Юность Хайбары: Новая игра+ (Лайт-Новелла) (Новелла) Том 10 Глава 1 Глава 1. Летние каникулы на втором году старшей школы

— ...Это был сон?

Открыв глаза, я увидел знакомый потолок.

Мягкий утренний свет проникал сквозь щель между шторами.

Часы показывали восемь.

Я приподнялся и взглянул на соседнюю подушку. Разумеется, там никого не было.

Сон казался необычайно реальным. Я даже чётко помнил, что в нём произошло.

Время шло, никакие временные петли со мной не случались, а потом я случайно встретил Миори по работе, мы начали встречаться... и в итоге дошли до... ну, до этого самого.

Мне даже немного не хватало того тепла.

Ощущение было таким, словно ещё мгновение назад она лежала рядом.

— И с чего мне вдруг приснилась Миори?..

Я опустил взгляд: одеяло спереди заметно выпирало.

Долго гадать о причине не приходилось. Как ни взгляни, это было моё «то самое».

— Эй-эй... успокойся, Хайбара Нацуки.

Это всего лишь естественная реакция организма. А сон — всего лишь сон. Не то чтобы я испытывал к Миори такие желания. Да, такого совершенно точно быть не может.

Ведь моя девушка — Хосимия Хикари.

«Я сделаю тебя счастливой».

...В памяти всплыло решение, принятое во сне.

Почему-то я до мельчайших подробностей помнил Миори: как она незнакомым мне голосом снова и снова звала меня по имени, обнимая руками мою спину, и как счастливо спала у меня на руках.

...Каким бы реалистичным он ни казался, это всё равно был лишь сон.

Точно! Не может быть, чтобы я прожил жизнь без временной петли!

— ...А?

Но стоило подумать спокойно, как я перестал понимать, что из двух было реальностью, а что — сном.

— Братик, уже утро-о?

Дверь комнаты внезапно распахнулась.

— Ты вроде говорил, что сегодня у тебя клуб?

Похоже, Намика забеспокоилась, потому что я всё никак не вставал.

Намика бодро вошла в комнату. Как всегда, она даже не постучала.

— Ага, немного проспал.

Занятия в клубе начинаются в половине десятого. Если быстро соберусь, ещё успею.

— ...

— ...Что такое?

Намика почему-то молча уставилась на меня.

Вернее, смотрела она на одеяло, которым я был укрыт.

Одна его часть недвусмысленно выпирала. Причиной, разумеется, было то самое.

— Р-раз ты уже не спишь, тогда всё хорошо!

Опомнившись, Намика поспешно выскочила из комнаты.

...Куда она вообще смотрела, когда это говорила?

＊

С регулярного концерта клуба лёгкой музыки прошло около полутора месяцев.

Стоило выйти на улицу, как палящее солнце принялось безжалостно прокаливать асфальт.

Сегодня было тридцать пять градусов. Нормальному человеку при такой температуре уже не выжить. Интересно, какие лица были бы у людей этой эпохи, узнай они, что через семь лет жара за тридцать пять будет стоять по нескольку дней подряд.

С начала летних каникул прошла уже неделя.

Но в отличие от сравнительно свободных прошлогодних каникул, теперь я решил всерьёз играть в группе вместе с ребятами из Stray Lumi. Большую часть лета я собирался посвятить клубу и самостоятельным тренировкам.

Оставшееся время уходило на подработку и свидания с Хикари.

Дел было невпроворот, зато каникулы получались по-настоящему насыщенными.

Я рассеянно смотрел в телефон, покачиваясь в вагоне, когда пришло уведомление из RINE.

Конечно же, писала Хикари.

Поскольку оба мы были заняты, связь старались поддерживать особенно тщательно.

Хосимия Хикари: «Закончила новый роман! Если не трудно, поделишься впечатлениями?»

Нацуки: «С удовольствием, если тебя устроит моё мнение».

Хосимия Хикари: «Тогда прикреплю его сюда!»

Хикари тоже проводила летние каникулы, изо всех сил работая над романами ради своей мечты. Я был полным дилетантом и вряд ли мог дать полезный совет, зато честными впечатлениями поделиться был способен. Даже без скидки на симпатию её романы были интересными, поэтому я ждал и эту новинку.

Я открыл присланный Хикари PDF-файл. Разумеется, внутри был роман. Он назывался «Ты поёшь по ту сторону неба» и, похоже, рассказывал о четырёх девушках, летающих в мире, где существует магия.

Хикари уже вкратце рассказывала мне сюжет по телефону. Недавно она писала что-то вроде молодёжного детектива, а теперь взялась за молодёжную историю с элементами фэнтези, но без детективной интриги. Похоже, Хикари хотелось попробовать многое.

Нацуки: «Спасибо».

Нацуки: «Сейчас у меня клуб, поэтому спокойно прочту, когда вернусь домой».

В ответ пришёл стикер с кланяющимся котом: «Рассчитываю на тебя!»

Мы с Хикари оба всерьёз шли к своим мечтам.

Так что, как её парень, я хотел помогать ей во всём, в чём мог.

С такими мыслями я пересаживался с поезда на поезд, направляясь к станции Маэбаси.

Едва я прошёл турникеты станции Маэбаси, ко мне подбежала Ямано.

— Сэмпай! Доброе утро!

Ямано напоминала радостного щенка. Будь у неё хвост, она наверняка вовсю им виляла бы.

Раз мы встретились прямо у турникетов, скорее всего, ехали одним поездом.

— Ты сегодня особенно довольная.

— А как иначе? Я с самого утра встретила сэмпая!

Ямано улыбалась во все зубы и была ещё энергичнее обычного.

— Похоже, дело не только в этом.

— Как вы поняли? Вообще-то вчера мы с Мацуй и остальными устроили барбекю!

— Вот как. Рад за тебя.

— Столько мяса съела, что, кажется, оно ещё во мне!

Произнесла Ямано, похлопывая себя по животу.

— Потрогать хочешь?

— Нет, разумеется.

Какой парень согласится прикоснуться к животу одноклубницы, младше себя?

Ямано доверяла мне слишком сильно, и её откровенность порой пугала.

Хотя, по её собственным словам, она не испытывала ко мне романтических чувств.

— В прошлом году мы тоже компанией ходили на барбекю.

— Да ладно?!

— Представь себе: мы жарили мясо недалеко от моря, у съёмного коттеджа.

Прошлым летом мы все вместе отправились к морю.

Трудно было поверить, что с того момента прошёл уже год. Невероятно быстро летело время.

— Ого-о! Я тоже хотела поехать!

— Зато в этом году мы ещё ни разу не собирались на барбекю. Тебе могу только позавидовать, Ямано.

— Хе-хе, меня Мацуй и остальные позвали! И это тоже благодаря тебе, сэмпай!

Похоже, Ямано была настолько счастлива, что шла впереди меня, подпрыгивая.

Я искренне радовался за Ямано: она так стремилась измениться, и теперь её юность наконец-то находила яркие краски.

— Сегодня тоже будем выкладываться на тренировке по полной!

Я поторопился за Ямано по дороге к школе.

Мы добрались до второй музыкальной аудитории в десять минут до начала, в девять двадцать пять.

— Нацуки, Сая. Доброе утро.

Нас поприветствовала Серика, настраивавшая свою гитару.

— Доброе утро!

Ямано бодро отозвалась и тут же направилась к барабанной установке.

— Доброе утро, Серика. А где Мэй?

— Синохара-кун стоит прямо у тебя за спиной.

Серика указала мне за спину. Я обернулся и увидел Мэя, стоявшего позади.

— М-меня так больше не напугаешь!

Он по-прежнему мог незаметно появляться, словно убийца, но я уже понемногу привыкал.

Мы знали друг друга почти год. Можно считать, что Мэй может возникнуть где угодно.

— Я и не пытался вас напугать. Просто меня редко замечают.

Мэй криво улыбнулся, но затем, словно что-то вспомнив, заметно повеселел.

— Зато Сидзуки в последнее время замечает меня ещё до того, как я успеваю заговорить!

— О-вот как…

Получается, даже его девушка, Фунаяма-сан, порой не обращала на Мэя внимания.

— Кстати, на следующей неделе мы с Сидзуки идём на музыкальный фестиваль.

— Правда? Раз в такое время, значит, на Rockin'?

— Именно!

Мэй рассказывал об этом с явным воодушевлением. Даже немного завидно.

Мэй и Фунаяма-сан начали встречаться благодаря общим музыкальным увлечениям.

Поэтому вполне логично, что в период длинных каникул они выбрали для свидания музыкальный фестиваль.

— Я смог начать встречаться с Сидзуки благодаря тебе, Нацуки.

Отношения Мэя и Фунаямы-сан благополучно развивались.

С наступлением нового учебного года они стали одноклассниками и, похоже, ещё больше сблизились.

— Эй, сколько можно это повторять? Я ведь ничего такого не сделал.

Мэй и Фунаяма-сан были влюблены друг в друга с самого начала.

Я лишь немного помог им наладить контакт.

— Просто в последнее время, когда я говорю о группе, настроение Сидзуки почему-то немного портится. Я не совсем понимаю, почему… Раньше она всегда радовалась разговорам о музыке…

— А вот здесь я прекрасно понимаю, в чём дело…

Мэй и Ямано стали слишком близки, поэтому Сидзуки начала опасаться измены.

И поскольку именно я помог им помириться, Фунаяма-сан однажды отчитала меня.

— Правда? Тогда я хотел бы услышать твой совет…

— Ну, в таком случае… тебе стоит держать дистанцию с другими девушками.

— С другими девушками? А, то есть не с Сидзуки… так? Но почему?..

Мэй выглядел озадаченным, но вдруг что-то понял и тихо проговорил:

— Неужели Сидзуки боится, что даже такой человек, как я, может ей изменить?!

Похоже, из-за крайне низкой самооценки мысль о собственной измене даже не приходила Мэю в голову.

— В последнее время ты особенно близок с Ямано. Вот Фунаяма-сан и волнуется.

— П-понятно…! Я понял! Впредь буду осторожнее!

Мэй, видимо, понял суть и несколько раз кивнул.

— Простите, Синохара-сэмпай. Я тоже буду осторожнее.

Похоже, Ямано слушала наш разговор, пока готовила барабанную установку.

Она понуро склонила голову перед Мэем.

— Нацуки, из твоих уст это звучит как тот ещё бумеранг, не находишь?

Серика, как всегда, произнесла это бесстрастно и ровно.

— Раз уж это говоришь ты, одноклассница Хикари…

— Хикари много рассказывает мне о тебе. В том числе и жалуется.

Лицо Серики оставалось непроницаемым, но в голосе слышалось лёгкое самодовольство.

— Вокруг Нацуки слишком много симпатичных девушек. И в первую очередь — я.

Серика указала на себя.

— …Знаю. Я тоже буду осторожнее.

Я заставлял Хикари испытывать беспокойство.

После замечания Серики я почувствовал, что должен отнестись к этому серьёзнее.

Будь рядом с Хикари парень, с которым она слишком близка, я бы тоже переживал.

Главное — соблюдать правильную дистанцию.

— Итак, разговоры окончены. Кажется, всё готово, давайте начинать.

Пока мы болтали, успели настроить микрофоны и гитары.

— Что будем играть?

— Для разминки давайте сыграем Stray Lumi целиком.

— Хорошо.

— Понял.

Мы кивнули в знак согласия.

— Тогда начинаем!

Ямано трижды ударила палочками друг о друга.

Мы с Серикой ударили по струнам гитар, а бас Мэя подхватил мелодическую линию.

Кажется, он что-то подобное и произнёс.

...Это что, любовь? Неужели он в кого-то влюбился?

— Как продвигается ваша группа?

— Да никак. Одни новички, пока это ещё сложно назвать нормальным выступлением.

— Ха-ха, поначалу у всех так! Но разве этот период не самый захватывающий?

— Ну, прогресс, конечно, заметен... пусть и маленький.

Я с двоякими чувствами наблюдал за диалогом Ямано и Сакаты-куна, когда тот вдруг обратился ко мне:

— Хайбара-сэмпай, у вас минутка есть?

Прикрыв рот рукой, Саката-кун прошептал мне на ухо.

Он без колебаний обнимал за плечи даже сэмпая — прирождённый экстраверт.

— Могу ли я пригласить Ямано на свидание?

...Вот те на. Значит, он действительно успел влюбиться.

Об этом говорило и его слегка покрасневшее лицо.

— Почему ты спрашиваешь именно меня?

— Ну, вы же сказали, что никому не отдадите Ямано.

— Да какое я имею право? Я всего лишь её сэмпай.

— В прошлый раз вы говорили совсем наоборот.

Шепчась так, чтобы Ямано, выглядевшая озадаченной, не услышала, она всё же спросила:

— Эм-м... о чём это вы так долго перешёптываетесь?

Ямано недоверчиво нахмурилась.

— Да так, по мелочам...

— ...Можете ей сказать.

Саката-кун произнёс это, потирая затылок.

Похоже, он был не против, чтобы Ямано узнала о его чувствах. Вот это по-мужски.

— На самом деле, мы обсуждали, не пора ли тебе иметь романтические отношения.

— Да о чём вы вообще разговариваете?!

Ямано в изумлении широко раскрыла глаза и возмутилась.

— Ты уже нашла друзей и освоилась в классе. Пора тебе найти парня-красавчика.

— С-сэмпай, вы мне кто, по вашему?!

— План по трансформации Ямано Саи ещё не завершён.

— Н-не нужно ради меня так стараться!

Покрасневшая Ямано требовала остановить этот план. Жаль.

— И вообще, с чего вы вдруг начали об этом... А.

Только теперь до неё, кажется, дошло, и она устремила взгляд на Сакату-куна.

Саката-кун смущённо почесал голову, но всё же обратился к Ямано с предложением:

— Может, как-нибудь сходим куда-нибудь вместе?

— Э-э... ну...

Когда Саката-кун набрался храбрости, Ямано заметно заволновалась.

— М-мне, наверное, ещё слишком рано для отношений!

В конце концов, Ямано покраснела до корней волос и со скоростью света умчалась прочь.

Похоже, она просто не выдержала создавшейся атмосферы.

— М-меня отвергли...

Саката-кун, опираясь на стену, поник.

К нему немедленно подошли девушки из его группы.

— Бедный Саката-кун... Я всегда буду рядом.

Хотя её слова выражали сочувствие, на лице у неё явно читалась радость. Странно.

— Я бы никогда не заставила тебя так страдать.

— По-моему, парня стоит выбирать из тех, кто всегда находится рядом.

...В группе Сакаты-куна был один парень и четыре девушки.

Все четверо столпились вокруг убитого горем Сакаты-куна.

— Д-девочки... спасибо, что утешаете.

Почему-то мне подумалось, что эта группа скоро распадётся.

— ...Вот же эти экстраверты...

Глядя на Сакату-куна взглядом, затенённым злобой, Мэй себе под нос проворчал.

— Но ведь у тебя есть Фунаяма-сан.

— То, что у меня появилась девушка, не означает, что ненависть к экстравертам угасла.

— ...Разве так бывает?

— Бывает. Я тоже хочу быть окружённым девушками.

Эй, ты теперь просто озвучиваешь свои сокровенные желания.

— Но даже если бы ты оказался среди девушек, смог бы ты нормально с ними общаться?

— ........................И ведь правда.

После размышлений, затянувшихся более чем на десять секунд, Мэй честно кивнул.

Меня самого иногда заносило в компанию одних лишь девушек, и, должен признаться, там было ужасно неловко.

— ...Мэй-кун?

Внезапно за спиной раздался голос, в котором угадывался тихий гнев.

Плечи стоявшего рядом Мэй неестественно дёрнулись.

Мы боязливо обернулись и увидели позади себя девушку в очках.

Это была Фунаяма-сан, девушка Мэя.

— У вас тут интересный разговор. Мне тоже можно послушать?

Фунаяма-сан улыбалась, но её глаза оставались холодными.

За её спиной словно сгущалась некая зловещая аура.

— Н-нет, Сидзуки, это просто... неудачное выражение...

Путаясь в оправданиях, Мэй покрылся холодным потом.

— Раз вам так хочется быть в окружении девушек, идите к ним.

— Н-нет, понимаешь! Даже если меня окружат девушки, я всё равно не смогу нормально говорить, так что на самом деле я хочу, чтобы меня окружала Сидзуки! Чтобы Сидзуки было много — вот о чём я говорил!

Фунаяма-сан некоторое время холодно смотрела на него, выслушивая это отчаянно натянутое оправдание, а затем вздохнула.

— ........Ладно. Я тебя прощаю.

— Хе-хе. Забавно.

Стоявшая за Фунаямой-сан Серика произнесла это с абсолютно бесстрастным лицом. Ей было совсем не смешно.

— Я забираю Мэй-куна. У нас сейчас свидание.

— Ах, тогда... увидимся на следующем уроке! П-подожди, Сидзуки?!

— Идёмте, Мэй-кун.

Фунаяма-сан крепко схватила Мэя за руку и повлекла его за собой.

Глядя на неё, трудно было поверить, что при первой встрече она казалась такой робкой. Похоже, любовь действительно меняет людей.

— Тогда мы пойдём на репетицию, сэмпай!

Тем временем, утешенный девушками, Саката-кун вместе с ними направился во вторую музыкальную комнату.

В итоге в коридоре остались только мы с Серикой.

— А ты, Нацуки?

— Мне теперь на подработку.

Когда играешь в группе, деньги требуются постоянно.

Чтобы покрыть расходы, приходится ещё и подрабатывать.

У меня рабочий день с часу до семи, поэтому нужно как можно скорее пообедать.

— Тогда на сегодня закончим.

— Мы не пойдём вместе до станции?

— Возвращаться вдвоём было бы не совсем правильно по отношению к Хикари.

Она, должно быть, учла, что у меня есть девушка.

— Благодарю.

— Однако, если нам потребуется обсудить нашу группу, я не буду церемониться.

Серика помахала мне рукой и, бросив «До скорого», удалилась.

Учитывая, что я состоял в группе из двух парней и двух девушек, Хикари, несомненно, испытывала беспокойство, даже если и не показывала этого. Как и предупреждала меня Серика, в подобных ситуациях следовало быть предельно осторожным.

＊

Направляясь к выходу, я прошёл мимо школьного стадиона.

Футбольная команда как раз проводила тренировочный матч с командой другой школы.

Я ненадолго остановился, чтобы понаблюдать. Примерно в центре поля находился Рейта.

Он выступал в роли полузащитника, раздавал передачи и координировал действия своих товарищей по команде.

Остальные десять игроков действовали словно продолжение воли Рейты, который исполнял роль плеймейкера.

— Давай, Коки!

Проникающая передача Рейты проскользнула между защитниками противника и достигла нападающего.

Этот пас вывел форварда на свободное пространство. Он оказался на самой грани положения «вне игры» — судья не поднял флажок. Нападающий стремительно ворвался к воротам и нанёс удар.

Мяч мощно вонзился в сетку.

— У-у-у!

Запасные игроки «Рёмэй» взорвались радостными возгласами.

— Великолепный пас, Рейта!

— Да нет, это ты здорово открылся, Коки.

Рейта обменялся ударом ладоней с нападающим второкурсником по имени Коки.

Стоит признать, Рейта по-прежнему обладал превосходным видением поля.

Во время баскетбольного матча школьного турнира эта способность оказалась весьма полезной, а теперь он вовсю использовал её в своём основном виде спорта.

Через несколько минут после забитого гола прозвучал финальный свисток.

Рейта и его товарищи праздновали победу. По всей видимости, они выиграли матч.

В отборочных играх на летний Интерхай футбольная команда выбыла на втором этапе, а перед самыми каникулами третьекурсники завершили свои выступления. Поэтому сейчас в этом тренировочном матче принимала участие новая команда, состоящая из перво- и второкурсников.

Рейту, как я слышал, назначили новым капитаном.

При обычных обстоятельствах это было бы совершенно естественным решением.

Однако после инцидента с дракой и последовавшего отстранения от занятий Рейта создал немало проблем для футбольной команды.

Поэтому он и не ожидал, что его выберут капитаном, но, по моим сведениям, его товарищи по команде настойчиво выдвинули именно его кандидатуру.

Наблюдая за этой сценой, было легко понять, насколько высоко Рейту ценили в футбольной команде.

Рейта, смеявшийся вместе с товарищами, вдруг заметил меня.

— Привет, Нацуки. Ты наблюдал за игрой?

Вытирая пот полотенцем, он подошёл ко мне.

Даже его жест, которым он откидывал волосы со лба, смотрелся на нём невероятно эффектно. Он оставался всё тем же неотразимым красавцем.

— Я видел только концовку. Твой пас был великолепен.

— Ха-ха, правда? Я целенаправленно искал возможность для вертикального паса.

Рейта широко улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.

— Похоже, новая команда уже неплохо сыгралась.

— Да. Когда меня назначили капитаном, я понятия не имел, что из этого получится.

Рейта устало пожал плечами.

— Теперь нужно оправдать их доверие, верно?

— Разумеется. Однажды я уже подвёл их.

Рейта задумчиво перевёл взгляд на скамейку запасных, где сидели его товарищи по команде.

— То, что я сейчас снова могу спокойно играть в футбол, — это твоя заслуга, Нацуки.

С этими словами он легко, но ощутимо ударил меня кулаком в грудь.

— Я всего лишь дал тебе пощечину.

— Если вспоминать прошлое, в тот раз ты совершил грубый фол.

— Тогда я немного увлёкся…

— Ха-ха, я больше не держу зла. Драка на берегу реки — это тоже часть юности, разве нет?

— На деле это оказалось куда болезненнее, чем я предполагал.

К тому же, было действительно больно. Затевать драку кулаками — действительно плохая идея.

— Такова реальность. Она не выглядит так романтично, как в книжных историях.

Рейта рассмеялся, но продолжил пристально смотреть на меня.

— Тем не менее, твои действия действительно изменили нас. Без тебя я, вероятно, бросил бы школу и никогда больше не прикасался к футболу.

— ...Всё к худшему и к лучшему.

— Что ты имеешь в виду?

Рейта обеспокоенно спросил.

— Просто... если бы меня тогда не было, возможно, той драки и вовсе не случилось бы.

Вернее, она точно бы не произошла. Я это прекрасно понимал.

Получается, именно я спровоцировал и драку Рейты, и последующее отстранение.

В тот период на него одновременно давили семейные трудности и таинственное исчезновение Миори.

И наша с ним ссора, несомненно, стала одной из причин.

Но если бы не мой временной скачок — то есть, в мире первого прохождения, — по крайней мере, исчезновения Миори удалось бы избежать. Следовательно, Рейта и не ввязался бы в ту драку.

Если не углубляться в скрытые обстоятельства, то со стороны он тогда благополучно окончил школу.

С этой точки зрения, можно было предположить, что я лишь понапрасну создавал проблемы.

— Ха-ха, нет смысла так глубоко копаться в прошлом.

Рейта, по-видимому, воспринял мои слова как шутку и рассмеялся.

Его реакция была абсолютно естественной. Ведь первоначальный ход событий знал только я.

— Ах, кстати. Нацуки, ты свободен вечером восьмого августа?

Рейта, словно внезапно вспомнив, сменил тему разговора.

— Э-э... утром у меня занятия в клубе, а после обеда я свободен.

Моё расписание было довольно плотным, но вечера оставались относительно свободными.

— В Маэбаси ведь будет проходить фестиваль фейерверков. Может, и в этом году отправимся туда все вместе?

— Точно! Сезон фейерверков уже начался!

Из-за постоянной занятости я совершенно забыл об этом событии.

Не забыть одно из главных летних воспоминаний юности — это позор на всю жизнь!

— Разумеется, я пойду… хотелось бы мне сказать, но…

— Если собираешься пойти вдвоём с Хосимией-сан, смело выбирай её.

Рейта понял, о чём я думаю, и сам предложил такой вариант.

— Я спрошу Хикари.

— Хорошо. Я не стану настаивать, просто в последнее время мы почти не виделись.

— …Это правда. Раз уж появился повод, хочется снова собраться всем вместе.

После перехода во второй класс нас определили в разные группы.

Секции, подработки, занятия фортепиано — каждый был поглощён своей жизнью.

Врозь мы, конечно, часто общались, но возможностей собраться всем шестерым стало ощутимо меньше.

— Эй, Рейта! Тренер велел всем собраться!

Окадзима-кун из футбольной команды окликнул Рейту издалека.

— Тогда до встречи, Нацуки.

— Ага. Позже напишу в RINE.

Рейта вернулся к своим товарищам по футболу.

Ему действительно больше всего подходило быть вот так, в центре команды.

— …Ой, мне тоже пора на подработку.

Я взглянул на часы и обнаружил, что время пролетело быстрее, чем казалось.

＊

Пообедав в бургерной у станции, я направился в Café Mares.

До начала смены оставалось всего десять минут. Необходимо было поскорее переодеться.

— Эй, подожди…

В тот момент, когда я открывал дверь комнаты для переодевания, я услышал какой-то странный голос.

Но я спешил и всё равно распахнул дверь.

В следующее мгновение я осознал, что означали те слова. Меня просили подождать.

За дверью оказалась переодевавшаяся Нанасэ.

— Х-Хайбара-кун…?!

Я на долю секунды замер от неожиданности, а затем поспешно отвернулся.

— П-прости!

Я с хлопком закрыл дверь. Ответа не последовало, лишь послышался шорох одежды.

Когда девушка переодевается в комнате для переодевания, на дверь следует вешать табличку «Занято».

Раз таблички не было, значит, Нанасэ забыла её повесить.

Следовательно, я не виноват… полагаю. По крайней мере, формально.

Пока я размышлял над этим, дверь открылась.

— …Прости. Теперь можешь войти.

Хотя Нанасэ извинилась, она смотрела на меня с тяжёлым, недовольным выражением.

— …Нанасэ, ты сердишься?

— Не сержусь. Это я забыла повесить табличку.

Однако, несмотря на её слова, она выглядела явно раздражённой.

— Только… ты не слишком уж пристально смотрел?

— Н-ничуть.

Она попала в точку, и мой голос предательски дрогнул. Звучало совершенно неубедительно.

Я ведь парень!

Внутренне признавая очевидное, я приложил усилия, чтобы продолжать делать вид, будто ничего не произошло.

— Я просто замер от неожиданности.

— То есть ты совершенно не разглядывал меня с головы до ног?

— Конечно же нет. Зачем бы мне такое делать?

И уж точно я не зацикливался на деталях того, что увидел. Абсолютно точно.

Спокойнее. Нанасэ мне как младшая сестра. Хотя, конечно, на самом деле она мне не родня.

Нанасэ долго и внимательно изучала меня, а затем глубоко вздохнула.

— Ладно. Лучше скорее переодевайся. Смена скоро начнётся.

— А-ага…

Я извлёк из своего шкафчика рабочую униформу.

Но как только я начал снимать школьную форму, я ощутил на спине взгляд Нанасэ.

— Э-э… Нанасэ-сан?

— Что?

— Мне ведь тоже нужно переодеться…

— Вот и переодевайся.

— Мне не очень комфортно под твоим взглядом.

— Теперь и ты узнаешь, каково было мне.

Нанасэ фыркнула. Значит, ты всё-таки сердишься!

— …Л-ладно.

Впрочем, сама необходимость переодеваться при ней не была какой-то катастрофой.

Нанасэ не сводила с меня глаз, пока я расстёгивал рубашку.

Из-за её светлой кожи было особенно заметно, как её лицо всё больше покрывается краской.

— Слушай… если тебе некомфортно, можешь не смотреть.

Я не выдержал и указал на это, но Нанасэ сердито уставилась на меня.

— С чего бы мне смущаться, просто увидев парня без верхней одежды?

— Ну, тогда ладно…

Её слова и цвет лица совершенно не совпадали.

Я всё ещё был достаточно одет, поэтому ничего особенного не происходило.

…Тем не менее, от её пристального взгляда мне стало не по себе.

Вот что она сама чувствовала минуту назад. Честно говоря, мне стало стыдно.

Я продолжил переодеваться.

— …Я-я пойду вперёд!

Нанасэ, похоже, больше не выдержала и поспешно покинула комнату для переодевания.

— Эй, Юино-тян, ты чего?!

— Х-Хайбара-кун начал переодеваться!

— Чего?!

Снаружи послышался разговор Нанасэ и Кирисимы-сан. Какая формулировка!

Я виноват, что случайно зашёл к ней во время переодевания, но не стоит выставлять всё в таком двусмысленном свете!

＊

Сегодня на нашей смене нас трое: я занят на кухне, а Нанасэ и Кирисима-сан — в зале.

Это будний день, но из-за летних каникул среди посетителей много школьников и студентов. Впрочем, обеденное время уже прошло, так что особой суеты нет. В кафе царит умиротворяющая атмосфера.

— Эй, Хайбара-кун.

Наверное, ей стало скучно, и Нанасэ заговорила со мной через стойку.

— Что такое?

— Ну… это…

Для Нанасэ такая нерешительность была редкостью.

— Посмотришь?

Она достала из кармана смартфон и показала мне экран.

Похоже, там были результаты фортепианного конкурса. В списке значилось имя Нанасэ.

— Ого, ты заняла призовое место?

— Да. Пока только на районном этапе, но я впервые за долгое время попала в число призёров.

Нанасэ радостно улыбнулась.

В этот момент она выглядела совсем как ребёнок.

— Поздравляю тебя.

Несмотря на то, что я не знал, насколько серьёзным было это соревнование, результат определённо стоил её радости.

— Хи-хи, спасибо.

С музыкального фестиваля, где Нанасэ смогла преодолеть свой страх, прошло уже примерно полгода.

Я слышал, что она снова начала принимать участие в фортепианных конкурсах, но не ожидал, что она так быстро займёт призовое место.

— Тебе так сильно хотелось получить похвалу?

Кирисима-сан подошла к Нанасэ с лёгкой усмешкой.

— О чём вы говорите?

— Ты ведь буквально светишься. Словно щенок, виляющий хвостом.

Услышав сравнение от Кирисимы-сан, Нанасэ покраснела до кончиков ушей.

Всё верно, на её лице было написано: «Похвали меня!»

После того музыкального фестиваля Нанасэ стала гораздо свободнее выражать свои чувства.

Она больше не скрывала свою детскую натуру, хорошую и плохую. По крайней мере, когда дело касалось меня.

— Юино-тян, влюбляться в чужого парня — плохая идея. Особенно если вы вместе работаете.

Кирисима-сан попыталась её остановить с серьёзным видом.

Её выражение лица было на удивление убедительным. Неужели у неё был личный опыт?

— Вы не так поняли, Кирисима-сан. Я для Нанасэ как старший брат... мф!

Я хотел пояснить, что я для неё словно старший брат, но Нанасэ зажала мне рот рукой.

— Ещё слово — и я тебя убью!

Пока испуганная Нанасэ не давала мне закончить, Кирисима-сан продолжала:

— У меня тоже такое было: влюбилась в парня, у которого уже была девушка. Я упивалась своей несчастной судьбой и надеялась на шанс, даже говорила что-то вроде: «Ой, какая у тебя строгая девушка»...

Это звучит слишком правдоподобно.

Вот они какие, общительные студентки с бурной личной жизнью.

— Но такие чувства никогда не принесут тебе счастья...

Кирисима-сан заметно погрустнела. Как всегда, её настроение менялось без предупреждения.

— Поэтому, Юино-тян, забудь про Нацуки-куна! Хорошо?!

— Н-нет! Я вообще ничего такого не чувствую к Хайбаре-куну!

Нанасэ отрицательно покачала головой в ответ на страстные уговоры Кирисимы-сан, которая, очевидно, беспокоилась за неё.

— Правда?

Но Кирисима-сан всё ещё сомневалась.

Неужели со стороны настолько заметно, что Нанасэ привязана ко мне? Хотя, да, это заметно.

— Тогда что ты думаешь о Нацуки-куне?

Кирисима-сан придвинулась ближе к Нанасэ и задала вопрос в упор.

— Ну... он для меня словно старший брат...

Поняв, что больше отпираться не получится, Нанасэ ответила честно.

— С-старший брат?

— ...Да. Хотя мне и неприятно это признавать...

Произнеся это вслух, Нанасэ растерялась ещё сильнее.

Когда она так заявляет, даже мне становится неловко!

Я-то постоянно подшучиваю на эту тему, но если Нанасэ говорит это серьёзно, это уже совсем другое дело!

— Не думала, что Юино-тян превратится в такого коварного человека...

Кирисима-сан с потрясением уставилась на Нанасэ.

— К-коварного человека...?

Пока Нанасэ недоумевала,

— Это всё равно что парень говорит: «Она мне как младшая сестра»!

Кирисима-сан резко указала на неё пальцем.

— Такие парни сначала называют девушку сестрой, а потом незаметно начинают ей изменять! Какая же она сестра?! У тебя что, тяга к запретным отношениям?! А?!

Похоже, слова Нанасэ сильно задели Кирисиму-сан.

Ей удавалось яростно шипеть, не повышая голоса и не мешая другим посетителям.

Разум и эмоции существовали в ней одновременно. Настоящий человек. (Что это вообще за вывод?)

— Н-неужели...?

Нанасэ, которую назвали коварным человеком, явно была потрясена.

— Может, это ты заставляешь её так говорить?

Кирисима-сан внезапно перевела взгляд на меня. Я почувствовал себя под прицелом.

— Н-нет, я не заставляю её...

Хотя, вообще-то, я несколько раз просил её называть меня братиком.

Вспомнив об этом, я замолчал, что лишь усилило давление Кирисимы-сан.

— Вот поэтому красивые парни часто оказываются подонками. Не позволяй такому тебя обмануть.

Обняв Нанасэ за плечи, Кирисима-сан продолжала сверлить меня взглядом.

— Не стоит ставить меня в один ряд со всеми вашими бывшими.

После каждого расставания я выслушивал её жалобы, но со мной тех парней нельзя было сравнивать.

— Ч-что значит «со всеми»?! Они были хорошими людьми! Поначалу!

Зачем ты так неуверенно их защищаешь? Что ты к ним вообще чувствуешь?

— Но сейчас у тебя хороший парень, и вы счастливы, верно?

— Именно! Он совсем не такой, как те! И не изменяет!

Кирисима-сан счастливо улыбнулась.

Если первое достоинство парня, которое приходит ей в голову, — «не изменяет», то её прошлое действительно было мрачным.

— Хи-хи... Значит, я коварная женщина...

А Нанасэ, потрясённая словами Кирисимы-сан, горько усмехнулась.

— Эй, Нанасэ. Не принимай близко к сердцу.

— ...Ничего. Я ведь даже возразить не могу.

У Нанасэ выступили слёзы, и её словно окутало мрачное облако.

— В любом случае, мужчины, которые изменяют, — подонки! Нацуки-кун, постарайся не стать таким!

Кирисима-сан подвела итог разговору, который окончательно вышел из-под контроля.

— Да-да, понял.

В тот момент в памяти промелькнул профиль взрослой Миори.

«Я сделаю тебя счастливой».

...И что с того? Кирисима-сан права.

Я поклялся сделать Хикари счастливой. Поэтому я никогда ей не изменю.

Внезапно мои мысли вернулись к другим словам Хикари.

Несмотря на всю боль и трудности, которые она пережила, этот опыт оставил у неё смешанные чувства.

...Даже если тот опыт каким-то образом исказил её восприятие близости, это ничего не меняет!

＊

Звон колокольчика оповестил о прибытии новых посетителей.

— Добро пожаловать...

Я уже собирался закончить приветствие, но невольно широко распахнул глаза.

— Привет, Нацу! Юи-Юи!

— Йо. Мы ненадолго.

В кафе вошли невысокая девушка и крепкий парень — Ута и Тацуя.

Они оба были в школьной форме и несли на плечах спортивные сумки.

— Добро пожаловать. После тренировки?

Нанасэ, которая работала здесь, проводила их к столику.

— Ага! Сегодня мужская баскетбольная команда закончила тренировку одновременно с нами!

Ута оживленно болтала с Нанасэ.

А тем временем Тацуя подошёл ко мне.

Даже через стойку он казался огромным.

— ...Ты ещё крупнее стал?

— О, заметил? Полгода усердных тренировок — вот и результат.

Тацуя напряг свои мускулистые руки, похожие на бревна, и широко улыбнулся.

— Похоже, в баскетболе я тебя уже никогда не обыграю.

— Хочешь проверить? Не хвастаюсь, но за этот год я стал намного лучше.

— Пожалуй, воздержусь. Если ты продавишь меня силовым ведением, я точно проиграю.

— Эй, ты решил уйти непобеждённым? Нечестно.

Тацуя ворчал, но, скорее всего, не всерьёз.

Даже без игры чувствовалось: он абсолютно уверен в своей нынешней победе.

В действительности, ещё год назад я уступал ему в чистом мастерстве.

Тогда у меня было огромное преимущество: я заранее знал его стиль игры. Но победа есть победа. Если Тацуя станет профессионалом, я буду хвастаться этой победой до конца своих дней.

— Ну как, тебе нравится новая команда?

Я задал вопрос, почти идентичный тому, что задал Рейте.

— Никак. С такой игрой Интерхай нам только снится.

Однако ответ Тацуи кардинально отличался от ответа Рейты.

Говорят, на летнем турнире мужская баскетбольная команда Тацуи достигла полуфинала префектурного отбора.

В первом круге, кажется, будучи второгодками, они выбыли уже во втором раунде.

Такой значительный прогресс почти наверняка объяснялся невероятным ростом Тацуи как игрока. После знакомства со мной он решил стать профессиональным баскетболистом и, очевидно, превзошёл себя образца первого круга.

— Тацуя, ты ведь теперь капитан?

— Ага. Не совсем моё амплуа, но я попробую.

После летнего турнира старшеклассники покинули команду, и Тацуя стал новым капитаном.

Хотя ход событий совпал с первым кругом, внутренний настрой Тацуи, несомненно, был совершенно иным.

— Если Рейта и Ута справляются, то и я смогу.

— Это ты сейчас меня критикуешь? Я всё слышу-у!

Ута, которая до этого изучала меню за столиком, надула губы и подошла к нам.

— «Даже Ута справляется»... О чём ты?

— А, Нацуки, ты ещё не знаешь? Ута теперь капитан женской баскетбольной команды.

Тацуя сказал это, легко положив ладонь ей на голову.

— Ну... формально — да...

— Я вообще не знал.

Ута с неоднозначным выражением лица убрала руку Тацуи и принялась объяснять:

— Я думала, новым капитаном точно станет Миорин — она единственная второгодка в основном составе. А потом Миорин вдруг заявила, что выдвигает меня! Почему я?!

Похоже, Уту это обстоятельство до сих пор сильно беспокоило: она схватилась за голову.

— Ну... мне кажется, я понимаю Миори.

Ута в любой компании становилась душой коллектива и умела поднять настроение.

— А я точно справлюсь...?

— Но с тех пор, как тебя выбрали, прошло уже какое-то время, верно?

— Я стараюсь, но уверенности всё равно нет. И играю я не настолько хорошо.

— С тобой всё будет хорошо, Ута.

— Мне приятно это слышать, но у тебя нет никаких оснований так думать!

— Доказательства есть. Тогда ведь именно ты помогла Миори.

Когда Миори перестала отдавать передачи и поссорилась со старшими, именно Ута помогла обеим сторонам снова наладить контакт.

— Тогда...?

Ута непонимающе склонила голову, но тут же вспомнила и возразила:

— Н-но Миорин тогда спас ты, Нацу!

— Я лишь поддерживал Уту, которая сама пыталась спасти Миори.

Именно усилия Уты вернули нормальную атмосферу в разваливающуюся команду.

Если задуматься, её назначение капитаном казалось весьма закономерным.

— Да и Мотомия не подходит на роль лидера.

— Согласен. Она вечно делает то, что хочет.

— За что вы так с Миорин?!

Ута в изумлении смотрела на нас с Тацуей.

— ...Ну, раз Нацу так говорит, я по крайней мере постараюсь.

Ута произнесла это со вздохом.

— Всё равно удивительно: Тацуя, Рейта и Ута — все стали капитанами.

Насколько я помнил, в первом круге ни Рейта, ни Ута не занимали таких постов.

Я не имел отношения к этим секциям, поэтому причин этому не знал.

— Я решил стать профессионалом. Если я не смогу сделать команду сильнее, всё это бессмысленно.

Лицо Тацуи излучало боевой дух.

— Летний отборочный тур на Интерхай мы проиграли, но поняли, что можем бороться. В следующий раз мы победим.

— Удачи, Тацуя. Я болею за тебя.

— Можешь хоть сейчас вступить в баскетбольную секцию. Твой трёхочковый нам пригодится.

— Извини, но я решил серьёзно заняться группой.

— Ц, тогда ничего не поделаешь.

Тацуя с лёгкой усмешкой вернулся к столику. Ута последовала за ним.

Вероятно, они решили не отвлекать меня от работы слишком долго.

— Ута, что будешь заказывать?

— М-м... Я — омурайсу!

— Тоже неплохой выбор.

— Хи-хи, возьмёшь то же, что и я?

— ...Что за ерунда? Как-то противно звучит.

— Эй! Что ты говоришь девушке, которая тебе нравится?!

Пока я мыл посуду, они весело препирались.

— Итак, что будете заказывать?

Когда Нанасэ спросила, Тацуя ответил: «Два омурайсу».

— Надо же. А разве это не «мерзко»?

— Что поделать. Девушка, которая мне нравится, так хочет.

Тацуя пожал плечами, и Ута удивлённо распахнула глаза.

— Ч-чего-о? Я вовсе не просила тебя брать то же самое!

— Шучу. Я и сам хотел омурайсу.

Похоже, у Уты не нашлось слов для возражения: она молча смерила Тацую недовольным взглядом.

— Заказ принят.

Посмеиваясь над этими двумя, Нанасэ вернулась ко мне.

— Два омурайсу. Хотя ты наверняка и сам слышал.

— Понял.

Ответив Нанасэ, я достал из холодильника яйца.

— В последнее время эти двое особенно хорошо ладят.

— Ага.

Они и раньше дружили, но после перехода во второй класс, кажется, сблизились ещё сильнее.

Тацуя не скрывал, что ему нравится Ута, а она принимала его чувства и порой даже поддразнивала его из-за них. В последнее время я часто видел, как они вместе возвращались с занятий в секциях.

— Наверное, потому, что Тацуя стал активнее за ней ухаживать?

— Похоже на то. Ута тоже явно не против, так что с такими темпами это лишь вопрос времени.

Нанасэ училась с Утой в одном классе. Наверняка она многое от неё слышала.

— Кажется, Хайбару-куна она уже окончательно отпустила.

Нанасэ была права. В последнее время я больше не чувствовал на себе взгляд Уты.

Наверное, она и в Café Mares пришла потому, что снова воспринимала меня просто как друга.

Если бы у неё ещё оставались чувства, Ута не стала бы делать ничего, что можно было истолковать как «я пришла повидаться с ним». Ведь она всё это время старалась не задеть Хикари.

После того как мы с Хикари начали встречаться, Ута явно стала держаться от меня на расстоянии.

Разумеется, в общей компании мы разговаривали как прежде, но наедине почти не общались.

А в последнее время она снова спокойно заговаривала со мной.

Наверное, решила, что теперь может разговаривать со мной как обычно.

«...Только не давай мне снова на что-то надеяться, ладно?»

Я вспомнил, как Ута плакала на осеннем школьном фестивале.

— ...Значит, мы действительно снова стали друзьями. Главное — это.

Мне было самую малость грустно. Но говорить об этом не стоило.

Готовя два омурайсу, я мельком посмотрел на столик у окна.

Ута без умолку рассказывала о сегодняшних событиях, а Тацуя время от времени поддакивал.

— За этот год Нагиура-кун сильно повзрослел.

— ...Ага. Хотя мне немного не хватает его прежней шумности.

Год назад Тацуя был типичным напористым экстравертом: не подстраивался под окружающих, а сам задавал тон. Теперь он внимательнее относился к окружающим и при необходимости умел сдержаться.

— Знаешь, Нагиура-кун в последнее время пользуется успехом у девушек.

— ...Правда?

— Да. С Хайбарой-куном ему, конечно, не сравниться, но Сиротори-куна он, возможно, уже обошёл.

Правда, после истории с дракой репутация Рейты неизбежно пострадала.

Почти все недоразумения уже разрешились, но мне всё равно казалось, что некоторые его побаиваются.

— Но у Хайбары-куна есть девушка, так что фактически Нагиура-кун, возможно, сейчас самый популярный.

— Вообще странно, что раньше он не пользовался успехом. Он ведь красавец.

— Раньше многие девушки его боялись. Но теперь он стал вести себя увереннее и спокойнее, верно? Всё больше девушек привлекает этот контраст.

Нанасэ весело рассуждала об этом, глядя на Тацую.

— А ты сама что думаешь, Нанасэ?

В последнее время Нанасэ тоже часто бывала рядом с Тацуей, и я спросил из чистого любопытства.

Она слегка удивилась, а затем тихо рассмеялась.

— Даже не знаю. Может, он и меня немного привлекает.

Похоже, утверждение, что уверенные мужчины нравятся девушкам, всё-таки было правдой.

...Погоди. Тогда с чего бы мне быть популярным?

Пока я об этом размышлял, оба омурайсу были готовы.

— Спасибо за ожидание.

Нанасэ отнесла блюда Тацуе и Уте, и те сразу взялись за ложки.

Попробовав по кусочку, оба повернулись ко мне и подняли большие пальцы.

Пустяк, а мне стало приятно. Пусть после перехода во второй класс нас распределили по разным классам и мы стали реже видеться, наша дружба никуда не исчезла.

＊

В толпе у турникетов станции Такасаки выделялась одна девушка.

— Нацуки-кун!

Заметив меня, Хикари расцвела в улыбке.

Она замахала обеими руками и побежала ко мне.

Парни, которые крутились поблизости и поглядывали на Хикари, недовольно цокнули языками и разошлись.

— Доброе утро, Хикари.

— Угу. Как будто давненько не виделись, да?

Мы не встречались с первого дня летних каникул — уже целую неделю.

Сияющая от радости Хикари была в белой блузке с короткими рукавами и мини-юбке — лёгком летнем наряде. Мини-юбки она носила редко.

— Этот наряд мне Юино-тян подобрала. Ну как?

Вот почему он немного отличался от обычных вкусов Хикари.

— По-моему, ты невероятно милая.

— Хи-хи, спасибо.

Хикари слегка покраснела и смущённо улыбнулась.

— В мини-юбке непривычно: всё так продувает. Хотя она милая, конечно.

Видимо, её беспокоили взгляды окружающих: Хикари то и дело одёргивала подол.

...Действительно, сразу видно, что нравится Нанасэ.

Взгляд Нанасэ на Хикари временами был весьма недвусмысленным – в определённом смысле. Хотя, это, возможно, моё собственное предубеждение.

Но как бы там ни было, Хикари выглядела невероятно мило. Ей шло практически всё, но когда очаровательная девушка облачается в милый наряд, это становится просто невыносимо очаровательно.

— Н-не смотри на меня так пристально…

Похоже, я сам не заметил, как увлёкся её разглядыванием.

— Прости.

— Мне, конечно, приятно… Но ты слишком пялишься на мои ноги. Негодник.

Хикари бросила на меня укоризненный взгляд и несколько раз легонько ударила по плечу.

Возразить мне было нечего, поэтому я решил сменить тему.

— Пойдём уже.

Уверенно — во всяком случае, мне так казалось — я взял Хикари за руку и повёл её вперёд.

Мы прошли через турникеты JR и направились к платформе линии Рёмо.

Всю дорогу я держал Хикари за руку, но она почему-то выглядела недовольной.

— Что-то не так, Хикари?

— ...Нацуки-кун, ты, кажется, уже привык, да?

— К чему?

— Я каждый раз волнуюсь, а ты будто в последнее время привык! Так легко говоришь, что я милая, совершенно спокойно берёшь меня за руку!

Хикари жаловалась, её лицо залилось краской.

— Что ты хочешь, чтобы я ответил… Я тоже волнуюсь, между прочим.

— Правда-а? А по лицу и не скажешь. Такой спокойный.

— Ну, по сравнению с тем, когда мы только начали встречаться, я и правда стал немного увереннее.

Вернее будет сказать, что я просто научился лучше скрывать своё волнение.

— …Нечестно. Почему только ты, Нацуки-кун?

Хикари внезапно резко дёрнула меня за руку, и я слегка пошатнулся.

В тот же миг к моей щеке прижалось что-то мягкое.

Я поспешно повернул голову и увидел торжествующее выражение на лице Хикари.

— Что… ты…

— Хи-хи. Вот теперь ты растерялся.

Хикари довольно улыбалась, хотя сама покраснела до кончиков ушей.

— Прямо здесь…

Я торопливо огляделся, но вокруг никого не было.

— Я всё-таки проверила, что рядом никого нет.

— Но всё равно…

— …Я перестаралась, да? Прости.

Похоже, Хикари тоже пришла в себя: она поникла и виновато извинилась.

Увидев её такой, меня захлестнула волна нежности.

— Ну и что мне с тобой делать.

Я положил ладонь ей на голову и ласково погладил по волосам.

Хикари покорно позволяла себя гладить и расплылась в глуповатой улыбке: «Хе-хе…»

Какая же она милая. Почему моя девушка такая милая?

— Смотри, вон та парочка.

— Оба покраснели. Как мииило.

Парочка, оказавшаяся на платформе, похожая на студентов, поддразнила нас.

Похоже, мы сами не заметили, как оказались в собственном мирке. Как же стыдно.

Мы с Хикари начали встречаться прошлой осенью.

Сменились времена года, и снова настало лето. Скоро будет уже год.

Казалось бы, даже мы должны были перестать вести себя как неопытная парочка, которая ничего вокруг не замечает… Но мы не перестали.

＊

Пересев с поезда на автобус, мы добрались до Кирю.

Сегодняшним местом для свидания стал Caribbean Beach – «море» префектуры Гумма.

Официальное название – бассейн Кирю Ниисато. Говорят, воду там подогревают остаточным теплом соседнего мусороперерабатывающего завода.

— Как ни странно, я здесь впервые.

— Правда? А я раньше приезжала сюда с родителями.

— …А Сэй-сан вообще ходит в бассейны?

Я совершенно не мог представить, как он играет с ребёнком в бассейне.

— Не ходил. Поэтому мы ездили только вдвоём с мамой.

— Ох…

— Да ничего страшного. От отца всё равно никакого толку, даже если бы он пришёл.

Жестоко она с ним.

Впрочем, Сэй-сан сам повинен в таком отношении.

— Тут довольно много народу.

— Самый разгар летних каникул, всё-таки.

Болтая, мы встали в очередь на вход.

Большинство посетителей составляли семьи с детьми, остальные — группы школьников и парочки.

Было девять пятьдесят пять. Вход ещё не открыли, а парковка уже была почти заполнена.

— Здесь столько людей… Мы вообще сможем нормально поплавать?

— Думаю, здесь намного просторнее, чем ты себе представляешь, Нацуки-кун. Всё будет хорошо.

Наконец посетителей начали запускать, и очередь быстро подошла к нам. Внутрь мы попали на удивление легко.

Перед раздевалками мы с Хикари разошлись, чтобы переодеться.

Я взял те же плавательные шорты, что и прошлым летом: чёрные, простого фасона.

Переодевшись почти сразу, я вышел из раздевалки и направился к бассейнам.

Внутри уже было полно народу, но сам комплекс оказался огромным.

Во всяком случае, ощущения тесноты не было.

Я подошёл к информационному стенду рядом с выходом из раздевалки.

На первом этаже находились детский бассейн и бассейн с течением, на втором – волновой и двадцатипятиметровый бассейны, а также водные горки. Ещё там были джакузи и сауна.

Изучая схему, я ожидал Хикари.

Причина моего лёгкого волнения даже не требовала объяснений.

Ровно год прошёл с тех пор, как я в последний раз видел Хикари в купальнике.

Я же парень. Конечно, мне хотелось увидеть, как выглядит моя девушка.

— Прости, что заставила ждать, Нацуки-кун!

Голос послышался у меня за спиной.

Я обернулся и увидел Хикари.

Купальник на ней был не тот, что в прошлом году.

— …Н-ну как?

В прошлом году она носила купальник с парео.

А в этот раз выбрала простой бикини.

Новый фасон был заметно смелее прошлогоднего, и Хикари явно стеснялась непривычно открытого наряда.

Я невольно засмотрелся и тут же смутился.

— К-купальник у тебя другой, не как в прошлом году.

— ...Угу. Купила новый. Мне идёт?

Хикари покраснела. Неудивительно, что окружающие парни то и дело поглядывали в её сторону.

С её красотой это было неизбежно, но мне всё равно становилось не по себе.

— Очень идёт.

— ...С-спасибо. Хотя мне всё-таки немного неловко.

Чувствуя чужие взгляды, она ёрзала и пыталась прикрыться.

— Это тоже вкус Нанасэ?

— Что? Нет, этот я выбрала сама.

И хорошо. Если бы такой смелый вариант подобрала Нанасэ, её вкус выглядел бы уж слишком двусмысленно. Пронесло... наверное.

— Может, он... слишком откровенный?

— ...То есть ты сама это понимаешь.

— Просто... я хотела, чтобы ты подумал, что я красивая.

— Ты очень красивая. Только мне не хочется, чтобы на тебя так смотрели другие парни.

Я неловко почесал затылок, а Хикари счастливо улыбнулась.

— Тогда пока прикроюсь.

Она достала из сумки рашгард и накинула его.

Застегнув молнию, Хикари сразу стала выглядеть гораздо скромнее.

— У тебя и кофта с собой?

— Угу. Я тоже не хочу, чтобы на меня слишком смотрел кто-то, кроме тебя.

Значит, мне смотреть можно. От этой мысли сохранять спокойствие стало ещё труднее.

Но внешне я упорно держал невозмутимое лицо.

— Я думал, ты придёшь в прошлогоднем купальнике.

— А ты в том же, что и год назад.

— Ага. С прошлого лета я его больше не надевал, так что это всего второй раз.

И всё же новый образ Хикари никак не выходил из головы.

...К тому же мне показалось, что по сравнению с прошлым годом она немного изменилась...

— Я тоже свой почти не носила...

Нет-нет, успокойся. Сейчас не время поддаваться глупым мыслям.

Сегодня мы приехали весело провести день в бассейне. Надо выбросить это из головы.

— Вообще-то, понимаешь...

Не подозревая, что я как раз пытался переключиться, Хикари тихо продолжила:

— Прошлогодний купальник стал мне немного тесен...

Где именно — спрашивать было неловко, да и ответ, похоже, был очевиден.

Вариантов было всего два, но я предпочёл не развивать эту мысль.

— ...

Когда я промолчал, Хикари легонько толкнула меня в плечо.

— ...Ну скажи хоть что-нибудь.

И что, по-твоему, я должен сказать?!

Сложность общения просто зашкаливала!

＊

Найдя место для вещей, мы первым делом пошли в бассейн с течением.

Вода была подогретой — не холодной, а приятно тёплой. Поток подталкивал в спину, и тело само двигалось вперёд. Хикари положила руки на арендованный круг и с довольным видом плыла по течению.

— Как хорошо-о.

Я шёл по воде рядом с ней.

Кстати, ходьба в воде почти не нагружает суставы и при этом отлично подходит для тренировки. Перед поступлением, когда я худел, часто занимался этим в бассейне при спортзале. Ностальгия.

— Добираться было далековато, но хорошо, что мы приехали.

— ...Ага.

Свидание в бассейне получилось из-за фразы Хикари: «Хочу и в этом году съездить на море». Неделю назад мы болтали по телефону и вспоминали прошлогоднюю поездку всей компанией. Мы с Тацуей соревновались в кроле, Миори перевернула мой круг и окунула меня, Ута расстреливала из водяного пистолета, я отдыхал с Нанасэ под зонтом, банан, на котором мы катались все вместе, перевернулся, за обедом мы с Рейтой и Тацуей несли какую-то чепуху, Серика поражала всех слишком сложными постройками из песка, а во время пляжного волейбола мне приходилось изо всех сил прикрывать Хикари, в которую все целились... Мы действительно наслаждались морем на полную.

То было почти чудесное лето. Его картины до сих пор стояли у меня перед глазами.

Но этим летом общей поездки на море не планировалось.

Мы немного обсудили поездку в RINE, однако попросту не смогли совместить расписания.

Все состояли в разных секциях: лёгкой музыки, мужского и женского баскетбола, футбола, литературы. Кроме того, у Нанасэ были занятия фортепиано, Хикари работала над романом, несколько человек подрабатывали, а у кого-то наверняка имелись семейные дела. Согласовать всё в таких условиях почти невозможно. В прошлом году свободные люди вроде меня могли подстроиться под остальных, но теперь всё изменилось.

— Жалко, что мы не смогли поехать все вместе... Спасибо, что пригласил меня сюда.

Хикари расстроилась, и я предложил ей бассейн. Конечно, он не заменит поездку на море всей компанией, но мне хотелось порадовать её чем-то другим.

— Забавно, правда? Прошлым летом все могли поехать, а я не знала, получится ли у меня. А теперь наоборот: я могу, зато всем остальным трудно.

За год меняется многое.

Моё предчувствие, что то лето больше никогда не повторится, оказалось верным.

— Хорошо, что мы тогда всё-таки поехали.

— Угу. Если бы я так и не попала туда, наверняка потом жалела бы.

— Даже скучаю по тем дням, когда сидел рядом, пока ты писала роман в кафе.

— ...Уже год прошёл. Тогда я доставила тебе столько проблем, Нацуки-кун.

— Даже я растерялся, когда внезапно узнал, что ты ушла из дома.

— И ты ведь сразу приехала на станцию, ближайшую к моему дому... Если подумать, я с самого начала рассчитывала именно на тебя. Наверное, я была ужасной девушкой, которая пользовалась твоей добротой.

— ...Ты сама это говоришь?

— Где-то внутри я очень сильно верила, что ты обязательно придёшь мне на помощь.

— Но разве ты тогда не относилась ко мне с пренебрежением?

— Поначалу — да. Хотя твоё лицо мне нравилось с самого начала.

— Это что за странное утешение?

Услышав мою реплику, Хикари тихо рассмеялась.

— В прошлое уже не вернуться, но пережитое стало моим опытом и сформировало меня такой, какая я есть сейчас.

Эта фраза прозвучала нарочито возвышенно, будто была взята из какого-то романа.

— Если бы не ты, я до сих пор была бы лишь марионеткой отца. Наверное, так и прожила бы жизнь, не испытав ни единого счастливого момента из юности, и постоянно об этом жалела бы.

Скрывшись под водой, Хикари незаметно сплела пальцы с моими.

— Поэтому, Нацуки-кун, я так счастлива сейчас! Я могу идти к своей мечте рядом с любимым человеком. И всё это благодаря тому, что ты спас меня.

Её улыбка сияла ярко, словно радуга.

— Я тоже счастлив сейчас как никогда.

Когда-то моя юность была бесцветной, а теперь я хотел раскрасить её в яркие тона. По сути, это было единственным, что мной двигало, но в последнее время всё больше людей благодарили меня за это. Если мои поступки делали счастливее тех, кто находился рядом, то я тоже был рад. Значит, этот прыжок во времени не был напрасным.

— Это всё благодаря Хикари и друзьям, которые остались рядом со мной.

— Нацуки-кун, как тебе удаётся с таким серьёзным лицом говорить такие неловкие вещи?

— Вообще-то, ты сама только что говорила куда более смущающие вещи!

Момент был таким трогательным! И тут она внезапно разрушила всю атмосферу!

— Нацуки-кун, хочешь тоже воспользоваться кругом?

Хикари, смеясь, протянула мне круг.

— Тогда, пожалуй, воспользуюсь.

Я забрался внутрь и расслабленно опёрся.

Было приятно мягко покачиваться на воде, отдаваясь течению.

Хикари должна была идти рядом всё это время... но в какой-то момент она исчезла.

Едва я успел подумать, куда она делась, как ответ появился за моей спиной.

Хикари забралась в тот же круг, что и я, устроившись позади меня, и тесно прижалась к спине.

— Э-эй, Хикари?!

— Смотри, мы вдвоём едва-едва поместились!

Я обернулся через плечо и увидел её мокрое, улыбающееся лицо совсем близко.

Пока я лежал на круге, Хикари обхватила меня сзади.

Она прижалась ко мне всем своим телом.

От такой неожиданной близости я окончательно растерялся.

В бассейне с течением было полно людей, но все они веселились в своих компаниях, так что особого внимания на нас не обращали... И всё же мне было ужасно неловко.

Я освободился от её объятий, нырнул и выскользнул из круга.

— Эй, почему ты убежал?

Хикари недовольно надула губы.

Похоже, она совершенно не осознавала, насколько сильно меня смущает. Хотя, если знать Хикари, она вполне могла сделать это нарочно... В любом случае, это немного пугает. Вот она, роковая женщина.

— Ну ведь ты совсем ко мне прижалась...

Услышав эти слова, Хикари покраснела и отвела взгляд.

Наверняка это был тот случай: «Сделала нарочно, но смутилась, когда об этом сказали вслух»!

За десять месяцев наших отношений я постепенно научился различать характер Хикари.

— ...Не говори так. Сам такой.

Кто бы говорил.

Пожалуйста, хватит меня так поддразнивать. Я и так едва сохраняю самообладание.

Хотя, возможно, она не беспокоилась именно потому, что доверяла мне...

— А-а, кстати, Рейта спрашивал, свободны ли мы восьмого августа.

Я решил изо всех сил сменить тему.

— Восьмого августа? ...А, точно. В этот день проходит фестиваль фейерверков в Маэбаси.

— Он предлагает всем вместе сходить посмотреть фейерверки.

— Конечно пойдём! Я хочу снова собраться всей компанией!

— Тогда я отвечу Рейте.

— Хорошо!

Хикари одобрительно кивнула с улыбкой и продолжила:

— Вообще-то, я сама уже подумывала пригласить тебя, Нацуки-кун.

Вот почему она сразу всё поняла, услышав только дату.

— Но если мы пойдём все вместе, я всё равно увижусь с тобой. Двойная выгода.

— Только мы не останемся наедине и не сможем пообниматься.

— Значит, сегодня наверстаю!

— У-о-о?!

Хикари схватила меня за плечи и с плеском толкнула в бассейн.

Сама меня толкнула, а теперь беспомощно барахталась под водой. Я подхватил её.

Наши взгляды встретились. Паника на лице Хикари сменилась облегчением.

На одно мгновение наши губы соприкоснулись.

Мы вместе вынырнули на поверхность.

— ...Эй, Хикари?

Она ничего не ответила, отвернулась от меня и выбралась из бассейна.

— Я устала. Давай немного отдохнём.

...Почему она выглядела такой спокойной?

Я тоже вышел из воды. Хикари почему-то всё время стояла ко мне спиной. Уши, видневшиеся между мокрыми прядями волос, пылали красным. Ничуть она не была спокойна.

— ...Тебе не понравилось?

— ...Нет, дело не в этом.

В последнее время Хикари не прекращала своего наступления. Хотелось, чтобы она хоть немного сбавила натиск. Моё сердце и так давно было пробито; такими темпами оно скоро рассыплется на кусочки.

Мы встречались уже около десяти месяцев. Мы держались за руки, обнимались и даже целовались, но наши отношения оставались вполне невинными.

Хотя я и не мог отрицать, что понятия не имел, когда и как нам следует перейти на следующий этап. Иногда казалось, что Хикари тоже размышляет над этим. Но мы всё ещё оставались школьниками, и я не был уверен, стоит ли нам торопить развитие наших отношений.

За этот период я постепенно привыкал к мысли, что у меня есть девушка.

Я начал лучше разбираться в том, как вообще должны строиться свидания.

Однако впереди простиралась неизвестность. Я желал, чтобы наши отношения развивались, но в то же время боялся совершить необдуманный шаг и тем самым причинить боль Хикари.

Сейчас нельзя было действовать вслепую, бросаясь вперёд.

Требовалось тщательно обдумать наши отношения и неспешно решить, как двигаться дальше.

＊

Измученные плаванием, мы нашли отдых у бассейна.

Caribbean Beach располагался под крышей, поэтому лучи солнца не изнуряли нас.

Система кондиционирования отсутствовала, но всё же это было гораздо комфортнее, чем пребывание снаружи.

— Нацуки-кун, как ты думаешь, чем ты будешь заниматься через десять лет?

Сделав глоток спортивного напитка, Хикари вдруг задала этот вопрос.

— Почему ты вдруг спросила об этом?

— Хм, просто так? Ну, нам ведь уже пора начинать задумываться о будущем.

Действительно, летние каникулы нашего второго года в старшей школе уже наступили.

Наверное, действительно пришло время начать размышлять о том, куда мы направимся после окончания учёбы.

— Даже не знаю... Вероятно, я найду себе обычную работу.

Даже при том, что мы с Серикой и остальные всерьёз занимались музыкальной группой, я не представлял себя в будущем в качестве профессионального музыканта.

По крайней мере, на данный момент моего мастерства было недостаточно даже для того, чтобы вообразить такой поворот событий.

— А в какой компании ты будешь работать?

— В крупной строительной компании.

Услышав мой лаконичный ответ, Хикари недоуменно моргнула.

— ...Это прозвучало очень конкретно. Ты хочешь работать в строительной фирме?

— Нет, ничего такого.

— Какой странный ответ.

Хикари рассмеялась, забавляемая моими словами.

Стало понятно, почему мой ответ прозвучал так неубедительно: я просто поделился недавним сном.

Я размышлял о том, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы не произошло никакого временного скачка.

Если бы этому можно было дать какое-то название, то, пожалуй, подошло бы «правильное будущее».

В том «правильном будущем» я нашёл себе обычную работу и снова встретил Миори.

Увидев её, я снова осознал свои прежние чувства, и мы начали встречаться.

Всё казалось удивительно ясным и правдоподобным — настолько, что было трудно поверить, будто это всего лишь сон.

— А кто будет рядом с тобой, Нацуки-кун?

В моей груди похолодело.

Хикари улыбалась, её взгляд был прикован ко мне.

Возможно, ей казалось, что она просто шутит со мной.

— Конечно, ты, Хикари.

Я солгал.

Вернее, у меня не было другого выхода, кроме как солгать.

Я прекрасно осознавал, насколько проницательна Хикари.

Но всё равно не мог признаться, что рядом со мной была Миори.

— Я так и думала!

Хикари широко улыбнулась, явно довольная тем, что угадала.

— А ты, Хикари?

Ещё немного расспросов — и я мог бы выдать себя, поэтому я перевёл тему на неё.

— А я стану писательницей. И не просто писательницей, а автором бестселлеров!

— Какая амбициозная мечта.

Стоило мне согласиться, как Хикари с энтузиазмом продолжила:

— Я дебютирую ещё в старшей школе, а затем поступлю на факультет литературы. Но первая книга не будет пользоваться большим успехом, поэтому после университета я устроюсь на работу в компанию моего отца и параллельно буду писать романы.

— Как всё подробно.

— ...А потом, примерно в двадцать пять лет, я выпущу настоящий хит. Будет экранизация! Продажи достигнут миллиона экземпляров! Заказов станет гораздо больше, доходы стабилизируются, и я смогу полностью посвятить себя книгам. Когда основная работа останется позади, в моей жизни появится немного свободного времени... Но к тому моменту...

Ещё секунду назад голос Хикари звучал радостно, но затем он внезапно совершенно потускнел.

— Рядом со мной не было тебя, Нацуки-кун.

Её печальный взгляд не отрывался от меня.

Почему она вдруг заговорила об этом? Всё это звучало почти как предвестие расставания.

— Это я пренебрегла тобой. Я работала, писала романы — и времени на встречи с тобой почти не оставалось. Но даже тогда я ставила книги на первое место. Поэтому твои чувства постепенно угасли... а когда я это осознала, было уже слишком поздно. Я достигла своей мечты, но рядом со мной никого не осталось.

— Неужели ты умеешь предсказывать будущее?

— Нет. Мне просто приснился такой сон.

— Тогда тебе не стоит об этом переживать.

То же самое касалось и моего сна. Он не заслуживал серьёзного анализа.

А его необычайная правдоподобность, вероятно, объяснялась богатым воображением Хикари.

— Чем бы ты ни была занята, я всё равно останусь рядом.

Услышав эти слова, Хикари радостно кивнула.

— Спасибо, Нацуки-кун.

— Так вот почему ты сегодня всё время держалась за меня?..

— ...Мне стало немного страшно. Хотя я и понимаю, что это всего лишь сон.

Хикари смущена покраснела.

— ...Всё будет хорошо. Даже если это, на самом деле, станет нашим будущим.

Даже если, благодаря проницательности, логике и воображению Хикари, тот сон оказался почти безошибочным предсказанием, выход всё равно существовал.

— Если ты знаешь, что так произойдёт, нужно просто не допустить такого будущего.

Именно этим я и занимался всё это время.

Я знал первый цикл и всё же изменял мир второго.

— Понятно. Очень в твоём стиле, Нацуки-кун.

Хикари согласно кивнула.

А затем, словно внезапно озаренная новой мыслью, она спросила:

— Ты знаешь, что такое временной парадокс?

— Это когда путешественник изменяет прошлое, что приводит к противоречию с настоящим… что-то вроде того?

Разумеется, я был в курсе.

В конце концов, я сам пережил путешествие во времени.

Подобные концепции я постигал сразу же после своего возвращения в прошлое.

Правда, ответа на вопрос, что именно со мной произошло, я так и не нашёл.

Оставалось лишь полагать, что некое высшее существо исполнило моё желание «заново прожить свою юность».

— Почему ты вдруг подняла эту тему?

— Потому что, следуя твоей собственной логике, возникает временной парадокс.

Я ведь и в самом деле утверждал: если знаешь будущее, его можно изменить.

— Но тогда это «будущее», которое ты знаешь, просто перестанет существовать, не так ли?

— …Верно. Если рассматривать всё произошедшее лишь как мою фантазию, то никаких противоречий не появится.

— Следовательно… — продолжила Хикари.

— Предположим, я знаю, каким будет будущее через десять лет, и возвращаюсь в прошлое, чтобы его исправить… В таком случае, временной парадокс уже возник, верно?

…Почему она вдруг заговорила о таком?

Возможно, её слова казались мне столь весомыми потому, что я сам испытал перемещение во времени.

Слишком уж удобно считать, что пережитое мной не может случиться с кем-либо ещё.

И всё же, в поведении Хикари не было ничего необычного… по крайней мере, так казалось.

По крайней мере, вначале она действовала точно так же, как в первом цикле, который сохранился в моей памяти.

— Что происходит с изменённым прошлым в таком случае? Обычно выделяют три основные гипотезы.

Пока я предавался размышлениям, Хикари продолжила:

— Первая: попасть в прошлое возможно, но вмешиваться в него нельзя. Даже если попытаешься что-то изменить, некая сила судьбы вмешается и сведёт твои усилия на нет. То есть, ничего не изменится — и заставить что-либо измениться невозможно.

Она излагала всё с удивительной ясностью.

— Вторая: настоящее изменяется вслед за вмешательством в прошлое. К примеру, если я вернусь назад и убью своего отца, то сама исчезну… что-то в этом роде.

Будто она давно и основательно изучала этот вопрос.

— Третья: в момент возвращения в прошлое создаётся параллельный мир. Поэтому, сколько бы ты ни изменял прошлое, это никак не отразится на мире, в котором я жила до своего прыжка.

Это всего лишь предположение, обычная гипотетическая беседа — по крайней мере, так должно было быть.

— Какая гипотеза кажется тебе наиболее вероятной, Нацуки-кун?

— …Разве на такой вопрос вообще есть однозначный ответ?

— Просто скажи, что подсказывает интуиция.

— Пожалуй, третья.

— Почему ты так считаешь?

— Да нет у меня никакого конкретного основания. Просто почувствовал…

Разве что в последнее время мне слишком часто снились уж больно реалистичные сны.

В мире, где прыжок во времени не произошёл, другая версия меня проживала совершенно незнакомую мне жизнь.

— …Просто я очень хочу, чтобы верным было именно это.

Первую гипотезу опровергал сам факт того, что я смог повлиять на прошлое.

Вторая гипотеза была вполне допустимой. Я не мог вернуться в будущее и узнать истину.

Поэтому мне хотелось верить в третий вариант.

Ведь если мои нынешние действия реально меняли то будущее,

если из-за них исчезали дни, проведённые с Миори, дни, когда мы признались друг другу в любви,

…я мгновенно осознал, что этого мне совершенно не хочется.

— Спасибо, Нацуки-кун. Это мне очень поможет.

Я вдруг заметил, что Хикари с очень серьёзным видом делает записи в своём смартфоне.

— …Твоя следующая книга будет в жанре научной фантастики?

— Хи-хи, именно! Спасибо, что ответил так серьёзно!

Хикари улыбнулась, будто подтверждая, что я угадал.

…Так всё это ради написания романа? А я-то понапрасну волновался.

— Представляешь, главная героиня возвращается в прошлое! И, используя знания из будущего, ловко решает проблемы, от которых раньше страдала. По-моему, звучит интригующе! А ты что думаешь?

— …Н-ну, вроде бы, да?

Слишком уж это было похоже на моё собственное положение — мне даже трудно было воспринимать это как увлекательный сюжет!

Правда, я сам ни разу не смог так вот ловко решить какую-нибудь проблему, используя знания из будущего.

— Вчера вечером я всё думала об этой книге, а потом мне приснился кошмар, будто через десять лет мы с тобой расстались… Утром я проснулась и заплакала.

Объяснив истинную причину нашего разговора, Хикари осторожно взяла меня за руку.

— Но я была так рада, когда ты сказал, что такого не произойдёт.

Даже глядя на светлую улыбку Хикари, я не ощущал никакой радости.

Почему меня терзало странное чувство вины? Я ведь ничего такого не сделал.

…Даже если тот сон на самом деле показывал «единственно верное будущее».

Но теперь, когда я вернулся в прошлое и заново проживал свою юность, эта история меня больше не касалась.