За гранью времени Том 7 Глава 556.1 Ложь во имя надежды (Часть 1)

Так называемое Прохождение Небесного Огня представляет собой уникальное климатическое явление, присущее региону Поклонения Луне.

Существует множество гипотез относительно причин его возникновения. Некоторые полагают, что это связано с влиянием Багряной Луны, ведь чем ближе её восход, тем чаще наблюдается Прохождение Небесного Огня.

Другие считают, что это возвращение владыки, некогда побеждённого Багряной Луной.

Каждый раз, когда случается Прохождение Небесного Огня, весь регион Поклонения Луне озаряется ярчайшим светом. Небесное море огня приходит в движение, поднимаясь с востока и постепенно окутывая весь небосвод.

Чем ближе к востоку, тем ощутимее жар и ярче свет, а также интенсивнее огненный дождь.

Это явление длится несколько месяцев, после чего небесное море огня отступает, возвращаясь в восточное море Небесного Огня. Так завершается один цикл.

В этот период восточная часть региона Поклонения Луне, за исключением таких мест, как Малый Алтарь, практически полностью уничтожается огненным дождём.

Города и растительность обращаются в пепел.

Именно поэтому города Альянса Двух Кланов в основном возведены из глины и выглядят весьма примитивно. Только их общий священный город, благодаря усилиям могущественных представителей обоих кланов и применению особенных техник, способен выстоять, хоть и получает повреждения.

После каждого Прохождения Небесного Огня начинается восстановление. Глину обновляют, очищая от огненного яда, который, парадоксально, служит удобрением для выращивания пищи простыми людьми.

К счастью, Прохождение Небесного Огня происходит лишь раз в несколько десятилетий, а не слишком часто. Разрушения главным образом затрагивают восточную часть, тогда как другие районы страдают меньше. А для культиваторов, обладающих духовными техниками, восстановление не составляет особого труда.

Простым же людям приходится искать убежище в священном городе, но это сопряжено со значительными расходами. Если же такой возможности нет… им остаётся лишь скрываться под землёй.

Благодаря своей физиологии, которая поколениями адаптировалась к Небесному Огню, они пережидают бедствие.

Вот почему Сюй Цин увидел стражей, укрывшихся под землёй. Им нужно было завершить трансформацию до наступления Небесного Огня, слившись с землёй.

Клан Масок также располагает подобными методами.

Но все эти способы выработались в процессе адаптации к местным условиям, и Сюй Цин ими не владел.

Сейчас он находился под землёй, где царила невыносимая жара. Земля начала кристаллизоваться, и Сюй Цин испытывал сильный дискомфорт.

— Температура уже почти как у поверхности магмы, и это только начало…

Сюй Цин покрылся потом, его тело стало липким, влага переставала удерживаться внутри. Почувствовав ухудшение, он погрузился ещё глубже под землю.

Спустившись на определённую глубину, он почувствовал некоторое облегчение, но тревога, исходящая от его разума, и беспокойство Синего Дракона не утихали.

Поэтому он не отзывал своё духовное чутьё, продолжая следить за происходящим снаружи.

Он ощущал, как небо озаряется ослепительным огненным светом, как магма бурлит в небесах, будто ведомая невидимыми силами, и как она распространяется всё шире после жеста сложенных рук.

Огненный дождь хлынул с небес, многие горы начали плавиться, теряя форму.

Весь мир был охвачен пламенем, клубы дыма поднимались к небесам, невыносимый жар доминировал повсюду.

По ощущениям Сюй Цина, это было сравнимо с жаром, который он ощущал, находясь в метре от магмы.

— Так продолжаться не может!

Чувство опасности нарастало, и Сюй Цин, размышляя, посмотрел ещё глубже в землю.

Продолжать спускаться было возможно, но у него были свои пределы. В недрах континента Древней Славы существовало колоссальное давление, и если Сюй Цин опустится слишком глубоко, ему будет трудно его выдержать.

— Особенно если Небесный Огонь проникнет глубже, чем я смогу опуститься… Это станет для меня смертельной ловушкой.

