Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 285 Решающая битва (1)

Высшая эльфийка. Возраст — после двухсот лет она перестала считать. Среди молодежи своего клана она считалась лучшим магом.

Чат.

Сразу после приземления она окинула взглядом окрестности. Воздух был пропитан тошнотворным запахом трупов.

«Сколько же их полегло».

От техники [Управление мечом] погибло множество магов, на которых возлагались надежды клана. Они пытались защититься магией, но безуспешно. Меч Кан Коммы — это невероятная техника, способная разрубить саму магию.

Впрочем, для нее это не имело значения. Главное, чтобы она сама осталась в живых, и тогда клан высших эльфов не исчезнет со страниц истории.

«Несмотря на такие потери, их все еще полно».

Жизненная сила высших эльфов невероятно крепка. Хотя они не являются «бессмертными» в полном смысле этого слова, их можно назвать «вечно молодыми». Даже ей, в свои двести лет, среди сородичей едва удалось пройти обряд совершеннолетия.

В том же ключе, прожив так долго, они выживают в любых условиях. Те, кто давным-давно откололся от высших эльфов из-за внутренних распрей — так называемые темные эльфы — тоже, как видно, успешно размножились.

«Мы, высшие эльфы, добьемся еще большего процветания в мире людей».

Уголки ее губ поползли вверх. Если она проявит себя, господин Куарн дарует ей земельный надел. Она крепко сжала кулаки.

— Убивайте, убивайте их!

— Выстраивайтесь в боевой порядок! Прячьтесь за укрытиями от магии, а как только заклинание завершится, через секунду — вперед!

Со всех сторон слышался лязг металла и яростные магические всплески. В основном это были заклинания демонов, а люди отчаянно пытались их блокировать.

Однако оборона героев оказалась прочнее, чем ожидалось. Даже когда их конечности разлетались в стороны, они не опускали щиты до самого последнего вздоха. Некоторые умирали стоя, не выпуская оружия из рук. Перед самой смертью они успевали прошептать последние слова своим товарищам:

— Пожалуйста… помни обо мне…!

— Черт возьми, Джозеф Быстроногий! Я буду помнить тебя!

Герои, видевшие эту доблесть воочию, воодушевлялись и продолжали сопротивление.

Смерть за смертью. Бесконечная череда пустоты. Граница между жизнью и смертью, светом и тьмой размывалась.

На губах высшей эльфийки заиграла зловещая улыбка. Сцена, о которой она давно мечтала, разворачивалась прямо перед ней. Ее тело охватил жар.

«Да. Чем больше они брыкаются, тем интереснее. Если они будут просто стоять и ждать, охота не принесет удовольствия. Давайте, барахтайтесь сильнее, жалкие людишки».

В этот момент ее длинные уши дернулись, словно усики насекомого. Почувствовав чье-то присутствие, высшая эльфийка обернулась.

Топ.

Рядом с ней оказался какой-то старый и немощный на вид эльф. Высших эльфов было не так много, поэтому все знали друг друга в лицо. Но этого эльфа она видела впервые.

«А. Неужели!»

Она поспешно выразила почтение.

— Вы старейшина?

Этот человек был не просто «деревенским жителем». Как минимум уровня старейшины. Поскольку они обычно жили в храме Нефилима, увидеть их было редкостью.

— …

Старик мельком взглянул на нее и перевел взгляд на поле битвы.

«Сражаются лучше, чем я думал».

Маджины, щелкая пальцами, творили магию, а люди, скрежеща зубами, отвечали контратаками.

Кровь людей была красной, а демонов — синей. На землю просачивалась фиолетовая смесь из разных видов крови.

«Хотя кровь так легко смешивается».

Сами же хозяева этой крови не могли найти общий язык и продолжали истреблять друг друга.

— …Ха-а.

Тяжелое чувство вырвало из груди вздох. Молодая высшая эльфийка осторожно подняла глаза. Она была уверена, что старик — старейшина. Его упитанность была доказательством высокого статуса. Его прозрачная кожа буквально лоснилась от жира.

— Вас что-то беспокоит, старейшина?

— Убить или пощадить. Вот в чем вопрос.

Пробормотал старик, словно пробуя слова на вкус. Высшая эльфийка улыбнулась, пытаясь польстить.

— Разве вы не изголодались по крови, живя в храме? Как раз кстати, господин Куарн милостиво предоставил нам возможность! Скорее утолите свою жажду.

— Милостивый Куарн, значит…

Старик мельком взглянул на небо. Куарн сидел в позе лотоса, наблюдая за происходящим. Казалось, он ждал подходящего момента.

«Настоящая цель этого парня — не война. В его глазах читается нечто большее».

Старик снова опустил взгляд на высшую эльфийку. И спросил снова:

— Милостивый Куарн. Ты действительно так думаешь?

