Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 44 Флот

Флагманским кораблём Дома Банфилд являлся «Грохот» — колоссальный сверхдредноут протяжённостью в три тысячи метров.

Как и подобает звездолёту столь внушительного класса, он был избран флагманом всей кампании.

На капитанском мостике этого гигантского боевого корабля, в который Третий Оружейный Завод вложил всю свою гордость, в роскошном кресле восседал назначенный главнокомандующий, Клео Ноа Албарейт. Это кресло было не простым: в случае непредвиденных обстоятельств оно могло трансформироваться в спасательную капсулу, призванную сохранить жизнь принца.

Клео, юноша с копной рыжих волос и хрупкой комплекцией, не излучал ауры властного лидера. Однако, рыцари и генералы высшего ранга Дома Банфилд, расположившиеся вокруг него, ясно давали понять: перед нами особа исключительной важности.

Из своего личного состава рыцарей Клео взял лишь одну фигуру — Лиситею Ноа Албарейт. Принцесса, облачившаяся в рыцарские доспехи ради защиты своего брата. Тем не менее, её боевые способности оставляли желать лучшего. Она стояла на мостике, напряжённая и совершенно не понимающая разворачивающейся тактической картины.

И вот, с явным раздражением, она потребовала разъяснений:

— Почему заместитель главнокомандующего не докладывает обстановку? Да и вообще, вести бой, игнорируя Клео — это верх наглости!

Её возмущало пренебрежительное отношение к брату, но самого Клео, казалось, это совершенно не трогало.

— Сестра, пусть лучше они занимаются своим делом, чем нянчатся со мной, марионеточным главнокомандующим. К тому же, даже если они всё подробно объяснят, мы с тобой всё равно ничего не поймём.

— Но ведь у тебя есть официальный статус! Если пойдут слухи, что с тобой не считаются, это даст козыри в руки враждебным фракциям!

Лиситея, возможно, и преувеличивала, но апатичное поведение Клео также представляло собой проблему. Однако, в текущих обстоятельствах, наилучшим решением было невмешательство.

Этот диалог был услышан Кристианой, которой было поручено оказывать содействие Клаусу, находящимися в передних рядах. В окружении своих адъютантов, она лишь пожала плечами.

Заметив реакцию Кристианы, её адъютант, Клодия Бертран, тихо вздохнула:

— Леди Лиситея, по всей видимости, желает проявить себя в этой кампании, но её неуместные попытки вмешательства лишь сковывают наши действия. Не стоит ли попросить её удалиться?

Несмотря на то, что Лиситея была как принцессой, так и рыцарем, отношение Клодии и других адъютантов к ней оставалось прохладным. Никто не желал, чтобы дилетант влиял на исход сражения.

Но Кристиана лишь тихо рассмеялась.

— Оставьте. В её наивности есть нечто трогательное. Раз уж выпала такая возможность, пусть леди Лиситея ощутит привкус битвы. К тому же, основное бремя ляжет на нас.

Кристиана перевела взгляд в сторону Клауса, фактически руководившего флотом. Он восседал позади них, на возвышении. Его невозмутимое, спокойное лицо не выдавало ни тени волнения перед лицом столь масштабного сражения.

Клодия смотрела на него с неодобрением. Рыцарь, возведённый лично лордом Лиамом, ставший одной из ключевых фигур в Доме Банфилд.

Кристиана отвернулась от Клауса и снова устремила взгляд вперёд.

— В эту войну вплетены нити дворцовых интриг.

Они вели войну с Объединённым Королевством Оксис, но внутри самой Империи разгоралась борьба за престол. Эти фракционные склоки перекинулись и на поле боя, так что об имперском единстве не могло быть и речи.

Кристиану и её подчинённых ожидало невероятно трудное испытание.

— ...Что ж, девушки, приступаем к работе.

Произнеся эти слова, Кристиана простерла руки, и из пола вокруг неё поднялся столб света.

В этом световом столбе мелькали потоки данных. Кристиана моментально считывала их, принимала решения и отдавала приказы.

Для стороннего наблюдателя её действия могли показаться стоянием в сиянии божественного благословения.

