Я женился на драконе, которого убил Том 1 Глава 39 Неписаное правило магов
Ранее в Я женился на драконе, которого убил...
Хруст!
Молния внезапно вспыхнула перед Юреном.
Почти одновременно появился мерцающий синий барьер – Магический щит, защитное заклинание четвертого ранга. Лишь мгновенная реакция спасла Юрена от гибели. Сам он остался невредим, но сердце его все еще бешено колотилось.
– Это сейчас был… Стихийный снаряд?
Стихийный снаряд представлял собой заклинание третьего ранга – более усовершенствованную версию Выстрела маны. В зависимости от вложенной стихии, он менял свои свойства. Если этой стихией была молния, получался Громовой снаряд. Магия молнии славилась своей скоростью: насыщенный ею снаряд летел в среднем втрое быстрее любого другого Стихийного снаряда, подобно стреле, выпущенной рукой великого лучника.
Если бы Юрен замешкался хоть на мгновение, сейчас он уже лишился бы конечности.
«И это маг третьего ранга?..»
Юрен вовсе не недооценивал Ферду. Тот обладал Красным кругом, а его носители неизменно демонстрировали невероятную мощь в своей стихии. К тому же, в Империи уже всем было известно, что еще будучи магом первого ранга, Ферда сумел победить Тесалоса Вольчера. Именно поэтому Юрен оценивал его силу примерно на уровне мага четвертого ранга.
Но даже такая оценка оказалась слишком заниженной. Магия Ферды превосходила все, что он мог себе представить.
«Как он вообще это делает?»
Внимательный взгляд Юрена скользнул по противнику. Неужели кто-то помогает ему исподтишка? Нет, невозможно. При входе в Запечатанное хранилище любое оружие и магические предметы были запрещены.
«Он колдует с такой скоростью… без посоха или жезла, которые взяли бы на себя вычисления заклинания?»
Ускорить сотворение магии можно было только бесконечными тренировками. Заклинание должно было рождаться настолько естественно, чтобы маг мог сотворить его даже во сне. Сам Юрен никогда бы не смог достичь подобного уровня. Талант Ферды был поистине чудовищным.
– Похоже, тебе очень интересно, что это было за заклинание, – с легкой усмешкой произнес Ферда. – Так уж и быть. Это был Стихийный снаряд.
Лицо Юрена побагровело.
Самодовольный щенок… Пусть Ферда и носил высокий титул, в глазах Юрена он все равно оставался всего лишь чародеем третьего ранга.
В ладони мага вспыхнул магический круг.
– Посмотрим, как долго ты еще сможешь задирать нос!
Когда начинается бой насмерть, происхождение и титулы уже ничего не значат. Однако после формирования магический круг не исчез, а продолжил парить перед Юреном.
«Круг непрерывного поддержания…»
Обычно после завершения заклинания магический круг исчезал, полностью преобразовав ману. Но при непрерывном поддержании он сохранялся, позволяя выпускать новые заклинания, лишь подпитывая его маной. Эта техника была доступна каждому магу пятого ранга.
«И внутри… тоже Стихийный снаряд».
По символам Ферда мгновенно понял, что формируются ледяные снаряды.
– Попробуй увернуться!
Их оказалось слишком много. В следующее мгновение на Ферду обрушился целый град ледяных снарядов.
Он нырнул за декоративную каменную стойку, и ледяные копья одно за другим врезались в нее. Камень с грохотом разлетался на куски, покрываясь инеем и трескаясь от чудовищного холода.
«Непрерывное поддержание… Какая же это заноза».
Будь Ферда хоть немного слабее, увернуться от такой атаки было бы невозможно. Он действительно оказался в невыгодном положении.
Именно тогда в его сознании раздался тихий шепот:
– Тебе нужна моя сила?
Искушение демона. Демоны обращались лишь к тем, чей талант был исключительным. Взамен они предлагали силу, а ценой становилась душа.
«Значит, даже они признали мой талант».
Но Ферда даже не дрогнул. Все его внимание было приковано к противнику. Сейчас существовал только бой.
«Запас маны не бесконечен. Ни у меня, ни у Юрена».
Когда каменная стойка почти рассыпалась, поток ледяных снарядов наконец прекратился. Ферда мгновенно поднялся и внимательно посмотрел на парящий магический круг.
«Чтобы остановить непрерывное поддержание, нужно нарушить концентрацию противника».
Ферда вскинул уже подготовленный магический круг.
[Громовой снаряд].
Прямолинейный разряд молнии. Невероятно быстрый, но легко предсказуемый.
Юрен мгновенно отреагировал, и перед ним вспыхнул синий барьер.
Хруст!
Громовой снаряд ударился о Магический щит и рассыпался искрами. Как ни велика была его скорость, пробивной силы все же не хватило.
«Если бы я мог объединить две стихии…»
Тьма обладала наибольшей разрушительной мощью, а молния – непревзойденной скоростью. Их сочетание превратилось бы в сокрушительное оружие, но маг третьего ранга был на такое не способен.
«Тогда…»
Ферда вновь перевел взгляд на магический круг. Юрен прекратил подпитывать его маной, однако три ледяных снаряда уже успели сорваться в полет.
[Перехват магии].
Выпустив собственную ману, Ферда попытался перехватить управление летящими заклинаниями. Но возможностей мага третьего ранга было недостаточно: все три ему не удержать.
«Придется пожертвовать одним».
Решение было принято мгновенно. Один ледяной снаряд пронзил его бедро. Острая боль полоснула по ноге, брызнула кровь, но Ферда даже не поморщился.
Ещё два снаряда уже были в его владении.
– Возвращаю.
В его ладони вновь сформировался магический круг.
[Грозовой снаряд].
Теперь молния последовала за двумя ледяными снарядами.
Вжух!
Разряд ударил в них, передавая своё ускорение. Оба снаряда устремились вперёд с невероятной скоростью.
Хрясь!
Синий барьер Юрена разлетелся вдребезги, и его глаза расширились от удивления.
– Мой Магический щит… разрушен?!
Прочность ледяных снарядов, помноженная на скорость молнии, оказалась слишком велика даже для защитного заклинания. На мгновение Юрен ясно ощутил дыхание смерти. Ещё один ледяной снаряд летел прямо ему в лоб.
[Грозовой снаряд].
Следующее заклинание Ферды было направлено точно туда же.
– А-а-а!
Юрен отчаянно бросился на землю. Смерть прошла совсем рядом. Парящий магический круг тут же рассеялся, а сам Юрен, тяжело дыша, снова поднялся на ноги. Адреналин всё ещё бушевал в его крови.
– Ха… Признаю… Ты действительно маг третьего круга?
Ферда лишь усмехнулся.
– Неужели до сих пор сомневаешься? Или ты настолько слаб?
– Если кто и ненормален, так это ты. Даже придворный архимаг, этот старик, не смог бы так сражаться, будучи магом третьего круга.
– Старик… Самый мудрый человек во всём дворце.
– Говоришь так, словно знаком с ним. Ты хоть раз его видел?
Ферда тихо рассмеялся.
«Когда-то я уже сражался с этим стариком… Пока сам император не преклонил передо мной колени».
Пока эта мысль промелькнула у него в голове, Юрен достал из-под мантии жезл. В его навершии сиял магический кристалл.
Магический инструмент. Стоило наполнить его маной, как встроенный магический круг сам высвобождал готовое заклинание. То, что Юрен решил воспользоваться им, говорило само за себя.
– Значит, признаёшь поражение в мастерстве?
– Смейся сколько хочешь. Мне достаточно лишь убить тебя.
Мана хлынула в жезл. Появившийся магический круг Ферда мгновенно начал анализировать.
«Заклинание четвёртого круга…»
Интуиция его не подвела. Собравшаяся мана излучала леденящий холод, постепенно превращаясь во множество ледяных шипов. На первый взгляд заклинание было похоже на Ледяной снаряд.
Но внутри было слишком много энергии холода.
Это была Морозная бомба – ледяное заклинание, взрывающееся при столкновении и высвобождающее разрушительную волну холода. От неё нельзя было ни увернуться, ни защититься. Даже попытка перехватить заклинание лишь приблизила бы взрыв.
«Тогда остаётся только сбить её».
Лёгким щелчком Ферда отправил вперёд небольшой шарик маны прямо в Морозную бомбу.
Шух!