— Конечно! Ведь он пробил проход в мир людей, чтобы освободить нас, демонов! И не только это. Разве он не проявил справедливость, пообещав распределить земли в соответствии с заслугами после окончания войны? Ах, конечно, он не забудет искоренить предателей среди демонов. Например, таких как драконы или темные эльфы.

Высшая эльфийка скрежетнула зубами.

«Темные эльфы».

Для высших эльфов это была особенно болезненная тема.

Другие демоны критиковали их всех скопом, называя «эльфами». Поэтому высшие эльфы точили ножи. В этой войне они собирались отрубить голову Кан Комме, чтобы смыть этот позор.

— Впрочем. Старейшина, я пойду, присоединюсь к своим братьям. Пусть милость Куарна пребудет и с вами.

Старик низко кивнул.

— Спасибо. Благодаря тебе я тоже принял решение.

Получив ответ, она тут же вскочила с места. Походка стала легкой. Ей не терпелось искупаться в этой багровой крови. Даже если для кого-то это поле боя, где решается вопрос жизни и смерти, для нее это было не более чем увеселительная прогулка.

Хлюп!

Она ощутила резкую боль в области солнечного сплетения. К горлу подкатил густой ком крови. Опустив взгляд, она увидела свои дрожащие зрачки.

В груди зияла дыра. Края раны медленно плавились от жара, образуя неровный опаленный круг. Сквозь это отверстие был виден вырезанный кусок пейзажа. Старый эльф, с которым она только что вела беседу, неспешно приближался к ней.

— До того как заговорил с тобой, я долго раздумывал, на чью сторону встать. Честно говоря, склонялся к тому, чтобы примкнуть к демонам.

Хай-эльф рухнула на колени. Старый эльф смотрел на нее с невозмутимым выражением лица.

— Но ты дала мне уверенность. Ты сама подтвердила, что даже если я перейду на сторону демонов, Куарн все равно меня прикончит. Что ж, тогда выбора не остается. Придется объединиться с противником.

— Ты… ты, ублюдок… Кто ты такой…

Хай-эльф выдавила из себя эти слова. Словно только этого и ожидая, старый эльф растянул губы в хищной ухмылке.

— Лог. Тот, кого ты так презираешь — предводитель темных эльфов.

Лог сделал едва заметный жест, и это стало последним мгновением в жизни хай-эльфа. Она повалилась на землю, извергая розовые внутренности. Жизнь угасла в ее глазах, дыхание прервалось. Только тогда до ее длинных ушей донеслись яростные крики и вопли.

— Фух. В конце концов, все вышло именно так.

Лог перевел дыхание и кивнул в сторону. Это был сигнал. Темные эльфы, до этого скрывавшиеся среди хай-эльфов, начали атаку на демонов. Мастера внезапных нападений, они мастерски использовали бреши в строю врага.

— Кья-а-а!

Благодаря питательной соевой диете их кожа была белой, как молоко. Внешне они ничем не отличались от хай-эльфов. Чтобы заметить тонкие различия, нужно было присмотреться. Но здесь было поле боя. Ни у кого не было времени разглядывать чужие физиономии.

Демоны, опьяненные резней, были в замешательстве. Ситуация превратилась в хаос, где свои смешались с чужими. Хай-эльфы, которые еще мгновение назад сражались плечом к плечу, внезапно сменили сторону и ударили в спину.

Спереди на них неслись герои, словно бушующий поток. Глаза демонов забегали. Ситуация требовала следить за фронтом и тылом одновременно.

— Ах вы, подлые остроухие! Все-таки предали!

Проревев это, орк обрушил дубину на голову ни в чем не повинного хай-эльфа. Брызнула кровь, окрасив клыки орка в красный цвет.

Хрусь!

Удар был беспощадным. Орки и эльфы от природы терпеть не могли друг друга. Их союз был лишь хрупкой временной мерой.

— По-подождите! Мы не предатели, мы…!

Орк размозжил голову второму эльфу. Его глаза налились кровью. Он тяжело дышал, выпуская пар из ноздрей, и взревел:

— У-гья-а-а-а! Остроухие! Убью!

Начав с этого орка, вся орда принялась крушить головы всем длинноухим, до кого могла дотянуться, словно играя в «убей крота».

— Проклятье, идиоты!

Хай-эльфам не оставалось ничего, кроме как контратаковать. Если так пойдет и дальше, эти тупые свиньи перебьют их всех.

«Кто это устроил…»

Старейшина хай-эльфов (истинный) яростно оглядывался, пытаясь найти причину этого бедствия. В этот момент его взгляд упал на тех, кто прикрыл уши кусками ткани.

«Это они!»