Но на самом деле она обрабатывала колоссальные массивы информации.

Её адъютанты, занявшие места рядом, также погрузились в работу, хотя объём обрабатываемых ими данных был значительно меньше.

Задача Клодии и остальных заключалась лишь в поддержке Кристианы.

(«Её скорость обработки данных просто феноменальна. Никакой искусственный интеллект не сможет с ней сравниться».)

Клодии оставалось лишь выражать своё изумление.

Среди рыцарей, чьи тела и сознание подверглись аугментации, изредка появлялись индивидуумы, превосходящие привычные рамки. Кристиана была одной из них.

Сбор и анализ информации с миллионов боевых единиц — задача, непосильная для обычного человеческого мозга, но эти сверхлюди справлялись с ней лучше любой машины.

Улыбаясь в столпе света, Кристиана произнесла:

— ...Ну что ж, начнём.

◇

Тем временем «Ремея» присоединилась к рейдовой флотилии.

Эмма проводила совещание по видеосвязи с командирами мобильных рыцарских отрядов.

— То есть, мы с Риком — единственные рыцари на всю флотилию? Этого катастрофически мало.

Флотилия была собрана в спешке, поэтому командование всеми мобильными рыцарями было поручено подполковнику — пилоту, не имевшему рыцарского звания.

— Я всё понимаю, но для сборной солянки вроде нашей наличие рыцаря ранга «А» — уже подарок судьбы. Я запрашивал подкрепление в штабе, но мне отказали, сославшись на то, что у нас есть вы.

Подполковник криво усмехнулся: он явно сомневался, что Эмма стоила того, чтобы лишать флотилию дополнительных рыцарей.

— Эх, если бы нам дали хотя бы роту обычных рыцарей, я был бы спокоен. Но в штабе заявили, что требовать ещё кого-то, имея рыцаря с медалью, — это уже настоящая наглость.

После операции в Объединенном правительстве Эмму отметили медалью за ликвидацию более двадцати вражеских машин (с рыцарями внутри кабины) за один вылет.

— У вас есть рыцарь, который стоит целой роты, так что не жалуйтесь — вот как им ответили в Главном командовании.

— ...Для меня это огромная честь, сэр.

— Мы рассчитываем на вас, капитан.

Завершив беседу, Эмма тяжело выдохнула.

— Я знала, что рыцарей не хватает, но чтобы настолько...

Она не могла понять: то ли на нее возлагают большие надежды, то ли просто оставили без поддержки. Эти мысли вызывали желание схватиться за голову.

— Хоть бы роту... да что там, хотя бы один взвод рыцарей выделили.

Она осознавала, что просит слишком много, но не могла сдержаться. На кону стояли жизни её подчиненных. Даже один взвод рыцарей значительно расширил бы возможности для тактических действий.

— В спешно собранной флотилии из трехсот кораблей всего два рыцаря: я и младший лейтенант Рик... То есть, по сути, я одна? Черт, я не справлюсь!

Она выплеснула все накопленное раздражение в пустой каюте связи, глубоко вдохнула и вышла в коридор.

В этот момент из соседней каюты связи вышла Алисон.

Видимо, как инспектор из Главного штаба, она отчитывалась своему прямому начальству.

Заметив Эмму, она вызывающе усмехнулась.

— Судя по вашему выражению лица, совещание прошло не слишком успешно.

Эмма не стала отрицать.

— На всю флотилию всего два рыцаря: я и младший лейтенант Рик. Даже для временного формирования это слишком мало. Подполковник, командующий мобильными рыцарями, тоже обеспокоен, но никаких подкреплений не предвидится.

Алисон ничуть не удивилась. Она лишь пожала плечами, глядя на Эмму с насмешкой.

— Для рыцаря с орденом вы на удивление слабый переговорщик.

— ...Мобильными рыцарями командует подполковник. У меня нет полномочий вести переговоры с командованием.

Эмма попыталась завершить разговор и двинулась по коридору, но Алисон увязалась за ней. Она явно не собиралась оставлять её в покое.

— Вот почему вы неудачница. Полагаете, всё, что вам нужно, само появится, стоит только подождать?

— К чему вы клоните?