Во все стороны мгновенно хлынул ледяной туман. Всё вокруг оказалось сковано льдом. Даже выпущенный Фердой шарик маны замёрз, превратившись в твёрдый кусок льда, и со стуком покатился по полу. Заклинание было настолько сильным, что замораживало даже чистую ману.
– Он раскусил мою Морозную бомбу…
Ферда ничуть не удивился. Маг, способный перехватывать чужие заклинания, не попадётся на столь очевидную уловку.
Тем временем Юрен уже начал плести следующие чары.
– [Щит Империи]!
Перед ним возник огромный щит, сотканный из плотной маны. Это было защитное заклинание пятого круга, созданное по образу легендарного воина по имени Эгида и обладавшее выдающейся защитной силой.
Более того, щит двигался самостоятельно. Он сам обнаруживал приближающуюся магию и автоматически вставал на пути атаки, не требуя управления от владельца. Для того, кто сталкивался с ним впервые, Щит Империи был крайне опасным заклинанием.
Но Ферда прекрасно знал его слабость. Чем опаснее становился противник, тем лучше он помнил способы его победить. Поэтому оставалось лишь дождаться момента, когда Юрен полностью положится на своё защитное заклинание.
«Сейчас».
Именно тогда, когда Юрен выпустил из жезла Морозную бомбу, в ладони Ферды появились два шара. Один представлял собой обычный Выстрел маны. Другой – плотный шар маны, сжатый до предела.
– Не может быть…
Лицо Юрена побледнело. Он сразу понял, что это такое.
«Бомба из маны…»
Это невозможно. Маг третьего круга никак не мог знать способ противодействия заклинанию пятого круга.
Но два шара уже летели к нему. Первой достигла цели бомба из маны. Щит Империи, обнаружив угрозу, мгновенно переместился ей навстречу.
Бум!
Мана взорвалась густым облаком. На короткое мгновение движения щита заметно замедлились.
– Он знает, как вывести Щит Империи из строя?!
Глаза Юрена расширились.
Поединок магов напоминал карточную игру. Если не знаешь карт противника, приходится действовать так, словно неизвестных тебе карт просто не существует. Иначе никто не смог бы свободно применять магию.
Но сейчас перед Юреном оказался человек, нарушавший все эти правила.
«Тогда второй шар…»
Он мгновенно догадался: следующей целью станет Морозная бомба. Остановить уже сотворённое заклинание было невозможно. Ферда с самого начала собирался столкнуть второй шар маны с бомбой и взорвать её раньше времени.
– Не позволю!
Юрен тут же развернул перед собой Магический щит. Голубая завеса полностью закрыла его спереди. Даже Грозовой снаряд не смог бы её пробить, а обычный шар маны – тем более.
Если бы Морозной бомбе действительно грозила опасность, Юрен просто отбросил бы её в сторону.
Но в следующий миг его выражение лица изменилось.
– Погоди… Это что, Грозовой снаряд?
Ферда выпустил не второй шар маны. Вместо этого молния рванула вперёд.
– Не поможет. Мой Магический щит слишком крепок.
Юрен был абсолютно уверен: даже усиленный Грозовой снаряд не смог бы пробить такую защиту. Однако в этот момент его взгляд зацепился за что-то позади Ферды, у самой земли, в слепой зоне.
Небольшой тёмный предмет, скрытый до последнего.
«Нет…»
Тот самый шар маны.
Замёрзнув от холода Морозной бомбы, он превратился в твёрдый ледяной снаряд. Ферда незаметно подобрал его, пока тот находился вне поля зрения противника.
[Грозовой снаряд].
Молния ударила в замёрзший шар, и тот, словно выпущенный из баллисты, сорвался вперёд.
Хрясь!
Магический щит разлетелся на куски. Тело Юрена качнулось, но он всё же удержался на ногах. Даже сейчас он не отводил взгляда – и увидел последний шар маны, летящий прямо к нему.
«Нужно что-то придумать…»
Поздно.
Шар столкнулся с Морозной бомбой.
Бах!
Ослепительно-белый ледяной туман мгновенно поглотил всё вокруг. За считанные секунды помещение превратилось в ледяную пустошь, а густая морозная пелена ещё долго не рассеивалась.
– Должно быть… он погиб.
Судя по силе взрыва, выжить было невозможно. Все защитные заклинания Юрена были уничтожены. Даже обладай он выдающейся магической стойкостью, прямое попадание такого ледяного взрыва должно было стать смертельным.
Однако Ферда не ослабил бдительности. Это было Запечатанное хранилище – место, заполненное запретными артефактами. А когда человек, оказавшись на грани смерти, отчаянно цепляется за жизнь, демоны всегда откликаются на этот зов.
Подозрения Ферды оправдались.
Хруст…
Из ледяного тумана медленно поднялась фигура. Тело Юрена было покрыто льдом. Одежда и все вещи на нём рассыпались на куски, однако сам он остался совершенно невредим. В руке он сжимал книгу.
– Хе… хе-хе-хе… Вот она… сила демонов…
По залу разнёсся безумный смех. Так выглядел человек, впервые вкусивший могущество преисподней.
Книга в его руках называлась «Ледяное колдовство Марбаса». Марбас был демоном мороза и разрушения, одним из Семи Великих Демонов и владыкой Замёрзшего ада.
«Значит, он заключил контракт прямо перед самым взрывом».
Тот, кто продавал душу Марбасу, обретал способность переносить даже самые чудовищные морозы.
Ферда спокойно наблюдал, как Юрен медленно повернулся к нему, но в этот момент его собственные ноги окончательно подкосились. Он потерял слишком много крови, сил почти не осталось, да и разум уже достиг своего предела.
– Что такое? – с издёвкой усмехнулся Юрен. – Совсем недавно ты выглядел куда увереннее.
Теперь преимущество полностью перешло на его сторону.
И именно тогда по всему хранилищу раздался шёпот. Запечатанные демонические гримуары задрожали.
– Отдай мне свою душу. Я дам тебе силу уничтожить это жалкое создание.
– Прими мою силу – и испепели этого червя!
– Разве такая жизнь лучше, чем власть над всем миром?
Демоны наперебой искушали Ферду. Каждый пытался первым завладеть его душой. Он действительно стоял на пороге смерти.
Но Ферда улыбнулся.
На этот раз улыбка была совершенно искренней.
– Говорят… перед смертью… первым видишь человека, которого любишь больше всего, – с трудом, прерывисто дыша, произнёс он.
Юрен нахмурился.
– Что за чушь ты несёшь?
Ферда посмотрел ему прямо в глаза. Голубые зрачки по-прежнему сияли непоколебимой гордостью.
– Только не говори, что этим человеком оказался я.
Глаза Ферды вспыхнули ещё ярче.
Несгибаемая воля настоящего мага.
– Я хочу сказать… что сегодня умирать не собираюсь.
В тот же миг всё внутри Юрена взвыло от ужаса.
«Я… Неужели я всё равно не смогу победить этого человека?..»
Даже продав душу демону, он всё ещё не мог одолеть Ферду.
– Быть такого не может…
И тогда Ферда спокойно спросил:
– Ты ведь знаешь неписаное правило магов?
Маг никогда не раскрывает свой последний козырь до самого последнего момента.
Юрен презрительно усмехнулся.
– Даже если это так, у тебя больше нет маны!
Ферда тихо рассмеялся.
– А кто сказал… что это будет магия?
В следующее мгновение позади Юрена раздался спокойный голос:
– Похоже, я успел вовремя.
Юрен резко обернулся.
Позади стоял стражник с каштановыми волосами. Его алые глаза холодно сверкали.
Это был Джед.
Магия Юрена мгновенно рассеялась, и в тот же миг кинжал глубоко вошёл ему в горло.
– Кха…
Ферда облегчённо выдохнул.
– Осторожнее. Он уже стал пешкой демонов.
– Знаю, – ухмыльнулся Джед.
Он перехватил рукоять кинжала обеими руками и встал в устойчивую стойку.
– В конце концов… У меня с демонами свои счёты.
Клинок описал широкую дугу, и голова Юрена слетела с плеч.
В последние мгновения угасающего сознания он увидел лишь Ферду. Тот спокойно поднял руку.
– [Грозовой снаряд].
Молния устремилась прямо к отрубленной голове.
– Счастливого пути, – холодно произнёс Ферда. – Жалкий зверь, утративший свою гордость.