Это были темные эльфы. Благодаря берушам, предоставленным Ассоциацией, они смогли избежать участи быть забитыми дубинами.

Старейшина (истинный) хотел было что-то крикнуть, но тяжелая дубина обрушилась на его голову. Вылетели зубы, а давление выдавило глазные яблоки. Смерть наступила мгновенно.

Глаз старейшины (истинного) покатился по земле и остановился у ног Лога. Хотя зрительный нерв был перерезан и передать информацию он уже не мог, Лог отчетливо видел насмешку, застывшую на его губах.

— Вот почему нужно правильно выбирать сторону.

Темные эльфы. Те, кто привык предавать. Они остались верны себе.

***

Привлечение темных эльфов было моим личным рискованным ходом. Их история предательств уходит вглубь веков. Если не ошибаюсь, именно по этой причине их когда-то изгнали из эльфийских земель.

Поэтому до самого дня битвы господин Сон пытался меня переубедить. «Темным эльфам нельзя доверять. Это переменная. Их нужно запереть в темнице». Таков был основной аргумент.

Я настоял на своем решении. Даже если собрать всех героев вместе, ситуация на фронте остается невыгодной. В таком случае лучше рискнуть. Станет ли это выгодой или ядом — подумаем потом.

Решение могло показаться безответственным. Но какая разница?

С самого начала сплоченность демонов была слабой. Я воспользовался этим, и в конечном итоге моя ставка сыграла. Результат доказал мою правоту. Мой выбор был верным.

Их отношения подобны заложенной бомбе, готовой взорваться от малейшей искры. Объединение произошло лишь из-за временного совпадения целей.

И вот, эта искра была зажжена.

Цок-цок, цок-цок.

Раздался топот копыт, сотрясающий землю. Отряд кентавров, поднимая облака пыли, неумолимо приближался.

— В атаку!

По сути, они являлись демонической кавалерией, чьей главной гордостью была поразительная мобильность. Попасть под их копыта означало быть растерзанным в клочья. Однако в скоростных атаках против них было сложно противостоять.

Я оттолкнулся от земли, словно выпущенная стрела. Ускорение. Я устремился вперед по прямой. Орда кентавров на миг замерла, видимо, не ожидая моего решения вступить в лобовое столкновение.

Но это замешательство продлилось лишь мгновение. Вместо того чтобы отступить, твари, словно принимая вызов, с удвоенной яростью забили копытами, пуская пену из ноздрей.

За секунду до столкновения я резко откинулся назад, почти лег на землю, и проскользнул вперед. Прижимаясь к самой поверхности, я позволил сотням копыт пронестись надо мной. Десятки пар ног рассекли воздух, не задев меня.

Поднявшаяся пыль почти полностью скрыла видимость. Однако для меня это не имело значения. Используя [Сферу разума], я до предела расширил границы своих чувств.

Проскользнув под ними, я оказался в самом сердце вражеского построения. Кентавры отреагировали на мое появление с опозданием в полшага. Инерция их собственного бега сыграла против них.

Я вскочил, напрягая мышцы живота, и одновременно крепко сжал длинный шнур [Мурасаме]. В следующее мгновение я провел мечом полукруг у самой земли. Клинок, подобно жалящей змее, вонзился в задние ноги тварей. Раздались предсмертные вопли, и фонтаны крови взметнулись в воздух.

И-и-и-и! Кентавры вздыбились, взметнув передние копыта. Лишившись опоры на задние ноги, они теряли равновесие и падали. Навскидку, я вывел из строя около тридцати особей. Этого было достаточно, чтобы посеять хаос в их рядах. Те, кому я отсек передние путовые суставы, в агонии начали топтать своих же сородичей. Это было идеальное зрелище «взбунтовавшегося табуна».

— Ко-колоть! Вперед! — донеслись крики.

Твари в панике пытались контратаковать, но их пути пересекались, и они врезались друг в друга. Их ряды, спутанные, как клубок ниток, требовали времени для перестроения. В этом заключалась фатальная слабость кавалерии.

Я выхватил из-за пояса [Вечный иней]. Короткий вдох. Я ринулся на поверженных жеребцов, подобно хищному тигру. Лезвие сверкнуло, как клык, поймавший солнечный луч.

Хрусь!

Началась резня. Мое тело с ног до головы покрылось кровью. Твари разлетались на куски, словно неровно разломанное мороженое — человек отдельно, лошадь отдельно.

Чем больше я предавался этой кровавой бойне, тем сильнее ощущал полноту жизни. Сердце колотилось. Кровь кипела. Сегодня мой [Сашими] лежал в руке особенно удобно. Чем больше крови он впитывал, тем ярче пульсировала в нем свежая, хищная жизненная сила.

Ах, все-таки [Сашими] — лучший нож для разделки.