Сюй Цин взвешивал все возможные исходы. Он осознавал, что это только первый день Прохождения Небесного Огня, и дальше ситуация будет только усугубляться.

Поэтому Сюй Цин быстро достал нефритовый свиток.

В нём находилась простая карта, которую ему вручил старик Дуаньму Цан перед уходом, предупредив о приближении Небесного Огня и сказав, что если Сюй Цин не найдёт другого укрытия, он может отправиться в место, отмеченное на карте.

Поразмыслив, Сюй Цин решил сначала исследовать это место. Если оно не подойдёт, он рискнёт и спустится глубже под землю или же покинет земли Альянса Двух Кланов, удалившись от источника огня.

Приняв решение, он рванул к поверхности.

Он не стал перемещаться под землёй, так как это было бы медленнее. С каждым метром, приближаясь к поверхности, жар становился всё сильнее.

Когда он наконец выбрался наружу, на его теле уже появились ожоги.

Жгучая боль охватила его.

Температура на поверхности была гораздо выше, чем в метре под магмой. Даже крепкое тело Сюй Цина, обладающее способностью к регенерации, не могло полностью избежать повреждений.

Но самое главное — это воздействие Небесного Огня на душу. Даже усиленная Лампой Жизни в форме солнечных часов, душа Сюй Цина не могла долго выдерживать такой жар.

Именно поэтому он не мог долго находиться в море Небесного Огня.

Дело было не только в теле, но и в душе.

Тем более что душа Сюй Цина была более уязвима, чем его тело.

— Нельзя задерживаться! — Сюй Цин вдыхал горячий воздух, и казалось, что он горит изнутри.

Не медля ни секунды, он бросился вперёд, раскрывая зонт, который дал ему Дуаньму Цан. Зонт немного ослабил жар.

Сюй Цин почувствовал облегчение и ускорился.

Он мчался сквозь огненное море, оставляя за собой огненный вихрь.

Два дня спустя жара стала ещё сильнее. Вокруг бушевало море огня, искажая пространство и блокируя духовное чутьё. Зонт начал разрушаться.

К счастью, место, отмеченное на нефритовом свитке, было уже недалеко.

Оно ничем не выделялось. Это была заброшенная шахта, которая под воздействием огня начала плавиться. Казалось, что там не может быть никакой жизни.

Сюй Цин быстро добрался до шахты и, осмотревшись, нахмурился.

Это место никак не походило на убежище. Даже если проникнуть внутрь через трещины, жар там был не меньше, чем снаружи.

— Жаль, что духовное чутьё блокируется и не может распространяться далеко.

Сюй Цин задумался, глядя на разрушающийся зонт и на шахту.

— Но судя по тому, как Дуаньму Цан вёл себя в море огня, если это действительно тайник, то всё логично. Ведь если бы его было легко обнаружить, это не было бы тайником.

Задумавшись, Сюй Цин наклонился и проскользнул в шахту через трещину. Жар обрушился на него.

Сюй Цин молча продвигался вперёд, сохраняя бдительность. Он решил пройти немного дальше и осмотреться.

Прошёл час, но шахта не кончалась, а жар не спадал. Сюй Цин нахмурился, но вдруг его внимание привлекло нечто вдали.

Он увидел фигуру, лежащую неподвижно.

Нельзя было разобрать, мужчина это или женщина. Было видно только, что фигура одета в тяжёлые доспехи, а рядом раскрытый зонт защищает её от жара.

Это был первый человек, которого Сюй Цин увидел после начала Прохождения Небесного Огня. Он прищурился, и его тень, распространившись, окутала фигуру. Почувствовав эмоциональный отклик, Сюй Цин удивился и поспешил к ней.

Мгновение спустя он достиг этой фигуры.

На таком расстоянии, даже при относительной изоляции восприятия, Сюй Цин всё же смог кое-что узнать.

Это был человек-культиватор, совершенствование которого находилось на стадии Заложения Основы с тремя огнями. Сейчас он был на грани смерти.

На нём были чёрные доспехи, закрывающие всё тело. Материал доспехов был особенным и в какой-то степени защищал от высокой температуры.

Зонт рядом с ним также привлёк внимание Сюй Цина.

Этот зонт был точно таким же, как тот, что дал ему Дуаньму Цан.

Сюй Цин задумался, посмотрел вглубь шахты, поднял фигуру и продолжил путь.

Так прошло ещё полчаса, и Сюй Цин наконец достиг конца шахты. Там ничего не было, окружающая земля кристаллизовалась, а высокая температура делала это место ещё более жарким.

Осмотревшись, Сюй Цин спросил: — Старший, я нашёл этого человека по дороге. Он, наверное, ищет вас?

Как только Сюй Цин произнёс эти слова, из стены раздался холодный голос: — От соклановцев, не соблюдающих правила, нет никакого толку!

Несмотря на эти слова, стена начала искажаться и превратилась в вихрь. Из него вышел Дуаньму Цан. Подняв правую руку, он притянул к себе человека, которого нёс Сюй Цин.

Сюй Цин разжал руку, и юноша в доспехах полетел к вихрю. Дуаньму Цан схватил его, бросил за спину, а затем посмотрел на Сюй Цина.

— Парень, зачем ты пришёл?

После нескольких встреч Сюй Цин уже мог судить о поведении старика и его притворном неведении, поэтому не стал говорить о нефритовой табличке, а сразу перешёл к делу.

— День — сто духовных камней!

Старик фыркнул.

— Тысяча в день!

— Договорились!

Сюй Цин кивнул.

Старик посмотрел на Сюй Цина и отступил на несколько шагов.

Сюй Цин прищурился, распространив запретный яд и приготовившись к возможной засаде, шагнул в вихрь.

Когда он вошёл, его фигура исчезла, вихрь быстро рассеялся, и всё вернулось на круги своя.

Попав на другую сторону стены, Сюй Цин оказался в пещере. Вокруг валялись обломки статуй: у одних не было голов, у других — конечностей.

Кроме этого, пещера была пуста.

Юноша тоже исчез. Только Дуаньму Цан сидел, скрестив ноги, на шее безголовой статуи и смотрел на Сюй Цина.

Сюй Цин быстро осмотрел окрестности, проверил то, что было позади, и его глаза сузились.

Вход позади него представлял собой огромную стену, на которой висели тысячи масок и примерно столько же зеркал.

Эти маски были сделаны особым способом из останков умерших членов клана Масок. То же самое касалось и зеркал.

Маска того члена клана Масок, который хотел напасть на Сюй Цина, тоже была среди них.

— Эти два клана, адаптировавшиеся к этому месту, из поколения в поколение развивали различные уникальные способности. Используя их для блокирования моря пламени, а также благодаря особым методам и устройству этого места, они могут в некоторой степени избежать Небесного Огня, — спокойно объяснил старик, в голосе слышалась нотка гордости.

— Прохождение через Небесный Огонь обычно длится сто дней. Тысяча в день, за сто дней — двести тысяч духовных камней. Оплачивайте.

Сюй Цин приподнял бровь, посмотрел на старика и серьезно уточнил: — Сто дней — это сто тысяч.

— Сто тысяч с человека, а у тебя ведь и змея есть, так что двести тысяч! — воскликнул старик, широко раскрыв глаза.

— У меня нет столько духовных камней, — честно признался Сюй Цин. Духовных талонов у него было много, но вот духовных камней — не очень. Он достал артефакт закона и положил его рядом.

— Возьмите это в качестве оплаты.

Старик бросил взгляд на артефакт, схватил его и кивнул.

— Хорошо.

Произнеся это, его глаза сверкнули ледяным блеском, а голос наполнился угрозой:

— Я помогаю тебе лишь потому, что ты человек. Но слушай внимательно: за пределами этого каменного грота находится Запретная зона. Если посмеешь войти туда… не пеняй на меня, что не проявил к тебе милосердия!

Сюй Цин в ответ лишь кивнул.

Старик многозначительно окинул Сюй Цина взглядом, развернулся и исчез в глубине грота.