Эмма остановилась, Алисон тоже. Она раздраженно посмотрела на Эмму.

— Будь я на вашем месте, я бы давно выбралась из этой помойки и дослужилась до майора в регулярном флоте.

— Помойки? Вы оскорбляете наш экипаж?

Эмма сердито сверкнула глазами, но Алисон не отступила.

— «Ремея» — бывшее убежище для изгнанников. Боевой дух у вас, может, и вырос, но вы навсегда останетесь на задворках. Без амбиций. ...Вы просто не осознаете своего положения.

— Я... я делаю всё, что могу!

Эмма попыталась возразить, но Алисон её прервала:

— Я подала рапорт. Нам выделят три взвода мобильных рыцарей.

— Что?

— И все пилоты — рыцари.

— Н-но... подполковнику же отказали!

— Просто ваш подполковник — бездарь. В отличие от него, я смогла добиться трех взводов для рейдовой флотилии. А что сделали вы?

— Я... я...

Алисон уперла руку в бок и нахмурилась.

— Мы на войне. Тот, кто цепляется за правила и не использует все возможности, быстро превращается в космический мусор. Я не вижу, чтобы вы прилагали хоть какие-то усилия. А ведь вы вполне могли бы добиться целой роты рыцарей, если бы захотели.

Сказав это, Алисон отвернулась и ушла. Эмма не могла поверить своим ушам.

— Д-да нет у меня таких полномочий!

Но Алисон уже не слушала.

◇

На мостике «Ремеи» Тим спорил с командующим рейдовой флотилией.

— Наш корабль в авангарде? Мы же испытательное судно!

Тим возмущался таким распределением, но командующий был непреклонен.

— «Ремея» прошла глубокую модернизацию и по своим характеристикам превосходит большинство современных кораблей. К тому же, у вас на борту рыцарь ранга «А».

Поняв, что всё дело в Эмме, Тим мысленно выругался.

(«Опять из-за этой девчонки нас суют в самое пекло! Ходячая катастрофа, а не рыцарь»)

Видя недовольство Тима, командующий окинул его холодным взглядом:

— Вижу, вы недовольны. Напоминаю, что за невыполнение приказа...

— Прошу прощения за опоздание. Я в курсе ситуации. Адмирал, «Ремея» выполнит приказ в полном объеме.

Алисон, вернувшаяся на мостик, перехватила инициативу у Тима. Судя по всему, она слышала часть разговора.

Командующий с подозрением посмотрел на нее, но его адъютант что-то прошептал ему на ухо, и он кивнул.

К Алисон, бестактно вмешавшейся в разговор, он отнесся гораздо благосклоннее, чем к Тиму.

— Инспектор, значит. Главное командование постаралось. Я слышал, это благодаря вам к нам направляются рыцарские взводы?

Алисон, в отличие от своего поведения с Эммой, очаровательно улыбнулась.

— Рада быть полезной, адмирал. Размещение этих трех взводов оставляю на ваше усмотрение.

Суровое лицо командующего немного смягчилось.

— Благодаря вам у нас появился шанс. Благодарю.

Командующий отсалютовал и отключился. Улыбка мгновенно исчезла с лица Алисон, сменившись ледяным выражением. Она повернулась к Тиму.

— Вы неподобающе ведете себя с командующим флотом.

Под испепеляющим взглядом правнучки Тим попытался оправдаться:

Он попытался создать видимость, что юная девушка просто не осознаёт суровой действительности.

Однако Алисон всё поняла, и выражение её лица стало ещё мрачнее.

— ...Человек, который бросил свою жену и сына, теперь так рьяно защищает какую-то железяку. Как это трогательно.

Тим поперхнулся сказанным. Он осознал, что Алисон питает к нему ненависть.

— Для меня этот корабль не значит больше, чем вы для меня — пустое место. Лишь временная остановка. ...В дальнейшем, избавьте меня от своих комментариев и просто следуйте приказам.

Алисон отвернулась, скрестив руки на груди, давая понять, что разговор исчерпан.

Её слова болезненно задели Тима, оставив неприятный осадок в его душе.

(«С ней проблем будет больше, чем с этой войной»)

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье