Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 16 Глава 1 Д/И, Том 1, Пролог

Девочка вспоминала тот день.

Над столичной планетой Дома Банфилд небеса были затянуты огромными космическими линкорами. Вокруг военных кораблей парили человекоподобные роботы, высотой около восемнадцати метров.

Звались они — мобильные рыцари.

Несмотря на то, что это были лишь орудия войны, люди вокруг ликовали. Они махали руками в небо, некоторые смеялись,ные плакали от счастья. Многие обнимали своих близких и семью, переполненные радостью.

Они встречали армию Дома Банфилд, возвращавшуюся с триумфом с поля битвы.

— Лорд победил космических пиратов Гоаза!

— Мы спасены!

— Да здравствует Дом Банфилд!

Народ осыпал похвалами войско, отразившее угрозу.

Всего лишь некоторое время назад жители пребывали в страхе, получив известие о приближении космических пиратов. Среди пиратов были те, кто отличался особой жестокостью, легко разбивая регулярные армии пограничных планет и стирая их с лица вселенной. Все ожидали мрачного будущего и были погружены в отчаяние.

Разрушил это отчаяние... их совсем юный лорд.

Его имя было Лиам Сэра Банфилд. Он был ещё ребёнком, не достигшим совершеннолетия, но блестяще отогнал космических пиратов.

Жители наперебой прославляли Лиама.

Эмма Родман, будучи ещё маленькой девочкой, навсегда запомнила эту сцену.

Эмма, протягивая руки к небу, смотрела на мобильного рыцаря, который был показан на одном из гигантских экранов, проецируемых в воздухе.

— Мама, что это?

Казалось, этот мобильный рыцарь стоял на носу линкора. Эмма была заворожена этим чёрным мехом, который казался больше остальных.

Её мать, стоявшая рядом, объяснила ничего не понимающей Эмме:

— Это машина нашего лорда. Должно быть, он очень силён.

— Лорд сильный?

На этот детский, наивный вопрос мать не знала, что ответить. Она ведь и сама не была уверена, действительно ли их лорд столь могущественен.

В правительственных отчётах на планете Хайдора, где располагалась резиденция Дома Банфилд, постоянно расхваливали силу Лиама. Но никто из простых жителей не знал, насколько правдивы эти слова. Большинство полагало, что это лишь преувеличение.

— ...Да. Ведь он — рыцарь.

— Рыцарь?

— Ну, это такие очень сильные люди. Они защищают нас.

Глядя в небо вместе с матерью, Эмма видела, как мобильные рыцари летят стройными рядами. А затем самый большой линкор проплыл прямо над ними, закрыв собой солнце.

— Рыцари защищают всех?

— Да.

— Тогда... тогда я стану рыцарем! Я сяду в робота и буду защищать всех от плохих людей!

Мать улыбнулась, услышав мечту своей дочери.

— В таком случае, тебе придётся очень сильно постараться.

— Угу!

◇

— Тридцать лет спустя.

Эмма Родман, младший лейтенант, находилась в космическом пространстве внутри мобильного рыцаря.

На вид она была девушкой, которой едва исполнилось пятнадцать лет. Даже под пилотским комбинезоном было заметно её пышное телосложение. Сама Эмма стеснялась этого, но окружающие мужчины реагировали вполне одобрительно.

Из-под шлема выбивались короткие каштановые волосы.

Ей было пятьдесят лет — возраст совершеннолетия в этом мире. Хотя, по правде говоря, здесь её всё ещё считали ребёнком.

Эмма исполнила детскую мечту и стала рыцарем. Ей доверили мобильного рыцаря, и теперь она участвовала в настоящем бою. Но сейчас она была в панике.

— Почему...

Она пилотировала «Неван» — стандартную модель, принятую Домом Банфилд.

Его внешний вид напоминал облачённого в доспехи рыцаря, а на спине красовались дополнительные бустеры в форме плаща. Когда бустеры раскрывались, они были похожи на расправленные крылья.

«Неван», окрашенный в серый цвет, был превосходным мобильным рыцарем, который даже рассматривался Альграндской Империей в качестве основного армейского мех-юнита. Его называли самым вероятным кандидатом на роль будущего массового оружия Империи.

Вот только.

— ...Почему он не слушается?!

Эмма вцепилась в штурвал, пребывая в замешательстве от медленной реакции машины.

(«Скорость реакции ниже, чем на тренировках. Ошибка механиков?»)

Эмма, облачённая в пилотский костюм, чувствовала, как холодный пот стекает со лба на щёки под шлемом.

Перед вылетом проверка систем не выявила никаких проблем. Тем не менее, она ощущала, что её мобильный рыцарь реагирует на команды с задержкой.

— И это в такой важный день, в моём первом бою...

Новоиспечённый рыцарь, пилот-новичок в звании младшего лейтенанта. Эмма изо всех сил старалась держаться в строю.

Первое сражение. Место, полное астероидов, где, по данным разведки Дома Банфилд, скрывались мелкие шайки космических пиратов. Туда и были направлены войска Дома Банфилд.

Для Дома Банфилд это была лишь незначительная операция, но для Эммы — важнейшее событие в жизни.

Сердце колотилось от напряжения. Она нервничала куда сильнее, чем на любых учениях. Возможно, именно из-за этого она постоянно совершала ошибки.

(«Успокойся, Эмма. Просто делай то, чему тебя учили. Ты сможешь. Ты обязательно сможешь!»)

Она сжала штурвал, пытаясь контролировать машину, но её движения становились всё более неуклюжими.

Наблюдавшая за ней со стороны инструктор на своём «Неване» подлетела к её машине.

Модель Клодии Бертран выделялась среди стандартных: её мех венчали рога, отсутствующие на других серийных машинах.

— Младший лейтенант Родман, ваши движения хаотичны. Немедленно исправиться!

— Да, сэр!

Эмма в панике пыталась выровнять курс, однако система помощи, даже будучи активированной, не справлялась с её неуверенными действиями. Чем сильнее она дергала штурвал, тем более беспорядочными становились движения меха.

Под наблюдением инструктора, кое-как уклоняясь от осколков астероидов, она приблизилась к вражеской базе, где уже вовсю бушевал бой.

Противники — космические пираты — вывели со своей базы устаревшие модели мобильных рыцарей. Эти машины, прошедшие бесчисленные ремонты, едва ли сохранили что-либо оригинальное. Собранные из обломков, они, тем не менее, бесстрашно шли в атаку на армию Дома Банфилд, оснащённую новейшими образцами техники.

В обычной ситуации пленение было бы куда более разумным выбором. Однако у космических пиратов такой опции не существовало.

Дело в том, что Дом Банфилд, где служила Эмма, имел репутацию своей беспощадности к пиратам.

Один из «Неванов» Банфилда приблизился к сопротивляющемуся вражескому меху и пробил его кабину физическим мечом.

Увидев эту сцену, Эмма побледнела. На тренировках она много раз поражала манекены, но в реальности, глядя на противника, она засомневалась.

Её нерешительность тут же сказалась на управлении, и инструктор, заметив это, приказала:

— Что вы делаете, младший лейтенант Родман? Не забывайте о своей задаче.

Холодный, резкий голос заставил Эмму вздрогнуть. Она побледнела и пролепетала:

— П-поняла!

Едва Эмма приготовилась нажать на педаль, как из астероидной базы вырвались три мобильных рыцаря.

Заметив «Неван» Клодии, они, игнорируя всё вокруг, устремились прямо к ней. Причем эти три машины выглядели новыми и значительно мощнее остальных.

— Младший лейтенант Родман, займитесь одним. Остальными займусь я.

— А?

Пока Клодия ринулась навстречу противникам, Эмма в панике приготовила винтовку. Враги, казалось, заметили её и изменили курс.

— П-простите!

Зачем она извинялась перед врагом? Времени на размышления не оставалось.

Она выстрелила в приближающегося зигзагами врага, но лучи прошли мимо. Противник поднял оружие, похожее на автомат, и Эмма попыталась уклониться. Но машина не слушалась. Она барахталась в космическом пространстве, подобно тонущему человеку.

— Почему?!

В тот же миг её накрыла волна из сотен лучей.

«Неван» выставил щит левой рукой, принимая удар, но тут же ощутил мощнейший толчок. Машину отбросило, и она врезалась в астероид.

Эмма поняла: враг только что ударил её мех ногой.

(«Нужно быстрее его одолеть».)

Она попыталась выровнять машину, но противник уже приближался, подняв оружие, похожее на топор. В момент столкновения звук передался через вибрацию обшивки, и голос вражеского пилота пробился сквозь помехи связи:

— Демоны Дома Банфилд, заберите с собой как можно больше моих товарищей!

— А-а-а!

Эмма вскрикнула, увидев, как заносится топор. Но вражеский мех вдруг отлетел в сторону.

— Инструктор?!

— ...Младший лейтенант Родман, не разочаровывайте меня.

Клодия, отбросив противника, выхватила из ножен на поясе меч из чистой энергии. В одно мгновение она отсекла вражескому меху обе руки и обе ноги.

Лишив противника возможности двигаться, Клодия схватила его за голову и приблизилась к Эмме.

Вокруг них уже не было других врагов — две другие машины были уничтожены. Эмма, наблюдая за этим, прошептала:

— Потрясающе...

Она ясно осознала огромную разницу в их силах.

Клодия Бертран.

В рейтинге рыцарей Дома Банфилд она относилась к категории «АА» — высокий уровень. Выше была только категория «ААА», которой во всем Доме Банфилд обладали лишь единицы.

Хотя формально она была на ступень ниже, в сравнении со всей армией Банфилда она являлась настоящим асом.

В армии она носила звание полковника. До этого служила адъютантом самой Кристианы, а теперь, замещая её, занималась подготовкой новобранцев.

Клодия подтолкнула обездвиженного врага прямо к Эмме.

— Младший лейтенант Родман, это ваша добыча. Добейте пилота.

Из кабины вражеского меха доносились мольбы:

— Н-нет, не надо! Я не хочу умирать! Пожалуйста, пощадите меня! Меня наняли, я не совершал пиратских действий! У меня семья!

Эмма задрожала, услышав крики взрослого мужчины, умоляющего о пощаде. Она отпустила штурвал.

— Н-не могу. Я не в силах убить того, кто сдался.

Клодия, услышав ответ, без тени эмоций отпустила вражеский мех... и тут же пронзила его кабину лучом своего меча.

— Э-э...

Эмма ошеломленно расширила глаза, а Клодия, казалось, окончательно разочаровалась в ней.

— Дому Банфилд не нужны бесполезные рыцари. Возвращайтесь на корабль и ждите в своей каюте.

Клодия, даже не взглянув на Эмму, рванула обратно в гущу сражения.

В этот момент первый бой Эммы подошёл к концу. Результат был катастрофическим. Как рыцарь, Эмма потерпела полное фиаско.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье