Юность Хайбары: Новая игра+ (Лайт-Новелла) (Новелла) Том 9 Глава 1 Вторая весна второго круга

Первое апреля.

Сегодня я стал второгодником. Этот год промелькнул незаметно.

Мой путь к Рёмэй, вдоль дороги, где половина цветущих сакур уже отцвела, казался знакомым. Уже подойдя к школе, я увидел скопление учеников у досок с объявлениями.

Вероятно, вывесили новые списки классов. В прошлом году я проходил через это же. Интересно, как нас распределили на этот раз. С момента первого круга многое изменилось, поэтому классы второго года, должно быть, сильно отличаются от тех, что я помню. Сердце забилось быстрее, и я направился к толпе.

— Нацу, сюда! — мой слух уловил голос Уты.

Повернувшись на зов, я увидел, как она активно машет мне рукой. Даже с утра она полна неиссякаемой энергии.

— Доброе утро, Ута.

— Угу! Давно не виделись! — отозвалась она.

— И правда. Сколько прошло, две недели?

Вокруг Уты уже собрались Тацуя, Рейта, Нанасэ, Хикари, Серика и Миори. Кроме Серики, которую я видел на репетициях группы, и Хикари, моей девушки, остальных я не встречал уже две недели. Весенние каникулы были посвящены клубу и моей группе, поэтому возможности собраться вместе почти не было.

— О, Нацуки-кун, доброе утро! — приветствовала меня Хикари.

— Ага, доброе. Как нас распределили по классам? — Я, в ответ, прищурился, разглядывая доску. С такого расстояния список плохо виден.

— Почти так, как мы и предполагали, — ответила Миори.

На третьем триместре обучения в старшей школе Рёмэй ученики выбирали между гуманитарным и естественно-научным направлением. На втором году гуманитариев распределяли в первый и второй классы, а естественников — в третий и четвертый. Поскольку я выбрал естественно-научный профиль, мой класс должен был быть либо третьим, либо четвертым. Миори также предпочла естественно-научный профиль, так что вероятность оказаться с ней в одном классе составляла пятьдесят на пятьдесят.

— Мы в одном классе? — уточнил я.

— К моему огромному сожалению, да. — Миори пожала плечами со вздохом.

— Ты в одном классе с подругой детства. Не стоит так явно демонстрировать свое недовольство, — парировал я. Хотя замешательство от того, что ты оказалась в одном классе с человеком, который тебя отверг, вполне естественно. Но ты мне нужна в моей школьной жизни, так что потерпи и в этот раз.

— Мы тоже с тобой, Нацуки. — Рейта положил мне руку на плечо.

— Под «мы» ты подразумеваешь…?

— Ага. Я тоже там. Давай и этот год проведем как следует. — Тацуя встал рядом с Рейтой, демонстрируя свою белозубую улыбку. Похоже, всем нам, выбравшим естественно-научный профиль, выпала удача попасть в третий класс.

— Слава богу! Я даже не знаю, что бы я делал, окажись я один. — Я действительно почувствовал огромное облегчение. Моя застенчивость всё ещё давала о себе знать. К слову, в первом круге Рейта и Тацуя выбрали гуманитарный профиль, поэтому на втором году мы учились в разных классах.

— А наша гуманитарная команда? — спросил я Хикари, стоявшую неподалеку.

— Я в первом классе. Мы с Серикой-тян в одном, — ответила она.

— Хе-хе-хе. Теперь Хикари моя, — поддразнила меня Серика своим обычным невозмутимым тоном. — Я тебе её не отдам, Нацуки. — Она обняла Хикари за руку.

— Э-эй! Серика-тян?

— А-а-а… Какая у тебя мягкая и пышная рука…

— Я не поправилась! Совсем не поправилась, ясно?! Не смей думать о таком!

— Упругая. Очень упругая.

— Не трогай мою грудь без разрешения! — вскрикнула Хикари, её лицо зарделось. Однако Серика, казалось, не обращала внимания на её мольбы.

Я не думал, что они настолько близки, но учитывая их отличные коммуникативные навыки, всё должно быть в порядке… Стоп. Пожалуйста, прекрати трогать грудь Хикари на виду у парней. Подростки очень чувствительны! Хорошо, что это увидел только я. Я её парень, так что всё нормально.

— Вы меня извините, Нацуки-кун?

Вроде бы всё должно было быть в порядке, но Хикари смотрела на меня каким-то недобрым взглядом. Да, вернемся к теме. Я отвел глаза, уставившись куда-то в сторону.

— Э-э-э, значит, если эти двое в первом классе, тогда…

— Мы с Юи-Юи во втором! — бодро объявила Ута.

— К сожалению, гуманитарную команду разделили, — сообщила Нанасэ. Почему-то она гладила Уту по голове.

Она пытается компенсировать отсутствие Хикари, уделяя внимание Уте? С ней всё в порядке? Хотя Ута, похоже, совершенно не против, что Нанасэ её гладит… Ну и ладно.

— Эй, всё равно это лучше, чем если бы нас разделили троих против одного! — сказала Ута.

— Верно, — согласилась Нанасэ.

Честно говоря, именно такого исхода я опасался больше всего, когда мы становились второгодниками. Я уже представлял, как в разочаровании кусаю носовой платок, наблюдая, как остальные сближаются в соседнем классе. Я был в шаге от того, чтобы снова погрузиться в тусклую, серую юность.

— Кстати, кто еще в третьем классе? — спросил я.

— Почему бы тебе самому не посмотреть? — Миори кивнула в сторону доски объявлений.

Х-холодно.

— Ну-у-у, но возле доски такая толпа.

— Список всё равно стоит проверить лично, хотя бы один раз.

Наверное, она права. Другого выхода у меня не было, и я начал пробираться сквозь гущу учеников к доске объявлений, пока наконец не оказался на достаточно близком расстоянии, чтобы разобрать имена.

— Так, второй год, третий класс…

Имена учеников были указаны в алфавитном порядке согласно японской слоговой азбуке.

Синохара... О, прекрасно, Мэй тоже в нашем классе. Его девушка, Фунаяма-сан, тоже с нами. Рад, что мы оказались в одном классе. В списке также есть несколько моих одноклассников с прошлого года, такие как Фудзивара и Онодзава-сан. Эта группа отличается от первого круга? Неудивительно, что я не помню. Но я точно знаю, кого нет в третьем классе. Например, Окадзима-кун должен был снова быть со мной, но теперь он в четвертом. История изменилась из-за моих действий. Мне немного неловко.

Систематизируем информацию. Первый класс — Серика и Хикари. Второй — Ута и Нанасэ. Третий — я, Тацуя, Рейта, Миори, Фудзивара, Мэй и Фунаяма-сан. Прости, Окадзима-кун, но для меня это почти идеальный класс.

А если сравнивать с первым кругом, Нанасэ во втором классе вместо четвертого; Рейта в третьем вместо первого; Тацуя в третьем вместо первого; Хикари, кажется, в первом вместо третьего. В конце концов, эти четверо выбрали другие профили. Все остальные, насколько я помню, там же, где и раньше, но утверждать наверняка не могу.

Я уже собирался отойти от доски, когда меня окликнули:

— Здарова, Хайбара. В каком ты классе?

— В третьем... А, это ты, Хино.

— Что значит «это ты»?! Мы же бывшие одноклассники?!

— Наверное?

— Почему ты не уверен?!

— Увидимся.

— Стой! — сказал Хино. — Ты должен спросить, в каком классе я!

— А... В каком ты классе?

— Во втором! Ну прояви ко мне хоть немного интереса!

Я уже не выдержал и улыбнулся. Плечи Хино бессильно опали.

— Прости, я шутил, — сказал я. Он хорошо подыгрывал и отлично реагировал на мои выходки, так что я постоянно не мог удержаться от желания его подразнить. Мы неплохо сблизились, но теперь в разных классах. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. — Ты во втором? Значит, с Утой и Нанасэ.

— Ага. А ты в одном классе с Канатой, да? Присмотри за ней. — Хино махнул рукой и ушёл.

Присмотри? За Фудзиварой вообще не о чем беспокоиться. Она староста класса. А он, оказывается, куда больший тревожный опекун, чем я думал. При всей своей легкомысленности он на самом деле преданный тип.

Хино оказался не единственным бывшим одноклассником, который меня остановил: меня окликнули ещё несколько человек. Мы проверили, кто в каком классе, быстро поболтали, и я наконец оторвался от доски объявлений и вернулся к остальным.

Хе-хе-хе! У меня есть место, куда можно вернуться, — какая же это радость. В прошлом у меня никогда ничего подобного не было.

— Э-э-эй, Нацуки-кун. Посмотрел? — спросила Хикари.

Она, Ута, Нанасэ, Тацуя и Рейта ждали меня. Серика и Миори присоединились к ребятам из бывшего класса 1-1 — точнее, к компании Хасэгавы — и разговаривали с ними.

Хасэгава обнимала Миори и говорила что-то вроде: «Я буду так по тебе скуча-а-ать!»

А? Почему они такие близкие? Миори, это же та девушка, которая вылила на тебя воду посреди зимы, помнишь? Их отношения мне сложно понять, но, наверное, в первом классе многое произошло. После того как инцидент с Рейтой уладился, я часто видел их вместе.

— Вот мы и второгодки, — глубокомысленно сказал Тацуя.

— Да уж. А кажется, будто мы только вчера поступили, — сказала Хикари.

— Ну, это уже неправда, Хикари, — возразила Нанасэ.

— Ты воспринимаешь время прямо как бабуля! — Выражение у Уты было чистое и невинное, но её выпад оказался жестоким, будто она только что ударила подругу ножом.

— Что?! Но я же старшеклассница в самом расцвете сил!

Я тоже включился:

— В самом расцвете сил? Я уже много лет не слышал, чтобы кто-то так говорил.

— Ну вот, Нацуки-кун, и ты туда же!

Это была наша обычная будничная перепалка, но в воздухе чувствовалась какая-то непривычная грусть.

Шестеро из нас больше не будут проводить время в одном классе. Я знал, что так будет, ещё когда нам пришлось выбирать между гуманитарным и естественно-научным профилем, но только сейчас, когда мы действительно стали второгодками, это начало ощущаться по-настоящему. Впрочем, это не прощание. У нас впереди ещё два года школьной жизни. И потом мы тоже много раз будем встречаться. Так что грустить не нужно!

Я улыбнулся и предложил:

— Давайте всё равно время от времени собираться всей компанией, даже если мы в разных классах. Например, на большой перемене.

— Полностью за! — Ута тут же вскинула руку, но потом склонила голову набок. — А где будем встречаться?

— Если собираться на обеде, столовая надёжнее всего, — сказал я.

— Кому-то ведь ещё и обед покупать, — добавила Нанасэ.

— Мы всё равно едим в столовой, так что заглядывайте, когда захотите, — сказал Тацуя, почесав затылок.

— Парни у нас в одном классе, так что для нас всё будет как раньше, — согласно сказал Рейта.

— Тогда мне просто надо встретиться с Утой-тян и Юино-тян и вместе идти в столовую! — сказала Хикари, и на её лице расцвела яркая улыбка.

Мне было радостно от того, что все остальные хотели собираться так же, как и я. Я создал незаменимые связи, которых не смог обрести в первом круге.

— А как будем связываться?

— Да продолжим пользоваться нашей группой в RINE, «Семья Нацуки».

Мы всё продолжаем беседовать, двигаясь к главному входу в академию. Школьная доска объявлений, весьма внушительных размеров, располагалась рядом со списками учеников второго года, и на ней же красовались списки первокурсников. Вокруг доски толпились новички, облачённые в совершенно новую школьную форму. На них так приятно смотреть. Наверное, ровно год назад мы сами выглядели точно так же.

— Эй, сэмпай! Меня приняли без каких-либо проблем! — Из толпы новичков ко мне подлетела Ямано.

— Доброе утро, Ямано. Мои поздравления с поступлением, — произнёс я.

Ямано была моей партнёршей по группе в игровых сессиях. С этого дня она также стала первогодкой в Рёмэй.

— Ну как? Оцени новую форму Саи-тян! Как я в ней выгляжу?! — Она повернулась передо мной, демонстрируя свою новёхонькую одежду.

Форма ей немного свободна, но, вероятно, это сделано с расчётом на предстоящий скачок роста.

— Тебе очень идёт, — искренне похвалил я.

Она тут же расцвела в широкой улыбке.

— Хе-хе! Огромное спасибо!

Она, как всегда, полна энергии. Теперь, когда она стала старшеклассницей, это вполне естественно.

— И всем вам тоже доброго утра! — Ямано повернулась и поклонилась моим друзьям, стоящим позади меня.

— А? Ямано, ты их всех знаешь? — спросил я.

— Ага! Мы болтали, когда Миори-сэмпай пропала.

А-а-а. Точно. Это случилось как раз тогда, когда мы с Рейтой отправились на её поиски.

Пока я беседовал с Ямано, Хикари наблюдала за мной с лёгким намёком на недовольство.

— Ч-что-то случилось? — поинтересовался я.

Она отвела взгляд.

— Ничего. Просто подумала, что вы двое слишком близки. Вот и всё.

Похоже, позже мне придётся её задобрить!

— Сааая! Поздравляю с поступлением! — воскликнула Ута.

— А-а-а! Большое спасибо! Я просто переполнена энтузиазмом!

В это время Ямано и Ута активно отмечали успех нашей юной подруги. В какой-то момент Ута уже успела придумать для неё новое прозвище.

— Мне не терпится стать старшеклассницей! — поделилась Ямано.

— Но не всё время будет так весело. Учиться здесь придётся о-очень усердно! — предупредила Ута.

— Зачем ты так внезапно портишь мне настроение?!

— Это обязанность старшего товарища — говорить правду.

Забавно наблюдать, как Ута корчит из себя старшую, хотя сама она ниже Ямано.

— Нацу? Ты о чём-то грубом подумал, да? — спросила Ута.

— Нет-нет. Ты как догадалась?

— У тебя на лице написано, что тебе забавно наблюдать, как я притворяюсь старшей!

— Ты что, читаешь мои мысли?!

— Я так и знала! Я была права! — Она грозно сверкнула на меня глазами.

Рейта беззаботно рассмеялся.

— Нацуки, у тебя всё всегда написано на лице.

А я, сколько ни стараюсь, не могу разобрать, что думают другие люди, глядя на их лица. Какой же несправедливый мир!

На лице Ямано появилась тёплая улыбка, когда она наблюдала за нашей шумной перепалкой.

— Когда смотрю на ваши лица, мне становится немного спокойнее.

Спокойнее? Мне уже давно казалось, что она ведёт себя немного не так, как обычно...

— Ты что, нервничаешь?

— Конечно, нервничаю! У меня здесь нет ни одного знакомого. Как тут не волноваться? — она надула губки.

Хикари удивлённо моргнула.

— А? Правда? Среди твоих одноклассников из средней школы никого нет?

— Ни одного. По крайней мере, среди первокурсников, — подтвердила Ямано.

— Ямано из Мидзуми, как и я. До Рёмэй оттуда довольно далеко, — пояснил я.

— А, точно, — сказала Хикари.

В нашем потоке из Мидзуми были только мы с Миори, так что неудивительно, что в своём году Ямано оказалась одна.

— Сааая, именно ты! Я уверена, у тебя всё получится! — Ута подбадривающе похлопала Ямано по спине.

— Я полна решимости! Большое спасибо. — Уголки глаз Ямано смягчились.

Хм, ей ведь всего пятнадцать. Ямано порой говорит очень зрелые вещи, и из-за этого я иногда забываю, насколько она юна.

— Сэмпай? Ч-что с вами?

Она размышляет, а иногда проявляет странное хладнокровие. Но сейчас она — типичная старшеклассница: нервничает и переживает, как и все остальные.

Пока эти мысли мелькали у меня в голове, Ямано внимательно разглядывала меня.

— Ой-ой, я что, сразила вас наповал? — поддразнила она с широченной ухмылкой. — Но, сэмпай, в меня влюбляться нельзя! У вас ведь уже есть Хосимия-сэмпай, помните?

И вот она снова стала собой. В людях так много разных граней. Я отвернулся от Ямано и бросил взгляд на часы, размещённые перед главным зданием академии. Уже пора.

— Ладно, тогда разойдёмся по своим классам?

— А?! Вы меня игнорируете?! Даже когда ваша супермилая младшая подруга вас дразнит?! — с удивлением воскликнула Ямано.

Пожалуйста, пойми меня: я не хочу странно себя вести. Хикари ведь прожигает меня взглядом! Мне жутко. Её взгляд сейчас меня раздавит.

Ямано, совершенно не замечая напряжения, исходящего от Хикари, взглянула на часы и в панике воскликнула:

— Чёрт, вступительная церемония вот-вот начнётся!

Она поспешно попрощалась с нами, и мы, оставшиеся, направились к классам второго года. В Рёмэй младшие курсы занимали первый этаж, студенты второго года — второй, а третьекурсники — третий.

— Когда классы находятся на другом этаже, вся школа ощущается совершенно иначе! — заметила Ута.

— Я могу по привычке по ошибке отправиться на этаж первокурсников, — обеспокоенно сказала Хикари.

Добравшись до нужного этажа, мы увидели, что новые второгодки уже собираются в коридоре перед своими классами. Мы протиснулись сквозь оживлённую толпу и проследовали к своим местам.

— Увидимся позже!

— Пока-пока-а!

— Ута, нам тоже пора.

Мы расстались с девушками: сначала с Хикари у двери первого класса, затем с Утой и Нанасэ у второго. Мы втроём, парни, вошли в третий класс.

— Привет! — грубовато окликнул Тацуя весь класс. Его приятели отозвались приветствиями.

— О, Тацуя.

— Привет! Надеюсь, в этом году мы поладим!

Только спортсмен может так ворваться. Я такое вряд ли повторю. В классе было шумно, но мы всё равно привлекали к себе внимание. Ну конечно, мы же втроём. После всего, что случилось, мы просто не можем не выделяться. Даже немного неловко, что я стал причиной проблем.

— Нацуки, сюда.

Пока я мысленно извинялся, голос из глубины класса окликнул меня по имени. Я повернулся и увидел, как Миори машет нам рукой. Рядом с ней была Фудзивара. Они что, подруги? Женские компании — это для меня загадка.

— Доброе утро. Снова в одном классе, да? — Фудзивара слегка подняла руку в знак приветствия, когда мы трое подошли.

— Фудзивара-сан, раз уж вы здесь, значит, в этом году можно быть спокойным, — улыбнулся Рейта.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы наведёте в классе порядок, и нам не придётся даже пальцем шевелить.

— Не обращайтесь со мной как с удобным инструментом!

Миори мельком наблюдала за дружеским обменом репликами Рейты и Фудзивары, а затем спросила:

— Ну что, Нацуки, как тебе новый класс? Думаешь, сможешь со всеми поладить?

— Почему ты спрашиваешь только меня? Мы ведь все начинаем с одной точки.

— Остальные справятся, а ты ведь застенчивый, помнишь?

— Не смотри на меня свысока! У меня полно друзей, у которых есть свои друзья, несмотря на это. — В итоге за целый год мой круг общения почти не расширился. Хотя людей, которые знали меня в одностороннем порядке, было много — как в хорошем, так и в плохом смысле.

— И чем тебе это поможет?

— Ничем, но всё нормально. У меня есть Тацуя и Рейта! Я выбрал меньше друзей, но более глубокие связи, вместо множества поверхностных!

— Твой Тацуя-кун, правда, разговаривает со своими другими друзьями.

Я посмотрел туда, куда указала Миори. Тацуя весело болтал с другом из баскетбольной команды.

— Йо, Кидзима. В этом году мы в одном классе!

— Здарова! Правда, из мужской баскетбольной команды здесь только мы.

Эй, Тацуя! Не бросай меня! Постой, это я только думал, что мы близки? Для Тацуи я просто один из множества друзей? Что мне делать с этой всепоглощающей печалью, которая накатывает на меня?

Кидзима заметил моё убитое состояние и окликнул меня:

— Что с тобой, Хайбара? Выглядишь как пёс, которого хозяин бросил.

Какой же он добрый. Кидзима-кун учился в классе 1-4, и мы немного разговаривали во время нашего матча на прошлогодних спортивных соревнованиях. Само собой, я знал его ещё и потому, что в первом круге состоял в баскетбольной команде.

— Он, наверное, переживает, сможет ли поладить с новыми одноклассниками, — поддразнил меня Тацуя.

Кидзима удивлённо уставился на меня.

— А? Хайбара из таких?

— Конечно я нервничаю в новом классе. Это так неожиданно? — спросил я.

— Думал, ты скорее такой, ну... «Я лучший! Следуйте за мной!» Типа того.

— С чего ты вообще это взял?!!! Такие персонажи только в боевых мангах бывают! Моя репутация ушла слишком далеко от реальности.

— Он только с виду такой. Внутри он фальшивка. Просто устроил себе школьный глоу-ап, — сказала Миори, вмешавшись в разговор с ухмылкой.

— А? — Кидзима-кун, кажется, что-то вспомнил и выдал дикую реплику: — Но, Мотомия, ты же была влюблена в Хайбару?

— Бфффт! — Тацуя прыснул, не сумев сдержать смех.

Лицо Миори стало ярко-красным.

— Т-ты же обещал никому не говорить!

Кидзима-кун странно на неё посмотрел.

— Забудь про обещание. Ты сама объявила об этом всему миру в Minsta.

Весьма справедливый довод. Мы живём в эпоху, когда люди выкладывают в сеть всё подряд.

— Но есть же негласное соглашение не поднимать это при мне! — возразила Миори, с мутным от смущения взглядом.

— То есть люди просто делают вид, что твоего постыдного прошлого не было? — Прямолинейная реплика Кидзимы-куна нанесла Миори сокрушительный удар.

Удар лишил её дара речи, и она рухнула на парту.

— Сдаюсь... Добейте меня уже, — простонала она поверженно.

Мне немного её жаль, но если я попытаюсь её защищать, это будет ад на земле.

— Эй, Кидзима. Полегче, — сказал Тацуя.

— А? Я сказал что-то не то? Прости, — растерянно ответил Кидзима-кун.

Похоже, Кидзима-кун из бестактных. Хотя мне ли говорить.

— Что случилось, Миори? Новый семестр только начался, а ты уже в унынии, — сказала высокая девушка, подошедшая к нам, когда увидела, как Миори лежит на парте. У неё были короткие чёрные волосы и андрогинное лицо, но фигура была явно женственной.

Если говорить прямо, грудь у неё огромная.

Миори угрюмо подняла голову.

— А, это ты, Мина. — Потом она свирепо посмотрела на меня. — Нацуки, куда ты смотришь?

— Я-я никуда не смотрел! Они, может, больше, чем у Хикари... Нет, я ни о чём таком не думал!

Девушку слова Миори, похоже, ничуть не смутили, и она продолжила:

— Ты Хайбара-кун, да? Я о тебе наслышана, — протянула она.

— А, да. Здравствуйте...

У неё довольно необычная манера речи. Темп расслабленный, и слушать приятно. Раньше я с ней не разговаривал, но мы были в одном году, так что в школе её видел.

— Ты ведь в женской баскетбольной команде вместе с Миори?

— Ага. Я была в классе 1-3. Я Курахаси Мина. Приятно познакомиться, — ответила она.

— Она беззаботная девчонка. Будь с ней мил, — добавила Миори.

Так постепенно начало формироваться новое сообщество. Я оглядел наш класс. Ученики разделились примерно на семь групп и болтали. Это было знакомое зрелище, напоминавшее мне, насколько межличностные отношения зависят от того, как ты поведёшь себя в самом начале.

Даже если на первом году у тебя много друзей, тебя оставят позади, если ты пропустишь первый день после каникул... Со мной Рейта, Тацуя и Миори, а ещё три новых лица: Фудзивара, Кидзима-кун и Курахаси-сан. Это и будет компания, с которой я обычно буду тусоваться?

— Эм, Нацуки.

Но это мне кажется, или они меня игнорируют и болтают между собой?

— Нацуки, приём, Нацуки.

Постойте, этой новой группе я вообще не нужен?

— Нацуки! Алло! — вдруг крикнули мне прямо в ухо.

— Уо! Что?! — Я резко обернулся и увидел миниатюрного парня в очках. Лицо было мне прекрасно знакомо. — О-о, это ты, Мэй. Нельзя поздороваться как нормальный человек?

— Но я уже давно тебя зову... Понятно. У меня слабое присутствие. — В его глазах появился ужасно далёкий взгляд.

Раз он говорит, я и правда будто слышал, как кто-то зовёт меня по имени.

— В-в любом случае, Мэй, мы в одном классе!

— Судя по твоей реакции, ты про меня забыл, да? — Он уставился на меня мрачным взглядом.

— Конечно нет! Как я мог забыть товарища по группе?!

Несмотря на моё отчаянное заверение, выражение Мэя оставалось подозрительным.

— Всё нормально. У меня слабое присутствие, — печально пробормотал он.

— Поверь мне! Я забыл про тебя только чуть-чуть! Совсем капельку!

— Нельзя забыть о человеке чуть-чуть!

Пока мы препирались, мой взгляд внезапно встретился с девушкой, стоявшей рядом с Мэем.

— Д-доброе утро. Давно не виделись, — нервно сказала она. Это была девушка Мэя, Фунаяма-сан.

— Фунаяма-сан, доброе. Надеюсь, и в этом году поладим, — мягко поздоровался я. За время работы в комитете прошлогодних межклассных спортивных соревнований мы немного сблизились. — Кстати, все участники комитета спортивных соревнований с прошлого года теперь в одном классе.

— О, и правда. В прошлом году мы все были в разных классах... — Фунаяма-сан удивлённо моргнула, а затем улыбнулась. — Какое удивительное совпадение.

— Сидзуки-тян, мы в одном классе! — воскликнула Миори. Она оставила Рейту и остальных и присоединилась к нам, заметив Фунаяму-сан.

— Мне так спокойно оттого, что я с вами в одном классе, — сказал Мэй.

— Понимаю. Не знаю, что бы я делал, если бы в моём классе не оказалось друзей. Я так нервничал, — сказал я понимающим тоном.

Миори усмехнулась над нами, интровертами.

— Ты рад быть с Нацуки? Скорее уж рад, что в этом году оказался в одном классе со своей девушкой.

— П-пожалуйста, не дразни меня! И, конечно, я рад! — Несмотря на смущение, Мэй честно это признал.

Щёки Фунаямы-сан покраснели.

Они встречаются уже больше полугода, а всё ещё выглядят как юная невинная парочка... Хотя я не в том положении, чтобы судить. Не стоит их дразнить.

Вскоре к нам подошли и Рейта с остальными.

— Ты Синохара-кун, товарищ Нацуки по группе, да? Я Сиротори Рейта. Приятно познакомиться. — Он протянул руку.

Мэй в панике принял рукопожатие.

— О, да! М-мне тоже приятно познакомиться!

— Фунаяма-сан, ты ведь раньше была в третьем классе? Если ты не против, я бы хотела поболтать, — сказала Фудзивара, увлекая Фунаяму-сан в свой круг.

Фудзивара как всегда внимательная. Она постоянно пристально следит за тем, что происходит вокруг. Хотел бы я брать с неё пример.

Так и сформировалась моя новая классная компания.

— ...Хорошо проведём этот год, — сказал Рейта.

Остальные ответили ему примерно тем же. Я скучаю по Хикари, Уте и Нанасэ, но новые дружеские связи тоже предвкушаю. Мне немного тревожно, но — почему-то — кажется, что и этот новый год я как-нибудь переживу!

***

Сегодня уроки прошли легко: нас познакомили с новым классным руководителем и объяснили, что мы будем изучать в этом году. Вкупе с мягкой весенней погодой это создало в классе расслабленную атмосферу. Если говорить прямо, меня ужасно клонило в сон, но я выжил.

После школы все разошлись по клубам и секциям. Хотел бы я сказать, что у нас сегодня тоже репетиция, но Ямано не было: первогодок отпустили ещё утром. Впрочем, жестоко было бы сразу бросать их в клубную деятельность в первый же день в новой школе. Вообще-то ознакомительное посещение клубов начиналось только завтра, так что первогодки пока не могли даже записаться. Поэтому сегодня я взял смену в Café Mares.

— Э-э-эй, Мэй. Пойдём на работу, — позвал я своего коллегу.

— Хорошо. Секунду! — Мэй подбежал ко мне, закончив собирать вещи. Мы часто работали в одни и те же смены, потому что оба были заняты репетициями группы. — Знаешь, Нацуки, быть с тобой в одном классе и правда как-то непривычно.

— Для меня тоже. Я ещё не привык... О, ты хотел пойти домой с Фунаямой-сан?

— Всё нормально. У Сидзуки сегодня собрание в клубе.

— Ого, с каких это пор вы обращаетесь друг к другу по именам?

— Не следовало тебе так говорить! Мы же встречаемся, помнишь?

— Оказывается, Фунаяма-сан состоит в литературном клубе? Я и не знал.

— Да, она там.

— Так значит, она с Хикари?

— Похоже, они с Хосимией-сан хорошо ладят.

Надо же, для меня это такое открытие. Мир действительно тесен.

— Хайбара-кун, а Нанасэ-сан ведь сегодня тоже на смене?

— Ага. Было бы неплохо увидеться перед уходом, но… О, смотри, она прямо там.

Едва мы вышли из класса, как заметили Тацую и Нанасэ, дружно беседовавших в коридоре. Как всегда, они так близки.

— О, Хайбара-кун, — заметив меня, Нанасэ подняла руку примерно до уровня груди и слегка помахала.

Угу, моя любимая сегодня снова очаровательна. Но чего-то не хватает.

— А разве ты не хотела сказать «онии-тян»?

Нанасэ, смутившись, подошла ближе и тихо пожаловалась мне на ухо:

— Ты можешь не говорить об этом так громко? Здесь же есть другие люди!

— То есть, если бы поблизости никого не было, то было бы нормально?

— Хайбара-кун, я уже близка к тому, чтобы по-настоящему разозлиться.

— Да я и не пытаюсь над тобой смеяться. Просто хотел, чтобы ты назвала меня онии-тян, вот и всё…

— Так ещё хуже!

Похоже, мне конец.

— Что-то случилось?

Тацуя и Мэй недоуменно смотрели на нас, ведь мы с тобой вдруг начали перешептываться.

— Н-ничего, — Нанасэ откашлялась и отодвинулась от меня. Однако её взгляд безмолвно говорил: «Только попробуй проговориться».

Понимаю, понимаю. Я ведь твой онии-тян.

Почувствовав неловкую атмосферу, Мэй поспешил сменить тему:

— Нагиура-кун, Нанасэ-сан, о чём вы разговаривали?

— Просто болтали. Рассказывали друг другу о новых классах, — ответила она.

— Ага. Я сказал, что наш класс, думаю, будет очень весёлым. Вы ведь тоже так считаете, да? — добавил Тацуя.

— Да, я тоже нашёл новых знакомых. А ты как, Нанасэ?

— Особых претензий у меня нет. Ута познакомила меня со многими людьми. У этой девочки удивительно широкие знакомства. Если честно, я немного вымоталась, но в первый день без этого никак. — Нанасэ криво улыбнулась. Она была в руках у Уты словно мягкая глина.

— Нанасэ, ты сегодня тоже работаешь, верно? — спросил я. Кажется, сегодня на смене мы втроём и Кирисима-сан. Обычная компания.

— Да. Нам пора идти, иначе мы опоздаем.

— До встречи. Мне нужно идти на тренировку, — Тацуя помахал нам на прощание и направился к зданию клубов.

Мы втроём спустились по лестнице и вышли наружу через главный вход.

— Кстати, похоже, нам собираются повысить зарплату, — сообщила Нанасэ приятную новость.

— Подожди, правда?

— Скоро будет год, как мы здесь работаем, и мне сказали, что нам поднимут ставку на пятьдесят иен.

Повышение на пятьдесят иен? Это значительно повлияет на мой месячный доход. Возможно, я смогу приобрести тот эффект, от которого уже отказался!

— А на мне это как-нибудь отразится?! — с надеждой спросил Мэй.

Нанасэ хихикнула и пожала плечами.

— Ты начал работать на полгода позже нас, так что пока нет.

— Вот как… — Он преувеличенно расстроился.

Его реакции, как всегда, забавны.

— Ничего себе, неужели уже год прошёл?

— Да. Пригласить тебя было отличным решением, — сказала Нанасэ.

— Ты просто прочитала мои мысли. В кафе такая приятная атмосфера, что я хотел бы работать там вечно, — сказал я. Там не только Нанасэ и Мэй; я стал ближе и к менеджеру, и к другим работникам. Мне там комфортно. К тому же мне нравится готовить.

— Благодаря этой работе я стал намного лучше общаться с людьми, — поделился Мэй. — Раньше я сильно нервничал и вначале не мог завести друзей. И всё это благодаря тебе, Нацуки. — Он внезапно замолчал и посмотрел на меня. — Постой, выходит, это тебе я должен быть благодарен за то, как сложилась моя школьная жизнь? В группу я ведь тоже вступил благодаря тебе… И с Сидзуки встречаюсь тоже благодаря тебе…

— Нет, это совсем не так.

— Правда. После всего, что ты для меня сделал, я твой должник на всю жизнь.

Я просто искал басиста для нашей группы, а Фунаяма-сан с самого начала была влюблена в Мэя. На самом деле, я сам сделал не так уж и много. Поэтому, пожалуйста, прекрати мне поклоняться.

— О, боги, Будда и Нацуки-сама… — пробормотал он.

Обеспокоенный тем, что обожествление вот-вот станет неизбежным, я поспешно сменил тему:

— Н-Нанасэ! Как у тебя сейчас дела с фортепиано?

— Прогресс идёт стабильно. Я продвигаюсь небольшими шагами, но планирую испытать себя на большой сцене.

После того, как Нанасэ сумела преодолеть свой внутренний барьер на школьном музыкальном фестивале, она продолжила заниматься фортепиано. Один успех вовсе не означал, что она полностью избавилась от травмы, поэтому она осторожно и постепенно увеличивала частоту своих выступлений, советуясь с родителями и врачом. Однако в последнее время она также начала повышать масштаб своих выступлений. Даже без нашей помощи с ней всё будет хорошо.

— Я снова могу играть на фортепиано благодаря тебе, Хайбара-кун.

— Нет, это результат твоих стараний. Я лишь немного помог.

В последнее время меня слишком часто хвалят. Честно говоря, это заставляет меня чувствовать себя неловко — или, может быть, правильнее сказать, я испытываю чувство вины. Всё, что я делаю, я делаю ради собственной радужной юности. В итоге я положительно влияю на жизни других людей, но это лишь побочные эффекты моей главной цели.

***

На следующий день после занятий.

Наступил период ознакомительных визитов в клубы для первокурсников, и коридоры наполнились невиданной прежде суетой. Чёрт, ведь ровно год назад я сам бродил по этим же коридорам, осматривая клубы вместе с Тацуей и его приятелями. Как же это ностальгично.

Мы с Мэем направились прямиком в клуб лёгкой музыки, где нас встретила шумная толпа первокурсников, явно пришедших понаблюдать за нашей деятельностью.

— Ух ты, у них там вовсю идёт, — пробормотал я.

— Сегодня играет Armadillo Tank? — уточнила Мэй.

Хотя клубная комната обладала отличной звукоизоляцией, сегодня дверь оставили распахнутой, и мелодия лилась наружу. В начале учебного года клуб лёгкой музыки традиционно устраивал приветственные концерты для новоприбывших. Сейчас выступала Armadillo Tank — группа старшекурсников под чутким руководством самого президента клуба. Когда мы с Мэем заглянули внутрь, активные участники клуба уже заводили публику на первых рядах, в то время как новички с любопытством наблюдали сзади. Любопытно, что Armadillo Tank — это та самая группа, которая покоряла нас на прошлогоднем школьном фестивале.

Воздух наполнился стремительными звуками композиции UNISON SQUARE GARDEN «Sakura no Ato (all quartets lead to the?)». Это был скоростной трек со сложной последовательностью аккордов, изобилующий синкопами, но сыгранный безупречно. Особенно впечатляющим было невероятное чувство ритма у Сикано-семпая, президента клуба.

— Мне кажется, или они реально прокачались?! — выпалил я. Эта песня чертовски трудна.

— Насколько я поняла, по словам президента клуба, наше выступление их вдохновило, и они стали больше времени уделять репетициям, — пояснила Мэй.

Мы продолжали болтать, наблюдая за игрой старшекурсников, когда нас внезапно окликнул какой-то голос.

— П-простите! Вы ведь Хайбара-семпай?

Обернувшись, я увидел четверых девушек, явно первокурсниц. Одна из них, немного робко, выступила вперёд и вперилась в меня глазами.

Я кивнул.

— Д-да, это я, эм…?

Её лицо тут же озарилось.

— Я так и знала! Я видела, как вы играли на школьном фестивале в прошлом году! Вы были просто невероятны!

Приятно, конечно, слышать комплименты, но, эм, ты подходишь слишком близко. Я сделал шаг назад, но она тут же сделала шаг вперёд. Погоди, помедленнее!

— Карин, давай!

— Вперёд, девочка! У-у-у!

Остальные три девушки подбадривали её звонкими голосами. Ну пожалуйста, прекратите! Я не могу выдержать такого натиска первокурсников… Максимум, на что способен такой фальшивый экстраверт, как я, — это вежливо улыбаться.

— Я не смогла увидеть ваше выступление своими глазами, но я видела вас на YouTube!

А. Речь идёт о том видео, которое стало вирусным без моего ведома. Когда я видел только цифры просмотров, это не казалось чем-то реальным, но теперь, встретив людей, которые его действительно смотрели, я вдруг осознал: мы действительно выстрелили.

— Я тоже хочу дать такой концерт!

В возбуждении все четверо окружили меня, тесня всё ближе.

И тут песня подошла к концу.

— Эй, девочки сзади! Не увлекайтесь так, чтобы забыть про выступление! — Умахаси-семпай, вокалист Armadillo Tank, криво усмехнулся.

Осознав, насколько невежливо они себя вели, первокурсницы, окружившие меня, поспешно склонили головы в извинении. Когда Armadillo Tank начала играть следующую композицию, девушки отступили от меня и вновь сосредоточили своё внимание на концерте.

Они действительно хорошие ребята. Надеюсь, они вступят в клуб лёгкой музыки.

— Блин, семпай, да вы популярны. — Ямано появилась рядом со мной так незаметно, что я её даже не заметил. Пока Armadillo Tank играла, мы разговаривали вполголоса, стоя довольно близко друг к другу.

— Не ожидал, что первокурсники будут нас знать, — признался я.

— Я тоже, но, похоже, вы теперь довольно знамениты. Наверное, потому что всем интересно, в какую школу они поступают. Они наверняка искали информацию о жизни учеников здесь и наткнулись на видео со школьного фестиваля на YouTube.

А-а-а. Логично. Теперь понятно, почему мне казалось, что первокурсники часто на меня поглядывают! Я думал, что просто параношу, но, похоже, ошибался.

— Держу пари, большинство желающих вступить в клуб лёгкой музыки в этом году пришли именно из-за вашего выступления, — предположила Ямано.

— Я заметил, что зрителей действительно много. Ты правда думаешь, причина в этом?

На глаз я оценил, что посмотреть концерт собралось более двадцати первокурсников. Хоть наша комната и была больше, чем у других клубов, но если бы пришло ещё больше народу, мы бы разместились, как сардины в банке. Сейчас в клубе числились семь старшекурсников и двенадцать второкурсников. То, что желающих много, — это хорошо, но если мы наберём слишком много новичков, у нас станет меньше времени для занятий как в клубной комнате, так и во втором музыкальном кабинете.

— Хайбара-кун, привет. В этом году действительно тесновато, — обратился ко мне Харуяма-кун, вокалист второгодней группы the Clock Ups.

Хотя мы состояли в одном клубе, мы редко пересекались. В конце концов, мы учились в разных классах.

— Привет. the Clock Ups играют завтра? — спросил я.

— Ага. Вам тоже стоило устроить приветственный концерт для новичков, — заметил он.

— Одна из этих новичков присоединится к нашей группе, так что получилось бы несколько странно.

— А я была бы не против выступить, — пробормотала Ямано рядом со мной, но Харуяма-кун, кажется, не расслышал.

— А, точно. Ваша группа ведь войдёт в общий график репетиций клуба, да? — уточнил он.

— Планируем. Пожалуйста, постарайтесь втиснуть нас куда-нибудь.

После того как Ивано-сэмпай ушёл, а Ямано присоединилась к нам, мы начали репетицию в студии, расположенной недалеко от школы. Поскольку Ямано ещё не являлась ученицей Рёмэй, наше положение в группе было несколько неформальным.

— С таким количеством участников нам скоро станет тесновато, — заметил я.

— Ага, комната клуба не безгранична. Думаешь, придётся проводить отбор или что-то вроде того? — спросил он.

— Не придётся, — моментально ответила Серика, прерывая наш разговор. — Те, кто пришёл сюда ради моды, сами собой отсеются.

Как раз в этот момент завершался концерт Armadillo Tank, и первогодки тут же окружили Серику.

— Это же Хондо-сэмпай!

— Что?! Та самая, что ведёт Serika Channel?!

— Она правда здесь! Эм, вы можете пожать мне руку?

Она гораздо популярнее меня. Хотя у её канала всего сорок тысяч подписчиков. Любой, кто присматривается к клубу лёгкой музыки, наверняка уже успел её заметить.

— Пожать руку? Э, ну да, почему бы и нет. — Несмотря на явное замешательство на лице Серики, выглядела она всё равно потрясающе.

— Эм, Нацуки. — Кто-то коснулся моего плеча.

Обернувшись, я увидел Мэя. Хотя, честно говоря, он всё это время стоял совсем рядом со мной.

— Что случилось?

— Со мной никто не разговаривает... — Передо мной предстала вся печальная правда. — Хотя я тоже участник Mishle...

Новый учебный год едва начался, а его уже окутала мрачная аура.

— Ладно, идём репетировать, — сказал я.

— Не игнорируй меня! — воскликнул он.

Что я вообще должен ему сказать?!

— Ты обычно так уверенно себя чувствуешь в своей незаметности.

— Уверен, но всё равно иногда от этого становится тоскливо, — всхлипнул Мэй.

Я потащил его за собой, и вместе с Серикой и Ямано мы направились во второй музыкальный кабинет.

— С сегодняшнего дня мы репетируем как полноценный клуб! — Ямано весело запрыгала по коридору.

— Потом поздоровайся со всеми старшими, — посоветовал я.

— Э-э-э, но это так утомительно.

— Не будь такой. К тебе относятся с особым вниманием, так что веди себя достойно.

Главное изменение с началом нового года состояло в том, что Ямано получила возможность официально вступить в клуб лёгкой музыки, став ученицей школы. Это означало, что наша группа теперь могла репетировать в клубной комнате и втором музыкальном кабинете. Мы стали реже арендовать студию, что значительно снизило наши расходы. Тем не менее, участие в группе по-прежнему требовало денег, поэтому мне пришлось сохранить подработку в Café Mares.

— До музыкального фестиваля осталось две недели, — сообщила Серика, когда мы закончили настраивать оборудование.

— Думаю, мы более-менее готовы, — неуверенно произнёс Мэй.

— Нам ещё далеко до идеала, — строго сказала она. — Люди не будут оценивать нас на уровне школьников.

Он тяжело вздохнул.

— Да, ты права...

— Мы можем стать ещё лучше, — уверила она.

Видя её решительный настрой, я кивнул.

— Мы ведь решили взяться за это по-настоящему. Я не хочу идти на компромиссы.

Атмосфера во втором музыкальном кабинете стала напряжённой. Я твёрдо решил серьёзно заняться развитием группы после школьного музыкального фестиваля. Это означало принять участие в предстоящем музыкальном фестивале, куда нас пригласили, и стремиться к новым высотам в составе группы. Остальные участники поддержали мой план, поэтому мы увеличили количество репетиций.

— Ладно, начнём с «Black Witch», — объявила Серика.

Серьёзные репетиции, разумеется, требовали больших усилий. Но я вновь хотел увидеть тот же чарующий вид, который открылся мне на школьном фестивале. Я верил, что полное погружение в клубную деятельность — это тоже неотъемлемая часть той яркой юности, к которой я стремлюсь.

Наша непосредственная цель — музыкальный фест через две недели. Хоть мы и будем выступать на разогреве, публика там, несомненно, будет огромной. Для нашей группы это станет значительным шагом вперёд.